Johann Heinrich Voß

Odyssee

in der Übersetzung von

Inhalt:

1. Gesang

Α

Ratschluß der Götter, daß Odysseus, welchen Poseidon verfolgt, von Kalypsos Insel Ogygia heimkehre. Athene, in Mentes Gestalt, den Telemachos besuchend, rät ihm in Pylos und Sparta nach dem Vater sich zu erkundigen, und die schwelgenden Freier aus dem Hause zu schaffen. Er redet das erste Mal mit Entschlossenheit zur Mutter und zu den Freier. Nacht.

2. Gesang

Β

Am Morgen beruft Telemachos das Volk, und verlangt, daß die Freier sein Haus verlassen. Antinoos verweigert's. Ein Vogelzeichen von Eurymachos verhöhnt. Telemachos bittet um ein Schiff, nach dem Vater zu forschen; Mentor rügt den Kaltsinn des Volks; aber ein Freier trennt spottend die Versammlung. Athene in Mentors Gestalt verspricht dem Einsamen Schiff und Begleitung. Die Schaffnerin Eurykleia gibt Reisekost. Athene erhält von Noemon ein Schiff, und bemannt es. Am Abend wird die Reisekost eingebracht; und Telemachos, ohne Wissen der Mutter, fährt mit dem scheinbaren Mentor nach Pylos.

3. Gesang

Γ

Telemachos von Nestor, der am Gestade opfert, gastfrei empfangen, fragt nach des Vaters Rückkehr, Nestor erzählt, wie er selbst, und wer sonst, von Troja gekehrt sei, ermahnt den Telemachos zur Tapferkeit gegen die Freier, und rät ihm, bei Menelaos sich zu erkundigen. Der Athene, die als Adler verschwand, gelobt Nestor eine Kuh. Telemachos von Nestor geherbergt. Am Morgen, nach vollbrachtem Opfer, fährt er mit Nestors Sohne Peisistratos nach Sparta, wo sie den anderen Abend ankommen.

4. Gesang

Δ

Menelaos, der seine Kinder ausstattet, bewirtet die Fremdlinge, und äußert mit Helena teilnehmende Liebe für Odysseus. Telemachos wird erkannt. Aufheiterndes Mittel der Helena, und Erzählungen von Odysseus. Am Morgen fragt Telemachos nach dem Vater. Menelaos erzählt, was ihm der ägyptische Proteus von der Rückkehr der Achaier, und dem Aufenthalt des Odysseus bei der Kalypso, geweissagt. Die Freier beschließen den heimkehrenden Telemachos zwischen Ithaka und Samos zu ermorden. Medon entdeckt's der Penelopeia. Sie fleht zur Athene, und wird durch ein Traumbild getröstet.

5. Gesang

Ε

Zeus befiehlt durch Hermes der Kalypso, den Odysseus zu entlassen. Ungern gehorchend, versorgt sie den Odysseus mit Gerät, ein Floß zu bauen, und mit Reisekost. Am achtzehnten Tage der Fahrt sendet Poseidon ihm Sturm, der den Floß zertrümmert. Leukothea sichert ihn durch ihren Schleier. Am dritten Tage erreicht er der Phäaken Insel Scheria, rettet sich aus der Felsenbrandung in die Mündung des Stroms, und ersteigt einen waldigen Hügel, wo er in abgefallenen Blättern schläft.

6. Gesang

Ζ

Nausikaa, des Königs Alkinoos' Tochter, von Athene im Traum ermahnt, fährt ihre Gewande zu waschen an den Strom, und spielt darauf mit den Mägden. Odysseus, den das Geräusch weckte, naht flehend, erhält Pflege und Kleidung, und folgt der Beschützerin bis zum Pappelhain der Athene vor der Stadt.

7. Gesang

Η

Nach Nausikaa geht Odysseus in die Stadt, von Athene in Nebel gehüllt, und zum Palaste des Königs geführt, wo die Fürsten versammelt sind. Er fleht der Königin Arete um Heimsendung, und wird von Alkinoos als Gast aufgenommen. Nach dem Mahle, da Arete um die Kleider ihn fragt, erzählt er seine Geschichte seit der Abfahrt von Kalypso.

8. Gesang

Θ

Alkinoos empfiehlt dem versammelten Volke die Heimsendung des Fremdlings und ladet die Fürsten samt den Reisegefährten zum Gastmahl. Kampfspiele. Odysseus wirft die Scheibe. Tanz zu Demodokos' Gesang von Ares und Aphrodite. Andere Tänze. Odysseus wird beschenkt. Beim Abendschmaus singt Demodokos von dem hölzernen Roß; den weinenden Fremdling ersucht der König um seine Geschichte.

9. Gesang

Ι

Odysseus erzählt seine Irrfahrt von Troja. Siegende Kikonen. Bei Maleia Nordsturm, der ihn ins Unbekannte zu den Lotophagen verschlägt. Dorther zu den einäugigen Kyklopen verirrt, besucht er Poseidons Sohn Polyphemos, der sechs seiner Genossen frißt, dann, im Schlafe geblendet, den Fliehenden Felsstücke nachschleudert.

10. Gesang

Κ

Äolos, der Winde erregt und stillt, entsendet den Odysseus mit günstigem West, und gibt ihm die Gewalt über die andern in einem Zauberschlauch. Nahe vor Ithaka öffnen ihn die Genossen; der Sturm wirft sie nach dem schwimmenden Eilande zurück, woher, von Äolos verjagt, sie in die fabelhafte Westgegend geraten. Die Lästrygonen vertilgen elf Schiffe; in den übrigen erreicht er Ääa. Kirke verwandelt die Hälfte der Seinigen in Schweine. Er selbst, durch ein Heilkraut des Hermes geschützt, gewinnt die Liebe der Zauberin, und rettet die Freunde. Nach einem Jahre fodert er Heimkehr; Kirke befiehlt ihm zuvor, zum Eingange des Totenreichs am Okeanos zu schiffen, und den Teiresias zu befragen. Elpenors Tod.

11. Gesang

Λ

Ein nördlichen Götterwind führt den Odysseus zum Gestade der nächtlichen Kimmerier, wo der Weltstrom Okeanos ins Meer einströmt. An der Kluft, die in Aïdes unterirdisches Reich hinabgeht, opfert er Totenopfer; worauf die Geister aus der Tiefe dein Blute nahn. Elpenor fleht um Bestattung. Die Mutter wird vom Blute gehemmt, bis Teiresias getrunken und geweissagt. Dann trinkt die Mutter, und erkennt ihn. Dann Seelen uralter Heldinnen. Dann Agamemnon mit den Seinigen. Achilleus mit Patroklos und Antilochos; auch Ajas, Telamons Sohn. In der Ferne der richtende Minos; Orion jagend; Tityos, Tantalos und Sisyphos gequält. Des Herakles' Bild annahend. Rückfahrt aus dem Okeanos.

12. Gesang

Μ

Ankunft in Meer und Tageslicht bei Ääa. Elpenors Bestattung. Kirke meldet die Gefahren des Wegs: erst die Sirenen; dann rechts die malmenden Irrfelsen, links die Enge zwischen Skylla und Charybdis; jenseits diesen die Sonnenherden in Thrinakia. Abfahrt mit Götterwind. Nach Vermeidung der Sirenen, läßt Odysseus die Irrfelsen rechts, und steuert an Skyllas Fels in die Meerenge, indem Charybdis einschlurft; Skylla raubt sechs Männer. Erzwungene Landung an Thrinakia, wo durch Sturm ausgehungert, die Genossen heilige Rinder schlachten. Schiffbruch; Odysseus auf der Trümmern zur schlurfenden Charybdis zurückgetrieben, dann nach Ogygia zur Kalypso.

13. Gesang

Ν

Odysseus, von neuem beschenkt, geht am Abend zu Schiffe, wird schlafend nach Ithaka gebracht, und in Phorkis Bucht ausgesetzt. Das heimkehrende Schiff versteinert Poseidon. Odysseus in Götternebel verkennt sein Vaterland. Athene entnebelt ihm Ithaka, verbirgt sein Gut in der Höhle der Nymphen, entwirft der Freier Ermordung, und gibt ihm die Gestalt eines bettelnden Greises.

14. Gesang

Ξ

Odysseus vom Sauhirten Eumäos in die Hütte geführt, und mit zwei Ferkeln bewirtet. Seine Versicherung von Odysseus' Heimkehr findet nicht Glauben. Erdichtete Erzählung von sich. Die Unterhirte treiben die Schweine vom Felde, und Eumäos opfert ein Mastschwein zum Abendschmaus. Stürmische Nacht. Odysseus verschafft sich durch Erdichtung einen Mantel zur Decke, indes Eumäos draußen die Eber bewacht.

15. Gesang

Ο

Telemachos, dem Athene die Heimkehr befiehlt und sichert, eilt von Menelaos grade zum Schiffe; nimmt den Wahrsager Theoklymenos auf und vermeidet die nachstellenden Freier durch einen Umweg zu den spitzigen Inseln. Des Sauhirten Eumäos' Gespräch mit Odysseus beim Abendessen, und Erzählung, wie ihn, eines sikanischen Königes Sohn aus der Insel Syria bei Ortygia, entführende Phöniker dem Laertes verkauft. Telemachos in der Frühe jenseits anlandend, läßt sein Schiff nach der Stadt herumfahren, und geht zu Eumäos.

16. Gesang

Π

Ankunft des Telemachos in des Sauhirten Gehege. Während Eumäos der Königin die Botschaft bringt, entdeckt sich Odysseus dem Sohne, und verabredet der Freier Ermordung. An der Stadt landen Telemachos' Genossen, und drauf' seine Nachsteller, die ihn in Ithaka selbst zu ermorden beschließen. Des Sauhirten Rückkehr.

17. Gesang

Ρ

Am Morgen geht Telemachos in die Stadt. Odysseus, als Bettler, mit Eumäos nachfolgend, wird vom Ziegenhirten Melantheus gemißhandelt. Sein Hund Argos erkennt ihn. Den Bettelnden wirft Antinoos. Der Königin, die ihn zu sprechen wünscht, bestimmt er den Abend. Eumäos geht ab.

18. Gesang

Σ

Odysseus kämpft mit dem Bettler Iros. Amphinomos wird umsonst gewarnt Penelopeia besänftigt die Freier durch Hoffnung, und empfängt Geschenke. Odysseus von den Mägden beleidigt, von Eurymachos verhöhnt und geworfen. Die Freier gehn zur Ruhe.

19. Gesang

Τ

Odysseus trägt mit Telemachos die Waffen in die obere Kammer, und bleibt im Saale allein. Sein Gespräch mit Penelopeia. Er wird beim Fußwaschen von der Pflegerin Eurykleia an der Narbe erkannt. Die Königin, nachdem sie durch einen Bogenkampf die Freiwerbung zu endigen beschlossen, entfernt sich.

20. Gesang

Υ

Odysseus, im Vorsaal ruhend, bemerkt die Unarten der Mägde. Bald erweckt ihn das Jammern der Gemahlin. Glückliche Zeichen. Eurykleia bereitet den Saal zum früheren Schmause des Neumondfestes. Nach dem Sauhirten und Ziegenhirten kömmt der Rinderhirt Philötios, und bewährt seine Treue. Die Freier hindert ein Zeichen an Telemachos' Mord. Beim Schmause wird nach Odysseus ein Kuhfuß geworfen. Verwirrung der Freier, die in wilder Lust den Tod ahnen. Der weissagende Theoklymenos wird verhöhnt, und geht weg. Penelopeia bemerkt die Ausgelassenheit.

21. Gesang

Φ

Penelopeia veranstaltet den entscheidenden Bogenkampf. Empfindung der treuen Hirten. Telemachos stellt die Kampfeisen, und wird, den Bogen zu spannen, vom Vater gehindert. Die Freier versuchen nacheinander. Ahnung des Opferpropheten. Der Bogen wird erweicht. Odysseus entdeckt sich draußen dem Sauhirten und Rinderhirten, und heißt die Türen verschließen. Die Freier verschieben den Bogenkampf. Odysseus bittet um den Bogen, und die Freier lassen es endlich geschehn. Er spannt, und trifft durch die Eisen.

22. Gesang

Χ

Odysseus erschießt den Antinoos, und entdeckt sich den Freiern. Eurymachos bittet um Schonung. Kampf. Telemachos bringt Waffen von oben, und läßt die Türe offen. Der Ziegenhirt schleicht hinauf, und wird von den treue Hirten gebunden. Athene erscheint in Mentors Gestalt, dann als Schwalbe. Entscheidender Sieg. Nur der Sänger und Medon werden verschont. Der gerufene Eurykleia Frohlocken gehemmt. Reinigung des Saales, und Strafe der Treulosen. Odysseus räuchert das Haus, und wird von den treuen Mägden bewillkommt.

23. Gesang

Ψ

Penelopeia, von der Pflegerin gerufen, geht mißtrauisch in den Saal. Odysseus gebeut den Seinigen Reigentanz, um die Ithaker zu täuschen. Er selbst, vom Bade verschönert, rechtfertigt sich der Gemahlin durch ein Geheimnis. Die Neuverbundenen erzählen vor dem Schlafe sich ihre Leiden. Am Morgen befiehlt Odysseus der Gemahlin sich einzuschließen, und geht mit dem Sohn und den Hirten zu Laertes hinaus.

24. Gesang

Ω

Die Seelen der Freier finden in der Unterwelt den Achilleus mit Agamemnon sich unterredend: jener, der ruhmvoll vor Troja starb, sei glücklich vor diesem, der heimkehrend ermordet ward. Agamemnon, dem Amphimedon das Geschehene nach seiner Vorstellung erzählt, preiset die Glückseligkeit des siegreich heimkehrenden Odysseus. Dieser indes entdeckt sich dem Vater Laertes mit schonender Vorsicht, und wird beim Mahle von Dolios und dessen Söhnen erkannt. Eupeithes, des Antinoos' Vater, erregt einen Aufruhr, der nach kurzem Kampfe durch Athene gestillt wird.

Erster Gesang

Ratschluß der Götter, daß Odysseus, welchen Poseidon verfolgt, von Kalypsos Insel Ogygia heimkehre. Athene, in Mentes Gestalt, den Telemachos besuchend, rät ihm in Pylos und Sparta nach dem Vater sich zu erkundigen, und die schwelgenden Freier aus dem Hause zu schaffen. Er redet das erste Mal mit Entschlossenheit zur Mutter und zu den Freier. Nacht.

Sage mir, Muse, die Taten des vielgewanderten Mannes,

Welcher so weit geirrt, nach der heiligen Troja Zerstörung,

Vieler Menschen Städte gesehn, und Sitte gelernt hat,

Und auf dem Meere so viel' unnennbare Leiden erduldet,

5

Seine Seele zu retten, und seiner Freunde Zurückkunft.

Aber die Freunde rettet' er nicht, wie eifrig er strebte,

Denn sie bereiteten selbst durch Missetat ihr Verderben:

Toren! welche die Rinder des hohen Sonnenbeherrschers

Schlachteten; siehe, der Gott nahm ihnen den Tag der Zurückkunft,

10

Sage hievon auch uns ein weniges, Tochter Kronions.
Alle die andern, so viel dem verderbenden Schicksal entflohen,

Waren jetzo daheim, dem Krieg' entflohn und dem Meere:

Ihn allein, der so herzlich zur Heimat und Gattin sich sehnte,

Hielt die unsterbliche Nymphe, die hehre Göttin Kalypso,

15

In der gewölbeten Grotte, und wünschte sich ihn zum Gemahle.

Selbst da das Jahr nun kam im kreisenden Laufe der Zeiten,

Da ihm die Götter bestimmt, gen Ithaka wiederzukehren;

Hatte der Held noch nicht vollendet die müdende Laufbahn,

Auch bei den Seinigen nicht. Es jammerte seiner die Götter;

20

Nur Poseidon zürnte dem göttergleichen Odysseus

Unablässig, bevor er sein Vaterland wieder erreichte.
Dieser war jetzo fern zu den Äthiopen gegangen;

Äthiopen, die zwiefach geteilt sind, die äußersten Menschen,

Gegen den Untergang der Sonnen, und gegen den Aufgang:

25

Welche die Hekatombe der Stier' und Widder ihm brachten.

Allda saß er, des Mahls sich freuend. Die übrigen Götter

Waren alle in Zeus' des Olympiers Hause versammelt.
Unter ihnen begann der Vater der Menschen und Götter;

Denn er gedachte bei sich des tadellosen Ägisthos,

30

Den Agamemnons Sohn, der berühmte Orestes, getötet;

Dessen gedacht' er jetzo, und sprach zu der Götter Versammlung:
Welche Klagen erheben die Sterblichen wider die Götter!

Nur von uns, wie sie schrein, kommt alles Übel; und dennoch

Schaffen die Toren sich selbst, dem Schicksal entgegen, ihr Elend.

35

So nahm jetzo Ägisthos, dem Schicksal entgegen, die Gattin

Agamemnons zum Weib', und erschlug den kehrenden Sieger,

Kundig des schweren Gerichts! Wir hatten ihn lange gewarnet,

Da wir ihm Hermes sandten, den wachsamen Argosbesieger,

Weder jenen zu töten, noch um die Gattin zu werben.

40

Denn von Orestes wird einst das Blut Agamemnons gerochen,

Wann er, ein Jüngling nun, des Vaters Erbe verlanget.

So weissagte Hermeias; doch folgte dem heilsamen Rate

Nicht Ägisthos, und jetzt hat er alles auf einmal gebüßet.
Drauf antwortete Zeus' blauäugige Tochter Athene:

45

Unser Vater Kronion, der herrschenden Könige Herrscher,

Seiner verschuldeten Strafe ist jener Verräter gefallen.

Möchte doch jeder so fallen, wer solche Taten beginnet!

Aber mich kränkt in der Seele des weisen Helden Odysseus

Elend, welcher so lang', entfernt von den Seinen, sich abhärmt,

50

Auf der umflossenen Insel, der Mitte des wogenden Meeres.

Eine Göttin bewohnt das waldumschattete Eiland,

Atlas' Tochter, des Allerforschenden, welcher des Meeres

Dunkle Tiefen kennt, und selbst die ragenden Säulen

Aufhebt, welche die Erde vom hohen Himmel sondern.

55

Dessen Tochter hält den ängstlich harrenden Dulder,

Immer schmeichelt sie ihm mit sanft liebkosenden Worten,

Daß er des Vaterlandes vergesse. Aber Odysseus

Sehnt sich, auch nur den Rauch von Ithakas heimischen Hügeln

Steigen zu sehn, und dann zu sterben! Ist denn bei dir auch

60

Kein Erbarmen für ihn, Olympier? Brachte Odysseus

Nicht bei den Schiffen der Griechen in Trojas weitem Gefilde

Sühnender Opfer genug? Warum denn zürnest du so, Zeus?
Ihr antwortete drauf der Wolkenversammler Kronion:

Welche Rede, mein Kind, ist deinen Lippen entflohen?

65

O wie könnte doch ich des edlen Odysseus vergessen?

Sein, des weisesten Mannes, und der die reichlichsten Opfer

Uns Unsterblichen brachte, des weiten Himmels Bewohnern?

Poseidaon verfolgt ihn, der Erdumgürter, mit heißer

Unaufhörlicher Rache; weil er den Kyklopen geblendet,

70

Polyphemos, den Riesen, der unter allen Kyklopen,

Stark wie ein Gott, sich erhebt. Ihn gebar die Nymphe Thoosa,

Phorkyns Tochter, des Herrschers im wüsten Reiche der Wasser,

Welche Poseidon einst in dämmernder Grotte bezwungen.

Darum trachtet den Helden der Erderschüttrer Poseidon,

75

Nicht zu töten, allein von der Heimat irre zu treiben.

Aber wir wollen uns alle zum Rat vereinen, die Heimkehr

Dieses Verfolgten zu fördern; und Poseidaon entsage

Seinem Zorn: denn nichts vermag er doch wider uns alle,

Uns unsterblichen Göttern allein entgegen zu kämpfen!

80

Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Unser Vater Kronion, der herrschenden Könige Herrscher,

Ist denn dieses im Rate der seligen Götter beschlossen,

Daß in sein Vaterland heimkehre der weise Odysseus;

Auf! so laßt uns Hermeias, den rüstigen Argosbesieger,

85

Senden hinab zu der Insel Ogygia: daß er der Nymphe

Mit schönwallenden Locken verkünde den heiligen Ratschluß,

Von der Wiederkehr des leidengeübten Odysseus.

Aber ich will gern Ithaka gehn, den Sohn des Verfolgten

Mehr zu entflammen, und Mut in des Jünglings Seele zu gießen;

90

Daß er zu Rat berufe die hauptumlockten Achaier,

Und den Freiern verbiete, die stets mit üppiger Frechheit

Seine Schafe schlachten, und sein schwerwandelndes Hornvieh;

Will ihn dann senden gen Sparta, und zu der sandigen Pylos:

Daß er nach Kundschaft forsche von seines Vaters Zurückkunft,

95

Und ein edler Ruf ihn unter den Sterblichen preise.
Also sprach sie, und band sich unter die Füße die schönen

Goldnen ambrosischen Sohlen, womit sie über die Wasser

Und das unendliche Land im Hauche des Windes einherschwebt;

Faßte die mächtige Lanze mit scharfer eherner Spitze,

100

Schwer und groß und stark, womit sie die Scharen der Helden

Stürzt, wenn im Zorn sich erhebt die Tochter des schrecklichen Vaters.

Eilend fuhr sie hinab von den Gipfeln des hohen Olympos,

Stand nun in Ithakas Stadt, am Tore des Helden Odysseus,

Vor der Schwelle des Hofs, und hielt die eherne Lanze,

105

Gleich dem Freunde des Hauses, dem Fürsten der Taphier Mentes.
Aber die mutigen Freier erblickte sie an des Palastes

Pforte, wo sie ihr Herz mit Steineschieben ergötzten,

Hin auf Häuten der Rinder gestreckt, die sie selber geschlachtet.

Herold' eilten umher und fleißige Diener im Hause:

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Jene mischten für sie den Wein in den Kelchen mit Wasser;

Diese säuberten wieder mit lockern Schwämmen die Tische,

Stellten in Reihen sie hin, und teilten die Menge des Fleisches.
Pallas erblickte zuerst Telemachos, ähnlich den Göttern.

Unter den Freiern saß er mit traurigem Herzen; denn immer

115

Schwebte vor seinem Geiste das Bild des trefflichen Vaters:

Ob er nicht endlich käme, die Freier im Hause zerstreute,

Und, mit Ehre gekrönt, sein Eigentum wieder beherrschte.

Dem nachdenkend, saß er bei jenen, erblickte die Göttin,

Und ging schnell nach der Pforte des Hofs, unwillig im Herzen,

120

Daß ein Fremder so lang' an der Türe harrte; empfing sie,

Drückt' ihr die rechte Hand, und nahm die eherne Lanze,

Redete freundlich sie an, und sprach die geflügelten Worte:
Freue dich, fremder Mann! Sei uns willkommen; und hast du

Dich mit Speise gestärkt, dann sage, was du begehrest.

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Also sprach er, und ging; ihm folgete Pallas Athene.

Als sie jetzt in den Saal des hohen Palastes gekommen;

Trug er die Lanz' in das schöngetäfelte Speerbehältnis,

An die hohe Säule sie lehnend, an welcher noch viele

Andere Lanzen stunden des leidengeübten Odysseus.

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Pallas führt' er zum Thron, und breitet' ein Polster ihr unter,

Schön und künstlich gewirkt; ein Schemel stützte die Füße,

Neben ihr setzt' er sich selbst auf einen prächtigen Sessel,

Von den Freiern entfernt: daß nicht dem Gaste die Mahlzeit

Durch das wüste Getümmel der Trotzigen würde verleidet;

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Und er um Kundschaft ihn von seinem Vater befragte.
Eine Dienerin trug in der schönen goldenen Kanne,

Über dem silbernen Becken, das Wasser, beströmte zum Waschen

Ihnen die Händ', und stellte vor sie die geglättete Tafel.

Und die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf,

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Und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat.

Hierauf kam der Zerleger, und bracht' in erhobenen Schüsseln

Allerlei Fleisch, und setzte vor sie die goldenen Becher.

Und ein geschäftiger Herold versorgte sie reichlich mit Weine.
Jetzo kamen auch die mutigen Freier, und saßen

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All' in langen Reihen auf prächtigen Thronen und Sesseln.

Herolde gossen ihnen das Wasser über die Hände.

Aber die Mägde setzten gehäufte Körbe mit Brot auf

Jünglinge füllten die Kelche bis oben mit dem Getränke,

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

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Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Dachten die üppigen Freier auf neue Reize der Seelen,

Auf Gesang und Tanz, des Mahles liebliche Zierden.

Und ein Herold reichte die schöngebildete Harfe

Phemios hin, der an Kunst des Gesangs vor allen berühmt war,

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Phemios, der bei den Freiern gezwungen wurde zu singen.

Prüfend durchrauscht' er die Saiten, und hub den schönen Gesang an.
Aber Telemachos neigte das Haupt zu Pallas Athene,

Und sprach leise zu ihr, damit es die andern nicht hörten:

Lieher Gastfreund, wirst du mir auch die Rede verargen?

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Diese können sich wohl bei Saitenspiel' und Gesange

Freun, da sie ungestraft des Mannes Habe verschwelgen,

Dessen weißes Gebein vielleicht schon an fernem Gestade

Modert im Regen, vielleicht von den Meereswogen gewälzt wird.

Sähen sie jenen einmal zurück in Ithaka kommen;

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Alle wünschten gewiß sich lieber noch schnellere Füße,

Als noch größere Last an Gold' und prächtigen Kleidern.

Aber es war sein Verhängnis, so hinzusterben; und keine

Hoffnung erfreuet uns mehr, wenn auch zuweilen ein Fremdling

Sagt, er komme zurück. Der Tag ist auf immer verloren!

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Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit.

Wer, wes Volkes bist du? und wo ist deine Geburtstadt?

Und in welcherlei Schiff kamst du? wie brachten die Schiffer

Dich nach Ithaka her? was rühmen sich jene vor Leute?

Denn unmöglich bist du doch hier zu Fuße gekommen!

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Dann erzähle mir auch aufrichtig, damit ich es wisse:

Bist du in Ithaka noch ein Neuling, oder ein Gastfreund

Meines Vaters? Denn unser Haus besuchten von jeher

Viele Männer, und er mocht' auch mit Leuten wohl umgehn.
Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

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Dieses will ich dir alles, und nach der Wahrheit, erzählen.

Mentes, Anchialos Sohn, des kriegserfahrenen Helden,

Rühm' ich mich, und beherrsche die ruderliebenden Taphos.

Jetzo schifft' ich hier an; denn ich steure mit meinen Genossen

Über das dunkle Meer zu unverständlichen Völkern,

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Mir in Temesa Kupfer für blinkendes Eisen zu tauschen.

Und mein Schiff liegt außer der Stadt am freien Gestade,

In der reithrischen Bucht, all des waldichten Neïon Fuße.

Lange preisen wir, schon von dein Zeiten unserer Väter,

Uns Gastfreunde. Du darfst nur zum alten Helden Laertes

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Gehn und fragen; der jetzt, wie man sagt, nicht mehr in die Stadt kommt,

Sondern in Einsamkeit auf dem Lande sein Leben vertrauret,

Bloß von der Alten bedient, die ihm sein Essen und Trinken

Vorsetzt, wann er einmal vom fruchtbaren Rebengefilde,

Wo er den Tag hinschleicht, mit müden Gliedern zurückwankt.

195

Aber ich kam, weil es hieß, dein Vater wäre nun endlich

Heimgekehrt; doch ihm wehren vielleicht die Götter die Heimkehr.

Denn noch starb er nicht auf Erden der edle Odysseus;

Sondern er lebt noch wo in einem umflossenen Eiland

Auf dem Meere der Welt; ihn halten grausame Männer,

200

Wilde Barbaren, die dort mit Gewalt zu bleiben ihn zwingen.

Aber ich will dir anitzt weissagen, wie es die Götter

Mir in die Seele gelegt, und wie's wahrscheinlich geschehn wird;

Denn kein Seher bin ich, noch Flüge zu deuten erleuchtet.

Nicht mehr lange bleibt er von seiner heimischen Insel

205

Ferne, nicht lange mehr, und hielten ihn eiserne Bande;

Sinnen wird er auf Flucht, und reich ist sein Geist an Erfindung.

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit.

Bist du mit dieser Gestalt ein leiblicher Sohn von Odysseus?

Wundergleich bist du ihm, an Haupt und Glanze der Augen!

210

Denn oft haben wir so uns zu einander gesellet,

Eh' er gen Troja fuhr mit den übrigen Helden Achaias.

Seitdem hab' ich Odysseus, und jener mich nicht gesehen.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Dieses will ich dir, Freund, und nach der Wahrheit, erzählen.

215

Meine Mutter die sagt es, er sei mein Vater; ich selber

Weiß es nicht: denn von selbst weiß niemand, wer ihn gezeuget.

Wär ich doch lieber der Sohn von einem glücklichen Manne,

Den bei seiner Habe das ruhige Alter beschliche!

Aber der Unglückseligste aller sterblichen Menschen

220

Ist, wie man sagt, mein Vater; weil du mich darum befragest.

Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Nun so werden die Götter doch nicht den Namen des Hauses

Tilgen, da solchen Sohn ihm Penelopeia geboren.

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit.

225

Was für ein Schmaus ist hier, und Gesellschaft? Gibst du ein Gastmahl,

Oder ein Hochzeitfest? Denn keinem Gelag' ist es ähnlich!

Dafür scheinen die Gäste mit zu unbändiger Frechheit

Mir in dem Saale zu schwärmen. Ereifern müßte die Seele

Jedes vernünftigen Manns, der solche Greuel mit ansäh!

230

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Fremdling, weil du mich fragst, und so genau dich erkundest;

Ehmals konnte dies Haus vielleicht begütert und glänzend

Heißen, da jener noch im Vaterlande verweilte:

Aber nun haben es anders die grausamen Götter entschieden,

235

Welche den herrlichen Mann vor allen Menschen verdunkelt!

Ach! ich trauerte selbst um den Tod des Vaters nicht so sehr,

Wär' er mit seinen Genossen im Lande der Troer gefallen,

Oder den Freunden im Arme, nachdem er den Krieg vollendet.

Denn ein Denkmal hätt' ihm das Volk der Achaier errichtet,

240

Und so wäre zugleich sein Sohn bei den Enkeln verherrlicht.

Aber er ward unrühmlich ein Raub der wilden Harpyen;

Weder gesehn, noch gehört, verschwand er, und ließ mir zum Erbteil

Jammer und Weh! Doch jetzo bewein' ich nicht jenen allein mehr;

Ach! es bereiteten mir die Götter noch andere Leiden.

245

Alle Fürsten, so viel in diesen Inseln gebieten,

In Dulichion, Same, der waldbewachsnen Zakynthos,

Und so viele hier in der felsichten Ithaka herrschen:

Alle werben um meine Mutter, und zehren das Gut auf.

Aber die Mutter kann die aufgedrungne Vermählung

250

Nicht ausschlagen, und nicht vollziehn. Nun verprassen die Schwelger

All mein Gut, und werden in kurzem mich selber zerreißen!
Und mit zürnendem Schmerz antwortete Pallas Athene:

Götter, wie sehr bedarfst du des langabwesenden Vaters,

Daß sein furchtbarer Arm die schamlosen Freier bestrafe!

255

Wenn er doch jetzo käm', und vorn in der Pforte des Saales

Stünde, mit Helm und Schild und zween Lanzen bewaffnet;

So an Gestalt, wie ich ihn zum erstenmale gesehen,

Da er aus Ephyra kehrend von Ilos, Mermeros' Sohne,

Sich in unserer Burg beim gastlichen Becher erquickte!

260

Denn dorthin war Odysseus im schnellen Schiffe gesegelt,

Menschentötende Säfte zu holen, damit er die Spitze

Seiner gefiederten Pfeile vergiftete. Aber sie gab ihm

Ilos nicht, denn er scheute den Zorn der unsterblichen Götter;

Aber mein Vater gab ihm das Gift, weil er herzlich ihn liebte:

265

Wenn doch in jener Gestalt Odysseus den Freiern erschiene!

Bald wär' ihr Leben gekürzt, und ihnen die Heirat verbittert!

Aber dieses ruhet im Schoße der seligen Götter,

Ob er zur Heimat kehrt, und einst in diesem Palaste

Rache vergilt, oder nicht. Dir aber gebiet' ich, zu trachten,

270

Daß du der Freier Schar aus deinem Hause vertreibest.

Lieber, wohlan! merk' auf, und nimm die Rede zu Herzen.

Fodere morgen zu Rat die Edelsten aller Achaier,

Rede vor der Versammlung, und rufe die Götter zu Zeugen.

Allen Freiern gebeut, zu dem Ihrigen sich zu zerstreuen;

275

Und der Mutter: verlangt ihr Herz die zwote Vermählung,

Kehre sie heim in das Haus des wohlbegüterten Vaters.

Dort bereite man ihr die Hochzeit, und statte sie reichlich

Ihrem Bräutigam aus, wie lieben Töchtern gebühret.

Für dich selbst ist dieses mein Rat, wofern du gehorchest.

280

Rüste das trefflichste Schiff mit zwanzig Gefährten, und eile,

Kundschaft dir zu erforschen vom langabwesenden Vater;

Ob dir's einer verkünde der Sterblichen, oder du Ossa,

Zeus' Gesandte, vernehmest, die viele Gerüchte verbreitet.

Erstlich fahre gen Pylos, und frage den göttlichen Nestor,

285

Dann gen Sparta, zur Burg Menelaos' des Bräunlichgelockten,

Welcher zuletzt heim kam von dein erzgepanzerten Griechen.

Hörst du, er lebe noch, dein Vater, und kehre zur Heimat;

Dann, wie bedrängt du auch seist, erduld' es noch ein Jahr lang.

Hörst du, er sei gestorben, und nicht mehr unter den Menschen;

290

Siehe dann kehre wieder zur lieben heimischen Insel,

Häufe dem Vater ein Mal, und opfere Totengeschenke

Reichlich, wie sich's gebührt, und gib einem Manne die Mutter.

Aber hast du dieses getan und alles vollendet,

Siehe dann denk' umher, und überlege mit Klugheit,

295

Wie du die üppige Schar der Freier in deinem Palaste

Tötest, mit heimlicher List, oder öffentlich! Fürder geziemen

Kinderwerke dir nicht, du bist dem Getändel entwachsen.

Hast du nimmer gehört, welch ein Ruhm den edlen Orestes

Unter den Sterblichen preist, seitdem er den Meuchler Ägisthos

300

Umgebracht, der ihm den herrlichen Vater ermordet?

Auch du, Lieber, denn groß und stattlich bist du von Ansehn,

Halte dich wohl, daß einst die spätesten Enkel dich loben!

Ich will jetzo wieder zum schnellen Schiffe hinabgehn,

Und den Gefährten, die mich, vielleicht unwillig, erwarten.

305

Sorge nun selber für dich, und nimm die Rede zu Herzen.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Freund, du redest gewiß mit voller herzlicher Liebe,

Wie ein Vater zum Sohn, und nimmer werd' ich's vergessen.

Aber verweile bei uns noch ein wenig, wie sehr du auch eilest;

310

Lieber, bade zuvor, und gib dem Herzen Erfrischung:

Daß du mit froherem Mut heimkehrest, und zu dem Schiffe

Bringest ein Ehrengeschenk, ein schönes köstliches Kleinod

Zum Andenken von mir, wie Freunde Freunden verehren.
Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

315

Halte nicht länger mich auf; denn dringend sind meine Geschäfte.

Dein Geschenk, das du mir im Herzen bestimmest, das gib mir,

Wann ich wiederkomme, damit ich zur Heimat es bringe;

Und empfange dagegen von mir ein würdiges Kleinod.
Also redete Zeus' blauäugichte Tochter, und eilend

320

Flog wie ein Vogel sie durch den Kamin. Dem Jünglinge goß sie

Kraft und Mut in die Brust, und fachte des Vaters Gedächtnis

Heller noch an, wie zuvor. Er empfand es im innersten Herzen,

Und erstaunte darob; ihm ahnete, daß es ein Gott war.
Jetzo ging er zurück zu den Freiern, der göttliche Jüngling.

325

Vor den Freiern sang der berühmte Sänger; und schweigend

Saßen sie all', und horchten. Er sang die traurige Heimfahrt,

Welche Pallas Athene den Griechen von Troja beschieden.
Und im oberen Stock vernahm die himmlischen Töne

Auch Ikarios Tochter, die kluge Penelopeia.

330

Eilend stieg sie hinab die hohen Stufen der Wohnung,

Nicht allein; sie wurde von zwo Jungfrauen begleitet.

Als das göttliche Weib die Freier jetzo erreichte,

Stand sie still an der Schwelle des schönen gewölbeten Saales;

Ihre Wangen umwallte der feine Schleier des Hauptes,

335

Und an jeglichem Arm stand eine der stattlichen Jungfraun.

Tränend wandte sie sich zum göttlichen Sänger, und sagte:
Phemios, du weißt ja noch sonst viel reizende Lieder,

Taten der Menschen und Götter, die unter den Sängern berühmt sind;

Singe denn davon eins vor diesen Männern, und schweigend

340

Trinke jeder den Wein. Allein mit jenem Gesange

Quäle mich nicht, der stets mein armes Herz mir durchbohret.

Denn mich traf ja vor allen der unaussprechlichste Jammer!

Ach den besten Gemahl bewein' ich, und denke beständig

Jenes Mannes, der weit durch Hellas und Argos berühmt ist!

345

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Meine Mutter, warum verargst du dem lieblichen Sänger,

Daß er mit Liedern uns reizt, wie sie dem Herzen entströmen?

Nicht die Sänger sind des zu beschuldigen, sondern allein Zeus,

Welcher die Meister der Kunst nach seinem Gefallen begeistert.

350

Zürne denn nicht, weil dieser die Leiden der Danaer singet;

Denn der neuste Gesang erhält vor allen Gesängen

Immer das lauteste Lob der aufmerksamen Versammlung:

Sondern stärke vielmehr auch deine Seele, zu hören.

Nicht Odysseus allein verlor den Tag der Zurückkunft

355

Unter den Troern; es sanken mit ihm viel andere Männer.

Aber gehe nun heim, besorge deine Geschäfte,

Spindel und Webestuhl, und treib an beschiedener Arbeit

Deine Mägde zum Fleiß! Die Rede gebühret den Männern,

Und vor allen mir; denn mein ist die Herrschaft im Hause!

360

Staunend kehrte die Mutter zurück in ihre Gemächer,

Und erwog im Herzen die kluge Rede des Sohnes.

Als sie nun oben kam mit den Jungfraun, weinte sie wieder

Ihren trauten Gemahl Odysseus; bis ihr Athene

Sanft mit süßem Schlummer die Augenlider betaute.

365

Aber nun lärmten die Freier umher in dem schattichten Saale,

Denn sie wünschten sich alle, mit ihr das Bette zu teilen.

Und der verständige Jüngling Telemachos sprach zur Versammlung:

Freier meiner Mutter, voll übermütiges Trotzes,

Freut euch jetzo des Mahls, und erhebt kein wüstes Getümmel!

370

Denn es füllt ja mit Wonne das Herz, dem Gesange zu horchen,

Wann ein Sänger, wie dieser, die Töne der Himmlischen nachahmt!

Morgen wollen wir uns zu den Sitzen des Marktes versammeln;

Daß ich euch allen dort freimütig und öffentlich rate,

Mir aus dem Hause zu gehn! Sucht künftig andere Mähler;

375

Zehret von euren Gütern, und laßt die Bewirtungen umgehn.

Aber wenn ihr es so bequemer und lieblicher findet,

Eines Mannes Hab', ohn' alle Vergeltung zu fressen;

Schlingt sie hinab! Ich werde die ewigen Götter anflehn,

Ob euch nicht endlich einmal Zeus eure Taten bezahle,

380

Daß ihr in unserm Haus' auch ohne Vergeltung dahinstürzt!
Also sprach er; da bissen sie ringsumher sich die Lippen,

Über den Jüngling erstaunt, der so entschlossen geredet.

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos gab ihm zur Antwort:

Ei! dich lehren gewiß, Telemachos, selber die Götter,

385

Vor der Versammlung so hoch und so entschlossen zu reden!

Daß Kronion dir ja die Herrschaft unseres Eilands

Nicht vertraue, die dir von deinem Vater gebühret!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

O Antinoos, wirst du mir auch die Rede verargen?

390

Gerne nähm' ich sie an, wenn Zeus sie schenkte, die Herrschaft!

Oder meinst du, es sei das Schlechteste unter den Menschen?

Wahrlich, es ist nichts Schlechtes, zu herrschen; des Königes Haus wird

Schnell mit Schätzen erfüllt, er selber höher geachtet!

Aber es wohnen ja sonst genug achaiische Fürsten

395

In dem umfluteten Reiche von Ithaka, Jüngling' und Greise;

Nehm' es einer von diesen, wofern Odysseus gestorben!

Doch behalt' ich für mich die Herrschaft unseres Hauses,

Und der Knechte, die mir der edle Odysseus erbeutet!
Aber Polybos' Sohn Eurymachos sagte dagegen:

400

Dies, Telemachos, ruht im Schoße der seligen Götter,

Wer das umflutete Reich von Ithaka künftig beherrschet;

Aber die Herrschaft im Haus und dein Eigentum bleiben dir sicher!

Komme nur keiner, und raube dir je mit gewaltsamen Händen

Deine Habe, so lange noch Männer in Ithaka wohnen!

405

Aber ich möchte dich wohl um den Gast befragen, mein Bester.

Sage, woher ist der Mann? und welches Landes Bewohner

Rühmt er sich? Wo ist sein Geschlecht und väterlich Erbe?

Bracht' er dir etwa Botschaft von deines Vaters Zurückkunft?

Oder kam er hieher in seinen eignen Geschäften?

410

Warum eilt' er so plötzlich hinweg, und scheute so sichtbar

Unsre Bekanntschaft? Gewiß, unedel war seine Gestalt nicht!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Hin, Eurymachos, ist auf immer des Vaters Zurückkunft!

Darum trau' ich nicht mehr Botschaften, woher sie auch kommen,

415

Kümmre mich nie um Deutungen mehr, wen auch immer die Mutter

Zu sich ins Haus berufe, um unser Verhängnis zu forschen!

Dies war ein taphischer Mann, mein angeborener Gastfreund.

Mentes, Anchialos' Sohn, des kriegserfahrenen Helden,

Rühmt er sich, und beherrscht die ruderliebende Taphos.

420

Also sprach er; im Herzen erkannt' er die heilige Göttin.

Und sie wandten sich wieder zum Tanz und frohen Gesange,

Und belustigten sich, bis ihnen der Abend herabsank.

Als den Lustigen nun der dunkle Abend herabsank;

Gingen sie alle heim, der süßen Ruhe zu pflegen.

425

Aber Telemachos ging zu seinem hohen Gemache.

Auf dem prächtigen Hof', in weitumschauender Gegend;

Dorthin ging er zur Ruh mit tiefbekümmerter Seele.

Vor ihm ging mit brennenden Fackeln die tüchtige alte

Eurykleia, die Tochter Ops, des Sohnes Peisenors,

430

Welche vordem Laertes mit seinem Gute gekaufet,

In jungfräulicher Blüte, für zwanzig Rinder: er ehrte

Sie im hohen Palast, gleich seiner edlen Gemahlin,

Aber berührte sie nie, aus Furcht vor dem Zorne der Gattin.

Diese begleitete ihn mit brennenden Fackeln; sie hatt' ihn

435

Unter den Mägden am liebsten, und pflegt' ihn, als er ein Kind war.
Und er öffnete jetzt die Türe des schönen Gemaches,

Setzte sich auf sein Lager, und zog das weiche Gewand aus,

Warf es dann in die Hände der wohlbedächtigen Alten.

Diese fügte den Rock geschickt in Falten, und hängt' ihn

440

An den hölzernen Nagel zur Seite des zierlichen Bettes,

Ging aus der Kammer, und zog mit dem silbernen Ringe die Türe

Hinter sich an, und schob den Riegel vor mit dem Riemen.
Also lag er die Nacht, mit feiner Wolle bedecket,

Und umdachte die Reise, die ihm Athene geraten.

Zweiter Gesang

Am Morgen beruft Telemachos das Volk, und verlangt, daß die Freier sein Haus verlassen. Antinoos verweigert's. Ein Vogelzeichen von Eurymachos verhöhnt. Telemachos bittet um ein Schiff, nach dem Vater zu forschen; Mentor rügt den Kaltsinn des Volks; aber ein Freier trennt spottend die Versammlung. Athene in Mentors Gestalt verspricht dem Einsamen Schiff und Begleitung. Die Schaffnerin Eurykleia gibt Reisekost. Athene erhält von Noemon ein Schiff, und bemannt es. Am Abend wird die Reisekost eingebracht; und Telemachos, ohne Wissen der Mutter, fährt mit dem scheinbaren Mentor nach Pylos.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Sprang er vom Lager empor der geliebte Sohn von Odysseus,

Legte die Kleider an, und hängte das Schwert um die Schulter,

Band die schönen Sohlen sich unter die zierlichen Füße,

5

Trat aus der Kammer hervor, geschmückt mit göttlicher Hoheit,

Und gebot den Herolden, schnell mit tönender Stimme

Zur Versammlung zu rufen die hauptumlockten Achaier.

Tönend riefen sie aus, und flugs war alles versammelt.

Als die Versammelten jetzt in geschlossener Reihe sich drängten,

10

Ging er unter das Volk, in der Hand die eherne Lanze,

Nicht allein, ihn begleiteten zween schnellfüßige Hunde.

Siehe mit himmlischer Anmut umstrahlt' ihn Pallas Athene,

Daß die Völker alle dem kommenden Jünglinge staunten.

Und er saß auf des Vaters Stuhl, ihm wichen die Greise.

15

Jetzo begann der Held Ägyptios vor der Versammlung,

Dieser gebückte Greis voll tausendfacher Erfahrung.

Dessen geliebter Sohn war samt dem edlen Odysseus

Gegen die Reisigen Trojas im hohlen Schiffe gesegelt,

Antiphos, tapfer und kühn; den hatte der arge Kyklope

20

In der Höhle zerfleischt, und zum letzten Schmause bereitet.

Noch drei andere hatt' er: der eine, Eurynomos, lebte

Unter den Freiern, und zween besorgten des Vaters Geschäfte;

Dennoch bejammert' er stets des verlorenen Sohnes Gedächtnis.

Tränend begann der Greis, und redete vor der Versammlung:

25

Höret mich jetzt, ihr Männer von Ithaka, was ich euch sage!

Keine Versammlung ward und keine Sitzung gehalten,

Seit der edle Odysseus die Schiffe gen Troja geführt hat.

Wer hat uns denn heute versammelt? Welcher der Alten

Oder der Jünglinge hier? Und welche Sache bewog ihn?

30

Höret' er etwa Botschaft von einem nahenden Kriegsheer,

Daß er uns allen verkünde, was er am ersten vernommen?

Oder weiß er ein andres zum Wohl des Landes zu raten?

Bieder scheinet er mir und segenswürdig! Ihm lasse

Zeus das Gute gedeihn, so er im Herzen gedenket!

35

Sprach's; und Telemachos, froh der heilweissagenden Worte,

Saß nicht länger; er trat, mit heißer Begierde zu reden,

In die Mitte des Volks. Den Scepter reichte Peisenor

Ihm in die Hand, der Herold, mit weisem Rate begabet.

Und er wandte zuerst sich gegen den Alten, und sagte:

40

Edler Greis, nicht fern ist der Mann, gleich sollst du ihn kennen:

Ich versammelte euch; mich drückt am meisten der Kummer!

Keine Botschaft hört' ich von einem nahenden Kriegsheer,

Daß ich euch allen verkünde, was ich am ersten vernommen;

Auch nichts anderes weiß ich zum Wohl des Landes zu raten:

45

Sondern ich rede von mir, von meines eigenen Hauses

Zwiefacher Not. Zuerst verlor ich den guten Vater,

Euren König, der euch mit Vaterliebe beherrschte.

Und nun leid' ich noch mehr: mein ganzes Haus ist vielleicht bald

Tief ins Verderben gestürzt, und all mein Vermögen zertrümmert!

50

Meine Mutter umdrängen mit ungestümer Bewerbung

Freier, geliebte Söhne der Edelsten unseres Volkes.

Diese scheuen sich nun, zu Ikarios' Hause zu wandeln,

Ihres Vaters, daß er mit reichem Schatze die Tochter

Gäbe, welchem er wollte, und wer ihm vor allen gefiele;

55

Sondern sie schalten von Tag zu Tag' in unserm Palaste,

Schlachten unsere Rinder und Schaf' und gemästeten Ziegen

Für den üppigen Schmaus, und schwelgen im funkelnden Weine

Ohne Scheu; und alles wird leer; denn es fehlt uns ein solcher

Mann, wie Odysseus war, die Plage vom Hause zu wenden!

60

Wir vermögen sie nicht zu wenden, und ach auf immer

Werden wir hilflos sein, und niemals Tapferkeit üben!

Wahrlich ich wendete sie, wenn ich nur Stärke besäße!

Ganz unerträglich begegnet man mir, ganz wider die Ordnung

Wird mir mein Haus zerrüttet! Erkennt doch selber das Unrecht,

65

Oder scheuet euch doch vor andern benachbarten Völkern,

Welche rings uns umwohnen, und bebt vor der Rache der Götter,

Daß sie euch nicht im Zorne die Übeltaten vergelten!

Freunde, ich fleh euch bei Zeus, dem Gott des Olympos und Themis,

Welche die Menschen zum Rat versammelt, und wieder zerstreuet:

70

Haltet ein, und begnügt euch, daß mich der traurigste Kummer

Quält! Hat etwa je mein guter Vater Odysseus

Euch vorsätzlich beleidigt, ihr schöngeharnischten Griechen,

Daß ihr mich zum Vergelt vorsätzlich wieder beleidigt;

Warum reizet ihr diese? Mir wäre besser geraten,

75

Wenn ihr selber mein Gut und meine Herden hinabschlängt!

Täter ihr's, so wäre noch einst Erstattung zu hoffen!

Denn wir würden so lange die Stadt durchwandern, so flehend

Wiederfodern das Unsre, bis alles wäre vergütet!

Aber nun häuft ihr mir unheilbaren Schmerz auf die Seele!

80

Also sprach er im Zorn, und warf den Scepter zur Erde,

Tränen vergießend, und rührte die ganze Versammlung zum Mitleid.

Schweigend saßen sie all' umher, und keiner im Volke

Wagte Telemachos Rede mit Drohn entgegen zu wüten.

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos gab ihm zur Antwort:

85

Jüngling von trotziger Red' und verwegenem Mute, was sprachst du

Da für Lästerung aus? Du machtest uns gerne zum Abscheu!

Aber es haben die Freier an dir des keines verschuldet;

Deine Mutter ist schuld, die Listigste unter den Weibern!

Denn drei Jahre sind schon verflossen, und bald auch das vierte,

90

Seit sie mit eitlem Wahne die edlen Achaier verspottet!

Allen verheißt sie Gunst, und sendet jedem besonders

Schmeichelnde Botschaft; allein im Herzen denket sie anders!

Unter anderen Listen ersann sie endlich auch diese:

Trüglich zettelte sie in ihrer Kammer ein feines

95

Übergroßes Geweb', und sprach zu unsrer Versammlung:

Jünglinge, die ihr mich liebt, nach dem Tode des edlen Odysseus,

Dringt auf meine Vermählung nicht eher, bis ich den Mantel

Fertig gewirkt (damit nicht umsonst das Garn mir verderbe!)

Welcher dem Helden Laertes zum Leichengewande bestimmt ist,

100

Wann ihn die finstre Stunde mit Todesschlummer umschattet:

Daß nicht irgend im Lande mich eine Achaierin tadle,

Läg' er uneingekleidet, der einst so vieles beherrschte!

Also sprach sie mit List, und bewegte die Herzen der Edlen.

Und nun webete sie des Tages am großen Gewebe:

105

Aber des Nachts, dann trennte sie's auf, beim Scheine der Fackeln.

Also täuschte sie uns drei Jahr, und betrog die Achaier.

Als nun das vierte Jahr im Geleite der Horen herankam

Und mit dem wechselnden Mond viel Tage waren verschwunden;

Da verkündet' uns eine der Weiber das schlaue Geheimnis,

110

Und wir fanden sie selbst bei der Trennung des schönen Gewebes.

Also mußte sie's nun, auch wider Willen, vollenden.

Siehe nun deuten die Freier dir an, damit du es selber

Wissest in deinem Herzen, und alle Achaier es wissen!

Sende die Mutter hinweg, und gebeut ihr, daß sie zum Manne

115

Nehme, wer ihr gefällt, und wen der Vater ihr wählet.

Aber denkt sie noch lange zu höhnen die edlen Achaier,

Und sich der Gaben zu freun, die ihr Athene verliehn hat,

Wundervolle Gewande mit klugem Geiste zu wirken,

Und der erfindsamen List, die selbst in Jahren der Vorwelt

120

Keine von Griechenlands schönlockigen Töchtern gekannt hat,

Tyro nicht, noch Alkmene, und nicht die schöne Mykene;

(Keine von allen war der erfindsamen Penelopeia

Gleich an Verstand!) so soll ihr doch diese Erfindung nicht glücken!

Denn wir schmausen so lange von deinen Herden und Gütern,

125

Als sie in diesem Sinne beharrt, den jetzo die Götter

Ihr in die Seele gegeben! Sich selber bringet sie freilich

Großen Ruhm, dir aber Verlust an großem Vermögen!

Eher weichen wir nicht zu den Unsrigen oder zu andern,

Ehe sie aus den Achaiern sich einen Bräutigam wählet!

130

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Ganz unmöglich ist mir's, Antinoos, die zu verstoßen,

Die mich gebar und erzog; mein Vater leb' in der Fremde,

Oder sei tot! Schwer würde mir auch des Gutes Erstattung

An Ikarios sein, verstieß' ich selber die Mutter.

135

Denn hart würde gewiß ihr Vater mich drücken, und härter

Noch die göttliche Rache, wenn von uns scheidend die Mutter

Mich den grausen Erinnen verfluchte! dann wär' ich ein Abscheu

Aller Menschen! - O nein! ich kann ihr das nicht gebieten!

Haltet ihr euch dadurch in eurem Herzen beleidigt,

140

Nun so geht aus dem Haus, und sucht euch andere Mähler!

Zehret von eurem Gut, und laßt die Bewirtungen umgehn!

Aber wenn ihr es so bequemer und lieblicher findet,

Eines Mannes Hab' ohn alle Vergeltung zu fressen;

Schlingt sie hinab! Ich werde die ewigen Götter anflehn,

145

Ob euch nicht endlich einmal Zeus eure Taten bezahle,

Daß ihr in unserem Haus auch ohne Vergeltung dahinstürzt!
Also sprach er, da sandte der Gott weithallender Donner

Ihm zween Adler herab vom hohen Gipfel des Berges.

Anfangs schwebten sie sanft einher im Hauche des Windes,

150

Einer nahe dem andern, mit ausgebreiteten Schwingen;

Jetzo über der Mitte der stimmenvollen Versammlung,

Flogen sie wirbelnd herum, und schlugen stark mit den Schwingen,

Schauten auf aller Scheitel herab, und drohten Verderben,

Und zerkratzten sich selbst mit den Klauen die Wangen und Hälse,

155

Und sie wandten sich rechts, und stürmten über die Stadt hin.

Alle staunten dem Zeichen, das ihre Augen gesehen,

Und erwogen im Herzen das vorbedeutete Schicksal.
Unter ihnen begann der graue Held Halitherses,

Mastors Sohn, berühmt vor allen Genossen des Alters,

160

Vögelflüge zu deuten, und künftige Dinge zu reden;

Dieser erhub im Volk die Stimme der Weisheit, und sagte:
Höret mich jetzt, ihr Männer von Ithaka, was ich euch sage!

Aber vor allen gilt die Freier meine Verkündung!

Ihre Häupter umschwebt ein schreckenvolles Verhängnis!

165

Denn nicht lange mehr weilet Odysseus fern von den Seinen;

Sondern er nahet sich schon, und bereitet Tod und Verderben

Diesen allen; auch droht noch vielen andern das Unglück,

Uns Bewohnern der Hügel von Ithaka! Laßt uns denn jetzo

Überlegen, wie wir sie mäßigen; oder sie selber

170

Mäßigen sich, und gleich! zu ihrer eigenen Wohlfahrt!

Euch weissaget kein Neuling, ich red' aus alter Erfahrung!

Wahrlich das alles geht in Erfüllung, was ich ihm damals

Deutete, als die Argeier in hohlen Schiffen gen Troja

Fuhren, mit ihnen zugleich der erfindungsreiche Odysseus:

175

Nach unendlicher Trübsal, entblößt von allen Gefährten,

Allen Seinigen fremd, würd' er im zwanzigsten Jahre

Wieder zur Heimat kehren. Das wird nun alles erfüllet!
Aber Polybos' Sohn Eurymachos sagte dagegen:

Hurtig zu Hause mit dir, o Greis, und deute das Schicksal

180

Deinen Söhnen daheim, daß ihnen kein Übel begegne!

Dieses versteh ich selber, und besser als du, zu deuten!

Freilich schweben der Vögel genug in den Strahlen der Sonne,

Aber nicht alle verkünden ein Schicksal! Wahrlich Odysseus

Starb in der Fern'! O wärest auch du mit ihm ins Verderben

185

Hingefahren! Dann schwatztest du hier nicht so viel von der Zukunft,

Suchtest nicht Telemachos Groll noch mehr zu erbittern,

Harrend, ob er vielleicht dein Haus mit Geschenken bereichre!

Aber ich sage dir an, und das wird wahrlich erfüllet!

Wo du den Jüngling dort, kraft deiner alten Erfahrung,

190

Durch dein schlaues Geschwätz aufwiegelst, sich wild zu gebärden;

Dann wird er selber zuerst noch tiefer sinken in Drangsal,

Und im geringsten nichts vor diesen Männern vermögen.

Und du sollst es, o Greis, mit schwerer kränkender Buße

Uns entgelten, damit du es tief in der Seele bereuest!

195

Aber Telemachos höre statt aller nun meinen Rat an:

Zwing' er die Mutter zum Hause des Vaters wiederzukehren!

Dort bereite man ihr die Hochzeit, und statte sie reichlich

Ihrem Bräutigam aus, wie lieben Töchtern gebühret!

Eher werden gewiß der Achaier Söhne nicht abstehn,

200

Penelopeia zu drängen; denn siehe! wir zittern vor niemand,

Selbst vor Telemachos nicht, und wär' er auch noch so gesprächig!

Achten auch der Deutungen nicht, die du eben, o Alter,

So in den Wind hinschwatzest! Du wirst uns nur immer verhaßter

Unser schwelgender Schmaus soll wieder beginnen, und niemals

205

Ordnung im Hause bestehn, bis jene sich den Achaiern

Wegen der Hochzeit erklärt; wir wollen in steter Erwartung,

Künftig wie vor, um den Preis wetteifern, und nimmer zu andern

Weibern gehn, um die jedwedem zu werben erlaubt ist!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

210

Hör, Eurymachos, hört ihr andern glänzenden Freier!

Hierum werd ich vor euch nicht weiter flehen noch reden;

Denn das wissen ja schon die Götter und alle Achaier.

Aber gebt mir ein rüstiges Schiff und zwanzig Gefährten,

Welche mit mir die Pfade des weiten Meeres durchsegeln.

215

Denn ich gehe gen Sparta und zu der sandigen Pylos,

Um nach Kunde zu forschen vom langabwesenden Vater;

Ob mir's einer verkünde der Sterblichen, oder ich Ossa,

Zeus' Gesandte, vernehme, die viele Gerüchte verbreitet.

Hör' ich, er lebe noch, mein Vater, und kehre zur Heimat;

220

Dann, wie bedrängt ich auch sei, erduld' ich's noch ein Jahr lang.

Hör' ich, er sei gestorben, und nicht mehr unter den Menschen;

Siehe, dann kehr' ich wieder zur lieben heimischen Insel,

Häufe dem Vater ein Mal, und opfere Totengeschenke

Reichlich, wie sich's gebührt, und geb' einem Manne die Mutter.

225

Also sprach der Jüngling, und setzte sich. Jetzo erhub sich

Mentor, ein alter Freund des tadellosen Odysseus,

Dem er, von Ithaka schiffend, des Hauses Sorge vertrauet,

Daß er dem Greise gehorcht', und alles in Ordnung erhielte.

Dieser erhub im Volk die Stimme der Weisheit, und sagte:

230

Höret mich jetzt, ihr Männer von Ithaka, was ich euch sage!

Künftig befleiße sich keiner der scepterführenden Herrscher,

Huldreich, mild und gnädig zu sein, und die Rechte zu schützen;

Sondern er wüte nur stets, und frevle mit grausamer Seele!

Niemand erinnert sich ja des göttergleichen Odysseus

235

Von den Völkern, die er mit Vaterliebe beherrschte!

Aber ich eifre jetzt nicht gegen die trotzigen Freier,

Die so gewaltsame Taten mit tückischer Seele beginnen;

Denn sie weihen ihr Haupt dem Verderben, da sie Odysseus

Habe wie Räuber verprassen, und wähnen, er kehre nicht wieder.

240

Jetzo schelt' ich das übrige Volk, daß ihr alle so gänzlich

Stumm dasitzt, und auch nicht mit einem strafenden Worte

Diese Freier, die wenigen, zähmt, da euer so viel sind!
Aber Euenors Sohn Leiokritos sagte dagegen:

Mentor, du Schadenstifter von törichtem Herzen, was sprachst du

245

Da vor Lästerung aus, und befahlst, uns Freier zu zähmen?

Schwer, auch mehreren, ist der Kampf mit schmausenden Männern!

Wenn auch selbst Odysseus, der Held von Ithaka, käme,

Und die glänzenden Freier, die seine Güter verschmausen,

Aus dem Palaste zu treiben gedächte; so würde sich dennoch

250

Seine Gemahlin nicht, wie sehr sie auch schmachtet, der Ankunft

Freun! Ihn träfe gewiß auf der Stelle das Schreckenverhängnis,

Wenn er mit mehreren kämpfte! Du hast nicht klüglich geredet!

Aber wohlan! ihr Männer, zerstreut euch zu euren Geschäften!

Diesem beschleunigen wohl Halitherses und Mentor die Reise,

255

Welche von alters her Odysseus Freunde gewesen!

Aber ich hoffe, er sitzt noch lang', und spähet sich Botschaft

Hier in Ithaka aus; die Reise vollendet er niemals!
Also sprach der Freier, und trennte schnell die Versammlung.

Alle zerstreueten sich, ein jeder zu seinen Geschäften;

260

Aber die Freier gingen zum Hause des edlen Odysseus.
Und Telemachos ging beiseit ans Ufer des Meeres,

Wusch in der grauen Flut die Händ', und flehte Athenen:

Höre mich, Gott, der du gestern in unserm Hause erschienest,

Und mir befahlst, im Schiffe das dunkle Meer zu durchfahren,

265

Und nach Kunde zu forschen vom langabwesenden Vater:

Himmlischer, siehe! das alles verhindern nun die Achaier,

Aber am meisten die Freier voll übermütiger Bosheit!
Also sprach er flehend. Ihm nahte sich Pallas Athene,

Mentorn gleich in allem, sowohl an Gestalt wie an Stimme.

270

Und sie redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Jüngling, du mußt dich hinfort nicht feige betragen noch töricht!

Hast du von deinem Vater die hohe Seele geerbet,

Bist du, wie jener einst, gewaltig in Taten und Worten;

Dann wird keiner die Reise dir hindern oder vereiteln.

275

Aber bist du nicht sein Samen und Penelopeiens;

Dann verzweifl' ich, du wirst niemals dein Beginnen vollenden.

Wenige Kinder nur sind gleich den Vätern an Tugend,

Schlechter als sie die meisten, und nur sehr wenige besser.

Wirst du dich aber hinfort nicht feige betragen noch töricht,

280

Und verließ dich nicht völlig der Geist des großen Odysseus;

Dann ist Hoffnung genug, du wirst das Werk noch vollenden.

Darum kümmre dich nicht das Sinnen und Trachten der Freier:

Toren sind sie, und kennen Gerechtigkeit weder noch Weisheit,

Ahnen auch nicht einmal den Tod und das schwarze Verhängnis,

285

Welches schon naht, um sie alle an einem Tage zu würgen.

Aber dich soll nichts mehr an deiner Reise verhindern.

Ich, der älteste Freund von deinem Vater Odysseus,

Will dir rüsten ein hurtiges Schiff, und dich selber begleiten,

Gehe nun wieder zu Haus, und bleib in der Freier Gesellschaft;

290

Dann bereite dir Zehrung, und hebe sie auf in Gefäßen:

Wein in irdenen Krügen, und Mehl, das Mark der Männer,

In dichtnähtigen Schläuchen. Ich will jetzt unter dem Volke

Dir Freiwillige sammeln zu Ruderern. Viel sind der Schiffe

An der umfluteten Küste von Ithaka, neue bei alten;

295

Hiervon will ich für dich der trefflichsten eines erlesen.

Hurtig rüsten wir dieses, und steuren ins offene Weltmeer.
Also sprach Athenaia, Kronions Tochter: und länger

Säumte Telemachos nicht; er gehorchte der Stimme der Göttin,

Und ging wieder zu Hause mit tiefbekümmertem Herzen.

300

Allda fand er die Schar der stolzen Freier: im Hofe

Streiften sie Ziegen ab, und sengten gemästete Schweine.

Und Antinoos kam ihm lachend entgegen gewandelt,

Faßte Telemachos Hand, und sprach mit freundlicher Stimme:
Jüngling von trotziger Red' und verwegenem Mute, sei ruhig,

305

Und bekümmre dich nicht um böse Taten und Worte!

Laß uns, künftig wie vor, in Wollust essen und trinken:

Dieses alles besorgen dir schon die Achaier, ein schnelles

Schiff und erlesne Gefährten; damit du die göttliche Pylos

Bald erreichst, und Kunde vom trefflichen Vater erforschest!

310

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

O wie ziemte mir das, Antinoos, unter euch Stolzen

Schweigend am Mahle zu sitzen, und ruhig im Taumel der Freude?

Ist es euch nicht genug, ihr Freier, daß ihr so lange

Meine köstlichen Güter verschwelgt habt, da ich ein Kind war?

315

Jetzt da ich größer bin, und tüchtig, anderer Reden

Nachzuforschen, und höher der Mut im Busen mir steiget,

Werd' ich streben, auf euch des Todes Rache zu bringen.

Ob ich gen Pylos geh, oder hier in Ithaka bleibe!

Reisen will ich, und nichts soll meinen Entschluß mir vereiteln,

320

Im gedungenen Schiffe! Denn weder Schiffe noch Rudrer

Hab' ich in meiner Gewalt: so schien es euch freilich am besten!
Also sprach er, und zog die Hand aus der Hand des Verräters

Leicht. Die Freier im Saale bereiteten emsig die Mahlzeit.

Und sie spotteten seiner, und redeten höhnende Worte.

325

Unter dem Schwarme begann ein übermütiger Jüngling:
Wahrlich, Telemachos sinnt recht ernstlich auf unsre Ermordung!

Gebt nur acht: er holet sich Hilf' aus der sandigen Pylos,

Oder sogar aus Sparta! Er treibt's mit gewaltigem Eifer!

Oder er lenkt auch jetzo nach Ephyras fruchtbarem Lande

330

Seine Fahrt, und kauft sich tötende Gifte; die mischt er

Heimlich in unseren Wein, dann sind wir alle verloren.
Und von neuem begann ein übermütiger Jüngling:

Aber wer weiß, ob dieser nicht auch mit dem Leben die Schiffahrt,

Fern von den Seinen, bezahlt, umhergestürmt wie Odysseus?

335

Denkt, darin macht er uns hier noch sorgenvollere Arbeit!

Teilen müßten wir ja das ganze Vermögen, und räumen

Seiner Mutter das Haus, und ihrem jungen Gemahle!
Aber Telemachos stieg ins hohe weite Gewölbe

Seines Vaters hinab, wo Gold und Kupfer gehäuft lag,

340

Prächtige Kleider in Kasten, und Fässer voll duftendes Öles.

Allda stunden auch Tonnen mit altem balsamischen Weine,

Welche das lautre Getränk, das süße, das göttliche, faßten,

Nach der Reihe gelehnt an die Mauer, wenn jemals Odysseus

Wieder zur Heimat kehrte, nach seiner unendlichen Trübsal.

345

Fest verschloß das Gewölbe die wohleinfugende Türe,

Mit zween Riegeln verwahrt. Die Schaffnerin schaltete drinnen

Tag und Nacht, und bewachte die Güter mit sorgsamer Klugheit,

Eurykleia, die Tochter Ops, des Sohnes Peisenors.

Und Telemachos rief sie hinein ins Gewölb', und sagte:

350

Mütterchen, eil' und schöpfe mir Wein in irdene Krüge,

Mild und edel, den besten nach jenem, welchen du schonest

Für den duldenden König, den göttergleichen Odysseus,

Wenn er einmal heimkehret, dem Todesschicksal entronnen.

Hiermit fülle mir zwölf, und spünde sie alle mit Deckeln.

355

Ferner schütte mir Mehl in dichtgenähete Schläuche;

Zwanzig Maße gib mir des feingemahlenen Mehles.

Aber tu' es geheim, und lege mir alles zusammen.

Denn am Abende komm' ich und hol' es, wenn sich die Mutter

In ihr oberes Zimmer entfernt, und der Ruhe gedenket.

360

Denn ich gehe gen Sparta und zu der sandigen Pylos,

Um nach Kunde zu forschen von meines Vaters Zurückkunft.
Also sprach er. Da schluchzte die Pflegerin Eurykleia;

Laut wehklagend begann sie, und sprach die geflügelten Worte:

Liebes Söhnchen, wie kann in dein Herz ein solcher Gedanke

365

Kommen? Wo denkst du denn hin in die weite Welt zu gehen,

Einziger liebster Sohn? Ach ferne vom Vaterlande

Starb der edle Odysseus bei unbekannten Barbaren!

Und sie werden dir gleich, wenn du gehst, nachstellen, die Meuchler!

Daß sie dich töten mit List, und alles unter sich teilen!

370

Bleibe denn hier, und sitz' auf dem Deinigen! Lieber, was zwingt dich,

Auf der wütenden See in Not und Kummer zu irren?
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Mütterchen, sei getrost! Ich handle nicht ohne die Götter.

Aber schwöre mir jetzo, es nicht der Mutter zu sagen,

375

Ehe der elfte Tag vorbei ist oder der zwölfte,

Oder mich jene vermißt, und hört von meiner Entfernung:

Daß sie nicht durch Tränen ihr schönes Antlitz entstelle.
Also sprach er; da schwur sie bei allen unsterblichen Göttern.

Als sie es jetzo gelobt, und vollendet den heiligen Eidschwur;

380

Schöpfte sie ihm alsbald des Weines in irdene Krüge,

Schüttete ferner das Mehl in dichtgenähete Schläuche.

Und Telemachos ging in den Saal zu der Freier Gesellschaft.
Aber ein Neues ersann die heilige Pallas Athene:

In Telemachos' Bildung erscheinend, eilte sie ringsum

385

Durch die Stadt, und sprach mit jedem begegnenden Manne,

Und befahl, sich am Abend beim rüstigen Schiffe zu sammeln.

Hierauf bat sie Phronios' Sohn, den edlen Noemon,

Um ein rüstiges Schiff; und dieser versprach es ihr willig.
Und die Sonne sank, und Dunkel umhüllte die Pfade.

390

Siehe nun zog die Göttin das Schiff in die Wellen, und brachte

Alle Geräte hinein, die Rüstung segelnder Schiffe;

Stellt' es darauf am Ende der Bucht. Die tapfern Gefährten

Standen versammelt umher, und jeden ermahnte die Göttin.
Und ein Neues ersann die heilige Pallas Athene:

395

Eilend ging sie zum Hause des göttergleichen Odysseus,

Übertauete sanft mit süßem Schlafe die Freier,

Machte die Säufer berauscht, und den Händen entsanken die Becher.

Müde wankten sie heim durch die Stadt, und konnten nicht länger

Sitzen, da ihnen der Schlaf die Augenlider bedeckte.

400

Aber Telemachos rief die heilige Pallas Athene

Aus dem Saale hervor des schöngebauten Palastes,

Mentorn gleich in allem, sowohl an Gestalt wie an Stimme:

Jetzo, Telemachos, sitzen die schöngeharnischten Freunde

Alle am Ruder bereit, und harren nur deiner zur Abfahrt.

405

Laß uns zu Schiffe gehn, und die Reise nicht länger verschieben!
Als sie die Worte geredet, da wandelte Pallas Athene

Eilend voran; und er folgte den Schritten der wandelnden Göttin.

Und da sie jetzo das Schiff und des Meeres Ufer erreichten,

Fanden sie an dem Gestade die hauptumlockten Genossen.

410

Unter ihnen begann Telemachos' heilige Stärke:
Kommt, Geliebte, mit mir, die Zehrung zu holen. Sie liegt schon

Alle beisammen im Haus; und nichts argwöhnet die Mutter,

Noch die übrigen Mägde; nur eine weiß das Geheimnis.

Also sprach er, und eilte voran; sie folgten dem Führer,

415

Brachten alles, und legten's im schöngebordeten Schiffe

Nieder, wie ihnen befahl der geliebte Sohn von Odysseus.

Und Telemachos trat in das Schiff, geführt von Athenen.

Diese setzte sich hinten am Steuer, nahe der Göttin

Setzte Telemachos sich. Die andern lösten die Seile,

420

Traten dann selber ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke.

Einen günstigen Wind' sandt' ihnen Pallas Athene,

Leise streifte der West das rauschende dunkle Gewässer.

Aber Telemachos trieb und ermahnte die lieben Gefährten,

Schnell die Geräte zu ordnen. Sie folgeten seinem Befehle:

425

Stellten den fichtenen Mast in die mittlere Höhle des Bodens,

Richteten hoch ihn empor, und banden ihn fest mit den Seilen;

Spannten die weißen Segel mit starkgeflochtenen Riemen,

Hochauf wölbte der Wind das volle Segel, und donnernd

Wogte die purpurne Flut um den Kiel des gleitenden Schiffes;

430

Schnell durchlief es die Wogen in unaufhaltsamer Eile.

Als sie nun die Geräte des schwarzen Schiffes befestigt,

Stellten sie Kelche hin, bis oben mit Weine gefüllet.

Und sie gossen des Weins für alle unsterblichen Götter,

Aber am meisten für Zeus' blauäugichte Tochter Athene,

435

Welche die ganze Nacht und den Morgen die Wasser beschiffte.

Dritter Gesang

Telemachos von Nestor, der am Gestade opfert, gastfrei empfangen, fragt nach des Vaters Rückkehr, Nestor erzählt, wie er selbst, und wer sonst, von Troja gekehrt sei, ermahnt den Telemachos zur Tapferkeit gegen die Freier, und rät ihm, bei Menelaos sich zu erkundigen. Der Athene, die als Adler verschwand, gelobt Nestor eine Kuh. Telemachos von Nestor geherbergt. Am Morgen, nach vollbrachtem Opfer, fährt er mit Nestors Sohne Peisistratos nach Sparta, wo sie den anderen Abend ankommen.

Jetzo erhub sich die Sonn' aus ihrem strahlenden Teiche

Auf zum ehernen Himmel, zu leuchten den ewigen Göttern

Und den sterblichen Menschen auf lebenschenkender Erde.

Und die Schiffenden kamen zur wohlgebaueten Pylos,

5

Neleus' Stadt. Dort brachten am Meergestade die Männer

Schwarze Stiere zum Opfer dem bläulichgelockten Poseidon

Neun war der Bänke Zahl, fünfhundert saßen auf jeder;

Jede von diesen gab neun Stiere. Sie kosteten jetzo

Alle der Eingeweide, und brannten dem Gotte die Lenden.

10

Jene steurten ans Land, und zogen die Segel herunter,

Banden das gleichgezimmerte Schiff, und stiegen ans Ufer.

Auch Telemachos stieg aus dem Schiffe, geführt von der Göttin.

Ihn erinnerte Zeus' blauäugichte Tochter Athene:
Jetzo, Telemachos, brauchst du dich keinesweges zu scheuen!

15

Darum bist du die Wogen durchschifft, nach dem Vater zu forschen,

Wo ihn die Erde verbirgt, und welches Schicksal ihn hinnahm.

Auf denn! und gehe gerade zum Rossebändiger Nestor;

Daß wir sehen, was etwa sein Herz für Rat dir bewahre.

Aber du mußt ihm flehn, daß er die Wahrheit verkünde.

20

Lügen wird er nicht reden: denn er ist viel zu verständig!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Mentor, wie geh ich doch, und wie begrüß' ich den König?

Unerfahren bin ich in wohlgeordneten Worten;

Und ich scheue mich auch, als Jüngling den Greis zu befragen!

25

Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Einiges wird dein Herz dir selber sagen, o Jüngling;

Anderes wird dir ein Gott eingeben. Ich denke, du bist nicht

Ohne waltende Götter geboren oder erzogen.

Als sie die Worte geredet, da wandelte Pallas Athene

30

Eilend voran, und er folgte den Schritten der wandelnder Göttin.

Und sie erreichten die Sitze der pylischen Männer, wo Nestor

Saß mit seinen Söhnen, und rings die Freunde zur Mahlzeit

Eilten das Fleisch zu braten, und andres an Spieße zu stecken.

Als sie die Fremdlinge sahn, da kamen sie alle bei Haufen,

35

Reichten grüßend die Händ', und nötigten beide zum Sitze.

Nestors Sohn vor allen, Peisistratos, nahte sich ihnen,

Nahm sie beid' an der Hand, und hieß sie sitzen am Mahle,

Auf dickwollichten Fellen, im Kieselsande des Meeres,

Seinem Vater zur Seit' und Thrasymedes dem Bruder;

40

Legte vor jeden ein Teil der Eingeweide, und schenkte

Wein in den goldenen Becher, und reicht' ihn mit herzlichem Handschlag

Pallas Athenen, der Tochter des wetterleuchtenden Gottes:
Bete jetzt, o Fremdling, zum Meerbeherrscher Poseidon,

Denn ihr findet uns hier an seinem heiligen Mahle.

45

Hast du, der Sitte gemäß, dein Opfer gebracht und gebetet,

Dann gib diesem den Becher mit herzerfreuendem Weine

Zum Trankopfer. Er wird doch auch die Unsterblichen gerne

Anflehn; denn es bedürfen ja alle Menschen der Götter.

Aber er ist der Jüngste, mit mir von einerlei Alter;

50

Darum bring' ich dir zuerst den goldenen Becher.
Also sprach er, und reicht' ihr den Becher voll duftendes Weines.

Und Athene ward froh des gerechten verständigen Mannes,

Weil er ihr zuerst den goldenen Becher gereichet;

Und sie betete viel zum Meerbeherrscher Poseidon:

55

Höre mich, Poseidaon, du Erdumgürter! Verwirf nicht

Unser frommes Gebet; erfülle, was wir begehren!

Nestorn kröne vor allen und Nestors Söhne mit Ehre;

Und erfreue dann auch die andern Männer von Pylos

Für ihr herrliches Opfer mit reicher Wiedervergeltung!

60

Mich und Telemachos laß heimkehren als frohe Vollender

Dessen, warum wir hieher im schnellen Schiffe gekommen!
Also betete sie, und erfüllte selber die Bitte,

Reichte Telemachos drauf den schönen doppelten Becher.

Eben so betete jetzt der geliebte Sohn von Odysseus.

65

Als sie das Fleisch nun gebraten, und von den Spießen gezogen,

Teilten sie's allen umher, und feirten das prächtige Gastmahl.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war;

Sprach der gerenische Greis, der Rossebändiger Nestor:
Jetzo ziemt es sich besser, die fremden Gäste zu fragen,

70

Wer sie sei'n, nachdem sie ihr Herz mit Speise gesättigt.

Fremdlinge, sagt, wer seid ihr? Von wannen trägt euch die Woge?

Habt ihr wo ein Gewerb', oder schweift ihr ohne Bestimmung

Hin und her auf der See: wie küstenumirrende Räuber,

Die ihr Leben verachten, um fremden Völkern zu schaden?

75

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen,

Ohne Furcht; denn ihm goß Athene Mut in die Seele,

Daß er nach Kundschaft forschte vom langabwesenden Vater,

Und sich selber ein gutes Gerücht bei den Menschen erwürbe:

Nestor, Neleus' Sohn, du großer Ruhm der Achaier

80

Fragst, von wannen wir sei'n; ich will dir alles erzählen.

Siehe von Ithaka her am Neïon sind wir gekommen,

Nicht in Geschäften des Volks, im eigenen; dieses vernimm jetzt:

Meines edlen Vaters verbreiteten Ruhm zu erforschen,

Reis' ich umher, Odysseus des Leidengeübten, der ehmals,

85

Sagt man, streitend mit dir, die Stadt der Troer zerstört hat.

Von den übrigen allen, die einst vor Ilion kämpften,

Hörten wir doch, wie jeder dem grausamen Tode dahinsank;

Aber von jenem verbarg sogar das Ende Kronion.

Niemand weiß uns den Ort zu nennen, wo er gestorben:

90

Ob er auf festem Lande von feindlichen Männern vertilgt sei,

Oder im stürmenden Meere von Amphitritens Gewässern.

Darum fleh ich dir jetzo, die Knie' umfassend, du wollest

Seinen traurigen Tod mir verkündigen; ob du ihn selber

Ansahst, oder vielleicht von einem irrenden Wandrer

95

Ihn erfuhrst: denn ach! zum Leiden gebar ihn die Mutter!

Aber schmeichle mir nicht, aus Schonung oder aus Mitleid;

Sondern erzähle mir treulich, was deine Augen gesehen.

Flehend beschwör' ich dich, hat je mein Vater Odysseus

Einen Wunsch dir gewährt mit Worten oder mit Taten,

100

In dem troischen Lande, wo Not euch Achaier umdrängte:

Daß du, dessen gedenkend, mir jetzo Wahrheit verkündest!

Ihm antwortete drauf der Rossebändiger Nestor:

Lieber weil du mich doch an jene Trübsal erinnerst,

Die wir tapfern Achaier im troischen Lande geduldet;

105

Wann wir jetzt mit den Schiffen im dunkelwogenden Meere

Irrten nach Beute umher, wohin Achilleus uns führte;

Jetzt um die große Stadt des herrschenden Priamos kämpften:

Dort verloren ihr Leben die tapfersten aller Achaier!

Dort liegt Ajas, ein Held gleich Ares; dort auch Achilleus;

110

Dort sein Freund Patroklos, an Rat den Unsterblichen ähnlich;

Dort mein geliebter Sohn Antilochos, tapfer und edel,

Rüstig vor allen Achaiern im Lauf, und rüstig im Streite!

Und wir haben auch sonst noch viele Leiden erduldet!

Welcher sterbliche Mensch vermöchte sie alle zu nennen?

115

Bliebest du auch fünf Jahr' und sechs nacheinander, und forschtest

Alle Leiden von mir der edlen Achaier; du würdest

Überdrüssig vorher in deine Heimat zurückgehn.

Denn neun Jahre hindurch erschöpften wir, ihnen zu schaden,

Alle Listen des Kriegs; und kaum vollbracht' es Kronion!

120

Da war keiner im Heere, der sich mit jenem an Klugheit

Maß; allübersehend erfand der edle Odysseus

Alle Listen des Kriegs, dein Vater; woferne du wirklich

Seines Geschlechtes bist. - Mit Staunen erfüllt mich der Anblick!

Auch dein Reden gleichet ihm ganz; man sollte nicht glauben,

125

Daß ein jüngerer Mann so gut zu reden verstünde!

Damals sprachen wir nie, ich und der edle Odysseus,

Weder im Rat verschieden, noch in des Volkes Versammlung;

Sondern eines Sinns ratschlagten wir beide mit Klugheit

Und mit Bedacht, wie am besten das Wohl der Achaier gediehe.

130

Als wir die hohe Stadt des Priamos endlich zerstöret,

Gingen wir wieder zu Schiff, allein Gott trennte die Griechen.

Damals beschloß Kronion im Herzen die traurigste Heimfahrt

Für das argeiische Heer; denn sie waren nicht alle verständig,

Noch gerecht; drum traf so viele das Schreckenverhängnis.

135

Siehe des mächtigen Zeus' blauäugichte Tochter entzweite,

Zürnender Rache voll, die beiden Söhne von Atreus.

Diese beriefen das Heer zur allgemeinen Versammlung;

Aber verkehrt, nicht der Ordnung gemäß, da die Sonne sich neigte,

Und es kamen, vom Weine berauscht, die Söhne der Griechen.

140

Jetzo trugen sie vor, warum sie die Völker versammelt.

Menelaos ermahnte das ganze Heer der Achaier,

Über den weiten Rücken des Meers nach Hause zu schiffen,

Aber sein Rat mißfiel Agamemnon gänzlich: er wünschte,

Dort das Volk zu behalten, und Hekatomben zu opfern,

145

Daß er den schrecklichen Zorn der beleidigten Göttin versöhnte.

Tor! er wußte nicht, daß sein Beginnen umsonst war!

Denn nicht schnell ist der Zorn der ewigen Götter zu wandeln.

Also standen sie beid', und wechselten heftige Worte;

Und es erhuben sich die schöngeharnischten Griechen

150

Mit unendlichem Lärm, geteilt durch zwiefache Meinung.

Beide ruhten die Nacht, voll schadenbrütendes Grolles;

Denn es bereitete Zeus den Achaiern die Strafe des Unfugs.

Frühe zogen wir Hälfte die Schiff' in die heilige Meersflut,

Brachten die Güter hinein, und die schöngegürteten Weiber.

155

Aber die andere Hälfte der Heerschar blieb am Gestade

Dort, bei Atreus' Sohn Agamemnon, dem Hirten der Völker.

Wir indes in den Schiffen entruderten eilig von dannen,

Und ein Himmlischer bahnte das ungeheure Gewässer.

Als wir gen Tenedos kamen, da opferten alle den Göttern,

160

Heimverlangend; allein noch hinderte Zeus die Heimfahrt;

Denn der Zürnende sandte von neuem verderbliche Zwietracht.

Einige lenkten zurück die gleichberuderten Schiffe,

Angeführt von dem tapfern erfindungsreichen Odysseus,

Daß sie sich Atreus' Sohn' Agamemnon gefällig erwiesen.

165

Aber ich flohe voraus mit dem Schiffsheer, welches mir folgte;

Denn es ahnete mir, daß ein Himmlischer Böses verhängte.

Tydeus' kriegrischer Sohn floh auch, und trieb die Gefährten.

Endlich kam auch zu uns Menelaos der Bräunlichgelockte,

Als wir in Lesbos noch ratschlagten wegen der Laufbahn:

170

Ob wir oberhalb der bergichten Chios die Heimfahrt

Lenkten auf Psyria zu, und jene zur Linken behielten;

Oder unter Chios, am Fuße des stürmischen Mimas.

Und wir baten den Gott, uns ein Zeichen zu geben; und dieser

Deutete uns, und befahl, gerade durchs Meer nach Euböa

175

Hinzusteuern, damit wir nur schnell dem Verderben entflöhen.

Jetzo blies ein säuselnder Wind in die Segel der Schiffe;

Und sie durchließen in Eile die Pfade der Fische, und kamen

Nachts vor Geraistos an. Hier brannten wir Poseidaon

Viele Lenden der Stiere zum Dank für die glückliche Meerfahrt.

180

Jetzt war der vierte Tag, als in Argos mit seinen Genossen

Landete Tydeus' Sohn, Diomedes der Rossebezähmer.

Aber ich setzte den Lauf nach Pylos fort, und der Fahrwind

Hörte nicht auf zu wehn, den uns der Himmlische sandte.

Also kam ich, mein Sohn, ohn' alle Kundschaft, und weiß nicht,

185

Welche von den Achaiern gestorben sind, oder noch leben.

Aber so viel ich hier im Hause sitzend erkundet,

Will ich, wie sich's gebührt, anzeigen, und nichts dir verhehlen.

Glücklich kamen, wie's heißt, die streitbaren Myrmidonen,

Angeführt von dem trefflichen Sohne des großen Achilleus;

190

Glücklich auch Philoktetes, der glänzende Sohn des Pöas.

Auch Idomeneus brachte gen Kreta alle Genossen,

Welche dem Krieg' entflohn, und keinen raubte das Meer ihm.

Endlich von des Atreiden Zurückkunft habt ihr Entfernten

Selber gehört, wie Ägisthos den traurigsten Tod ihm bereitet.

195

Aber wahrlich er hat ihn mit schrecklicher Rache gebüßet!

O wie schön, wenn ein Sohn von einem erschlagenen Manne

Nachbleibt! Also hat jener am Meuchelmörder Ägisthos

Rache geübt, der ihm den herrlichen Vater ermordet!

Auch du, Lieber, denn groß und stattlich bist du von Ansehn,

200

Halte dich wohl, daß einst die spätesten Enkel dich preisen!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Nestor, Neleus' Sohn, du großer Ruhm der Achaier,

Schreckliche Rache hat jener geübt, und weit in Achaia

Wird erschallen sein Ruhm, ein Gesang der spätesten Enkel.

205

O beschieden auch mir so viele Stärke die Götter,

Daß ich den Übermut der rasenden Freier bestrafte,

Welche mir immer zum Trotz die schändlichsten Greuel ersinnen!

Aber versagt ward mir ein solches Glück von den Göttern,

Meinem Vater und mir! Nun gilt nichts weiter, als dulden!

210

Ihm antwortete drauf der Rossebändiger Nestor:

Lieber, weil du mich doch an jenes erinnerst; man sagt ja,

Daß um deine Mutter ein großer Haufe von Freiern,

Dir zum Trotz, im Palaste so viel Unarten beginge.

Sprich, erträgst du das Joch freiwillig, oder verabscheun

215

Dich die Völker des Landes, gewarnt durch göttlichen Ausspruch?

Aber wer weiß, ob jener nicht einst, ein Rächer des Aufruhrs,

Kommt, er selber allein, oder auch mit allen Achaiern.

Liebte sie dich so herzlich, die heilige Pallas Athene,

Wie sie einst für Odysseus den Hochberühmten besorgt war,

220

In dem troischen Lande, wo Not uns Achaier umdrängte;

(Niemals sah ich so klar die Zeichen göttlicher Obhut,

Als sich Pallas Athene für ihren Geliebten erklärte!)

Liebte sie dich so herzlich, und waltete deiner so sorgsam:

Mancher von jenen vergäße der hochzeitlichen Gedanken!

225

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Edler Greis, dies Wort wird schwerlich jemals vollendet;

Denn du sagtest zu viel! Erstaunen muß ich! O nimmer

Würde die Hoffnung erfüllt, wenn auch die Götter es wollten!

Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

230

Welche Rede, o Jüngling, ist deinen Lippen entflohen?

Leicht bringt Gott, wenn er will, auch Fernverirrte zur Ruhe!

Und ich möchte doch lieber nach vielem Jammer und Elend

Spät zur Heimat kehren und schaun den Tag der Zurückkunft,

Als heimkehrend sterben am eigenen Herde, wie jener

235

Durch Ägisthos' Verrat und seines Weibes dahinsank.

Nur das gemeine Los des Todes können die Götter

Selbst nicht wenden, auch nicht von ihrem Geliebten, wenn jetzo

Ihn die finstere Stunde mit Todesschlummer umschattet.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

240

Mentor, rede nicht weiter davon, wie sehr wir auch trauren!

Jener wird nimmermehr heimkehren; sondern es weihten

Ihn die Unsterblichen längst dem schwarzen Todesverhängnis.

Jetzo will ich Nestorn um etwas anderes fragen,

Ihn, der vor allen Menschen Gerechtigkeit kennet und Weisheit.

245

Denn man saget, er hat drei Menschenalter beherrschet;

Darum scheinet er mir ein Bild der unsterblichen Götter.

Nestor, Neleus' Sohn, verkünde mir lautere Wahrheit!

Wie starb Atreus' Sohn, der große Held Agamemnon?

Wo war denn Menelaos? Und welchen listigen Anschlag

250

Fand der Meuchler Ägisthos, den stärkeren Mann zu ermorden?

War er etwa noch nicht im achaiischen Argos, und irrte

Unter den Menschen umher, daß der sich des Mordes erkühnte?
Ihm antwortete drauf der Rossebändiger Nestor:

Gerne will ich, mein Sohn, dir lautere Wahrheit verkünden.

255

Siehe, du kannst es dir leicht vorstellen, wie es geschehn ist.

Hätt' er Ägisthos noch lebendig im Hause gefunden,

Als er von Ilion kehrte, der Held Menelaos Atreides:

Niemand hätte den Toten mit lockerer Erde beschüttet;

Sondern ihn hätten die Hund' und die Vögel des Himmels gefressen,

260

Liegend fern von der Stadt auf wüstem Gefild', und es hätte

Keine Achaierin ihn, den Hochverräter! beweinet.

Während wir andern dort viel blutige Schlachten bestanden,

Saß er ruhig im Winkel der rossenährenden Argos,

Und liebkoste dem Weib' Agamemnons mit süßem Geschwätze.

265

Anfangs hörte sie zwar den argen Verführer mit Abscheu,

Klytämnestra die Edle; denn sie war gut und verständig.

Auch war ein Sänger bei ihr, dem Agamemnon besonders,

Als er gen Ilion fuhr, sein Weib zu bewahren vertraute.

Aber da sie die Götter in ihr Verderben bestrickten,

270

Führt' Ägisthos den Sänger auf eine verwilderte Insel,

Wo er ihn zur Beute dem Raubgevögel zurückließ;

Führte dann liebend das liebende Weib zu seinem Palaste;

Opferte Rinder und Schaf' auf der Götter geweihten Altären,

Und behängte die Tempel mit Gold und feinem Gewebe,

275

Weil er das große Werk, das unverhoffte, vollendet.

Jetzo segelten wir zugleich von Ilions Küste,

Menelaos und ich, vereint durch innige Freundschaft.

Aber am attischen Ufer, bei Sunions heiliger Spitze,

Siehe da ward der Pilot des menelaïschen Schiffes

280

Von den sanften Geschossen Apollons plötzlich getötet,

Haltend in seinen Händen das Steuer des laufenden Schiffes:

Phrontis, Onetors Sohn, der vor allen Erdebewohnern

Durch der Orkane Tumult ein Schiff zu lenken berühmt war.

Also ward Menelaos, wie sehr er auch eilte, verzögert,

285

Um den Freund zu begraben, und Totengeschenke zu opfern.

Aber da nun auch jener, die dunkeln Wogen durchsegelnd,

Seine gerüsteten Schiffe zum hohen Gebirge Maleia

Hatte geführt; da verhängte der Gott weithallender Donner

Ihm die traurigste Fahrt, sandt' ihm lautbrausende Stürme,

290

Und hoch wogten, wie Berge, die ungeheuren Gewässer.

Plötzlich zerstreut' er die Schiffe; die meisten verschlug er gen Kreta,

Wo der Kydonen Volk des Jardanos Ufer umwohnet.

An der gordynischen Grenz', im dunkelwogenden Meere,

Türmt sich ein glatter Fels den dringenden Fluten entgegen,

295

Die der gewaltige Süd an das linke Gebirge vor Phästos

Stürmt; und der kleine Fels hemmt große brandende Fluten.

Dorthin kamen die meisten; und kaum entflohn dem Verderben

Noch die Männer, die Schiffe zerschlug an den Klippen die Brandung.

Aber die übrigen fünfe der blaugeschnäbelten Schiffe

300

Wurden von Sturm und Woge zum Strom Ägyptos getrieben.

Allda fuhr Menelaos bei unverständlichen Völkern

Mit den Schiffen umher, viel Gold und Schätze gewinnend.

Unterdessen verübte zu Haus Ägisthos die Schandtat,

Bracht' Agamemnon um, und zwang das Volk zum Gehorsam.

305

Sieben Jahre beherrscht' er die schätzereiche Mykene.

Aber im achten kam zum Verderben der edle Orestes

Von Athenä zurück, und nahm von dem Meuchler Ägisthos

Blutige Rache, der ihm den herrlichen Vater ermordet;

Brachte dann mit dein Volk ein Opfer bei dem Begräbnis

310

Seiner abscheulichen Mutter und ihres feigen Ägisthos.

Eben den Tag kam auch der Rufer im Streit Menelaos,

Mit unendlichen Schätzen, so viel die Schiffe nur trugen.

Auch du, Lieber, irre nicht lange fern von der Heimat,

Da du alle dein Gut und so unbändige Männer

315

In dem Palaste verließest: damit sie nicht alles verschlingen,

Deine Güter sich teilend, und fruchtlos ende die Reise!

Aber ich rate dir doch, zu Atreus' Sohn Menelaos

Hinzugehn, der neulich aus fernen Landen zurückkam,

Von entlegenen Völkern, woher kein Sterblicher jemals

320

Hoffen dürfte zu kommen, den Sturm und Woge so weithin

Über das Meer verschlugen, woher auch selbst nicht die Vögel

Fliegen können im Jahre: so furchtbar und weit ist die Reise!

Eil' und gehe sogleich im Schiffe mit deinen Gefährten!

Oder willst du zu Lande, so fodere Wagen und Rosse,

325

Meine Söhne dazu: sie werden dich sicher gen Sparta

Führen, der prächtigen Stadt Menelaos' des Bräunlichgelockten.

Aber du mußt ihm flehn, daß er die Wahrheit verkünde.

Lügen wird er nicht reden; denn er ist viel zu verständig!

Also sprach er. Da sank die Sonn', und Dunkel erhob sich.

330

Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:
Wahrlich, o Greis, du hast mit vieler Weisheit geredet.

Aber schneidet jetzo die Zungen, und mischet des Weines,

Daß wir Poseidaon und allen unsterblichen Göttern

Opfern, und schlafen gehn; die Stunde gebeut uns zu ruhen;

335

Denn schon sinket das Licht in Dämmerung. Länger geziemt sich's

Nicht, am Mahle der Götter zu sitzen, sondern zu gehen.
Also die Tochter Zeus', und jene gehorchten der Rede.

Herolde gossen ihnen das Wasser über die Hände;

Jünglinge füllten die Kelche bis oben mit dem Getränke,

340

Teilten dann rechts herum die vollgegossenen Becher.

Und sie verbrannten die Zungen, und opferten stehend des Weines.

Als sie ihr Opfer vollbracht, und nach Verlangen getrunken,

Machte Athene sich auf und Telemachos, göttlich von Bildung,

Wieder von dannen zu gehn zu ihrem geräumigen Schiffe.

345

Aber Nestor verbot es mit diesen strafenden Worten:
Zeus verhüte doch dieses und alle unsterblichen Götter,

Daß ihr jetzo von mir zum schnellen Schiffe hinabgeht,

Gleich als wär' ich ein Mann in Lumpen, oder ein Bettler,

Der nicht viele Mäntel und weiche Decken besäße,

350

Für sich selber zum Lager, und für besuchende Freunde!

Aber ich habe genug der Mäntel und prächtigen Decken!

Wahrlich nimmer gestatt' ich des großen Mannes Odysseus'

Sohne, auf dem Verdeck des Schiffes zu ruhen, so lang' ich

Lebe! Und dann auch werden noch Kinder bleiben im Hause,

355

Einen Gast zu bewirten, der meine Wohnung besuchet!
Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Edler Greis, du hast sehr wohl geredet, und gerne

Wird Telemachos dir gehorchen, denn es gebührt sich!

Dieser gehe denn jetzo mit dir zu deinem Palaste,

360

Dort zu ruhn. Allein ich muß zum schwärzlichen Schiffe

Gehen, unsere Freunde zu stärken, und alles zu ordnen.

Denn von allen im Schiffe bin ich der einzige Alte;

Jünglinge sind die andern, die uns aus Liebe begleiten,

Allesamt von des edlen Telemachos blühendem Alter.

365

Allda will ich die Nacht am schwarzen gebogenen Schiffe

Ruhn, und morgen früh zu den großgesinnten Kaukonen

Gehen, daß ich die Schuld, die weder neu noch gering ist,

Mir einfodre. Doch diesen, den Gastfreund deines Palastes,

Send' im Wagen gen Sparta, vom Sohne begleitet, und gib ihm

370

Zum Gespanne die schnellsten und unermüdlichsten Rosse.
Also redete Zeus' blauäugichte Tochter, und schwebte,

Plötzlich ein Adler, empor; da erstaunte die ganze Versammlung.

Wundernd stand auch der Greis, da seine Augen es sahen,

Faßte Telemachos' Hand, und sprach mit freundlicher Stimme:

375

Lieber, ich hoffe, du wirst nicht feige werden noch kraftlos;

Denn es begleiten dich schon als Jüngling waltende Götter!

Siehe kein anderer war's der himmelbewohnenden Götter,

Als des allmächtigen Zeus' siegprangende Tochter Athene,

Die auch deinen Vater vor allen Achaiern geehrt hat!

380

Herrscherin, sei uns gnädig, und krön' uns mit glänzendem Ruhme,

Mich und meine Kinder, und meine teure Genossin!

Dir will ich opfern ein jähriges Rind, breitstirnig und fehllos,

Unbezwungen vom Stier, und nie zum Joche gebändigt:

Dieses will ich dir opfern, mit Gold die Hörner umzogen!

385

Also sprach er flehend; ihn hörete Pallas Athene.

Und der gerenische Greis, der Rossebändiger Nestor,

Führte die Eidam' und Söhne zu seinem schönen Palaste.

Als sie den hohen Palast des Königs jetzo erreichten,

Setzten sich alle in Reihn auf prächtige Thronen und Sessel.

390

Und den Kommenden mischte der Greis von neuem im Kelche

Süßen balsamischen Wein; im elften Jahre des Alters

Wählte die Schaffnerin ihn, und löste den spündenden Deckel.

Diesen mischte der Greis und flehete, opfernd des Trankes,

Viel zu der Tochter des Gottes mit wetterleuchtendem Schilde.

395

Als sie ihr Opfer vollbracht, und nach Verlangen getrunken,

Gingen sie alle heim, der süßen Ruhe zu pflegen.

Aber Telemachos hieß der Rossebändiger Nestor

Dort im Palaste ruhn, den Sohn des edlen Odysseus,

Unter der tönenden Hall', im schöngebildeten Bette.

400

Neben ihm ruhte der Held Peisistratos, welcher allein noch

Unvermählt von den Söhnen in Nestors Hause zurückblieb.

Aber er selber schlief im Innern des hohen Palastes,

Und die Königin schmückte das Eh'bett ihres Gemahles.
Als nun die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

405

Da erhub sich vom Lager der Rossebändiger Nestor,

Ging hinaus, und setzte sich auf gehauene Steine,

Vor der hohen Pforte des schöngebauten Palastes,

Weiß und glänzend wie Öl. Auf diesen pflegte vor alters

Neleus sich hinzusetzen, an Rat den Unsterblichen ähnlich.

410

Aber er war schon tot und in der Schatten Behausung.

Nun saß Nestor darauf, der gerenische Hüter der Griechen,

Seinen Stab in der Hand. Da sammelten sich um den Vater

Eilend aus den Gemächern, Echephron, Stratios, Perseus,

Und Aretos der Held, und der göttliche Thrasymedes.

415

Auch der sechste der Brüder Peisistratos eilte zu Nestor.

Und sie setzten den schönen Telemachos neben den Vater.

Unter ihnen begann der Rossebändiger Nestor:
Hurtig, geliebteste Kinder, erfüllt mir dieses Verlangen,

Daß ich vor allen Göttern Athenens Gnade gewinne,

420

Welche mir sichtbar erschien am festlichen Mahle Poseidons!

Gehe denn einer aufs Feld, damit in Eile zum Opfer

Komme die Kuh, geführt vom Hirten der weidenden Rinder.

Einer gehe hinab zu des edlen Telemachos' Schiffe,

Seine Gefährten zu rufen, und lasse nur zween zur Bewahrung.

425

Einer heiße hieher den Meister in Golde Laerkes

Kommen, daß er mit Gold des Rindes Hörner umziehe.

Aber ihr übrigen bleibt hier allesamt, und gebietet

Drinnen im hohen Palaste den Mägden, ein Mahl zu bereiten,

Und uns Sessel und Holz und frisches Wasser zu bringen.

430

Also sprach er, und emsig enteilten sie alle. Die Kuh kam

Aus dem Gefild'; es kamen vom gleichgezimmerten Schiffe

Auch Telemachos' Freunde: es kam der Meister in Golde,

Alle Schmiedegeräte, der Kunst Vollender, in Händen,

Seinen Hammer und Amboß und seine gebogene Zange,

435

Auszubilden das Gold. Es kam auch Pallas Athene

Zu der heiligen Feier. Der Rossebändiger Nestor

Gab ihm Gold; und der Meister umzog die Hörner des Rindes

Künstlich, daß sich die Göttin am prangenden Opfer erfreute.

Stratios führte die Kuh am Horn und der edle Echephron.

440

Aber Aretos trug im blumigen Becken das Wasser

Aus der Kammer hervor, ein Körbchen voll heiliger Gerste

In der Linken. Es stand der kriegrische Thrasymedes,

Eine geschliffene Axt in der Hand, die Kuh zu erschlagen.

Perseus hielt ein Gefäß, das Blut zu empfangen. Der Vater

445

Wusch zuerst sich die Händ', und streute die heilige Gerste,

Flehte dann viel zu Athenen; und warf in die Flamme das Stirnhaar.
Als sie jetzo gefleht und die heilige Gerste gestreuet,

Trat der mutige Held Thrasymedes näher, und haute

Zu; es zerschnitt die Axt die Sehnen des Nackens, und kraftlos

450

Stürzte die Kuh in den Sand. Und jammernd beteten jetzo

Alle Töchter und Schnür' und die ehrenvolle Gemahlin

Nestors, Eurydike, die erste von Klymenos Töchtern.

Aber die Männer beugten das Haupt der Kuh von der Erde

Auf; da schlachtete sie Peisistratos, Führer der Menschen.

455

Schwarz entströmte das Blut, und der Geist verließ die Gebeine.

Jene zerhauten das Opfer, und schnitten, nach dem Gebrauche,

Eilig die Lenden aus, umwickelten diese mit Fette,

Und bedeckten sie drauf mit blutigen Stücken der Glieder,

Und sie verbrannte der Greis auf dem Scheitholz, sprengte darüber

460

Dunkeln Wein; und die Jüngling' umstanden ihn mit dem Fünfzack.

Als sie die Lenden verbrannt, und die Eingeweide gekostet,

Schnitten sie auch das übrige klein, und steckten's an Spieße,

Drehten die spitzigen Spieß' in der Hand, und brieten's mit Vorsicht.
Aber den blühenden Jüngling Telemachos badet' indessen

465

Polykaste die Schöne, die jüngste Tochter des Nestor.

Als sie ihn jetzo gebadet, und drauf mit Öle gesalbet,

Da umhüllte sie ihm den prächtigen Mantel und Leibrock.

Und er stieg aus dem Bad', an Gestalt den Unsterblichen ähnlich,

Ging und setzte sich hin bei Nestor, dem Hirten der Völker.

470

Als sie das Fleisch nun gebraten, und von den Spießen gezogen,

Setzten sie sich zum Mahle. Die edlen Jünglinge schöpften

Aus dem Kelche den Wein, und verteilten die goldenen Becher.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Sprach der gerenische Greis, der Rossebändiger Nestor:

475

Eilt, geliebteste Kinder, und bringt schönmähnichte Rosse;

Spannt sie schnell vor den Wagen, Telemachos' Reise zu fördern!

Also sprach er; ihn hörten die Söhne mit Fleiß, und gehorchten.

Eilend spannten sie vor den Wagen die hurtigen Rosse.

Aber die Schaffnerin legt' in den Wagen die köstliche Zehrung,

480

Brot und feurigen Wein und göttlicher Könige Speisen.

Und Telemachos stieg auf den künstlichgebildeten Wagen.

Nestors mutiger Sohn Peisistratos, Führer der Menschen,

Setzte sich neben ihn, und hielt in den Händen die Zügel;

Treibend schwang er die Geißel, und willig enteilten die Rosse

485

In das Gefild', und verließen die hochgebauete Pylos.

Also schüttelten sie bis zum Abend das Joch an den Nacken.
Und die Sonne sank, und Dunkel umhüllte die Pfade.

Und sie kamen gen Pherä, zur Burg des edlen Diokles,

Welchen Alpheios' Sohn Orsilochos hatte gezeuget,

490

Ruhten bei ihm die Nacht, und wurden freundlich bewirtet.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Rüsteten sie ihr Gespann, und bestiegen den prächtigen Wagen,

Lenkten darauf aus dem Tore des Hofs und der tönenden Halle.

Treibend schwang er die Geißel, und willig enteilten die Rosse,

495

Und durchliefen behende die Weizenfelder, und jetzo

War die Reise vollbracht: so flogen die hurtigen Rosse.

Und die Sonne sank, und Dunkel umhüllte die Pfade.

Vierter Gesang

Menelaos, der seine Kinder ausstattet, bewirtet die Fremdlinge, und äußert mit Helena teilnehmende Liebe für Odysseus. Telemachos wird erkannt. Aufheiterndes Mittel der Helena, und Erzählungen von Odysseus. Am Morgen fragt Telemachos nach dem Vater. Menelaos erzählt, was ihm der ägyptische Proteus von der Rückkehr der Achaier, und dem Aufenthalt des Odysseus bei der Kalypso, geweissagt. Die Freier beschließen den heimkehrenden Telemachos zwischen Ithaka und Samos zu ermorden. Medon entdeckt's der Penelopeia. Sie fleht zur Athene, und wird durch ein Traumbild getröstet.

Und sie erreichten im Tale die große Stadt Lakedämon,

Lenkten darauf zur Burg Menelaos' des Ehregekrönten.

Und Menelaos feirte mit vielen Freunden die Hochzeit

Seines Sohnes im Hause, und seiner lieblichen Tochter.

5

Diese sandt' er dem Sohne des Scharentrenners Achilleus.

Denn er gelobte sie ihm vordem im troischen Lande;

Und die himmlischen Götter vollendeten ihre Vermählung.

Jetzo sandt' er sie hin, mit Rossen und Wagen begleitet,

Zu der berühmten Stadt des Myrmidonenbeherrschers.

10

Aber dem Sohne gab er aus Sparta die Tochter Alektors,

Megapenthes dem Starken, den ihm in späterem Alter

Eine Sklavin gebar. Denn Helenen schenkten die Götter

Keine Frucht, nachdem sie die liebliche Tochter geboren,

Hermione, ein Bild der goldenen Aphrodite.

15

Also feierten dort im hochgewölbeten Saale

Alle Nachbarn und Freunde des herrlichen Menelaos

Fröhlich am Mahle das Fest. Es sang ein göttlicher Sänger

In die Harfe sein Lied. Und zween nachahmende Tänzer

Stimmten an den Gesang, und dreheten sich in der Mitte.

20

Aber die Rosse hielten am Tore des hohen Palastes,

Und Telemachos harrte mit Nestors glänzendem Sohne.

Siehe da kam Eteoneus hervor, und sahe die Fremden,

Dieser geschäftige Diener des herrlichen Menelaos.

Schnell durchlief er die Wohnung, und brachte dem Könige Botschaft,

25

Stellte sich nahe vor ihn, und sprach die geflügelten Worte:
Fremde Männer sind draußen, o göttlicher Held Menelaos,

Zween an der Zahl, von Gestalt wie Söhne des großen Kronions!

Sage mir, sollen wir gleich abspannen die hurtigen Rosse;

Oder sie weiter senden, damit sie ein andrer bewirte?

30

Voll Unwillens begann Menelaos der Bräunlichgelockte:

Ehmals warst du kein Tor, Boethos' Sohn Eteoneus;

Aber du plauderst jetzt, wie ein Knabe, so törichte Worte!

Wahrlich wir haben ja beid' in Häusern anderer Menschen

So viel Gutes genossen, bis wir heimkehrten! Uns wolle

35

Zeus auch künftig vor Not bewahren! Drum spanne die Rosse

Hurtig ab, und führe die Männer zu unserem Gastmahl!
Also sprach er; und schnell durcheilete jener die Wohnung,

Rief die geschäftigen Diener zusammen, daß sie ihm folgten.

Und nun spanneten sie vom Joche die schäumenden Rosse,

40

Führten sie dann in den Stall, und banden sie fest an die Krippen,

Schütteten Hafer hinein, mit gelblicher Gerste gemenget,

Stellten darauf den Wagen an eine der schimmernden Wände,

Führten endlich die Männer hinein in die göttliche Wohnung.
Staunend sahn sie die Burg des göttergesegneten Königs.

45

Gleich dem Strahle der Sonn', und gleich dem Schimmer des Mondes

Blinkte die hohe Burg Menelaos' des Ehregekrönten.

Und nachdem sie ihr Herz mit bewunderndem Blicke gesättigt,

Stiegen sie beide zum Bad' in schöngeglättete Wannen.

Als sie die Mägde gebadet, und drauf mit Öle gesalbet,

50

Und mit wollichtem Mantel und Leibrock hatten bekleidet;

Setzten sie sich auf Throne bei Atreus' Sohn Menelaos.

Eine Dienerin trug in der schönen goldenen Kanne

Über dem silbernen Becken das Wasser, beströmte zum Waschen

Ihnen die Händ', und stellte vor sie die geglättete Tafel.

55

Und die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf,

Und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat.

Hierauf kam der Zerleger, und bracht' in erhobenen Schüsseln

Allerlei Fleisch, und setzte vor sie die goldenen Becher.

Beiden reichte die Hände der Held Menelaos, und sagte:

60

Langt nun zu, und eßt mit Wohlgefallen, ihr Freunde!

Habt ihr euch dann mit Speise gestärkt, dann wollen wir fragen,

Wer ihr seid. Denn wahrlich aus keinem versunknen Geschlechte

Stammt ihr, sondern ihr stammt von edlen sceptergeschmückten

Königen her; denn gewiß Unedle zeugen nicht solche!

65

Also sprach er, und reichte den fetten gebratenen Rückgrat

Von dem Rinde den Gästen, der ihm zur Ehre bestimmt war.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Neigte Telemachos sein Haupt zum Sohne des Nestor,

70

Und sprach leise zu ihm, damit es die andern nicht hörten:
Schaue doch, Nestoride, du meines Herzens Geliebter,

Schaue den Glanz des Erzes umher in der hallenden Wohnung,

Und des Goldes und Ambras und Elfenbeines und Silbers!

Also glänzt wohl von innen der Hof des olympischen Gottes!

75

Welch ein unendlicher Schatz! Mit Staunen erfüllt mich der Anblick!
Seine Rede vernahm Menelaos der Bräunlichgelockte,

Wandte sich gegen die Fremden, und sprach die geflügelten Worte:

Liebe Söhne, mit Zeus wetteifre der Sterblichen keiner;

Ewig besteht des Unendlichen Burg und alles, was sein ist!

80

Doch von den Menschen mag einer mit mir sich messen an Reichtum,

Oder auch nicht! Denn traun! nach vielen Leiden und Irren

Bracht' ich ihn in den Schiffen am achten Jahre zur Heimat;

Ward nach Kypros vorher, nach Phönike gestürmt und Ägyptos,

Sahe die Äthiopen, Sidonier dann und Erember,

85

Libya selbst, wo schon den Lämmern Hörner entkeimen.

Denn es gebären dreimal im Laufe des Jahres die Schafe.

Nimmer gebricht es dort dem Eigner, und nimmer dem Hirten,

Weder an Käse noch Fleisch noch süßer Milch von der Herde,

Welche das ganze Jahr mit vollen Eutern einhergeht.

90

Also durchirrt' ich die Länder, und sammelte großes Vermögen.

Aber indessen erschlug mir meinen Bruder ein andrer

Heimlich, mit Meuchelmord, durch die List des heillosen Weibes:

Daß ich gewiß nicht froh dies große Vermögen beherrsche!

Doch dies habt ihr ja wohl von euren Vätern gehöret,

95

Wer sie auch sein. Denn viel, sehr vieles hab' ich erlitten,

Und mein prächtiges Haus voll köstlicher Güter zerrüttet!

Könnt' ich nur jetzo darin mit dem dritten Teile der Güter

Wohnen, und lebten die Männer, die im Gefilde vor Troja

Hingesunken sind, fern von der rossenährenden Argos!

100

Aber dennoch, wie sehr ich sie alle klag' und beweine;

(Oftmal hab' ich hier so in meinem Hause gesessen,

Und mir jetzo mit Tränen das Herz erleichtert, und jetzo

Wieder geruht; denn bald ermüdet der starrende Kummer!)

Dennoch, wie sehr ich traure, bewein' ich alle nicht so sehr,

105

Als den einen, der mir den Schlaf und die Speise verleidet,

Denk' ich seiner! Denn das hat kein Achaier erduldet,

Was Odysseus erduldet' und trug! Ihm selber war Unglück

Von dem Schicksal bestimmt, und mir unendlicher Jammer,

Seinethalben des Langabwesenden, weil wir nicht wissen,

110

Ob er leb' oder tot sei. Vielleicht beweinen ihn jetzo

Schon Laertes der Greis, und die keusche Penelopeia,

Und Telemachos, den er als Kind im Hause zurückließ!
Also sprach er, und rührte Telemachos herzlich zu weinen.

Seinen Wimpern entstürzte die Träne, als er vorn Vater

115

Hörte; da hüllt' er sich schnell vor die Augen den purpurnen Mantel,

Fassend mit beiden Händen; und Menelaos erkannt' ihn.

Dieser dachte darauf umher in zweifelnder Seele:

Ob er ihn ruhig ließe an seinen Vater gedenken;

Oder ob er zuerst ihn fragt', und alles erforschte.

120

Als er solche Gedanken in zweifelnder Seele bewegte;

Wallte Helena her aus der hohen duftenden Kammer,

Artemis gleich an Gestalt, der Göttin mit goldener Spindel.

Dieser setzte sofort Adraste den zierlichen Sessel;

Und Alkippe brachte den weichen wollichten Teppich.

125

Phylo brachte den silbernen Korb, den ehmals Alkandre

Ihr verehrte, die Gattin des Polybos, welcher in Thebä

Wohnte, Ägyptos Stadt voll schätzereicher Paläste.

Dieser gab Menelaos zwo Badewannen von Silber,

Zween dreifüßige Kessel, und zehn Talente des Goldes.

130

Aber Helenen gab Alkandre schöne Geschenke,

Eine goldene Spindel im länglichgeründeten Korbe,

Der, aus Silber gebildet, mit goldenem Rande geschmückt war.

Diesen setzte vor sie die fleißige Dienerin Phylo,

Angefüllt mit geknäueltem Garn, und über dem Garne

135

Lag die goldene Spindel mit violettener Wolle.

Helena saß auf dem Sessel; ein Schemel stützte die Füße.

Und sie fragte sogleich den Gemahl nach allem, und sagte:
Wissen wir schon, Menelaos du Göttlicher, welches Geschlechtes

Diese Männer sich rühmen, die unsere Wohnung besuchen?

140

Irr' ich, oder ahnet mir wahr? Ich kann es nicht bergen!

Niemals erschien mir ein Mensch mit solcher ähnlichen Bildung,

Weder Mann, noch Weib; (mit Staunen erfüllt mich der Anblick!)

Als der Jüngling dort des edelgesinnten Odysseus'

Sohne Telemachos gleicht, den er als Säugling daheimließ,

145

Jener Held, da ihr Griechen, mich Ehrvergeßne zu rächen,

Hin gen Ilion schifftet, mit Tod und Verderben gerüstet!
Ihr antwortete drauf Menelaos der Bräunlichgelockte:

Ebenso denke auch ich, o Frau, wie du jetzo vermutest.

Denn so waren die Händ', und so die Füße des Helden,

150

So die Blicke der Augen, das Haupt und die lockichten Haare.

Auch gedacht' ich jetzo des edelgesinnten Odysseus,

Und erzählte, wie jener für mich so mancherlei Elend

Duldete; siehe da drang aus seinen Augen die Träne,

Und er verhüllete schnell mit dem Purpurmantel sein Antlitz.

155

Und der Nestoride Peisistratos sagte dagegen:

Atreus' Sohn, Menelaos, du göttlicher Führer des Volkes,

Dieser ist wirklich der Sohn Odysseus', wie du vermutest.

Aber er ist bescheiden, und hält es für unanständig,

Gleich, nachdem er gekommen, so dreist entgegen zu schwatzt

160

Deiner Rede, die uns, wie eines Gottes, erfreuet.

Und mich sandte mein Vater, der Rossebändiger Nestor,

Diesen hieher zu geleiten, der dich zu sehen begehrte,

Daß du ihm Rat erteiltest zu Worten oder zu Taten.

Denn viel leidet ein Sohn des langabwesenden Vaters,

165

Wenn er, im Hause verlassen, von keinem Freunde beschützt wird:

Wie Telemachos jetzt! Sein Vater ist ferne, und niemand

Regt sich im ganzen Volke, von ihm die Plage zu wenden!
Ihm antwortete drauf Menelaos der Bräunlichgelockte:

Götter, so ist ja mein Gast der Sohn des geliebtesten Freundes,

170

Welcher um meinetwillen so viele Gefahren erduldet!

Und ich hoffte, dem Kommenden einst vor allen Argeiern

Wohlzutun, hätt' uns der Olympier Zeus Kronion

Glückliche Wiederkehr in den schnellen Schiffen gewähret!

Eine Stadt und ein Haus in Argos wollt' ich ihm schenken,

175

Und ihn aus Ithaka führen mit seinem ganzen Vermögen.

Seinem Sohn und dem Volk, und räumen eine der Städte,

Welche Sparta umgrenzen, und meinem Befehle gehorchen.

Oft besuchten wir dann als Nachbarn einer den andern,

Und nichts trennt' uns beid' in unserer seligen Eintracht,

180

Bis uns die schwarze Wolke des Todes endlich umhüllte!

Aber ein solches Glück mißgönnte mir einer der Götter,

Welcher jenem allein, dem Armen, raubte die Heimkehr!
Also sprach er, und rührte sie alle zu herzlichen Tränen.

Argos' Helena weinte, die Tochter des großen Kronions,

185

Und Telemachos weinte, und Atreus' Sohn Menelaos.

Auch Peisistratos konnte sich nicht der Tränen enthalten;

Denn ihm trat vor die Seele des edlen Antilochos' Bildnis,

Welchen der glänzende Sohn der Morgenröte getötet.

Dessen gedacht' er jetzo, und sprach die geflügelten Worte:

190

Atreus' Sohn Menelaos, vor allen Menschen verständig,

Rühmte dich Nestor der Greis, so oft wir deiner gedachten

In des Vaters Palast, und uns miteinander besprachen.

Darum, ist es dir möglich, gehorche mir jetzo. Ich finde

Kein Vergnügen an Tränen beim Abendessen; auch morgen

195

Dämmert ein Tag für uns. Ich tadele freilich mitnichten,

Daß man den Toten beweine, der sein Verhängnis erfüllt hat.

Ist doch dieses allein der armen Sterblichen Ehre,

Daß man schere sein Haar, und die Wange mit Tränen benetze.

Auch mein Bruder verlor sein Leben, nicht der geringste

200

Im argeiischen Heer! Du wirst ihn kennen; ich selber

Hab' ihn nimmer gesehen: doch rühmen Antilochos alle,

Daß er an Schnelle des Laufs und in Kriegsmut andre besieget.
Ihm antwortete drauf Menelaos der Bräunlichgelockte:

Lieber, du redest so, wie ein Mann von reifem Verstande

205

Reden und handeln muß, und wär' er auch höheres Alters.

Denn du redest als Sohn von einem verständigen Vater.

Leicht erkennt man den Samen des Mannes, welchen Kronion

schmückte mit himmlischem Segen bei seiner Geburt und Vermählung.

Also krönet er nun auch Nestors Tage mit Wohlfahrt;

210

Denn er freut sich im Hause des stillen behaglichen Alters,

Und verständiger Söhne, geübt die Lanze zu schwingen.

Laßt uns also des Grams und unserer Tränen vergessen,

Und von neuem das Mahl beginnen! Wohlauf, man begieße

Unsere Hände mit Wasser! Auch morgen wird Zeit zu Gesprächen

215

Mit Telemachos sein, uns beiden das Herz zu erleichtern!
Sprach's, und eilend begoß Asphalion ihnen die Hände,

Dieser geschäftige Diener des herrlichen Menelaos.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Aber ein Neues ersann die liebliche Tochter Kronions:

220

Siehe sie warf in den Wein, wovon sie tranken, ein Mittel

Gegen Kummer und Groll und aller Leiden Gedächtnis.

Kostet einer des Weins, mit dieser Würze gemischet;

Dann benetzet den Tag ihm keine Träne die Wangen,

Wär' ihm auch sein Vater und seine Mutter gestorben,

225

Würde vor ihm sein Bruder, und sein geliebtester Sohn auch

Mit dem Schwerte getötet, daß seine Augen es sähen.

Siehe so heilsam war die künstlichbereitete Würze,

Welche Helenen einst die Gemahlin Thons Polydamna

In Ägyptos geschenkt. Dort bringt die fruchtbare Erde

230

Mancherlei Säfte hervor, zu guter und schädlicher Mischung;

Dort ist jeder ein Arzt, und übertrifft an Erfahrung

Alle Menschen; denn wahrlich sie sind vom Geschlechte Päeons.

Als sie die Würze vermischt, und einzuschenken befohlen,

Da begann sie von neuem, und sprach mit freundlicher Stimme:

235

Atreus' göttlicher Sohn Menelaos, und ihr geliebten

Söhne tapferer Männer; es sendet im ewigen Wechsel

Zeus bald Gutes bald Böses herab, denn er herrschet mit Allmacht.

Auf, genießet denn jetzo in unserem Hause des Mahles,

Euch mit Gesprächen erfreuend! Ich will euch was Frohes erzählen.

240

Alles kann ich euch zwar nicht nennen oder beschreiben,

Alle mutigen Taten des leidengeübten Odysseus;

Sondern nur eine Gefahr, die der tapfere Krieger bestanden

In dein troischen Lande, wo Not euch Achaier umdrängte.

Seht, er hatte sich selbst unwürdige Striemen gegeißelt,

245

Und nachdem er die Schultern mit schlechten Lumpen umhüllet,

Ging er in Sklavengestalt zur Stadt der feindlichen Männer.

Ganz ein anderer Mann, ein Bettler schien er von Ansehn,

So wie er wahrlich nicht im achaiischen Lager einherging.

Also kam er zur Stadt der Troer; und sie verkannten

250

Alle den Helden; nur ich entdeckt' ihn unter der Hülle,

Und befragt' ihn: doch er fand immer listige Ausflucht.

Aber als ich ihn jetzo gebadet, mit Öle gesalbet,

Und mit Kleidern geschmückt, und drauf bei den Göttern geschworen,

Daß ich Odysseus den Troern nicht eher wollte verraten,

255

Bis er die schnellen Schiff' und Zelte wieder erreichet;

Da verkündet' er mir den ganzen Entwurf der Achaier.

Als er nun viele der Troer mit langem Erze getötet,

Kehrt' er zu den Argeiern, mit großer Kunde bereichert.

Laut wehklageten jetzo die andern Weiber in Troja;

260

Aber mein Herz frohlockte; denn herzlich wünscht' ich die Heimkehr,

Und beweinte den Jammer, den Aphrodite gestiftet,

Als sie mich dorthin, fern vorn Vaterlande geführet,

Und von der Tochter getrennt, dem Eh'bett und dem Gemahle,

Dem kein Adel gebricht des Geistes oder der Bildung!

265

Ihr antwortete drauf Menelaos der Bräunlichgelockte:

Dieses alles ist wahr, o Helena, was du erzähltest.

Denn ich habe schon mancher Gesinnung und Tugend gelernet,

Hochberühmter Helden, und bin viel Länder durchwandert;

Aber ein solcher Mann kam mir noch nimmer vor Augen,

270

Gleich an erhabener Seele dem leidengeübten Odysseus!

Also bestand er auch jene Gefahr, mit Kühnheit und Gleichmut,

In dem gezimmerten Rosse, worin wir Fürsten der Griechen

Alle saßen, und Tod und Verderben gen Ilion brachten.

Dorthin kamest auch du, gewiß von einem der Götter

275

Hingeführt, der etwa die Troer zu ehren gedachte;

Und der göttergleiche Deiphobos war dein Begleiter.

Dreimal umwandeltest du das feindliche Männergehäuse,

Rings betastend, und riefst der tapfersten Helden Achaias

Namen, indem du die Stimme von aller Gemahlinnen annahmst.

280

Aber ich und Tydeus' Sohn und der edle Odysseus

Saßen dort in der Mitte, und höreten, wie du uns riefest.

Plötzlich fuhren wir auf, wir beiden andern, entschlossen,

Auszusteigen, oder von innen uns hören zu lassen.

Aber Odysseus hielt uns zurück von dem raschen Entschlusse.

285

Jetzo saßen wir still, und alle Söhne der Griechen.

Nur Antiklos wollte dir Antwort geben; doch eilend

Sprang Odysseus hinzu, und drückte mit nervichten Händen

Fest den Mund ihm zusammen, und rettete alle Achaier;

Eher ließ er ihn nicht, bis Athene von dannen dich führte.

290

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Atreus' Sohn Menelaos, du göttlicher Führer des Volkes,

Desto betrübter! Denn alles entriß ihn dem traurigen Tode

Nicht, und hätt' er im Busen ein Herz von Eisen getragen!

Aber lasset uns nun zu Bette gehen, damit uns

295

Jetzo auch die Ruhe des süßen Schlafes erquicke.
Als er dieses gesagt, rief Helena eilend den Mägden,

Unter die Halle ein Bett zu setzen, unten von Purpur

Prächtige Polster zu legen, und Teppiche drüber zu breiten,

Hierauf wenige Mäntel zur Oberdecke zu legen.

300

Und sie enteilten dem Saal, in den Händen die leuchtende Fackel,

Und bereiteten schnell das Lager. Aber ein Herold

Führte Telemachos hin, samt Nestors glänzendem Sohne.

Also ruhten sie dort in der Halle vor dem Palaste.

Und der Atreide schlief im Innern des hohen Palastes;

305

Helena ruhte bei ihm, die schönste unter den Weibern.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Sprang er vom Lager empor, der Rufer im Streit Menelaos,

Legte die Kleider an, und hing das Schwert um die Schulter,

Band die schönen Sohlen sich unter die zierlichen Füße,

310

Trat aus der Kammer hervor, geschmückt mit göttlicher Hoheit,

Ging und setzte sich neben Telemachos nieder, und sagte:
Welches Geschäft, o edler Telemachos, führte dich hieher,

Über das weite Meer, zur göttlichen Stadt Lakedämon?

Deines, oder des Volks? Verkünde mir lautere Wahrheit!

315

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Atreus' Sohn Menelaos, du göttlicher Führer des Volkes,

Darum kam ich zu dir, um Kunde vom Vater zu hören.

Ausgezehrt wird mein Haus, und Hof und Äcker verwüstet;

Denn feindselige Männer erfüllen die Wohnung und schlachten

320

Meine Ziegen und Schaf' und mein schwerwandelndes Hornvieh,

Freier meiner Mutter, voll übermütiges Trotzes.

Darum fleh ich dir jetzo, die Knie' umfassend, du wollest

Seinen traurigen Tod mir verkündigen; ob du ihn selber

Ansahst, oder vielleicht von einem irrenden Wandrer

325

Ihn erfuhrst: denn ach! zum Leiden gebar ihn die Mutter!

Aber schmeichle mir nicht, aus Schonung oder aus Mitleid;

Sondern erzähle mir treulich, was deine Augen gesehen.

Flehend beschwör' ich dich, hat je mein Vater Odysseus

Einen Wunsch dir gewährt mit Worten oder mit Taten,

330

In dem troischen Lande, wo Not euch Achaier umdrängte:

Daß du, dessen gedenkend, mir jetzo Wahrheit verkündest!
Voll Unwillens begann Menelaos der Bräunlichgelockte:

O ihr Götter, ins Lager des übergewaltigen Mannes

Wollten jene sich legen, die feigen verworfenen Menschen!

335

Aber wie wenn in den Dickicht des starken Löwen die Hirschkuh

Ihre saugenden Jungen, die neugeborenen, hinlegt,

Dann auf den Bergen umher und kräuterbewachsenen Tälern

Weide sucht; und jener darauf in sein Lager zurückkehrt,

Und den Zwillingen beiden ein schreckliches Ende bereitet:

340

So wird jenen Odysseus ein schreckliches Ende bereiten!

Wenn er, o Vater Zeus, Athene und Phöbos Apollon!

Doch in jener Gestalt, wie er einst in der fruchtbaren Lesbos

Sich mit Philomeleides zum Wetteringen emporhub,

Und auf den Boden ihn warf, daß alle Achaier sich freuten;

345

Wenn doch in jener Gestalt Odysseus den Freiern erschiene!

Bald wär' ihr Leben gekürzt, und ihnen die Heirat verbittert!

Aber warum du mich fragst und bittest, das will ich geradaus

Ohn' Umschweife dir sagen, und nicht durch Lügen dich täuschen;

Sondern was mir der wahrhafte Greis des Meeres geweissagt,

350

Davon will ich kein Wort dir bergen oder verhehlen.
Noch in Ägyptos hielten, wie sehr ich nach Hause verlangte,

Mich die Unsterblichen auf, denn ich versäumte die Opfer;

Und wir sollen nimmer der Götter Gebote vergessen.

Eine der Inseln liegt im wogenstürmenden Meere

355

Vor des Ägyptos Strome; die Menschen nennen sie Pharos:

Von dem Strome so weit, als wohlgerüstete Schiffe

Tages fahren, wenn rauschend der Wind die Segel erfüllet.

Dort ist ein sicherer Hafen, allwo die Schiffer gewöhnlich

Frisches Wasser sich schöpfen, und weiter die Wogen durchsegeln.

360

Allda hielten die Götter mich zwanzig Tage; denn niemals

Wehten günstige Wind' in die See hinüber, die Schiffe

Über den breiten Rücken des Meeres hinzugeleiten,

Und bald wäre die Speis' und der Mut der Männer geschwunden,

Hätte mich nicht erbarmend der Himmlischen eine gerettet.

365

Aber Eidothea, des grauen Wogenbeherrschers

Proteus' Tochter bemerkt' es, und fühlte herzliches Mitleid.

Diese begegnete mir, da ich fern von den Freunden umherging;

Denn sie streiften beständig, vom nagenden Hunger gefoltert,

Durch die Insel, um Fische mit krummer Angel zu fangen.

370

Und sie nahte sich mir, und sprach mit freundlicher Stimme:
Fremdling, bist du so gar einfältig, oder so träge?

Oder zauderst du gern, und findest Vergnügen am Elend:

Daß du so lang auf der Insel verweilst? Ist nirgends ein Ausweg

Aus dem Jammer zu sehn, da das Herz den Genossen entschwindet?

375

Also sprach sie; und ich antwortete wieder und sagte:

Ich verkündige dir, o Göttin, wie du auch heißest,

Daß ich mitnichten gerne verweile; sondern gesündigt

Hab' ich vielleicht an den Göttern, des weiten Himmels Bewohnern.

Aber sage mir doch, die Götter wissen ja alles!

380

Wer der Unsterblichen hält mich hier auf, und hindert die Reise?

Und wie gelang' ich heim auf dem fischdurchwimmelten Meere?

Also sprach ich; mir gab die hohe Göttin zur Antwort:
Gerne will ich, o Fremdling, dir lautere Wahrheit verkünden.

Hier am Gestade schaltet ein grauer Bewohner des Meeres,

385

Proteus, der wahrhafte Gott aus Ägyptos, welcher des Meeres

Dunkle Tiefen kennt, ein treuer Diener Poseidons.

Dieser ist, wie man sagt, mein Vater, der mich gezeuget.

Wüßtest du diesen nur durch heimliche List zu erhaschen;

Er weissagte dir wohl den Weg und die Mittel der Reise,

390

Und wie du heimgelangst auf dem fischdurchwimmelten Meere.

Auch verkündigt' er dir, Zeus' Liebling, wenn du es wolltest,

Was dir Böses und Gutes in deinem Hause geschehn sei,

Weil du ferne warst auf der weiten gefährlichen Reise.
Also sprach sie; und ich antwortete wieder, und sagte:

395

Nun verkünde mir selber, wie fang' ich den göttlichen Meergreis,

Daß er mir nicht entfliehe, mich sehend oder auch ahnend?

Wahrlich, schwer wird ein Gott vom sterblichen Manne bezwungen!
Also sprach ich; mir gab die hohe Göttin zur Antwort:

Gerne will ich, o Fremdling, dir lautere Wahrheit verkünden.

400

Wann die Mittagssonne den hohen Himmel besteiget,

Siehe dann kommt aus der Flut der graue untrügliche Meergott,

Unter dem Wehn des Westes, umhüllt vom schwarzen Gekräusel,

Legt sich hin zum Schlummer in überhangende Grotten,

Und floßfüßige Robben der lieblichen Halosydne

405

Ruhn in Scharen um ihn, dem grauen Gewässer entstiegen,

Und verbreiten umher des Meeres herbe Gerüche.

Dorthin will ich dich führen, sobald der Morgen sich rötet,

Und in die Reihe dich legen. Du aber wähle mit Vorsicht

Drei von den kühnsten Genossen der schöngebordeten Schiffe.

410

Alle furchtbaren Künste des Greises will ich dir nennen

Erstlich geht er umher, und zählt die liegenden Robben;

Und nachdem er sie alle bei Fünfen gezählt und betrachtet,

Legt er sich mitten hinein, wie ein Schäfer zwischen die Herde.

Aber sobald ihr seht, daß er zum Schlummer sich hinlegt;

415

Dann erhebet euch mutig, und übet Gewalt und Stärke,

Haltet den Sträubenden fest, wie sehr er auch ringt zu entfliehen!

Denn der Zauberer wird sich in alle Dinge verwandeln,

Was auf der Erde lebt, in Wasser und loderndes Feuer.

Aber greift unerschrocken ihn an, und haltet noch fester!

420

Wenn er nun endlich selbst euch anzureden beginnet,

In der Gestalt, worin ihr ihn saht zum Schlummer sich legen;

Dann laß ab von deiner Gewalt, und löse den Meergreis,

Edler Held, und frag' ihn, wer unter den Göttern dir zürne,

Und wie du heimgelangst auf dem fischdurchwimmelten Meere.

425

Also sprach sie, und sprang in die hochaufwallende Woge.

Aber ich ging zu den Schiffen, wo sie im Sande des Ufers

Standen; und viele Gedanken bewegten des Gehenden Seele.

Als ich jetzo mein Schiff und des Meeres Ufer erreichte,

Da bereiteten wir das Mahl. Die ambrosische Nacht kam;

430

Und wir lagerten uns am rauschenden Ufer des Meeres.

Als die heilige Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Ging ich längst dem Gestade des weithinflutenden Meeres

Fort, und betete viel zu den Himmlischen. Von den Genossen

Folgten mir drei, bewährt vor allen an Kühnheit und Stärke.

435

Aber indessen fuhr Eidothea tief in des Meeres

Weiten Busen, und trug vier Robbenfelle von dannen,

Welche sie frisch abzog; und entwarf die Täuschung des Vaters.

Jedem höhlete sie ein Lager im Sande des Meeres,

Saß und erwartete uns. Sobald wir die Göttin erreichten,

440

Legte sie uns nach der Reih', und hüllte jedem ein Fell um.

Wahrlich die Lauer bekam uns fürchterlich! Bis zum Ersticken

Quält' uns der tranichte Dunst der meergemästeten Robben!

Denn wer ruhte wohl gerne bei Ungeheuern des Meeres?

Aber die Göttin ersann zu unserer Rettung ein Labsal:

445

Denn sie strich uns allen Ambrosia unter die Nasen,

Dessen lieblicher Duft des Tranes Gerüche vertilgte.

Also lauerten wir den ganzen Morgen geduldig.

Scharweis kamen die Robben nun aus dem Wasser, und legten

Nach der Reihe sich hin am rauschenden Ufer des Meeres.

450

Aber am Mittag kam der göttliche Greis aus dem Wasser,

Ging bei den feisten Robben umher, und zählte sie alle.

Also zählt' er auch uns für Ungeheuer, und dachte

Gar an keinen Betrug; dann legt' er sich selber zu ihnen.

Plötzlich fuhren wir auf mit Geschrei, und schlangen die Hände

455

Schnell um den Greis; doch dieser vergaß der betrüglichen Kunst nicht.

Erstlich ward er ein Leu mit fürchterlich wallender Mähne,

Drauf ein Pardel, ein bläulicher Drach', und ein zürnender Eber,

Floß dann als Wasser dahin, und rauscht' als Baum in den Wolken.

Aber wir hielten ihn fest mit unerschrockener Seele.

460

Als nun der zaubernde Greis ermüdete sich zu verwandeln,

Da begann er selber mich anzureden, und fragte:
Welcher unter den Göttern, Atreide, gab dir den Anschlag,

Daß du mit Hinterlist mich Fliehenden fängst? Was bedarfst du?

Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

465

Alter, du weißt es, (warum verstellst du dich, dieses zu fragen?)

Daß ich so lang' auf dieser Insel verweil', und nirgends ein Ausweg

Aus dem Jammer sich zeigt, da das Herz den Genossen entschwindet!

Drum verkündige mir, die Götter wissen ja alles!

Wer der Unsterblichen hält mich hier auf, und hindert die Reise?

470

Und wie gelang ich heim auf dem fischdurchwimmelten Meere?
Also sprach ich; der Greis antwortete wieder, und sagte:

Aber du solltest auch Zeus und den andern unsterblichen Göttern

Opfern, als du die Schiffe bestiegst, damit du geschwinder

Deine Heimat erreichtest, die dunkle Woge durchsteuernd!

475

Denn dir verbeut das Schicksal, die Deinigen wieder zu sehen

Und dein prächtiges Haus und deiner Väter Gefilde,

Bis du wieder zurück zu des himmelernährten Ägyptos

Wassern segelst, und dort mit heiligen Hekatomben

Sühnst der Unsterblichen Zorn, die den weiten Himmel bewohnen:

480

Dann verleihn dir die Götter die Heimfahrt, welche du wünschest.

Also sagte der Greis. Mir brach das Herz vor Betrübnis,

Weil er mir wieder befahl, auf dem dunkelwogenden Meere

Nach dem Ägyptos zu schiffen, die weite gefährliche Reise.

Aber ich faßte mich doch, und gab ihm dieses zur Antwort:

485

Göttlicher Greis, ich will ausrichten, was du befiehlest,

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:

Sind die Danaer all' unbeschädigt wiedergekehret,

Welche Nestor und ich beim Scheiden in Troja verließen?

Oder ward einer im Schiffe vom bittern Verderben ereilet,

490

Oder den Freunden im Arme, nachdem er den Krieg vollendet?
Also sprach ich; und drauf antwortete jener, und sagte:

Warum fragst du mich das, Sohn Atreus'? Du mußt nicht alles

Wissen, noch meine Gedanken erforschen! Du möchtest nicht lange

Dich der Tränen enthalten, wenn du das alles erführest!

495

Siehe, gefallen sind viele davon, und viele noch übrig;

Aber nur zween Heerführer der erzgepanzerten Griechen

Raffte die Heimfahrt hin; in der Feldschlacht warest du selber.

Einer der Lebenden wird im weiten Meere gehalten.

Ajas versank in die See mit den langberuderten Schiffen.

500

Anfangs rettete zwar den Scheiternden Poseidaon

Aus den Fluten des Meers an die großen gyräischen Felsen.

Dort wär' Athenens Feind dem verderbenden Schicksal entronnen,

Hätte der Lästerer nicht voll Übermutes geprahlet,

Daß er den Göttern zum Trotz den stürmenden Wogen entflöhe.

505

Aber Poseidon vernahm die stolzen Worte des Prahlers,

Und ergriff mit der nervichten Faust den gewaltigen Dreizack,

Schlug den gyräischen Fels; und er spaltete schnell voneinander.

Eine der Trümmern blieb, die andre stürzt' in die Fluten,

Wo der Achaier saß, und die Gotteslästerung ausstieß;

510

Und er versank ins unendliche hochaufwogende Weltmeer.

So fand Ajas den Tod, ersäuft von der salzigen Welle.

Zwar dein Bruder entfloh der schrecklichen Rache der Göttin

Samt den gebogenen Schiffen; ihn schützte die mächtige Here.

Aber als er sich jetzo dem Vorgebirge Maleia

515

Näherte, rafft' ihn der wirbelnde Sturm und schleuderte plötzlich

Ihn, den Jammernden, weit in das fischdurchwimmelte Weltmeer,

An die äußerste Küste, allwo vor Zeiten Thyestes

Hatte gewohnt, und jetzo Thyestes' Sohn Ägisthos.

Aber ihm schien auch hier die Heimfahrt glücklich zu enden;

520

Denn die Götter wandten den Sturm, und trieben ihn heimwärts.

Freudig sprang er vom Schiff ans vaterländische Ufer,

Küßt' und umarmte sein Land, und heiße Tränen entstürzten

Seiner Wange, vor Freude, die Heimat wieder zu sehen.

Ihn erblickte der Wächter auf einer erhabenen Warte,

525

Von Ägisthos bestellt, der zwei Talente des Goldes

Ihm zum Lohne versprach. Ein Jahr lang hielt er schon Wache,

Daß er nicht heimlich käm', und stürmende Tapferkeit übte.

Eilend lief er zur Burg, und brachte dem Könige Botschaft;

Und Ägisthos gedachte sogleich des schlauen Betruges.

530

Zwanzig tapfere Männer erlas er im Volk, und verbarg sie;

Auf der anderen Seite gebot er, ein Mahl zu bereiten.

Jetzo ging er, und lud Agamemnon, den Hirten der Völker,

Prangend mit Rossen und Wagen, sein Herz voll arger Entwürfe;

Führte den nichts argwöhnenden Mann ins Haus, und erschlug ihn

535

Unter den Freuden des Mahls: so erschlägt man den Stier an der Krippe!

Keiner entrann dem Tode vom ganzen Gefolg' Agamemnons,

Und von Ägisthos keiner; sie stürzten im blutigen Saale.
Also sagte der Greis. Mir brach das Herz vor Betrübnis:

Weinend saß ich im Sande des Meers, und wünschte nicht länger

540

Unter den Lebenden hier das Licht der Sonne zu schauen.

Aber als ich mein Herz durch Weinen und Wälzen erleichtert,

Da erhub er die Stimme, der graue untrügliche Meergott:
Weine nicht immerdar, Sohn Atreus', hemme die Tränen;

Denn wir können damit nichts bessern! Aber versuche

545

Jetzt, aufs eiligste wieder dein Vaterland zu erreichen.

Jenen findest du noch lebendig, oder Orestes

Tötet ihn schon vor dir: dann kommst du vielleicht zum Begräbnis.
Also sprach er, und stärkte mein edles Herz in dem Busen,

So bekümmert ich war, durch seine frohe Verheißung.

550

Und ich redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Dieser Schicksal weiß ich nunmehr. Doch nenne den Dritten,

Welchen man noch lebendig im weiten Meere zurückhält,

Oder auch tot. Verschweige mir nicht die traurige Botschaft!

Also sprach ich; und drauf antwortete jener, und sagte:

555

Das ist der Sohn Laertes, der Ithakas Fluren bewohnet.

Ihn sah ich auf der Insel die bittersten Tränen vergießen,

In dem Hause der Nymphe Kalypso, die mit Gewalt ihn

Hält; und er sehnt sich umsonst nach seiner heimischen Insel;

Denn es gebricht ihm dort an Ruderschiffen und Männern,

560

Über den weiten Rücken des Meeres ihn zu geleiten.

Aber dir bestimmt, o Geliebter von Zeus, Menelaos,

Nicht das Schicksal den Tod in der rossenährenden Argos;

Sondern die Götter führen dich einst an die Enden der Erde,

In die elysische Flur, wo der bräunliche Held Radamanthus

565

Wohnt, und ruhiges Leben die Menschen immer beseligt:

(Dort ist kein Schnee, kein Winterorkan, kein gießender Regen;

Ewig wehn die Gesäusel des leiseatmenden Westes,

Welche der Ocean sendet, die Menschen sanft zu kühlen:)

Weil du Helena hast, und Zeus als Eidam dich ehret.

570

Also sprach er, und sprang in des Meeres hochwallende Woge.

Aber ich ging zu den Schiffen mit meinen tapfern Genossen,

Schweigend, und viele Gedanken bewegten des Gehenden Seele.

Als wir jetzo das Schiff und des Meeres Ufer erreichten,

Da bereiteten wir das Mahl. Die ambrosische Nacht kam;

575

Und wir lagerten uns ans rauschenden Ufer des Meeres.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Zogen wir erst die Schiffe hinab in die heilige Meersflut,

Stellten die Masten empor, und spannten die schwellenden Segel,

Traten dann selber ins Schiff, und setzten uns hin auf die Bänke,

580

Saßen in Reihn, und schlugen die graue Woge mit Rudern.

Und ich fuhr zum Strome des himmelgenährten Ägyptos,

Landete dort, und brachte den Göttern heilige Opfer.

Und nachdem ich den Zorn der unsterblichen Götter gesühnet,

Häuft' ich ein Grabmal auf, Agamemnon zum ewigen Nachruhm.

585

Als ich dieses vollbracht, entschifften wir. Günstige Winde

Sandten mir jetzo die Götter, und führten mich schnell zu der Heimat.

Aber ich bitte dich, Lieber, verweil in meinem Palaste,

Bis der elfte der Tage vorbei ist, oder der zwölfte.

Alsdann send' ich dich heim, und schenke dir köstliche Gaben:

590

Drei der mutigsten Rosse, und einen prächtigen Wagen;

Auch ein schönes Gefäß, damit du den ewigen Göttern

Opfer gießest, und dich beständig meiner erinnerst.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Atreus' Sohn, berede mich nicht, hier länger zu bleiben.

595

Denn ich säße mit Freuden bei dir ein ganzes Jahr lang,

Ohne mich jemals heim nach meinen Eltern zu sehnen:

Siehe mit solchem Entzücken erfüllt mich deine Erzählung

Und dein Gespräch! Allein unwillig harren die Freunde

In der göttlichen Pylos; und du verweilst mich noch länger.

600

Hast du mir ein Geschenk bestimmt, so sei es ein Kleinod.

Rosse nützen mir nicht in Ithaka; darum behalte

Selber diese zur Pracht: du beherrschest flache Gefilde,

Überwachsen mit Klee und würzeduftendem Galgan,

Und mit Weizen und Spelt und weißer fruchtbarer Gerste.

605

Aber in Ithaka fehlt es an weiten Ebnen und Wiesen;

Ziegen nährt sie: doch lieb' ich sie nicht, als irgend ein Roßland.

Keine der Inseln im Meer' ist mutigen Rossen zur Laufbahn

Oder zur Weide bequem, und Ithaka minder als alle.
Lächelnd hörte den Jüngling der Rufer im Streit Menelaos,

610

Faßte Telemachos Hand, und sprach mit freundlicher Stimme:
Edles Geblütes bist du, mein Sohn; das zeuget die Rede!

Gerne will ich dir denn die Geschenke verändern; ich kann's ja!

Von den Schätzen, soviel ich in meinem Hause bewahre,

Geb' ich dir zum Geschenk das schönste und köstlichste Kleinod:

615

Gebe dir einen Kelch von künstlicherhobener Arbeit,

Aus geläutertem Silber, gefaßt mit goldenem Rande;

Und ein Werk von Hephästos! Ihn gab der Sidonier König

Phädimos mir, der Held, der einst in seinem Palaste

Mich Heimkehrenden pflegte. Den will ich jetzo dir schenken.

620

Also besprachen diese sich jetzo untereinander.

Aber die Köche gingen ins Haus des göttlichen Königs,

Führeten Ziegen und Schaf', und trugen stärkende Weine.

Ihre Weiber, geschmückt mit Schleiern, brachten Gebacknes.

Also bereiteten sie im hohen Saale die Mahlzeit.

625

Aber vor dem Palast Odysseus' schwärmten die Freier,

Und belustigten sich, die Scheib' und die Lanze zu werfen,

Auf dem geebneten Platz, wo sie sonst Mutwillen verübten.

Nur Antinoos saß und Eurymachos, göttlich von Ansehn,

Beide Häupter der Freier, und ihre tapfersten Helden.

630

Aber Phronios' Sohn Noemon nahte sich ihnen,

Redet' Antinoos an, den Sohn Eupeithes, und fragte:
Ist es uns etwa bekannt, Antinoos, oder verborgen,

Ob Telemachos bald aus der sandigen Pylos zurückkehrt?

Mir gehöret das Schiff, und jetzo brauch' ich es selber,

635

Nach den Auen von Älis hinüber zu fahren. Es weiden

Dort zwölf Stuten für mich, mit jungen lastbaren Mäulern:

Davon möcht' ich mir eins abholen, und zähmen zur Arbeit.
Sprach's; da erstaunten die Freier, daß er die Reise vollendet

Zur neleischen Pylos: sie glaubten, er wär' auf dem Lande,

640

Wo ihn die weidende Herd' erfreute, oder der Sauhirt.

Und Eupeithes' Sohn Antinoos gab ihm zur Antwort:
Sage mir ohne Falsch: Wann reist' er? Welche Genossen

Folgten aus Ithaka ihm; Freiwillige oder Gedungne,

Und leibeigene Knechte? Wie konnt' er doch dieses vollenden!

645

Dann erzähle mir auch aufrichtig, damit ich es wisse:

Brauchte der Jüngling Gewalt, dir das schwarze Schiff zu entreißen;

Oder gabst du es ihm gutwillig, als er dich ansprach?
Aber Phronios' Sohn Noemon sagte dagegen:

Selber gab ich es ihm! Wie würd' ein anderer handeln,

650

Wenn ihn ein solcher Mann, mit so bekümmertem Herzen,

Bäte? Es wäre ja schwer, ihm seine Bitte zu weigern!

Aber die Jünglinge waren die Tapfersten unseres Volkes,

Die ihm folgten; es ging mit diesen, als Führer des Schiffes,

Mentor, oder ein Gott, der jenem gleich an Gestalt war.

655

Aber das wundert mich: ich sah den trefflichen Mentor

Gestern Morgen noch hier, und damals fuhr er gen Pylos!
Also sprach Noemon, und ging zum Hause des Vaters.

Aber den beiden wühlte der Schmerz in der stolzen Seele.

Und die Freier verließen ihr Spiel, und setzten sich nieder.

660

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos sprach zur Versammlung,

Glühend vor Zorn; ihm schwoll von schwarzer strömender Galle

Hoch die Brust, und den Augen entfunkelte strahlendes Feuer:
Wahrlich ein großes Werk hat Telemachos kühnlich vollendet!

Diese Reise! Wir dachten, er würde sie nimmer vollenden;

665

Und trotz allen entwischt er, der junge Knabe, wie spielend,

Rüstet ein Schiff, und wählt sich die tapfersten Männer im Volke!

Der verspricht uns hinfort erst Unheil! Aber ihm tilge

Zeus die mutige Kraft, bevor er uns Schaden bereitet!

Auf! und gebt mir ein rüstiges Schiff und zwanzig Gefährten,

670

Daß ich dem Reisenden selbst auflaure, wann er zurückkehrt,

In dem Sunde, der Ithaka trennt und die bergichte Samos;

Daß die Fahrt nach dem Vater ein jämmerlich Ende gewinne!
Also sprach er; sie lobten ihn all', und reizten ihn stärker,

Standen dann auf, und gingen ins Haus des edlen Odysseus.

675

Penelopeia blieb nicht lang' unkundig des Rates,

Welchen die Freier jetzt in tückischer Seele beschlossen.

Denn ihr verkündete Medon, der Herold, welcher den Ratschluß

Außer dem Hause belauscht, als jene sich drinnen besprachen.

Schnell durcheilt' er die Burg, und brachte der Königin Botschaft.

680

Als er die Schwelle betrat, da fragt' ihn Penelopeia:
Herold, sage, warum dich die stolzen Freier gesendet!

Etwa daß du den Mägden des hohen Odysseus befehlest,

Von der Arbeit zu ruhn, und ihnen das Mahl zu bereiten?

Möchten die trotzigen Freier sich niemals wieder versammeln,

685

Sondern ihr letztes Mahl, ihr letztes! heute genießen!

Die ihr hier täglich in Scharen das große Vermögen hinabschlingt,

Alle Güter des klugen Telemachos! Habt ihr denn niemals,

Als ihr noch Kinder war't, von euren Vätern gehöret,

Wie sich gegen sein Volk Odysseus immer betragen,

690

Wie er keinem sein Recht durch Taten oder durch Worte

Jemals gekränkt? da sonst der mächtigen Könige Brauch ist,

Daß sie einige Menschen verfolgen, und andre hervorziehn?

Aber nie hat Odysseus nach blindem Dünkel gerichtet;

Und ihr zeiget euch ganz in eurer bösen Gesinnung,

695

Da ihr mit Undank nun so viel Wohltaten vergeltet!
Ihr antwortete drauf der gute verständige Medon:

Königin, wäre doch dieses von allen das äußerste Übel!

Aber ein größeres noch und weit furchtbareres Unglück

Hegen die Freier im Sinne, das Zeus Kronion verhüte!

700

Deinen Telemachos trachten sie jetzt mit dem Schwerte zu töten,

Wenn er zur Heimat kehrt. Er forscht nach Kunde vom Vater

In der heiligen Pylos, und Lakedämon der großen.
Sprach's; und Penelopeien erzitterten Herz und Kniee.

Lange vermochte sie nicht, ein Wort zu reden; die Augen

705

Wurden mit Tränen erfüllt, und atmend stockte die Stimme.

Endlich erholte sie sich, und gab ihm dieses zur Antwort:
Sage mir, Herold, warum mein Sohn denn reiset! Was zwingt ihn

Sich auf die hurtigen Schiffe zu setzen, auf welchen die Männer,

Wie mit Rossen des Meers, das große Wasser durcheilen?

710

Will er, daß auch sein Name vertilgt sei unter den Menschen?
Ihr antwortete drauf der gute verständige Medon:

Fürstin, ich weiß es nicht, ob ihn ein Himmlischer antrieb,

Oder sein eigenes Herz, nach Pylos zu schiffen, um Kundschaft

Von dem Vater zu suchen, der Heimkehr oder des Todes.

715

Als er dieses gesagt, durcheilt' er die Wohnung Odysseus.

Seelenangst umströmte die Königin: ach! sie vermochte

Nicht auf den Stühlen zu ruhn, so viel in der Kammer auch waren,

Sondern sank auf die Schwelle des schimmerreichen Gemaches

Lautwehklagend dahin; und um sie jammerten alle

720

Mägde, jung und alt, so viel im Hause nur waren.

Und mit heftigem Schluchzen begann itzt Penelopeia:
O Geliebte, mich wählten vor allen Weibern der Erde,

Welche mit mir erwachsen, die Götter zum Ziele des Jammers!

Erst verlor ich den tapfern Gemahl, den Löwenbeherzten,

725

Der mit jeglicher Tugend vor allen Achaiern geschmückt war,

Tapfer und weitberühmt von Hellas bis mitten in Argos!

Und nun raubten mir meinen geliebten Sohn die Orkane

Unberühmt aus dem Haus, und ich hörte nichts von der Abfahrt!

Unglückselige Mädchen, wie konntet ihr alle so hart sein,

730

Daß ihr nicht aus dem Bette mich wecktet, da ihr es wußtet,

Als er von hinnen fuhr im schwarzen gebogenen Schiffe!

Hätt' ich es nur gemerkt, daß er die Reise beschlossen;

Wahrlich er wäre geblieben, wie sehr auch sein Herz ihn dahintrieb.

Oder er hätte mich tot in diesem Hause verlassen!

735

Aber man rufe geschwinde mir meinen Diener, den alten

Dolios, welchen mein Vater mir mitgab, als ich hieherzog,

Und der jetzo die Bäume des Gartens hütet; damit er,

Hin zu Laertes eilend, ihm dieses alles verkünde!

Jener möchte vielleicht sich eines Rates besinnen,

740

Und wehklagend zum Volke hinausgehn, welches nun trachtet,

Sein und des göttlichen Helden Odysseus Geschlecht zu vertilgen!
Ihr antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:

Liebe Tochter, töte mich gleich mit dem grausamen Erze,

Oder laß mich im Haus; ich kann es nicht länger verschweigen!

745

Alles hab' ich gewußt! Ich gab ihm, was er verlangte,

Speise und süßen Wein. Doch mußt' ich ihm heilig geloben,

Dir nichts eher zu sagen, bevor zwölf Tage vergangen,

Oder du ihn vermißtest, und hörtest von seiner Entfernung:

Daß du nicht durch Tränen dein schönes Antlitz entstelltest.

750

Aber bade dich jetzo, und leg' ein reines Gewand an,

Geh hinauf in den Söller mit deinen Mägden, und flehe

Pallas Athenen, der Tochter des wetterleuchtenden Gottes.

Diese wird ihn gewiß, auch selbst aus dem Tode, erretten!

Aber den Greis, den betrübten, betrübe nicht mehr! Unmöglich

755

Ist den seligen Göttern der Same des Arkeisiaden

Ganz verhaßt; ihm bleibt noch jemand, welcher beherrsche

Diesen hohen Palast und rings die fetten Gefilde!
Also sprach sie, und stillte der Königin weinenden Jammer.

Und sie badete sich, und legt' ein reines Gewand an,

760

Ging hinauf in den Söller, von ihren Mägden begleitet,

Trug die heilige Gerst' im Korb', und flehte Athenen:
Unbezwungene Tochter des wetterleuchtenden Gottes,

Höre mein Flehn: wo dir im Palaste der weise Odysseus

Je von Rindern und Schafen die fetten Lenden verbrannt hat,

765

Daß du, dessen gedenkend, den lieben Sohn mir errettest,

Und zerstreuest die Freier voll übermütiger Bosheit!
Also flehte sie jammernd; ihr Flehn erhörte die Göttin.

Aber nun lärmten die Freier umher in dem schattichten Saale.

Unter dem Schwarme begann ein übermütiger Jüngling:

770

Sicher bereitet sich jetzo die schöne Fürstin zur Hochzeit,

Und denkt nicht an den Tod, der ihrem Sohne bevorsteht!

Also sprachen die Freier, und wußten nicht, was geschehn war.

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos sprach zur Versammlung:

Unglückselige, meidet die übermütigen Reden

775

Allzumal, damit uns im Hause keiner verrate!

Laßt uns jetzo vielmehr so still aufstehen, den Ratschluß

Auszuführen, den eben die ganze Versammlung gebilligt!
Also sprach er, und wählte sich zwanzig tapfere Männer.

Und sie eilten zum rüstigen Schiff am Strande des Meeres:

780

Zogen zuerst das Schiff hinab ins tiefe Gewässer,

Trugen den Mast hinein und die Segel des schwärzlichen Schiffes;

Hängten darauf die Ruder in ihre ledernen Wirbel,

Alles wie sich's gebührt, und spannten die schimmernden Segel,

Ihre Rüstungen brachten die übermütigen Diener.

785

Und sie stellten das Schiff im hohen Wasser des Hafens,

Stiegen hinein, und nahmen das Mahl, und harrten der Dämmrung.
Aber Penelopeia im oberen Söller des Hauses

Legte sich hin, nicht Trank noch Speise kostend, bekümmert:

Ob ihr trefflicher Sohn entflöhe dem Todesverhängnis,

790

Oder ob ihn die Schar der trotzigen Freier besiegte.

Wie im Getümmel der Männer die zweifelnde Löwin umherblickt,

Voller Furcht, denn rings umgeben sie laurende Jäger:

Also sann sie voll Angst. Doch sanft umfing sie der Schlummer,

Und sie einschlief hinsinkend, es lösten sich alle Gelenke.

795

Aber ein Neues ersann die heilige Pallas Athene:

Siehe, ein Luftgebild erschuf sie in weiblicher Schönheit,

Gleich Iphthimen, des großgesinnten Ikarios' Tochter,

Deren Gemahl Eumelos die Flur um Pherä beherrschte.

Diese sandte die Göttin zum Hause des edlen Odysseus,

800

Daß sie Penelopeia, die Jammernde, Herzlichbetrübte,

Ruhen ließe vom Weinen, und ihrer zagenden Schwermut.

Und sie schwebt' in die Kammer hinein beim Riemen des Schlosses,

Neigte sich über das Haupt der ruhenden Fürstin, und sagte:
Schläfst du, Penelopeia, du arme Herzlichbetrübte?

805

Wahrlich sie wollen es nicht, die seligen Götter des Himmels,

Daß du weinst und traurest! Denn wiederkehren zur Heimat

Soll dein Sohn; er hat sich mit nichts an den Göttern versündigt.
Ihr antwortete drauf die kluge Penelopeia,

Aus der süßen Betäubung im stillen Tore der Träume:

810

Warum kamst du hieher, o Schwester? Du hast mich ja nimmer

Sonst besucht; denn fern ist deine Wohnung von hinnen!

Jetzo ermahnst du mich, zu ruhn von meiner Betrübnis,

Und von der schrecklichen Angst, die meine Seele belastet:

Mich, die den tapfern Gemahl verlor, den Löwenbeherzten,

815

Der mit jeglicher Tugend vor allen Achaiern geschmückt war,

Tapfer und weitberühmt von Hellas bis mitten in Argos!

Und nun ging mein Sohn, mein geliebter, im Schiffe von hinnen,

Noch unmündig, und ungeübt in Taten und Worten!

Diesen bejammre ich jetzt noch mehr, als meinen Odysseus!

820

Diesem erzittert mein Herz, und fürchtet, daß ihn ein Unfall

Treffe, unter dem Volk, wo er hinfährt, oder im Meere!

Denn es lauren auf ihn viel böse Menschen, und trachten

Ihn zu ermorden, bevor er in seine Heimat zurückkehrt!
Und die dunkle Gestalt der Schwester gab ihr zur Antwort:

825

Sei getrost, und entreiße dein Herz der bangen Verzweiflung!

Eine solche Gefährtin begleitet ihn, deren Gesellschaft

Andere Männer gewiß gern wünschten, die mächtige Göttin

Pallas Athene, die sich, o Traurende, deiner erbarmet!

Diese sendet mich jetzo, damit ich dir solches verkünde.

830

Ihr antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Bist du der Göttinnen eine, und hörtest die Stimme der Göttin;

O so erzähle mir auch das Schicksal jenes Verfolgten!

Lebt er noch irgendwo, das Licht der Sonne noch schauend?

Oder ist er schon tot, und in der Schatten Behausung?

835

Und die dunkle Gestalt der Schwester gab ihr zur Antwort:

Dieses kann ich dir nicht genau verkünden, ob jener

Tot sei, oder noch lebe; und eitles Schwatzen ist unrecht.

Also sprach die Gestalt, und verschwand beim Schlosse der Pforte

In sanftwehende Luft. Da fuhr Ikarios' Tochter

840

Schnell aus dem Schlummer empor, und freute sich tief in der Seele,

Daß ihr ein deutender Traum in der Morgendämmrung erschienen.
Aber die Freier im Schiffe befuhren die flüssigen Pfade,

Um den grausamen Mord Telemachos' auszuführen.

Mitten im Meere liegt ein kleines felsichtes Eiland,

845

In dem Sunde, der Ithaka trennt und die bergichte Samos,

Asteris wird es genannt, wo ein sicherer Hafen die Schiffe

Mit zween Armen empfängt. Hier laurten auf ihn die Achaier.

Fünfter Gesang

Zeus befiehlt durch Hermes der Kalypso, den Odysseus zu entlassen. Ungern gehorchend, versorgt sie den Odysseus mit Gerät, ein Floß zu bauen, und mit Reisekost. Am achtzehnten Tage der Fahrt sendet Poseidon ihm Sturm, der den Floß zertrümmert. Leukothea sichert ihn durch ihren Schleier. Am dritten Tage erreicht er der Phäaken Insel Scheria, rettet sich aus der Felsenbrandung in die Mündung des Stroms, und ersteigt einen waldigen Hügel, wo er in abgefallenen Blättern schläft.

Und die rosige Frühe entstieg des edlen Tithonos

Lager, und brachte das Licht den Göttern und sterblichen Menschen.

Aber die Götter saßen zum Rate versammelt; mit ihnen

Saß der Donnerer Zeus, der alle Dinge beherrschet.

5

Und Athene gedachte der vielen Leiden Odysseus',

Welchen Kalypso hielt, und sprach zu der Götter Versammlung:
Vater Zeus, und ihr andern, unsterbliche selige Götter,

Künftig befleißige sich keiner der scepterführenden Herrscher,

Huldreich, mild und gnädig zu sein, und die Rechte zu schützen;

10

Sondern er wüte nur stets und frevle mit grausamer Seele!

Niemand erinnert sich ja des göttergleichen Odysseus

Von den Völkern, die er mit Vaterliebe beherrschte!

Sondern er liegt in der Insel, mit großem Kummer belastet,

In dem Hause der Nymphe Kalypso, die mit Gewalt ihn

15

Hält; und wünschet umsonst, die Heimat wiederzusehen:

Denn es gebricht ihm dort an Ruderschiffen und Männern,

Über den breiten Rücken des Meeres ihn zu geleiten.

Jetzo beschlossen sie gar des einzigen Sohnes Ermordung.

Wann er zur Heimat kehrt; er forscht nach Kunde vorn Vater

20

In der göttlichen Pylos und Lakedämon der großen.
Ihr antwortete drauf der Wolkenversammler Kronion:

Welche Rede, mein Kind, ist deinen Lippen entflohen?

Hast du nicht selber den Rat in deinem Herzen ersonnen,

Daß heimkehrend jenen Odysseus Rache vergelte?

25

Aber Telemachos führe mit Sorgfalt, denn du vermagst es:

Daß er ohne Gefahr sein heimisches Ufer erreiche,

Und die Freier im Schiffe vergebens wieder zurückziehn.
Sprach's, und redete drauf zu seinem Sohne Hermeias:

Hermes, meiner Gebote Verkündiger, melde der Nymphe

30

Mit schönwallenden Locken der Götter heiligen Ratschluß

Über den leidengeübten Odysseus! Er kehre von dannen

Ohne der Götter Geleit, und ohne der sterblichen Menschen!

Einsam, im vielgebundenen Floß, von Schrecken umstürmet,

Komm' er am zwanzigsten Tage zu Scherias fruchtbaren Auen,

35

In das glückliche Land der götternahen Phäaken!

Diese werden ihn hoch, wie einen Unsterblichen, ehren,

Und ihn senden im Schiffe zur lieben heimischen Insel,

Reichlich mit Erz und Golde beschenkt und prächtigen Kleidern,

Mehr als jemals der Held von Ilion hätte geführet,

40

Wär' er auch ohne Schaden mit seiner Beute gekommen!

Also gebeut ihm das Schicksal, die Freunde wiederzuschauen,

Und den hohen Palast und seiner Väter Gefilde!
Also sprach Kronion. Der rüstige Argosbesieger

Eilte sofort, und band sich unter die Füße die schönen

45

Goldnen ambrosischen Sohlen, womit er über die Wasser

Und das unendliche Land im Hauche des Windes einherschwebt.

Hierauf nahm er den Stab, womit er die Augen der Menschen

Zuschließt, welcher er will, und wieder vom Schlummer erwecket.

Diesen hielt er und flog, der tapfere Argosbesieger,

50

Stand auf Pieria still, und senkte sich schnell aus dem Äther

Nieder aufs Meer, und schwebte dann über die Flut, wie die Möwe,

Die um furchtbare Busen des ungebändigten Meeres

Fische fängt, und sich oft die flüchtigen Fittiche netzet:

Also beschwerte Hermeias die weithinwallende Fläche.

55

Als er die ferne Insel Ogygia jetzo erreichte,

Stieg er aus dem Gewässer des dunkeln Meeres ans Ufer,

Wandelte fort, bis er kam zur weiten Grotte der Nymphe

Mit schönwallenden Locken, und fand die Nymphe zu Hause.

Vor ihr brannt' auf dem Herd' ein großes Feuer, und fernhin

60

Wallte der liebliche Duft vom brennenden Holze der Ceder

Und des Citronenbaums. Sie sang mit melodischer Stimme,

Emsig, ein schönes Gewebe mit goldener Spule zu wirken.

Rings um die Grotte wuchs ein Hain voll grünender Bäume,

Pappelweiden und Erlen und düftereicher Cypressen.

65

Unter dem Laube wohnten die breitgefiederten Vögel,

Eulen und Habichte und breitzüngichte Wasserkrähen,

Welche die Küste des Meers mit gierigem Blicke bestreifen.

Um die gewölbete Grotte des Felsens breitet' ein Weinstock

Seine scharrenden Ranken, behängt mit purpurnen Trauben.

70

Und vier Quellen ergossen ihr silberblinkendes Wasser,

Eine nahe der andern, und schlängelten hierhin und dorthin.

Wiesen grünten umher, mit Klee bewachsen und Eppich.

Selbst ein unsterblicher Gott verweilete, wann er vorbeiging,

Voll Verwunderung dort, und freute sich herzlich des Anblicks.

75

Voll Verwunderung stand der rüstige Argosbesieger;

Und nachdem er alles in seinem Herzen bewundert,

Ging er eilend hinein in die schöngewölbete Grotte.

Ihn erkannte sogleich die hehre Göttin Kalypso:

Denn die unsterblichen Götter verkennen nimmer das Antlitz

80

Eines anderen Gottes, und wohnt' er auch ferne von dannen.

Aber nicht Odysseus den Herrlichen fand er zu Hause;

Weinend saß er am Ufer des Meers. Dort saß er gewöhnlich,

Und zerquälte sein Herz mit Weinen und Seufzen und Jammern,

Und durchschaute mit Tränen die große Wüste des Meeres.

85

Aber dem Kommenden setzte die hehre Göttin Kalypso

Einen prächtigen Thron von strahlender Arbeit, und fragte:
Warum kamst du zu mir, du Gott mit goldenem Stabe,

Hermes, Geehrter, Geliebter? Denn sonst besuchst du mich niemals.

Sage, was du verlangst; ich will es gerne gewähren,

90

Steht es in meiner Macht, und sind es mögliche Dinge.

Aber komm doch näher, daß ich dich gastlich bewirte.
Also sprach Kalypso, und setzte dem Gott die Tafel

Voll Ambrosia vor, und mischte rötlichen Nektar.

Und nun aß er und trank, der rüstige Argosbesieger.

95

Und nachdem er gegessen, und seine Seele gelabet;

Da begann er und sprach zur hehren Göttin Kalypso:
Fragst du, warum ich komme, du Göttin den Gott? Ich will dir

Dieses alles genau verkündigen, wie du befiehlest.

Zeus gebot mir hieher, ohn' meinen Willen, zu wandern!

100

Denn wer ginge wohl gern durch dieses salzigen Meeres

Unermeßliche Flut? Ringsum ist keine der Städte,

Wo man die Götter mit Opfern und Hekatomben begrüßet!

Aber kein Himmlischer mag dem wetterleuchtenden Gotte

Zeus entgegen sich stellen, noch seinen Willen vereiteln.

105

Dieser sagt, es weile der Unglückseligste aller

Männer bei dir, die Priamos' Stadt neun Jahre bekämpften,

Und am zehnten darauf mit Ilions Beute zur Heimat

Kehreten, aber Athene durch Missetaten erzürnten,

Daß sie die Göttin mit Sturm und hohen Fluten verfolgte.

110

Alle tapfern Gefährten versanken ihm dort in den Abgrund;

Aber er selbst kam hier, von Sturm und Woge geschleudert.

Jetzo gebeut dir der Gott, daß du ihn eilig entlassest.

Denn ihm ward nicht bestimmt, hier fern von den Seinen zu sterben;

Sondern sein Schicksal ist, die Freunde wiederzuschauen,

115

Und sein prächtiges Haus, und seiner Väter Gefilde.
Als er es sprach, da erschrak die hehre Göttin Kalypso.

Und sie redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:

Grausam seid ihr vor allen und neidisches Herzens, o Götter!

Jeglicher Göttin verargt ihr die öffentliche Vermählung

120

Mit dem sterblichen Manne, den sie zum Gatten erkoren.

Als den schönen Orion die rosenarmige Eos

Raubte, da zürnetet ihr so lang', ihr seligen Götter,

Bis in Ortygia ihn die goldenthronende Jungfrau

Artemis plötzlich erregte mit ihrem sanften Geschosse.

125

Als in Jasions Arm die schöngelockte Demeter,

Ihrem Herzen gehorchend, auf dreimalgeackertem Saatfeld

Seliger Liebe genoß; wie bald erfuhr die Umarmung

Zeus, und erschlug ihn im Zorne mit seinem flammenden Donner!

Also verargt ihr auch mir des sterblichen Mannes Gemeinschaft,

130

Den ich vom Tode gewann, als er auf zertrümmertem Kiele

Einsam trieb; denn ihm hatte der Gott hochrollender Donner

Mitten im Meere sein Schiff mit dem dampfenden Strahle zerschmettert.

Alle tapfern Gefährten versanken ihm dort in den Abgrund;

Aber er selbst kam hier von Sturm und Woge geschleudert.

135

Freundlich nahm ich ihn auf, und reicht' ihm Nahrung, und sagte

Ihm Unsterblichkeit zu und nimmerverblühende Jugend.

Aber kein Himmlischer mag dem wetterleuchtenden Gotte

Zeus entgegen sich stellen, noch seinen Willen vereiteln.

Mög' er denn gehn, wo ihn des Herrschers Wille hinwegtreibt,

140

Über das wilde Meer! Doch senden werd' ich ihn nimmer;

Denn mir gebricht es hier an Ruderschiffen und Männern,

Über den weiten Rücken des Meeres ihn zu geleiten.

Aber ich will ihm mit Rat beistehn, und nichts ihm verhehlen;

Daß er ohne Gefahr die Heimat wieder erreiche.

145

Ihr antwortete drauf der rüstige Argosbesieger:

Send' ihn also von hinnen, und scheue den großen Kronion,

Daß dich der Zürnende nicht mit schrecklicher Rache verfolge!

Also sprach er und ging, der tapfere Argosbesieger.

Aber Kalypso eilte zum großgesinnten Odysseus,

150

Als die heilige Nymphe Kronions Willen vernommen,

Dieser saß am Gestade des Meers, und weinte beständig,

Ach! in Tränen verrann sein süßes Leben, voll Sehnsucht

Heimzukehren: denn lange nicht mehr gefiel ihm die Nymphe;

Sondern er ruhte des Nachts in ihrer gewölbeten Grotte

155

Ohne Liebe bei ihr, ihn zwang die liebende Göttin;

Aber des Tages saß er auf Felsen und sandigen Hügeln,

Und zerquälte sein Herz mit Weinen und Seufzen und Jammern

Und durchschaute mit Tränen die große Wüste des Meeres.

Jetzo nahte sich ihm und sprach die herrliche Göttin:

160

Armer, sei mir nicht immer so traurig, und härme dein Leben

Hier nicht ab; ich bin ja bereit, dich von mir zu lassen.

Haue zum breiten Floß dir hohe Bäume, verbinde

Dann die Balken mit Erz, und oben befestige Bretter;

Daß er über die Wogen des dunkeln Meeres dich trage.

165

Siehe dann will ich dir Brot und Wasser reichen, und roten

Herzerfreuenden Wein, damit dich der Hunger nicht töte;

Dich mit Kleidern umhüllen, und günstige Winde dir senden;

Daß du ohne Gefahr die Heimat wieder erreichest,

Wenn es die Götter gestatten, des weiten Himmels Bewohner,

170

Welche höher als ich an Weisheit sind und an Stärke.
Als sie es sprach, da erschrak der herrliche Dulder Odysseus.

Und er redet' sie an, und sprach die geflügelten Worte:

Wahrlich du denkst ein andres, als mich zu senden, o Göttin,

Die du mich heißeste im Floße des unermeßlichen Meeres

175

Furchtbare Flut zu durchfahren, die selbst kein künstlichgebautes

Rüstiges Schiff durchfährt, vom Winde Gottes erfreuet!

Nimmer besteig' ich den Floß ohn' deinen Willen, o Göttin,

Du willfahrest mir denn, mit hohem Schwur zu geloben,

Daß du bei dir nichts andres zu meinem Verderben beschließest!

180

Sprach's, und lächelnd vernahm es die hehre Göttin Kalypso,

Streichelte ihn mit der Hand, und sprach die freundlichen Worte:

Wahrlich du bist doch ein Schalk, und unermüdet an Vorsicht:

So bedachtsam und schlau ist alles, was du geredet!

Nun mir zeuge die Erde, der weite Himmel dort oben,

185

Und die stygischen Wasser der Tiefe; welches der größte

Furchtbarste Eidschwur ist für alle unsterblichen Götter:

Daß ich bei mir nichts anders zu deinem Verderben beschließe!

Sondern ich denke so und rede, wie ich mir selber

Suchen würde zu raten, wär' ich in gleicher Bedrängnis!

190

Denn ich denke gewiß nicht ganz unbillig, und trage

Nicht im Busen ein Herz von Eisen, sondern voll Mitleid!
Also sprach sie, und ging, die hehre Göttin Kalypso,

Eilend voran, und er folgte den Schritten der wandelnden Göttin.

Und sie kamen zur Grotte, die Göttin und ihr Geliebter.

195

Allda setzte der Held auf den Thron sich nieder, auf welchem

Hermes hatte gesessen. Ihm reichte die heilige Nymphe

Allerlei Speis' und Trank, was sterbliche Männer genießen;

Setzte sich dann entgegen dem göttergleichen Odysseus,

Und Ambrosia reichten ihr Dienerinnen und Nektar.

200

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Als sie jetzo ihr Herz mit Trank und Speise gesättigt;

Da begann das Gespräch die hehre Göttin Kalypso:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Also willst du mich nun so bald verlassen, und wieder

205

In dein geliebtes Vaterland gehn? Nun Glück auf die Reise!

Aber wüßte dein Herz, wie viele Leiden das Schicksal

Dir zu dulden bestimmt, bevor du zur Heimat gelangest;

Gerne würdest du bleiben, mit mir die Grotte bewohnen,

Und ein Unsterblicher sein: wie sehr du auch wünschest, die Gattin

210

Wiederzusehn, nach welcher du stets so herzlich dich sehnest!

Glauben darf ich doch wohl, daß ich nicht schlechter als sie bin,

Weder an Wuchs noch Bildung! Wie könnten sterbliche Weiber

Mit unsterblichen sich an Gestalt und Schönheit vergleichen?
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

215

Zürne mir darum nicht, ehrwürdige Göttin! Ich weiß es

Selber zu gut, wie sehr der klugen Penelopeia

Reiz vor deiner Gestalt und erhabenen Größe verschwindet;

Denn sie ist nur sterblich, und dich schmückt ewige Jugend.

Aber ich wünsche dennoch und sehne mich täglich von Herzen,

220

Wieder nach Hause zu gehn, und zu schaun den Tag der Zurückkunft.

Und verfolgt mich ein Gott im dunkeln Meere, so will ich's

Dulden; mein Herz im Busen ist längst zum Leiden gehärtet!

Denn ich habe schon vieles erlebt, schon vieles erduldet,

Schrecken des Meers und des Kriegs: so mag auch dieses geschehen!

225

Also sprach er, da sank die Sonne, und Dunkel erhob sich.

Beide gingen zur Kammer der schöngewölbeten Grotte,

Und genossen der Lieb', und ruheten nebeneinander.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Da bekleidete sich Odysseus mit Mantel und Leibrock.

230

Aber die Nymphe zog ihr silberfarbnes Gewand an,

Fein und zierlich gewebt; und schlang um die Hüfte den Gürtel,

Schön mit Golde gestickt; und schmückte das Haupt mit dem Schleier.

Eilend besorgte sie jetzo die Reise des edlen Odysseus:

Gab ihm die mächtige Axt, von gehärtetem Erze geschmiedet,

235

Unten und oben geschärft, und sicheres Schwunges, und drinnen

War ein zierlicher Stiel von Olivenholze befestigt;

Gab ihm auch ein geschliffenes Beil, und führet' ihn jetzo

An der Insel Gestade voll hoher schattender Bäume,

Pappelweiden und Erlen und wolkenberührender Tannen.

240

Viele waren von Alter verdorrt, und leichter zur Schiffahrt.

Als sie den Ort ihm gezeigt, voll hoher schattender Bäume;

Kehrte sie heim zur Grotte, die hehre Göttin Kalypso.
Und er fällte die Bäum', und vollendete hurtig die Arbeit.

Zwanzig stürzt' er in allem, umhaute mit eherner Axt sie,

245

Schlichtete sie mit dem Beil, und nach dem Maße der Richtschnur.

Jetzo brachte sie Bohrer, die hehre Göttin Kalypso.

Und er bohrte die Balken, und fügte sie wohl aneinander,

Und verband nun den Floß mit ehernen Nägeln und Klammern.

Von der Größe, wie etwa ein kluger Meister im Schiffbau

250

Zimmern würde den Boden des breiten geräumigen Lastschiffs,

Baute den breiten Floß der erfindungsreiche Odysseus.

Nun umstellt' er ihn dicht mit Pfählen, heftete Bohlen

Ringsherum, und schloß das Verdeck mit langen Brettern.

Drinnen erhob er den Mast, von der Segelstange durchkreuzet.

255

Endlich zimmert' er sich ein Steuer, die Fahrt zu lenken.

Beide Seiten des Floßes beschirmt' er mit weidenen Flechten

Gegen die rollende Flut; und füllte den Boden mit Ballast.

Jetzo brachte sie Tücher, die hehre Göttin Kalypso,

Segel davon zu schneiden; auch diese bereitet' er künstlich;

260

Band die Taue des Mastes und segelwendenden Seile;

Wälzte darauf mit Hebeln den Floß in die heilige Meersflut.
Jetzt war der vierte Tag, an dem ward alles vollendet.

Und am fünften entließ ihn die hehre Göttin Kalypso,

Frischgebadet, und angetan mit duftenden Kleidern.

265

Und sie legt' in den Floß zween Schläuche, voll schwärzliches Weines

Einen, und einen großen voll Wasser; und gab ihm zur Zehrung

Einen geflochtenen Korb voll herzerfreuender Speisen;

Ließ dann leise vor ihm ein laues Lüftchen einherwehn.

Freudig spannte der Held im Winde die schwellenden Segel.

270

Und nun setzt' er sich hin ans Ruder, und steuerte künstlich

Über die Flut. Ihm schloß kein Schlummer die wachsamen Augen,

Auf die Pleiaden gerichtet, und auf Bootes, der langsam

Untergeht, und den Bären, den andre den Wagen benennen,

Welcher im Kreise sich dreht, den Blick nach Orion gewendet,

275

Und allein von allen sich nimmer im Ocean badet.

Denn beim Scheiden befahl ihm die hehre Göttin Kalypso,

Daß er auf seiner Fahrt ihn immer zur Linken behielte.

Siebzehn Tage befuhr er die ungeheuren Gewässer.

Am achtzehnten erschienen die fernen schattigen Berge

280

Von dem phäakischen Lande, denn dieses lag ihm am nächsten;

Dunkel erschienen sie ihm, wie ein Schild, im Nebel des Meeres.
Jetzo kam aus dem Lande der Äthiopen Poseidon,

Und erblickte fern von der Solymer Bergen Odysseus,

Welcher die Wogen befuhr. Da ergrimmt' er noch stärker im Geiste,

285

Schüttelte zürnend sein Haupt, und sprach in der Tiefe des Herzens:
Himmel, es haben gewiß die Götter sich über Odysseus

Anders entschlossen, da ich die Äthiopen besuchte!

Siehe da naht er sich schon dem phäakischen Lande, dem großen

Heiligen Ziele der Leiden, die ihm das Schicksal bestimmt hat!

290

Aber ich meine, er soll mir noch Jammer die Fülle bestehen!
Also sprach er, versammelte Wolken, und regte das Meer auf,

Mit dem erhobenen Dreizack; rief itzt allen Orkanen

Aller Enden zu toben, verhüllt' in dicke Gewölke

Meer und Erde zugleich; und dem düstern Himmel entsank Nacht.

295

Unter sich stürmten der Ost und der Süd und der sausende Westwind,

Auch der hellfrierende Nord, und wälzte gewaltige Wogen.

Und dem edlen Odysseus erzitterten Herz und Kniee;

Tiefaufseufzend sprach er zu seiner erhabenen Seele:
Weh mir, ich elender Mann! Was werd' ich noch endlich erleben!

300

Ach ich fürchte, die Göttin hat lauter Wahrheit geweissagt,

Die mir im wilden Meere, bevor ich zur Heimat gelangte,

Leiden die Fülle verhieß! Da wird nun alles erfüllet!

Ha! wie fürchterlich Zeus den ganzen Himmel in Wolken

Hüllt, und das Meer aufregt! wie sausen die wütenden Stürme

305

Aller Enden daher! Nun ist mein Verderben entschieden!

Dreimal selige Griechen und viermal, die ihr in Trojas

Weitem Gefilde sankt, der Atreiden Ehre verfechtend!

Wär' ich doch auch gestorben, und hätte die traurige Laufbahn

An dem Tage vollendet, als mich, im Getümmel der Troer,

310

Eherne Lanzen umflogen, um unsern erschlagnen Achilleus!

Dann wär' ich rühmlich bestattet, dann sängen mein Lob die Achaier!

Aber nun ist mein Los, des schmählichen Todes zu sterben!
Also sprach er; da schlug die entsetzliche Woge von oben

Hochherdrohend herab, daß im Wirbel der Floß sich herumriß:

315

Weithin warf ihn der Schwung des erschütterten Floßes, und raubte

Ihm aus den Händen das Steu'r; und mit einmal stürzte der Mastbaum

Krachend hinab vor der Wut der fürchterlich sausenden Windsbraut.

Weithin flog in die Wogen die Stang' und das flatternde Segel.

Lange blieb er untergetaucht, und strebte vergebens,

320

Unter der ungestüm rollenden Flut sich empor zu schwingen;

Denn ihn beschwerten die Kleider, die ihm Kalypso geschenket.

Endlich strebt' er empor, und spie aus dem Munde das bittre

Wasser des Meers, das strömend von seiner Scheitel herabtroff.

Dennoch vergaß er des Floßes auch selbst in der schrecklichen Angst nicht,

325

Sondern schwung sich ihm nach durch reißende Fluten, ergriff ihn,

Setzte sich wieder hinein, und entfloh dem Todesverhängnis.

Hiehin und dorthin trieben den Floß die Ströme des Meeres.

Also treibt im Herbste der Nord die verdorreten Disteln

Durch die Gefilde dahin; sie entfliehn ineinander gekettet:

330

Also trieben durchs Meer ihn die Winde bald hiehin bald dorthin.

Jetzo stürmte der Süd ihn dem Nordsturm hin zum Verfolgen;

Jetzo sandte der Ost ihn dem brausenden Weste zum Spiele.

Aber Leukothea sah ihn, die schöne Tochter des Kadmos,

Ino, einst ein Mädchen mit heller melodischer Stimme,

335

Nun in den Fluten des Meers der göttlichen Ehre genießend.

Und sie erbarmete sich des umhergeschleuderten Mannes,

Kam wie ein Wasserhuhn empor aus der Tiefe geflogen,

Setzte sich ihm auf den Floß, und sprach mit menschlicher Stimme:
Armer, beleidigtest du den Erderschüttrer Poseidon,

340

Daß er so schrecklich zürnend dir Jammer auf Jammer bereitet?

Doch verderben soll er dich nicht, wie sehr er auch eifre!

Tu nur, was ich dir sage; du scheinst mir nicht unverständig.

Ziehe die Kleider aus, und lasse den Floß in dem Sturme

Treiben; spring in die Flut, und schwimme mit strebenden Händen

345

An der Phäaken Land, allwo dir Rettung bestimmt ist.

Da, umhülle die Brust mit diesem heiligen Schleier,

Und verachte getrost die drohenden Schrecken des Todes.

Aber sobald du das Ufer mit deinen Händen berührest,

Löse den Schleier ab, und wirf ihn ferne vom Ufer

350

In das finstere Meer, mit abgewendetem Antlitz.
Also sprach die Göttin, und gab ihm den heiligen Schleier;

Fuhr dann wieder hinab in die hochaufwallende Woge,

Ähnlich dem Wasserhuhn, und die schwarze Woge verschlang sie.

Und nun sann er umher, der herrliche Dulder Odysseus;

355

Tiefaufseufzend sprach er zu seiner erhabenen Seele:
Weh mir! ich fürchte, mich will der Unsterblichen einer von neuem

Hintergehn, der mir vom Floße zu steigen gebietet!

Aber noch will ich ihm nicht gehorchen; denn eben erblickt' ich

Ferne von hinnen das Land, wo jene mir Rettung gelobte.

360

Also will ich es machen, denn dieses scheint mir das Beste!

Weil die Balken noch fest in ihren Banden sich halten,

Bleib' ich hier, und erwarte mit duldender Seele mein Schicksal.

Aber wann mir den Floß die Gewalt des Meeres zertrümmert,

Dann will ich schwimmen; ich weiß mir ja doch nicht besser zu raten!

365

Als er solche Gedanken im zweifelnden Herzen bewegte,

Siehe da sandte Poseidon, der Erdumstürmer, ein hohes

Steiles schreckliches Wassergebirg'; und es stürzt' auf ihn nieder.

Und wie der stürmende Wind in die trockene Spreu auf der Tenne

Ungestüm fährt, und im Wirbel sie hiehin und dorthin zerstreuet;

370

Also zerstreute die Flut ihm die Balken. Aber Odysseus

Schwung sich auf einen, und saß, wie auf dem Rosse der Reiter;

Warf die Kleider hinweg, die ihm Kalypso geschenket,

Und umhüllte die Brust mit Inos heiligem Schleier.

Vorwärts sprang er hinab in das Meer, die Hände verbreitet,

375

Und schwamm eilend dahin. Da sah ihn der starke Poseidon,

Schüttelte zürnend sein Haupt, und sprach in der Tiefe des Herzens:
So, durchirre mir jetzo, mit Jammer behäuft, die Gewässer,

Bis du die Menschen erreichst, die Zeus vor allen beseligt!

Aber ich hoffe, du sollst mir dein Leiden nimmer vergessen!

380

Also sprach er, und trieb die Rosse mit fliegender Mähne,

Bis er gern Ägä kam, zu seiner glänzenden Wohnung.

Aber ein Neues ersann Athene, die Tochter Kronions.

Eilend fesselte sie den Lauf der übrigen Winde,

Daß sie alle verstummten, und hin zur Ruhe sich legten;

385

Und ließ stürmen den Nord, und brach vor ihm die Gewässer:

Bis er zu den Phäaken, den ruderliebenden Männern,

Käme, der edle Odysseus, entflohn dem Todesverhängnis.
Schon zween Tage trieb er und zwo entsetzliche Nächte

In dem Getümmel der Wogen, und ahnete stets sein Verderben.

390

Als nun die Morgenröte des dritten Tages emporstieg,

Siehe da ruhte der Wind; von heiterer Bläue des Himmels

Glänzte die stille See. Und nahe sah er das Ufer,

Als er mit forschendem Blick von der steigenden Welle dahinsah.
So erfreulich den Kindern des lieben Vaters Genesung

395

Kommt, der lange schon an brennenden Schmerzen der Krankheit

Niederlag und verging, vom feindlichen Dämon gemartert;

Aber ihn heilen nun zu ihrer Freude die Götter:

So erfreulich war ihm der Anblick des Landes und Waldes.

Und er strebte mit Händen und Füßen, das Land zu erreichen.

400

Aber so weit entfernt, wie die Stimme des Rufenden schallet,

Hört' er ein dumpfes Getöse des Meers, das die Felsen bestürmte,

Graunvoll donnerte dort an dem schroffen Gestade die hohe

Fürchterlich strudelnde Brandung, und weithin spritzte der Meerschaum.

Keine Buchten empfingen, noch schirmende Reeden, die Schiffe;

405

Sondern trotzende Felsen und Klippen umstarrten das Ufer.

Und dem edlen Odysseus erzitterten Herz und Kniee;

Tiefaufseufzend sprach er zu seiner erhabenen Seele:
Weh mir! nachdem mich Zeus dies Land ohn' alles Vermuten

Sehen ließ, und ich jetzo die stürmenden Wasser durchkämpfet;

410

Öffnet sich nirgends ein Weg aus dem dunkelwogenden Meere!

Zackichte Klippen türmen sich hier, umtobt von der Brandung

Brausenden Strudeln, und dort das glatte Felsengestade!

Und das Meer darunter ist tief; man kann es unmöglich

Mit den Füßen ergründen, um watend ans Land sich zu retten!

415

Wagt' ich durchhin zu gehn, unwiderstehliches Schwunges

Schmetterte mich die rollende Flut an die zackichte Klippe!

Schwimm' ich aber noch weiter herum, abhängiges Ufer

Irgendwo auszuspähn und sichere Busen des Meeres;

Ach dann fürcht' ich, ergreift der Orkan mich von neuem, und schleudert

420

Mich Schwerseufzenden weit in das fischdurchwimmelte Weltmeer!

Oder ein Himmlischer reizt auch ein Ungeheuer des Abgrunds

Wider mich auf, aus den Scharen der furchtbaren Amphitrite!

Denn ich weiß es, mir zürnt der gewaltige Küstenerschüttrer!
Als er solche Gedanken im zweifelnden Herzen bewegte,

425

Warf ihn mit einmal die rollende Wog' an das schroffe Gestade.

Jetzo wär' ihm geschunden die Haut, die Gebeine zermalmet,

Hätte nicht Pallas Athene zu seiner Seele geredet.

Eilend umfaßte der Held mit beiden Händen die Klippe,

Schmiegte sich keuchend an, bis die rollende Woge vorbei war.

430

Also entging er ihr jetzt. Allein da die Woge zurückkam,

Raffte sie ihn mit Gewalt, und schleudert' ihn fern in das Weltmeer.

Also wird der Polyp dem festen Lager entrissen;

Kiesel hängen und Sand an seinen ästigen Gliedern:

Also blieb an dem Fels von den angeklammerten Händen

435

Abgeschunden die Haut; und die rollende Woge verschlang ihn.

Jetzo wäre der Dulder auch wider sein Schicksal gestorben,

Hätt' ihn nicht Pallas Athene mit schnellem Verstande gerüstet.

Aber er schwung sich empor aus dem Schwalle der schäumenden Brandung,

Schwamm herum, und sah nach dem Land', abhängiges Ufer

440

Irgendwo auszuspähn und sichere Busen des Meeres.

Jetzo hatt' er nun endlich die Mündung des herrlichen Stromes

Schwimmend erreicht. Hier fand er bequem zum Landen das Ufer,

Niedrig und felsenleer, und vor denn Winde gesichert.

Und er erkannte den strömenden Gott, und betet' im Herzen:

445

Höre mich, Herrscher, wer du auch seist, du Sehnlicherflehter!

Rette mich aus dem Meer vor denn schrecklichen Grimme Poseidons!

Heilig sind ja, ach selbst unsterblichen Göttern, die Menschen,

Welche von Leiden gedrängt um Hilfe flehen! Ich winde

Mich vor deinem Strome, vor deinen Knieen, in Jammer!

450

Herrscher, erbarme dich mein, der deiner Gnade vertrauet!
Also sprach er. Da hemmte der Gott die wallenden Fluten,

Und verbreitete Stille vor ihm, und rettet' ihn freundlich

An das seichte Gestade. Da ließ er die Kniee sinken

Und die nervichten Arme; ihn hatten die Wogen entkräftet:

455

Alles war ihm geschwollen, ihm floß das salzige Wasser

Häufig aus Nas' und Mund; der Stimme beraubt und des Atems,

Sank er in Ohnmacht hin, erstarrt von der schrecklichen Arbeit.

Als er zu atmen begann, und sein Geist dem Herzen zurückkam,

Löst' er ab von der Brust den heiligen Schleier der Göttin,

460

Warf ihn eilend zurück in die salzige Welle des Flusses;

Und ihn führte die Welle den Strom hinunter, und Ino

Nahm ihn mit ihren Händen. Nun stieg der Held aus dem Flusse,

Legte sich nieder auf Binsen, und küßte die fruchtbare Erde;

Tiefaufseufzend sprach er zu seiner erhabenen Seele:

465

Weh mir Armen, was leid' ich, was werd' ich noch endlich erleben!

Wenn ich die greuliche Nacht an diesem Strome verweilte,

Würde zugleich der starrende Frost und der tauende Nebel

Mich Entkräfteten, noch Ohnmächtigen, gänzlich vertilgen;

Denn kalt wehet der Wind aus dem Strome vor Sonnenaufgang!

470

Aber klimm' ich hinan zum waldbeschatteten Hügel,

Unter dem dichten Gesträuche zu schlafen, wenn Frost und Ermattung

Anders gestatten, daß mich der süße Schlummer befalle:

Ach dann werd' ich vielleicht den reißenden Tieren zur Beute!
Dieser Gedanke schien dem Zweifelnden endlich der beste,

475

Hinzugehn in den Wald, der den weitumschauenden Hügel

Nah am Wasser bewuchs. Hier grüneten, ihn zu umhüllen,

Zwei verschlungne Gebüsche, ein wilder und fruchtbarer Ölbaum.

Nimmer durchstürmte den Ort die Wut naßhauchender Winde,

Ihn erleuchtete nimmer mit warmen Strahlen die Sonne,

480

Selbst der gießende Regen durchdrang ihn nimmer: so dicht war

Sein Gezweige verwebt. Hier kroch der edle Odysseus

Unter, und bettete sich mit seinen Händen ein Lager,

Hoch und breit; denn es deckten so viele Blätter den Boden,

Daß zween Männer darunter und drei sich hätten geborgen

485

Gegen den Wintersturm, auch wann er am schrecklichsten tobte.

Freudig sahe das Lager der herrliche Dulder Odysseus,

Legte sich mitten hinein, und häufte die rasselnden Blätter.
Also verbirgt den Brand in grauer Asche der Landmann;

Auf entlegenem Felde, von keinem Nachbar umwohnet,

490

Hegt er den Samen des Feuers, um nicht in der Ferne zu zünden:

Also verbarg sich der Held in den Blättern. Aber Athene

Deckt' ihm die Augen mit Schlummer, damit sie der schrecklichen Arbeit

Qualen ihm schneller entnähme, die lieben Wimper verschließend.

Sechster Gesang

Nausikaa, des Königs Alkinoos' Tochter, von Athene im Traum ermahnt, fährt ihre Gewande zu waschen an den Strom, und spielt darauf mit den Mägden. Odysseus, den das Geräusch weckte, naht flehend, erhält Pflege und Kleidung, und folgt der Beschützerin bis zum Pappelhain der Athene vor der Stadt.

Also schlummerte dort der herrliche Dulder Odysseus,

Überwältigt von Schlaf und Arbeit. Aber Athene

Ging hinein in das Land zur Stadt der phäakischen Männer.

Diese wohnten vordem in Hypereiens Gefilde,

5

Nahe bei den Kyklopen, den übermütigen Männern,

Welche sie immer beraubten, und mächtiger waren und stärker.

Aber sie führte von dannen Nausithoos, ähnlich den Göttern,

Brachte gen Scheria sie, fern von den erfindsamen Menschen,

Und umringte mit Mauren die Stadt, und richtete Häuser,

10

Baute Tempel der Götter, und teilte dem Volke die Äcker.

Dieser war jetzo schon tot und in der Schatten Behausung;

Und Alkinoos herrschte, begabt von den Göttern mit Weisheit.

Dessen Hause nahte sich jetzo Pallas Athene,

Auf die Heimkehr denkend des edelgesinnten Odysseus.

15

Und sie eilte sofort in die prächtige Kammer der Jungfrau,

Wo Nausikaa schlief, des hohen Alkinoos Tochter,

Einer Unsterblichen gleich an Wuchs und reizender Bildung.

Und zwei Mädchen schliefen, geschmückt mit der Grazien Anmut,

Neben den Pfosten, und dicht war die glänzende Pforte verschlossen.

20

Aber sie schwebte, wie wehende Luft, zum Lager der Jungfrau,

Neigte sich über ihr Haupt, und sprach mit freundlicher Stimme,

Gleich an Gestalt der Tochter des segelkundigen Dymas,

Ihrer liebsten Gespielin, mit ihr von einerlei Alter;

Dieser gleich an Gestalt erschien die Göttin, und sagte:

25

Liebes Kind, was bist du mir doch ein lässiges Mädchen!

Deine kostbaren Kleider, wie alles im Wuste herumliegt!

Und die Hochzeit steht dir bevor! Da muß doch was Schönes

Sein für dich selber, und die, so dich zum Bräutigam führen!

Denn durch schöne Kleider erlangt man ein gutes Gerüchte

30

Bei den Leuten; auch freun sich dessen Vater und Mutter.

Laß uns denn eilen und waschen, sobald der Morgen sich rötet!

Ich will deine Gehilfin sein, damit du geschwinder

Fertig werdest; denn Mädchen, du bleibst nicht lange mehr Jungfrau.

Siehe, es werben ja schon die edelsten Jüngling' im Volke

35

Aller Phäaken um dich; denn du stammst selber von Edlen.

Auf! erinnere noch vor der Morgenröte den Vater,

Daß er mit Mäulern dir den Wagen bespanne, worauf man

Lade die schönen Gewande, die Gürtel und prächtigen Decken.

Auch für dich ist es so bequemer, als wenn du zu Fuße

40

Gehen wolltest; denn weit von der Stadt sind die Spülen entlegen.

Also redete Zeus' blauäugichte Tochter, und kehrte

Wieder zum hohen Olympos, der Götter ewigem Wohnsitz,

Nie von Orkanen erschüttert, vom Regen immer beflutet,

Nimmer bestöbert vom Schnee; die wolkenloseste Heitre

45

Wallet ruhig umher, und deckt ihn mit schimmerndem Glanze:

Dort erfreut sich ewig die Schar der seligen Götter.

Dorthin kehrte die Göttin, nachdem sie das Mädchen ermahnet.
Und der goldene Morgen erschien, und weckte die Jungfrau

Mit den schönen Gewanden. Sie wunderte sich des Traumes.

50

Schnell durcheilte sie jetzo die Wohnungen, daß sie den Eltern,

Vater und Mutter, ihn sagte; und fand sie beide zu Hause.

Diese saß an dem Herd', umringt von dienenden Weibern,

Drehend die zierliche Spindel mit purpurner Wolle; und jener

Kam an der Pfort' ihr entgegen: er ging zu der glänzenden Fürsten

55

Ratsversammlung, wohin die edlen Phäaken ihn riefen.

Und Nausikaa trat zum lieben Vater, und sagte:
Lieber Papa, laß mir doch einen Wagen bespannen,

Hoch, mit hurtigen Rädern; damit ich die kostbare Kleidung,

Die mir im Schmutze liegt, an den Strom hinfahre zum Waschen.

60

Denn dir selber geziemt es, mit reinen Gewanden bekleidet

In der Ratsversammlung der hohen Phäaken zu sitzen.

Und es wohnen im Haus auch fünf erwachsene Söhne,

Zween von ihnen vermählt, und drei noch blühende Knaben;

Diese wollen beständig mit reiner Wäsche sich schmücken,

65

Wenn sie zum Reigen gehn; und es kommt doch alles auf mich an.
Also sprach sie, und schämte sich, von der lieblichen Hochzeit

Vor dem Vater zu reden; doch merkt' er alles, und sagte:

Weder die Mäuler, mein Kind, sei'n dir geweigert, noch sonst was.

Geh, es sollen die Knechte dir einen Wagen bespannen,

70

Hoch, mit hurtigen Rädern, und einem geflochtenen Korbe.
Also sprach er, und rief; und schnell gehorchten die Knechte,

Rüsteten außer der Halle den Wagen mit rollenden Rädern,

Führten die Mäuler hinzu, und spanneten sie an die Deichsel.

Und Nausikaa trug die köstlichen feinen Gewande

75

Aus der Kammer, und legte sie auf den zierlichen Wagen.

Aber die Mutter legt' ihr allerlei süßes Gebacknes

Und Gemüs' in ein Körbchen, und gab ihr des edelsten Weines

Im geißledernen Schlauch; (und die Jungfrau stieg auf den Wagen;)

Gab ihr auch geschmeidiges Öl in goldener Flasche,

80

Daß sie sich nach dem Bade mit ihren Gehilfinnen salbte.

Und Nausikaa nahm die Geißel und purpurnen Zügel;

Treibend schwang sie die Geißel: und hurtig mit lautem Gepolter

Trabten die Mäuler dahin, und zogen die Wäsch' und die Jungfrau,

Nicht sie allein, sie wurde von ihren Mägden begleitet.

85

Als sie nun das Gestade des herrlichen Stromes erreichten,

Wo sich in rinnende Spülen die nimmerversiegende Fülle

Schöner Gewässer ergoß, die schmutzigsten Flecken zu säubern;

Spannten die Jungfraun schnell von des Wagens Deichsel die Mäuler,

Ließen sie an dem Gestade des silberwirbelnden Stromes

90

Weiden im süßen Klee, und nahmen vom Wagen die Kleidung,

Trugen sie Stück für Stück in der Gruben dunkles Gewässer,

Stampften sie drein mit den Füßen, und eiferten untereinander.

Als sie ihr Zeug nun gewaschen und alle Flecken gereinigt,

Breiteten sie's in Reihen am warmen Ufer des Meeres,

95

Wo die Woge den Strand mit glatten Kieseln bespület.

Und nachdem sie gebadet und sich mit Öle gesalbet,

Setzten sie sich zum Mahl am grünen Gestade des Stromes,

Harrend, bis ihre Gewand' am Strahle der Sonne getrocknet.

Als sich Nausikaa jetzt und die Dirnen mit Speise gesättigt,

100

Spieleten sie mit dem Ball, und nahmen die Schleier vom Haupte.

Unter den Fröhlichen hub die schöne Fürstin ein Lied an.

Wie die Göttin der Jagd durch Erymanthos' Gebüsche

Oder Taygetos' Höhn mit Köcher und Bogen einhergeht,

Und sich ergötzt, die Eber und schnellen Hirsche zu fällen;

105

Um sie spielen die Nymphen, Bewohnerinnen der Felder,

Töchter des furchtbaren Zeus; und herzlich freuet sich Leto;

Denn vor allen erhebt sie ihr Haupt und herzliches Antlitz,

Und ist leicht zu erkennen im ganzen schönen Gefolge:

Also ragte vor allen die hohe blühende Jungfrau.

110

Aber da sie nunmehr sich rüstete, wieder zur Heimfahrt

Anzuspannen die Mäuler, und ihre Gewande zu falten;

Da ratschlagete Zeus' blauäugichte Tochter Athene,

Wie Odysseus erwachte, und sähe die liebliche Jungfrau,

Daß sie den Weg ihn führte zur Stadt der phäakischen Männer.

115

Und Nausikaa warf den Ball auf eine der Dirnen;

Dieser verfehlte die Dirn', und fiel in die wirbelnde Tiefe;

Und laut kreischten sie auf. Da erwachte der edle Odysseus,

Sitzend dacht' er umher im zweifelnden Herzen, und sagte:
Weh mir! zu welchem Volke bin ich nun wieder gekommen?

120

Sind's unmenschliche Räuber und sittenlose Barbaren;

Oder Diener der Götter, und Freunde des heiligen Gastrechts?

Eben umtönte mich ein Weibergekreisch, wie der Nymphen,

Welche die steilen Häupter der Felsengebirge bewohnen,

Und die Quellen der Flüsse und grasbewachsenen Täler!

125

Bin ich hier etwa nahe bei redenden Menschenkindern?

Auf! ich selber will hin, und zusehn, was es bedeute!
Also sprach er, und kroch aus dem Dickicht, der edle Odysseus,

Brach mit der starken Faust sich aus dem dichten Gebüsche

Einen laubichten Zweig, des Mannes Blöße zu decken;

130

Ging dann einher, wie ein Leu des Gebirgs, voll Kühnheit und Stärke,

Welcher durch Regen und Sturm hinwandelt; die Augen im Haupte

Brennen ihm; furchtbar geht er zu Rindern oder zu Schafen,

Oder zu flüchtigen Hirschen des Waldes; ihn spornet der Hunger

Selbst in verschlossene Höf', ein kleines Vieh zu erhaschen:

135

Also ging der Held, in den Kreis schönlockiger Jungfraun

Sich zu mischen, so nackend er war; ihn spornte die Not an.

Furchtbar erschien er den Mädchen, vom Schlamm des Meeres besudelt;

Hiehin und dorthin entflohn sie, und bargen sich hinter die Hügel.

Nur Nausikaa blieb. Ihr hatte Pallas Athene

140

Mut in die Seele gehaucht, und die Furcht den Gliedern entnommen.

Und sie stand, und erwartete ihn. Da zweifelt' Odysseus:

Ob er flehend umfaßte die Kniee der reizenden Jungfrau,

Oder, so wie er war, von ferne mit schmeichelnden Worten

Bäte, daß sie die Stadt ihm zeigt', und Kleider ihm schenkte.

145

Dieser Gedanke schien dem Zweifelnden endlich der beste.

So wie er war, von ferne mit schmeichelnden Worten zu flehen;

Daß ihm das Mädchen nicht zürnte, wenn er die Kniee berührte.

Schmeichelnd begann er sogleich die schlau ersonnenen Worte:
Hohe, dir fleh ich; du seist eine Göttin, oder ein Mädchen!

150

Bist du eine der Göttinnen, welche den Himmel beherrschen;

Siehe so scheinst du mir der Tochter des großen Kronions

Artemis gleich an Gestalt, an Größe und reizender Bildung!

Bist du eine der Sterblichen, welche die Erde bewohnen;

Dreimal selig dein Vater und deine treffliche Mutter,

155

Dreimal selig die Brüder! Ihr Herz muß ja immer von hoher

Überschwenglicher Wonne bei deiner Schöne sich heben,

Wenn sie sehn, wie ein solches Gewächs zum Reigen einhergeht!

Aber keiner ermißt die Wonne des seligen Jünglings,

Der, nach großen Geschenken, als Braut zu Hause dich führet!

160

Denn ich sahe noch nie solch einen sterblichen Menschen,

Weder Mann noch Weib! Mit Staunen erfüllt mich der Anblick!

Ehmals sah ich in Delos, am Altar Phöbos Apollons,

Einen Sprößling der Palme von so erhabenem Wuchse.

Denn auch dorthin kam ich, von vielem Volke begleitet,

165

Jenes Weges, der mir so vielen Jammer gebracht hat!

Und ich stand auch also vor ihm, und betrachtet' ihn lange

Staunend; denn solch ein Stamm war nie dem Boden entwachsen.

Also bewundre ich dich, und staun', und zittre vor Ehrfurcht,

Deine Kniee zu rühren! Doch groß ist mein Elend, o Jungfrau!

170

Gestern am zwanzigsten Tag entfloh ich dem dunkeln Gewässer;

Denn so lange trieb mich die Flut und die wirbelnden Stürme

Von der ogygischen Insel. Nun warf ein Dämon mich hieher,

Daß ich auch hier noch dulde! Denn noch erwart' ich des Leidens

Ende nicht; mir ward viel mehr von den Göttern beschieden!

175

Aber erbarme dich, Hohe! Denn nach unendlicher Trübsal

Fand ich am ersten dich, und kenne der übrigen Menschen

Keinen, welche die Stadt und diese Gefilde bewohnen.

Zeige mich hin zur Stadt, und gib mir ein Stück zur Bedeckung,

Etwa ein Wickeltuch, worin du die Wäsche gebracht hast!

180

Mögen die Götter dir schenken, so viel dein Herz nur begehret,

Einen Mann und ein Haus, und euch mit seliger Eintracht

Segnen! Denn nichts ist besser und wünschenswerter auf Erden,

Als wenn Mann und Weib, in herzlicher Liebe vereinigt,

Ruhig ihr Haus verwalten: den Feinden ein kränkender Anblick,

185

Aber Wonne den Freunden; und mehr noch genießen sie selber!

Ihm antwortete drauf die lilienarmige Jungfrau:

Keinem geringen Manne noch törichten gleichst du, o Fremdling.

Aber der Gott des Olympos erteilet selber den Menschen,

Vornehm oder geringe, nach seinem Gefallen ihr Schicksal.

190

Dieser beschied dir dein Los, und dir geziemt es zu dulden.

Jetzt, da du unserer Stadt und unsern Gefilden dich nahest,

Soll es weder an Kleidung, noch etwas anderm, dir mangeln,

Was unglücklichen Fremden, die Hilfe suchen, gebühret.

Zeigen will ich die Stadt, und des Volkes Namen dir sagen:

195

Wir Phäaken bewohnen die Stadt und diese Gefilde.

Aber ich selber bin des hohen Alkinoos' Tochter,

Dem des phäakischen Volkes Gewalt und Stärke vertraut ist.
Also sprach sie, und rief den schöngelockten Gespielen:

Dirnen, steht mir doch still! wo fliehet ihr hin vor dem Manne?

200

Meinet ihr etwa, er komme zu uns in feindlicher Absicht?

Wahrlich, der lebt noch nicht, und niemals wird er geboren,

Welcher käm' in das Land der phäakischen Männer, mit Feindschaft

Unsre Ruhe zu stören; denn sehr geliebt von den Göttern,

Wohnen wir abgesondert im wogenrauschenden Meere,

205

An dem Ende der Welt, und haben mit keinem Gemeinschaft.

Nein, er kommt zu uns, ein armer irrender Fremdling,

Dessen man pflegen muß. Denn Zeus gehören ja alle

Fremdling' und Darbende an; und kleine Gaben erfreun auch.

Kommt denn, ihr Dirnen, und gebt dem Manne zu essen und trinken;

210

Und dann badet ihn unten im Fluß, wo Schutz vor dem Wind ist.
Also sprach sie. Da standen sie still, und riefen einander,

Führten Odysseus hinab zum schattigen Ufer des Stromes,

Wie es Nausikaa hieß, des hohen Alkinoos' Tochter;

Legten ihm einen Mantel und Leibrock hin zur Bedeckung,

215

Gaben ihm auch geschmeidiges Öl in goldener Flasche,

Und geboten ihm jetzt, in den Wellen des Flusses zu baden.

Und zu den Jungfraun sprach der göttergleiche Odysseus:
Tretet ein wenig beiseit', ihr Mädchen, daß ich mir selber

Von den Schultern das Salz abspül', und mich ringsum mit Öle

220

Salbe; denn wahrlich schon lang entbehr' ich dieser Erfrischung!

Aber ich bade mich nimmer vor euch, ich würde mich schämen,

Nackend zu stehn, in Gegenwart schönlockiger Jungfraun.
Also sprach er, sie gingen beiseit', und sagten's der Fürstin.

Und nun wusch in dem Strom der edle Dulder das Meersalz,

225

Welches den Rücken ihm und die breiten Schultern bedeckte,

Rieb sich dann von dem Haupte den Schaum der wüsten Gewässer.

Und nachdem er gebadet, und sich mit Öle gesalbet;

Zog er die Kleider an, die Geschenke der blühenden Jungfrau.

Siehe da schuf ihn Athene, die Tochter des großen Kronions,

230

Höher und jugendlicher an Wuchs, und goß von der Scheitel

Ringelnde Locken herab, wie der Purpurlilien Blüte.

Also umgießt ein Mann mit feinem Golde das Silber,

Welchen Hephästos selbst und Pallas Athene die Weisheit

Vieler Künste gelehrt, und bildet reizende Werke:

235

Also umgoß die Göttin ihm Haupt und Schultern mit Anmut.

Und er ging ans Ufer des Meers, und setzte sich nieder,

Strahlend von Schönheit und Reiz. Mit Staunen sah ihn die Jungfrau

Leise begann sie, und sprach zu den schöngelockten Gespielen:
Höret mich an, weißarmige Mädchen, was ich euch sage!

240

Nicht von allen Göttern verfolgt, die den Himmel bewohnen,

Kam der Mann in das Land der göttergleichen Phäaken!

Anfangs schien er gering und unbedeutend von Ansehn;

Jetzo gleicht er den Göttern, des weiten Himmels Bewohnern.

Würde mir doch ein Gemahl von solcher Bildung bescheret,

245

Unter den Fürsten des Volks; und gefiel es ihm selber zu bleiben!

Aber, ihr Mädchen, gebt dem Manne zu essen und trinken.
Also sprach sie; ihr hörten die Mägde mit Fleiß, und gehorchten:

Nahmen des Tranks und der Speis', und brachten's dem Fremdling am Ufer.

Und nun aß er und trank, der herrliche Dulder Odysseus,

250

Voller Begier, denn er hatte schon lange nicht Speise gekostet.
Und ein Neues ersann die lilienarmige Jungfrau:

Lud auf den zierlichen Wagen die wohlgefalteten Kleider,

Spannte davor die Mäuler mit starken Hufen, bestieg ihn,

Und ermunterte dann Odysseus, rief ihm und sagte:

255

Fremdling, mache dich auf, in die Stadt zu gehen! Ich will dich

Führen zu meines Vaters, des weisen Helden, Palaste,

Wo du auch sehen wirst die edelsten aller Phäaken.

Tu nur, was ich dir sage; du scheinst mir nicht unverständig.

Siehe, so lange der Weg durch Felder und Saaten dahingeht,

260

Folge mit meinen Mägden dem mäulerbespanneten Wagen

Hurtig zu Fuße nach, wie ich im Wagen euch fahre.

Aber sobald wir die Stadt erreichen, welche die hohe

Mauer umringt: (An jeglicher Seit' ist ein trefflicher Hafen,

Und die Einfahrt schmal; denn gleichgezimmerte Schiffe

265

Engen den Weg, und ruhn, ein jedes auf seinem Gestelle.

Allda ist auch ein Markt um den schönen Tempel Poseidons,

Ringsumher mit großen gehauenen Steinen gepflastert;

Wo man alle Geräte der schwarzen Schiffe bereitet,

Segeltücher und Seile, und schöngeglättete Ruder.

270

Denn die Phäaken kümmern sich nicht um Köcher und Bogen;

Aber Masten und Ruder und gleichgezimmerte Schiffe,

Diese sind ihre Freude, womit sie die Meere durchfliegen.)

Siehe, da mied' ich gerne die bösen Geschwätze, daß niemand

Uns nachhöhnte; man ist sehr übermütig im Volke!

275

Denn es sagte vielleicht ein Niedriger, der uns begegnet:

Seht doch, was folgt Nausikaen dort für ein schöner und großer

Fremdling? Wo fand sie den? Der soll gewiß ihr Gemahl sein!

Holte sie diesen vielleicht aus seinem Schiffe, das fernher

Sturm und Woge verschlug? Denn nahe wohnet uns niemand.

280

Oder kam gar ein Gott auf ihr inbrünstiges Flehen

Hoch vom Himmel herab, bei ihr zeitlebens zu bleiben?

Besser war's, daß sie selber hinausging, sich aus der Fremde

Einen Gemahl zu suchen; denn unsre phäakischen Freier

Sind ihr wahrlich zu schlecht, die vielen Söhne der Edeln!

285

Also sagten die Leut', und es wär' auch wider den Wohlstand.

Denn ich tadelte selber an andern solches Verfahren,

Wenn man, der Eltern Liebe mit Ungehorsam belohnend,

Sich zu Männern gesellte vor öffentlicher Vermählung.

Aber vernimm, o Fremdling, was ich dir rate; wofern du

290

Wünschest, daß bald mein Vater in deine Heimat dich sende.

Nah am Weg' ist ein Pappelgehölz, Athenen geheiligt.

Ihm entsprudelt ein Quell, und tränkt die grünende Wiese,

Wo mein Vater ein Haus mit fruchtbaren Gärten gebaut hat,

Nur so weit von der Stadt, wie die Stimme des Rufenden schallet.

295

Allda setze dich nieder im Schatten des Haines, und warte,

Bis wir kommen zur Stadt, und des Vaters Wohnung erreichen.

Aber sobald du meinst, daß wir die Wohnung erreichet;

Mache dich auf, und gehe zur Stadt der Phäaken, und frage

Dort nach meines Vaters, des hohen Alkinoos', Wohnung.

300

Leicht ist diese zu kennen, der kleinste Knab' auf der Gasse

Führet dich hin. Denn nicht auf gleiche Weise gebauet

Sind der Phäaken Paläste; des Helden Alkinoos' Wohnung

Strahlt vor allen. Und bist du im ringsumbaueten Vorhof,

Dann durcheile den Saal, und geh zur inneren Wohnung

305

Meiner Mutter. Sie sitzt am glänzenden Feuer des Herdes,

Drehend die zierliche Spindel mit purpurfarbener Wolle,

An die Säule gelehnt; und hinter ihr sitzen die Jungfraun.

Neben ihr steht ein Thron für meinen Vater, den König,

Wo er, wie ein Unsterblicher, ruht, und mit Weine sich labet.

310

Diesen gehe vorbei, und umfasse mit flehenden Händen

Unserer Mutter Kniee; damit du den Tag der Zurückkunft

Freudig sehest und bald, du wohnest auch ferne von hinnen.

Denn ist diese dir nur in ihrem Herzen gewogen,

O dann hoffe getrost, die Freunde wiederzusehen,

315

Und dein prächtiges Haus, und deiner Väter Gefilde!
Also sprach die Fürstin, und zwang mit glänzender Geißel

Ihre Mäuler zum Lauf; sie enteilten dem Ufer des Stromes,

Trabten hurtig von dannen, und bogen behende die Schenkel.

Aber sie hielt sie im Zügel, damit ihr die Gehenden folgten,

320

Ihre Mägd' und Odysseus, und schwang die Geißel mit Klugheit.

Und die Sonne sank; und sie kamen zum schönen Gehölze,

Pallas' heiligem Hain. Hier setzt' Odysseus sich nieder.

Und er betete schnell zur Tochter des großen Kronions:
Höre mich, siegende Tochter des wetterleuchtenden Gottes!

325

Höre mich endlich einmal, da du vormals nimmer mich hörtest,

Als der gestadumstürmende Gott mich zürnend umherwarf!

Laß mich vor diesem Volk Barmherzigkeit finden und Gnade!
Also sprach er flehend; ihn hörete Pallas Athene.

Aber noch erschien sie ihm nicht; sie scheute den Bruder

330

Ihres Vaters: er zürnte dem göttergleichen Odysseus

Unablässig, bevor er die Heimat wieder erreichte.

Siebenter Gesang

Nach Nausikaa geht Odysseus in die Stadt, von Athene in Nebel gehüllt, und zum Palaste des Königs geführt, wo die Fürsten versammelt sind. Er fleht der Königin Arete um Heimsendung, und wird von Alkinoos als Gast aufgenommen. Nach dem Mahle, da Arete um die Kleider ihn fragt, erzählt er seine Geschichte seit der Abfahrt von Kalypso.

Also betete dort der herrliche Dulder Odysseus.

Aber Nausikaa flog in die Stadt mit der Stärke der Mäuler.

Als sie die prächtige Burg des Vaters jetzo erreichte,

Hielt sie still an der Pforte des Hofs. Da kamen die Brüder

5

Ringsumher, an Gestalt den Unsterblichen ähnlich; sie spannten

Von dem Wagen die Mäuler, und trugen die Wäsch' in die Kammer.

Jetzo ging sie hinein, und ihre Kammerbediente

Zündete Feuer an, die alte Eurymedusa.

Einst entführten die Schiffer sie aus Epeiros, und wählten

10

Für Alkinoos sie zum Ehrengeschenke, den König,

Welcher hoch, wie ein Gott, im phäakischen Volke geehrt ward;

Und sie erzog ihm die schöne Nausikaa in dem Palaste.

Als das Feuer nun brannte, besorgte sie hurtig die Mahlzeit.
Aber Odysseus ging in die Stadt; und Pallas Athene

15

Hüllt' ihn in finstere Nacht, aus Sorge für ihren Geliebten:

Daß ihn nicht auf dem Wege der hochgesinnten Phäaken

Einer mit Schmähungen kränkte, noch fragte, von wannen er käme.

Als er die schöne Stadt der Phäaken jetzo erreichte,

Da begegnet' ihm Zeus' blauäugichte Tochter Athene.

20

Wie ein blühendes Mädchen mit einem Wassergefäße,

Stand sie nahe vor ihm. Da sprach der edle Odysseus:
Liebe Tochter, willst du mir nicht Alkinoos Wohnung

Zeigen, welchem dies Volk als seinem König gehorchet?

Denn ich komme zu euch, ein armer irrender Fremdling,

25

Ferne von hier aus dem apischen Land; und kenne der Menschen

Keinen, welche die Stadt und diese Gefilde bewohnen.
Ihm antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Gerne will ich dir, Vater, das Haus, wohin du verlangest,

Zeigen; denn nahe dabei wohnt mein rechtschaffener Vater.

30

Gehe so ruhig fort, und folge mir, wie ich dich führe;

Schaue nach keinem Menschen dich um, und rede mit niemand.

Denn die Leute sind hier den Fremden nicht allzu gewogen,

Und bewirten sie nicht sehr freundlich, woher sie auch kommen.

Sie bekümmern sich nur um schnelle hurtige Schiffe,

35

Über die Meere zu fliegen: denn dies gab ihnen Poseidon.

Ihre Schiffe sind hurtig wie Flügel, und schnell wie Gedanken.
Als sie die Worte geredet, da wandelte Pallas Athene

Eilend voran, und er folgte den Schritten der wandelnden Göttin.

Ihn bemerkte keiner der segelberühmten Phäaken,

40

Als er die Stadt durchging: die schöngelockte Athene

Ließ es nicht zu, die furchtbare Göttin, die heiliges Dunkel

Über sein Haupt hingoß, aus Sorge für ihren Geliebten.

Wundernd sah er die Häfen und gleichgezimmerten Schiffe,

Und die Versammlungsplätze des Volks, und die türmenden Mauern,

45

Lang und hoch, mit Pfählen umringt, ein Wunder zu schauen!

Als sie die prächtige Burg des Königes jetzo erreichten,

Siehe da redete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:
Fremder Vater, hier ist das Haus, wohin du verlangtest,

Daß ich dich führte. Du wirst die göttergesegneten Fürsten

50

Hier am festlichen Schmause versammelt finden; doch gehe

Dreist hinein, und fürchte dich nicht! Dem Kühnen gelinget

Jedes Beginnen am besten, und käm' er auch aus der Fremde.

Aber suche zuerst die Königin drinnen im Saale.

Diese heißt Arete mit Namen, und ward von denselben

55

Eltern gezeugt, von welchen der König Alkinoos herstammt.

Denn Nausithoos war des Erdumstürmers Poseidon

Und Periböens Sohn, der schönsten unter den Weibern,

Und des hochgesinnten Eurymedons jüngsten Tochter.

Dieser beherrschte vordem die ungeheuren Giganten;

60

Aber er stürzte sich selbst und sein frevelndes Volk ins Verderben.

Seine Tochter bezwang der Gott, und aus ihrer Gemeinschaft

Wuchs Nausithoos auf, der edle Phäakenbeherrscher.

Und Nausithoos zeugte Alkinoos und Rexenor,

Dieser starb ohne Söhne vom silbernen Bogen Apollons,

65

Neuvermählt im Palast; die einzige Tochter Arete

Seines Bruders nahm Alkinoos drauf zur Gemahlin:

Welcher sie ehrt, wie nirgends ein Weib auf Erden geehrt wird,

Keines von allen, die jetzo das Haus der Männer verwalten.

Also wird Arete mit herzlicher Liebe geehret

70

Von Alkinoos selbst, und ihren blühenden Kindern,

Und dem Volke, das sie wie eine Göttin betrachtet,

Und mit Segen begrüßt, so oft sie die Gassen durchwandelt.

Denn es fehlet ihr nicht an königlichem Verstande,

Und sie entscheidet selbst der Männer Zwiste mit Weisheit.

75

Fremdling, ist diese dir nur in ihrem Herzen gewogen;

O dann hoffe getrost, die Freunde wiederzusehen,

Und dein prächtiges Haus und deiner Väter Gefilde!
Also redete Zeus' blauäugichte Tochter, und eilte

Über das wüste Meer aus Scherias lieblichen Auen,

80

Bis sie gen Marathon kam, und den weiten Gassen Athenäs,

In die prächtige Wohnung Erechtheus. Aber Odysseus

Ging zu Alkinoos' hohem Palast. Nun stand er, und dachte

Vieles im Herzen, bevor er der ehernen Schwelle sich nahte.
Gleich dem Strahle der Sonn', und gleich dem Schimmer des Mondes

85

Blinkte des edelgesinnten Alkinoos' prächtige Wohnung.

Eherne Wände liefen an jeglicher Seite des Hauses

Tief hinein von der Schwelle, gekrönt mit blauem Gesimse.

Eine goldene Pforte verschloß die innere Wohnung;

Silberne Pfosten, gepflanzt auf ihrer ehernen Schwelle,

90

Trugen den silbernen Kranz; der Ring der Pforte war golden.

Jegliche Seit' umstanden die goldnen und silbernen Hunde,

Welche Hephästos selbst mit hohem Verstande gebildet,

Um des edelgesinnten Alkinoos' Wohnung zu hüten:

Drohend standen sie dort, unsterblich und nimmer veraltend.

95

Innerhalb reihten sich Sessel um alle Wände des Saales

Tief hinein von der Schwell'; und Teppiche deckten die Sessel,

Fein und zierlich gestickt, der Weiber künstliche Arbeit.

Allda saßen stets der Phäaken hohe Beherrscher

Festlich bei Speis' und Trank, und schmausten von Tage zu Tage.

100

Goldene Jünglinge standen auf schöngebauten Altären

Ringsumher, und hielten in Händen brennende Fackeln,

Um den Gästen im Saale beim nächtlichen Schmause zu leuchten.

Fünfzig Weiber dienten im weiten Palaste des Königs.

Diese bei rasselnden Mühlen zermalmeten gelbes Getreide;

105

Jene saßen und webten, und dreheten emsig die Spindel,

Anzuschaun, wie die Blätter der hohen wehenden Pappel:

Und es glänzte wie Öl die schöngewebete Leinwand.

Denn gleichwie die Phäaken vor allen übrigen Männern

Hurtige Schiffe zu lenken verstehn; so siegen die Weiber

110

In der Kunst des Gewebes: sie lehrete selber Athene,

Wundervolle Gewande mit klugem Geiste zu wirken.
Außer dem Hofe liegt ein Garten, nahe der Pforte,

Eine Huf' ins Gevierte, mit ringsumzogener Mauer.

Allda streben die Bäume mit laubichtem Wipfel gen Himmel,

115

Voll balsamischer Birnen, Granaten und grüner Oliven,

Oder voll süßer Feigen, und rötlichgesprenkelter Äpfel.

Diese tragen beständig, und mangeln des lieblichen Obstes

Weder im Sommer noch Winter; vom linden Weste gefächelt,

Blühen die Knospen dort, hier zeitigten schwellende Früchte:

120

Birnen reifen auf Birnen, auf Äpfel röten sich Äpfel,

Trauben auf Trauben erdunkeln, und Feigen schrumpfen auf Feigen.

Allda prangt auch ein Feld, von edlen Reben beschattet.

Einige Trauben dorren auf weiter Ebne des Gartens,

An der Sonne verbreitet, und andere schneidet der Winzer,

125

Andere keltert man schon. Hier stehen die Herling' in Reihen,

Dort entblühen sie erst, dort bräunen sich leise die Beeren,

An dem Ende des Gartens sind immerduftende Beete,

Voll balsamischer Kräuter und tausendfarbiger Blumen.

Auch zwo Quellen sind dort: die eine durchschlängelt den Garten;

130

Und die andere gießt sich unter die Schwelle des Hofes

An den hohen Palast, allwo die Bürger sie schöpfen.

Siehe so reichlich schmückten Alkinoos' Wohnung die Götter.
Lange stand bewundernd der herrliche Dulder Odysseus.

Und nachdem er alles in seinem Herzen bewundert,

135

Eilet' er über die Schwell', und ging in die strahlende Wohnung.

Und er fand der Phäaken erhabene Fürsten und Pfleger.

Diese gossen des Weines dem rüstigen Argosbesieger;

Denn ihm opferte man zuletzt, der Ruhe gedenkend.

Schnell durchging er den Saal, der herrliche Dulder Odysseus,

140

Rings in Nebel gehüllt, den ihm Athene umgossen,

Bis er Alkinoos fand und seine Gemahlin Arete.

Und Odysseus umschlang mit den Händen der Königin Kniee;

Und mit einmal zerfloß um ihn das heilige Dunkel.

Alle verstummten im Saale, da sie den Fremdling erblickten,

145

Und sahn staunend ihn an. Jetzt flehte der edle Odysseus:
O Arete, du Tochter des göttergleichen Rexenors,

Deinem Gemahle fleh ich und dir, ein bekümmerter Fremdling,

Und den Gästen umher! Euch allen schenken die Götter

Langes Leben und Heil, und jeder lasse den Kindern

150

Reichtum im Hause nach, und die Würde, die ihm das Volk gab!

Aber erbarmet euch mein, und sendet mich eilig zur Heimat;

Denn ich irre schon lang', entfernt von den Freunden, in Trübsal!
Also sprach er, und setzt' am Herd in die Asche sich nieder

Neben dein Feu'r; und alle verstummten umher, und schwiegen.

155

Endlich brach die Stille der graue Held Echeneos,

Welcher der älteste war der hohen phäakischen Fürsten,

An Beredsamkeit reich, und geübt in der Kunde der Vorzeit.

Dieser erhub anitzo die Stimme der Weisheit, und sagte:
König, es ziemet sich nicht, und ist den Gebräuchen entgegen,

160

Einen Fremdling am Herd' in der Asche sitzen zu lassen.

Diese Männer schweigen, und harren deiner Befehle.

Auf, und führe den Fremdling zum silberbeschlagenen Sessel,

Daß er bei uns sich setze; und laß die Herolde wieder

Füllen mit Weine den Kelch; damit wir dem Gotte des Donners

165

Opfer bringen, der über die Hilfeflehenden waltet.

Und die Schaffnerin speise von ihrem Vorrat den Fremdling.

Als die heilige Macht Alkinoos' solches vernommen;

Faßt' er die Hand des tapfern erfindungsreichen Odysseus,

Richtet' ihn auf aus der Asch', und führt' ihn zum schimmernden Sessel

170

Nahe bei sich, und hieß den edlen Laodamas aufstehn,

Seinen mutigen Sohn, den er am zärtlichsten liebte.

Eine Dienerin trug in der schönen goldenen Kanne

Über dem silbernen Becken das Wasser, beströmte zum Waschen

Ihm die Händ', und stellte vor ihn die geglättete Tafel.

175

Auch die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf,

Und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat.

Und nun aß er und trank, der herrliche Dulder Odysseus.

Aber die heilige Macht Alkinoos' sprach zu dem Herold:
Mische Wein in dem Kelche, Pontonoos; reiche dann allen

180

Männern im Saal' umher: damit wir dem Gotte des Donners

Opfer bringen, der über die Hilfeflehenden waltet.
Sprach's; und Pontonoos mischte des süßen Weines im Kelche.

Und verteilte von neuem, sich rechtshin wendend, die Becher.

Als sie des Trankes geopfert, und nach Verlangen getrunken,

185

Hub Alkinoos an, und sprach zur edlen Versammlung:
Merket auf, der Phäaken erhabene Fürsten und Pfleger,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Jetzo, nachdem ihr gespeist, geht heim, und legt euch zur Ruhe.

Morgen wollen wir hier noch mehr der Ältesten laden,

190

Und den Fremdling im Hause bewirten, mit heiligen Opfern

Uns die Götter versöhnen, und dann die gefoderte Heimfahrt

Überdenken: damit er, vor Not und Kummer gesichert,

Unter unserm Geleit, in seiner Väter Gefilde

Freudig komme, und bald, er wohn' auch ferne von hinnen;

195

Und ihm nicht auf dem Weg' ein neues Übel begegne,

Eh' er sein Vaterland erreicht hat. Dort begegn' ihm,

Was ihm das Schicksal bestimmt, und die unerbittlichen Schwestern

Ihm bei seiner Geburt in den werdenden Faden gesponnen.

Aber kam vielleicht der Unsterblichen einer vom Himmel,

200

Wahrlich dann haben mit uns die Götter ein andres im Sinne!

Sonst erscheinen uns stets die Götter in sichtbarer Bildung,

Wann wir mit festlicher Pracht der Hekatomben sie grüßen;

Sitzen mit uns in Reihen, und essen von unserem Mahle.

Oft auch, wann ihnen irgend ein einsamer Wandrer begegnet,

205

Hüllen sie sich in Gestalt: denn wir sind ihnen so nahe,

Wie die wilden Kyklopen und ungezähmten Giganten.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

O Alkinoos, hege nicht solche Gedanken! Ich sehe

Keinem Unsterblichen gleich, die den weiten Himmel bewohnen,

210

Weder an Kleidung noch Wuchs; ich gleiche sterblichen Menschen.

Kennt ihr einen, der euch der unglückseligste aller

Sterblichen scheint; ich bin ihm gleich zu achten an Elend!

Ja ich wüßte vielleicht noch größere Leiden zu nennen,

Welche der Götter Rat auf meine Seele gehäuft hat!

215

Aber erlaubt mir nun zu essen, wie sehr ich auch traure.

Denn nichts ist unbändiger, als der zürnende Hunger,

Der mit tyrannischer Wut an sich die Menschen erinnert,

Selbst den leidenden Mann mit tiefbekümmerter Seele.

Also bin ich von Herzen bekümmert; aber beständig

220

Fodert er Speis' und Trank, der Wüterich! und ich vergesse

Alles, was ich gelitten, bis ich den Hunger gesättigt.

Aber eilet, ihr Fürsten, sobald der Morgen sich rötet,

Mich unglücklichen Mann in meine Heimat zu senden!

Denn soviel ich erlitten, ich stürbe sogar um den Anblick

225

Meiner Güter und Knechte und meines hohen Palastes!
Also sprach er; da lobten ihn alle Fürsten, und rieten,

Heimzusenden den Gast, weil seine Bitte gerecht war.

Als sie des Trankes geopfert, und nach Verlangen getrunken;

Gingen sie alle heim, der süßen Ruhe zu pflegen.

230

Aber im Saale blieb der göttergleiche Odysseus;

Neben ihm saß der König und seine Gemahlin Arete;

Und die Mägde räumten des Mahls Geräte von hinnen.

Jetzo begann Arete, die lilienarmige Fürstin;

Denn sie erkannte den Mantel und Rock, die schönen Gewande,

235

Welche sie selber gewirkt mit ihren dienenden Jungfraun;

Und sie redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Hierum muß ich dich, Fremdling, vor allen Dingen befragen:

Wer, und von wannen bist du? Wer gab dir diese Gewande?

Sagtest du nicht, du kämest hieher vom Sturme verschlagen?

240

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Schwer, o Königin, ist es, dir alle Leiden von Anfang

Herzunennen, die mir die himmlischen Götter gesendet.

Dennoch will ich dir dieses, warum du mich fragest, erzählen.

Fern auf dem Meere liegt Ogygia, eine der Inseln,

245

Wo des Atlas' Tochter, die listenreiche Kalypso

Wohnet, die Schöngelockte, die furchtbare Göttin. Es pfleget

Keiner der Götter mit ihr, und keiner der Menschen, Gemeinschaft.

Mich Unglücklichen nur, mich führte zu ihrer Behausung

Irgend ein Dämon, nachdem mir der Gott hochrollender Donner

250

Mitten im Meere mein Schiff mit dem dampfenden Strahle zerschmettert!

Alle tapfern Gefährten versanken mir dort in den Abgrund.

Aber ich, der den Kiel des zertrümmerten Schiffes umschlungen,

Trieb neun Tage herum. In der zehnten der schrecklichen Nächte

Führten die Himmlischen mich gen Ogygia, wo Kalypso

255

Wohnet, die Schöngelockte, die furchtbare Göttin. Sie nahm mich

Freundlich und gastfrei auf, und reichte mir Nahrung, und sagte

Mir Unsterblichkeit zu und nimmerverblühende Jugend.

Dennoch vermochte sie nimmer mein standhaftes Herz zu bewegen.

Sieben Jahre blieb ich bei ihr, und netzte mit Tränen

260

Stets die ambrosischen Kleider, die mir Kalypso geschenket.

Als nun endlich das achte der rollenden Jahre gekommen,

Da gebot sie mir selber die Heimfahrt; weil es Kronion

Ordnete, oder ihr Herz sich geändert hatte. Sie sandte

Mich auf vielgebundenem Floß, und schenkte mir reichlich

265

Speise und süßen Wein, und gab mir ambrosische Kleider;

Ließ dann leise vor mir ein laues Lüftchen einherwehn.

Siebzehn Tage befuhr ich die ungeheuren Gewässer.

Am achtzehnten erblickt' ich die hohen schattigen Berge

Eures Landes von fern, und freute mich herzlich des Anblicks.

270

Ich Unglücklicher! Ach noch viele schreckliche Trübsal

Stand mir bevor, vom Zorne des Erderschüttrers Poseidon!

Plötzlich hemmt' er die Fahrt mit reißenden Stürmen, und hochauf

Schwoll das unendliche Meer; und die rollende Woge verbot mir,

Daß ich länger im Floße mit bangem Seufzen dahinfuhr:

275

Ihn zerschmetterte schnell die Gewalt der kommenden Windsbraut.

Aber schwimmend durchkämpft' ich die ungeheuren Gewässer,

Bis mich der Sturm und die Wog' an Euer Gestade hinanwarf.

Allda hätte mich fast ergriffen die strudelnde Brandung,

Und an die drohenden Klippen, den Ort des Entsetzens, geschmettert.

280

Aber ich eilte zurück, und schwamm herum, bis ich endlich

Kam an den Strom. Hier fand ich bequem zum Landen das Ufer,

Niedrig und felsenleer, und vor dem Winde gesichert.

Und ich sank ohnmächtig ans Land. Die ambrosische Nacht kam.

Und ich ging vom Gestade des göttlichen Stromes, und legte

285

Mich in ein dichtes Gebüsch, und häufte verdorrete Blätter

Um mich her; da sandte mir Gott unendlichen Schlummer.

Unter den Blättern dort, mit tiefbekümmerter Seele,

Schlief ich die ganze Nacht, bis zum andern Morgen und Mittag.

Als die Sonne sich neigte, verließ mich der liebliche Schlummer.

290

Und am Ufer des Meers erblickt' ich die spielenden Jungfraun

Deiner Tochter, mit ihnen sie selbst, den Unsterblichen ähnlich.

Dieser fleht' ich, und fand ein Mädchen voll edler Gesinnung.

Wahrlich sie handelte so, wie kaum ihr jugendlich Alter

Hoffen ließ; denn selten sind jüngere Leute verständig.

295

Speise reichte sie mir und funkelnden Wein zur Erquickung,

Badete mich im Strom, und schenkte mir diese Gewande.

Dieses hab' ich Betrübter dir jetzt aufrichtig erzählet.
Ihm antwortete drauf Alkinoos wieder, und sagte:

Fremdling, doch eine Pflicht hat meine Tochter verabsäumt!

300

Daß sie dich nicht zu uns mit ihren dienenden Jungfraun

Führte. Du hattest ja ihr zuerst um Hilfe geflehet.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Edler, enthalte dich, die treffliche Tochter zu tadeln!

Denn sie gebot mir zu folgen mit ihren dienenden Jungfraun;

305

Aber ich weigerte mich, aus Scheu, und weil ich besorgte,

Daß sich etwa dein Herz ereiferte, wenn du es sähest.

Denn wir sind argwöhnisch, wir Menschenkinder auf Erden!
Ihm antwortete drauf Alkinoos wieder, und sagte:

Fremdling, ich trage kein Herz im Busen, welches ohn' Ursach'

310

Brennte von jähem Zorn. Doch besser ist immer der Wohlstand.

Schaffte doch Vater Zeus, Athene und Phöbos Apollon,

Daß ein Mann, so wie du, so ähnlich mir an Gesinnung,

Meine Tochter begehrte, sich mir erhöre zum Eidam,

Und hier bliebe! Ich wollte dir Haus und Habe verehren,

315

Bliebest du willig hier. Doch wider Willen soll niemand

Von den Phäaken dich halten: das wolle Gott nicht gefallen!

Deine Heimfahrt aber bestimm' ich dir, daß du es wissest,

Morgen. Allein du wirst indessen liegen und schlafen,

Da sie die Stille des Meers durchrudern, bis du erreichest

320

Deine Heimat, dein Haus, und was dir irgendwo lieb ist;

Wär' es auch von hinnen noch weiter, als selbst Euböa.

Denn das liegt sehr ferne: so sagen unsere Leute,

Die es sahn, da sie einst Radamanthus den Bräunlichgelockten

Fuhren, der Tityos dort, den Sohn der Erde, besuchte;

325

Und sie kamen dahin, und vollbrachten an einem Tage

Ohne Mühe die Fahrt, und brachten ihn wieder zur Heimat.

Lernen sollst du es selber, wie sehr sie vor allen geübt sind,

Meine Jüngling' und Schiffe, mit Rudern das Meer zu durchfliegen!
Sprach's; und freudig vernahm es der herrliche Dulder Odysseus.

330

Drauf begann er zu reden, und brach in ein lautes Gebet aus:
Vater Zeus, o gib, daß Alkinoos alles vollende,

Was er verheißt! Dann strahlt auf lebenschenkender Erd

Unauslöschlich sein Ruhm: ich aber kehre zur Heimat!

Also besprachen diese sich jetzo untereinander.

335

Aber den Mägden befahl die lilienarmige Fürstin,

Unter die Hall' ein Bette zu setzen, unten von Purpur

Prächtige Polster zu legen, und Teppiche drüber zu breiten,

Hierauf wollige Mäntel zur Oberdecke zu legen.

Und sie enteilten dem Saal', in den Händen die leuchtende Fackel.

340

Als sie jetzo geschäftig das warme Lager bereitet,

Gingen sie hin, und ermahnten den göttergleichen Odysseus:
Fremdling, gehe nun schlafen; dein Lager ist schon bereitet.

Also die Mägd'; und ihm war sehr willkommen die Ruhe.

Also schlummerte dort der herrliche Dulder Odysseus,

345

Unter der tönenden Hall', im schöngebildeten Bette.

Aber Alkinoos schlief im Innern des hohen Palastes,

Und die Königin schmückte das Eh'bett ihres Gemahles.

Achter Gesang

Alkinoos empfiehlt dem versammelten Volke die Heimsendung des Fremdlings und ladet die Fürsten samt den Reisegefährten zum Gastmahl. Kampfspiele. Odysseus wirft die Scheibe. Tanz zu Demodokos' Gesang von Ares und Aphrodite. Andere Tänze. Odysseus wird beschenkt. Beim Abendschmaus singt Demodokos von dem hölzernen Roß; den weinenden Fremdling ersucht der König um seine Geschichte.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Stand die heilige Macht Alkinoos' auf von dem Lager.

Auch Odysseus erhub sich, der göttliche Städtebezwinger.

Und die heilige Macht Alkinoos' führte den Helden

5

Zu der Phäaken Markte, der bei den Schiffen erbaut war.

Allda setzten sie sich auf schöngeglättete Steine

Nebeneinander. Die Stadt durchwandelte Pallas Athene,

Gleich an Gestalt dem Herold des weisen Phäakenbeherrschers;

Auf die Heimkehr denkend des großgesinnten Odysseus,

10

Ging sie umher, und sprach zu jedem begegnenden Manne:
Auf, und kommt, der Phäaken erhabene Fürsten und Pfleger,

Zu dem Versammlungsplatz, des Fremdlings Bitte zu hören,

Welcher neulich im Hause des weisen Alkinoos ankam,

Hergestürmt von dem Meer, an Gestalt den Unsterblichen ähnlich.

15

Also sprach sie, das Herz in aller Busen erregend.

Und es wimmelten schnell die Gäng' und Sitze des Marktes

Von dem versammelten Volk. Da schauten viele bewundernd

Auf Laertes erfindenden Sohn; denn Pallas Athene

Hatte mit göttlicher Hoheit ihm Haupt und Schultern umgossen,

20

Hatt' ihn höher an Wuchs und jugendlicher gebildet:

Daß bei allen Phäaken Odysseus Liebe gewönne,

Ehrenvoll und hehr, und aus den Spielen der Kämpfer

Siegreich ginge, womit die Phäaken ihn würden versuchen.

Als die Versammelten jetzt in geschlossener Reihe sich drängten,

25

Hub Alkinoos an, und redete zu der Versammlung:
Merket auf, der Phäaken erhabene Fürsten und Pfleger,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Dieser Fremdling (ich kenn' ihn nicht,) ist, irrend vom Morgen

Oder vom Abendlande, zu meinem Hause gekommen,

30

Und verlangt nun weiter, und fleht um Bestimmung der Abfahrt.

Laßt uns denn jetzo die Reise beschleunigen, wie wir gewohnt sind.

Denn kein Fremdling, der Schutz in meinen Wohnungen suchet,

Harret lange mit Seufzen, daß man zur Heimat ihn sende.

Auf! wir wollen ein schwärzliches Schiff von den neueren am Strande

35

Wälzen ins heilige Meer, und zweiundfünfzig der besten

Jüngling' im Volk erlesen, die sich schon vormals gezeiget!

Habt ihr die Ruder gehörig an euren Bänken befestigt,

Dann steigt wieder ans Land, und stärkt euch in unserm Palaste

Schnell mit Speise zur Fahrt; ich will euch allen bereiten.

40

Dieses ist mein Befehl an die Jünglinge. Aber ihr andern

Sceptertragenden Fürsten, versammelt euch zu dem Palaste,

Daß wir den Fremdling zuvor in meinem Saale bewirten.

Niemand weigere sich! Ruft auch den göttlichen Sänger,

Unsern Demodokos her; denn ihm gab Gott überschwenglich

45

Süßen Gesang, wovon auch sein Herz zu singen ihn antreibt.
Also sprach er, und ging. Die Sceptertragenden alle

Folgten ihm; und der Herold enteilte zum göttlichen Sänger.

Aber die zweiundfünfzig erlesenen Jünglinge gingen,

Nach des Königs Befehl, ans Ufer der wüsten Gewässer.

50

Als sie jetzo das Schiff am Strande des Meeres erreichten,

Zogen sie eilig das schwärzliche Schiff ins tiefe Gewässer,

Trugen den Mast hinein und die Segel des schwärzlichen Schiffes,

Hängten darauf die Ruder in ihre ledernen Wirbel,

Alles, wie sich's gehört, und spannten die schimmernden Segel.

55

Und sie stellten das Schiff im hohen Wasser des Hafens,

Gingen dann in die Burg des weisen Phäakenbeherrschers.
Allda wimmelten schon die Säle, die Hallen und Höfe

Von den versammelten Gästen; es kamen Jüngling' und Greise.

Aber Alkinoos gab der Schar zwölf Schafe zum Opfer,

60

Acht weißzahnichte Schwein', und zween schwerwandelnde Stiere.

Diese zogen sie ab, und bereiteten hurtig das Gastmahl.
Jetzo kam auch der Herold, und führte den lieblichen Sänger,

Diesen Vertrauten der Muse, dem Gutes und Böses verliehn ward;

Denn sie nahm ihm die Augen, und gab ihm süße Gesänge.

65

Und Pontonoos setzt' ihm den silberbeschlagenen Sessel,

Mitten unter den Gästen, an eine ragende Säule;

Hängte darauf an den Nagel die lieblichklingende Harfe

Über des Sängers Haupt, und führt' ihm die Hand, sie zu finden.

Vor ihn stellte der Herold den schönen Tisch und den Eßkorb,

70

Und den Becher voll Weins, zu trinken, wann ihm beliebte.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.
Aber als die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Trieb die Muse den Sänger, das Lob der Helden zu singen.

Aus dem Liede, des Ruhm damals den Himmel erreichte,

75

Wählt' er Odysseus' Zank und des Peleiden Achilleus:

Wie sie einst miteinander am festlichen Mahle der Götter

Heftig stritten, und sich der Führer des Heers Agamemnon

Herzlich freute beim Zwiste der tapfersten Helden Achaias.

Denn dies Zeichen war ihm von Phöbos Apollon geweissagt,

80

In der heiligen Pytho, da er die steinerne Schwelle

Forschend betrat; denn damals entsprang die Quelle der Trübsal

Für die Achaier und Troer, durch Zeus des Unendlichen Ratschluß.
Dieses sang der berühmte Demodokos. Aber Odysseus

Faßte mit nervichten Händen den großen purpurnen Mantel,

85

Zog ihn über das Haupt, und verhüllte sein herrliches Antlitz;

Daß die Phäaken nicht die tränenden Wimper erblickten.

Als den Trauergesang der göttliche Sänger geendigt,

Trocknet' er schnell die Tränen, und nahm vom Haupte den Mantel,

Faßte den doppelten Becher, und goß den Göttern des Weines.

90

Aber da jener von neuem begann, und die edlen Phäaken

Ihn zum Gesang ermahnten, vergnügt durch die reizenden Lieder;

Hüllt' Odysseus wieder sein Haupt in den Mantel, und traurte.

Allen übrigen Gästen verbarg er die stürzende Träne;

Nur Alkinoos sah aufmerksam die Trauer des Fremdlings,

95

Welcher neben ihm saß, und hörte die tiefen Seufzer.

Und der König begann zu den ruderliebenden Männern:
Merket auf, der Phäaken erhabene Fürsten und Pfleger.

Schon hat unsere Herzen das gleichverteilete Gastmahl

Und die Harfe gelabt, des festlichen Mahles Gespielin;

100

Laßt uns denn jetzt aufstehen, und alle Kämpfe beginnen:

Daß der Fremdling davon bei seinen Freunden erzähle,

Wann er zu Hause kommt, wie wir vor allen geübt sind,

In dem Kampfe der Faust, im Ringen, im Sprung und im Wettlauf.
Also sprach er, und ging; es folgten ihm alle Phäaken.

105

Aber der Herold hängt' an den Nagel die klingende Harfe,

Faßte Demodokos' Hand, und führt' ihn aus dem Palaste,

Ging dann vor ihm einher des Weges, welchen die andern

Edlen des Volkes gingen, zu schauen die Spiele der Kämpfer.

Und sie eilten, verfolgt vom großen Getümmel des Volkes,

110

Auf den Markt. Da erhuben sich viele der Edlen zum Wettkampf,

Stand Akroneos auf, Okyalos dann, und Elatreus,

Nauteus dann, und Prymneus, Anchialos dann, und Eretmeus,

Anabesineos dann, und Ponteus, Proreus, und Thoon,

Auch Amphialos, Sohn von Tektons Sohn Polyneos,

115

Und Euryalos, gleich dem menschenvertilgenden Kriegsgott:

Auch Naubolides kam, an Wuchs und Bildung der schönste

Aller schönen Phäaken; Laodamas einzig war schöner.

Drauf erhuben sich drei von Alkinoos' trefflichen Söhnen:

Erst Laodamas, Halios dann, und der Held Klytoneos.

120

Diese versuchten zuerst miteinander die Schnelle der Füße.

Ihnen ward von dem Stande das Ziel gemessen, und eilend

Flogen sie alle mit einmal dahin durch die staubende Laufbahn.

Aber alle besiegte der edle Held Klytoneos.

So viel Raum vor den Stieren die pflügenden Mäuler gewinnen,

125

So weit eilte der Held vor den übrigen Läufern zum Ziele.

Andre versuchten darauf im mühsamen Ringen die Kräfte,

Und Euryalos ging von allen Siegern ein Sieger.

Aber Amphialos war im Sprunge von allen der beste;

Und die Scheibe zu werfen der beste von allen Elatreus;

130

Und im Kampfe der Faust besiegte Laodamas alle.
Als die Kämpfer ihr Herz mit den edlen Spielen erfreuet,

Sprach Alkinoos' Sohn Laodamas zu der Versammlung:

Freunde, kommt und fragt den Fremdling, ob er auch ehmals

Kämpfe gelernt und versteht. Unedel ist seine Gestalt nicht,

135

Seine Lenden und Schenkel, und beide nervichten Arme,

Und die hohe Brust, und der starke Nacken; auch Jugend

Mangelt ihm nicht! Doch hat ihn vielleicht sein Leiden entkräftet;

Denn nichts Schrecklichers ist mir bekannt, als die Schrecken des Meeres,

Einen Mann zu verwüsten, und wär' er auch noch so gewaltig.

140

Ihm antwortete drauf Euryalos wieder, und sagte:

Wahrlich mit großem Rechte, Laodamas, hast du geredet.

Gehe nun selbst, und fodre ihn auf, und reiz' ihn mit Worten!

Als der treffliche Sohn Alkinoos' solches vernommen,

Ging er schnell in die Mitte des Volks, und sprach zu Odysseus:

145

Fremder Vater, auch du mußt dich in den Kämpfen versuchen,

Hast du deren gelernt; und sicher verstehst du den Wettkampf.

Denn kein größerer Ruhm verschönt ja das Leben der Menschen,

Als, den ihnen die Stärke der Händ' und Schenkel erstrebet.

Auf denn, versuch' es einmal, und wirf vom Herzen den Kummer.

150

Deine Reise, die wird nicht lange mehr dauern; das Schiff ist

Schon ins Wasser gesenkt, und bereit sind deine Gefährten.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Warum fodert ihr mich, Laodamas, höhnend zum Wettkampf?

Meine Trübsal liegt mir näher am Herzen, als Kämpfe.

155

Denn ich habe schon vieles erduldet, schon vieles erlitten;

Und nun sitz' ich hier in eurer Heldenversammlung,

Heimverlangend, und flehe dem König und allen Phäaken.
Und Euryalos gab ihm diese schmähende Antwort:

Nein wahrhaftig! o Fremdling, du scheinst mir kein Mann, der auf Kämpfe

160

Sich versteht, so viele bei edlen Männern bekannt sind;

Sondern so einer, der stets vielrudrichte Schiffe befähret,

Etwa ein Führer des Schiffs, das wegen der Handlung umherkreuzt,

Wo du die Ladung besorgst, und jegliche Ware verzeichnest,

Und den erscharrten Gewinst! Ein Kämpfer scheinst du mitnichten!

165

Zürnend schaute auf ihn und sprach der weise Odysseus:

Fremdling, du redest nicht fein; du scheinst mir ein trotziger Jüngling.

Wisse, Gott verleiht nicht alle vereinigte Anmut

Allen sterblichen Menschen: Gestalt und Weisheit und Rede.

Denn wie mancher erscheint in unansehnlicher Bildung;

170

Aber es krönet Gott die Worte mit Schönheit; und alle

Schaun mit Entzücken auf ihn; er redet sicher und treffend,

Mit anmutiger Scheu; ihn ehrt die ganze Versammlung;

Und durchgeht er die Stadt, wie ein Himmlischer wird er betrachtet.

Mancher andere scheint den Unsterblichen ähnlich an Bildung;

175

Aber seinen Worten gebricht die krönende Anmut,

Also prangst auch du mit reizender Bildung; nicht schöner

Bildete selber ein Gott: doch dein Verstand ist nur eitel.

Siehe du hast mir das Herz in meinem Busen empöret,

Weil du nicht billig sprachst! Ich bin kein Neuling im Wettkampf,

180

Wie du eben geschwatzt; ich rühmte mich einen der ersten,

Als ich der Jugend noch und meinen Armen vertraute.

Jetzt umringt mich Kummer und Not; denn vieles erduldet

Hab' ich in Schlachten des Kriegs, und den schrecklichen Wogen des Meeres.

Aber auch jetzt, so entkräftet ich bin, versuch' ich den Wettstreit!

185

Denn an der Seele nagt mir die Red', und du hast mich gefodert!
Sprach's; und mitsamt dem Mantel erhub er sich, faßte die Scheibe,

Welche größer und dicker und noch viel schwerer an Wucht war,

Als womit die Phäaken sich untereinander ergötzten.

Diese schwung er im Wirbel, und warf mit der nervichten Rechte;

190

Und hinsauste der Stein. Da bückten sich eilig zur Erden

Alle Phäaken, die Führer der langberuderten Schiffe,

Unter dem stürmenden Stein. Weit über die Zeichen der andern

Flog er, geschnellt von der Faust. Und Athene setzte das Merkmal,

Eines Mannes Gestalt nachahmend, und sprach zu Odysseus:

195

Selbst ein blinder Mann mit tappenden Händen, o Fremdling,

Fände dein Zeichen heraus; denn nicht vermischt mit der Menge,

Weit vor den übrigen ist es! In diesem Kampfe sei sicher!

Kein Phäake wird dich erreichen, oder besiegen.

Also rief ihm die Göttin. Der herrliche Dulder Odysseus

200

Freute sich, einen gewogenen Mann im Volke zu sehen;

Und mit leichterem Herzen begann er zu den Phäaken:
Schleudert jetzo mir nach, ihr Jünglinge! Bald soll die andre,

Hoff' ich, eben so weit, vielleicht noch weiter, entfliegen!

Jeden anderen Kampf, wem Herz und Mut ihn gebietet,

205

Komm und versuch' ihn mit mir; denn ihr habt mich höchlich beleidigt!

Auf die Faust, im Ringen, im Lauf, ich weigre mich keines!

Jeder phäakische Mann, nur nicht Laodamas, komme!

Denn er ist mein Wirt! Wer kämpfte mit seinem Beschützer?

Wahrlich vernunftlos ist und keines Wertes der Fremdling,

210

Welcher in fernem Lande den Freund, der ihn speiset und herbergt,

Zum Wettkampfe beruft; er opfert sein eigenes Wohl hin.

Sonst werd' ich keinen von euch ausschlagen oder verachten,

Sondern jeden erkennen, und seine Stärke versuchen.

So gar schlecht bin ich, traun! in keinem Kampfe der Männer!

215

Wohl versteh' ich die Kunst, den geglätteten Bogen zu spannen;

Ja ich träfe zuerst im Haufen feindlicher Männer

Meinen Mann mit dein Pfeil, und stünden auch viele Genossen

Neben mir, und zielten mit straffem Geschoß auf die Feinde.

Philoktetes allein übertraf mich an Kunde des Bogens,

220

Als vor Ilions Stadt wir Achaier im Schnellen uns übten.

Doch vor den übrigen Schützen behaupt' ich selber den Vorrang,

So viel Sterbliche jetzo die Frucht des Halmes genießen.

Denn mit der Vorzeit Helden verlang' ich keine Vergleichung,

Weder mit Eurytos, dem Öchalier, noch mit Herakles,

225

Die den Unsterblichen sich an Bogenkunde verglichen.

Drum starb Eurytos auch so plötzlich, ehe das Alter

Ihn im Hause beschlich; denn zürnend erschoß ihn Apollon,

Weil er ihn selbst, der Vermeßne, zum Bogenstreite gefodert.

Und mit dem Wurfspieß treff' ich so weit, als kein andrer mit Pfeilen.

230

Bloß an Schnelle der Füße besorg' ich, daß der Phäaken

Einer vielleicht mich besiege. So über die Maßen entkräftet

Hat mich das stürmende Meer! Denn ich saß nicht eben mit Zehrung

Reichlich versorgt im Schiff; drum schwand die Stärke den Gliedern.
Also sprach er, und alle verstummten umher, und schwiegen.

235

Endlich hub Alkinoos an, und sprach zu Odysseus:
Fremdling, wir sagen dir Dank, daß du uns solches verkündest,

Und die glänzende Tugend uns aufhellst, die dich begleitet;

Zürnend, weil dieser Mann dich vor den Kämpfern geschmäht hat.

Künftig soll deine Tugend gewiß kein Sterblicher tadeln,

240

Welcher Verstand besitzt, anständige Worte zu reden!

Aber höre nun auch mein Wort, damit du es andern

Helden erzählen kannst, wann du in deinem Palaste

Sitzest bei deinem Weib und deinen Kindern am Mahle,

Und dich unserer Tugend und unserer Taten erinnerst,

245

Welche beständig Zeus von der Väter Zeiten uns anschuf.

Denn wir suchen kein Lob im Faustkampf oder im Ringen;

Aber die hurtigsten Läufer sind wir, und die trefflichsten Schiffer,

Lieben nur immer den Schmaus, den Reigentanz, und die Laute,

Oft veränderten Schmuck, und warme Bäder, und Ruhe.

250

Auf denn, und spielt vor uns, ihr besten phäakischen Tänzer:

Daß der Fremdling davon bei seinen Freunden erzähle,

Wann er zu Hause kommt, wie wir vor allen geübt sind,

In der Lenkung des Schiffes, im Lauf, im Tanz und Gesange.

Einer gehe geschwind, und hole die klingende Harfe

255

Für Demodokos her, die in unserem Hause wo lieget.
Also sagte der Held Alkinoos. Aber der Herold

Eilte zur Königsburg, die klingende Harfe zu holen.

Jetzo erhuben sich auch die neun Kampfrichter vom Sitze,

Welche das Volk bestellt die edlen Spiele zu ordnen,

260

Maßen und ebneten schnell die schöne Fläche des Reigens.
Aber der Herold kam und brachte die klingende Harfe

Für Demodokos her. Er trat in die Mitte, und um ihn

Standen die blühenden Jüngling', erfahren im bildenden Tanze;

Und mit gemessenen Tritten entschwebten sie. Aber Odysseus

265

Sah voll stiller Bewundrung die fliegende Eile der Füße.
Lieblich rauschte die Harfe; dann hub der schöne Gesang an.

Ares Liebe besang und Aphroditens der Meister,

Wie sich beide zuerst in Hephästos' prächtiger Wohnung

Heimlich vermischt. Viel schenkte der Gott, und entehrte des hohen

270

Feuerbeherrschers Lager. Doch plötzlich bracht' ihm die Botschaft

Helios, der sie gesehn in ihrer geheimen Umarmung.

Aber sobald Hephästos die kränkende Rede vernommen,

Eilet' er schnell in die Esse, mit rachevollen Entwürfen:

Stellt auf den Block den gewaltigen Amboß, und schmiedete starke

275

Unauflösliche Ketten, um fest und auf ewig zu binden.

Und nachdem er das trügliche Werk im Zorne vollendet,

Ging er in das Gemach, wo sein Hochzeitbette geschmückt war,

Und verbreitete rings um die Pfosten kreisende Bande;

Viele spannt er auch oben herab vom Gebälke der Kammer,

280

Zart wie Spinnengewebe, die keiner zu sehen vermöchte,

Selbst von den seligen Göttern: so wunderfein war die Arbeit!

Und nachdem er den ganzen Betrug um das Lager verbreitet,

Ging er gleichsam zur Stadt der schöngebaueten Lemnos,

Die er am meisten liebt von allen Ländern der Erde.

285

Ares schlummerte nicht, der Gott mit goldenen Zügeln,

Als er verreisen sahe den kunstberühmten Hephästos.

Eilend ging er zum Hause des klugen Feuerbeherrschers,

Hingerissen von Liebe zu seiner schönen Gemahlin.

Aphrodite war eben vom mächtigen Vater Kronion

290

Heimgekehrt und saß. Er aber ging in die Wohnung,

Faßte der Göttin Hand, und sprach mit freundlicher Stimme:
Komm, Geliebte, zu Bette, der süßen Ruhe zu pflegen!

Denn Hephästos ist nicht daheim; er wandert vermutlich

Zu den Sintiern jetzt, den rauhen Barbaren in Lemnos.

295

Also sprach er, und ihr war sehr willkommen die Ruhe.

Und sie bestiegen das Lager, und schlummerten. Plötzlich umschlangen

Sie die künstlichen Bande des klugen Erfinders Hephästos;

Und sie vermochten kein Glied zu bewegen oder zu heben.

Aber sie merkten es erst, da ihnen die Flucht schon gehemmt war.

300

Jetzo nahte sich ihnen der hinkende Feuerbeherrscher.

Dieser kehrte zurück, bevor er Lemnos erreichte,

Denn der lauschende Gott der Sonne sagt' ihm die Tat an.

Eilend ging er zu Hause, mit tiefbekümmerter Seele,

Stand in dem Vorsaal still; und der rasende Eifer ergriff ihn.

305

Fürchterlich ruft er aus, und alle Götter vernahmen's:
Vater Zeus, und ihr andern, unsterbliche selige Götter!

Kommt und schaut den abscheulichen unausstehlichen Frevel:

Wie mich lahmen Mann die Tochter Zeus' Aphrodite

Jetzo auf immer beschimpft, und Ares den Bösewicht herzet;

310

Darum, weil jener schön ist und grade von Beinen, ich aber

Solche Krüppelgestalt! Doch keiner ist schuld an der Lähmung,

Als die Eltern allein! O hätten sie nimmer gezeuget!

Aber seht doch, wie beid' in meinem eigenen Bette

Ruhn, und der Wollust pflegen! Das Herz zerspringt mir beim Anblick!

315

Künftig möchten sie zwar, auch nicht ein Weilchen, so liegen!

Wie verbuhlt sie auch sind, sie werden nicht wieder verlangen,

So zu ruhn! Allein ich halte sie fest in der Schlinge,

Bis der Vater zuvor mir alle Geschenke zurückgibt,

Die ich als Bräutigam gab für sein schamloses Gezüchte!

320

Seine Tochter ist schön, allein unbändiges Herzens!
Also sprach er. Da eilten zum ehernen Hause die Götter:

Poseidaon kam, der Erdumgürter; und Hermes

Kam, der Bringer des Heils; es kam der Schütze Apollon.

Aber die Göttinnen blieben vor Scham in ihren Gemächern.

325

Jetzo standen die Götter, die Geber des Guten, im Vorsaal;

Und ein langes Gelächter erscholl bei den seligen Göttern,

Als sie die Künste sahn des klugen Erfinders Hephästos.

Und man wendete sich zu seinem Nachbar, und sagte:
Böses gedeihet doch nicht; der Langsame haschet den Schnellen!

330

Also ertappt Hephästos, der Langsame, jetzo den Ares,

Welcher am hurtigsten ist von den Göttern des hohen Olympos,

Er der Lahme, durch Kunst. Nun büßt ihm der Ehebrecher!
Also besprachen sich die Himmlischen untereinander.

Aber zu Hermes sprach Zeus' Sohn, der Herrscher Apollon:

335

Hermes, Zeus' Gesandter und Sohn, du Geber des Guten,

Hättest du auch wohl Lust, von so starken Banden gefesselt,

In dem Bette zu ruhn bei der goldenen Aphrodite?

Ihm erwiderte darauf der geschäftige Argosbesieger:

O geschähe doch das, ferntreffender Herrscher Apollon!

340

Fesselten mich auch dreimal so viel unendliche Bande,

Und ihr Götter sähet es an, und die Göttinnen alle:

Siehe so schlief' ich doch bei der goldenen Aphrodite!
Also sprach er; da lachten laut die unsterblichen Götter.

Nur Poseidon lachte nicht mit; er wandte sich bittend

345

Zum kunstreichen Hephästos, den Kriegsgott wieder zu lösen.

Und er redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Lös' ihn! Ich stehe dafür: er soll, wie du es verlangest,

Vor den unsterblichen Göttern dir alles bezahlen, was recht ist.

Drauf antwortete jenem der hinkende Feuerbeherrscher:

350

Fodere solches nicht, du Erdumgürter Poseidon!

Elende Sicherheit gibt von Elenden selber die Bürgschaft.

Sage, wie könnt' ich dich vor den ewigen Göttern verbinden,

Flöhe nun Ares fort, der Schuld und den Banden entrinnend?
Ihm erwiderte drauf der Erderschüttrer Poseidon:

355

Nun Hephästos, wofern denn auch Ares fliehend hinwegeilt,

Um der Schuld zu entgehn; ich selbst will dir dieses bezahlen!
Drauf antwortete jenem der hinkende Feuerbeherrscher:

Unrecht wär' es und grob, dir deine Bitte zu weigern.

Also sprach er, und löste das Band, der starke Hephästos.

360

Und kaum fühlten sich beide der mächtigen Fessel entledigt,

Sprangen sie hurtig empor. Der Kriegsgott eilte gen Threke.

Aber nach Kypros ging Aphrodite, die Freundin des Lächelns,

In den paphischen Hain, zum weihrauchduftenden Altar.

Allda badeten sie die Charitinnen, und salbten

365

Sie mit ambrosischem Öle, das ewige Götter verherrlicht;

Schmückten sie dann mit schönen und wundervollen Gewanden.
Also sang der berühmte Demodokos. Aber Odysseus

Freute sich des Gesangs von Herzen; es freuten sich mit ihm

Alle Phäaken, die Führer der langberuderten Schiffe.

370

Und Alkinoos hieß den mutigen Halios einzeln

Mit Laodamas tanzen, weil keiner mit ihnen sich wagte.

Diese nahmen sogleich den schönen Ball in die Hände,

Welchen Polybos künstlich aus purpurner Wolle gewirket.

Einer schleuderte diesen empor zu den schattigen Wolken,

375

Rückwärts gebeugt; dann sprang der andere hoch von der Erde

Auf, und fing ihn behend', eh' sein Fuß den Boden berührte.

Und nachdem sie den Ball gradauf zu schleudern versuchet,

Tanzten sie schwebend dahin auf der allernährenden Erde,

Mit oft wechselnder Stellung; die andern Jünglinge klappten

380

Rings im Kreise dazu; es stieg ein lautes Getös' auf.

Und zu Alkinoos sprach der göttergleiche Odysseus:
Weitgepriesener Held, Alkinoos, mächtigster König!

Siehe du rühmtest dich der trefflichsten Tänzer auf Erden,

Und du behauptest den Ruhm! Mit Staunen erfüllt mich der Anblick.

385

Aber die heilige Macht Alkinoos' erfreute sich innig.

Und er redete schnell zu den ruderliebenden Männern:

Merket auf, der Phäaken erhabene Fürsten und Pfleger!

Dieser Fremdling scheint mir ein Mann von großem Verstande.

Laßt uns ihm ein Geschenk, wie das Gastrecht fodert, verehren.

390

Denn in unserm Volke sind zwölf ehrwürdige Fürsten,

Welche Gerechtigkeit üben; und mir gehorchen die zwölfe.

Jeder von diesen hole nun einen Mantel und Leibrock,

Sauber und fein, samt einem Talente des köstlichen Goldes.

Dieses wollen wir alle zugleich dem Fremdlinge bringen,

395

Daß er fröhlichen Mutes zum Abendschmause sich setze.

Aber Euryalos soll mit Worten und mit Geschenken

Ihn versöhnen; denn nicht anständig hat er geredet.

Also sprach der König, und alle riefen ihm Beifall.

Schnell, die Geschenke zu holen, entsandte jeder den Herold.

400

Aber Euryalos gab dem Könige dieses zur Antwort:
Weitgepriesener Held, Alkinoos, mächtigster König!

Gerne will ich den Gast versöhnen, wie du befiehlest,

Und dies Schwert ihm verehren. Die Kling' ist von Erze geschmiedet,

Und von Silber das Heft, die elfenbeinerne Scheide

405

Neu vom Künstler geglättet. Es wird nicht wenig ihm wert sein.
Also sprach er, und reicht' ihm das Schwert mit silbernen Buckeln;

Und er redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:

Freue dich, Vater und Gast! Und fiel ein kränkendes Wort hier

Unter uns vor, so mögen es schnell die Stürme verwehen!

410

Dir verleihn die Götter, die Heimat und deine Gemahlin

Wieder zu sehn, nachdem du so lang' in Trübsal umherirrst!
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Auch du freue dich, Lieber; dich segnen die Götter mit Heile!

Und du müssest hinfort des Schwertes nimmer bedürfen,

415

Welches du mir anjetzt mit versöhnenden Worten gereicht hast!
Sprach's, und hängt' um die Schulter das Schwert mit silbernen Buckeln.

Und die Sonne sank; da kamen die schönen Geschenke.

Edle Herolde trugen sie schnell zu Alkinoos' Wohnung.

Hier empfingen und legten Alkinoos' treffliche Söhne

420

Bei der Mutter sie hin, die köstlichen Ehrengeschenke.

Aber die heilige Macht Alkinoos' führte die andern;

Und sie kamen und setzten auf hohen Thronen sich nieder.

Und die heilige Macht Alkinoos' sprach zu Arete:
Komm, Geliebte, und bring die beste der zierlichen Laden;

425

Lege darein den schöngewaschenen Mantel und Leibrock.

Dann setzt Wasser zum Sieden im ehernen Kessel aufs Feuer,

Daß er, wenn er zuvor sich gebadet, und nebeneinander

Alle Geschenke gesehn der tadellosen Phäaken,

Froher genieße des Mahls, und froher horche dem Liede.

430

Dieses schöne Gefäß von Golde will ich ihm schenken.

Daß er in seinem Palaste für Zeus und die übrigen Götter

Opfer gieße, und sich beständig meiner erinnre.
Also sprach er; und schnell gebot Arete den Mägden,

Eilend ein groß dreifüßig Geschirr aufs Feuer zu setzen.

435

Und sie setzten das Badegeschirr auf das lodernde Feuer,

Gossen Wasser hinein, und legten Holz an die Flamme;

Rings umschlug sie den Bauch des Geschirrs, und es kochte das Wasser.
Aber die Königin brachte dem Fremdling die zierliche Lade

Aus der Kammer hervor, und legte die schönen Geschenke,

440

Gold und Kleider, hinein, was ihm die Phäaken gegeben,

Legte darauf den Mantel hinein, und den prächtigen Leibrock.

Und sie redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Siehe nun selbst den Deckel, und schürze behende die Knoten;

Daß dich keiner beraub' auf der Heimfahrt, während du etwa

445

In dem schwärzlichen Schiffe des süßen Schlummers genießest.
Als er dieses vernommen, der herrliche Dulder Odysseus,

Fügt' er den Deckel auf, und schürzte behende den Knoten,

Dessen geheime Kunst ihn die mächtige Kirke gelehret.

Und die Schaffnerin kam, und bat ihn, eilig zum Baden

450

In die Wanne zu steigen. Ein herzerfreuender Anblick

War ihm das warme Bad; denn keiner Pflege genoß er,

Seit er die Wohnung verließ der schöngelockten Kalypso;

Dort ward seiner beständig wie eines Gottes gepfleget.

Als ihn die Mägde jetzo gebadet, mit Öle gesalbet,

455

Und ihm die Kleider umhüllt, den Mantel und prächtigen Leibrock,

Stieg er hervor aus dem Bad', und ging zu den trinkenden Männern.
Aber Nausikaa stand, geschmückt mit göttlicher Schönheit,

An der hohen Pforte des schöngewölbeten Saales,

Und betrachtete wundernd den göttergleichen Odysseus;

460

Und sie redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Lebe wohl, o Fremdling, und bleib' in der Heimat auch meiner

Eingedenk, da du mir zuerst dein Leben verdanktest.

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

O Nausikaa, Tochter des edlen Phäakenbeherrschers,

465

Lasse mich jetzo nur Zeus, der donnernde Gatte der Here,

Glücklich zur Heimat kehren, und schaun den Tag der Zurückkunft!

Täglich werd' ich auch dort, wie einer Göttin, voll Ehrfurcht

Dir danksagen; du hast mein Leben gerettet, o Jungfrau!
Also sprach er, und setzte sich hin zur Seite des Königs.

470

Jene teileten schon das Fleisch, und mischten des Weines.

Aber der Herold kam, und führte den lieblichen Sänger,

Welchen die Völker verehrten, Demodokos, näher, und setzte

Ihn in die Mitte des Saals, an die hohe Säule gelehnet.

Und dem Herolde rief der erfindungsreiche Odysseus,

475

Und zerteilte den Rücken, sein großes ehrendes Anteil

Vom weißzahnichten Schweine, mit frischem Fette bewachsen:
Herold, reiche dies Fleisch Demodokos hin, daß er esse.

Gerne möcht' ich ihm Liebes erweisen, wie sehr ich auch traure.

Alle sterblichen Menschen der Erde nehmen die Sänger

480

Billig mit Achtung auf und Ehrfurcht; selber die Muse

Lehrt sie den hohen Gesang, und waltet über die Sänger.
Also sprach Odysseus. Der Herold reicht' es dem edlen

Helden Demodokos hin; er nahm's, und freute sich herzlich.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

485

Jetzo war die Begierde des Tranks und der Speise gestillet,

Und zu Demodokos sprach der erfindungsreiche Odysseus:
Wahrlich vor allen Menschen, Demodokos, achtet mein Herz dich!

Dich hat die Muse gelehrt, Zeus' Tochter, oder Apollon!

So zum Erstaunen genau besingst du das Schicksal der Griechen,

490

Alles was sie getan und erduldet im mühsamen Kriegszug,

Gleich als hättest du selbst es gesehen oder gehöret.

Fahre nun fort, und singe des hölzernen Rosses Erfindung,

Welches Epeios baute mit Hilfe der Pallas Athene,

Und zum Betrug in die Burg einführte der edle Odysseus,

495

Mit bewaffneten Männern gefüllt, die Troja bezwangen.

Wenn du mir dieses auch mit solcher Ordnung erzählest;

Siehe dann will ich sofort es allen Menschen verkünden,

Daß ein waltender Gott den hohen Gesang dir verliehn hat.
Sprach's; und eilend begann der gottbegeisterte Sänger,

500

Wie das Heer der Achaier in schöngebordeten Schiffen

Von dem Gestade fuhr, nach angezündetem Lager.

Aber die andern, geführt vom hochberühmten Odysseus,

Saßen, von Troern umringt, im Bauche des hölzernen Rosses,

Welches die Troer selbst in die Burg von Ilion zogen.

505

Allda stand nun das Roß, und ringsum saßen die Feinde,

Hin und her ratschlagend. Sie waren dreifacher Meinung:

Diese, das hohle Gebäude mit grausamem Erze zu spalten;

Jene, es hoch auf den Felsen zu ziehn, und herunter zu schmettern;

Andre, es einzuweihen zum Sühnungsopfer der Götter.

510

Und der letzteren Rat war bestimmt erfüllet zu werden.

Denn das Schicksal beschloß Verderben, wann Troja das große

Hölzerne Roß aufnähme, worin die tapfersten Griechen

Alle saßen, und Tod und Verderben gen Ilion brachten.

Und er sang, wie die Stadt von Achaias Söhnen verheert ward,

515

Welche dem hohlen Bauche des trüglichen Rosses entstürzten;

Sang, wie sie hier und dort die stolze Feste bestürmten;

Und wie Odysseus schnell zu des edlen Deiphobos' Wohnung

Eilte, dem Kriegsgott gleich, samt Atreus' Sohn Menelaos,

Und wie er dort voll Mutes dem schrecklichsten Kampfe sich darbot,

520

Aber zuletzt obsiegte, durch Hilfe der hohen Athene.
Dieses sang der berühmte Demodokos. Aber Odysseus

Schmolz in Wehmut, Tränen benetzten ihm Wimper und Wangen.

Also weinet ein Weib, und stürzt auf den lieben Gemahl hin,

Der vor seiner Stadt und vor seinem Volke dahinsank,

525

Streitend, den grausamen Tag von der Stadt und den Kindern zu fernen;

Jene sieht ihn jetzt mit dem Tode ringend und zuckend,

Schlingt sich um ihn, und heult laut auf, die Feinde von hinten

Schlagen wild mit der Lanze den Rücken ihr und die Schultern,

Binden und schleppen als Sklavin sie fort zu Jammer und Arbeit;

530

Und im erbärmlichsten Elend verblühn ihr die reizenden Wangen:

So zum Erbarmen entstürzt' Odysseus' Augen die Träne.

Allen übrigen Gästen verbarg er die stürzende Träne;

Nur Alkinoos sah aufmerksam die Trauer des Fremdlings,

Welcher neben ihm saß, und hörte die tiefen Seufzer.

535

Und der König begann zu den ruderliebenden Männern:
Merket auf, der Phäaken erhabene Fürsten und Pfleger,

Und Demodokos halte nun ein mit der klingenden Harfe;

Denn nicht alle horchen mit Wohlgefallen dem Liede.

Seit wir sitzen am Mahl, und der göttliche Sänger uns vorsingt,

540

Hat er nimmer geruht von seinem traurenden Grame,

Unser Gast; ihm drückt wohl ein schwerer Kummer die Seele.

Jener halte denn ein! Wir wollen alle vergnügt sein,

Gast und Wirte zugleich; denn solches fodert der Wohlstand.

Für den edlen Fremdling ist diese Feier, des Schiffes

545

Rüstung, und die Geschenke, die wir aus Freundschaft ihm geben.

Lieb wie ein Bruder ist ein hilfeflehender Fremdling

Jedem Manne, des Herz auch nur ein wenig empfindet!

Drum verhehle mir nicht durch schlauersonnene Worte,

Was ich jetzo dich frage. Auch dieses fodert der Wohlstand.

550

Sage, mit welchem Namen benennen dich Vater und Mutter,

Und die Bürger der Stadt, und welche rings dich umwohnen?

Denn ganz namenlos bleibt doch unter den Sterblichen niemand,

Vornehm oder gering, wer einmal von Menschen gezeugt ward;

Sondern man nennet jeden, sobald ihn die Mutter geboren.

555

Sage mir auch dein Land, dein Volk und deine Geburtstadt;

Daß, dorthin die Gedanken gelenkt, die Schiffe dich bringen.

Denn der Phäaken Schiffe bedürfen keiner Piloten,

Nicht des Steuers einmal, wie die Schiffe der übrigen Völker;

Sondern sie wissen von selbst der Männer Gedanken und Willen,

560

Wissen nah und ferne die Städt' und fruchtbaren Länder

Jegliches Volks, und durchlaufen geschwinde die Fluten des Meeres,

Eingehüllt in Nebel und Nacht. Auch darf man nicht fürchten,

Daß das stürmende Meer sie beschädige oder verschlinge.

Nur erzählete mir mein Vater Nausithoos ehmals,

565

Daß uns Poseidon der Erderschütterer zürne,

Weil wir ohne Gefahr jedweden zu Schiffe geleiten;

Dieser würde dereinst ein rüstiges Schiff der Phäaken,

Das vom Geleiten kehrte, im dunkelwogenden Meere

Plötzlich verderben, und rings um die Stadt ein hohes Gebirg ziehn.

570

So weissagte der Greis; der Gott vollende nun solches,

Oder vollend' es nicht; wie es seinem Herzen gelüstet;

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:

Welche Länder bist du auf deinen Irren durchwandert,

Und wie fandest du dort die Völker und prächtigen Städte?

575

Welche schwärmten noch wild als sittenlose Barbaren?

Welche dienten den Göttern, und liebten das heilige Gastrecht?

Sage mir auch, was weinst du, und warum traurst du so herzlich,

Wenn du von der Achaier und Ilions Schicksale hörest?

Dieses beschloß der Unsterblichen Rat, und bestimmte der Menschen

580

Untergang; daß er würd' ein Gesang der Enkelgeschlechter.

Sank vielleicht auch dir in Ilions blutigen Schlachten

Irgend ein edler Verwandter, ein Eidam oder ein Schwäher,

Welche die Nächsten uns sind, nach unserem Blut und Geschlechte?

Oder etwa ein tapferer Freund von gefälligem Herzen?

585

Denn fürwahr nicht geringer, als selbst ein leiblicher Bruder,

Ist ein treuer Freund, verständig und edler Gesinnung.

Neunter Gesang

Odysseus erzählt seine Irrfahrt von Troja. Siegende Kikonen. Bei Maleia Nordsturm, der ihn ins Unbekannte zu den Lotophagen verschlägt. Dorther zu den einäugigen Kyklopen verirrt, besucht er Poseidons Sohn Polyphemos, der sechs seiner Genossen frißt, dann, im Schlafe geblendet, den Fliehenden Felsstücke nachschleudert.

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Weitgepriesener Held, Alkinoos, mächtigster König,

Wahrlich es füllt mit Wonne das Herz, dem Gesange zu horchen,

Wenn ein Sänger, wie dieser, die Töne der Himmlischen nachahmt.

5

Denn ich kenne gewiß kein angenehmeres Leben,

Als wenn ein ganzes Volk ein Fest der Freude begehet,

Und in den Häusern umher die gereiheten Gäste des Sängers

Melodieen horchen, und alle Tische bedeckt sind

Mit Gebacknem und Fleisch, und der Schenke den Wein aus dem Kelche

10

Fleißig schöpft, und ringsum die vollen Becher verteilet.

Siehe das nennet mein Herz die höchste Wonne des Lebens!
Jetzo gefällt es dir, nach meinen kläglichen Leiden

Mich zu fragen, damit ich noch mehr mein Elend beseufze.

Aber was soll ich zuerst, was soll ich zuletzt dir erzählen?

15

Denn viel Elend häuften auf mich die himmlischen Götter!

Sagen will ich zuerst, wie ich heiße: damit ihr mich kennet,

Und ich hinfort, so lange der grausame Tag mich verschonet,

Euer Gastfreund sei, so fern ich von hinnen auch wohne.

Ich hin Odysseus, Laertes Sohn, durch mancherlei Klugheit

20

Unter den Menschen bekannt; und mein Ruhm erreichet den Himmel.

Ithakas sonnige Höhn sind meine Heimat; in dieser

Türmet sich Neritons Haupt mit rauschenden Wipfeln; und ringsum

Dicht aneinander gesät, sind viele bevölkerte Inseln,

Same, Dulichion und die waldbewachsne Zakynthos.

25

Ithaka liegt in der See am höchsten hinauf an die Feste,

Gegen den Nord; die andern sind östlich und südlich entfernet.

Rauh ist diese, doch nähret sie rüstige Männer; und wahrlich

Süßer als Vaterland ist nichts auf Erden zu finden!

Siehe mich hielt bei sich die hehre Göttin Kalypso

30

In der gewölbeten Grotte, und wünschte mich zum Gemahle;

Ebenso hielt mich auch die ääische Zauberin Kirke

Trüglich in ihrem Palast, und wünschte mich zum Gemahle:

Aber keiner gelang es, mein standhaftes Herz zu bewegen.

Denn nichts ist doch süßer, als unsere Heimat und Eltern,

35

Wenn man auch in der Fern' ein Haus voll köstlicher Güter,

Unter fremden Leuten, getrennt von den Seinen, bewohnet!
Aber wohlan! vernimm itzt meine traurige Heimfahrt,

Die mir der Donnerer Zeus vom troischen Ufer beschieden.

Gleich von Ilion trieb mich der Wind zur Stadt der Kikonen

40

Ismaros hin. Da verheert' ich die Stadt, und würgte die Männer.

Aber die jungen Weiber und Schätze teilten wir alle

Unter uns gleich, daß keiner leer von der Beute mir ausging.

Jetzo warnet' ich zwar die Freunde, mit eilendem Fuße

Weiter zu fliehn; allein die Unbesonnenen blieben.

45

Und nun ward in dem Weine geschwelgt, viel Ziegen und Schafe

An dem Ufer geschlachtet, und viel schwerwandelndes Hornvieh.

Aber es riefen indes die zerstreuten Kikonen die andern

Nahen Kikonen zu Hilfe, die tapferer waren und stärker,

Aus der Mitte des Landes. Sie waren geübt, von den Wagen,

50

Und wenn es nötig war, zu Fuß mit dem Feinde zu kämpfen.

Zahllos schwärmten sie jetzt, wie die Blätter und Blumen des Frühlings,

Mit dem Morgen daher. Da suchte Gottes Verderben

Uns Unglückliche heim, und überhäuft' uns mit Jammer.

Bei den rüstigen Schiffen begann die wütende Feldschlacht,

55

Und von Treffen zu Treffen entschwirrten die ehernen Lanzen.

Weil der heilige Tag noch mit dem Morgen emporstieg,

Wehrten wir uns, und trotzten der Übermacht der Kikonen.

Aber da nun die Sonne zur Stunde des Stierabspannens

Sank, da siegte der Feind, und zwang die Achaier zum Weichen.

60

Jedes der Schiffe verlor sechs wohlgeharnischte Männer;

Und wir andern entflohn dem schrecklichen Todesverhängnis.
Also steuerten wir mit trauriger Seele von dannen,

Froh der bestandnen Gefahr, doch ohne die lieben Gefährten.

Doch nicht eher enteilten die gleichgeruderten Schiffe,

65

Ehe wir dreimal jedem der armen Freunde gerufen,

Welche der siegende Feind auf dem Schlachtgefilde getötet.

Aber nun sandt' auf die Schiffe der Wolkenversammler des Nordwinds

Fürchterlich heulenden Sturm, verhüllt in dicke Gewölke

Meer und Erde zugleich; und dem düstern Himmel entsank Nacht.

70

Schnell mit gesunkenen Masten entflohen die Schiff'; und mit einmal

Rasselte rauschend der Sturm, und zerriß die flatternden Segel.

Eilend zogen wir sie, aus Furcht zu scheitern, herunter,

Und arbeiteten uns mit dem Ruder ans nahe Gestade.

Zwo graunvolle Nächte und zween langwierige Tage

75

Lagen wir mutlos dort, von Arbeit und Kummer entkräftet.

Aber da nun die dritte der Morgenröten emporstieg,

Richteten wir die Masten, und spannten die schimmernden Segel,

Setzten uns hin, und ließen vom Wind' und Steuer uns lenken.

Jetzo hofften wir sicher den Tag der fröhlichen Heimkehr.

80

Aber als wir die Schiff um Maleia lenkten, da warf uns

Plötzlich die Flut und der Strom und der Nordwind fern von Kythera.

Und neun Tage trieb ich, von wütenden Stürmen geschleudert,

Über das fischdurchwimmelte Meer; am zehnten gelangt' ich

Hin zu den Lotophagen, die blühende Speise genießen.

85

Allda stiegen wir an das Gestad', und schöpften uns Wasser.

Eilend nahmen die Freunde das Mahl bei den rüstigen Schiffen.

Und nachdem wir uns alle mit Trank und Speise gesättigt,

Sandt' ich einige Männer voran, das Land zu erkunden,

Was für Sterbliche dort die Frucht des Halmes genössen:

90

Zween erlesene Freund'; ein Herold war ihr Begleiter.

Und sie erreichten bald der Lotophagen Versammlung.

Aber die Lotophagen beleidigten nicht im geringsten

Unsere Freunde; sie gaben den Fremdlingen Lotos zu kosten.

Wer nun die Honigsüße der Lotosfrüchte gekostet,

95

Dieser dachte nicht mehr an Kundschaft oder an Heimkehr:

Sondern sie wollten stets in der Lotophagen Gesellschaft

Bleiben, und Lotos pflücken, und ihrer Heimat entsagen.

Aber ich zog mit Gewalt die Weinenden wieder ans Ufer,

Warf sie unter die Bänke der Schiff, und band sie mit Seilen.

100

Drauf befahl ich und trieb die übrigen lieben Gefährten,

Eilend von dannen zu fliehn, und sich in die Schiffe zu retten,

Daß man nicht, vom Lotos gereizt, der Heimat vergäße.

Und sie traten ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke,

Saßen in Reihn, und schlugen die graue Woge mit Rudern.

105

Also steuerten wir mit traurigen Seele von dannen.

Und zum Lande der wilden gesetzelosen Kyklopen

Kamen wir jetzt, der Riesen, die im Vertraun auf die Götter

Nimmer pflanzen noch sä'n, und nimmer die Erde beackern.

Ohne Samen und Pfleg' einkeimen alle Gewächse,

110

Weizen und Gerste dem Boden, und edle Reben, die tragen

Wein in geschwollenen Trauben, und Gottes Regen ernährt ihn.

Dort ist weder Gesetz, noch öffentliche Versammlung;

Sondern sie wohnen all' auf den Häuptern hoher Gebirge

In gehöhleten Felsen, und jeder richtet nach Willkür

115

Seine Kinder und Weiber, und kümmert sich nicht um den andern.
Gegenüber der Bucht des Kyklopenlandes erstreckt sich,

Weder nahe noch fern, ein kleines waldichtes Eiland,

Welches unzählige Scharen von wilden Ziegen durchstreifen.

Denn kein menschlicher Fuß durchdringt die verwachsene Wildnis;

120

Und nie scheuchet sie dort ein spürender Jäger, der mühsam

Sich durch den Forst arbeitet, und steile Felsen umklettert.

Nirgends weidet ein Hirt, und nirgends ackert ein Pflüger;

Unbesäet liegt und unbeackert das Eiland

Ewig menschenleer, und nähret nur meckernde Ziegen.

125

Denn es gebricht den Kyklopen an rotgeschnäbelten Schiffen,

Auch ist unter dem Schwarm kein Meister, kundig des Schiffbaus,

Schöngebordete Schiffe zu zimmern, daß sie mit Botschaft

Zu den Völkern der Welt hinwandelten: wie sich so häufig

Menschen über das Meer in Schiffen einander besuchen;

130

Welche die Wildnis bald zu blühenden Auen sich schüfen.

Denn nicht karg ist das Land, und schmückte jegliche Jahrszeit.

Längs des grauen Meeres Gestade winden sich Wiesen,

Reich an Quellen und Klee. Dort rankten die edelsten Reben;

Und leicht pflügte der Pflug, und dicke Saatengefilde

135

Reiften jährlich der Ernte; denn fett ist unten der Boden.

Und der Hafen so sicher! Kein Schiff bedarf da der Fessel,

Weder geworfener Anker, noch angebundener Seile;

Sondern es läuft auf den Sand, und ruhet, bis es dem Schiffer

Weiter zu fahren beliebt, und günstige Winde sich heben.

140

Oben am Ende der Bucht entrieselt der felsichten Grotte

Silberblinkend ein Quell, von Pappelweiden umschattet.

Allda landeten wir. Ein Gott war unser Geleiter

Durch die finstere Nacht: wir sahn nicht, wohin wir uns wandten.

Dickes Dunkel umdrängte die Schiff'; es leuchtet' am Himmel

145

Weder Mond noch Stern, in schwarze Wolken gehüllet.

Niemand erblickte daher mit seinen Augen die Insel;

Selbst die langen Wogen, die hin ans Ufer sich wälzten,

Sahen wir nicht, bevor die starken Schiffe gelandet.

Und nachdem wir gelandet, da zogen wir nieder die Segel,

150

Stiegen dann aus den Schiffen ans krumme Gestade des Meeres,

Schlummerten dort ein wenig, und harrten der heiligen Frühe.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Wanderten wir umher, und besahen wundernd das Eiland.

Und es trieben die Nymphen, Kronions liebliche Töchter,

155

Kletternde Ziegen uns hin, zum Schmause meiner Gefährten.

Eilend holten wir Bogen und langgeschaftete Spieße

Aus den Schiffen hervor, und in drei Geschwader geordnet

Schossen wir frisch; und Gott erfreut' uns mit reichlichem Wildbret.

Zwölf war die Zahl der Schiffe, die mir gehorchten; und jedem

160

Teilte das Los neun Ziegen, und zehn erlas ich mir selber.

Also saßen wir dort den Tag, bis die Sonne sich neigte,

An der Fülle des Fleisches und süßen Weines uns labend.

Denn noch war in den Schiffen der rote Wein nicht versieget,

Sondern wir hatten genung; denn reichlich schöpften wir alle

165

In die Eimer, da wir die Stadt der Kikonen beraubten.

Und wir sahen den Rauch des Kyklopenlandes, und hörten

Ihre murmelnde Stimm', und die Stimme der Ziegen und Schafe.

Als die Sonne nun sank, und Dunkel die Erde bedeckte,

Legten wir uns zum Schlummer am Strande des rauschenden Meeres.

170

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Rief ich alle Gefährten zur Ratsversammlung, und sagte:

Bleibt ihr übrigen jetzt, ihr meine lieben Gefährten.

Ich und meine Genossen wollen im Schiffe hinüber

Fahren, und Kundschaft holen, was dort für Sterbliche wohnen:

175

Ob unmenschliche Räuber, und sittenlose Barbaren;

Oder Diener der Götter, und Freunde des heiligen Gastrechts.
Also sprach ich, und trat ins Schiff, und befahl den Gefährten,

Einzusteigen, und schnell die Seile vom Ufer zu lösen.

Und sie traten ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke,

180

Saßen in Reihn und schlugen die graue Woge mit Rudern.

Als wir das nahe Gestad' erreichten, sahn wir von ferne

Eine Felsenhöhl' am Meer in der Spitze des Landes,

Hochgewölbt und umschattet mit Lorbeerbäumen. Hier pflegten

Viele Ziegen und Schafe des Nachts zu ruhen; und ringsum

185

War ein hohes Gehege von Felsenstücken gebauet,

Von erhobenen Fichten und himmelanwehenden Eichen.

Allda wohnt' auch ein Mann von Riesengröße, der einsam

Stets auf entlegene Weiden sie trieb, und nimmer mit andern

Umging, sondern für sich auf arge Tücke bedacht war.

190

Gräßlich gestaltet war das Ungeheuer, wie keiner,

Welchen der Halm ernährt: er glich dem waldichten Gipfel

Hoher Kettengebirge, der einsam vor allen emporsteigt.
Eilend befahl ich jetzo den übrigen lieben Gefährten,

An dem Gestade zu bleiben, und unser Schiff zu bewahren;

195

Und ging selber mit zwölf der Tapfersten, die ich mir auskor,

Einen ziegenledernen Schlauch auf der Achsel, voll schwarzes

Süßes Weines, den mir einst Maron, der Sohn Euanthes,

Schenkte, der Priester Apollons, der über Ismaros waltet.

Diesen verschoneten wir, und seine Kinder und Gattin,

200

Ehrfurchtsvoll; denn er wohnete dort in Phöbos Apollons

Heiligem Schattenhain. Drum schenkt' er mir köstliche Gaben:

Schenkte mir sieben Talente des schöngebildeten Goldes;

Schenkte mir einen Kelch von lauterem Silber; und endlich

Schöpft' er mir dieses Weines in zwölf gehenkelte Krüge:

205

Süß und unverfälscht, ein Göttergetränk! Auch wußte

Keiner der Knecht' im Hause darum, und keine der Mägde;

Nur er selbst, und sein Weib, und die einzige Schaffnerin wußten's.

Gab er ihn preis, dann füllt' er des süßen funkelnden Weines

Einen Becher, und goß ihn in zwanzig Becher voll Wasser

210

Und den schäumenden Kelch umhauchten balsamische Düfte,

Göttlicher Kraft: da war es gewiß nicht Freude zu dursten!

Hiermit füllt' ich den großen Schlauch, den Ranzen mit Speise;

Denn mir ahnete schon im Heldengeiste, wir würden

Einen Mann besuchen, mit großer Stärke gerüstet,

215

Grausam und ungerecht, und durch keine Gesetze gebändigt.
Eilig wanderten wir zur Höhl' und fanden den Riesen

Nicht daheim; er weidete schon auf der Weide die Herden.

Und wir gingen hinein, und besahen wundernd die Höhle.

Alle Körbe strotzten von Käse; Lämmer und Zicklein

220

Drängeten sich in den Ställen, und jede waren besonders

Eingesperrt: die Frühling' allein, allein auch die Mittlern,

Und die zarten Spätling' allein. Es schwammen in Molken

Alle Gefäße, die Wannen und Eimer, worinnen er melkte.

Anfangs baten mich zwar die Freunde mit dringenden Worten,

225

Nur von den Käsen zu nehmen, und wegzuschleichen; dann wieder,

Hurtig zu unserm Schiff' aus den Ställen die Lämmer und Zicklein

Wegzutreiben, und über die salzigen Fluten zu steuern.

Aber ich hörete nicht; (ach, besser hätt' ich gehöret!)

Um ihn selber zu sehn, und seiner Bewirtung zu harren:

230

Ach für meine Gefährten ein unerfreulicher Anblick!
Und wir zündeten Feuer, und opferten; nahmen dann selber

Von den Käsen und aßen, und setzten uns voller Erwartung,

Bis er kam mit der Herd'. Er trug eine mächtige Ladung

Trockenes Scheiterholz, das er zum Mahle gespaltet.

235

Und in der Höhle stürzt' er es hin; da krachte der Felsen;

Und wir erschraken, und flohn in den innersten Winkel der Höhle.

Aber er trieb in die Kluft die fetten Ziegen und Schafe

Alle zur Melke herein; die Widder und bärtigen Böcke

Ließ er draußen zurück, im hochummaurten Gehege.

240

Hochauf schwenkt' er und setzte das große Spund vor den Eingang:

Fürchterlich groß! die Gespanne von zweiundzwanzig starken

Und vierrädrigen Wagen, sie schleppten ihn nicht von der Stelle,

Jenen gewaltigen Fels, den das Ungeheuer emporhub.

Jetzo saß er, und melkte die Schaf' und meckernden Ziegen

245

Nach der Ordnung, und legte den Müttern die Säugling' ans Euter;

Ließ von der weißen Milch die Hälfte gerinnen, und setzte

Sie zum Trocknen hinweg in dichtgeflochtenen Körben;

Und die andere Hälfte verwahrt' er in weiten Gefäßen,

Daß er beim Abendschmause den Durst mit dem Tranke sich löschte.

250

Und nachdem er seine Geschäft' in Eile verrichtet,

Zündet' er Feuer an, und sah uns stehen, und fragte:
Fremdlinge, sagt, wer seid ihr? Von wannen trägt euch die Woge?

Habt ihr wo ein Gewerb', oder schweift ihr ohne Bestimmung

Hin und her auf der See: wie küstenumirrende Räuber,

255

Die ihr Leben verachten, um fremden Völkern zu schaden?
Also sprach der Kyklop. Uns brach das Herz vor Entsetzen

Über das rauhe Gebrüll, und das scheußliche Ungeheuer.

Dennoch ermannt' ich mich, und gab ihm dieses zur Antwort:

Griechen sind wir, und kommen von Trojas fernem Gestade,

260

Über das große Meer von mancherlei Stürmen geschleudert,

Als wir ins Vaterland hinsteuerten: andere Fahrten,

Andere Bahnen verhängt' uns Kronions waltende Vorsicht!

Siehe wir preisen uns Völker von Atreus' Sohn Agamemnon,

Welchen der größte Ruhm itzt unter dem Himmel verherrlicht,

265

Weil er die mächtige Stadt und so viele Völker vertilgt hat!

Jetzo fallen wir dir zu Füßen, und flehen in Demut:

Reich' uns eine geringe Bewirtung, oder ein andres

Kleines Geschenk, wie man gewöhnlich den Fremdlingen anbeut!

Scheue doch, Bester, die Götter! Wir Armen flehn dir um Hilfe!

270

Und ein Rächer ist Zeus den hilfeflehenden Fremden,

Zeus der Gastliche, welcher die heiligen Gäste geleitet!
Also sprach ich; und drauf versetzte der grausame Wütrich:

Fremdling, du bist ein Narr, oder kommst auch ferne von hinnen!

Mir befiehlst du, die Götter zu fürchten, die Götter zu ehren?

275

Wir Kyklopen kümmern uns nicht um den König des Himmels,

Noch um die seligen Götter; denn wir sind besser, als jene!

Nimmer verschon' ich euer aus Furcht vor der Rache Kronions,

Dein und deiner Gesellen, wofern es mir selbst nicht gelüstet!

Sage mir an: wo bist du mit deinem Schiffe gelandet?

280

Irgendwo in der Fern', oder nahe? damit ich es wisse!
Also sprach er voll Tück'; allein ich kannte dergleichen.

Eilend erwidert' ich ihm die schlauersonnenen Worte:

Ach mein Schiff hat der Erderschütterer Poseidaon

Mir an den Klippen zerschmettert, indem er ans schroffe Gestade

285

Eures Landes es warf, und der Sturm aus dem Meer es verfolgte!

Ich nur und diese Gefährten entflohn dem Schreckenverhängnis!
Also sprach ich; und nichts versetzte der grausame Wütrich!

Sondern fuhr auf, und streckte nach meinen Gefährten die Händ' aus,

Deren er zween anpackt', und wie junge Hund' auf den Boden

290

Schmetterte: blutig entspritzt' ihr Gehirn, und netzte den Boden.

Dann zerstückt' er sie Glied für Glied, und tischte den Schmaus auf,

Schluckte darein, wie ein Leu des Felsengebirgs, und verschmähte

Weder Eingeweide, noch Fleisch, noch die markichten Knochen.

Weinend erhuben wir die Hände zum Vater Kronion,

295

Als wir den Jammer sahn, und starres Entsetzen ergriff uns.

Doch kaum hatte der Riese den großen Wanst sich gestopfet

Mit dem Fraße von Menschenfleisch und dem lauteren Milchtrunk;

Siehe da lag er im Fels weithingestreckt bei dem Viehe.

Jetzo stieg der Gedank' in meine zürnende Seele:

300

Näher zu gehn, das geschliffene Schwert von der Hüfte zu reißen,

Und ihm die Brust zu durchgraben, wo Zwerchfell und Leber sich treffen,

Mit nachbohrender Faust; doch ein andrer Gedanke verdrängt' ihn.

Denn so hätt' ich uns selbst dem schrecklichen Tode geopfert:

Unsere Hände vermochten ja nicht von der hohen Pforte

305

Abzuwälzen den mächtigen Fels, den der Riese davorschob.

Drum erwarteten wir mit Seufzen die heilige Frühe.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Zündet' er Feuer an, und melkte die Ziegen und Schafe

Nach der Ordnung, und legte den Müttern die Säugling' ans Euter.

310

Und nachdem er seine Geschäft' in Eile verrichtet,

Packt' er abermal Zween, und tischte die Stücke zum Schmaus auf.

Nach dem Frühstück trieb er die feiste Herd' aus der Höhle.

Spielend enthob er die Last des großen Spundes, und spielend

Setzt' er sie vor, als setzt' er auf seinen Köcher den Deckel.

315

Und nun trieb der Kyklop mit gellendem Pfeifen die Herde

Auf das Gebirg'. Ich blieb in der Höhle mit tausend Entwürfen,

Rache zu üben, wenn mir Athene Hilfe gewährte.

Aber von allen Entwürfen gefiel mir dieser am besten.
Neben dem Stalle lag des Kyklopen gewaltige Keule,

320

Grün, aus Olivenholze gehaun. Zum künftigen Stabe

Dorrte sie hier an der Wand, und kam uns vor nach dem Ansehn,

Wie der ragende Mast des zwanzigrudrichten Lastschiffs,

Welches mit breitem Bauch auf dem großen Wasser dahinfährt:

Diesem schien sie an Läng', und diesem an Dicke zu gleichen.

325

Und ich haute davon, soviel die Klafter umspannet,

Reichte meinen Gefährten den Pfahl, und hieß ihn mir glätten;

Und sie schabten ihn glatt. Ich selber schärfte die Spitze

Oben, und härtete sie in der lodernden Flamme des Feuers,

Drauf verbarg ich den Knittel bedachtsam unter dem Miste,

330

Welcher dick und breit durch die ganze Höhle gesät war.

Jetzo befahl ich den andern, durchs heilige Los zu entscheiden,

Wer sich wagen sollte, mit mir den gehobenen Knittel

Jenem ins Auge zu drehn, sobald ihn der Schlummer befiele.

Und es traf gerade das Los, die ich heimlich mir wünschte,

335

Vier von meinen Gefährten; ich selbst war der fünfte mit ihnen.
Und am Abende kam er mit seiner gemästeten Herde,

Und trieb schnell in die weite Kluft die Ziegen und Schafe,

Mütter und Böcke zugleich, und ließ nichts draußen im Vorhof:

Weil er etwas besorgt', oder Gott es also geordnet.

340

Hochauf schwenkt' er und setzte das große Spund vor den Eingang.

Und nun saß er, und melkte die Schaf' und meckernden Ziegen

Nach der Ordnung, und legte den Müttern die Säugling' ans Euter.

Und nachdem er seine Geschäft' in Eile verrichtet,

Packt' er abermal Zween, und tischte die Stücke zum Schmaus auf.

345

Jetzo trat ich näher, und sagte zu dem Kyklopen,

Einen hölzernen Becher voll schwarzes Weines in Händen:
Nimm, Kyklop, und trink eins; auf Menschenfleisch ist der Wein gut!

Daß du doch lernst, welch ein Trunk in unserem Schiffe ruhte!

Diesen rettet' ich dir zum Opfer, damit du erbarmend

350

Heim mich sendetest. Aber du wütest ja ganz unerträglich!

Böser Mann, wer wird dich hinfort von den Erdebewohnern

Wieder besuchen wollen? Du hast nicht billig gehandelt!
Also sprach ich. Er nahm und trank, und schmeckte gewaltig

Nach dem süßen Getränk', und bat noch einmal zu füllen:

355

Lieber, schenk mir noch eins, und sage mir gleich, wie du heißest;

Daß ich dich wieder bewirt', und deine Seele sich labe!

Wiß, auch uns Kyklopen gebiert die fruchtbare Erde

Wein in geschwollenen Trauben, und Gottes Regen ernährt ihn.

Aber der ist ein Saft von Ambrosia oder von Nektar!

360

Also sprach er; ich bracht' ihm von neuem des funkelnden Weines.

Dreimal schenkt' ich ihm voll, und dreimal leerte der Dumme.

Aber da jetzo der geistige Trank in das Hirn des Kyklopen

Stieg; da schmeichelt' ich ihm mit glatten Worten, und sagte:

Meinen berühmten Namen, Kyklop? Du sollst ihn erfahren.

365

Aber vergiß mir auch nicht die Bewirtung, die du verhießest!

Niemand ist mein Name; denn Niemand nennen mich alle,

Meine Mutter, mein Vater, und alle meine Gesellen.
Also sprach ich; und drauf versetzte der grausame Wütrich:

Niemand will ich zuletzt nach seinen Gesellen verzehren;

370

Alle die andern zuvor! Dies sei die verheißne Bewirtung!
Sprach's, und streckte sich hin, fiel rücklings, und lag mit gesenktem

Feistem Nacken im Staub; und der allgewaltige Schlummer

Überwältiget' ihn: dem Rachen entstürzten mit Weine

Stücke von Menschenfleisch, die der schnarchende Trunkenbold ausbrach.

375

Und nun hielt ich die Spitze des Knittels in glimmende Asche,

Bis sie Feuer fing, und stärkte mit herzhaften Worten

Meine Gefährten, daß keiner sich feig' im Winkel verkröche.

Aber da eben jetzo der Ölbaumknittel im Feuer

Drohte zu brennen, so grün er auch war, und fürchterlich glühte;

380

Zog ich ihn eilend zurück aus dem Feuer, und meine Gefährten

Standen um mich; und ein Himmlischer haucht' uns Mut in die Seele.

Und sie faßten den spitzen Olivenknittel, und stießen

Ihn dem Kyklopen ins Aug', und ich, in die Höhe mich reckend,

Drehete. Wie wenn ein Mann, den Bohrer lenkend, ein Schiffholz

385

Bohrt; die Unteren ziehn an beiden Enden des Riemens,

Wirbeln ihn hin und her; und er flieget in dringender Eile:

Also hielten auch wir in das Auge den glühenden Knittel,

Drehten, und heißes Blut umquoll die dringende Spitze.

Alle Wimpern und Augenborsten versengte die Lohe

390

Seines entflammten Sterns; es prasselten brennend die Wurzeln.

Wie wenn ein kluger Schmied die Holzaxt oder das Schlichtbeil

Aus der Ess' in den kühlenden Trog, der sprudelnd emporbraust,

Wirft und härtet; denn dieses ersetzt die Kräfte des Eisens:

Also zischte das Aug' um die feurige Spitze des Ölbrands.

395

Fürchterlich heult' er auf, daß rings die dumpfige Kluft scholl.

Und wir erschraken und flohn in den innersten Winkel. Doch jener

Riß aus dem Auge den Knittel, mit vielem Blute besudelt,

Schleudert' ihn ferne von dannen mit ungebärdigem Grimme;

Und nun ruft er mit Zetergebrüll den andern Kyklopen,

400

Welche ringsum die Klüfte des stürmischen Felsen bewohnten.

Und sie vernehmen das Brüllen, und drängten sich dorther und daher,

Standen rund um die Höhl', und fragten, was ihn betrübte:
Was geschah dir für Leid, Polyphemos, daß du so brülltest

Durch die ambrosische Nacht, und uns vom Schlummer erwecktest?

405

Raubt der Sterblichen einer dir deine Ziegen und Schafe?

Oder würgt man dich selbst, arglistig oder gewaltsam?
Ihnen erwiderte drauf aus der Felsenkluft Polyphemos:

Niemand würgt mich, ihr Freund', arglistig! und keiner gewaltsam!

Drauf antworteten sie, und schrien die geflügelten Worte:

410

Wenn dir denn keiner Gewalt antut in der einsamen Höhle;

Gegen Schmerzen, die Zeus dir schickt, ist kein anderes Mittel:

Flehe zu deinem Vater, dem Meerbeherrscher Poseidon!
Also schrien sie, und gingen. Mir lachte die Seele vor Freude,

Daß sie mein falscher Name getäuscht und mein trefflicher Einfall.

415

Aber ächzend vor Qual, mit jammervollem Gewinsel

Tappte der blinde Kyklop, und nahm den Stein von der Pforte,

Setzte sich dann in die Pforte, mit ausgebreiteten Händen,

Tastend, ob nicht vielleicht mit den Schafen einer entwischte.

So einfältig hielt mich in seinem Herzen der Riese.

420

Aber ich sann umher, das sicherste Mittel zu finden,

Wie ich meine Gefährten und mich von dem schrecklichen Tode

Rettete. Tausend Entwürf' und Listen wurden ersonnen;

Denn es galt das Leben; und fürchterlich drang die Entscheidung!

Doch von allen Entwürfen gefiel mir dieser am besten.

425

Seine Widder waren sehr feist, dickbuschichter Vliese,

Groß und stattlich von Wuchs, mit brauner Wolle bekleidet.

Diese band ich geheim mit schwanken Ruten zusammen,

Wo der Kyklop auf schlief, das gottlose Ungeheuer!

Drei und drei: der mittelste Bock trug einen der Männer,

430

Und zween gingen beiher, und schirmten meine Gefährten.

Also trugen jeglichen Mann drei Widder. Ich selber

Wählte mir einen Bock, den trefflichsten unter der Herde.

Diesen ergriff ich schnell beim Rücken, wälzte mich nieder

Unter den wollichten Bauch, und lag mit duldendem Herzen,

435

Beide Hände fest im Gekräusel der Flocken verwickelt.

Also erwarteten wir mit Seufzen die heilige Frühe.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Eilten die Männer der Herde mit Ungestüm auf die Weide.

Aber es blökten am Stalle die ungemelkten Mütter;

440

Denn die Euter strotzten von Milch. Der grausame Wütrich

Saß von Schmerzen gefoltert, und tastete sorgsam die Rücken

Aller steigenden Widder, und ahnete nicht in der Dummheit,

Daß ich sie unter die Brust der wollichten Böcke gebunden.

Langsam folgte nun der übrigen Herde mein Widder,

445

Schwerbeladen mit Wolle, und mir, der mancherlei dachte.

Streichelnd betastet' auch ihn das Ungeheuer, und sagte:
Süßes Böckchen, wie geht's? Du kommst zuletzt aus der Höhle?

Ei du pflegst mir ja sonst nicht hinter der Herde zu bleiben!

Trabst ja so hurtig voran, und pflückst dir zuerst auf der Weide

450

Gräschen und Blümelein; eilst auch zuerst in die Wellen der Flüsse;

Trachtest auch immer zuerst in den Stall zu kommen des Abends!

Nun der letzte von allen? Ach geht dir etwa das Auge

Deines Herren so nach? Der Bösewicht hat mir's entrissen,

Er samt seinem Gesindel, indem er mit Wein mich berauschte,

455

Niemand! Ich mein', er ist mir noch nicht dem Verderben entronnen!

Hättest du nur Gedanken wie ich, und verstündest die Sprache;

Daß du mir sagtest, wo jener vor meiner Stärke sich hinbirgt!

Ha! auf den Boden geschmettert, wie sollte sein Hirn durch die Höhle

Hiehin und dahin zerspritzen! Wie würde mein Herz von dem Jammer

460

Sich erlaben, den mir der Taugenicht machte, der Niemand!
Also sprach er, und ließ den Widder von sich hinausgehn.

Als wir uns von der Höhl' und dem Hof' ein wenig entfernet,

Macht' ich zuerst vom Widder mich los, und löste die andern.

Eilend trieben wir jetzo die wohlgemästeten großen

465

Hochgeschenkelten Böcke durch mancherlei Krümmen zum Schiffe.

Und mit herzlicher Freud' empfingen die lieben Gefährten

Uns Entflohne des Todes, und klagten schluchzend die andern.

Aber ich ließ es nicht zu; ich deutete jedem mit Blicken,

Nicht zu weinen; befahl dann, die schöne wollichte Herde

470

Hurtig ins Schiff zu werfen, und über die Wogen zu steuern.

Und sie traten ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke.

Saßen in Reihn, und schlugen die graue Woge mit Rudern.

Als ich so weit nun war, wie die Stimme des Rufenden schallet,

Da begann ich, und rief dem Kyklopen mit schmähenden Worten:

475

Ha, Kyklope, so recht! Nicht eines Feigen Gefährten

Hast du, wütiger Ries', in der dunkeln Höhle gefressen!

Lange hattest du das mit deinen Sünden verschuldet!

Grausamer, weil du die Gäste nicht scheutest in deiner Behausung

Aufzuschlucken; drum strafte dich Zeus und die übrigen Götter!

480

Also rief ich. Noch wütender tobte der blinde Kyklope,

Riß herunter und warf den Gipfel des hohen Gebirges.

Aber er fiel jenseits des blaugeschnäbelten Schiffes

Nieder, und wenig gefehlt, so traf er die Spitze des Steuers.

Hochauf wogte das Meer von dem stürzenden Felsen, und plötzlich

485

Raffte mit Ungestüm der strudelnde Schwall der Gewässer,

Landwärts flutend, das Schiff, und warf es zurück an das Ufer.

Aber ich nahm mit den Händen geschwind eine mächtige Stange,

Stieß es vom Land', und trieb und ermahnete meine Gefährten,

Hurtig die Ruder zu regen, daß wir dem Verderben entrönnen,

490

Deutend und nickend; sie flogen ans Werk, und ruderten keuchend.
Als wir nun doppelt so weit in das hohe Meer uns gerettet,

Siehe da rief ich von neuem dem Wüterich. Aber die Freunde

Sprangen umher, und schweigten mich alle mit freundlichen Worten:

Waghals! willst du noch mehr den grausamen Riesen erbittern,

495

Welcher mit seinem Geschoß in die See hinspielet, und eben

Wieder ans Ufer uns warf, wo Tod und Verderben uns drohte?

Hätt' er von dir nur ein Wort, nur deine Stimme vernommen;

Wahrlich mit einem geschleuderten Fels hätt' er unsere Schädel

Samt den Balken des Schiffes zerschellt! Er versteht sich aufs Schleudern!

500

Aber sie strebten umsonst, mein edles Herz zu bewegen.

Und ich rief dem Kyklopen von neuem mit zürnender Seele:

Hör, Kyklope! Sollte dich einst von den sterblichen Menschen

Jemand fragen, wer dir dein Auge so schändlich geblendet;

Sag' ihm: Odysseus, der Sohn Laertes, der Städteverwüster,

505

Der in Ithaka wohnt, der hat mein Auge geblendet!
Also rief ich ihm zu; und heulend gab er zur Antwort:

Weh mir! es trifft mich jetzo ein längstverkündetes Schicksal!

Hier war einst ein Prophet, ein Mann von Schönheit und Größe,

Telemos, Eurymos' Sohn, bekannt mit den Zeichen der Zukunft,

510

Und bis ins Alter beschäftigt, sie uns Kyklopen zu deuten;

Der weissagte mir alles, was jetzt nach Jahren erfüllt wird:

Durch Odysseus' Hände würd' ich mein Auge verlieren.

Doch erwartet' ich immer, ein großer und stattlicher Riese

Würde mich hier besuchen, mit großer Stärke gerüstet!

515

Und nun kommt so ein Ding, so ein elender Wicht, so ein Weichling,

Und verbrennt mir das Auge, nachdem er mit Wein mich berauschet!

Komm doch her, Odysseus! Ich will dich herrlich bewirten,

Und dir ein sicher Geleit vom hohen Poseidon verschaffen.

Denn ich bin sein Sohn, und rühmend nennt er sich Vater!

520

Dieser kann mich auch heilen, wenn's ihm gelüstet; kein andrer

Unter den seligen Göttern, noch unter den sterblichen Menschen!
Also sprach der Kyklop! ich gab ihm dieses zur Antwort:

Könnt' ich nur so gewiß auch deines Geistes und Lebens

Dich entledigen, und in die Schattenwohnungen senden,

525

Als dein Auge selbst der hohe Poseidon nicht heilet!
Also sprach ich. Da streckt' er empor zum sternichten Himmel

Seine Händ', und flehte dem Meerbeherrscher Poseidon:

Höre mich, Erdumgürter, du bläulichgelockter Poseidon,

Bin ich wirklich dein Sohn, und nennst du rühmend dich Vater!

530

Gib, daß Odysseus, der Sohn Laertes, der Städteverwüster,

Der in Ithaka wohnt, nicht wiederkehre zur Heimat!

Oder ward ihm bestimmt, die Freunde wiederzusehen,

Und sein prächtiges Haus, und seiner Väter Gefilde;

Laß ihn spät, unglücklich, und ohne Gefährten, zur Heimat

535

Kehren auf fremdem Schiff', und Elend finden im Hause!
Also sprach er flehend; ihn hörte der Bläulichgelockte.

Und nun hub er von neuem noch einen größeren Fels auf,

Schwung ihn im Wirbel, und warf mit unermeßlicher Stärke.

Aber er fiel diesseits des blaugeschnäbelten Schiffes

540

Nieder, und wenig gefehlt, so traf er die Spitze des Steuers.

Hochauf wogte das Meer von dem stürzenden Felsen; und vorwärts

Trieben die Fluten das Schiff, und warfen es an das Gestade.
Also erreichten wir des Eilands Bucht, wo die andern

Schöngebordeten Schiffe beisammen ruhten, und ringsum

545

Traurend die Freunde saßen, und uns beständig erwartend.

Jetzo landeten wir am sandigen Ufer des Eilands,

Stiegen dann aus dem Schiff ans krumme Gestade des Meeres,

Nahmen vom hohlen Schiffe die Herd', und teilten sie alle

Unter uns gleich, daß keiner leer von der Beute mir ausging.

550

Aber den Widder schenkten die schöngeharnischten Freunde

Mir bei der Teilung voraus. Ihn opfert' ich an dem Gestade

Zeus Kronion, dem Wolkenversammler, der alles beherrschet,

Und verbrannte die Lenden. Doch er verschmähte das Opfer;

Unversöhnt beschloß er in seinem Rate Vertilgung

555

Aller rüstigen Schiff' und meiner lieben Gefährten.
Also saßen wir dort den Tag, bis die Sonne sich neigte,

An der Fülle des Fleisches und süßen Weines uns labend.

Als die Sonne nun sank, und Dunkel die Erde bedeckte,

Legten wir uns zum Schlummer am Strande des rauschenden Meeres.

560

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Trat ich selber ins Schiff, und ermahnete meine Gefährten,

Einzusteigen, und schnell die Seile vom Ufer zu lösen.

Und sie traten ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke,

Saßen in Reihn, und schlugen die graue Woge mit Rudern.

565

Also steuerten wir mit trauriger Seele von dannen,

Froh der bestandnen Gefahr, doch ohne die lieben Gefährten.

Zehnter Gesang

Äolos, der Winde erregt und stillt, entsendet den Odysseus mit günstigem West, und gibt ihm die Gewalt über die andern in einem Zauberschlauch. Nahe vor Ithaka öffnen ihn die Genossen; der Sturm wirft sie nach dem schwimmenden Eilande zurück, woher, von Äolos verjagt, sie in die fabelhafte Westgegend geraten. Die Lästrygonen vertilgen elf Schiffe; in den übrigen erreicht er Ääa. Kirke verwandelt die Hälfte der Seinigen in Schweine. Er selbst, durch ein Heilkraut des Hermes geschützt, gewinnt die Liebe der Zauberin, und rettet die Freunde. Nach einem Jahre fodert er Heimkehr; Kirke befiehlt ihm zuvor, zum Eingange des Totenreichs am Okeanos zu schiffen, und den Teiresias zu befragen. Elpenors Tod.

Und wir kamen zur Insel Äolia. Diese bewohnte

Äolos, Hippotes' Sohn, ein Freund der unsterblichen Götter.

Undurchdringlich erhebt sich rings um das schwimmende Eiland

Eine Mauer von Erz, und ein glattes Felsengestade.

5

Kinder waren ihm zwölf in seinem Palaste geboren,

Lieblicher Töchter sechs, und sechs der blühenden Söhne.

Und er hatte die Töchter den Söhnen zu Weibern gegeben.

Bei dem geliebten Vater und ihrer herrlichen Mutter

Schmausen sie stets, bewirtet mit tausend köstlichen Speisen.

10

Und das duftende Haus erschallt von Tönen der Flöte

Tages, aber des Nachts ruht neben der züchtigen Gattin

Jeder auf prächtigen Decken im schöngebildeten Bette.

Und wir kamen zu ihrer Stadt und schönem Palaste.

Einen Monat bewirtet' er mich, und forschte nach allem,

15

Ilions Macht, der Achaier Schiffen, und unserer Heimfahrt;

Und ich erzählt' ihm darauf umständlich die ganze Geschichte.

Als ich nun weiter verlangte, und ihn um sichre Geleitung

Bat, versagt' er mir nichts, und rüstete mich zu der Abfahrt.

Und er gab mir, verschlossen im dichtgenäheten Schlauche

20

Vom neunjährigen Stiere, das Wehn lautbrausender Winde.

Denn ihn hatte Kronion zum Herrscher der Winde geordnet,

Sie durch seinen Befehl zu empören oder zu schweigen.

Und er knüpfte den Schlauch mit glänzendem silbernen Seile

Fest in dem hohlen Schiffe, daß auch kein Lüftchen entwehte.

25

Vor mir ließ er den Hauch des freundlichen Westes einherwehn,

Daß sie die Schiff' und uns selbst heimführeten. Aber dies sollte

Nicht geschehn; denn wir sanken durch eigene Torheit in Unglück.
Schon durchsegelten wir neun Tag' und Nächte die Wogen;

Und in der zehnten Nacht erschien uns das heimische Ufer,

30

Daß wir schon in der Nähe die Feuerwachen erblickten.

Jetzo schlummert' ich ein, ermüdet von langer Arbeit;

Denn ich lenkte beständig das Steur, und ließ der Gefährten

Keinen dazu, um geschwinder das Vaterland zu erreichen.

Und die Genossen besprachen sich heimlich untereinander,

35

Wähnend, ich führte mit mir viel Gold und Silber zur Heimat,

Äolos' Ehrengeschenke, des hippotadischen Königs.

Und man wendete sich zu seinem Nachbar, und sagte:
Wunderbar! Dieser Mann gewinnt die Achtung und Liebe

Aller Menschen, wohin er auch kommt, in Städten und Ländern!

40

Aus der troischen Beute wie manches unschätzbare Kleinod

Bringet er mit! und wir, die alle Gefahren geteilet,

Kehren am Ende doch mit leeren Händen zur Heimat.

Nun hat Äolos dieses Geschenk aus besonderer Freundschaft

Ihm verehrt! Auf, laßt uns denn eilen und sehen, was dies sei,

45

Wie viel Silber und Gold in diesem Schlauche doch stecke.
Also sprach man. Es siegte der böse Rat der Genossen;

Und sie lösten den Schlauch, und mit einmal entsausten die Winde.

Plötzlich ergriff sie der Sturm, und schleudert' weit in das Weltmeer

Hin die Weinenden, ferne vom Vaterlande. Da fuhr ich

50

Schnell aus dem Schlaf, und erwog in meiner unsträflichen Seele:

Ob ich vom Schiffe hinab in die tobenden Wogen mich stürzte,

Oder es schweigend erduldet , und noch bei den Lebenden bliebe;

Aber ich duldet' und blieb, und lag mit verhülletem Antlitz

Auf dem Verdeck; und es warf der Orkan aufbrausend die Schiffe

55

Nach der äolischen Insel zurück; es seufzten die Männer.
Allda stiegen wir aus an den Strand, und schöpften uns Wasser.

Schnell bereiteten uns die Gefährten ein Mahl bei den Schiffen.

Und sobald wir das Herz mit Trank und Speise gestärket,

Eilt' ich, von unserem Herold und einem Gefährten begleitet,

60

Zu der herrlichen Burg des Äolos. Diesen erblickt' ich

Sitzend mit seinem Weib' und seinen Kindern beim Schmause.

Und wir gingen ins Haus, und setzten uns neben den Pfosten

Auf die Schwelle dahin; sie erschraken im Herzen, und fragten:
Siehe woher, Odysseus? Welch böser Dämon verfolgt dich?

65

Haben wir doch die Fahrt so sorgsam gefördert, damit du

Heim in dein Vaterland, und wohin dir's beliebte, gelangtest!
Also sprach man; und ich antwortete, trauriges Herzens:

Meine bösen Gefährten, die sind mein Verderben, mit diesen

Ein unseliger Schlaf! Ach helft mir, Freunde! Ihr könnt es.

70

Also wollt' ich sie mir mit schmeichelnden Worten gewinnen.

Aber sie schwiegen still; der Vater gab mir zur Antwort:

Hebe dich eilig hinweg von der Insel, du Ärgster der Menschen!

Denn es geziemet mir nicht, zu bewirten, noch weiter zu senden

Einen Mann, den die Rache der seligen Götter verfolget.

75

Hebe dich weg, denn du kömmst mit dem Zorne der Götter beladen!
Also sprach er, und trieb mich Seufzenden ans dem Palaste.

Und wir steuerten jetzo mit trauriger Seele von dannen.

Aber den Männern entschwand das Herz am ermüdenden Ruder,

Unserer Torheit halben, weil weiter kein Ende zu sehn war.

80

Als wir nun sechs Tag' und Nächte die Wogen durchrudert,

Landeten wir bei der Feste der Lästrygonen, bei Lamos

Stadt Telepylos an. Hier wechseln Hirten mit Hirten;

Welcher heraustreibt, hört das Rufen des, der hereintreibt.

Und ein Mann ohne Schlaf erfreute sich doppeltes Lohnes,

85

Eines als Rinderhirte, des andern als Hirte der Schafe;

Denn nicht weit sind die Triften der Nacht und des Tages entfernet.

Jetzo erreichten wir den trefflichen Hafen, den ringsum

Himmelanstrebende Felsen von beiden Seiten umschließen,

Und wo vorn in der Mündung sich zwo vorragende Spitzen

90

Gegeneinander drehn; ein enggeschlossener Eingang!

Meine Gefährten lenkten die gleichgezimmerten Schiffe

Alle hinein in die Bucht, und banden sie dicht bei einander

Fest; denn niemals erhob sich eine Welle darinnen,

Weder groß und klein; rings herrschst spiegelnde Stille.

95

Ich allein blieb draußen mit meinem schwärzlichen Schiffe,

An dem Ende der Bucht, und band es mit Seilen am Felsen,

Kletterte dann auf den zackichten weitumschauenden Gipfel.

Aber es zeigte sich nirgends die Spur von Stieren und Pflügern;

Sondern wir sahn nur Rauch von der Erd' am Himmel hinaufziehn.

100

Jetzo sandt' ich Männer voraus, das Land zu erkunden,

Was für Sterbliche dort die Frucht des Halmes genössen,

Zween erles'ne Gefährten; ein Herold war ihr Begleiter.

Und sie stiegen ans Land, und gingen die Straße, worauf man

Holzbeladene Wagen vom hohen Gebirge zur Stadt fährt.

105

Ihnen begegnete dicht vor der Stadt ein Mädchen, das Wasser

Schöpfte, des Lästrygonen Antiphates rüstige Tochter.

Diese stieg zu der Nymphe Artakia sprudelnder Quelle

Nieder; denn daraus schöpften die Lästrygonen ihr Wasser.

Und sie traten hinzu, begrüßten das Mädchen, und fragten,

110

Wer dort König wäre, und welches Volk er beherrschte.

Jene wies sie sogleich zum hohen Palaste des Vaters.

Und sie gingen hinein in die Burg, und fanden des Königs

Weib, so groß wie ein Gipfel des Bergs; und ein Grauen befiel sie.

Jene rief den berühmten Antiphates aus der Versammlung,

115

Ihren Gemahl, der ihnen ein schreckliches Ende bestimmte.

Ungestüm packt' er den einen Gefährten, und tischte den Schmaus auf.

Aber die übrigen Zween enteilten, und flohn zu den Schiffen.

Und er erhub ein Gebrüll durch die Stadt; und siehe; mit einmal

Kamen hieher und dorther die rüstigen Lästrygonen

120

Zahllos zuhauf, sie glichen nicht Menschen, sondern Giganten.

Diese schleuderten jetzt von dem Fels unmenschliche Lasten

Steine herab; da entstand in den Schiffen ein schrecklich Getümmel,

Sterbender Männer Geschrei und das Krachen zerschmetterter Schiffe.

Und man durchstach sie, wie Fische, und trug sie zum scheußlichen Fraß hin.

125

Während diese die Männer im tiefen Hafen vertilgten,

Eilt' ich geschwind, und riß das geschliffene Schwert von der Hüfte,

Und zerhaute die Seile des blaugeschnäbelten Schiffes.

Dann ermahnt' ich und trieb aufs äußerste meine Genossen,

Hurtig die Ruder zu regen, daß wir dem Verderben entrönnen;

130

Keuchend schlugen sie alle die Flut, aus Furcht vor dem Tode.

Aber glücklich enteilte mein Schiff von den hangenden Klippen

Über das Meer; die andern versanken dort all' in den Abgrund.

Also steuerten wir mit trauriger Seele von dannen,

Froh der bestandnen Gefahr, doch ohne die lieben Gefährten.

135

Und wir kamen zur Insel Ääa. Diese bewohnte

Kirke, die schöngelockte, die hehre melodische Göttin,

Eine leibliche Schwester des allerfahrnen Äätes.

Beide stammten vom Gotte der menschenerleuchtenden Sonne;

Ihre Mutter war Perse, des großen Okeanos' Tochter.

140

Allda liefen wir still mit unserm Schiff' ans Gestade

In die schirmende Bucht; ein Gott war unser Geleiter.

Und wir stiegen ans Land, wo wir zween Tag' und zwo Nächte

Ruhten, zugleich von der Arbeit und von dem Kummer entkräftet.

Als nun die Morgenröte des dritten Tages emporstieg,

145

Nahm ich die Lanz' in die Hand, und hängte das Schwert um die Schulter,

Eilte vom Schiff, und bestieg den Hügel, ob ich vielleicht wo

Spuren von Menschen erblickte, und ihre Stimme Vernähme.

Als ich jetzt von der Höhe des schroffen Felsen umhersah,

Kam es mir vor, daß Rauch von der weitumwanderten Erde

150

Hinter dem dicken Gebüsch aus Kirkes Wohnung emporstieg.

Jetzo sann ich umher, und erwog den wankenden Vorsatz,

Hin nach dem dunkeln Rauche zu gehn, und weiter zu forschen.

Dieser Gedanke erschien mir Zweifelnden endlich der beste:

Erst zu dem schnellen Schiffe zu gehn am Strande des Meeres,

155

Meine Genossen mit Speise zu stärken, und Späher zu senden.

Als ich schon nahe war dem gleichberuderten Schiffe,

Da erbarmte sich mein, des Einsamen, einer der Götter.

Und es lief ein gewaltiger Hirsch mit hohem Geweihe

Mir auf den Weg; er sprang aus der Weide des Waldes zum Bache

160

Lechzend hinab, denn ihn brannten bereits die Strahlen der Sonne.

Diesen schoß ich im Lauf, und traf ihm die Mitte des Rückgrats,

Daß die eherne Lanz' am Bauche wieder herausfuhr;

Schreiend stürzt' er dahin in den Staub, und das Leben entflog ihm.

Hierauf zog ich, den Fuß anstemmend, die eherne Lanze

165

Ans der Wunde zurück, und legte sie dort auf den Boden

Nieder. Dann brach ich am Bache mir schwanke weidene Ruten,

Drehete links und rechts ein klafterlanges Geflechte,

Und verband die Füße des mächtigen Ungeheuers.

Hängt' es mir über den Hals, und trug es zum schwärzlichen Schiffe,

170

Auf die Lanze gestützt; denn einer Schulter und Hand war

Viel zu schwer die Last des riesenmäßigen Tieres.

Vor dem Schiffe warf ich es hin, und redete jedem

Meiner Genossen zu mit diesen freundlichen Worten:
Lieben, wir werden ja doch, trotz unserm Grame, nicht früher

175

Sinken in Aïdes Reich, eh' der Tag des Schicksals uns abruft!

Auf denn, so lange das Schiff noch Trank und Speise verwahret,

Eßt nach Herzensbegier, damit uns der Hunger nicht töte!

Also sprach ich; und schnell gehorchten sie meinem Befehle,

Kamen aus ihren Hüllen, am Ufer des wüsten Meeres,

180

Und verwunderten sich des riesenmäßigen Hirsches.

Und nachdem sie die Augen an seiner Größe geweidet,

Wuschen sie ihre Hände, das herrliche Mahl zu bereiten.

Also saßen wir dort den Tag bis die Sonne sich neigte,

An der Fülle des Fleisches und süßen Weines uns labend.

185

Als die Sonne nun sank, und Dunkel die Erde bedeckte,

Legten wir uns zum Schlummer am Strande des rauschenden Meeres.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Rief ich alle Gefährten zur Ratsversammlung, und sagte:
Höret jetzo mich an, ihr meine Genossen im Unglück!

190

Freunde, wir wissen ja nicht, wo Abend oder wo Morgen;

Nicht, wo die leuchtende Sonne sich unter die Erde hinabsenkt,

Noch, wo sie wiederkehrt: drum müssen wir schnell uns bedenken,

Ist noch irgend ein Rat; ich sehe keinen mehr übrig.

Denn ich umschauete dort von der Höhe des zackichten Felsens

195

Diese Insel, die rings das unendliche Meer umgürtet,

Nahe liegt sie am Land'; und in der Mitte der Insel

Sah ich Rauch, der hinter dem dicken Gebüsche hervorstieg.
Also sprach ich; und ihnen brach das Herz vor Betrübnis,

Da sie des Lästrygonen Antiphates Taten bedachten,

200

Und des Kyklopen Gewalt, des grausamen Menschenfressers.

Und sie weineten laut, und vergossen häufige Tränen.

Aber sie konnten ja nichts mit ihrer Klage gewinnen.
Jetzo teilt' ich die Schar der wohlgeharnischten Freunde

In zween Haufen, und gab jedwedem einen Gebieter.

205

Diesen führte ich selbst, der edle Eurylochos jenen.

Eilend schüttelten wir im ehernen Helme die Lose;

Und das Los des beherzten Eurylochos sprang ans dem Helme.

Dieser machte sich auf mit zweiundzwanzig Gefährten;

Weinend gingen sie fort, und verließen uns traurend am Ufer.

210

Und sie fanden im Tal des Gebirgs die Wohnung der Kirke,

Von gehauenen Steinen, in weitumschauender Gegend.

Ihn umwandelten rings Bergwölfe und mähnichte Löwen,

Durch die verderblichen Säfte der mächtigen Kirke bezaubert.

Diese sprangen nicht wild auf die Männer, sondern sie stiegen

215

Schmeichelnd an ihnen empor mit langen wedelnden Schwänzen.

Also umwedeln die Hunde den Hausherrn, wenn er vom Schmause

Wiederkehrt; denn er bringt beständig leckere Bissen:

Also umwedelten sie starkklauige Löwen und Wölfe.

Aber sie fürchteten sich vor den schrecklichen Ungeheuern.

220

Und sie standen am Hofe der schöngelocketen Göttin,

Und vernahmen im Haus anmutige Melodieen.

Singend webete Kirke den großen unsterblichen Teppich,

Fein und lieblich und glänzend, wie aller Göttinnen Arbeit.

Unter ihnen begann der Völkerführer Polites,

225

Welcher der liebste mir war und geehrteste meiner Genossen:
Freunde, hier wirket jemand, und singt am großen Gewebe

Reizende Melodieen, daß rings das Getäfel ertönet;

Eine Göttin, oder ein Weib; wir wollen ihr rufen!

Also sprach Polites; die Freunde gehorchten, und riefen.

230

Jene kam, und öffnete schnell die strahlende Pforte,

Nötigte sie; und alle, die Unbesonnenen, folgten.

Nur Eurylochos blieb, denn er vermutete Böses.

Und sie setzte die Männer auf prächtige Sessel und Throne,

Mengte geriebenen Käse mit Mehl und gelblichem Honig

235

Unter pramnischen Wein, und mischte betörende Säfte

In das Gericht, damit sie der Heimat gänzlich vergäßen.

Als sie dieses empfangen und ausgeleeret, da rührte

Kirke sie mit der Rute, und sperrte sie dann in die Köfen.

Denn sie hatten von Schweinen die Köpfe, Stimmen und Leiber,

240

Auch die Borsten; allein ihr Verstand blieb völlig, wie vormals.

Weinend ließen sie sich einsperren; da schüttete Kirke

Ihnen Eicheln und Buchenmast, und rote Kornellen

Vor, das gewöhnliche Futter der erdaufwühlenden Schweine.
Und Eurylochos kam zu dem schwärzlichen Schiffe geeilet,

245

Uns das herbe Verhängnis der übrigen Freunde zu melden.

Aber er konnte kein Wort aussprechen, so gern er auch wollte.

Denn die entsetzliche Angst beklemmte sein Herz; die Augen

Waren mit Tränen erfüllt, und Jammer umschwebte die Seele.

Lange hatten wir all' ihn voll Erstaunen befraget;

250

Endlich hub er an, und erzählte der Freunde Verderben:
Edler Odysseus, wir gingen, wie du befahlst, durch die Waldung!

Fanden im Tal des Gebirgs die schöngebauete Wohnung,

Von gehauenen Steinen, in weitumschauender Gegend!

Allda wirkte jemand, und sang am großen Gewebe:

255

Eine Göttin, oder ein Weib! Ihr riefen die andern!

Jene kam, und öffnete schnell die strahlende Pforte,

Nötigte sie; und alle, die Unbesonnenen! folgten.

Ich allein blieb draußen, denn ich vermutete Böses!

Aber mit einmal waren die andern verschwunden, und keiner

260

Kehrte zurück; so lang' ich auch saß, und nach ihnen mich umsah!
Also sprach er; und ich warf eilend das silberbeschlagne

Große eherne Schwert um die Schulter, samt Bogen und Köcher;

Und befahl ihm, mich gleich des selbigen Weges zu führen.

Aber er faßte mir flehend mit beiden Händen die Kniee,

265

Und wehklagete laut, und sprach die geflügelten Worte:
Göttlicher, lasse mich hier, und führe mich nicht mit Gewalt hin!

Denn ich weiß es, du kehrst nicht wieder von dannen, und bringest

Keinen Gefährten zurück! Drum laß uns geschwinde mit diesen

Fliehn! Vielleicht daß wir noch dem Tage des Fluches entrinnen!

270

Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

Nun so bleibe denn du, Eurylochos, hier auf der Stelle!

Iß und trink dich satt, bei dem schwarzen gebogenen Schiffe!

Aber ich geh' allein! denn ich fühle die Not, die mich hintreibt!

Also sprach ich, und ging von dem Schiff' und dem Ufer des Meeres.

275

Jetzo nähert' ich mich, die heiligen Tale durchwandelnd,

Schon dem hohen Palaste der furchtbaren Zauberin Kirke;

Da begegnete mir Hermeias mit goldenem Stabe

Auf dem Wege zur Burg, an Gestalt ein blühender Jüngling,

Dessen Wange sich bräunt, im holdesten Reize der Jugend.

280

Dieser gab mir die Hand, und sagte mit freundlicher Stimme:
Armer, wie gehst du hier so allein durch die bergichte Waldung,

Da du die Gegend nicht kennst? Bei Kirke sind deine Gefährten

Eingesperrt, wie Schweine, in dichtverschlossenen Ställen.

Gehst du etwa dahin, sie zu retten? Ich fürchte, du kehrest

285

Nicht von dannen zurück, du bleibest selbst bei den andern.

Aber wohlan! ich will dich vor allem Übel bewahren!

Nimm dies heilsame Mittel, und gehe zum Hause der Kirke,

Sicher, von deinem Haupte den Tag des Fluches zu wenden.

Alle verderblichen Künste der Zauberin will ich dir nennen.

290

Weinmus rührt sie dir ein, und mischt ihr Gift in die Speise:

Dennoch gelingt es ihr nicht, dich umzuschaffen; die Tugend

Dieser heilsamen Pflanze verhindert sie. Höre nun weiter.

Wann dich Kirke darauf mit der langen Rute berühret,

Siehe dann reiße du schnell das geschliffene Schwert von der Hüfte,

295

Spring auf die Zauberin los, und drohe sie gleich zu erwürgen.

Diese wird in der Angst zu ihrem Lager dich rufen;

Und nun weigre dich nicht, und besteige das Lager der Göttin,

Daß sie deine Gefährten erlös', und dich selber bewirte.

Aber sie schwöre zuvor der Seligen großen Eidschwur,

300

Daß sie bei sich nichts anders zu deinem Schaden beschlossen;

Daß sie dir Waffenlosen nicht raube Tugend und Stärke.
Also sprach Hermeias, und gab mir die heilsame Pflanze,

Die er dem Boden entriß, und zeigte mir ihre Natur an:

Ihre Wurzel war schwarz, und milchweiß blühte die Blume;

305

Moly wird sie genannt von den Göttern. Sterblichen Menschen

Ist sie schwer zu graben; doch alles vermögen die Götter.
Und der Argosbesieger enteilte zum hohen Olympos

Durch die waldichte Insel; ich ging zum Hause der Kirke

Hin, und viele Gedanken bewegten des Gehenden Seele.

310

Und ich stand an der Pforte der schöngelocketen Göttin,

Stand und rief; und die Göttin vernahm des Rufenden Stimme

Kam sogleich, und öffnete mir die strahlende Pforte,

Nötigte mich herein; und ich folgte mit traurigem Herzen.

Hierauf führte sie mich zu ihrem silberbeschlagnen

315

Schönen prächtigen Thron, mit füßestützendem Schemel,

Mischte mir dann ein Gemüs' im goldenen Becher zu trinken,

Und vergiftet' es tückisch mit ihrem bezaubernden Safte.

Und sie reichte mir's hin; ich trank es, und ohne Verwandlung.

Drauf berührte sie mich mit der Zauberrute, und sagte:

320

Gehe nun in den Kofen, und liege bei deinen Gefährten.

Also sprach sie; da riß ich das schneidende Schwert von der Hüfte,

Sprang auf die Zauberin los, und drohte sie gleich zu erwürgen:

Aber sie schrie, und eilte gebückt, mir die Kniee zu fassen;

Laut wehklagend rief sie die schnellgeflügelten Worte:

325

Wer, wes Volkes bist du? und wo ist deine Geburtstadt?

Staunen ergreift mich, da dich der Zaubertrank nicht verwandelt!

Denn kein sterblicher Mensch ist diesem Zauber bestanden,

Welcher trank, sobald ihm der Wein die Zunge hinabglitt.

Aber du trägst ein unbezwingliches Herz in dem Busen!

330

Bist du jener Odysseus, der, viele Küsten umirrend,

Wann er von Ilion kehrt im schnellen Schiffe, auch hieher

Kommen soll, wie der Gott mit goldenem Stabe mir saget?

Lieber! so stecke dein Schwert in die Scheid', und laß uns zusammen

Unser Lager besteigen, damit wir, beide versöhnet

335

Durch die Freuden der Liebe, hinfort einander vertrauen!
Also sprach sie; und ich antwortete wieder, und sagte:

Kirke, wie kannst du begehren, daß ich dir freundlich begegne?

Da du meine Gefährten im Hause zu Schweinen gemacht hast,

Und mich selber behältst, und mir arglistig befiehlest,

340

In die Kammer zu gehn, und auf dein Lager zu steigen;

Daß du mich Waffenlosen der Tugend und Stärke beraubest?

Nein! ich werde nimmer dein Lager besteigen, o Göttin,

Du willfahrest mir denn, mit hohem Schwur zu geloben,

Daß du bei dir nichts anders zu meinem Verderben beschließest!

345

Also sprach ich; und eilend beschwur sie, was ich verlangte.

Als sie es jetzo gelobt, und vollendet den heiligen Eidschwur,

Da bestieg ich mit Kirke das köstlichbereitete Lager.

Und in dem hohen Palaste der schönen Zauberin dienten

Vier holdselige Mägde, die alle Geschäfte besorgten.

350

Diese waren Töchter der Quellen und schattigen Haine,

Und der heiligen Ströme, die in das Meer sich ergießen.

Eine von diesen bedeckte die Throne mit zierlichen Polstern:

Oben legte sie Purpur, und unten den leinenen Teppich.

Und die andere stellte die schönen Tische von Silber

355

Vor die Throne, und setzte darauf die goldenen Körbe.

Und die dritte mischte in silberner Schale den süßen

Herzerfreuenden Wein, und verteilte die goldenen Becher.

Aber die vierte Magd trug Wasser, und zündete Feuer

Unter dem großen Dreifuß an, das Wasser zu wärmen.

360

Und nachdem das Wasser im blinkenden Erze gekochet,

Führte sie mich in das Bad, und strömt' aus dem dampfenden Kessel

Lieblichgemischtes Wasser mir über das Haupt und die Schultern,

Und entnahm den Gliedern die geistentkräftende Arbeit.

Als sie mich jetzo gebadet, und drauf mit Öle gesalbet,

365

Da umhüllte sie mir den prächtigen Mantel und Leibrock,

Und dann führte sie mich ins Gemach zum silberbeschlagnen

Schönen künstlichen Thron, mit füßestützendem Schemel.

Eine Dienerin trug in der schönen goldenen Kanne

Über dem silbernen Becken das Wasser, beströmte zum Waschen

370

Mir die Händ', und stellte vor mich die geglättete Tafel.

Und die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf,

Und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat,

Und befahl mir zu essen. Doch meinem Herzen gefiel's nicht;

Sondern ich saß zerstreut, und ahnete Böses im Herzen.

375

Kirke bemerkte mich jetzt, wie ich dasaß, ohne die Speise

Mit den Händen zu rühren, versunken in tiefe Schwermut;

Und sie nahte sich mir, und sprach die geflügelten Worte:
Warum sitzest du so wie ein Stummer am Tische, Odysseus,

Und zerquälst dein Herz, und rührest nicht Speise noch Trank an?

380

Ist dir noch bange vor Hinterlist? Du mußt dich nicht fürchten!

Denn ich habe dir's ja mit hohem Eide geschworen!
Also sprach sie; und ich antwortete wieder, und sagte:

Kirke, welcher Mann, dem Recht und Billigkeit obliegt,

Hätte das Herz, sich eher mit Trank und Speise zu laben,

385

Eh' er die Freunde gerettet, und selbst mit Augen gesehen?

Darum, wenn du aus Freundschaft zum Essen und Trinken mich nötigst;

Gib sie frei, und zeige sie mir, die lieben Gefährten!
Also sprach ich. Sie ging, in der Hand die magische Rute,

Aus dem Gemach, und öffnete schnell die Türe des Kofens,

390

Und trieb jene heraus, in Gestalt neunjähriger Eber.

Alle stellten sich jetzt vor die mächtige Kirke, und diese

Ging umher, und bestrich jedweden mit heilendem Safte.

Siehe da sanken herab von den Gliedern die scheußlichen Borsten

Jenes vergifteten Tranks, den ihnen die Zauberin eingab.

395

Männer wurden sie schnell, und jüngere Männer, denn vormals,

Auch weit schönerer Bildung und weit erhabneres Wuchses.

Und sie erkannten mich gleich, und gaben mir alle die Hände;

Alle huben an, vor Freude zu weinen, daß ringsum

Laut die Wohnung erscholl. Es jammerte selber die Göttin.

400

Und sie nahte sich mir, die hehre Göttin, und sagte:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Gehe nun hin zu dem rüstigen Schiff' am Strande des Meeres;

Zieht vor allen Dingen das Schiff ans trockne Gestade,

Und verwahrt in den Höhlen die Güter und alle Geräte.

405

Dann komm eilig zurück, und bringe die lieben Gefährten.
Also sprach sie, und zwang mein edles Herz zum Gehorsam.

Eilend ging ich zum rüstigen Schiff am Strande des Meeres,

Und fand dort bei dem rüstigen Schiffe die lieben Gefährten,

Welche trostlos klagten, und häufige Tränen vergossen.

410

Wie wenn im Meierhofe die Kälber den Kühen der Herde,

Welche satt von der Weide zum nächtlichen Stalle zurückgehn,

Alle mit freudigen Sprüngen entgegen eilen; es halten

Keine Gehege sie mehr, sie umhüpfen mit lautem Geblöke

Ihre Mutter: so flogen die Freunde, sobald sie mich sahen,

415

Alle weinend heran; und ihnen war also zu Mute,

Als gelangten sie heim in Ithakas rauhe Gefilde

Und in die Vaterstadt, wo jeder geboren und groß ward.

Und sie jammerten laut mit diesen geflügelten Worten:
Göttlicher Mann, wir freun uns so herzlich deiner Zurückkunft,

420

Als gelangten wir jetzo in Ithakas heimische Fluren!

Aber wohlan! erzähl' uns der übrigen Freunde Verderben!
Also riefen sie aus; und ich antwortete freundlich:

Laßt uns vor allem das Schiff ans trockne Gestade hinaufziehn,

Und in den Höhlen die Güter und alle Geräte verwahren!

425

Und dann machet euch auf, mich allesamt zu begleiten,

Daß ihr unsere Freund' in Kirkes heiliger Wohnung

Essen und trinken seht; denn sie haben da volle Genüge!
Also sprach ich; und schnell gehorchten sie meinem Befehle.

Nur Eurylochos suchte die übrigen Freunde zu halten;

430

Und er redte sie an, und sprach die geflügelten Worte:
Arme, wo gehen wir hin? Welch heißes Verlangen nach Unglück

Treibt euch, in Kirkes Wohnung hinabzusteigen? Sie wird uns

Alle zusammen in Schwein', in Löwen und Wölfe verwandeln,

Und uns Verwandelte zwingen, ihr großes Haus zu bewachen!

435

Ebenso ging es auch dort den Freunden, die des Kyklopen

Felsengrotte besuchten, geführt von dem kühnen Odysseus!

Denn durch dessen Torheit verloren auch jene das Leben!
Also sprach er; und ich erwog den wankenden Vorsatz,

Mein geschliffenes Schwert von der nervichten Hüfte zu reißen,

440

Und sein Haupt, von dem Rumpfe getrennt, auf den Boden zu stürzen,

Ob er gleich nahe mit mir verwandt war. Aber die Freunde

Sprangen umher, und hielten mich ab mit flehenden Worten:
Göttlicher Held, wir lassen ihn hier, wenn du es befiehlest,

Bleiben an dem Gestad' um unser Schiff zu bewahren.

445

Aber führe du uns zu Kirkes heiliger Wohnung.
Also sprachen die Freunde, und gingen vom Strande des Meeres.

Auch Eurylochos blieb nicht bei dem gebogenen Schiffe,

Sondern folgte, geschreckt durch meine zürnende Drohung.

Aber der übrigen Freund' in der Wohnung hatte die Göttin

450

Sorgsam gepflegt, sie gebadet, mit duftendem Öle gesalbet,

Und mit schönen Gewanden, mit Rock und Mantel, bekleidet.

Und wir fanden sie jetzo im Saal beim fröhlichen Schmause.

Als sie einander gesehn, und sich nun alles erzählet;

Weinten und jammerten sie, daß rings die Wohnung ertönte.

455

Aber sie nahte sich mir, die hehre Göttin, und sagte:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus!

Reget jetzo nicht mehr den unendlichen Jammer! Ich weiß ja,

Wie viel Elend ihr littet im fischdurchwimmelten Meere,

Und wie viel ihr zu Lande von feindlichen Männern erduldet.

460

Aber wohlan! eßt jetzo der Speis', und trinket des Weines,

Bis ihr so frischen Mut in eure Herzen gesammelt,

Als womit ihr zuerst der vaterländischen Insel

Rauhe Gefilde verließt! Nun seid ihr entkräftet und mutlos,

Und erinnert euch stets der mühsamen Irren, und niemals

465

Stärkt euch die Freude den Mut: ihr habt sehr vieles erlitten!
Also sprach sie, und zwang ihr edles Herz zum Gehorsam.

Und wir saßen ein ganzes Jahr von Tage zu Tage,

An der Fülle des Fleisches und süßen Weines uns labend.

Als nun endlich das Jahr von den kreisenden Horen erfüllt ward,

470

Und mit dem wechselnden Mond viel Tage waren verschwunden;

Da beriefen mich heimlich die lieben Gefährten, und sagten:
Unglückseliger, denke nun endlich des Vaterlandes;

Wenn dir das Schicksal bestimmt, lebendig wieder zu kehren

In den hohen Palast, und deiner Väter Gefilde.

475

Also bewegten die Freunde mein edles Herz zum Gehorsam.

Und wir saßen den ganzen Tag bis die Sonne sich neigte,

An der Fülle des Fleisches und süßen Weines uns labend.

Als die Sonne nun sank, und Dunkel die Erde bedeckte,

Legten sich meine Genossen im schattigen Hause zum Schlummer.

480

Und ich bestieg mit Kirke das köstlichbereitete Lager,

Faßt' ihr flehend die Knie'; und die Göttin hörte mein Flehen.

Und ich redte sie an, und sprach die geflügelten Worte:
Kirke, erfülle mir jetzt das Gelübde, so du gelobtest,

Mich nach Hause zu senden! Mein Herz verlanget zur Heimat,

485

Und der übrigen Freunde, die rings mit Weinen und Klagen

Meine Seele bestürmen, sobald du den Rücken nur wendest.
Also sprach ich; mir gab die hehre Göttin zur Antwort:

Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus.

Länger zwing' ich euch nicht, in meinem Hause zu bleiben.

490

Aber ihr müßt zuvor noch eine Reise vollenden,

Hin zu Aïdes' Reich und der strengen Persephoneia,

Um des thebäischen Greises Teiresias' Seele zu fragen,

Jenes blinden Propheten, mit ungeschwächtem Verstande.

Ihm gab Persephoneia im Tode selber Erkenntnis;

495

Und er allein ist weise: die andern sind flatternde Schatten.
Also sagte die Göttin; mir brach das Herz vor Betrübnis.

Weinend saß ich auf Kirkes Bett, und wünschte nicht länger,

Unter den Lebenden hier das Licht der Sonne zu schauen.

Als ich endlich mein Herz durch Weinen und Wälzen erleichtert;

500

Da antwortet' ich ihr, und sprach die geflügelten Worte:
Kirke, wer soll mich denn auf dieser Reise geleiten?

Noch kein Sterblicher fuhr im schwarzen Schiffe zu Aïs.

Also sprach ich; mir gab die hehre Göttin zur Antwort:

Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

505

Kümmre dich nicht so sehr um einen Führer des Schiffes!

Sondern richte den Mast, und spanne die schimmernden Segel;

Dann sitz ruhig, indes der Hauch des Nordes dich hintreibt!

Aber bist du im Schiffe den Ocean jetzo durchsegelt,

Und an dem niedern Gestad' und den Hainen Persephoneiens,

510

Voll unfruchtbarer Weiden und hoher Erlen und Pappeln;

Lande dort mit dem Schiff' an des Oceans tiefem Gestrudel,

Und dann gehe du selber zu Aïdes dumpfer Behausung.

Wo in den Acheron sich der Pyriphlegethon stürzet,

Und der Strom Kokytos, ein Arm der stygischen Wasser,

515

An dem Fels, wo die zween lautbrausenden Ströme sich mischen;

Nahe bei diesem Orte gebiet' ich dir, edler Odysseus,

Eine Grube zu graben, von einer Ell' ins Gevierte.

Rings um die Grube geuß Sühnopfer für alle Toten:

Erst von Honig und Milch, von süßem Weine das zweite,

520

Und das dritte von Wasser, mit weißem Mehle bestreuet.

Dann gelobe flehend den Luftgebilden der Toten:

Wenn du gen Ithaka kommst, eine Kuh, unfruchtbar und fehllos,

In dem Palaste zu opfern, und köstliches Gut zu verbrennen,

Und für Teiresias noch besonders den stattlichsten Widder

525

Eurer ganzen Herde, von schwarzer Farbe, zu schlachten.

Hast du den herrlichen Scharen der Toten geflehet, dann opfre

Einen Bock und ein Schaf von ungezeichneter Schwärze,

Ihre Häupter gekehrt zum Erebos; aber du selber

Wende dein Antlitz zurück nach den Fluten des Stromes. Dann werden

530

Viele Seelen kommen der abgeschiedenen Toten.

Jetzo ermahn' und treib aufs äußerste deine Gefährten,

Beide liegenden Schafe, vom grausamen Erze getötet,

Abzuziehn, und ins Feuer zu werfen, und anzubeten

Aïdes schreckliche Macht und die strenge Persephoneia.

535

Aber du reiße schnell das geschliffene Schwert von der Hüfte,

Setze dich hin, und laß die Luftgebilde der Toten

Sich dem Blute nicht nahn, bevor du Teiresias ratfragst.

Und bald wird der Prophet herwandeln, o Führer der Völker,

Daß er dir weissage den Weg und die Mittel der Reise,

540

Und wie du heimgelangst auf dem fischdurchwimmelten Meere.
Also sprach sie; da kam die goldenthronende Eos.

Und sie bekleidete mich mit wollichtem Mantel und Leibrock;

Aber sich selber zog die Nymphe ihr Silbergewand an,

Lang, anmutig und fein; und schlang um die Hüfte den schönen

545

Goldgetriebenen Gürtel, und schmückte das Haupt mit dem Schleier.

Aber ich ging durch die Burg, und ermunterte meine Gefährten,

Trat zu jeglichem Mann, und sprach die freundlichen Worte:
Lieget nun nicht länger, vom süßen Schlummer umduftet!

Laßt uns reisen, denn schon ermahnt mich die göttliche Kirke!

550

Also sprach ich, und zwang ihr edles Herz zum Gehorsam.

Aber ich führt' auch von dannen nicht ohne Verlust die Gefährten.

Denn der Jüngste der Schar Elpenor, nicht eben besonders

Tapfer gegen den Feind, noch mit Verstande gesegnet,

Hatte sich heimlich beiseit' auf Kirkes heilige Wohnung,

555

Von der Hitze des Weins sich abzukühlen, gelagert.

Jetzo vernahm er den Lärm und das rege Getümmel der Freunde;

Plötzlich sprang er empor, und vergaß in seiner Betäubung,

Wieder hinab die Stufen der langen Treppe zu steigen;

Sondern er stürzte sich grade vom Dache hinunter; der Nacken

560

Brach aus seinem Gelenk, und die Seele fuhr in die Tiefe.
Zu der versammelten Schar der übrigen sprach ich im Gehen:

Freunde, ihr wähnt vielleicht, zur lieben heimischen Insel

Hinzugehn; doch Kirke gebeut eine andere Reise,

Hin zu Aïdes' Reich und der strengen Persephoneia,

565

Um des thebäischen Greises Teiresias' Seele zu fragen.
Als sie dieses vernommen, da brach ihr Herz vor Betrübnis;

Jammernd setzten sie sich in den Staub, und rauften ihr Haupthaar:

Aber sie konnten ja nichts mit ihrer Klage gewinnen.

Während wir nun zu dem rüstigen Schiff am Strande des Meeres

570

Herzlich bekümmert gingen, und viele Tränen vergießend;

Ging auch Kirke dahin, und band bei dem schwärzlichen Schiffe

Einen Bock und ein Schaf von ungezeichneter Schwärze,

Leicht uns vorüberschlüpfend. Denn welches Sterblichen Auge

Mag des Unsterblichen Gang, der sich verhüllet, entdecken?

Elfter Gesang

Ein nördlichen Götterwind führt den Odysseus zum Gestade der nächtlichen Kimmerier, wo der Weltstrom Okeanos ins Meer einströmt. An der Kluft, die in Aïdes unterirdisches Reich hinabgeht, opfert er Totenopfer; worauf die Geister aus der Tiefe dein Blute nahn. Elpenor fleht um Bestattung. Die Mutter wird vom Blute gehemmt, bis Teiresias getrunken und geweissagt. Dann trinkt die Mutter, und erkennt ihn. Dann Seelen uralter Heldinnen. Dann Agamemnon mit den Seinigen. Achilleus mit Patroklos und Antilochos; auch Ajas, Telamons Sohn. In der Ferne der richtende Minos; Orion jagend; Tityos, Tantalos und Sisyphos gequält. Des Herakles' Bild annahend. Rückfahrt aus dem Okeanos.

Als wir jetzo das Schiff und des Meeres Ufer erreichten,

Zogen wir erstlich das Schiff hinab in die heilige Meersflut,

Stellten die Masten empor und die Segel im schwärzlichen Schiffe,

Brachten darauf die Schafe hinein, und traten dann selber

5

Herzlich bekümmert ins Schiff, und viele Tränen vergießend.

Jene sandte vom Ufer dem blaugeschnäbelten Schiffe,

Günstigen segelschwellenden Wind, zum guten Begleiter,

Kirke die Schöngelockte, die hehre melodische Göttin.

Eilig brachten wir jetzt die Geräte des Schiffes in Ordnung,

10

Saßen dann still, und ließen vom Wind und Steuer uns lenken.

Und wir durchschifften den Tag mit vollem Segel die Wasser.

Und die Sonne sank, und Dunkel umhüllte die Pfade.
Jetzo erreichten wir des tiefen Oceans Ende.

Allda liegt das Land und die Stadt der kimmerischen Männer.

15

Diese tappen beständig in Nacht und Nebel; und niemals

Schauet strahlend auf sie der Gott der leuchtenden Sonne;

Weder wenn er die Bahn des sternichten Himmels hinansteigt,

Noch wenn er wieder hinab vom Himmel zur Erde sich wendet:

Sondern schreckliche Nacht umhüllt die elenden Menschen.

20

Und wir zogen das Schiff an den Strand, und nahmen die Schafe

Schnell aus dem Raum; dann gingen wir längs des Oceans Ufer,

Bis wir den Ort erreichten, wovon uns Kirke gesaget.

Allda hielten die Opfer Eurylochos und Perimedes.

Aber nun eilt' ich, und zog das geschliffene Schwert von der Hüfte,

25

Eine Grube zu graben, von einer Ell' ins Gevierte.

Hierum gossen wir rings Sühnopfer für alle Toten:

Erst von Honig und Milch, von süßem Weine das zweite,

Und das dritte von Wasser, mit weißem Mehle bestreuet.

Dann gelobt' ich flehend den Luftgebilden der Toten,

30

Wann ich gen Ithaka käm, eine Kuh, unfruchtbar und fehllos,

In dem Palaste zu opfern, und köstliches Gut zu verbrennen,

Und für Teiresias noch besonders den stattlichsten Widder

Unserer ganzen Herde, von schwarzer Farbe, zu schlachten.

Und nachdem ich flehend die Schar der Toten gesühnet,

35

Nahm ich die Schaf', und zerschnitt die Gurgeln über der Grube;

Schwarz entströmte das Blut: und aus dem Erebos kamen

Viele Seelen herauf der abgeschiedenen Toten.

Jüngling' und Bräute kamen, und kummerbeladene Greise,

Und aufblühende Mädchen, im jungen Grame verloren.

40

Viele kamen auch, von ehernen Lanzen verwundet,

Kriegerschlagene Männer, mit blutbesudelter Rüstung.

Dicht umdrängten sie alle von allen Seiten die Grube

Mit graunvollem Geschrei; und bleiches Entsetzen ergriff mich.

Nun befahl ich, und trieb aufs äußerste meine Gefährten,

45

Beide liegenden Schafe, vom grausamen Erze getötet,

Abzuziehn und ins Feuer zu werfen, und anzubeten

Aïdes' schreckliche Macht und die strenge Persephoneia.

Aber ich eilt', und zog das geschliffene Schwert von der Hüfte,

Setzte mich hin, und ließ die Luftgebilde der Toten

50

Sich dem Blute nicht nahn, bevor ich Teiresias fragte.

Erstlich kam die Seele von unserm Gefährten Elpenor.

Denn er ruhte noch nicht in der weitumwanderten Erde;

Sondern wir hatten den Leichnam in Kirkes Wohnung verlassen,

Weder beweint noch begraben; uns drängten andere Sorgen.

55

Weinend erblickt' ich ihn, und fühlete herzliches Mitleid,

Und ich redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Sag', Elpenor, wie kamst du hinab ins nächtliche Dunkel?

Gingst du schneller zu Fuß, als ich im schwärzlichen Schiffe?

Also sprach ich; und drauf begann er mit schluchzender Stimme:

60

Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Ach ein feindlicher Geist und der Weinrausch war mein Verderben!

Schlummernd auf Kirkes Palast, vergaß ich in meiner Betäubung,

Wieder hinab die Stufen der langen Treppe zu steigen;

Sondern ich stürzte mich grade vom Dache hinunter; der Nacken

65

Brach aus seinem Gelenk, und die Seele fuhr in die Tiefe.

Doch nun fleh' ich dich an bei deinen verlassenen Lieben,

Deiner Gemahlin, dem Vater, der dich als Knaben gepfleget,

Und bei dem einzigen Sohne Telemachos, welcher daheim blieb;

Denn ich weiß es, du kehrst zurück aus Aïdes Herrschaft,

70

Und dein rüstiges Schiff erreicht die Insel Ääa!

Dort, begehr' ich von dir, gedenke meiner, o König:

Laß nicht unbeweinet und unbegraben mich liegen,

Wann du scheidest, damit dich der Götter Rache nicht treffe!

Sondern verbrenne mich, samt meiner gewöhnlichen Rüstung,

75

Häufe mir dann am Gestade des grauen Meeres ein Grabmal,

Daß die Enkel noch hören von mir unglücklichem Manne!

Dieses richte mir aus, und pflanz' auf den Hügel das Ruder.

Welches ich lebend geführt, in meiner Freunde Gesellschaft.
Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

80

Dies, unglücklicher Freund, will ich dir alles vollenden.
Also saßen wir dort, und redeten traurige Worte;

Ich an der einen Seite, der über dem Blute das Schwert hielt,

Und an der andern der Geist des kummervollen Gefährten.

Jetzo kam die Seele von meiner gestorbenen Mutter,

85

Antikleia, des großgesinnten Autolykos' Tochter,

Welche noch lebte, da ich zur heiligen Ilios schiffte.

Weinend erblickt' ich sie, und fühlete herzliches Mitleid;

Dennoch verbot ich ihr, obgleich mit inniger Wehmut,

Sich dem Blute zu nahn, bevor ich Teiresias fragte.

90

Jetzo kam des alten Thebäers Teiresias' Seele.

Haltend den goldenen Stab; er kannte mich gleich, und begann so:

Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Warum verließest du doch das Licht der Sonne, du Armer,

Und kamst hier, die Toten zu schaun und den Ort des Entsetzens?

95

Aber weiche zurück, und wende das Schwert von der Grube,

Daß ich trinke des Blutes, und dir dein Schicksal verkünde.
Also sprach er; ich wich, und steckte das silberbeschlagene

Schwert in die Scheid'. Und sobald er des schwarzen Blutes getrunken,

Da begann er und sprach, der hocherleuchtete Seher:

100

Glückliche Heimfahrt suchst du, o weitberühmter Odysseus:

Aber sie wird dir ein Gott schwer machen; denn nimmer entrinnen

Wirst du dem Erderschüttrer! Er trägt dir heimlichen Groll nach,

Zürnend, weil du den Sohn des Augenlichtes beraubt hast.

Dennoch kämet ihr einst, obzwar unglücklich, zur Heimat,

105

Möchtest du nur dein Herz und deiner Freunde bezähmen,

Wann du jetzo, den Schrecken des dunkeln Meeres entfliehend,

Mit dem rüstigen Schiff' an der Insel Thrinakia landest,

Und die weidenden Rinder und feisten Schafe da findest,

Heilig dem Sonnengotte, der alles siehet und höret.

110

Denn so du, eingedenk der Heimkunft, diese verschonest,

Könner ihr einst, obzwar unglücklich, gen Ithaka kommen.

Aber verletzest du sie; alsdann weissag' ich Verderben

Deinem Schiff' und den Freunden. Und wenn du selber entrinnest,

Wirst du doch spät, unglücklich, und ohne Gefährten zur Heimat

115

Kommen, auf fremdem Schiff', und Elend finden im Hause,

Übermütige Männer, die deine Habe verschlingen,

Und dein göttliches Weib mit Brautgeschenken umwerben:

Aber kommen wirst du, und strafen den Trotz der Verräter.

Hast du jetzo die Freier, mit Klugheit, oder gewaltsam

120

Mit der Schärfe des Schwerts, in deinem Palaste getötet;

Siehe dann nimm in die Hand ein geglättetes Ruder, und gehe

Fort in die Welt, bis du kommst zu Menschen, welche das Meer nicht

Kennen, und keine Speise gewürzt mit Salze genießen,

Welchen auch Kenntnis fehlt von rotgeschnäbelten Schiffen,

125

Und von geglätteten Rudern, den Fittichen eilender Schiffe.

Deutlich will ich sie dir bezeichnen, daß du nicht irrest.

Wenn ein Wanderer einst, der dir in der Fremde begegnet,

Sagt, du tragst eine Schaufel auf deiner rüstigen Schulter;

Siehe dann steck' in die Erde das schöngeglättete Ruder,

130

Bringe stattliche Opfer dem Meerbeherrscher Poseidon,

Einen Widder und Stier und einen mutigen Eber.

Und nun kehre zurück, und opfere heilige Gaben

Allen unsterblichen Göttern, des weiten Himmels Bewohnern,

Nach der Reihe herum. Zuletzt wird außer dem Meere

135

Kommen der Tod, und dich, vom hohen behaglichen Alter

Aufgelöseten, sanft hinnehmen, wann ringsum die Völker

Froh und glücklich sind. Nun hab' ich dein Schicksal verkündet.
Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

Ja, Teiresias, selbst die Götter beschieden mir solches!

140

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit.

Dort erblick' ich die Seele von meiner gestorbenen Mutter:

Diese sitzet still bei dem Blut, und würdigt dem Sohne

Weder ein Wort zu sagen, noch grad' ins Antlitz zu schauen.

Wie beginn' ich es, Herrscher, daß sie als Sohn mich erkenne?

145

Also sprach ich; und schnell antwortete jener, und sagte:

Leicht ist, was du mich fragst; ich will dir's gerne verkünden.

Wem du jetzo erlaubst der abgeschiedenen Toten,

Sich dem Blute zu nahn, der wird dir Wahres erzählen;

Aber wem du es wehrst, der wird stillschweigend zurückgehn.

150

Also sprach des hohen Teiresias' Seele, und eilte

Wieder in Aïdes' Wohnung, nachdem sie mein Schicksal geweissagt,

Aber ich blieb dort sitzen am Rande der Grube, bis endlich

Meine Mutter kam, des schwarzen Blutes zu trinken.

Und sie erkannte mich gleich, und sprach mit trauriger Stimme:

155

Lieber Sohn, wie kannst du hinab ins nächtliche Dunkel,

Da du noch lebst? Denn schwer wird Lebenden dieses zu schauen.

Große Ströme fließen und furchtbare Fluten dazwischen;

Und vor allen der Strom des Oceans, welchen zu Fuße

Niemand, sondern allein im rüstigen Schiffe durchwandert.

160

Schweifst du jetzo hieher, nachdem du vom troischen Ufer

Mit dem Schiff' und den Freunden so lange geirret? Und kamst du

Noch gen Ithaka nicht, und sahst zu Hause die Gattin?
Also sprach sie; und ich antwortete wieder, und sagte:

Meine Mutter, mich trieb die Not in Aïdes' Wohnung,

165

Um des thebäischen Greises Teiresias' Seele zu fragen.

Denn noch hab' ich Achaia, noch hab' ich unsere Heimat

Nicht berührt; ich irre noch stets von Leiden zu Leiden,

Seit ich zuerst in dem Heere des göttlichen Agamemnons

Hin gen Ilion zog, zum Kampf mit den Reisigen Trojas.

170

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:

Welches Schicksal bezwang dich des schlummergebenden Todes?

Zehrte dich Krankheit aus? Oder traf dich die Freundin der Pfeile

Artemis unversehns mit ihrem sanften Geschosse?

Sage mir auch von dem Vater und Sohne, den ich daheim ließ.

175

Ruht noch meine Würde auf ihnen, oder empfing sie

Schon ein anderer Mann; und glaubt man, ich kehre nicht wieder?

Melde mir auch die Gesinnung von meiner Ehegenossin:

Bleibt sie noch bei dem Sohn, und hält die Güter in Ordnung;

Oder ward sie bereits die Gattin des besten Achaiers?

180

Also sprach ich; mir gab die teure Mutter zur Antwort:

Allerdings weilt jene mit treuer duldender Seele

Noch in deinem Palast; und immer schwinden in Jammer

Ihre Tage dahin, und unter Tränen die Nächte.

Deine Würde empfing kein anderer; sondern in Frieden

185

Baut Telemachos noch des Königes Erbe, und speiset

Mit am Mahle des Volks, wie des Landes Richter gebühret;

Denn sie laden ihn alle. Dein Vater lebt auf dem Lande,

Wandelt nie in die Stadt, und wählet nimmer zum Lager

Bettgestelle, bedeckt mit Mänteln und prächtigen Polstern;

190

Sondern den Winter schläft er, bei seinen Knechten im Hause,

Neben dem Feuer im Staube, mit schlechten Gewanden umhüllet.

Und in den milderen Tagen des Sommers und reifenden Herbstes,

Bettet er überall im fruchtbaren Rebengefilde

Auf der Erde sein Lager von abgefallenen Blättern.

195

Seufzend liegt er darauf, bejammert dein Schicksal, und häufet

Größeren Schmerz auf die Seele; und schwerer drückt ihn das Alter.

Denn so starb auch ich, und fand mein Todesverhängnis.

Sohn, mich tötete nicht die Freundin der treffenden Pfeile

Artemis unversehns mit ihrem sanften Geschosse.

200

Auch besiegten mich nicht Krankheiten, welche gewöhnlich

Mit verzehrendem Schmerze den Geist den Gliedern entreißen.

Bloß das Verlangen nach dir, und die Angst, mein edler Odysseus,

Dein holdseliges Bild nahm deiner Mutter das Leben!

Also sprach sie; da schwoll mein Herz vor inniger Sehnsucht,

205

Sie zu umarmen, die Seele von meiner gestorbenen Mutter.

Dreimal sprang ich hinzu, an mein Herz die Geliebte zu drücken;

Dreimal entschwebte sie leicht, wie ein Schatten oder ein Traumbild,

Meinen umschlingenden Armen; und stärker ergriff mich die Wehmut.

Und ich redte sie an, und sprach die geflügelten Worte:

210

Meine Mutter, warum entfliehst du meiner Umarmung?

Wollen wir nicht in der Tiefe, mit liebenden Händen umschlungen,

Unser trauriges Herz durch Tränen einander erleichtern?

Oder welches Gebild' hat die furchtbare Persephoneia

Mir gesandt, damit ich noch mehr mein Elend beseufze?

215

Also sprach ich; mir gab die treffliche Mutter zur Antwort:

Mein geliebtester Sohn, Unglücklichster aller, die leben!

Ach! sie täuschet dich nicht, Zeus' Tochter Persephoneia!

Sondern dies ist das Los der Menschen, wann sie gestorben.

Denn nicht Fleisch und Gebein wird mehr durch Nerven verbunden;

220

Sondern die große Gewalt der brennenden Flamme verzehret

Alles, sobald der Geist die weißen Gebeine verlassen.

Und die Seele entfliegt, wie ein Traum, zu den Schatten der Tiefe.

Aber nun eile geschwinde zum Lichte zurück, und behalte

Alles, damit du es einst der lieben Gattin erzählest.

225

Also besprachen wir uns miteinander. Siehe da kamen

Viele Seelen, gesandt von der furchtbaren Persephoneia,

Alle Gemahlinnen einst und Töchter der edelsten Helden.

Diese versammelten sich um das schwarze Blut in der Grube.

Jetzo sann ich umher, wie ich jedwede befragte.

230

Aber von allen Entwürfen gefiel mir dieser am besten:

Eilend zog ich das lange Schwert von der nervichten Hüfte,

Und verwehrte den Seelen, zugleich des Blutes zu trinken.

Also nahten sie sich nacheinander; jede besonders

Meldete mir ihr Geschlecht; und so befragt' ich sie alle.

235

Jetzo erblickt' ich zuerst die edelentsprossene Tyro,

Welche sich Tochter nannte des tadellosen Salmoneus,

Und die Ehegenossin von Kretheus, Äolos' Sohne.

Diese liebte vordem den göttlichen Strom Enipeus,

Der durch seine Gefilde, der Ströme schönster, einherwallt.

240

Einst lustwandelte sie an Enipeus' schönen Gewässern;

Siehe da nahm der Erderschüttrer seine Gestalt an,

Und beschlief sie im Sand', an der Mündung des wirbelnden Stromes.

Rings um die Liebenden stand, wie ein Berg, die purpurne Woge,

Hochgewölbt, und verbarg den Gott und die sterbliche Jungfrau.

245

Schmeichelnd löst' er den Gürtel der Keuschheit, und ließ sie entschlummern.

Und da jetzo der Gott das Werk der Liebe vollendet;

Drückt' er des Mädchens Hand, und sagte mit freundlicher Stimme:
Freue dich, Mädchen, der Liebe! Du wirst im Laufe des Jahres

Herrliche Söhne gebären. Denn nicht unfruchtbaren Samen

250

Streut ein unsterblicher Gott. Du pfleg' und nähre sie sorgsam.

Jetzo gehe zu Haus', und schweig, und sage dies niemand:

Ich, dein Geliebter, bin der Erderschüttrer Poseidon.
Also sprach er, und sprang in des Meers hochwallende Woge.

Tyro ward schwanger, und kam mit Pelias nieder und Neleus,

255

Welche beide des großen Zeus' gewaltige Diener

Wurden: Pelias einst, der iaolkischen Fluren

Herdenreicher Beherrscher, und Neleus, der sandigen Pylos.

Andere Söhne gebar dem Kretheus die Fürstin der Weiber,

Äson und Pheres, und drauf Amythaon, den Tummler der Rosse.

260

Auch Antiope kam, die schöne Tochter Asopos',

Rühmend, sie habe geruht in Zeus' des Kroniden Umarmung.

Und sie gebar dem Gott zween Söhne, Amphion und Zethos.

Diese bauten zuerst die siebentorichte Thebä,

Und befestigten sie; denn unbefestigt konnten

265

Beide, wie stark sie auch waren, die große Thebä nicht schützen.
Hierauf kam Alkmene, Amphitryons Ehegenossin,

Welche den Allbesieger, den löwenbeherzten Herakles

Hatte geboren, aus Zeus', des großen Kroniden, Umarmung.

Auch Megare, die Tochter des übermütigen Kreions,

270

Und des nimmerbezwungnen Amphitryoniden Gemahlin.
Hierauf kam Epikaste, die schöne, Ödipus' Mutter,

Welche die schrecklichste Tat mit geblendeter Seele verübet.

Ihren leiblichen Sohn, der seinen Vater ermordet,

Nahm sie zum Mann! Allein bald rügten die Götter die Schandtat.

275

Ödipus herrschte, mit Kummer behäuft, in der lieblichen Thebä,

Über Kadmos' Geschlecht, durch der Götter verderblichen Ratschluß.

Aber sie fuhr hinab zu den festen Toren des Todes,

Denn sie knüpft' an das hohe Gebälk, in der Wut der Verzweiflung,

Selbst das erdrosselnde Seil, und ließ unnennbares Elend

280

Jenem zurück, den Fluch der blutgeschändeten Mutter.
Jetzo nahte sich Chloris, die schöne Gemahlin von Neleus.

Mit unzähligen Gaben gewann er die schönste der Jungfraun,

Sie, die jüngste Tochter des Jasiden Amphions,

Welcher der Minyer Stadt Orchomenos mächtig beherrschte.

285

Pylos Fürstin gebar dem Neleus herrliche Söhne,

Nestor gebar sie ihm, und Chromios, und den berühmten

Periklymenos; drauf die weitbewunderte Pero.

Diese liebeten alle benachbarten Fürsten; doch Neleus

Gab sie keinem, der nicht des mächtigen Königs Iphikles'

290

Breitgestirnete Rinder aus Phylakes Auen entführte.

Schwer war die Tat, und nur der treffliche Seher Melampus

Unternahm sie: allein ihn hinderte Gottes Verhängnis,

Seine grausamen Band', und die Hirten der weidenden Rinder.

Aber nachdem die Monden und Tage waren vollendet,

295

Und ein neues Jahr mit den kreisenden Horen herankam;

Siehe da löste den Seher der mächtige König Iphikles,

Weil er ihm prophezeit. So geschah der Wille Kronions.
Jetzo erblickt' ich Leda, Tyndareos' Ehegenossin,

Welche ihrem Gemahl zween mutige Söhne geboren:

300

Kastor durch Rosse berühmt, und Polydeikes im Faustkampf.

Diese leben noch beid' in der allernährenden Erde.

Denn auch unter der Erde beehrte sie Zeus mit dem Vorrecht,

Daß sie beid' abwechselnd den einen Tag um den andern

Leben und wieder sterben, und göttlicher Ehre genießen.

305

Drauf kam Iphimedeia, die Ehegenossin Aloeus,

Rühmend, sie habe geruht in Poseidaons Umarmung.

Und sie gebar zween Söhne, wiewohl ihr Leben nur kurz war:

Otos voll göttlicher Kraft, und den ruchtbaren Ephialtes.

Diese waren die längsten von allen Erdebewohnern,

310

Und bei weitem die schönsten, nach jenem berühmten Orion.

Denn im neunten Jahre, da maß neun Ellen die Breite

Ihres Rumpfes, da maß neun Klaftern die Höhe des Hauptes.

Und sie drohten sogar den Unsterblichen, ihren Olympos

Mit verheerendem Sturm und Schlachtengetümmel zu füllen.

315

Ossa mühten sie sich auf Olympos zu setzen, auf Ossa

Pelions Waldgebirg', um hinauf in den Himmel zu steigen.

Und sie hätten's vollbracht, wär' ihre Jugend gereifet.

Aber sie traf Zeus' Sohn, den die reizende Leto geboren,

Beide mit Todesgeschoß, eh' unter den Schläfen des Bartes

320

Blume wuchs, und dem Kinn die zarten Sprößlinge bräunten.
Drauf kam Phädra und Prokris, und Ariadne die schöne,

Jene Tochter Minos des Allerfahrnen, die Theseus

Einst aus Kreta entführte zur heiligen Flur von Athenä.

Aber er brachte sie nicht; denn in der umflossenen Dia

325

Hielt sie Artemis an, auf Dionysos Verkündung.
Mära und Klymene kam, und das schändliche Weib Eriphyle,

Welche den teuren Gemahl um ein goldenes Kleinod verkaufte.

Aber ich kann unmöglich sie alle beschreiben und nennen,

Welche Weiber und Töchter berühmter Helden ich schaute.

330

Sonst vergeht die ambrosische Nacht; und die Stunde gebeut mir,

Schlafen zu gehn, bei den Freunden in unserm gerüsteten Schiffe,

Oder auch hier, Die Reise befehl' ich euch und den Göttern.
Also sprach er; und alle verstummten umher, und schwiegen,

Horchten noch, wie entzückt, im großen schattigen Saale.

335

Endlich begann Arete, die lilienarmige Fürstin:
Sagt mir doch, ihr Phäaken, was haltet ihr von dem Manne,

Seiner Gestalt und Größe, mit solchem Geiste vereinigt?

Seht, das ist mein Gast! Doch jeder hat teil an der Ehre.

Darum sendet ihn nicht so eilend, und spart die Geschenke

340

Bei dem darbenden Manne nicht allzukärglich; ihr habt ja

Reiche Schätze daheim, durch die Gnade der Götter, verwahret!
Hierauf sprach zur Versammlung der graue Held Echeneos,

Welcher der älteste war von allen phäakischen Männern:

Freunde, nicht unserem Wunsch, noch unsrer Erwartung entgegen,

345

Redete jetzt voll Weisheit die Königin; darum gehorchet!

Aber Alkinoos selber gebührt es zu reden und handeln.
Ihm antwortete drauf Alkinoos wieder, und sagte:

Ja dies Wort soll wahrlich erfüllet werden, wofern ich

Leben bleib', ein König der rudergeübten Phäaken!

350

Aber der Fremdling wolle, wie sehr er zur Heimat verlanget,

Noch bis morgen bei uns verweilen, bis ich das ganze

Ehrengeschenk ihm bereitet. Die Fahrt liegt allen am Herzen,

Aber vor allen mir; denn mein ist die Herrschaft des Volkes.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

355

Weitgepriesener Held, Alkinoos, mächtigster König!

Zwänget ihr mich allhier auch ein ganzes Jahr zu verweilen,

Und betriebt nur die Fahrt, und schenktet mir Ehrengeschenke;

Gerne willigt' ich ein; auch wäre mir besser geraten,

Wenn ich mit vollerer Hand in mein liebes Vaterland kehrte.

360

Weit willkommener würd' ich und weit ehrwürdiger allen

Männern in Ithaka sein, die mich Heimkehrenden sähen.
Ihm antwortete drauf Alkinoos wieder, und sagte:

Deine ganze Gestalt, Odysseus, kündet mit nichten

Einen Betrüger uns an, noch losen Schwätzer; wie viele

365

Sonst die verbreiteten Völker der schwarzen Erde durchstreifen,

Welche Lügen erdichten, woher sie keiner vermutet.

Aber in deinen Worten ist Anmut und edle Gesinnung;

Gleich dem weisesten Sänger, erzähltest du die Geschichte

Von des argeiischen Heers und deinen traurigen Leiden.

370

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit,

Ob du einige sahst der göttlichen Freunde, die mit dir

Hin gen Ilion zogen, und dort ihr Schicksal erreichten.

Diese Nächte sind lang, sehr lang! und noch ist die Stunde

Schlafen zu gehn nicht da. Erzähle mir Wundergeschichten.

375

Selbst bis zur heiligen Frühe vermöcht' ich zu hören, so lange

Du in diesem Gemache mir deine Leiden erzähltest!
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Weitgepriesener Held, Alkinoos, mächtigster König!

Reden hat seine Stund', und seine Stunde der Schlummer.

380

Aber wenn du verlangst, mich weiter zu hören, so will ich

Ohne Weigern dir jetzt noch tränenwerteres Unglück

Meiner Freunde verkünden, die nachmals ihr Leben verloren;

Die den blutigen Schlachten des troischen Krieges entrannen,

Und auf der Heimkehr starben, durch List des heillosen Weibes.

385

Als sich auf den Befehl der schrecklichen Persephoneia

Alle Seelen der Weiber umher in die Tiefe zerstreuet;

Siehe da kam die Seele von Atreus' Sohn Agamemnon

Traurend daher, umringt von anderen Seelen, die mit ihm,

In Ägisthos' Palaste, das Ziel des Todes erreichten.

390

Dieser erkannte mich gleich, sobald er des Blutes gekostet.

Und nun weint' er laut, und vergoß die bittersten Tränen,

Streckte die Hände nach mir, und strebte mich zu umarmen.

Aber ihm mangelte jetzo die spannende Kraft und die Schnelle,

Welche die biegsamen Glieder des Helden vormals belebte.

395

Weinend erblickt' ich ihn, und fühlete herzliches Mitleid;

Und ich redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Atreus' rühmlicher Sohn, weitherrschender Held Agamemnon,

Welches Schicksal bezwang dich des schlummergebenden Todes?

Tötete dich auf der Fahrt der Erderschüttrer Poseidon,

400

Da er den wilden Orkan lautbrausender Winde dir sandte?

Oder ermordeten dich auf dem Lande feindliche Männer,

Als du die schönen Herden der Rinder und Schafe hinwegtriebst,

Oder indem sie die Stadt und ihre Weiber verfochten?

Also sprach ich; und drauf antwortete jener und sagte:

405

Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Nein, mich tötete nicht der Erderschüttrer Poseidon,

Da er den wilden Orkan lautbrausender Winde mir sandte;

Noch ermordeten mich auf dem Lande feindliche Männer.

Sondern Ägisthos bereitete mir das Schicksal des Todes,

410

Samt dem heillosen Weibe! Er lud mich zu Gast, und erschlug mich

Unter den Freuden des Mahls: so erschlägt man den Stier an der Krippe!

Also starb ich den kläglichsten Tod; und alle Gefährten

Stürzten in Haufen umher, wie hauerbewaffnete Eber,

Die man im Hause des reichen gewaltigen Mannes zur Hochzeit,

415

Oder zum Feiergelag' abschlachtet, oder zum Gastmahl.

Schon bei vieler Männer Ermordung warst du zugegen,

Die in dem Zweikampf blieben, und in der wütenden Feldschlacht;

Doch kein Anblick hätte dein Herz so innig gerühret,

Als wie wir um den Kelch und die speisebeladenen Tische

420

Lagen im weiten Gemach, und rings der Boden in Blut schwamm!

Jämmerlich hört' ich vor allen Kassandra, Priamos' Tochter,

Winseln, es tötete sie die tückische Klytämnestra

Über mir; da erhub ich die Hände noch von der Erde,

Und griff sterbend ins Schwert der Mörderin. Aber die Freche

425

Ging von mir weg, ohn einmal die Augen des sterbenden Mannes

Zuzudrücken, noch ihm die kalten Lippen zu schließen.

Nichts ist scheußlicher doch, nichts unverschämter auf Erden,

Als ein Weib, entschlossen zu solcher entsetzlichen Schandtat,

Wie sie jene verübt, die Grausame! welche den Liebling

430

Ihrer Jugend mit List hinrichtete! Ach wie entzückte

Mich die Hoffnung, daheim von meinen Leuten und Kindern

Freudig begrüßt zu werden; doch jene, das Scheusal an Bosheit!

Hat ihr eignes Gedächtnis, und alle Weiber der Nachwelt

Ewig entehrt, wenn eine sich auch des Guten befleißigt!

435

Also sprach er; und ich antwortete wieder und sagte:

Wehe! wie fürchterlich hat Kronions waltende Vorsicht

Durch arglistige Weiber, den Samen Atreus' von Anfang

Heimgesucht! Wie viele sind Helenens halber gestorben!

Und du verlorst, heimkehrend, durch Klytämnestra dein Leben!

440

Also sprach ich; und drauf antwortete jener, und sagte:

Laß deshalben auch du von dem Weibe nimmer dich lenken,

Und vertrau' ihr nicht aus Zärtlichkeit jedes Geheimnis;

Sondern verkündige dies, und jenes halte verborgen!

Aber Odysseus, du wirst nicht sterben durch deine Gemahlin;

445

Denn sie ist rechtschaffen, und Weisheit adelt die Seele

Von Ikarios Tochter, der klugen Penelopeia.

Ach wir verließen sie einst als junge Frau im Palaste,

Da wir zum Streit auszogen, und ihr unmündiges Knäblein

Lag an der Brust, der nun in den Kreis der Männer sich hinsetzt.

450

Glücklicher Sohn! ihn schaut einst wiederkehrend sein Vater,

Und er begrüßt den Vater mit frommer kindlicher Liebe!

Aber mir hat mein Weib nicht einmal den freudigen Anblick

Meines Sohnes erlaubt; sie hat zuvor mich ermordet.

Höre nun meinen Rat, und bewahr' ihn sorgsam im Herzen:

455

Lande mit deinem Schiff ans vaterländische Ufer

Heimlich, nicht öffentlich an; denn nimmer ist Weibern zu trauen!

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:

Habt ihr etwa gehört von meinem noch lebenden Sohne,

In Orchomenos, oder vielleicht in der sandigen Pylos,

460

Oder bei Menelaos in Spartas weiten Gefilden?

Denn noch starb er nicht auf Erden, der edle Orestes.
Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

Warum fragst du mich das, Sohn Atreus? Ich weiß nicht, ob jener

Tot sei, oder noch lebe; und Eitles schwatzen ist unrecht.

465

Also standen wir beide, mit trauervollen Gesprächen

Herzlich bekümmert da, und viele Tränen vergießend.

Siehe da kam die Seele des Peleiden Achilleus,

Und die Seele Patroklos', des tapfern Antilochos' Seele,

Und des gewaltigen Ajas, des ersten an Wuchs und Bildung

470

In dem achaiischen Heer, nach dem tadellosen Achilleus.

Mich erkannte die Seele des schnellen äakischen Helden,

Und sie begann wehklagend, und sprach die geflügelten Worte:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Welche noch größere Tat, Unglücklicher, wagest du jetzo?

475

Welche Kühnheit, herab in die Tiefe zu steigen, wo Tote

Nichtig und sinnlos wohnen, die Schatten gestorbener Menschen!
Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

Peleus' Sohn, o Achilleus, du trefflichster aller Achaier,

Wegen Teiresias mußt' ich herab, wenn etwa der Seher

480

Mir weissagte, wie ich zur felsichten Ithaka käme.

Denn noch hab' ich Achaia, noch hab' ich unsere Heimat

Nicht berührt; ich leide noch stets! Doch keiner, Achilleus,

Glich an Seligkeit dir, und keiner wird jemals dir gleichen.

Vormals im Leben ehrten wir dich, wie einen der Götter,

485

Wir Achaier; und nun, da du hier bist, herrschest du mächtig

Unter den Geistern: drum laß dich den Tod nicht reuen, Achilleus!
Also sprach ich; und drauf antwortete jener, und sagte:

Preise mir jetzt nicht tröstend den Tod, ruhmvoller Odysseus.

Lieber möcht' ich fürwahr dem unbegüterten Meier,

490

Der nur kümmerlich lebt, als Tagelöhner das Feld baun,

Als die ganze Schar vermoderter Toten beherrschen.

Aber verkündige mir von meinem trefflichen Sohne,

Ob an der Spitze des Heers er schaltete, oder daheim blieb.

Melde mir auch, wo du Kunde vom großen Peleus vernahmest,

495

Ob er noch weitgeehrt die Myrmidonen beherrsche,

Oder ob man ihn schon durch Hellas und Phtia verachte,

Weil vor hohem Alter ihm Händ' und Schenkel erheben.

Denn ich wandle nicht mehr ein Helfer im Lichte der Sonnen,

Wie ich war, da ich einst in Trojas weitem Gefilde,

500

Für die Danaer streitend, die tapfersten Völker erlegte.

Käm' ich in jener Kraft nur ein wenig zum Hause des Vaters;

Schaudern vor der Gewalt der unüberwundenen Hände

Sollte, wer ihn antastet, des Königes Ehre zu rauben.
Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

505

Keine Kunde hab' ich vom großen Peleus vernommen.

Aber von deinem Sohn Neoptolemos, deinem Geliebten

Will ich, wie du verlangst, dir lautete Wahrheit verkünden.

Denn ich selber hab' ihn im gleichgezimmerten Schiffe

Her von Skyros gebracht zu den schöngeharnischten Griechen.

510

Wann wir Achaier vor Ilions Stadt uns setzten zum Kriegsrat;

Redet' er immer zuerst, und sprach nicht flatternde Worte:

Nur der göttliche Nestor und ich besiegten den Jüngling.

Wann wir Achaier vor Ilions Stadt auszogen zur Feldschlacht;

Blieb er nimmer im Schwarm, noch unter den Haufen der Heerschar:

515

Sondern er eilte vorauf mit freudiger Kühnheit, und stürzte

Viele Männer dahin im schrecklichen Waffengetümmel.

Alle will ich sie dir nicht nennen oder beschreiben,

Wie viel Volkes dein Sohn, für die Danaer streitend, erlegte;

Sondern Eurypylos nur, den kriegrischen Telephiden.

520

Diesen durchstach er mit ehernem Spieß, und viele Keteier

Sanken blutig um ihn, durch Weibergeschenke verleitet.

Nach dem göttlichen Memnon war er der schönste der Feinde.

Als wir nun stiegen ins Roß, wir tapfersten Helden Achaias,

Welches Epeios gebaut; und mir die Sorge vertraut ward,

525

Unser festes Gehäuse zu öffnen, oder zu schließen:

Siehe da saßen viele der hohen Fürsten und Pfleger,

Trockneten ihre Tränen, und bebten an Händen und Füßen.

Aber ich habe nie mit meinen Augen gesehen,

Daß der blühende Jüngling erblaßte, oder sein Antlitz

530

Feige Tränen benetzten; mit Flehen bat er mich oftmal,

Ihn aus dem Rosse zu lassen, ergriff die eherne Lanze,

Legte die Hand an das Schwert, und drohte den Troern Verderben.

Als wir die hohe Stadt des Priamos endlich zerstöret;

Stieg er, mit Ehrengeschenken und großer Beute bereichert,

535

Unbeschädigt ins Schiff, von keinem fliegenden Erze,

Noch von der Schärfe des Schwerts verwundet; welches doch selten

Tapfere Streiter verschont; denn blindlings wütet der Kriegsgott.
Also sprach ich; da ging die Seele des schnellen Achilleus

Zur Asphodeloswiese mit großen Schritten hinunter,

540

Freudenvoll, daß ich ihm des Sohnes Tugend verkündigt.
Aber die anderer Seelen der abgeschiedenen Toten

Standen traurend da, und sprachen von ihrer Betrübnis.

Nur allein die Seele des telamonischen Ajas

Blieb von ferne stehn, und zürnte noch wegen des Sieges,

545

Den ich einst vor den Schiffen, mit ihm um die Waffen Achilleus

Rechtend, gewann; sie setzte zum Preis die göttliche Mutter,

Und die Söhne der Troer entschieden und Pallas Athene.

Hätt' ich doch nimmermehr in diesem Streite gesieget!

Denn ein solches Haupt birgt ihrenthalben die Erde:

550

Ajas, der an Gestalt und Edeltaten der größte

Unter den Danaern war, nach dem tadellosen Achilleus.

Diesen redet' ich an, und sagte mit freundlicher Stimme:

Ajas, Telamons Sohn, des Herrlichen! mußtest du also

Selbst nach dem Tode den Groll forttragen wegen der Rüstung,

555

Welche der Götter Rat zum Verderben der Griechen bestimmte?

Denn du sankst, ihr Turm in der Feldschlacht; und wir Achaier

Müssen, wie um das Haupt des Peleiden Achilleus,

Stets um deinen Verlust leidtragen! Doch keiner ist hieran

Schuldig, als Zeus, der, entbrannt vom schrecklichen Eifer, Achaias

560

Kriegerscharen verwarf, und dein Verhängnis dir sandte!

Aber wohlan, tritt näher zu mir, o König, und höre

Meine Red', und bezwinge den Zorn des erhabenen Herzens.
Also sprach ich; er schwieg, und ging in des Erebos Dunkel

Zu den übrigen Seelen der abgeschiedenen Toten.

565

Dennoch hätte mich dort der Zürnende angeredet,

Oder ich ihn; allein mich trieb die Begierde des Herzens,

Auch die Seelen der andern gestorbenen Helden zu schauen.
Und ich wandte den Blick auf Minos, den göttlichen, Zeus' Sohn!

Dieser saß, in der Hand den goldenen Scepter, und teilte

570

Strafe den Toten und Lohn; sie rechteten rings um den König,

Sitzend und stehend, im weitgeöffneten Hause des Aïs.
Und nach diesem erblickt' ich den ungeheuren Orion.

Auf der Asphodeloswiese verfolgt' er die drängenden Tiere,

Die er im Leben einst auf wüsten Gebirgen getötet:

575

In den Händen die eherne, nie zerbrechliche Keule.
Auch den Tityos sah ich, den Sohn der gepriesenen Erde.

Dieser lag auf dem Boden, und maß neun Hufen an Länge;

Und zween Geier saßen ihm links und rechts, und zerhackten

Unter der Haut ihm die Leber: vergebens scheuchte der Frevler,

580

Weil er Leto entehrt, Zeus' heilige Lagergenossin,

Als sie gen Pytho ging, durch Panopeus' liebliche Fluren.
Auch den Tantalos sah ich, mit schweren Qualen belastet.

Mitten im Teiche stand er, den Kinn von der Welle bespület,

Lechzte hinab vor Durst, und konnte zum Trinken nicht kommen.

585

Denn so oft sich der Greis hinbückte, die Zunge zu kühlen;

Schwand das versiegende Wasser hinweg, und rings um die Füße

Zeigte sich schwarzer Sand, getrocknet vom feindlichen Dämon.

Fruchtbare Bäume neigten um seine Scheitel die Zweige,

Voll balsamischer Birnen, Granaten und grüner Oliven,

590

Oder voll süßer Feigen und rötlichgesprenkelter Äpfel.

Aber sobald sich der Greis aufreckte, der Früchte zu pflücken;

Wirbelte plötzlich der Sturm sie empor zu den schattigen Wolken.
Auch den Sisyphos sah ich, von schrecklicher Mühe gefoltert,

Einen schweren Marmor mit großer Gewalt fortheben.

595

Angestemmt, arbeitet' er stark mit Händen und Füßen,

Ihn von der Au aufwälzend zum Berge. Doch glaubt' er ihn jetzo

Auf den Gipfel zu drehn: da mit einmal stürzte die Last um;

Hurtig mit Donnergepolter entrollte der tückische Marmor.

Und von vorn arbeitet' er, angestemmt, daß der Angstschweiß

600

Seinen Gliedern entfloß, und Staub sein Antlitz umwölkte.
Und nach diesem erblickt' ich die hohe Kraft Herakles,

Seine Gestalt; denn er selber feiert mit den ewigen Göttern

Himmlische Wonnegelag', und umarmt die blühende Hebe,

Zeus des Gewaltigen Tochter und Heres mit goldenen Sohlen.

605

Ringsum schrie, wie Vögelgeschrei, das Geschrei der gescheuchten

Flatternden Geister um ihn; er stand der greulichen Nacht gleich,

Hielt den entblößten Bogen gespannt, und den Pfeil auf der Senne,

Schauete drohend umher, und schien beständig zu schnellen.

Seine Brust umgürtet' ein fürchterlich Wehrgehenke,

610

Wo, getrieben aus Gold, die Wunderbildungen strahlten:

Bären, und Eber voll Wut, und grimmig funkelnde Löwen,

Treffen und blutige Schlachten und Niederlagen und Morde.

Immer feire der Künstler, auf immer von seiner Arbeit,

Der ein solches Gehenke mit hohem Geiste gebildet!

615

Dieser erkannte mich gleich, sobald er mit Augen mich sahe,

Wandte sich seufzend zu mir, und sprach die geflügelten Worte:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Armer, ruht auch auf dir ein trauervolles Verhängnis,

Wie ich weiland ertrug, da mir die Sonne noch strahlte?

620

Zeus' des Kroniden Sohn war ich, und duldete dennoch

Unaussprechliches Elend; dem weit geringeren Manne

Dient' ich, und dieser gebot mir die fürchterlichsten Gefahren.

Selbst hier sandt' er mich her, den Hund zu holen; denn dieses

Schien dem Tyrannen für mich die entsetzlichste aller Gefahren.

625

Aber ich brachte den Hund empor aus Aïdes Wohnung;

Hermes geleitete mich und Zeus' blauäugichte Tochter.
Also sprach er, und ging zurück in Aïdes Wohnung.

Aber ich blieb, und harrete dort, ob etwa noch jemand

Von den gestorbenen Helden des Altertumes sich nahte.

630

Und noch manchen vielleicht, den ich wünschte, hätt' ich gesehen:

Theseus und seinen Freund Peirithoos, Söhne der Götter;

Aber es sammelten sich unzählige Scharen von Geistern

Mit graunvollem Getös, und bleiches Entsetzen ergriff mich.

Fürchtend, es sende mir jetzo die strenge Persephoneia

635

Tief aus der Nacht die Schreckengestalt des gorgonischen Unholds,

Floh ich eilend von dannen zum Schiffe, befahl den Gefährten,

Hurtig zu steigen ins Schiff, und die Seile vom Ufer zu lösen;

Und sie stiegen hinein, und setzten sich hin auf die Bänke.

Also durchschifften wir die Flut des Oceanstromes,

640

Erst vom Ruder getrieben, und drauf vom günstigen Winde.

Zwölfter Gesang

Ankunft in Meer und Tageslicht bei Ääa. Elpenors Bestattung. Kirke meldet die Gefahren des Wegs: erst die Sirenen; dann rechts die malmenden Irrfelsen, links die Enge zwischen Skylla und Charybdis; jenseits diesen die Sonnenherden in Thrinakia. Abfahrt mit Götterwind. Nach Vermeidung der Sirenen, läßt Odysseus die Irrfelsen rechts, und steuert an Skyllas Fels in die Meerenge, indem Charybdis einschlurft; Skylla raubt sechs Männer. Erzwungene Landung an Thrinakia, wo durch Sturm ausgehungert, die Genossen heilige Rinder schlachten. Schiffbruch; Odysseus auf der Trümmern zur schlurfenden Charybdis zurückgetrieben, dann nach Ogygia zur Kalypso.

Als wir jetzo die Flut des Oceanstromes durchsegelt,

Fuhren wir über die Woge des weithinwogenden Meeres

Zur ääischen Insel, allwo der dämmernden Frühe

Wohnung und Tänze sind, und Helios leuchtender Aufgang.

5

Jetzo landeten wir am sandigen Ufer der Insel,

Stiegen alsdann aus dem Schiff' ans krumme Gestade des Meeres,

Schlummerten dort ein wenig, und harrten der heiligen Frühe.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Sandt' ich einige Freunde zur Wohnung der göttlichen Kirke,

10

Unsers toten Gefährten Elpenors Leichnam zu holen.

Eilig fällten wir Holz auf der höchsten Spitze des Landes,

Und bestatteten ihn mit vielen Tränen und Seufzern.

Als der Tote nunmehr und des Toten Rüstung verbrannt war,

Häuften wir ihm ein Grab, und errichteten drüber ein Denkmal,

15

Pflanzten dann hoch auf das Grab sein schöngeglättetes Ruder.
Also bestellten wir dies nach der Ordnung. Doch unsre Zurückkunft

Aus dem Reiche der Nacht blieb Kirke nicht lange verborgen;

Denn bald kam sie geschmückt, und ihre begleitenden Jungfraun

Trugen Gebacknes und Fleisch samt rotem funkelnden Weine.

20

Und sie trat in die Mitte, die hehre Göttin, und sagte:
Arme, die ihr lebendig in Aïdes Wohnung hinabfuhrt!

Zweimal schmeckt ihr den Tod, den andre nur einmal empfinden.

Aber wohlan, erquickt euch mit Speis' und funkelndem Weine

Hier, bis die Sonne sinkt; und sobald der Morgen sich rötet,

25

Schifft! Ich will euch den Weg und alle Gefahren des Weges

Selbst verkünden, damit nicht hinfort unselige Torheit,

Weder zu Wasser noch Land', euch neuen Jammer bereite.
Also sprach sie, und zwang der Edlen Herz zum Gehorsam.

Also saßen wir dort den Tag, bis die Sonne sich neigte,

30

An der Fülle des Fleisches und süßen Weines uns labend.

Als die Sonne nun sank, und Dunkel die Erde bedeckte,

Legten sich jene zur Ruh am festgebundenen Schiffe.

Aber mich nahm bei der Hand die Göttin, führte mich abwärts,

Legte sich neben mir nieder, und fragete, was mir begegnet!

35

Und ich erzählte darauf umständlich die ganze Geschichte.

Jetzt antwortete mir die hohe Kirke, und sagte:
Dieses hast du denn alles vollbracht; vernimm nun, Odysseus,

Was ich dir sagen will: Des wird auch ein Gott dich erinnern.

Erstlich erreichet dein Schiff die Sirenen; diese bezaubern

40

Alle sterblichen Menschen, wer ihre Wohnung berühret.

Welcher mit törichtem Herzen hinanfährt, und der Sirenen

Stimme lauscht, dem wird zu Hause nimmer die Gattin

Und unmündige Kinder mit freudigem Gruße begegnen;

Denn es bezaubert ihn der helle Gesang der Sirenen,

45

Die auf der Wiese sitzen, von aufgehäuftem Gebeine

Modernder Menschen umringt und ausgetrockneten Häuten.

Aber du steure vorbei, und verkleibe die Ohren der Freunde

Mit dem geschmolzenen Wachse der Honigscheiben, daß niemand

Von den andern sie höre. Doch willst du selber sie hören;

50

Siehe dann binde man dich an Händen und Füßen im Schiffe,

Aufrecht stehend am Maste, mit festumschlungenen Seilen:

Daß du den holden Gesang der zwo Sirenen vernehmest.

Flehst du die Freunde nun an, und befiehlst die Seile zu lösen;

Eilend feßle man dich mit mehreren Banden noch stärker!

55

Sind nun deine Gefährten bei diesen vorüber gerudert,

Dann bestimm' ich den Weg nicht weiter, ob du zur Rechten

Oder zur Linken dein Schiff hinsteuren müssest; erwäg' es

Selber in deinem Geist. Ich will dir beide bezeichnen.

Hier stürmt gegen den Fuß der überhangenden Klippen

60

Hochaufbrausend die Woge der bläulichen Amphitrite.

Irrende Klippen nennt sie die Sprache der seligen Götter.

Selbst kein fliegender Vogel, noch selbst die schüchternen Tauben

Eilen vorbei, die Zeus dem Vater Ambrosia bringen;

Sondern der glatte Fels raubt eine von ihnen beständig!

65

Aber der Vater erschafft eine andre, die Zahl zu ergänzen.

Und noch nimmer entrann ein Schiff, das ihnen sich nahte;

Sondern zugleich die Trümmer des Schiffs und die Leichen der Männer

Wirbelt die Woge des Meers und verzehrende Feuerorkane.

Eins nur steurte vorbei von den meerdurchwandelnden Schiffen,

70

Argo, die Allbesungne, da sie von Äëtes zurückfuhr;

Und bald hätte die Flut auch sie an die Klippe geschmettert,

Doch sie geleitete Here, die waltende Göttin Jasons.
Dorthin drohn zween Felsen: der eine berühret den Himmel

Mit dem spitzigen Gipfel, vom düsterblauen Gewölke

75

Rings umhüllt, das nimmer zerfließt; und nimmer erhellen

Heitere Tage den Gipfel, im Sommer oder im Herbste.

Keiner vermochte hinauf, und keiner hinunter zu steigen,

Wenn er auch zwanzig Händ' und zwanzig Füße bewegte;

Denn der Stein ist so glatt, als wär' er ringsum behauen.

80

In der Mitte des Felsen ist eine benachtete Höhle,

Abendwärts, gewandt nach des Erebos' Gegend, allwo ihr

Euer gebogenes Schiff vorbeilenkt, edler Odysseus.

Von dem Boden des Schiffes vermöchte der fertigste Schütze

Nicht den gefiederten Pfeil bis an die Höhle zu schnellen.

85

Diese Höhle bewohnt die fürchterlich bellende Skylla,

Deren Stimme hell, wie der jungen saugenden Hunde

Winseln tönt, sie selbst ein greuliches Scheusal, daß niemand

Ihrer Gestalt sich freut, wenn auch ein Gott ihr begegnet.

Siehe das Ungeheuer hat zwölf abscheuliche Klauen,

90

Und sechs Häls' unglaublicher Läng', auf jeglichem Halse

Einen gräßlichen Kopf, mit dreifachen Reihen gespitzter

Dichtgeschlossener Zähne voll schwarzes Todes bewaffnet.

Bis an die Mitte steckt ihr Leib in der Höhle des Felsens,

Aber die Köpfe bewegt sie hervor aus dem schrecklichen Abgrund,

95

Blickt heißhungrig umher, und fischt sich rings um den Felsen

Meerhund' oft und Delphine, und oft noch ein größeres Seewild,

Aus der unzähligen Schar der brausenden Amphitrite.

Noch kein kühner Pilot, der Skyllas Felsen vorbeifuhr,

Rühmt sich verschont zu sein; sie schwingst in jeglichem Rachen

100

Einen geraubeten Mann aus dem blaugeschnäbelten Schiffe.
Doch weit niedriger ist der andere Felsen, Odysseus,

Und dem ersten so nahe, daß ihn dein Bogen erreichte.

Dort ist ein Feigenbaum mit großen laubichten Ästen;

Drunter lauert Charybdis, die wasserstrudelnde Göttin.

105

Dreimal gurgelt sie täglich es aus, und schlurfet es dreimal

Schrecklich hinein. Weh dir, wofern du der Schlurfenden nahest!

Selbst Poseidaon könnte dich nicht dem Verderben entreißen:

Darum steure du dicht an Skyllas Felsen, und rudre

Schnell mit dem Schiffe davon. Es ist doch besser, Odysseus,

110

Sechs Gefährten im Schiff zu vermissen, als alle mit einmal!
Also sprach sie; und ich antwortete wieder, und sagte:

Göttin, ich flehe dich an, verkünde mir lautere Wahrheit:

Kann ich nicht dort dem Strudel der wilden Charybdis entfliehen,

Aber Skylla bestrafen, sobald sie die Meinigen anfällt?

115

Also sprach ich; mir gab die hohe Göttin zur Antwort:

Unglückseliger, denkst du auch hier der kriegrischen Taten

Und der Gewalt, und weichst nicht einmal unsterblichen Göttern?

Denn nicht sterblich ist jene; sie ist ein unsterbliches Scheusal,

Furchtbar und schreckenvoll und grausam und unüberwindlich.

120

Nichts hilft Tapferkeit dort; entfliehn ist die einzige Rettung.

Denn verweilst du am Felsen, zum Kampfe gerüstet; so fürcht' ich,

Daß dich das Ungeheuer von oben herunter noch einmal

Mit sechs Rachen ereil', und dir sechs Männer entreiße.

Rudre denn hurtig vorüber, und rufe die Göttin Kratäis,

125

Skyllas Mutter an, die die Plage der Menschen geboren:

Diese wird sie bezähmen, daß sie nicht ferner dir schade.
Jetzt erreichst du die Insel Thrinakia. Siehe da weiden

Viele fette Rinder und Schafe des Sonnenbeherrschers:

Sieben Herden der Rinder, und sieben der trefflichen Schafe,

130

Fünfzig in jeglicher Herd'; und diese vermehren sich niemals,

Noch vermindern sie sich. Zwo Göttinnen pflegen der Weide,

Lieblichgelockte Nymphen, Lampetia und Phaetusa,

Die mit der schönen Neära der Hochhinwandelnde zeugte.

Denn die göttliche Mutter, sobald sie die Töchter erzogen,

135

Sandte sie fern hinweg in Thrinakias Insel, des Vaters

Fette Schafe zu hüten und sein schwerwandelndes Hornvieh.

Wenn du nun, eingedenk der Heimfahrt, diese verschonest;

Siehe dann mögt ihr, obzwar unglücklich, gen Ithaka kehren.

Wenn du sie aber beraubst; alsdann weissag' ich Verderben

140

Deinem Schiff' und den Freunden; und so du auch selber entrinnest,

Kehrst du doch spät, unglücklich, und ohne Gefährten, zur Heimat.
Also sprach sie; da kam die goldenthronende Eos;

Und die hohe Göttin verließ mich, und ging durch die Insel,

Aber ich eilte zum Schiff', und ermahnete meine Gefährten,

145

Einzusteigen, und schnell am Ufer die Seile zu lösen.

Und sie traten ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke,

Saßen in Reihn, und schlugen die graue Woge mit Rudern.

Jene sandte vom Ufer dem blaugeschnäbelten Schiffe

Günstigen segelschwellenden Wind, zum guten Begleiter,

150

Kirke, die schöngelockte, die hehre melodische Göttin.

Eilig brachten wir jetzt die Geräte des Schiffes in Ordnung,

Saßen dann still, und ließen vom Wind und Steuer uns lenken.

Jetzo begann ich, und sprach zu den Freunden mit inniger Wehmut:
Freunde, nicht einem allein, noch Zweenen, gebührt es zu wissen,

155

Welche Dinge mir Kirke, die hohe Göttin, geweissagt.

Drum verkünd' ich sie euch, daß jeder sie wisse; wir mögen

Sterben, oder entfliehn dem schrecklichen Todesverhängnis.

Erst befiehlt uns die Göttin, der zauberischen Sirenen

Süße Stimme zu meiden, und ihre blumige Wiese.

160

Mir erlaubt sie allein, den Gesang zu hören; doch bindet

Ihr mich fest, damit ich kein Glied zu regen vermöge,

Aufrecht stehend am Maste, mit festumschlungenen Seilen.

Fleh' ich aber euch an, und befehle die Seile zu lösen;

Eilend fesselt mich dann mit mehreren Banden noch stärker.

165

Also verkündet' ich jetzo den Freunden unser Verhängnis.

Und wie geflügelt entschwebte, vom freundlichen Winde getrieben,

Unser gerüstetes Schiff zu der Insel der beiden Sirenen.

Plötzlich ruhte der Wind; von heiterer Bläue des Himmels

Glänzte die stille See; ein Himmlischer senkte die Wasser.

170

Meine Gefährten gingen, und falteten eilig die Segel,

Legten sie nieder im Schiff, und setzten sich hin an die Ruder;

Schäumend enthüpfte die Woge den schöngeglätteten Tannen.

Aber ich schnitt mit dem Schwert' aus der großen Scheibe des Wachses

Kleine Kugeln, knetete sie mit nervichten Händen;

175

Und bald weichte das Wachs, vom starken Drucke bezwungen,

Und dem Strahle des hochhinwandelnden Sonnenbeherrschers.

Hierauf ging ich umher, und verkleibte die Ohren der Freunde.

Jene banden mich jetzo an Händen und Füßen im Schiffe,

Aufrecht stehend am Maste, mit festumschlungenen Seilen;

180

Setzten sich dann, und schlugen die graue Woge mit Rudern.

Als wir jetzo so weit, wie die Stimme des Rufenden schallet,

Kamen im eilenden Lauf, da erblickten jene das nahe

Meerdurchgleitende Schiff, und huben den hellen Gesang an:
Komm, besungner Odysseus, du großer Ruhm der Achaier!

185

Lenke dein Schiff ans Land, und horche unserer Stimme.

Denn hier steurte noch keiner im schwarzen Schiffe vorüber,

Eh' er dem süßen Gesang aus unserem Munde gelauschet;

Und dann ging er von hinnen, vergnügt und weiser wie vormals.

Uns ist alles bekannt, was ihr Argeier und Troer

190

Durch der Götter Verhängnis in Trojas Fluren geduldet:

Alles, was irgend geschieht auf der lebenschenkenden Erde!
Also sangen jene voll Anmut. Heißes Verlangen

Fühlt' ich weiter zu hören, und winkte den Freunden Befehle,

Meine Bande zu lösen; doch hurtiger ruderten diese.

195

Und es erhuben sich schnell Eurylochos und Perimedes,

Legten noch mehrere Fesseln mir an, und banden mich stärker.

Also steuerten wir den Sirenen vorüber; und leiser,

Immer leiser, verhallte der Singenden Lied und Stimme.

Eilend nahmen sich nun die teuren Genossen des Schiffes

200

Von den Ohren das Wachs, und lösten mich wieder vorn Mastbaum.
Als wir jetzo der Insel entruderten, sah ich von ferne

Dampf und brandende Flut, und hört' ein dumpfes Getöse.

Schnell entflogen den Händen der zitternden Freunde die Ruder;

Rauschend schleppten sie alle dem Strome nach, und das Schiff stand

205

Still, weil keiner mehr das lange Ruder bewegte.

Aber ich eilte durchs Schiff, und ermahnete meine Gefährten,

Trat zu jeglichem Mann, und sprach mit freundlicher Stimme:
Freunde, wir sind ja bisher nicht ungeübt in Gefahren;

Und nicht größere drohet uns jetzt, als da der Kyklope

210

Mit unmenschlicher Kraft im dunkeln Felsen uns einschloß;

Dennoch entflohn wir auch jener durch meine Tugend und Weisheit;

Und ich hoffe, wir werden uns einst auch dieser erinnern.

Auf denn, Geliebteste, tut, was ich euch jetzo befehle!

Ihr, schlagt alle des Meers hochstürmende Woge mit Rudern,

215

Sitzend auf euren Bänken! Vielleicht verstattet Kronion

Zeus, daß wir, durch die Flucht, doch diesem Verderben entrinnen.

Aber dir, o Pilot, befehl' ich dieses; verschleuß es

Tief im Herzen, denn du besorgst das Steuer des Schiffes!

Lenke das Schiff mit aller Gewalt aus dem Dampf und der Brandung,

220

Und arbeite gerad' auf den Fels zu; daß es nicht dorthin

Unversehens sich wend', und du ins Verderben uns stürzest!

Also sprach ich, und schnell gehorchten sie meinem Befehle.

Aber von Skylla schwieg ich, dem unvermeidlichen Unglück!

Daß nicht meine Gefährten, aus Furcht des Todes, die Ruder

225

Sinken ließen, und all' im Schiffe zusammen sich drängten.

Jetzo dacht' ich nicht mehr des schreckenvollen Gebotes,

Welches mir Kirke geboten, mich nicht zum Kampfe zu rüsten;

Sondern ich gürtete mich mit stattlichen Waffen, und faßte

Zween weitschattende Speer' in der Hand, und stieg auf des Schiffes

230

Vorderverdeck; denn ich hoffte, die Felsenbewohnerin Skylla

Dorther kommen zu sehn, um mir die Freunde zu rauben.

Aber ich schaute sie nirgends, obgleich die Augen mir schmerzten,

Da ich nach jeder Kluft des braunen Felsen emporsah.

Seufzend ruderten wir hinein in die schreckliche Enge:

235

Denn hier drohete Skylla, und dort die wilde Charybdis,

Welche die salzige Flut des Meeres fürchterlich einschlang;

Wenn sie die Flut ausbrach; wie ein Kessel auf flammendem Feuer,

Brauste mit Ungestüm ihr siedender Strudel, und hochauf

Spritzte der Schaum, und bedeckte die beiden Gipfel der Felsen.

240

Wenn sie die salzige Flut des Meeres wieder hineinschlang,

Senkte sich mitten der Schlund des reißenden Strudels, und ringsum

Donnerte furchtbar der Fels, und unten blickten des Grundes

Schwarze Kiesel hervor. Und bleiches Entsetzen ergriff uns.

Während wir nun, in der Angst des Todes, alle dahinsahn,

245

Neigte sich Skylla herab, und nahm aus dem Raume des Schiffes

Mir sechs Männer, die stärksten an Mut und nervichten Armen.

Als ich jetzt auf das eilende Schiff und die Freunde zurücksah;

Da erblickt' ich schon oben die Händ' und Füße der Lieben,

Die hoch über mir schwebten; sie schrien und jammerten alle

250

Laut, und riefen mir, ach! zum letztenmale! beim Namen.

Wie am Vorgebirge mit langer Rute der Fischer

Laurend den kleinen Fischen die ködertragende Angel,

An dem Horne des Stiers, hinab in die Fluten des Meeres

Wirft, und die zappelnde Beute geschwind' ans Ufer hinaufschwenkt:

255

Also wurden sie zappelnd empor an dem Felsen gehoben.

Dort an der Höhle fraß sie das Ungeheuer, und schreiend

Streckten jene nach mir, in der grausamsten Marter, die Händ' aus.

Nichts Erbärmlichers hab' ich mit meinen Augen gesehen,

So viel Jammer mich auch im stürmenden Meere verfolgte!

260

Als wir jetzo die Felsen der Skylla und wilden Charybdis

Flohn, da erreichten wir bald des Gottes herrliche Insel,

Wo die Herden des hochhinwandelnden Helios weiden,

Viele treffliche Schaf' und viel breitstirniges Hornvieh.

Als ich noch auf dem Meer' im schwarzen Schiffe heranfuhr:

265

Hört' ich schon das Gebrüll der eingeschlossenen Rinder,

Und der Schafe Geblök. Da erwacht' in meinen Gedanken

Jenes thebäischen Sehers, des blinden Teiresias' Warnung,

Und der ääischen Kirke, die mir aufs Strengste befohlen,

Ja die Insel zu meiden der menschenerfreuenden Sonne.

270

Und mit trauriger Seele begann ich zu meinen Gefährten:
Höret meine Worte, ihr teuren Genossen im Unglück,

Daß ich euch sage, was mir Teiresias' Seele geweissagt,

Und die ääische Kirke, die mir aufs Strengste befohlen,

Ja die Insel zu meiden der menschenerfreuenden Sonne;

275

Denn dort würden wir uns den schrecklichsten Jammer bereiten.

Auf denn, Geliebteste, lenkt das Schiff bei der Insel vorüber!
Also sprach ich; und jenen brach das Herz vor Betrübnis.

Aber Eurylochos gab mir diese zürnende Antwort:

Grausamer Mann, du strotzest von Kraft, und nimmer ermüden

280

Deine Glieder, sie sind aus hartem Stahle gebildet!

Daß du den müden Freunden, von Arbeit und Schlummer entkräftet,

Nicht ans Land zu steigen erlaubst, damit wir uns wieder

Auf der umflossenen Insel mit lieblichen Speisen erquicken;

Sondern befiehlst, daß wir die Insel meiden, und blindlings

285

Durch die dickeste Nacht im düstern Meere verirren!

Und die Stürme der Nacht sind fürchterlich; Schiffe zertrümmert

Ihre Gewalt! Wo entflöhn wir dem schrecklichen Todesverhängnis,

Wenn nun mit einmal im wilden Orkan der gewaltige Südwind

Oder der sausende West herwirbelte, welche die Schiffe

290

Oft auch gegen den Willen der herrschenden Götter zerschmettern?

Laßt uns denn jetzo der Nacht aufsteigenden Schatten gehorchen,

Und am Ufer ein Mahl bei dem schnellen Schiffe bereiten.

Morgen steigen wir ein, und steuren ins offene Weltmeer.
Also sprach er; und laut rief jeder Eurylochos Beifall,

295

Und ich erkannte jetzt, daß ein Himmlischer Böses verhängte;

Drauf antwortet' ich ihm, und sprach die geflügelten Worte:
Freilich, Eurylochos, zwingt ihr mich einzelnen leicht zum Gehorsam.

Aber wohlan! jetzt schwöret mir alle den heiligen Eidschwur:

Wenn wir irgendwo Herden von Rindern oder von Schafen

300

Finden, daß keiner mir dann, durch schreckliche Bosheit verblendet,

Weder ein Rind noch ein Schaf abschlachte, sondern geruhig

Esse der Speise, die uns die unsterbliche Kirke gereicht hat!
Also sprach ich; und schnell beschwuren sie, was ich verlangte.

Als sie es jetzo gelobt, und vollendet den heiligen Eidschwur;

305

Landeten wir in der Bucht mit dem starkgezimmerten Schiffe,

Nahe bei süßem Wasser; und meine Gefährten entstiegen

Alle dem Schiff', und bereiteten schnell am Ufer die Mahlzeit.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Da beweineten sie der lieben Freunde Gedächtnis,

310

Welche Skylla geraubt, und vor der Höhle verschlungen;

Auf die Weinenden sank allmählich der süße Schlummer.
Schon war die dritte Wache der Nacht, und es sanken die Sterne;

Siehe da sendete Zeus, der Wolkenversammler, der Windsbraut

Fürchterlich zuckenden Sturm, verhüllt' in dicke Gewölke

315

Meer und Erde zugleich; und dem düstern Himmel entsank Nacht.

Als nun die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Zogen wir unser Schiff in die felsenbeschattete Grotte,

Welche die schönen Reigen und Sitze der Nymphen verbirget.

Jetzo rief ich die Freunde zur Ratsversammlung, und sagte:

320

Freunde, wir haben ja noch im Schiffe zu essen und trinken;

Darum schonet der Rinder, daß uns kein Böses begegne!

Diese Rinder und Schafe sind jenes furchtbaren Gottes

Helios' Eigentum, der alles sicher und höret.

Also sprach ich, und zwang ihr edles Herz zum Gehorsam.

325

Aber der Süd durchstürmte den ganzen Monat, und niemals

Hub sich ein anderer Wind, als der Ost und der herrschende Südwind.

Doch so lang' es an Speis' und rotem Weine nicht fehlte,

Schoneten jene der Rinder, ihr süßes Leben zu retten.

Und da endlich im Schiffe der ganze Vorrat verzehrt war,

330

Streiften sie alle aus Not, vom nagenden Hunger gefoltert,

Durch die Insel umher, mit krummer Angel sich Fische

Oder Vögel zu fangen, was ihren Händen nur vorkam.

Jetzo ging ich allein durch die Insel, um einsam die Götter

Anzuflehn, ob einer den Weg mir zeigte zur Heimkehr.

335

Als ich, die Insel durchgehend, mich weit von den Freunden entfernet,

Am windfreien Gestade; da wusch ich die Händ', und flehte

Alle Götter an, die Bewohner des hohen Olympos,

Und sie deckten mir sanft die Augen mit süßem Schlummer.
Aber Eurylochos reizte die andern Freunde zum Bösen:

340

Höret meine Worte, ihr teuren Genossen im Unglück.

Zwar ist jeglicher Tod den armen Sterblichen furchtbar;

Aber so jammervoll ist keiner, als Hungers sterben.

Auf denn, und treibt die besten der Sonnenrinder zum Opfer

Für die Unsterblichen her, die den weiten Himmel bewohnen.

345

Kommen wir einst zurück in Ithakas heimische Fluren,

Seht dann weihen wir schnell dem hohen Sonnenbeherrscher

Einen prächtigen Tempel, mit köstlichem Schmucke gezieret.

Aber beschließt der Gott, um gehörnete Rinder entrüstet,

Unser Schiff zu verderben, und ihm willfahren die Götter;

350

Lieber will ich mit einmal den Geist in den Fluten verhauchen,

Als noch lang' hinschmachten auf dieser einsamen Insel!
Also sprach er, und laut rief jeder Eurylochos Beifall.

Und sie trieben die besten der Sonnenrinder zum Opfer

Eilend daher; denn nahe dem blaugeschnäbelten Schiffe

355

Weideten jetzt, breitstirnig und schön, die heiligen Rinder.

Diese umstanden die Freunde, den Göttern flehend, und streuten

Zarte Blätter, gepflückt von der hochgewipfelten Eiche;

Denn an Gerste gebrach es im schöngebordeten Schiffe.

Also fleheten sie, und schlachteten, zogen die Haut ab,

360

Schnitten die Lenden aus, umwickelten diese mit Fette,

Und bedeckten sie drauf mit blutigen Stücken der Glieder.

Auch an Weine gebrach es, das brennende Opfer zu sprengen;

Aber sie weihten mit Wasser die röstenden Eingeweide.

Als sie die Lenden verbrannt, und die Eingeweide gekostet,

365

Schnitten sie auch das übrige klein, und steckten's an Spieße.
Meinen Augen entfloh nunmehr der liebliche Schlummer,

Und ich ging zu dem rüstigen Schiff am Ufer des Meeres.

Aber sobald ich mich nahte dem gleichgeruderten Schiffe,

Kam mir der süße Duft des Opferrauches entgegen.

370

Da erschrak ich, und rief wehklagend den ewigen Göttern:
Vater Zeus, und ihr andern, unsterbliche selige Götter!

Ach! ihr habt mir zum Fluche den grausamen Schlummer gesendet,

Daß die Gefährten indes den entsetzlichen Frevel verübten!

Und Lampetia stieg zu Helios' leuchtendem Sitze

375

Schnell mit der Botschaft empor, daß jene die Rinder getötet;

Dieser entbrannte vor Zorn, und sprach zu den ewigen Göttern:
Vater Zeus, und ihr andern, unsterbliche selige Götter,

Rächt mich an den Gefährten Odysseus', des Sohnes Laertes,

Welche mir übermütig die Rinder getötet, die Freude

380

Meiner Tage, so oft ich den sternichten Himmel hinanstieg,

Oder wieder hinab vom Himmel zur Erde mich wandte!

Büßen die Frevler mir nicht vollgültige Buße des Raubes;

Steig' ich hinab in Aïdes Reich, und leuchte den Toten!
Ihm antwortete drauf der Wolkenversammler Kronion:

385

Helios, leuchte forthin den unsterblichen Göttern des Himmels,

Und den sterblichen Menschen auf lebenschenkender Erde.

Bald will ich jenen das rüstige Schiff mit dem flammenden Donner

Mitten im dunkeln Meer, in kleine Trümmer zerschmettern!
Dieses erfuhr ich hernach von der schöngelockten Kalypso,

390

Die es selbst von Hermeias, dem Göttergesandten, erfahren.
Als ich jetzo das Schiff und des Meeres Ufer erreichte,

Schalt ich die Missetäter vom ersten zum letzten; doch nirgends

Fand ich Rettung für uns, die Rinder lagen schon tot da.

Bald erschienen darauf die schrecklichen Zeichen der Götter;

395

Ringsum krochen die Häute, es brüllte das Fleisch an den Spießen,

Rohes zugleich und gebratnes, und laut wie Rindergebrüll scholl's.

Und sechs Tage schwelgten die unglückseligen Freunde

Von den besten Rindern des hohen Sonnenbeherrschers.

Als nun der siebente Tag von Zeus Kronion gesandt ward,

400

Siehe da legten sich schnell die reißenden Wirbel der Windsbraut;

Und wir stiegen ins Schiff, und steurten ins offene Weltmeer,

Aufgerichtet den Mast, und gespannt die schimmernden Segel.
Als wir das grüne Gestade Thrinakias jetzo verlassen,

Und ringsum kein Land, nur Meer und Himmel zu sehn war;

405

Breitete Zeus Kronion ein dunkelblaues Gewölk aus

Über das laufende Schiff, und Nacht lag über der Tiefe.

Und nicht lange mehr eilte das laufende Schiff; denn mit einmal

Kam lautbrausend der West mit fürchterlich zuckenden Wirbeln.

Plötzlich zerbrach der Orkan die beiden Taue des Mastbaums;

410

Aber der Mast fiel krachend zurück, und Segel und Stange

Sanken hinab in den Raum; die Last des Fallenden stürzte

Hinten im Schiff dem Piloten aufs Haupt, und zerknirschte mit einmal

Alle Gebeine des Haupts; da schoß er, ähnlich dem Taucher,

Köpflings herab vom Verdeck, und der Geist entwich den Gebeinen.

415

Und nun donnerte Zeus; der hochgeschleuderte Strahl schlug

Schmetternd ins Schiff: und es schwankte, vom Donner des Gottes erschüttert;

Alles war Schwefeldampf, und die Freund' entstürzten dem Boden.

Ähnlich den Wasserkrähn, bekämpften sie, rings um das Schiff her,

Steigend und sinkend die Flut; doch Gott nahm ihnen die Heimkehr.

420

Einsam durchwandelt' ich jetzo das Schiff; da trennte der Wogen

Sturz von den Seiten den Kiel, und trug die eroberten Trümmer;

Schmetterte dann auf den Kiel den Mastbaum nieder; an diesem

Hing noch das Segeltau, von Ochsenleder geflochten.

Eilend ergriff ich das Tau, und verband den Kiel und den Mastbaum;

425

Setzte mich drauf, und trieb durch den Sturm und die tobenden Fluten.
Jetzo legten sich schnell die reißenden Wirbel des Westes;

Doch es erhub sich der Süd, der, mit neuen Schrecken gerüstet,

Wieder zurück mich stürmte zum Schlunde der wilden Charybdis.

Und ich trieb durch die ganze Nacht; da die Sonne nun aufging,

430

Kam ich an Skyllas Fels und die schreckenvolle Charybdis.

Diese verschlang an jetzo des Meeres salzige Fluten;

Aber ich hob mich empor, an des Feigenbaumes Gezweige

Angeklammert, und hing, wie die Fledermaus, und vermochte

Nirgendwo mit den Füßen zu ruhn, noch höher zu klimmen.

435

Denn fern waren die Wurzeln, und nieder schwankten die Äste,

Welche, lang und groß, Charybdis mit Schatten bedeckten.

Also hielt ich mich fest an den Zweig, bis der Kiel und der Mastbaum

Wieder dem Strudel entflögen; und endlich nach langem Harren

Kamen sie. Wann zum Mahle der Richter aus der Versammlung

440

Kehrt, der viele Zwiste der hadernden Jüngling' entschieden;

Zu der Stund' entstürzten Charybdis' Schlunde die Balken.

Aber ich schwung mich von oben mit Händen und Füßen hinunter,

Und sprang rauschend hinab in den Strudel neben die Balken,

Setzte mich eilend darauf, und ruderte fort mit den Händen.

445

Aber Skylla ließ mich der Vater der Menschen und Götter

Nicht mehr schaun; ich wäre sonst nie dem Verderben entronnen!
Und neun Tage trieb ich umher; in der zehnten der Nächte

Führten die Himmlischen mich gen Ogygia, wo Kalypso

Wohnet, die schöngelockte, die hehre melodische Göttin;

450

Huldreich nahm sie mich auf... Doch warum erzähl' ich dir dieses?

Hab' ich es doch schon dir und deiner edlen Gemahlin

Gestern in diesem Gemach erzählt; und es ist mir zuwider

Einmal erzählete Dinge von neuem zu wiederholen.

Dreizehnter Gesang

Odysseus, von neuem beschenkt, geht am Abend zu Schiffe, wird schlafend nach Ithaka gebracht, und in Phorkis Bucht ausgesetzt. Das heimkehrende Schiff versteinert Poseidon. Odysseus in Götternebel verkennt sein Vaterland. Athene entnebelt ihm Ithaka, verbirgt sein Gut in der Höhle der Nymphen, entwirft der Freier Ermordung, und gibt ihm die Gestalt eines bettelnden Greises.

Also sprach er; und alle verstummten umher, und schwiegen,

Horchten noch, wie entzückt, im großen schattigen Saale.

Ihm antwortete drauf Alkinoos wieder, und sagte:
Da du zu meiner hohen mit Erz gegründeten Wohnung

5

Kamst; so hoff' ich, Odysseus, dich sollen doch jetzt von der Heimfahrt

Keine Stürme verwehn, wie sehr du auch immer geduldet!

Aber gehorchet nun, ihr alle, meiner Ermahnung,

Die ihr beständig allhier, in meinem Palaste, des roten

Ehrenweines genießt, und des Sängers Begeisterung anhört.

10

Kleider liegen bereits in der schöngeglätteten Lade

Für den Fremdling, auch Gold von künstlicher Arbeit, und andre

Reiche Geschenke, so viel die phäakischen Fürsten ihm brachten.

Laßt uns noch jeden ein groß dreifüßig Geschirr und ein Becken

Ihm verehren. Wir fodern uns dann vom versammelten Volke

15

Wieder Ersatz; denn einen belästigten solche Geschenke.
Also sprach er; und allen gefiel die Rede des Königs.

Hierauf gingen sie heim, der süßen Ruhe zu pflegen.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Eilten sie alle zum Schiffe mit männerehrendem Erze.

20

Aber die heilige Macht Alkinoos legte das alles,

Selber das Schiff durchgehend, mit Sorgfalt unter die Bänke;

Daß es die Ruderer nicht an der Arbeit möchte verhindern.
Hierauf gingen sie alle zur Burg, und besorgten das Gastmahl.

Ihnen versöhnte der König mit einem geopferten Stiere

25

Zeus den donnerumwölkten Kroniden, der alles beherrschet.

Und sie verbrannten die Lenden, und feirten das herrliche Gastmahl,

Fröhliches Muts; auch sang vor ihnen der göttliche Sänger,

Unter den Völkern geehrt, Demodokos. Aber Odysseus

Wandte zur strahlenden Sonn' oft ungeduldig sein Haupt auf,

30

Daß sie doch unterginge; denn herzlich verlangt' ihn zur Heimat.

Also sehnt sich ein Pflüger zur Mahlzeit, welcher vom Morgen

Bis zum Abend die Brache mit rötlichen Stieren geackert;

Freudig sieht er, wie sich die leuchtende Sonne hinabsenkt,

Eilet zur Abendkost, und dem Gehenden wanken die Kniee:

35

Also freute sich jetzt Odysseus der sinkenden Sonne.

Schnell begann er darauf zu den rudergeübten Phäaken,

Aber vor allen wandt' er sich gegen den König, und sagte:
Weitgepriesener Held, Alkinoos, mächtigster König!

Sendet mich jetzt, nach geopfertem Trank, in Frieden; und lebt wohl!

40

Denn ich habe nun alles, was meine Seele gewünscht hat:

Eine sichere Fahrt und werte Geschenke. Die Götter

Lassen mir alles gedeihn! daß ich unsträflich die Gattin

Wiederfinde daheim, und unbeschädigt die Freunde.

Ihr, die ich jetzo verlasse, beglückt noch lange die Weiber

45

Eurer Jugend, und Kinder! Euch segnen die Götter mit Tugend

Und mit Heil, und nie heimsuche die Insel ein Unglück!
Also sprach er; es lobten ihn alle Fürsten, und rieten,

Heimzusenden den Gast, weil seine Bitte gerecht war.

Aber die heilige Macht Alkinoos sprach zu dem Herold:

50

Mische Wein in dem Kelche, Pontonoos; reiche dann allen

Männern im Saal' umher; daß wir dem Vater Kronion

Flehn, und unseren Gast zu seiner Heimat befördern.
Sprach's; und Pontonoos mischte des herzerfreuenden Weines,

Ging umher, und verteilte die vollen Becher. Sie gossen

55

Flehend den Göttern des Tranks, die den weiten Himmel bewohnen,

Jeder von seinem Sitz. Da erhub sich der edle Odysseus,

Gab in Aretens Hand den schönen doppelten Becher,

Redete freundlich sie an, und sprach die geflügelten Worte:
Lebe beständig wohl, o Königin, bis dich das Alter

60

Sanft beschleicht und der Tod, die allen Menschen bevorstehn!

Jetzo scheid' ich von dir. Sei glücklich in diesem Palaste,

Samt den Kindern, dem Volk, und Alkinoos, deinem Gemahle!
Eilend ging nun der Held Odysseus über die Schwelle.

Und die heilige Macht Alkinoos sandte den Herold,

65

Ihn zu dem rüstigen Schiff ans Meergestade zu führen.

Auch die Königin ließ ihn von drei Jungfrauen begleiten:

Eine trug ihm den schöngewaschenen Mantel und Leibrock;

Diese sandte sie mit, die zierliche Lade zu bringen;

Jene folgte dem Zuge mit Speis' und rötlichem Weine.

70

Als sie jetzo das Schiff und des Meeres Ufer erreichten,

Nahmen eilig von ihnen die edlen Geleiter Odysseus'

Alles, auch Speis' und Trank, und legten es nieder im Schiffe;

Betteten jetzt für Odysseus ein Polster und leinenen Teppich

Auf dem Hinterverdeck des hohlen Schiffes, damit er

75

Ruhig schliefe. Dann stieg er hinein, und legte sich schweigend

Auf sein Lager. Nun setzten sich alle hin auf die Bänke,

Nach der Ordnung, und lösten das Seil vom durchlöcherten Steine,

Beugten sich vor und zurück, und schlugen das Meer mit dem Ruder.

Und ein sanfter Schlaf bedeckte die Augen Odysseus',

80

Unerwecklich und süß, und fast dem Tode zu gleichen.
Wie wenn auf ebener Bahn vier gleichgespannete Hengste

Alle zugleich hinstürzen, umschwirrt von der treibenden Geißel,

Hoch sich erhebend, und hurtig zum Ziele des Laufes gelangen:

Also erhob sich das Steuer des Schiffs, und es rollte von hinten

85

Dunkel und groß die Woge des lautaufrauschenden Meeres.

Schnell und sicheres Laufes enteilten sie; selber kein Habicht

Hätte sie eingeholt, der geschwindeste unter den Vögeln.

Also durcheilte der schneidende Kiel die Fluten des Meeres,

Heimwärts tragend den Mann, an Weisheit ähnlich den Göttern.

90

Ach! er hatte so viel unnennbare Leiden erduldet,

Da er die Schlachten der Männer und tobende Fluten durchkämpfte;

Und nun schlief er so ruhig, und alle sein Leiden vergessend.
Als nun östlich der Stern mit funkelndem Schimmer emporstieg,

Welcher das kommende Licht der Morgenröte verkündet;

95

Schwebten sie nahe der Insel im meerdurchwallenden Schiffe.

Phorkys, dem Greise des Meers, ist eine der Buchten geheiligt,

Gegen der Ithaker Stadt, wo zwo vorragende schroffe

Felsenspitzen der Reede sich an der Mündung begegnen.

Diese zwingen die Flut, die der Sturm lautbrausend heranwälzt,

100

Draußen zurück; inwendig am stillen Ufer des Hafens

Ruhn unangebunden die schöngebordeten Schiffe.

Oben grünt am Gestad' ein weitumschattender Ölbaum.

Eine Grotte, nicht fern von dem Ölbaum, lieblich und dunkel,

Ist den Nymphen geweiht, die man Najaden benennet.

105

Steinerne Krüge stehn und zweigehenkelte Urnen

Innerhalb; und Bienen bereiten drinnen ihr Honig.

Aber die Nymphen weben auf langen steinernen Stühlen

Feiergewande, mit Purpur gefärbt, ein Wunder zu schauen.

Unversiegende Quellen durchströmen sie. Zwo sind der Pforten:

110

Eine gen Mitternacht, durch welche die Menschen hinabgehn;

Mittagwärts die andre geheiligte: diese durchwandelt

Nie ein sterblicher Mensch; sie ist der Unsterblichen Eingang.
Jene lenkten hinein, denn sie kannten den Hafen schon vormals.

Siehe da eilte das Schiff bis an die Hälfte des Kieles

115

Stürmend ans Land: so stark war der Schwung von der Ruderer Händen.

Und sie stiegen vom Schiffe mit zierlichen Bänken ans Ufer,

Hoben zuerst Odysseus vom Hinterverdecke des Schiffes,

Samt dem leinenen Teppich und schönen purpurnen Polster,

Und dann legten sie ihn, wie er schlummerte, nieder im Sande.

120

Und sie enthoben das Gut, das die edlen Phäaken beim Abschied

Ihm geschenkt, durch Fügung der mutigen Pallas Athene.

Dieses legten sie alles zuhauf am Stamme des Ölbaums,

Außer dem Wege, daß kein vorübergehender Wandrer

Heimlich zu rauben käme, bevor Odysseus erwachte.

125

Und nun fuhren sie heim. Doch Poseidaon vergaß nicht

Seiner Drohung, die er dem göttergleichen Odysseus

Ehmals hatte gedroht; er forschte den Willen Kronions:
Vater Zeus, auf immer ist bei den unsterblichen Göttern

Meine Ehre dahin, da Sterbliche meiner nicht achten,

130

Jene Phäaken, die selbst von meinem Blute gezeugt sind!

Sieh, ich vermutet', es sollte nach vielen Leiden Odysseus

Kommen ins Vaterland; denn gänzlich hätt' ich die Heimkehr

Nimmer gewehrt, da dein allmächtiger Wink sie verheißen:

Und sie bringen im Schlaf ihn über die Wogen, und setzen

135

Ihn in Ithaka aus, und geben ihm teure Geschenke,

Erzes und Goldes die Meng', und schöngewebete Kleider,

Mehr als Odysseus je aus Ilion hätte geführet,

Wär' er auch ohne Schaden mit seiner Beute gekommen!
Ihm antwortete drauf der Wolkenversammler Kronion:

140

Welche Red' entfiel dir, du erderschütternder König?

Nimmer verachten dich die Götter! vermessene Kühnheit

Wär' es, den ältesten mächtigsten Gott mit Verachtung zu reizen.

Weigert sich aber ein Mensch, durch Kraft und Stärke verleitet,

Dich, wie er soll, zu ehren; so bleibt dir ja immer die Rache.

145

Tue jetzt, wie du willst, und deinem Herzen gelüstet!
Drauf erwiderte jenem der Erderschüttrer Poseidon:

Gerne vollendet' ich gleich, Schwarzwolkichter, was du gestattest;

Aber ich fürchte mich stets vor deinem eifernden Zorne.

Jetzo will ich das schöngezimmerte Schiff der Phäaken,

150

Das vom Geleiten kehrt, im dunkelwogenden Meere

Plötzlich verderben; damit sie sich scheun, und die Männergeleitung

Lassen; und rings um die Stadt will ich ein hohes Gebirg ziehn.
Ihm antwortete drauf der Wolkenversammler Kronion:

Teuerster, dieser Rat scheint meinem Sinne der beste.

155

Wann die Bürger der Stadt dem näher rudernden Schiffe

Alle entgegen schaun, dann verwandel' es nahe dem Ufer

Zum schiffähnlichen Fels; daß alle Menschen dem Wunder

Staunen; und rings um die Stadt magst du ein hohes Gebirg ziehn.
Als er solches vernommen, der Erderschüttrer Poseidon,

160

Ging er gen Scheria hin, dem Lande der stolzen Phäaken.

Allda harrt' er; und bald kam nahe dem Ufer das schnelle

Meerdurchgleitende Schiff. Da nahte sich Poseidaon,

Schlug es mit flacher Hand, und siehe! plötzlich versteinert,

Wurzelt' es fest am Boden des Meers. Drauf ging er von dannen.

165

Aber am Ufer besprachen mit schnellgeflügelten Worten

Sich die Phäaken, die Führer der langberuderten Schiffe.

Einer wendete sich zu seinem Nachbar, und sagte:

Wehe! wer hemmt im Meere den Lauf des rüstigen Schiffes,

Welches zur Heimat eilte? Wir sahn es ja völlig mit Augen!

170

Also redeten sie, und wußten nicht, was geschehn war.

Aber jetzo begann Alkinoos in der Versammlung:

Weh mir! es trifft mich jetzo ein längst verkündetes Schicksal.

Mir erzählte mein Vater vordem, uns zürne Poseidon,

Weil wir ohne Gefahr jedweden zu Schiffe geleitet.

175

Dieser würde dereinst ein treffliches Schiff der Phäaken,

Das vom Geleiten kehrte, im dunkelwogenden Meere

Plötzlich verderben, und rings um die Stadt ein hohes Gebirg ziehn.

So weissagte der Greis; das wird nun alles erfüllet.

Aber wohlan! gehorcht nun alle meinem Befehle.

180

Laßt die Männergeleitung, woher auch ein Sterblicher komme,

Unserem Volke zu flehn; und opfert jetzo Poseidon

Zwölf erlesene Stiere! Vielleicht erbarmt er sich unser,

Daß er nicht rings um die Stadt ein hohes Felsengebirg zieht.
Also sprach er, und bange bereiteten jene das Opfer.

185

Also beteten dort zum Meerbeherrscher Poseidon,

Für der Phäaken Stadt, die erhabenen Fürsten und Pfleger,

Stehend um den Altar. Da erwachte der edle Odysseus,

Ruhend auf dem Boden der lange verlassenen Heimat.

Und er kannte sie nicht; denn eine Göttin umhüllt' ihn

190

Rings mit dunkler Nacht, Zeus' Tochter, Pallas Athene,

Ihn unkennbar zu machen, und alles mit ihm zu besprechen:

Daß ihn weder sein Weib noch die Freund' und Bürger erkennten,

Bis die üppigen Freier für allen Frevel gebüßet.

Alles erschien daher dem ringsumschauenden König

195

Unter fremder Gestalt: Heerstraßen, schiffbare Häfen,

Wolkenberührende Felsen, und hochgewipfelte Bäume.

Jetzo erhub er sich, stand; und da er sein Vaterland ansah,

Hub er bitterlich an zu weinen, und schlug sich die Hüften

Beide mit flacher Hand, und sprach mit klagender Stimme:

200

Weh mir! zu welchem Volke hin ich nun wieder gekommen?

Sind's unmenschliche Räuber, und sittenlose Barbaren;

Oder Diener der Götter, und Freunde des heiligen Gastrechts?

Wo verberg' ich dies viele Gut? und wohin soll ich selber

Irren? O wäre doch dies im phäakischen Lande geblieben!

205

Und mir hätte dagegen ein anderer mächtiger König

Hilfe gewährt, mich bewirtet und hingesendet zur Heimat!

Jetzo weiß ich es weder wo hinzulegen, noch kann ich's

Hier verlassen, damit es nicht andern werde zur Beute!

Ach! so galt denn bei jenen Gerechtigkeit weder, noch Weisheit,

210

Bei des phäakischen Volks erhabenen Fürsten und Pflegern,

Die in ein fremdes Land mich gebracht! Sie versprachen so heilig,

Mich nach Ithakas Höhn zu führen; und täuschten mich dennoch!

Zeus vergelt' es ihnen, der Leidenden Rächer, der aller

Menschen Beginnen schaut, und alle Sünde bestrafet!

215

Aber ich will doch jetzo die Güter zählen und nachsehn,

Ob sie mir etwas geraubt, als sie im Schiffe davon flohn.

Also sprach er, und zählte die Becken und schönen Geschirre

Mit drei Füßen, das Gold und die prächtig gewebeten Kleider;

Und ihm fehlte kein Stück. Nun weint' er sein Vaterland wieder,

220

Wankt' umher am Ufer des lautaufrauschenden Meeres,

Und wehklagete laut. Da nahte sich Pallas Athene,

Eingehüllt in Jünglingsgestalt, als Hüter der Herden,

Zart und lieblich von Wuchs, wie Königskinder einhergehn.

Diese trug um die Schultern ein wallendes feines Gewebe,

225

Einen Spieß in der Hand, und Sohlen an glänzenden Füßen.

Als sie Odysseus erblickte; da freut' er sich, ging ihr entgegen,

Redete freundlich sie an, und sprach die geflügelten Worte:
Lieber, weil du zuerst mir an diesem Orte begegnest,

Sei mir gegrüßt, und nahe dich nicht mit feindlichem Herzen;

230

Sondern beschütze mich selbst und dieses. Wie einem der Götter,

Fleh ich dir, und umfasse die werten Kniee voll Demut.

Auch verkündige mir aufrichtig, damit ich es wisse:

Wie benennt ihr das Land, die Stadt, und ihre Bewohner?

Ist dies eine der Inseln voll sonnenreicher Gebirge;

235

Oder die meereinlaufende Spitze der fruchtbaren Feste?
Ihm antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Fremdling du bist nicht klug, oder ferne von hinnen gebürtig;

Da du nach diesem Lande mich fragst! Ich dächte, so gänzlich

Wär' es nicht unberühmt; und sicherlich kennen es viele:

240

Alle die morgenwärts, und wo die Sonne sich umdreht,

Wohnen, oder da hinten, gewandt zum nächtlichen Dunkel.

Freilich ist es rauh, und taugt nicht Rosse zu tummeln;

Doch ganz elend auch nicht, wiewohl es an Ebnen ihm mangelt.

Reichlich gedeihet bei uns die Frucht des Feldes, und reichlich

245

Lohnet der Wein; denn Regen und Tau befruchten das Erdreich.

Treffliche Ziegenweiden sind hier, auch Weiden der Rinder;

Waldungen jeglicher Art, und immerfließende Bäche.

Fremdling, Ithakas Ruf ist selbst nach Troja gekommen;

Und das, sagen sie, liegt sehr fern vom achaiischen Lande!

250

Also sprach er; da freute der herrliche Dulder Odysseus

Sich im innersten Herzen des Vaterlandes, das jetzo

Pallas Athene ihm nannte, des Wetterleuchtenden Tochter.

Und er redte sie an, und sprach die geflügelten Worte;

Doch vermied er die Wahrheit mit schlauabweichender Rede,

255

Und sein erfindungsreicher Verstand war in steter Bewegung:
Ja, von Ithaka hört' ich in Kretas weitem Gefilde,

Ferne jenseit des Meers. Nun komme ich selber mit diesem

Gute hieher, und ließ den Kindern noch eben so vieles,

Als ich entfloh. Ich nahm Idomeneus' Sohne das Leben,

260

Jenem hurtigen Helden Orsilochos, welcher in Kreta

Alle geübtesten Läufer an Schnelle der Füße besiegte.

Denn er wollte mich ganz der troischen Beute berauben,

Derenthalb ich so viel unnennbare Leiden erduldet,

Blutige Schlachten der Männer und tobende Fluten durchkämpfend,

265

Weil ich seinem Vater zu dienen nimmer gewillfahrt,

In dem troischen Land', und selbst ein Geschwader geführet.

Aber mit ehernem Speer erschoß ich ihn, als er vom Felde

Kam; ich laurte versteckt mit einem Gefährten am Wege.

Eine düstere Nacht umhüllte den Himmel, und unser

270

Nahm kein Sterblicher wahr, und heimlich raubt' ich sein Leben.

Dennoch, sobald ich jenen mit ehernem Speere getötet,

Eilt' ich ans Ufer des Meers zum Schiffe der stolzen Phöniker,

Flehte sie an, und gewann sie mit einem Teile der Beute;

Daß sie an Pylos Gestade mich auszusetzen versprachen,

275

Oder der göttlichen Elis, die von den Epeiern beherrscht wird.

Aber leider! sie trieb die Gewalt des Orkanes von dannen,

Ihnen zum großen Verdruß; denn sie dachten mich nicht zu betrügen.

Und wir irrten umher, und kamen hier in der Nacht an.

Mühsam ruderten wir das Schiff in den Hafen, und niemand

280

Dachte der Abendkost, so sehr wir auch ihrer bedurften;

Sondern wir stiegen nur so ans Ufer, und legten uns nieder.

Und ich entschlummerte sanft, ermüdet von langer Arbeit.

Jene huben indes mein Gut aus dem Raume des Schiffes,

Legten es auf dem Sande, wo ich sanft schlummerte, nieder;

285

Stiegen dann ein, und steurten der wohlbevölkerten Küste

Von Sidonia zu; ich blieb mit traurigem Herzen.
Also sprach er; da lächelte Zeus' blauäugichte Tochter,

Streichelt' ihn mit der Hand; und schien nun plötzlich ein Mädchen,

Schöngebildet und groß und klug in künstlicher Arbeit.

290

Und sie redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Geist erfoderte das und Verschlagenheit, dich an Erfindung

Jeglicher Art zu besiegen, und käm' auch einer der Götter!

Oberlistiger Schalk voll unergründlicher Ränke,

Also gebrauchst du noch selbst im Vaterlande Verstellung

295

Und erdichtete Worte, die du als Knabe schon liebtest?

Aber laß uns hievon nicht weiter reden; wir kennen

Beide die Kunst: du bist von allen Menschen der erste

An Verstand und Reden, und ich bin unter den Göttern

Hochgepriesen an Rat und Weisheit. Aber du kanntest

300

Pallas Athene nicht, Zeus' Tochter, welche beständig

Unter allen Gefahren dir beistand, und dich beschirmte,

Und dir auch die Liebe von allen Phäaken verschaffte.

Jetzo komm' ich hieher, um dir Anschläge zu geben,

Und zu verbergen das Gut, so viel die edlen Phäaken

305

Dir Heimkehrenden schenkten, durch meine Klugheit geleitet:

Auch zu verkünden, daß deiner im schöngebauten Palaste

Viele Drangsal noch harrt. Doch du ertrage sie standhaft,

Und entdecke dich keinem der Männer oder der Weiber,

Daß du von Leiden verfolgt hier ankamst; sondern erdulde

310

Schweigend dein trauriges Los, und schmiege dich unter die Stolzen.
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Schwer, o Göttin, erkennt dich ein Sterblicher, dem du begegnest,

Sei er auch noch so geübt; denn du nimmst jede Gestalt an.

Dennoch weiß ich es wohl, daß du vor Zeiten mir hold warst,

315

Als wir Achaier noch die hohe Troja bekriegten.

Aber seit wir die Stadt des Priamos niedergerissen,

Und von dannen geschafft, und ein Gott die Achaier zerstreuet,

Hab' ich dich nimmer gesehn, Zeus' Tochter, und nimmer vernommen,

Daß du mein Schiff betratst, mich einer Gefahr zu entreißen;

320

Sondern immer, im Herzen von tausend Sorgen verwundet,

Irrt' ich umher, bis die Götter sich meines Jammers erbarmten:

Außer daß du zuletzt in dem fetten phäakischen Eiland

Mich durch Worte gestärkt, und zu der Stadt mich geführt hast.

Jetzo fleh' ich dich an bei deinem Vater: (ich fürchte

325

Immer, ich sei noch nicht in Ithaka, sondern durchirre

Wieder ein anderes Land, und spottend habest du, Göttin,

Mir dies alles verkündet, um meine Seele zu täuschen:)

Sage mir, bin ich denn wirklich im lieben Vaterlande?
Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

330

Stets bewahrest du doch im Herzen jene Gesinnung:

Darum kann ich dich auch im Unglück nimmer verlassen,

Weil du behutsam bist, scharfsinnig und männliches Herzens.

Jeder irrende Mann der spät heimkehrte, wie freudig

Würd' er zu Hause nun eilen, sein Weib und die Kinder zu sehen!

335

Aber dich kümmert das nicht, zu wissen oder zu fragen,

Eh' du selber dein Weib geprüft hast, welche beständig

So im Hause sitzt; denn immer schwinden in Jammer

Ihre Tage dahin, und unter Tränen die Nächte.

Zwar ich zweifelte nie an der Wahrheit, sondern mein Herz war

340

Überzeugt, du kehrtest ohn' alle Gefährten zur Heimat;

Aber ich scheuete mich, Poseidon entgegen zu kämpfen,

Meines Vaters Bruder, der dich mit Rache verfolgte,

Zürnend, weil du das Auge des lieben Sohnes geblendet.

Aber damit du mir glaubest, so zeig' ich dir Ithakas Lage.

345

Phorkys, dem Greise des Meers, ist dieser Hafen geheiligt;

Hier am Gestade grünt der weitumschattende Ölbaum;

Dieses ist die große gewölbete Grotte des Felsens,

Wo du den Nymphen oft vollkommene Opfer gebracht hast;

Jenes hohe Gebirg ist Neritons waldichter Gipfel.

350

Sprach's, und zerstreute den Nebel; und hell lag vor ihm die Gegend.

Siehe da freuete sich der edle Dulder Odysseus

Herzlich des Vaterlandes, und küßte die fruchtbare Erde.

Und nun fleht' er den Nymphen mit aufgehobenen Händen:

Zeus' unsterbliche Töchter, ihr hohen Najaden, ich hoffte

355

Nimmer, euch wieder zu sehn; seid nun in frommem Gebete

Mir gegrüßt: bald bringen wir euch Geschenke, wie ehmals,

Wenn mir anders die Gnade von Zeus' siegprangender Tochter

Jetzo das Leben erhält, und den lieben Sohn mir gesegnet!
Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

360

Sei getrost, und laß dich diese Gedanken nicht kümmern!

Aber wohlan, wir wollen im Winkel der heiligen Grotte

Gleich verbergen das Gut, damit es in Sicherheit liege,

Und uns dann beraten, was jetzo das Beste zu tun sei.
Also sprach die Göttin, und ging in die dämmernde Grotte,

365

Heimliche Winkel umher ausspähend. Aber Odysseus

Brachte das Gut hinein, die schöngewebeten Kleider,

Gold und daurendes Erz, das ihm die Phäaken geschenket,

Und verbarg es behende; dann setzte Pallas Athene

Einen Stein vor die Türe, des Wetterleuchtenden Tochter.

370

Hierauf setzten sie sich am Stamme des heiligen Ölbaums,

Und beschlossen den Tod der übermütigen Freier.

Also redete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Denk itzt nach, wie dein Arm die schamlosen Freier bestrafe,

375

Welche nun schon drei Jahr' obwalten in deinem Palaste,

Und dein göttliches Weib mit Brautgeschenken umwerben.

Aber mit herzlichen Tränen erwartet sie deine Zurückkunft.

Allen verheißt sie Gunst, und sendet jedem besonders

Schmeichelnde Botschaft; allein im Herzen denket sie anders.

380

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Weh mir! ich wäre gewiß, wie Atreus' Sohn Agamemnon,

Nun des schmählichsten Todes in meinem Hause gestorben,

Hättest du, Göttin, mir nicht umständlich das alles verkündigt!

Aber nun gib mir Rat, wie ich die Freier bestrafe.

385

Stehe du selber mir bei, und hauche mir Mut und Entschluß ein,

Wie vordem, da wir Troja die prächtiggetürmte zerstörten!

Stündest du nun so eifrig mir bei, blauäugichte Göttin,

Siehe so ging ich getrost dreihundert Feinden entgegen,

Heilige Göttin, mit dir, wenn du mir Hilfe gewährtest!

390

Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Gerne steh ich dir bei; du sollst mein nimmer entbehren,

Wann wir die Arbeit einst beginnen. Auch hoff' ich, es werde

Mancher mit Blut und Gehirn den weiten Boden besudeln,

Von der Rotte der Freier, die deine Habe verzehren.

395

Aber damit dich keiner der sterblichen Menschen erkenne;

Muß einschrumpfen das schöne Fleisch der biegsamen Glieder,

Und das bräunliche Haar vom Haupte verschwinden; ein Kittel

Dich umhüllen, den jeglicher Mensch mit Ekel betrachte;

Triefend und blöde sein die anmutstrahlenden Augen:

400

Daß du so ungestalt vor allen Freiern erscheinest,

Deinem Weib', und dem Sohne, den du im Hause verließest.

Hierauf gehe zuerst dorthin, wo der treffliche Sauhirt

Deiner Schweine hütet, der stets mit Eifer dir anhängt,

Und Telemachos liebt und die züchtige Penelopeia.

405

Sitzend findest du ihn bei der Schweine weidender Herde,

Nahe bei Korax' Felsen, im arethusischen Borne.

Allda mästen sie sich mit lieblichen Eicheln, und trinken

Schattiges Wasser, wovon das Fett den Schweinen entblühet.

Bleib bei jenem, und setze dich hin, und frage nach allem.

410

Ich will indes gen Sparta, dem Lande rosiger Mädchen,

Gehn, und deinen Sohn Telemachos rufen, Odysseus:

Welcher zu Menelaos in Lakedämons Gefilde

Fuhr, um Kundschaft zu spähn, ob du noch irgendwo lebtest.
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

415

Warum sagtest du ihm nicht alles, da du es wußtest?

Etwa damit auch er, in des Meeres wüsten Gewässern

Todesgefahren durchirrte, da Fremde sein Eigentum fressen?
Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

Sorge für deinen Sohn nicht allzu ängstlich, Odysseus.

420

Ich geleitet' ihn selbst, damit er dort in der Fremde

Ruhm sich erwürb'; auch sitzt er, ohn allen Kummer, geruhig

In des Atreiden Palast, und hat dort volle Genüge.

Jünglinge lauern zwar auf ihn im schwärzlichen Schiffe,

Daß sie ihn töten, bevor er in seine Heimat zurückkehrt.

425

Aber ich hoffe das nicht; erst deckt die Erde noch manchen

Von der Rotte der Freier, die deine Habe verzehren.
Also sprach die Göttin, und rührt' ihn sanft mit der Rute.

Siehe da schrumpfte das schöne Fleisch der biegsamen Glieder,

Und die bräunlichen Haare des Hauptes verschwanden, und ringsum

430

Hing an den schlaffen Gliedern die Haut des alternden Greises;

Triefend und blöde wurden die anmutstrahlenden Augen.

Statt der Gewand' umhüllt' ihn ein häßlicher Kittel und Leibrock,

Beide zerlumpt und schmutzig, vom häßlichen Rauche besudelt.

Auch bedeckt' ihn ein großes Fell des hurtigen Hirsches,

435

Kahl von Haaren. Er trug einen Stab und garstigen Ranzen,

Allenthalben geflickt, mit einem geflochtenen Tragband.
Also besprachen sie sich, und schieden. Pallas Athene

Ging zu Odysseus' Sohn in die göttliche Stadt Lakedämon.

Vierzehnter Gesang

Odysseus vom Sauhirten Eumäos in die Hütte geführt, und mit zwei Ferkeln bewirtet. Seine Versicherung von Odysseus' Heimkehr findet nicht Glauben. Erdichtete Erzählung von sich. Die Unterhirte treiben die Schweine vom Felde, und Eumäos opfert ein Mastschwein zum Abendschmaus. Stürmische Nacht. Odysseus verschafft sich durch Erdichtung einen Mantel zur Decke, indes Eumäos draußen die Eber bewacht.

Aber Odysseus ging den rauhen Pfad von dem Hafen

Über die waldbewachs'nen Gebirge, hin wo Athene

Ihm den trefflichen Hirten bezeichnete, welcher am treusten

Haushielt unter den Knechten des göttergleichen Odysseus.

5

Sitzend fand er ihn jetzt an der Schwelle des Hauses, im Hofe,

Welcher hoch, auf weitumschauendem Hügel, gebaut war,

Schön und ringsumgehbar und groß. Ihn hatte der Sauhirt

Selber den Schweinen erbaut, indes sein König entfernt war,

Ohne Penelopeia, und ohne den alten Laertes,

10

Von gesammelten Steinen, und oben mit Dornen umflochten.

Draußen hatt' er Pfähle von allen Seiten in Menge

Dicht aneinander gepflanzt, vom Kern der gespalteten Eiche.

Innerhalb des Gehegs hatt' er zwölf Köfen bereitet,

Einen nahe dem andern, zum nächtlichen Lager der Schweine.

15

Fünfzig lagen in jedem der erdaufwühlenden Schweine,

Alle gebärende Mütter; und draußen schliefen die Eber,

Weit geringer an Zahl: denn schmausend verminderten diese

Täglich die göttlichen Freier, es sandte jenen der Sauhirt

Immer die besten zum Schmause von allen gemästeten Ebern;

20

Und der übrigen Zahl war nur dreihundert und sechzig.

Auch vier große Hunde, wie reißende Tiere, bewachten

Stets den Hof; sie erzog der männerbeherrschende Sauhirt.

Jetzo zerschnitt er des Stiers schönfarbiges Leder, und fügte

Sohlen um seine Füße. Die untergeordneten Hirten

25

Hatten sich schon zerstreut: drei hüteten weidende Schweine;

Aber der vierte war in die Stadt gesendet, ein Mastschwein

Hinzuführen, den Zoll für die übermütigen Freier,

Daß beim festlichen Schmaus ihr Herz an dem Fleische sich labte.
Plötzlich erblickten Odysseus die wachsambellenden Hunde,

30

Und sie stürzten auf ihn lautschreiend. Aber Odysseus

Setzte sich klüglich nieder, und legte den Stab ans den Händen.

Dennoch hätt' er auch dort unwürdige Schmerzen erduldet;

Aber der Sauhirt lief aus der Türe mit hurtigen Füßen

Hinter den bellenden her, und warf aus den Händen das Leder,

35

Scheltend verfolgt' er die Hund', und zerstreute sie hierhin und dorthin

Mit geworfenen Steinen; und jetzo sprach er zum König:
Alter, es fehlte nicht viel, so hätten die Hunde mit einmal

Dich zerrissen, und mich hätt' ewige Schande getroffen!

Und mir gaben die Götter vorhin schon Kummer und Trübsal.

40

Denn um den göttlichen König die bittersten Tränen vergießend,

Sitz' ich hier, und sende die fettgemästeten Schweine

Andern zum Schmause, da jener vielleicht des Brotes entbehret,

Und die Länder und Städte barbarischer Völker durchwandert!

Wenn er anders noch lebt, und das Licht der Sonne noch schauet!

45

Aber folge mir, Greis, in meine Hütte, damit du,

Wann sich deine Seele mit Brot und Weine gelabt hat,

Sagest, von wannen du kommst, und welche Leiden du littest.
Also sprach er, und führt' ihn hinein, der treffliche Sauhirt,

Hieß den folgenden Gast sich auf ein laubichtes Lager

50

Setzen, und breitete drauf der buntgesprenkelten Gemse

Großes und zottichtes Fell, worauf er zu schlafen gewohnt war.

Und Odysseus freute sich dieses Empfanges, und sagte:
Zeus beschere dir, Freund, und die andern unsterblichen Götter,

Was du am meisten verlangst, weil du so gütig mich aufnimmst!

55

Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Fremdling, es ziemte mir nicht, und wär' er geringer als du bist,

Einen Gast zu verschmähn; denn Gott gehören ja alle

Fremdling' und Darbende an. Doch kleine Gaben erfreun auch,

Heißt es bei unser einem; denn also geht es mit Knechten,

60

Welche sich immer scheun, weil ihre gebietenden Herren

Jünglinge sind. Denn ach! ihm wehren die Götter die Heimkehr,

Der mir Gutes getan und ein Eigentum hätte gegeben,

Was auch der gütigste Herr je seinem Diener geschenkt hat:

Nämlich Haus und Hof und ein liebenswürdiges Ehweib:

75

Weil er ihm treulich gedient, und Gott die Arbeit gedeihn ließ.

Also gedeiht auch mir die Arbeit, welche mir obliegt;

Und mein Herr, wenn er hier sanft alterte, lohnte mir's reichlich!

Aber er starb! Das Geschlecht der Helena müsse von grundaus

Stürzen, die in den Staub so viele Männer gestürzt hat!

70

Denn auch jener zog, Agamemnons Ehre zu rächen,

Gegen Ilion hin, und bekämpfte die Reisigen Trojas.
Also sprach er; und schnell umband er den Rock mit dem Gürtel,

Ging zu den Köfen, worin der Ferkel Menge gesperrt war,

Und zwei nahm er heraus, und schlachtete beide zur Mahlzeit;

75

Sengte sie, haute sie klein, und steckte die Glieder an Spieße,

Briet sie über der Glut, und setzte sie hin vor Odysseus,

Brätelnd noch an den Spießen, mit weißem Mehle bestreuet;

Mischte dann süßen Wein in seinem hölzernen Becher,

Setzte sich gegen ihm über, und nötigt' ihn also zum Essen:

80

Iß nun, fremder Mann, so gut wir Hirten es haben,

Ferkelfleisch; die gemästeten Schweine verzehren die Freier,

Deren Herz nicht Furcht vor den Göttern kennet, noch Mitleid.

Alle gewaltsame Tat mißfällt ja den seligen Göttern;

Tugend ehren sie nur und Gerechtigkeit unter den Menschen!

85

Selbst die barbarischen Räuber, die durch Kronions Verhängnis

An ein fremdes Gestad' anlandeten, Beute gewannen,

Und mit beladenen Schiffen die Heimat glücklich erreichten,

Fühlen dennoch im Herzen die Macht des empörten Gewissens!

Aber diesen entdeckte vielleicht die Stimme der Götter

90

Jenes traurigen Tod, da sie nicht werben, wie recht ist,

Und zu dem Ihrigen nicht heimkehren; sondern in Ruhe

Fremdes Gut unmäßig und ohne Schonen verprassen.

Alle Tag' und Nächte, die Zeus den Sterblichen sendet,

Opfern die Üppigen stets, und nicht ein Opfer, noch zwei bloß!

95

Und verschwelgen den Wein mit ungezähmter Begierde.

Reichlich war er gesegnet an Lebensgütern; es hatte

Keiner der Edlen so viel, nicht dort auf der fruchtbaren Feste,

Noch in Ithaka hier; nicht zwanzig Männer zusammen

Haben so viel Reichtümer. Ich will sie dir jetzo beschreiben.

100

Rinderherden sind zwölf auf der Feste, der weidenden Schafe

Eben so viel, auch der Schweine so viel, und der streifenden Ziegen.

Mietlinge hüten sie teils, und teils leibeigene Hirten.

Hier in Ithaka gehn elf Herden streifender Ziegen

Auf entlegenen Weide, von wackern Männern gehütet.

105

Jeder von diesen sendet zum täglichen Schmause den Freiern

Immer die trefflichste Ziege der fettgemästeten Herde.

Unter meiner Gewalt und Aufsicht weiden die Schweine,

Und ich sende zum Schmause das auserlesenste Mastschwein.
Also sprach er; und schnell aß jener des Fleisches, begierig

110

Trank er des Weins, und schwieg; er dachte der Freier Verderben.

Als er jetzo gespeist, und seine Seele gelabet,

Füllete jener den Becher, woraus er zu trinken gewohnt war,

Reichte den Wein ihm dar; und er nahm ihn mit herzlicher Freude,

Redete jenen an, und sprach die geflügelten Worte:

115

Lieber, wer kaufte dich denn mit seinem Vermögen? Wie heißt er,

Jener so mächtige Mann und begüterte, wie du erzählest,

Und der sein Leben verlor, Agamemnons Ehre zu rächen?

Nenne mir ihn; vielleicht ist er von meiner Bekanntschaft.

Zeus und die Götter des Himmels, die wissen es, ob ich von ihm nicht

120

Botschaft verkündigen kann! Ich sah viel Männer auf Reisen!
Ihm antwortete drauf der männerbeherrschende Sauhirt:

Alter, kein irrender Mann, der Botschaft von jenem verkündigt,

Möchte so leicht bei der Frau und dem Sohne Glauben gewinnen.

Solche Wanderer suchen gewöhnlich milde Bewirtung

125

Durch die schmeichelnde Lüg', und reden selten die Wahrheit.

Jeder Fremdling, wen auch das Schicksal nach Ithaka führet,

Geht zu meiner Königin hin, und schwatzet Erdichtung.

Freundlich empfängt und bewirtet sie ihn, und forschet nach allem,

Und der Traurenden Antlitz umfließen Tränen der Wehmut,

130

Wie es dem Weibe geziemt, der fern ihr Gatte verschieden.

Und bald würdest auch du, o Greis, ein Märchen ersinnen,

Deckte dir jemand nur die Blöße mit Mantel und Leibrock.

Aber ihm rissen vielleicht die Hund' und die Vögel des Himmels

Schon die Haut von dem weißen Gebein, und die Seele verließ es;

135

Oder ihn fraßen die Fische des Meers, und seine Gebeine

Dorren an fremdem Gestade, vom wehenden Sande bedecket.

Also verlor er das Leben, und seine verlassenen Freunde

Klagen ihm alle nach, und ich am meisten; denn nimmer

Find' ich einen so gütigen Herrn, wohin ich auch gehe;

140

Käm' ich auch wieder ins Haus, das Vater und Mutter bewohnen,

Wo ich geboren ward, und meine Jugend verlebte.

Auch bewein' ich die Eltern nicht so sehr, da ich doch herzlich

Wünsche, sie wieder zu sehn und meiner Väter Gefilde;

Als Odysseus' Verlust mein ganzes Leben verbittert!

145

Ja, ich schäme mich, Fremdling, ihn bloß beim Namen zu nennen,

Ob er es zwar nicht hört; denn er pflegte mich gar zu liebreich!

Sondern ich nenn' ihn, auch fern, stets meinen älteren Bruder.
Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Lieber, weil du es denn ganz leugnest, und nimmer vermutest,

150

Daß er zur Heimat kehrt, und stets ungläubig dein Herz bleibt;

Siehe, so will ich es nicht bloß sagen, sondern beschwören:

Daß Odysseus kömmt! Zum Lohn für die fröhliche Botschaft

Sollst du sogleich, wann jener in seine Wohnung zurückkommt,

Mich mit schönen Gewanden, mit Rock und Mantel, bekleiden.

155

Eher, wie sehr ich auch jetzo entblößt bin, nähm' ich sie nimmer!

Denn der ist mir verhaßt, wie die Pforten der untersten Tiefe,

Welcher, von Mangel verführt, mit leeren Erdichtungen schmeichelt!

Zeus von den Göttern bezeug' es, und diese gastliche Tafel,

Und Odysseus' heiliger Herd, zu welchem ich fliehe:

160

Daß dies alles gewiß geschehen wird, wie ich verkünde!

Selbst noch in diesem Jahre wird wiederkehren Odysseus!

Wann der jetzige Mond abnimmt, und der folgende zunimmt,

Wird er sein Haus betreten, und strafen, wer seiner Gemahlin

Und des glänzenden Sohnes Gewalt und Ehre gekränkt hat!

165

Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Alter, ich werde wohl nie den Lohn der Botschaft bezahlen,

Noch wird Odysseus je heimkehren! Trinke geruhig

Deinen Wein, und laß uns von etwas anderem reden.

Hieran erinnre mich nicht; denn meine Seele durchdringet

170

Schmerz, wann einer mich nur an den besten König erinnert!

Was du geschworen hast, laß gut sein; aber Odysseus

Komme, wie ich es wünsche, und seine Penelopeia,

Und Laertes der Greis, und Telemachos göttlich an Bildung!

Jetzo bewein' ich von Herzen den Sohn des edlen Odysseus!

175

Ach! Telemachos nährten, wie eine Pflanze, die Götter;

Und ich hofft' ihn dereinst nicht schlechter unter den Männern,

Als den Vater, zu finden, an Geist und Bildung ein Wunder:

Doch der Unsterblichen einer verrückt' ihm die richtigen Sinne,

Oder ein sterblicher Mensch! Er ging, den Vater zu suchen,

180

Nach der göttlichen Pylos; nun stellen die mutigen Freier

Ihm, wann er heimkehrt, nach: damit Arkeisios' Name

Und sein Heldengeschlecht aus Ithaka werde vertilget!

Aber laß uns davon nicht weiter reden; er möge

Fallen, oder entfliehn, und Gottes Hand ihn bedecken.

185

Auf! erzähle mir jetzo von deinen Leiden, o Alter!

Auch verkündige mir aufrichtig, damit ich es wisse:

Wer, wes Volkes bist du, und wo ist deine Geburtstadt?

Und in welcherlei Schiff kamst du? wie brachten die Schiffer

Dich nach Ithaka her? was rühmen sich jene für Leute?

190

Denn unmöglich bist du doch hier zu Fuße gekommen!
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Dieses will ich dir gern und nach der Wahrheit erzählen.

Wären wir beide mit Speis' auf lange Zeiten versorget,

Und erfreuendem Wein, und blieben hier stets in der Hütte

195

Ruhig sitzen am Mahl, und andre bestellten die Arbeit;

Siehe dann könnte leicht ein Jahr verfliegen, und dennoch

Hätt' ich nicht die Erzählung von allen Leiden vollendet,

Welche der Götter Rat auf meine Seele gehäuft hat.

Aus dem weiten Gefilde von Kreta stamm' ich; mein Vater

200

War ein begüterter Mann, und noch viel andere Söhne

Wurden in seinem Hause geboren und auferzogen,

Echte Kinder der Frau. Doch mich gebar ein erkauftes

Kebsweib; aber es ehrte mich, gleich den ehlichen Kindern

Kastor, Hylakos' Sohn, aus dessen Blut ich gezeugt hin.

205

Dieser ward, wie ein Gott, im kretischen Volke geehret,

Wegen seiner Gewalt, Reichtümer und rühmlichen Söhne.

Aber ihn führeten bald des Todes Schrecken in Aïs

Schattenbehausung hinab; die übermütigen Söhne

Warfen darauf das Los, und teilten das Erbe des Vaters.

210

Mir beschieden sie nur ein Haus und wenige Güter.

Aber ich nahm mir ein Weib aus einem der reichsten Geschlechter,

Das ich durch Tugend gewann; denn ich war kein entarteter Jüngling,

Noch ein Feiger im Kriege! Doch nun ist alles vergangen!

Dennoch glaub' ich, du wirst noch aus der Stoppel die Ähre

215

Kennen; denn ach! es drückte mich sehr viel Drangsal zu Boden!

Wahrlich, Entschlossenheit hatte mir Ares verliehn und Athene

Und vertilgende Kraft! Wann ich, dem Feinde zu schaden,

Mit erlesenen Helden im Hinterhalte versteckt lag;

Schwebte mir nimmer des Todes Bild vor der mutigen Seele:

220

Sondern ich sprang zuerst von allen hervor, und streckte

Jeglichen Feind in den Staub, den meine Schenkel ereilten.

Als focht ich im Krieg', und liebte weder den Feldbau,

Noch die Sorge des Hauses, und blühender Kinder Erziehung;

Aber das Ruderschiff war meine Freude beständig.

225

Schlachtengetös' und blinkende Speer' und gefiederte Pfeile:

Lauter schreckliche Dinge, die andre mit Grauen erfüllen!

Aber ich liebte, was Gott in meine Seele geleget;

Denn dem einen gefällt dies Werk, dem anderen jenes.

Eh' der Achaier Söhne gen Troja waren gesegelt,

230

Führt' ich neunmal Männer in schnellgeruderten Schiffen

Gegen entlegene Völker, und kehrte mit Beute zur Heimat.

Hievon nahm ich zuerst das schönste Kleinod, und vieles

Teilte das Los mir zu. So mehrte sich schnell mein Vermögen,

Und ich ward geehrt und hochgeachtet in Kreta.

235

Aber da Zeus' Vorsehung die jammerbringende Kriegsfahrt

Ordnete, welche das Leben so vieler Männer geraubt hat;

Da befahlen sie mir, mit Idomeneus, unserm Beherrscher,

Führer der Schiffe zu sein gen Ilios; alle Versuche

Mich zu befrein mißlangen; mich schreckte der Tadel des Volkes.

240

Und neun blutige Jahre durchkämpften wir Söhne der Griechen;

Und im zehnten verheerten wir Priamos' türmende Feste,

Steurten dann heim mit den Schiffen; und Gott zerstreute die Griechen.

Über mich Armen verhängte der Rat Kronions ein Unglück.

Denn nur einen Monat verweilt' ich daheim, mit dem Weibe

245

Meiner Jugend, den Kindern und meinem Gesinde mich freuend.

Und mich reizte mein Herz, mit göttergleichen Gefährten

Einige Schiffe zu rüsten, und nach dem Ägyptos zu segeln.

Und ich rüstete neun, und schnell war die Menge versammelt.

Hierauf schmausten bei mir sechs Tage die lieben Gefährten,

250

Und ich schlachtete viele gemästete Tiere zum Opfer

Für die seligen Götter, und zum erfreuenden Schmause.

Aber am siebenten Tage verließen wir Kreta, und fuhren,

Unter dem lieblichen Wehn des reinen beständigen Nordwinds,

Sanft, wie mit dem Strome, dahin; und keines der Schiffe

255

Wurde verletzt; wir saßen, gesund und fröhliches Mutes,

Auf dem Verdeck, und ließen vom Wind' und Steuer uns lenken.

Aber am fünften Tag' erreichten wir des Ägyptos'

Herrlichen Strom, und ich legte die gleichen Schiffe vor Anker.

Dringend ermahnt' ich jetzo die lieben Reisegefährten,

260

An dem Gestade zu bleiben, und unsere Schiffe zu hüten,

Und versendete Wachen umher auf die Höhen des Landes.

Aber sie wurden von Trotz und Übermute verleitet,

Daß sie ohne Vorzug der Ägypter schöne Gefilde

Plünderten, ihre Weiber gefangen führten, die Männer

265

Und unmündigen Kinder ermordeten. Und ihr Geschrei kam

Schnell in die Stadt. Sobald der Morgen sich rötete, zogen

Streiter zu Roß und Fuße daher, und vom blitzenden Erze

Strahlte das ganze Gefild. Der Donnerer Zeus Kronion

Sendete meinen Gefährten die schändliche Flucht, und es wagte

270

Keiner dem Feinde zu stehn; denn ringsum drohte Verderben.

Viele töteten sie mit eisernen Lanzen, und viele

Schleppten sie lebend hinweg zu harter sklavischer Arbeit.

Aber Kronion Zeus gab selber diesen Gedanken

Mir ins Herz: (o hätte mich lieber des Todes Verhängnis

275

Dort in Ägyptos ereilt, denn meiner harrte nur Unglück!)

Eilend nahm ich den schöngebildeten Helm von dem Haupte,

Und von der Schulter den Schild, und warf den Speer aus der Rechten,

Ging dem Wagen des Königs entgegen, küßt' und umarmte

Seine Knie', und er schenkte mir voll Erbarmen das Leben,

280

Hieß in den Wagen mich steigen, und führte mich Weinenden heimwärts.

Zwar es stürzten noch oft mit eschenen Lanzen die Feinde

Mich zu ermorden heran, denn sie waren noch heftig erbittert;

Aber er wehrte sie ab, aus Furcht vor der Rache Kronions,

Welcher die Fremdlinge schützt, und ihre Beleidiger strafet.

285

Sieben Jahre blieb ich bei ihm, und sammelte Reichtum

Von dem ägyptischen Volke genung; denn sie gaben mir alle.

Doch wie das achte Jahr im Laufe der Zeiten herankam;

Siehe da kam ein phönikischer Mann, ein arger Betrüger

Und Erzschinder, der viele Menschen ins Elend gestürzt hat.

290

Dieser beredete mich, mit ihm nach Phönike zu fahren,

Wo der Bube sein Haus und sein Erworbenes hatte.

Und ein volles Jahr verweilt' ich bei ihm in Phönike.

Aber da jetzt die Monden und Tage waren vollendet,

Und ein anderes Jahr mit den kreisenden Horen herankam;

295

Führt' er gen Libya mich im meerdurchwallenden Schiffe,

Unter dem listigen Schein, als braucht' er mich bei der Ladung:

Um mich dort zu verkaufen, und großen Gewinn zu erwerben.

Ihn begleitet' ich zwar argwöhnend, aber ich mußte.

Und sie steurten, im Wehn des reinen beständigen Nordwinds,

300

Über Kreta dahin; doch Zeus beschloß ihr Verderben.

Als wir das grüne Gestade von Kreta jetzo verlassen,

Und ringsum kein Land, nur Meer und Himmel zu sehn war;

Breitete Zeus Kronion ein dunkelblaues Gewölk aus

Über das laufende Schiff, und Nacht lag über der Tiefe.

305

Und nun donnerte Zeus, der hochgeschleuderte Strahl schlug

Schmetternd ins Schiff, und es schwankte vom Donner des Gottes erschüttert,

Alles war Schwefeldampf, und die Männer entstürzten dem Boden.

Ähnlich den Wasserkrähn, bekämpften sie, rings um das Schiff her,

Steigend und sinkend die Flut; doch Gott nahm ihnen die Heimkehr.

310

Aber Kronion gab, in der schrecklichen Angst und Betäubung,

Selber den hohen Mast des blaugeschnäbelten Schiffes

Mir in die Hände, damit ich noch dem Verderben entflöhe.

Diesen umschlang ich, und trieb durch den Sturm und die tobenden Fluten.

Und neun Tage trieb ich umher; in der zehnten der Nächte

315

Warf mich ans Land der Thesproten die hochherrollende Woge.

Allda nahm mich Pheidon, der edle thesprotische König,

Freundlich und gastfrei auf; denn es fand sein Sohn am Gestade

Mich von Frost und Arbeit Entkräfteten liegen, und führte

Mich mit stützender Hand zu seines Vaters Palaste,

320

Und bekleidete mich mit prächtigem Mantel und Leibrock.

Jener erzählte mir dort von Odysseus, welcher, zur Heimat

Kehrend, ihn hätte besucht, und viele Freundschaftgenossen.

Und er zeigte mir auch die gesammelten Güter Odysseus',

Erzes und Goldes die Meng' und künstlichgeschmiedetes Eisens;

325

Daß bis ins zehnte Glied sein Geschlecht noch könnte versorgt sein.

Solch ein unendlicher Schatz lag dort im Hause des Königs.

Jener war, wie es hieß, nach Dodona gegangen, aus Gottes

Hochgewipfelter Eiche Kronions Willen zu hören,

Wie er in Ithaka ihm, nach seiner langen Entfernung,

330

Heimzukehren beföhle, ob öffentlich, oder verborgen.

Pheidon beschwur es mir selbst, und beim Trankopfer im Hause,

Segelfertig wäre das Schiff, und bereit die Gefährten,

Um ihn heimzusenden in seiner Väter Gefilde.

Aber mich sandt' er zuvor: denn ein Schiff thesprotischer Männer

335

Ging zu dem weizenreichen Dulichion. Diesen befahl er,

Mich sorgfältig dahin zum König Akastos zu bringen

Aber ihrem Herzen gefiel der grausamste Ratschluß

Über mir, daß ich ganz in des Elends Tiefe versänke.

Als das segelnde Schiff nun weit von dem Ufer entfernt war,

340

Droheten jene mir gleich mit dem schrecklichen Tage der Knechtschaft.

Meinen Mantel und Rock entrissen mir jetzo die Räuber,

Und umhüllten mir drauf den häßlichen Kittel und Leibrock,

Beide zerlumpt, wie du selber mit deinen Augen hier siehest.

Und am Abend erreichten wir Ithakas sonnige Hügel.

345

Jetzo banden sie mich im schöngezimmerten Schiffe

Fest mit dem starkgeflochtenen Seil, und stiegen dann selber

An das Gestad', und nahmen die schnellbereitete Mahlzeit.

Aber die Götter lösten mir leicht die Knoten der Fessel.

Und ich band um das Haupt die zusammengewickelten Lumpen,

350

Ließ am geglätteten Steuer mich nieder, legte mich vorwärts

Auf das Wasser, und schwamm, mit beiden Händen mich rudernd,

Hurtig von dannen, und bald war ich ferne von ihnen gekommen.

Jetzo stieg ich ans Land, kroch unter ein dickes Gebüsche,

Schmiegte mich hin, und lag. Die andern suchten indessen

355

Mich lautkeuchend umher; allein sie fanden nicht ratsam,

Tiefer ins Land zu gehn. Sie kehrten zurück, und bestiegen

Wieder das hohle Schiff; und mich entrissen die Götter

Leicht der Gefahr, und führten zu eines verständigen Mannes

Hütte mich hin. Denn noch verlängt das Schicksal mein Leben.

360

Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Unglückseliger Fremdling, ich fühl' es im innersten Herzen,

Was du von deinen Leiden und Irren mir alles erzählt hast.

Eins nur scheinet mir nicht in der Ordnung, das von Odysseus;

Nimmer glaub' ich es dir! Was zwingt dich, ehrlicher Alter,

365

So in den Wind zu lügen? Ich weiß zu gut von der Heimkehr

Meines Herren Bescheid! Er ist den Unsterblichen allen

Ganz verhaßt! Nicht einmal vor Troja ließ man ihn sterben,

Noch in den Armen der Freunde, nachdem er den Krieg vollendet;

Denn ein Denkmal hätt' ihm das Volk der Achaier errichtet,

370

Und so wäre zugleich sein Sohn bei den Enkeln verherrlicht!

Sondern er ward unrühmlich ein Raub der wilden Harpyen.

Aber ich lebe hier bei den Schweinen so einsam, und komme

Nie in die Stadt, wo nicht die kluge Penelopeia

Mir zu kommen gebeut, wenn Botschaft irgendwoher kam.

375

Ringsum sitzen sie dann, und fragen den Fremdling nach allem:

Einige grämen sich um den langabwesenden König,

Andere freuen sich drob, die seine Habe verprassen.

Aber mir ward die Lust zu fragen gänzlich verbittert,

Seit mich jüngst ein ätolischer Mann durch Märchen getäuscht hat.

380

Dieser war Totschlages halber schon weit geflüchtet, und irrte

Endlich zu meiner Hütte, wo ich mit Freundschaft ihn aufnahm.

Und er verkündigte mir: Bei Idomeneus unter den Kretern

Hab' er ihn bessern gesehen die sturmzerschlagenen Schiffe,

Und er käme gewiß, im Sommer oder im Herbste,

385

Mit dem unendlichen Schatz und den göttergleichen Gefährten.

Drum, unglücklicher Greis, den mir ein Himmlischer zuführt,

Trachte nicht meine Gunst durch Lügen dir zu erschmeicheln.

Denn nicht darum werd' ich dich ehren oder bewirten,

Sondern aus Furcht vor dem gastlichen Zeus, und weil du mich jammerst.

390

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Wahrlich, du trägst ein sehr ungläubiges Herz in dem Busen,

Da mir der Eidschwur selbst nicht dein Zutrauen gewinnet!

Aber wohlan! wir wollen uns jetzt vergleichen, und Zeugen

Sei'n die Unsterblichen uns, des hohen Olympos Bewohner!

395

Kehrt er wieder zurück zu diesem Hause, dein König;

Siehe dann sollst du mich, mit Rock und Mantel bekleidet,

Gen Dulichion senden: denn dort verlanget mein Herz hin.

Kehret er nicht zurück, dein König, wie ich verkünde;

Alsdann reize die Knechte, vom Felsen herab mich zu stürzen:

400

Daß die Bettler hinfort sich scheuen, Lügen zu schwatzen.
Ihm antwortete drauf der edle Hüter der Schweine:

Fremdling, da wäre mir traun! bei allen Menschen auf Erden

Großes Lob und Verdienst für jetzt und immer gesichert,

Hätt' ich dich erst in die Hütte geführt, und freundlich bewirtet,

405

Und erschlage dich dann, und raubte dein liebes Leben!

Freudigkeit gäbe mir das, vor Zeus Kronion zu beten!

Aber die Stunde zum Essen ist da; bald kommen die Leute

Heim, mit mir in der Hütte das köstliche Mahl zu bereiten.
Also besprachen diese sich jetzo untereinander.

410

Und nun kamen die Schwein' und ihre Hirten vorn Felde.

Diese schlossen sie drauf in ihre Ställe zum Schlafen,

Und laut tönte das Schreien der eingetriebenen Schweine.

Aber seinen Gehilfen befahl der treffliche Sauhirt:
Bringt das fetteste Schwein, für den fremden Gast es zu opfern,

415

Und uns selber einmal zu erquicken, da wir so lange

Um weißzahnichte Schweine Verdruß und Kummer erduldet,

Während andre umsonst all' unsere Mühe verprassen!
Also sprach er, und spaltete Holz mit dem grausamen Erze.

Jene führten ins Haus ein fett fünfjähriges Mastschwein,

420

Stellten es drauf an den Herd. Es vergaß der treffliche Sauhirt

Auch der Unsterblichen nicht, denn fromm war seine Gesinnung!

Sondern begann das Opfer, und warf in die Flamme das Stirnhaar

Vom weißzahnichten Schwein, und flehte den Himmlischen allen,

Daß sie dem weisen Odysseus doch heimzukehren vergönnten;

425

Schwung nun die Eichenkluft, die er beim Spalten zurückwarf,

Schlugs, und sein Leben entfloh; die andern schlachteten, sengten,

Und zerstückten es schnell. Das Fett bedeckte der Sauhirt

Mit dem blutigen Fleische, von allen Gliedern geschnitten;

Dieses warf er ins Feuer, mit feinem Mehle bestreuet.

430

Und sie schnitten das übrige klein, und steckten's an Spieße.

Brieten's mit Vorsicht über der Glut, und zogen's herunter,

Legten dann alles zusammen auf Küchentische. Der Sauhirt

Stellte sich hin, es zu teilen; denn Billigkeit lag ihm am Herzen.

Und in sieben Teile zerlegt' er alles Gebratne:

435

Einen legt' er den Nymphen, und Hermes, dem Sohne der Mäa,

Betend den andern hin; die übrigen reicht' er den Männern.

Aber Odysseus verehrt' er den unzerschnittenen Rücken

Vom weißzahnichten Schwein, und erfreute die Seele des Königs.

Fröhlich sagte zu ihm der erfindungsreiche Odysseus:

440

Liebe dich Vater Zeus, wie ich dich liebe, Eumäos,

Da du mir armen Manne so milde Gaben verehrest!

Drauf antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Iß, mein unglückseliger Freund, und freue dich dessen,

Wie du es hast. Gott gibt uns dieses, und jenes versagt er,

445

Wie es seinem Herzen gefällt; denn er herrschet mit Allmacht.
Sprach's, und weihte den Göttern die Erstlinge, opferte selber

Funkelnden Wein, und gab ihn dem Städteverwüster Odysseus

In die Hand; er saß bei seinem beschiedenen Anteil.

Ihnen verteilte das Brot Mesaulios, welchen der Sauhirt

450

Selber sich angeschafft, indes sein König entfernt war:

Ohne Penelopeia, und ohne den alten Laertes,

Hatt' er von Taphiern ihn mit eigenem Gute gekaufet.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

455

Trug Mesaulios wieder das Brot von dannen; und alle,

Von dem Brot und dem Fleische gesättigt, eilten zur Ruhe.
Eine grauliche Nacht, unerleuchtet vom schwindenden Monde,

Kam; es regnete Zeus, naßstürmend sauste der Westwind.

Beim Entkleiden versucht' Odysseus, ob ihm der Sauhirt

460

Nicht den Mantel vielleicht darbieten, oder der Knechte

Einem es würde befehlen, da er für ihn so besorgt war:
Höre mich jetzt, Eumäos, und hört, ihr übrigen Hirten!

Rühmend red' ich ein Wort, vom betörenden Weine besieget,

Welcher den Weisesten oft anreizt zum lauten Gesange,

465

Ihn zum herzlichen Lachen und Gaukeltanze verleitet,

Und manch Wort ihm entlockt, das besser wäre verschwiegen.

Aber weil das Geschwätz doch anfing, will ich's vollenden.

Wollte Gott, ich grünte noch jetzt in der Fülle der Jugend,

Als da vor Troja wir uns im Hinterhalte verbargen!

470

Führer waren Odysseus, und Atreus' Sohn Menelaos,

Und der dritte war ich; denn sie verlangten es selber.

Als wir jetzo die Stadt und die hohe Mauer erreichten,

Legten wir nahe der Burg, im dichtverwachsenen Sumpfe,

Zwischen Weiden und Schilfen uns nieder, unter der Rüstung.

475

Eine stürmische Nacht brach an; der erstarrende Nordwind

Stürzte daher; und stöbernder Schnee, gleich duftigem Reife,

Fiel anfrierend herab, und umzog die Schilde mit Glatteis.

Alle die andern lagen, gehüllt in Mantel und Leibrock,

Mit dem Schilde die Schulter bedeckt, und schlummerten ruhig.

480

Aber ich Unbesonnener ließ den Mantel beim Weggehn

Meinen Gefährten zurück, denn ich achtete gar nicht der Kälte;

Und ging bloß mit dem Schild' und schöngegürteten Leibrock.

Doch in der dritten Wache der Nacht, da die Sterne sich neigten,

Stieß ich Odysseus, der mir zur Seiten lag, mit dem Arme,

485

Und sprach schaudernd zu ihm; und schnell war er munter, und hörte:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Lange bleib' ich nicht mehr bei den Lebenden; sondern mich tötet

Frost, denn ich ließ den Mantel zurück; mich verführte mein Dämon,

Bloß im Rocke zu gehn: und nun ist keine Errettung!

490

Also sprach ich, und schnell beschloß er dieses im Herzen;

So wie immer der Held zum Rat und Kampfe bereit war:

Eilend erwidert' er mir mit leiseflüsternder Stimme:

Schweige jetzt, damit kein andrer Achaier dich höre!

Sprach's, und stützte das Haupt auf den Ellenbogen und sagte:

495

Hört, ihr Lieben, ein göttlicher Traum erschien mir im Schlafe.

Wir sind weit von den Schiffen entfernt! O ginge doch einer,

Atreus' Sohn' Agamemnon, dem Hirten der Völker, zu sagen,

Daß er noch mehren vom Ufer hieher zu eilen geböte!

Also sprach er; und Thoas, der Sohn Andrämons, erhub sich

500

Eilend, und warf zur Erde den schönen purpurnen Mantel,

Und lief schnell zu den Schiffen; und ich umhüllte mir freudig

Sein Gewand, und lag, bis die Morgenröte heraufstieg.

Wollte Gott, ich grünte noch jetzt in der Fülle der Jugend!

Ach! dann schenkte mir wohl ein Sauhirt hier in der Hütte

505

Einen Mantel, aus Lieb' und Achtung gegen den Tapfern!

Nun verachten sie mich, weil ich so elend bedeckt bin!
Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Greis, untadelig ist das Geheimnis, so du erzählest;

Und kein unnütz Wort ist deinen Lippen entfallen.

510

Drum soll's weder an Kleidung, noch etwas anderen, dir mangeln,

Was unglücklichen Fremden, die Hilfe suchen, gebühret,

Jetzt! Doch morgen mußt du in deine Lumpen dich hüllen.

Denn nicht viele Mäntel und oftveränderte Röcke

Haben wir anzuziehn; nur einen hat jeglicher Sauhirt.

515

Kehrt einst wieder zurück der geliebte Sohn von Odysseus,

Gerne wird dich dieser mit Rock und Mantel bekleiden,

Und dich senden, wohin es deinem Herzen gelüstet.
Also sprach er, erhub sich, und setzte neben dem Feuer

Ihm ein Bette, bedeckt mit Fellen von Ziegen und Schafen.

520

Und Odysseus legte sich hin. Da bedeckte der Sauhirt

Ihn mit dem großen wollichten Mantel, womit er sich pflegte

Umzukleiden, wenn draußen ein schrecklicher Winterorkan blies.
Also schlummerte dort Odysseus; neben Odysseus

Legten die Jünglinge sich zum Schlummer. Aber der Sauhirt

525

Liebte nicht, in dem Bett', entfernt von den Schweinen, zu schlafen;

Sondern er waffnete sich, hinauszugehn; und Odysseus

Freute sich, daß er so treu des Entfernten Güter besorgte.

Erstlich hängt' er ein scharfes Schwert um die rüstigen Schultern,

Hüllte sich dann in den windabwehrenden wollichten Mantel,

530

Nahm das zottichte Fell der großen gemästeten Ziege,

Nahm auch den scharfen Speer, den Schrecken der Menschen und Hunde,

Eilte nun hin, zu ruhn, wo die hauerbewaffneten Eber

Lagen, unter dem Hange des Felsen, geschirmt vor dem Nordwind.

Fünfzehnter Gesang

Telemachos, dem Athene die Heimkehr befiehlt und sichert, eilt von Menelaos grade zum Schiffe; nimmt den Wahrsager Theoklymenos auf und vermeidet die nachstellenden Freier durch einen Umweg zu den spitzigen Inseln. Des Sauhirten Eumäos' Gespräch mit Odysseus beim Abendessen, und Erzählung, wie ihn, eines sikanischen Königes Sohn aus der Insel Syria bei Ortygia, entführende Phöniker dem Laertes verkauft. Telemachos in der Frühe jenseits anlandend, läßt sein Schiff nach der Stadt herumfahren, und geht zu Eumäos.

Pallas Athene ging zu der großen Stadt Lakedämon,

Daß sie den rühmlichen Sohn des hochgesinnten Odysseus

Reizte, des Vaterlands zu gedenken, und wiederzukehren.

Und Telemachos lag mit Nestors blühendem Sohne

5

Ruhend vor dem Palast Menelaos' des Ehregekrönten.

Nestors blühender Sohn lag sanft vom Schlummer gefesselt;

Aber Telemachos floh der süße Schlummer; er wachte

Durch die ambrosische Nacht, um den Vater herzlich bekümmert.

Vor ihn stellte sich Zeus' blauäugichte Tochter, und sagte:

10

Länger ziemt es sich nicht, Telemachos, ferne zu irren,

Da du alle dein Gut, und so übermütige Männer

In dem Palaste verließest; damit sie nicht alles verzehren,

Deine Habe sich teilend, und fruchtlos ende die Reise!

Auf! erinnere gleich den Rufer im Streit Menelaos,

15

Heim dich zu senden, damit du die treffliche Mutter noch findest.

Denn schon wird sie vom Vater und ihren Brüdern gedränget,

Daß sie Eurymachos nehme; denn dieser schenkte das meiste

Unter den Freiern, und beut die reichste Bräutigamsgabe.

Und man könnte dir leicht, ohn' deinen Dank, aus dem Hause

20

Manches Gut mitnehmen; du kennst ja des Weibes Gesinnung!

Immer sucht sie den Mann, der ihr beiwohnt, zu bereichern;

Aber die vorigen Kinder und ihrer Jugend Geliebten

Kennt sie nicht mehr, da er starb, und fraget nimmer nach ihnen.

Darum eile nun heim, und vertraue selber die Güter

25

Einer Dienerin an, die dir am tüchtigsten scheinet,

Bis die himmlischen Götter ein edles Weib dir verleihen.

Noch ein andres verkünd' ich dir jetzt, bewahr' es im Herzen!

Wachsam lauern auf dich die Tapfersten unter den Freiern,

In dem Sunde, der Ithaka trennt und die bergichte Samos,

30

Daß sie dich töten, bevor du die Heimat wieder erreichest.

Aber ich hoffe das nicht! Erst deckt die Erde noch manchen

Von der Rotte der Freier, die deine Habe verzehren.

Steure dein rüstiges Schiff, Telemachos, fern von den Inseln;

Fahr auch nur in der Nacht! Dir wird der Unsterblichen einer

35

Günstigen Wind nachsenden, der dich behütet und schützet.

Wenn du das nächste Gestade von Ithaka jetzo erreicht hast,

Siehe dann sende zur Stadt das Schiff und alle Gefährten,

Und du gehe zuerst dorthin, wo der treffliche Sauhirt

Deiner Schweine hütet, der stets mit Eifer dir anhängt.

40

Allda bleibe die Nacht, und sende jenen zur Stadt hin,

Um die Botschaft zu bringen der klugen Penelopeia,

Daß du gesund und wohl von Pylos wieder zurückkamst.
Also sprach die Göttin, und eilte zum großen Olympos.

Und Telemachos weckte den Nestoriden vom Schlummer,

45

Ihn mit der Ferse berührend, und sprach zu dem blühenden Jüngling:
Nestors Sohn, wach' auf, Peisistratos; spann' an den Wagen

Hurtig die stampfenden Rosse, damit wir die Reise vollenden.

Und der Nestoride Peisistratos gab ihm zur Antwort:

Ganz unmöglich, Telemachos, wär' es, wie sehr wir auch eilten:

50

Diese düstere Nacht zu durchfahren! Und bald ist es Morgen;

Darum warte, bis uns mit Geschenken den Wagen belade

Atreus' edler Sohn, der kriegrische Held Menelaos,

Und mit gefälligen Worten uns freundlich von sich entlasse.

Denn es erinnert sich ein Gast zeitlebens des Mannes,

55

Welcher in fernem Lande mit Lieb' und Freundschaft ihn aufnahm.
Also sprach er; da kam die goldenthronende Eos.

Jetzo nahte sich ihnen der Rufer im Streit Menelaos,

Seiner Helena Lager, der schöngelockten, verlassend.

Als der geliebte Sohn von Odysseus diesen bemerkte,

60

Hüllte sich eilend der Held in den feinen prächtigen Leibrock,

Warf den großen Mantel sich über die rüstigen Schultern,

Ging dann hinaus, und trat zu Menelaos, und sagte:
Atreus' göttlicher Sohn, Menelaos, Führer der Völker,

Laß mich jetzo von dir ins liebe Vaterland ziehen;

65

Denn von ganzem Herzen begehr' ich jetzo der Heimkehr.
Ihm antwortete drauf der Rufer im Streit Menelaos:

Ferne sei es von mir, Telemachos, dich zu verweilen,

Wenn du nach Hause dich sehnst! Ich tadle selber den Gastfreund,

Dessen Höflichkeit uns und überzärtliche Freundschaft

70

Plagende Feindschaft wird. Das Beste bei allem ist Ordnung!

Traun! gleich arg sind beide: Wer seinem zögernden Gaste

Heimzukehren gebeut, und wer den Eilenden aufhält.

Bleibt er, so pflege des Gastes; und will er gehen, so laß ihn!

Aber warte, bis ich ein schönes Geschenk auf den Wagen

75

Leg', und du selber es sehest; und meinen Weibern befehle,

Dir von des Hauses Kost ein reichliches Mahl zu bereiten.

Freudigkeit fühlt der Gast und höheren Mut und Erquickung,

Der, mit Speise gestärkt, in ferne Länder verreiset.

Hast du auch Lust, umher durch Hellas und Argos zu reisen;

80

Warte, bis ich die Ross' anspanne, dich selber begleite,

Und zu jeglicher Stadt hinfahre. Keines der Völker

Sendet uns leer hinweg; man schenkt uns wenigstens ein Stück:

Ein dreifüßig Geschirr von Kupfer, oder ein Becken,

Oder ein Joch Maultiere, auch wohl einen goldenen Becher.

85

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Atreus' göttlicher Sohn Menelaos, Führer der Völker,

Jetzo eil' ich zurück zu dem Unsrigen: (denn da ich abfuhr,

Ließ ich niemand im Hause, mein Eigentum zu bewahren:)

Daß ich, den Vater suchend, nicht selber das Leben verliere,

90

Oder ein köstliches Gut aus meinem Hause verschwinde.
Als er solches vernommen, der Rufer im Streit Menelaos,

Rief er schnell der Gemahlin und ihren Mägden, im Saale

Hurtig ein Mahl zu bereiten vom reichlichgesammelten Vorrat.

Jetzo nahte sich auch Boethos' Sohn Eteoneus,

95

Seinem Lager entstiegen; er wohnte nicht ferne vom König.

Diesem befahl der Held Menelaos, Feuer zu machen,

Und des Fleisches zu braten; und schnell gehorcht' er dem Worte.

Hierauf stieg er hinab ins duftende hohe Gewölbe:

Nicht er allein; mit ihm ging Helena und Megapenthes.

100

Als sie die Kammer erreicht, wo seine Kleinode lagen,

Nahm Menelaos Atreides sich einen doppelten Becher.

Reichte dann seines Sohns Megapenthes' Händen zu tragen

Einen silbernen Kelch; und Helena trat zu den Kisten,

Wo sie die schönen Gewande verwahrt, die sie selber gewirket.

105

Eines von diesen nahm die Königin unter den Weibern,

Welches das größeste war und reichste an künstlicher Arbeit:

Hell wie ein Stern, so strahlt' es, und lag von allen zu unterst.

Und sie gingen zurück durch die Wohnungen, bis sie Odysseus'

Sohn erreichten; da sprach Menelaos der Bräunlichgelockte:

110

Deine Heimkehr lasse, Telemachos, wie du sie wünschest,

Zeus Kronion gelingen, der donnernde Gatte der Here:

Von den Schätzen, so viel ich in meinem Hause bewahre,

Geb' ich dir zum Geschenk das schönste und köstlichste Kleinod:

Gebe dir einen Kelch von künstlich erhobener Arbeit,

115

Aus geglättetem Silber, gefaßt mit goldenem Rande,

Und ein Werk von Hephästos! Ihn gab der Sidonier König

Phädimos mir, der Held, der einst in seinem Palaste

Mich Heimkehrenden pflegte. Den will ich jetzo dir schenken.
Also sprach er, und reichte, der Held Menelaos Atreides,

120

Ihm den doppelten Becher. Sein tapferer Sohn Megapenthes

Trug den schimmernden Kelch von lauterem Silber, und setzt' ihn

Nieder vor ihm. Auch Helena kam, das Gewand in den Händen,

Und holdselig begann die rosenwangichte Fürstin:
Dieses Geschenk will ich, mein liebes Kind, dir verehren,

125

Zum Andenken von Helenas Hand. Bei der lieblichen Hochzeit

Trag' es deine Gemahlin; bis dahin lieg' es im Hause

Deiner geliebten Mutter. Du aber kehre mit Frieden

In dein prächtiges Haus und deiner Väter Gefilde.
Also sprach sie, und reicht' es ihm hin; und freudig empfing er's.

130

Jetzo legte der Held Peisistratos alle Geschenke

Nieder im Wagenkorb, und bewunderte jedes im Herzen.
Und sie führt' in den Saal Menelaos der Bräunlichgelockte;

Allda setzten sie sich auf prächtige Sessel und Throne.

Eine Dienerin trug in der schönen goldenen Kanne

135

Über dem silbernen Becken das Wasser, beströmte zum Waschen

Ihnen die Händ', und stellte vor sie die geglättete Tafel.

Und die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf,

Und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat.

Aber das Fleisch zerschnitt und verteilte der Sohn des Boethos,

140

Und des Königes Sohn verteilte die Becher voll Weines.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.
Jetzo war die Begierde des Tranks und der Speise gestillet,

Und Telemachos spannte mit Nestors blühendem Sohne

Hurtig die Rosse vor; sie bestiegen der künstlichen Wagen,

145

Lenkten darauf aus dem Tore des Hofs, und der tönenden Halle.

Ihnen zur Seite ging Menelaos der Bräunlichgelockte;

Einen goldenen Becher voll herzerfreuendes Weines

Trug er in seiner Rechten, um noch vor der Reise zu opfern,

Stand vor den Rossen, und trank, reicht' ihnen den Becher, und sagte:

150

Lebt, ihr Jünglinge, wohl, und grüßt den Hirten der Völker

Nestor von mir; denn wahrlich er liebte mich stets, wie ein Vater,

Als wir Achaier noch die Stadt der Troer bekriegten!

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Gerne wollen wir ihm, du Göttlicher, wie du befiehlest,

155

Dieses alles verkünden, sobald wir kommen. O fänd' ich,

Heim gen Ithaka kehrend, auch meinen Vater zu Hause;

Daß ich ihm sagte, wie ich von dir so gütig bewirtet

Wiederkomm', und so viel, und köstliche Kleinode bringe!
Sprach's; und zur Rechten flog ein heilweissagender Adler,

160

Welcher die ungeheure, im Hofe gemästete, weiße

Gans in den Klauen trug; mit überlautem Geschreie

Folgten ihm Männer und Weiber: er kam in stürmendem Fluge

Rechtsher nahe den Rossen der Jünglinge. Als sie ihn sahen,

Freuten sie sich, und allen durchglühete Wonne die Herzen.

165

Nestors blühender Sohn Peisistratos redete jetzo:
Denke nach, Menelaos, du göttlicher Führer der Völker,

Ob Gott uns dies Zeichen gesendet, oder dir selber.

Also sprach er; da sann der kriegrische Held Menelaos

Hin und her, mit Verstand das Wunderzeichen zu deuten.

170

Aber Helena kam ihm zuvor; so sprach die Geschmückte:
Höret; ich will euch jetzt weissagen, wie es die Götter

Mir in die Seele gelegt, und wie's wahrscheinlich geschehn wird.

Gleichwie der Adler die Gans, die im Hause sich nährte, geraubt hat,

Kommend aus dem Gebirge, von seinem Nest' und Geschlechte:

175

Also wird auch Odysseus, nach vielen Leiden und Irren,

Endlich zur Heimat kehren und strafen; oder er kehrte

Schon, und rüstet sich nun zu aller Freier Verderben.

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Also vollend' es Zeus, der donnernde Gatte der Here!

180

O dann werd' ich auch dort, wie eine Göttin, dich anflehn!
Sprach's, und schwang auf die Rosse die Geißel; mit hurtiger Eile

Stürmten sie über die Gassen der Stadt in das freie Gefilde.

Also schüttelten sie bis zum Abend das Joch an den Nacken.

Und die Sonne sank, und Dunkel umhüllte die Pfade.

185

Und sie kamen gen Pherä, zur Burg des edlen Diokles,

Welchen Alpheios' Sohn Orsilochos hatte gezeuget,

Ruhten bei ihm die Nacht, und wurden freundlich bewirtet.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Rüsteten sie ihr Gespann, und bestiegen den zierlichen Wagen,

190

Lenkten darauf aus dem Tore des Hofs, und der tönenden Halle.

Treibend schwang er die Geißel, und willig enteilten die Rosse.

Und sie erreichten bald die hochgebauete Pylos;

Und Telemachos sprach zu Nestors blühendem Sohne:
Kannst du mir, Nestors Sohn, wohl eine Bitte gewähren?

195

Siehe wir rühmen uns ja von den Zeiten unserer Väter

Schon Gastfreunde zu sein, und sind auch einerlei Alters;

Und noch inniger wird uns diese Reise verbinden.

Fahre mein Schiff nicht vorbei, du Göttlicher; laß mich hier bleiben!

Denn mich möchte der Greis aufhalten in seinem Palaste,

200

Um mir Gutes zu tun; Und ich muß aufs Eiligste reisen.
Also sprach er, und Nestors Sohn bedachte sich schweigend,

Wie er mit guter Art ihm seine Bitte gewährte.

Dieser Gedanke schien dem Zweifelnden endlich der beste:

An das Gestade des Meers zu dem Schiffe lenkt' er die Rosse;

205

Legte dann hinten ins Schiff Telemachos' schöne Geschenke,

Sein Gewand und das Gold, so ihm Menelaos verehret.

Und nun trieb er ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Steige nun eilend ins Schiff, und ermuntere deine Gefährten,

Eh' ich zu Hause komm', und dem Greise dieses verkünde!

210

Denn ich kenne zu gut in meinem Herzen des Vaters

Heftigen starren Sinn: er würde dich nimmer entlassen,

Sondern selbst herkommen, dich einzuladen; und schwerlich

Ging' er dann leer zurück, so sehr würd' er zürnen und eifern!
Also sprach er, und lenkte die Rosse mit wallenden Mähnen

215

Heim zu der Pylier Stadt, und bald erreicht' er die Wohnung.

Aber Telemachos trieb und ermahnete seine Genossen:
Freunde, bringt die Geräte des schwarzen Schiffes in Ordnung,

Und steigt selber hinein, damit wir die Reise vollenden!

Also sprach er; sie hörten ihn alle mit Fleiß, und gehorchten:

220

Stiegen eilend ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke.
Also besorgt' er dieses, und opferte Pallas Athenen

Flehend hinten am Schiff. Und siehe, ein eilender Fremdling

Nahte sich ihm, der aus Argos entfloh, wo er jemand getötet.

Dieser war ein Prophet, und stammte vom alten Melampus,

225

Welcher vor langer Zeit in der schafegebärenden Pylos

Wohnete, mächtig im Volk, und prächtige Häuser beherrschte.

Aber sein Vaterland verließ er, und floh in die Fremde,

Vor dem gewaltigen Neleus, dem Stolzesten aller die lebten,

Welcher ein ganzes Jahr mit Gewalt sein großes Vermögen

230

Vorenthielt; indes lag jener in Phylakos Wohnung,

Hartgefesselt mit Banden, und schwere Leiden erduldend,

Wegen der Tochter Neleus', und seines rasenden Wahnsinns,

Welchen ihm die Erinnys, die schreckliche Göttin, gesendet.

Dennoch entfloh er dem Tod', und trieb aus Phylakes Auen

235

Heim die brüllenden Rinder gen Pylos, strafte den Hochmut

Neleus' des Göttergleichen, und führte dem Bruder zur Gattin

Seine Tochter ins Haus. Er aber zog in die ferne

Rossenährende Argos; denn dort bestimmte das Schicksal

Ihm forthin zu wohnen, ein Herrscher vieler Argeier.

240

Allda nahm er ein Weib, und baute die prächtige Wohnung,

Zeugte Antiphates dann und Mantios, tapfere Söhne!

Aber Antiphates zeugte den großgesinnten Oikles,

Und Oikles den Völkererhalter Amphiaraos.

Diesen liebte der Donnerer Zeus und Phöbos Apollon

245

Mit allwaltender Huld; doch erreicht' er die Schwelle des Alters

Nicht; er starb vor Thebä, durch seines Weibes Geschenke.

Seine Söhne waren Amphilochos und Alkmäon.

Aber Mantios zeugte den Polypheides und Kleitos.

Diesen Kleitos entführte die goldenthronende Eos,

250

Seiner Schönheit halben, zum Sitz der unsterblichen Götter.

Aber auf Polypheides, dem Hocherleuchteten, ruhte

Phöbos' prophetischer Geist, nach dem Tode des Amphiaraos.

Zürnend dem Vater, zog er gen Hyperesia, wohnte

Und weissagete dort den Sterblichen allen ihr Schicksal.

255

Dessen Sohn, genannt Theoklymenos, nahte sich jetzo,

Trat zu Telemachos hin, der dort vor Pallas Athene

Heiligen Wein ausgoß und betete, neben dem Schiffe;

Und er redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:

Lieber, weil ich allhier beim heiligen Opfer dich finde;

260

Siehe, so fleh' ich dich an, beim Opfer und bei der Gottheit,

Deinem eigenen Heil', und der Freunde, welche dir folgen:

Sage mir Fragendem treulich und unverhohlen die Wahrheit!

Wer, wes Volkes bist du? und wo ist deine Geburtstadt?
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

265

Dieses will ich dir, Fremdling, und nach der Wahrheit verkünden.

Ich bin aus Ithaka her; mein Vater heißet Odysseus,

Wenn er noch lebt; allein er starb des traurigsten Todes.

Darum nahm ich jetzo dies Schiff und diese Gefährten,

Kundschaft mir zu erforschen vom langabwesenden Vater.

270

Und der göttliche Mann Theoklymenos gab ihm zur Antwort:

Ich bin auch aus der Heimat entflohn! denn ich tötete jemand,

Einen Bürger der Stadt; und viele Brüder und Vettern

Hat er, gewaltig im Volke der rossenährenden Argos!

Diesen bin ich entronnen, den Tod und das schwarze Verhängnis

275

Fliehend! Von nun an ist mein Schicksal, die Welt zu durchirren!

Aber nimm mich ins Schiff, den Flüchtling, welcher dich anfleht:

Daß sie mich nicht umbringen; denn sicher verfolgen mich jene!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Freund, ich werde dich nicht von unserem Schiffe verstoßen!

280

Folg' uns; wir wollen dich dort bewirten, so gut wir es haben.
Also sprach er, und nahm Theoklymenos' eherne Lanze,

Legte sie auf das Verdeck des gleichgeruderten Schiffes,

Stieg dann über den Bord des meerdurchwallenden Schiffes,

Setzte sich hinten am Steuer, und neben dem Jünglinge setzte

285

Theoklymenos sich. Die andern lösten die Seile.

Aber Telemachos trieb und ermahnte die lieben Gefährten,

Schnell die Geräte zu ordnen. Sie folgeten seinem Befehle:

Stellten den fichtenen Mast in die mittlere Höhe des Bodens,

Richteten hoch ihn empor, und banden ihn fest mit den Seilen;

290

Spannten die weißen Segel mit starkgeflochtenen Riemen.

Einen günstigen Wind sandt' ihnen Pallas Athene;

Stürmend saust' er vom Äther daher in die Segel des Schiffes,

Und mit geflügelter Eile durchlief es die salzige Woge,

Segelte Krunö vorüber und Chalkis liebliche Mündung.

295

Und die Sonne sank, und Dunkel umhüllte die Pfade.

Und er steuert' gen Pherä, vom Winde Gottes erfreuet,

Und zu der göttlichen Elis, die von den Epeiern beherrscht wird.

Aber von dannen lenkt' er das Schiff zu den spitzigen Inseln,

Sorgend, ob er dem Tod' entfliehen würd', oder erliegen.

300

Und in der Hütte genoß mit Odysseus der treffliche Sauhirt

Jetzo die Abendkost, auch aßen die übrigen Hirten.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war;

Da versuchte der Held Odysseus, ob ihn der Sauhirt

Noch in der Hütte dort herbergen und freundlich bewirten,

305

Oder ihn treiben würd', in die Stadt zu eilen; so sprach er:
Höre mich jetzt, Eumäos, und hört, ihr übrigen Hirten.

Morgen hätt' ich wohl Lust, in die Stadt als Bettler zu gehen;

Daß ich deine Freunde und dich nicht länger beschwere.

Sage mir denn Bescheid, und gib mir einen Gefährten,

310

Welcher den Weg mich führe. Die Stadt muß ich selber durchirren,

Ob man ein Becherchen Weins und ein wenig Brosam mir biete.

Gerne möcht' ich auch wohl zum Hause des edlen Odysseus

Gehen, und Botschaft bringen der klugen Penelopeia,

Und alsdann in die Schar der stolzen Freier mich mischen,

315

Ob sie mich einmal speisen von ihrem reichlichen Gastmahl.

Alles, was sie befehlen, bin ich bereit zu verrichten.

Denn ich verkündige dir; merk auf, und höre die Worte:

Durch Hermeias' Gnade, des Göttergesandten, der alles,

Was die Menschen beginnen, mit Ehre schmücket und Anmut,

320

Kann der Sterblichen keiner mit mir wetteifern im Dienste:

Feuer geschickt zu legen, und trockene Klötze zu spalten,

Wein zu schenken, und Fleisch zu verteilen oder zu braten:

Was vornehme Leute vom Dienste Geringerer fodern.
Zürnend erwidertest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

325

Wehe mir, Fremdling, wie kann in dein Herz ein solcher Gedanke

Kommen? Wahrlich du eilst, dich dort ins Verderben zu stürzen,

Ist es dein ernstlicher Wille, zu gehn in der Freier Gesellschaft,

Deren Trotz und Gewalt den eisernen Himmel erreichet.

Wahrlich solche Leute sind ihre Diener mitnichten;

330

Jünglinge sind's, mit Mantel und Leibrock zierlich gekleidet,

Und stets duftet von Salben ihr Haar und blühendes Antlitz:

Diese dienen dort; und die schöngeglätteten Tische

Sind mit Brot und Fleisch und Weine stets belastet.

Aber bleibe; du bist hier keinem Menschen beschwerlich,

335

Weder mir, noch einem der Freunde, welche mir helfen.

Kehrt einst wieder zurück der geliebte Sohn von Odysseus,

Gerne wird dich dieser mit Rock und Mantel bekleiden,

Und dich senden wohin es deinem Herzen gelüstet.
Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

340

Liebe dich Vater Zeus, wie ich dich liebe, Eumäos,

Weil du nach schrecklicher Not mir Irrenden Ruhe gewährest!

Nichts ist kummervoller, als unstet leben und flüchtig!

Oft zur Verzweiflung bringt der unversöhnliche Hunger

Leute, die Lebensgefahr und bitterer Mangel umhertreibt,

345

Aber weil du begehrst, daß ich bleib' und jenen erwarte;

Nun so erzähle mir von der Mutter des edlen Odysseus,

Und dem Vater, den er an der Schwelle des Alters daheimließ:

Leben sie etwa noch im Strahle der leuchtenden Sonne,

Oder sind sie schon tot und in der Schatten Behausung?

350

Ihm antwortete drauf der männerbeherrschende Sauhirt:

Dieses will ich dir, Fremdling, und nach der Wahrheit erzählen.

Immer noch lebt Laertes; doch täglich flehet er Zeus an,

Daß in seinem Hause sein Geist den Gliedern entschwinde.

Denn untröstlich beweint er des fernen Sohnes Gedächtnis,

355

Und den Tod des edlen geliebten Weibes der Jugend,

Der ihn so innig gekränkt, und sein herbes Alter beschleunigt.

Diese starb vor Gram um ihren berühmten Odysseus,

Ach! den traurigsten Tod! So sterbe keiner der Freunde,

Welcher in diesem Lande mir Liebes und Gutes getan hat.

360

Als noch jene lebte, wiewohl in steter Betrübnis,

Hatt' ich noch etwas Lust zu fragen und mich zu erkunden.

Denn sie erzog mich selbst mit Ktimene, ihrer geschmückten

Tugendreichen Tochter, der jüngsten ihres Geschlechtes;

Diese erzog sie mit mir, und ehrte mich wenig geringer.

365

Und da wir beide das Ziel der lieblichen Jugend erreichten,

Gaben sie jene nach Samä, und nahmen große Geschenke.

Und mich kleidete sie, die Mutter, mit prächtigen Kleidern,

Einem Mantel und Rock, und gab mir Schuh' an die Füße,

Sandte mich her aufs Land, und tat mir Gutes auf Gutes.

370

Dieses muß ich nun alles entbehren: aber die Götter

Segnen mit reichem Gedeihn die Arbeit, welche mir obliegt;

Hievon ess' ich und trinke, und geb' auch ehrlichen Leuten.

Von der Königin selbst ist keine Freude zu hoffen,

Weder Wort noch Tat, seitdem die Plage das Haus traf,

375

Jener verwüstende Schwarm! Und Knechte wünschen doch herzlich,

Vor der Frau des Hauses zu reden, und alles zu hören,

Und zu essen und trinken, und dann auch etwas zu Felde

Mitzunehmen: wodurch das Herz der Bedienten erfreut wird.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

380

Ei so bist du als Kind, Eumäos, Hüter der Schweine,

Fern von dem Vaterland und deinen Eltern verirret!

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:

Ward die prächtige Stadt von Kriegesscharen verwüstet,

Welche dein Vater einst und die treffliche Mutter bewohnten?

385

Oder fanden dich einsam bei Schafen oder bei Rindern

Räuber, und schleppten dich fort zu den Schiffen, und boten im Hause

Dieses Mannes dich feil, der dich nach Würden bezahlte?
Ihm antwortete drauf der männerbeherrschende Sauhirt:

Fremdling, weil du mich fragst und so genau dich erkundest,

390

Nun so sitze still, erfreue dich horchend, und trinke

Wein. Die Nächte sind lang; man kann ausruhen, und kann auch

Angenehme Gespräch' anhören. Es zwinget dich niemand,

Frühe schlafen zu gehn; auch vieles Schlafen ist schädlich.

Sehnt sich der übrigen einer in seinem Herzen zur Ruhe,

395

Dieser gehe zu Bett; und sobald der Morgen sich rötet,

Frühstück' er, und treibe des Königes Schweine zu Felde.

Aber wir wollen hier in der Hütte noch essen und trinken,

Um einander das Herz durch Erinnerung trauriger Leiden

Aufzuheitern; denn auch der Trübsal denket man gerne,

400

Wenn man so vieles erduldet, so viele Länder durchirrt ist.

Jetzo will ich dir das verkündigen, was du mich fragtest:
Eine der Inseln im Meer heißt Syria, wenn du sie kennest,

Über Ortygia hin, wo die Sonnenwende zu sehn ist.

Groß ist diese nicht sehr von Umfang, aber doch fruchtbar,

405

Reich an Schafen und Rindern, an Wein und schönem Getreide.

Nimmer besucht der Hunger, und nimmer eine der andern

Schrecklichen Seuchen das Volk, die die armen Sterblichen hinrafft.

Sondern wann in der Stadt die Menschen das Alter erreichen,

Kömmt die Freundin der Pfeil' und der Gott des silbernen Bogens,

410

Welche sie unversehens mit sanften Geschossen erlegen.

Allda sind zwo Städte, die zwiefach alles geteilet;

Und von diesen beiden war einst mein Vater Beherrscher,

Ktesios, Ormenos' Sohn, ein Bild der unsterblichen Götter.
Einst besuchten uns dort Phöniker, berühmt in der Seefahrt

415

Und Erzschinder, und führten im Schiff unzähliges Spielzeug.

Aber im Hause des Vaters war eine phönikische Sklavin,

Schöngebildet und groß und klug in künstlicher Arbeit.

Diese verführten mit List die ränkegeübten Phöniker.

Einer von ihnen pflog, da sie wusch, beim schwärzlichen Schiffe,

420

Heimlicher Liebe mit ihr; die das Herz der biegsamen Weiber

Ganz in die Irre führt, wenn eine die Tugend auch ehret.

Dieser fragte darauf, wer sie wär', und von wannen sie käme;

Und sie zeigte sogleich zu des Vaters hohem Palaste:
Meine Geburtstadt ist die erzdurchschimmerte Sidon,

425

Und ich rühme mich dort des reichen Arybas' Tochter.

Aber mich raubeten einst, da ich vom Felde zurückkam,

Taphische Räuber, und brachten mich hier, und boten im Hause

Dieses Mannes mich feil, der mich nach Würden bezahlte.
Ihr antwortete drauf der Mann, der sie heimlich beschlagen

430

Möchtest du jetzo denn nicht mit uns nach Hause zurückgehn,

Deiner Eltern hohen Palast, und Vater und Mutter

Wiedersehn? Denn sie leben noch beid', und man nennt sie begütert.
Und das phönikische Weib antwortete jenem, und sagte:

Ja auch dieses geschehe, wofern ihr Schiffer mir eidlich

435

Angelobt, mich sicher und wohl nach Hause zu bringen.
Also sprach sie; und alle beschworen, was sie verlangte.

Als sie es jetzo gelobt, und vollendet den heiligen Eidschwur,

Hub die Phönikerin an, und sprach zu der Männer Versammlung:

Seid nun still, und keiner von eures Schiffes Genossen

440

Rede mit Worten mich an, er begegne mir auf der Straße,

Oder beim Wasserschöpfen: daß niemand zu unserem Hause

Gehend dem Alten es sag', und dieser vielleicht mir aus Argwohn

Schwere Band' anlege, und euch das Verderben bereitet

Sondern haltet die Sache geheim, und beschleunigt den Einkauf

445

Aber sobald ihr das Schiff mit Lebensgütern beladen;

Dann geh' einer geschwind' in die Burg, und bringe mir Botschaft,

Nehmen will ich, was mir an goldnem Geschirr' in die Hand fällt;

Und ich möcht' euch gerne die Fahrt noch höher bezahlen.

Denn ich erziehe den Sohn des alten Herrn im Palaste,

450

Welcher schon witzig ist, und aus dem Hause so mitläuft.

Diesen brächt' ich gerne zum Schiff; ihr würdet nicht wenig

Für ihn lösen, wohin ihr ihn auch in die Fremde verkauftet.
Also sprach das Weib, und kehrte zum schönen Palaste.

Und die Phöniker weilten ein ganzes Jahr auf der Insel,

455

Kauften und schleppten ins Schiff unzählige Güter zusammen.

Als sie das hohle Schiff zur Heimfahrt hatten befrachtet,

Sandten sie einen Genossen, dem Weibe die Botschaft zu bringen.

Dieser listige Mann, der in des Vaters Palast kam,

Bracht' ein goldnes Geschmeide, besetzt mit köstlichem Bernstein,

460

Welches die Mägde des Hauses und meine treffliche Mutter

Mit den Händen befühlten und sehr aufmerksam besahen.

Als sie über den Preis nun handelten, winkt' er der Sklavin

Heimlich, und eilte zurück zu dem hohlen Schiffe. Die Sklavin

Nahm mich drauf bei der Hand, und führte mich aus dem Palaste.

465

Und sie fand in dem vorderen Saal Weinbecher und Tische

Für die Gäste gestellt, die meinen Vater besuchten;

Diese waren anitzt auf dem Markt' in des Volkes Versammlung.

Hurtig raubte sie drei der Gefäße, verbarg sie im Busen,

Eilte dann weg, von mir einfältigen Kinde begleitet.

470

Und die Sonne sank, und Dunkel umhüllte die Pfade.

Jetzo hatten wir schnell den berühmten Hafen erreichet,

Wo der Phöniker Schiff das Meer zu durcheilen bereit lag.

Diese bestiegen mit uns das Verdeck des Schiffes, und steurten

Über die Woge des Meers, von Gottes Winde getrieben.

475

Also durchsegelten wir sechs Tag' und Nächte die Wasser.

Als der siebente Tag von Zeus Kronion gesandt ward,

Tötete Artemis plötzlich das Weib mit ihrem Geschosse.

Rauschend fiel sie hinab in das Wasser des Raums, wie ein Seehuhn.

Und man warf sie, den Fischen und Ungeheuern zur Beute,

480

Über den Bord; allein ich blieb mit traurigem Herzen.

Wind und Woge trieben sie jetzt an Ithakas Ufer,

Wo Laertes mich mit seinem Vermögen erkaufte.

Also hab' ich dies Land zuerst mit Augen gesehen.
Und der göttliche Held Odysseus gab ihm zur Antwort:

485

Wahrlich, Eumäos, ich fühl' es im Innersten meines Herzens,

Alles, was du mir jetzo von deinen Leiden erzählt hast!

Aber dir hat doch Zeus bei dem Bösen auch Gutes verliehen,

Da du, nach großen Leiden, in dieses gütigen Mannes

Wohnung kamst, der dir sorgfältig zu essen und trinken

490

Reicht; denn du lebst hier ganz gemächlich. Aber ich Armer

Irre, von Stadt zu Stadt vertrieben, Hilfe zu suchen!
Also besprachen diese sich jetzo untereinander,

Legten sich dann zur Ruh, nicht lange, sondern ein wenig;

Denn bald rötete sich der Morgen. Aber am Ufer

495

Lösten Telemachos Freunde die Segel, senkten den Mastbaum

Eilend herab, vollendeten dann mit Rudern die Landung,

Warfen die Anker aus, und banden mit Seilen das Schiff an.

Und nun stiegen sie selbst ans krumme Gestade des Meeres,

Eilten das Mahl zu bereiten, und mischten des funkelnden Weines.

500

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Sprach der verständige Jüngling Telemachos zu der Versammlung:
Rudert, ihr andern, jetzt nach der Stadt mit dem schwärzlichen Schiffe;

Ich will erst ein wenig zu meinen Hirten aufs Land gehn.

Abends komm' ich zur Stadt, sobald ich das Meine besehen.

505

Morgen dächt' ich euch wohl ein gutes Mahl nach der Reise

Vorzusetzen, von Fleisch und herzerfreuendem Weine.
Und der göttliche Mann Theoklymenos gab ihm zur Antwort:

Aber wohin geh ich denn, mein Sohn? zu wessen Palaste

Unter den Männern, die hier in der felsichten Ithaka herrschen?

510

Geh ich gerade zu deinem und deiner Mutter Palaste?
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Sonst geböt' ich dir wohl, gerade zu unserem Hause

Hinzugehn; auch sollt' es an nichts gebrechen: doch jetzo

Würd' es dich selbst beschweren. Denn ich bin fern, und die Mutter

515

Siehet dich nicht; sie erscheint nicht oft vor den Freiern im Saale;

Abgesondert wirkt sie im obern Stock' ihr Gewebe.

Aber ich will indes dir einen anderen nennen:

Geh zu Eurymachos hin, des Polybos trefflichem Sohne,

Welcher jetzt, wie ein Gott, in der Ithaker Volke geehrt wird.

520

Und er ist auch bei weitem der Edelste, wünscht auch am meisten

Meine Mutter zum Weib , und Odysseus' Würde zu erben.

Aber das weiß Kronion, der Gott des hohen Olympos,

Ob vor der Hochzeit noch der böse Tag sie ereile!
Sprach's; und rechtsher flog ein heilweissagender Vogel,

525

Phöbos schneller Gesandte, der Habicht: zwischen den Klauen

Hielt er und rupfte die Taub', und goß die Federn zur Erde

Zwischen Telemachos nieder und seinem schwärzlichen Schiffe.

Eilend rief Theoklymenos ihn von den Freunden besonders,

Faßte des Jünglings Hand, und erhub die Stimme der Weisheit:

530

Jüngling, nicht ohne Gott flog dir zur Rechten der Vogel;

Denn ich erkenn' an ihm die heilweissagenden Zeichen!

Außer eurem Geschlecht erhebt sich nimmer ein König

In der Ithaker Volk; auf euch ruht ewig die Herrschaft!

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

535

Fremdling, erfülleten doch die Götter, was du geweissagt!

Dann erkenntest du bald an vielen und großen Geschenken

Deinen Freund, und jeder Begegnende priese dich selig!
Also sprach er, und rief dem treuen Gefährten Peiräos:

Klytios' Sohn, Peiräos, du bist von allen Gefährten,

540

Die mich nach Pylos gebracht, mir immer am meisten gewillfahrt.

Führe mir denn auch nun zu deinem Hause den Fremdling;

Ehr' und bewirt' ihn dort, bis ich heimkehre, mit Sorgfalt!
Und der lanzenberühmte Peiräos sagte dagegen:

Wenn du auch noch so lange, Telemachos, draußen verweilest,

545

Gerne bewirt' ich den Gast; auch soll es an nichts ihm gebrechen!
Also sprach er, und trat in das Schiff, und befahl den Gefährten,

Einzusteigen, und schnell die Seile vom Ufer zu lösen

Und sie traten ins Schiff, und setzten sich hin auf die Bänke.

Aber Telemachos band um die Füße die prächtigen Sohlen,

550

Nahm dann die mächtige Lanze, mit scharfer eherner Spitze,

Von des Schiffes Verdeck. Die andern lösten die Seile,

Stießen ab, und fuhren zur Stadt mit dem schwärzlichen Schiffe,

Wie es Telemachos hieß, der geliebte Sohn von Odysseus.

Dieser eilte von dannen mit hurtigen Füßen zum Hofe,

555

Wo die Herden der Schwein' itzt ruheten, welche der Sauhirt

Schützte, der gute Mann, der seinen Herren so treu war.

Sechzehnter Gesang

Ankunft des Telemachos in des Sauhirten Gehege. Während Eumäos der Königin die Botschaft bringt, entdeckt sich Odysseus dem Sohne, und verabredet der Freier Ermordung. An der Stadt landen Telemachos' Genossen, und drauf' seine Nachsteller, die ihn in Ithaka selbst zu ermorden beschließen. Des Sauhirten Rückkehr.

Frühe bereitete schon mit Odysseus der treffliche Sauhirt

In der Hütte das Mahl bei angezündetem Feuer,

Sandte darauf die Hirten mit ihren Schweinen zu Felde.

Und Telemachos kam; ihn umhüpften die wachsamen Hunde

5

Schmeichelnd, und bellten nicht. Der göttergleiche Odysseus

Sah die schmeichelnden Hund', und hörte des Kommenden Fußtritt;

Wandte sich schnell zu Eumäos, und sprach die geflügelten Worte:
Sicher, Eumäos, besucht dich einer von deinen Gesellen,

Oder auch sonst ein Bekannter; denn ihn umhüpfen die Hunde

10

Schmeichelnd, und bellen nicht; auch hör' ich des Kommenden Fußtritt.
Als er noch redete, siehe da stand an der Schwelle des Hauses

Sein geliebtester Sohn. Voll Schrecken erhub sich der Sauhirt;

Seinen Händen entsank das Geschirr, das er eben gebrauchte,

Funkelnden Wein zu mischen; er eilte dem Fürsten entgegen,

15

Küßte sein Angesicht, und beide glänzenden Augen,

Beide Hände dazu; und Tränen umflossen sein Antlitz.

Wie den geliebten Sohn ein gütiger Vater bewillkommt,

Ihn, der im zehnten Jahr' aus fernen Landen zurückkehrt,

Ach! den einzigen, spätgebornen, mit Kummer erzognen:

20

Also umarmte den schönen Telemachos jetzo der Sauhirt,

Und bedeckt' ihn mit Küssen, als wär' er vom Tod' erstanden.

Und lautweinend begann er, und sprach die geflügelten Worte:
Kommst du, Telemachos, kommst du, mein süßes Leben? Ich hoffte

Nimmer dich wiederzusehn, da du nach Pylos geschifft warst!

25

Komm doch herein, du trautes Kind; daß mein Herz sich erfreue

Deines Anblicks, du! der erst aus der Fremde zurückkommt!

Oft besuchst du ja nicht uns Hirtenleut' auf dem Felde,

Sondern bleibst in der Stadt; denn du findest ein eignes Vergnügen,

Stets den verwüstenden Schwarm der bösen Freier zu sehen!

30

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Väterchen, dieses geschehe; denn deinethalben nur komm' ich,

Um dich wieder mit Augen zu sehn, und von dir zu erfahren:

Ob die Mutter daheim noch weile; oder der andern

Einen zum Manne gewählt, und nun das Lager Odysseus,

35

Aller Betten beraubt, von Spinneweben entstellt sei?
Ihm antwortete drauf der männerbeherrschende Sauhirt:

Allerdings weilt jene mit treuer duldender Seele

Noch in deinem Palast; und immer schwinden in Jammer

Ihre Tage dahin, und unter Tränen die Nächte!

40

Also sprach er, und nahm ihm die eherne Lanze, da jener

Über die steinerne Schwell' in seine Kammer hineintrat.

Vor dem Kommenden wich sein Vater Odysseus vom Sitze;

Aber Telemachos hielt ihn, und sprach mit freundlicher Stimme:

Fremder Mann, bleib sitzen; wir finden in unserer Wohnung

45

Wohl noch anderswo Platz; der Mann hier wird mich schon setzen!
Sprach's; und Odysseus kam und setzte sich. Aber der Sauhirt

Breitete grüne Zweige für jenen, und drüber ein Geißfell;

Hierauf setzte sich dann der geliebte Sohn von Odysseus.

Und nun tischte vor ihnen der Sauhirt Schüsseln gebratnes

50

Fleisches auf, die sie letzt von der Mahlzeit übrig gelassen;

Eilte hinweg, und brachte gehäufte Körbe mit Kuchen,

Mischte dann süßen Wein im großen hölzernen Becher;

Hierauf setzt' er sich gegen den göttergleichen Odysseus.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

55

Jetzo war die Begierde des Tranks und der Speise gestillet;

Und Telemachos sprach zu dem edlen Hüter der Schweine:
Vater, woher kam dieser Gast? Wie brachten die Schiffer

Ihn nach Ithaka her? Was rühmen sich jene für Leute?

Denn unmöglich ist er doch hier zu Fuße gekommen!

60

Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Dieses will ich dir, Sohn, und nach der Wahrheit erzählen.

Aus dem weiten Gefilde von Kreta stammet der Fremdling;

Viele Städte, sagt er, der Sterblichen sei er durchwandert,

Seit ihn der Himmlischen einer, die Welt zu durchflüchten, verurteilt.

65

Jetzo entrann er vom Schiffe thesprotischer Männer, und eilte

Her in mein Hirtengeheg'. Ich geb' ihn dir in die Hände:

Tue mit ihm, wie du willst; denn deiner Gnade vertraut er.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Was du mir jetzo gesagt, Eumäos, kümmert mich herzlich!

70

Denn wie kann ich den Fremdling in meinem Hause bewirten?

Sieh, ich selber bin jung, und Stärke fehlet den Händen,

Abzuwehren den Mann, der ihn zu beleidigen wagte.

Aber der Mutter Herz wankt zwischen beiden Entschlüssen,

Ob sie noch weile bei mir, und meine Güter bewahre,

75

Scheuend das Lager des Ehegemahls, und die Stimme des Volkes;

Oder jetzt von den Freiern im Hause den tapfersten Jüngling,

Welcher das meiste geschenkt, zu ihrem Bräutigam wähle.

Aber da dieser Fremdling zu deiner Hütte geflohn ist,

Will ich mit schönen Gewanden, mit Rock und Mantel, ihn kleiden,

80

Ein zweischneidiges Schwert und tüchtige Sohlen ihm schenken,

Und ihn senden, wohin es seinem Herzen gelüstet.

Wenn du willst, so behalt' du und pfleg' ihn hier in der Hütte.

Ich will Kleider hieher und allerlei Speise zum Essen

Senden, daß er nicht dich und deine Freunde beschwere.

85

Aber dort gestatt' ich ihm nicht in der Freier Gesellschaft

Hinzugehn; sie schalten mit zu unbändiger Frechheit:

Daß sie ihn nicht verhöhnen! Es würde mich äußerst betrüben!

Und ein einzelner Mann kann gegen mehrere wenig,

Sei er auch noch so stark; sie behalten immer den Vorrang!

90

Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Lieber, erlaubst du mir, auch meine Gedanken zu sagen?

Wahrlich mir blutet das Herz vor Mitleid, wenn ich es höre,

Wie unbändig und frech in deinem Hause die Freier

Unfug treiben, und dein, solch eines Jünglings! nicht achten.

95

Sprich: erträgst du das Joch freiwillig; oder verabscheun

Dich die Völker des Landes, gewarnt durch göttlichen Ausspruch;

Oder liegt die Schuld an den Brüdern, welchen ein Streiter

Sonst in der Schlacht vertraut, auch wann sie am hitzigsten wütet?

Wollten die Götter, ich wäre so jung mit dieser Gesinnung,

100

Oder ein Sohn von Odysseus, dem Herrlichen! oder er selber...

Kehrete heim der Verirrte; denn noch ist Hoffnung zur Heimkehr:

Siehe so sollte mein Feind das Haupt von der Schulter mir abhaun,

Wenn ich nicht zum Verderben der ganzen Räubergesellschaft

Eilt' in den hohen Palast des Laertiaden Odysseus!

105

Und wenn ich Einzelner auch von der Menge würde besieget;

O so wollt' ich doch lieber in meinem Hause des Todes

Sterben, als immerfort den Greul der Verwüstungen ansehn:

Wie sie die Fremdlinge dort mißhandeln, die Mägde des Hauses

Zur abscheulichen Lust in den prächtigen Kammern umherziehn,

110

Allen Wein ausleeren, und alle Speise verprassen,

Frech, ohne Maß, ohne Ziel, mit unersättlicher Raubgier!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Dieses will ich dir, Fremdling, und nach der Wahrheit erzählen.

Weder das ganze Volk verabscheut oder verfolgt mich;

115

Noch liegt etwa die Schuld an den Brüdern, welchen ein Streiter

Sonst in der Schlacht vertraut, auch wann sie am hitzigsten wütet.

Denn nur einzeln pflanzte Kronion unser Geschlecht fort:

Von Arkeisios war der einzige Erbe Laertes;

Und von Laertes war's nur Odysseus; aber Odysseus

120

Zeugte nur mich, den er noch ungenossen daheim ließ!

Diesem erfüllen anitzt unzählige Feinde die Wohnung.

Alle Fürsten, so viel in diesen Inseln gebieten,

Samä, Dulichion, und der waldbewachs'nen Zakynthos,

Und so viele hier in der felsichten Ithaka herrschen;

125

Alle werben um meine Mutter, und zehren das Gut auf.

Aber die Mutter kann die aufgedrungne Vermählung

Nicht ausschlagen, und nicht vollziehn. Nun verprassen die Schwelger

All mein Gut, und werden in kurzem mich selber zerreißen!

Aber dieses ruhet im Schoße der seligen Götter.

130

Väterchen, eile du schnell zu der klugen Penelopeia;

Sag' ihr, daß ich gesund aus Pylos wieder zurückkam.

Ich will indes hier bleiben, bis du heimkehrest. Doch bring' ihr

Ja die Botschaft allein, und keiner der andern Achaier

Höre dich; denn es trachten mir viele das Leben zu rauben!

135

Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Gut, ich verstehe dich schon; das sind auch meine Gedanken.

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:

Soll ich auf diesem Weg' auch dem armen Laertes die Botschaft

Bringen? welcher bisher, aus Gram um seinen Odysseus,

140

Selber das Land bestellte; doch stets mit den Knechten des Hauses

Aß und trank, so oft die Begierde des Herzens ihn antrieb.

Aber seit du von hinnen zur göttlichen Pylos geschifft warst,

Sagt man, hab' er nicht mehr gegessen oder getrunken,

Noch auf die Wirtschaft gesehn; in unaufhörlicher Schwermut

145

Sitzt er, und härmt sich ab, daß die Haut an den Knochen verdorret.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Traurig! doch müssen wir jetzo in seinem Kummer ihn lassen.

Denn wenn alles sogleich, wie es Sterbliche wünschen, geschehe;

Wahrlich so wünschten wir vor allem des Vaters Zurückkunft!

150

Aber kehre zurück, sobald du's verkündet, und schweife

Nicht auf dem Lande herum zu jenem. Doch sage der Mutter,

Daß sie eilend zu ihm die treue Schaffnerin heimlich

Sende; sie kann es ja auch dem alten Greise verkünden.
Also sprach er, und trieb ihn. Der Sauhirt langte die Sohlen,

155

Band sie unter die Füß', und eilete. Aber Athene

Ward des Hirten gewahr, der aus dem Gehege zur Stadt ging,

Und sie nahete sich, und schien nun plötzlich ein Mädchen,

Schöngebildet und groß und klug in künstlicher Arbeit,

Stand an der Türe des Hofs, und erschien dem edlen Odysseus.

160

Aber Telemachos sah und merkte nichts von der Göttin;

Denn nicht allen sichtbar erscheinen die seligen Götter:

Nur die Hunde sahn sie, und bellten nicht, sondern entflohen

Winselnd und zitternd vor ihr nach der andern Seite des Hofes.

Und sie winkte; den Wink verstand der edle Odysseus,

165

Ging aus der Hütte hinaus vor die hohe Mauer des Hofes,

Stellete sich vor die Göttin; da sagte Pallas Athene:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Rede mit deinem Sohn, und gib dich ihm zu erkennen;

Daß ihr beide, den Freiern ein blutiges Ende bereitend,

170

Zu der berühmten Stadt der Ithaker wandelt. Ich selber

Werd' euch nicht lange verlassen; mich drängt die Begierde des Kampfes.
Also sprach die Göttin, und rührt' ihn mit goldener Rute.

Plötzlich umhüllte der schöngewaschene Mantel und Leibrock

Wieder Odysseus' Brust, und Hoheit schmückt' ihn und Jugend;

175

Brauner ward des Helden Gestalt, und voller die Wangen;

Und sein silberner Bart zerfloß in finstere Locken.

Hierauf eilte die Göttin von dannen. Aber Odysseus

Ging zurück in die Hütte: mit Staunen erblickte der Sohn ihn,

Wandte die Augen hinweg, und fürchtete, daß er ein Gott sei;

180

Und er redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Anders erscheinst du mir jetzt, o Fremdling, als vormals, auch hast du

Andere Kleider an; die ganze Gestalt ist verwandelt!

Wahrlich du bist ein Gott, des weiten Himmels Bewohner!

Sei uns gnädig! Wir wollen auch liebliche Opfer dir bringen,

185

Und Geschenke von köstlichem Gold! Erbarme dich unser!
Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Wahrlich ich bin kein Gott, und keinem Unsterblichen ähnlich;

Sondern ich bin dein Vater, um den du so herzlich dich grämest,

Und so viele Schmach von trotzigen Männern erduldest.

190

Also sprach er, und küßte den Sohn; und über die Wange

Stürzten die Tränen zur Erde, die lange verhaltenen Tränen.

Aber Telemachos stand noch staunend, und konnte nicht glauben,

Daß es sein Vater sei; und nun antwortet' er also:

Nein! du bist nicht mein Vater Odysseus; sondern ein Dämon

195

Täuscht mich, daß ich noch mehr mein großes Elend beseufze.

Denn kein sterblicher Mann vermochte mit seinem Verstande,

Solch ein Wunder zu tun; ihm hülfe denn einer der Götter,

Welcher leicht, wie er will, zu Greisen und Jünglingen umschafft!

Siehe nur eben warst du ein Greis, und häßlich bekleidet;

200

Jetzo den Göttern gleich, die den weiten Himmel bewohnen!
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Deinen geliebten Vater, Telemachos, welcher nun heimkehrt,

Mußt du nicht allzusehr anstaunen oder bewundern!

Wahrlich in Ithaka kommt hinfort kein andrer Odysseus,

205

Sondern ich bin der Mann, der nach vielem Jammer und Elend

Endlich im zwanzigsten Jahr in seine Heimat zurückkehrt.

Aber dies ist das Werk der siegenden Göttin Athene,

Welche mich, wie sie will, verwandelt; denn sie vermag es!

Darum erschein' ich jetzo zerlumpt wie ein Bettler, und jetzo

210

Wieder in Jünglingsgestalt, mit schönen Gewanden bekleidet.

Denn leicht können die Götter, des weiten Himmels Bewohner,

Jeden sterblichen Mann erniedrigen oder erhöhen.
Also sprach er, und setzte sich hin. Da umarmte der Jüngling

Seinen herrlichen Vater mit Inbrunst, bitterlich weinend.

215

Und in beiden erhob sich ein süßes Verlangen zu trauren.

Ach! sie weineten laut, und klagender noch, als Vögel,

Als scharfklauichte Geier und Habichte, welchen der Landmann

Ihre Jungen geraubt, bevor sie flügge geworden:

So zum Erbarmen weinten sie beide Tränen der Wehmut.

220

Über der Klage wäre die Sonne niedergesunken,

Hätte Telemachos nicht zu seinem Vater geredet:
Und in welcherlei Schiffe, mein Vater, brachten die Schiffer

Dich nach Ithaka her? Was rühmen sich jene für Leute?

Denn unmöglich bist du doch hier zu Fuße gekommen!

225

Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Dieses will ich dir, Sohn, und nach der Wahrheit erzählen.

Siehe mich brachte das Schiff der segelberühmten Phäaken,

Welche jeden geleiten, der kommt und um Hilfe sie anfleht.

Diese brachten im Schlafe mich über die Wogen, und setzten

230

Mich in Ithaka aus, und gaben mir teure Geschenke,

Erzes und Goldes die Meng', und schöngewebete Kleider.

Dieses liegt, nach dem Willen der Götter, in Höhlen verborgen.

Aber ich kam hieher auf Befehl der hohen Athene,

Daß wir uns über den Tod der Feindlichgesinnten beraten.

235

Auf denn, verkündige mir die Zahl der trotzigen Freier:

Daß ich wisse, wie viel' und was für Leute so trotzen.

Denn ich muß zuvor in meiner unsträflichen Seele

Überlegen: ob wir allein, ohn' andere Freunde,

Streiten können; oder ob's nötig sei, Hilfe zu suchen.

240

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Vater, ich habe viel von dem großen Ruhme gehöret

Deines Mutes im Kampf, und deiner Weisheit im Rate,

Aber du sprachst zu kühn! Ich erstaune! Wie wär' es doch möglich

Daß zween Männer allein so viele Starke bekämpften?

245

Siehe der Freier sind nicht zehn nur, oder nur zwanzig;

Sondern bei weitem mehr! Berechne du selber die Menge:

Aus Dulichions Fluren sind zweiundfünfzig erlesne

Mutige Jünglinge hier, von sechs Aufwärtern begleitet;

Aus der bergichten Samä sind vierundzwanzig in allem;

250

Aus Zakynthos Gefilden sind zwanzig achaiische Fürsten;

Und aus Ithaka selbst sind zwölfe der tapfersten Männer.

Diesen großen Haufen begleitet Medon der Herold,

Und der göttliche Sänger, und zween erfahrene Köche.

Wollten wir diesen allen im Hause begegnen; du möchtest

255

Traurig und schreckenvoll die Strafe der Trotzigen enden.

Überlege vielmehr, ob du noch andere Freunde

Finden kannst, die uns mit freudigem Mute beschützen.
Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Nun ich verkündige dir, merk auf, und höre die Worte!

260

Denke nach: wird uns Athene und Vater Kronion

Gnügen; oder ist's nötig, noch andere Hilfe zu suchen?
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Wahrlich mächtige Helfer sind jene, welche du nennest!

Denn sie sitzen hoch in den Wolken, und herrschen mit Allmacht

265

Über die Menschen auf Erden, und alle unsterblichen Götter.
Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Diese werden gewiß in der schrecklichen Stunde des Kampfes

Uns nicht lange verlassen, wann nun in meinem Palaste

Zwischen den Freiern und uns die Gewalt des Krieges entscheidet.

270

Aber gehe du jetzo, sobald der Morgen sich rötet,

Heim, und bleib' in dem Schwarm der übermütigen Freier.

Dorthin folg' ich dir bald, geführt von dem Hirten Eumäos,

Und wie ein mühebeladner bejahrter Bettler gestaltet.

Werden mich dann im Hause die Freier beschimpfen, so dulde

275

Standhaft dein Herz im Busen, wie sehr ich beleidiget werde!

Schleppten sie auch bei den Füßen mich durch den Saal vor die Haustür,

Oder würfen nach mir; du mußt geduldig es ansehn!

Freilich kannst du sie wohl mit freundlichen Worten ermahnen,

Ihr ruchloses Verfahren zu mäßigen; aber sie werden

280

Dich nicht hören: denn schon naht ihnen der Tag des Verderbens!

Noch verkünd' ich dir dieses, bewahr' es im innersten Herzen:

Wann die Göttin des Rats Athene mir es gebietet;

Siehe dann werd' ich dir mit dem Haupte winken. So bald du

Dieses siehst, darin nimm aus dem Saale die Waffen des Krieges,

285

Und verwahre sie alle im Winkel des oberen Söllers.

Aber erkundigen sich die Freier, wo sie geblieben;

Dann besänftige sie mit guten Worten: Ich trug sie

Aus dem Rauche hinweg; denn sie sehen den alten nicht ähnlich,

Wie sie Odysseus einst, gen Troja schiffend, zurückließ!

290

Sondern sind ganz entstellt von dem rußichten Dampfe des Feuers.

Und noch ein größeres gab Kronion mir zu bedenken:

Daß ihr nicht etwa im Rausch euch zankt, und einander verwundet,

Und die Freuden des Mahls und die Liebe zu Penelopeia

Blutig entweiht! denn selbst das Eisen ziehet den Mann an! -

295

Aber uns beiden laß zwei Schwerter unten im Saale

Und zween Speere zurück, und zween stierlederne Schilde;

Daß wir beim Überfall sie ergreifen. Jene wird sicher

Pallas Athene verblenden, und Zeus' allwaltende Vorsicht!

Noch verkünd' ich dir dieses, bewahr' es im innersten Herzen:

300

Bist du wirklich mein Sohn, und unsers edlen Geblütes;

So erfahre von dir kein Mensch, daß Odysseus daheim sei;

Nicht Laertes einmal darf's wissen, oder der Sauhirt,

Keiner auch von dem Gesinde, ja selbst nicht Penelopeia;

Sondern nur ich und du; damit wir der Weiber Gesinnung

305

Prüfen, auch unsere Knechte zugleich ein wenig erforschen,

Wo man uns beide noch mit treuem Herzen verehret,

Oder wer untreu ward, und deine Ehre dir weigert.
Und sein trefflicher Sohn Telemachos sagte dagegen:

Vater, ich hoffe, du sollst mein Herz hinfüro noch näher

310

Kennen lernen; ich hin nicht unvorsichtig und sorglos!

Aber ich glaube doch nicht, daß diese Prüfung uns beiden

Auch im mindesten nütze. Denn überlege nur selber:

Lange gingst du umher, wenn du die Werke der Männer

Nahe belauschen wolltest; indes verschwelgen die andern

315

Ruhig in deinem Palast und ohne Scheu dein Vermögen.

Zwar der Weiber Gesinnung zu prüfen, rat' ich dir selber:

Wer dich im Hause verachtet, und wer unsträflich geblieben.

Aber daß wir die Männer auf allen Höfen erforschen,

Dieses wünscht' ich nicht; verspar' es lieber auf künftig,

320

Wenn du wirklich ein Zeichen vom großen Kronion gesehn hast.
Also besprachen diese sich jetzo untereinander.

Aber Telemachos' Freunde, die ihn von Pylos geleitet,

Steurten nach Ithakas Stadt mit dem schöngezimmerten Schiffe.

Als sie jetzo die Bucht des tiefen Hafens erreichten,

325

Zogen sie eilend das schwärzliche Schiff ans hohe Gestade;

Ihre Geräte trugen die stolzen Diener von dannen.

Und sie brachten in Klytios' Haus die schönen Geschenke,

Sandten dann einen Herold voran zu des edlen Odysseus'

Hause, um Botschaft zu bringen der klugen Penelopeia,

330

Daß ihr Sohn auf dem Lande sei, und dem Schiffe befohlen,

Nach der Stadt zu fahren: damit vor Kummer des Herzens

Nicht die hohe Fürstin ihr Antlitz mit Tränen benetzte.

Diesem begegnete jetzo der edle Hüter der Schweine;

Beide gingen, der Mutter die selbige Botschaft zu bringen.

335

Als sie jetzo ins Haus des göttlichen Königes kamen,

Hub der Herold an vor allen Mägden, und sagte:

Fürstin, dein lieber Sohn ist jetzo wieder gekommen!

Aber der Sauhirt trat zu Penelopeia, und sagte

Alles, was ihm ihr Sohn befohlen hatte zu sagen.

340

Und nachdem er der Fürstin Telemachos' Worte verkündigt,

Eilt' er zurück zu den Schweinen, den Hof des Hauses verlassend.
Aber die Freier wurden bestürzt und niedergeschlagen;

Und sie gingen hinaus vor die hohe Mauer des Hofes,

Allda setzten sie sich ratschlagend nieder am Tore.

345

Und des Polybos' Sohn Eurymachos sprach zur Versammlung:
Lieben, ein großes Werk hat Telemachos kühnlich vollendet,

Diese Reise! Wir dachten, er würde sie nimmer vollenden!

Aber wohlan, man ziehe das beste der schwärzlichen Schiffe

In das Meer, und rüst' es mit Ruderern, daß sie den andern

350

Schnell die Botschaft verkünden, um eilig wiederzukehren.
Also sprach er; und siehe Amphinomes wandte sein Antlitz

Gegen den tiefen Hafen, und sahe das Schiff in der Mündung,

Sahe die Segel gesenkt, und die Ruder in eilenden Händen;

Und mit herzlicher Lache begann er zu seinen Gesellen:

355

Keiner ferneren Botschaft bedarf es; sie sind schon zu Hause!

Ihnen verkündete dieses ein Himmlischer; oder sie selber

Sahn das segelnde Schiff, und vermochten es nicht zu erreichen!

Sprach's; da erhuben sie sich, und gingen zum Ufer des Meeres,

Zogen dann eilend das schwärzliche Schiff ans hohe Gestade;

360

Ihre Geräte trugen die stolzen Diener zu Hause.

Aber sie selber eilten zum Markt; und keinen der andern

Ließen sie unter sich sitzen, der Jünglinge oder der Greise.

Und Eupeithes' Sohn Antinoos sprach zur Versammlung:
Wunder! wie haben die Götter doch den vom Verderben errettet!

365

Tages stellten wir Späher umher auf die luftigen Höhen,

Immer andre nach andern; und wann die Sonne sich senkte,

Ruhten wir nimmer die Nacht auf dem Lande, sondern im Meere

Kreuzten wir mit dem Schiff, und harrten der heiligen Frühe,

Auf Telemachos laurend, damit wir ihn fingen und heimlich

370

Töteten. Aber ihn führte der Himmlischen einer zu Hause!

Nun so wollen wir hier auf den Tod des Telemachos sinnen!

Laßt ihn ja nicht entfliehn! Denn ich fürchte, so lange der Jüngling

Lebt, wir werden nimmer zu unserem Zwecke gelangen.

Denn er selber kennt schon alle Künste der Klugheit,

375

Und die Völker sind uns nicht mehr so gänzlich gewogen.

Aber wohlan, bevor er zur allgemeinen Versammlung

Rufe das Volk der Achaier; denn säumen wird er gewiß nicht,

Sondern im heftigen Zorn aufstehn, und allen verkünden,

Wie wir ihn zu ermorden gesucht, und wie er entflohn sei.

380

Diese werden die Tat nicht loben, wann sie ihn hören;

Ja sie könnten uns gar mißhandeln, und aus dem Lande

Unserer Väter uns alle zu fremden Völkern verjagen.

Darum laßt uns zuvor ihn töten, fern auf dem Lande,

Oder auch auf dem Wege! Die Güter behalten wir selber,

385

Alles unter uns teilend nach Billigkeit; aber die Häuser

Geben wir seiner Mutter, und wen sie zum Bräutigam wählet.

Mißfällt aber mein Rat der Versammlung, und wünschet ihr lieber,

Daß Telemachos leb', und des Vaters Erbe behalte;

Nun so laßt uns nicht länger in solcher großen Versammlung

390

Seine köstlichen Schätze verprassen; sondern es werbe

Jeder außer dem Hause mit Brautgeschenken; sie aber

Wähle den Mann, der am meisten ihr schenkt, und dem sie beschert ist.
Also sprach er; und alle verstummten umher, und schwiegen.

Endlich erhub sich und sprach Amphinomos vor der Versammlung,

395

Nisos' rühmlicher Sohn, des aretiadischen Königs;

Der aus des weizenreichen Dulichions grünen Gefilden

War der erste der Freier, und dessen Rede der Fürstin

Noch am meisten gefiel; denn edel war seine Gesinnung:

Dieser erhub sich, und sprach wohlmeinend zu der Versammlung:

400

Lieben, ich wünschte nicht, daß wir Telemachos heimlich

Töteten; fürchterlich ist es, ein Königsgeschlecht zu ermorden!

Aber laßt uns zuvor der Götter Willen erforschen.

Wann der ewige Rat des großen Kronions es billigt,

Dann ermord' ich ihn selber, und rat' es jedem der andern:

405

Aber verbieten es uns die Götter, dann rat' ich zu ruhen.
Also sprach er, und allen gefiel Amphinomos' Rede.

Schnell erhuben sie sich, und gingen zur Wohnung Odysseus',

Kamen, und setzten sich nieder auf schöngebildete Throne.

Aber jetzo beschloß die kluge Penelopeia,

410

Sich zu zeigen den Freiern voll übermütiger Bosheit.

Denn sie vernahm des Sohnes Gefahr in ihren Gemächern;

Medon der Herold entdeckte sie ihr, der die Freier belauschet.

Und sie ging zu dem Saale, von ihren Mägden begleitet.

Als das göttliche Weib die Freier jetzo erreichte,

415

Stand sie still an der Schwelle des schönen gewölbeten Saales;

Ihre Wangen umwallte der feine Schleier des Hauptes.

Und sie redet' Antinoos an mit scheltenden Worten:
Tückischer frecher Empörer Antinoos, nennen doch alle

Dich in Ithakas Volke den besten deiner Gespielen

420

An Verstand und Reden; allein du warest es nimmer!

Rasender, sprich, was suchst du Telemachos' Tod und Verderben;

Und verachtest die Stimme der Leidenden, deren Kronion

Waltet? Es ist ja Sünde, das Unglück andrer zu suchen!

Weißt du nicht mehr, wie einst dein Vater flehend zu uns kam,

425

Von dem Volke geschreckt? Denn sie waren heftig erbittert,

Weil er die Räuberschiffe der Taphier hatte begleitet,

Und die Thesproten beraubt, die Genossen unseres Bundes.

Töten wollten sie ihn, und sein Herz dem Busen entreißen,

Und ausplündern den reichen Palast voll köstlicher Güter;

430

Aber Odysseus hielt sie zurück, und stillte den Aufruhr.

Und nun entehrst du sein Haus durch Schwelgen, wirbst um die Gattin,

Tötest sein einziges Kind, und meine Seele betrübst du.

Aber ich rate dir jetzt, halt ein, und zähme die andern!
Aber Polybos' Sohn Eurymachos sagte dagegen:

435

O Ikarios Tochter, du kluge Penelopeia,

Sei getrost, und laß dich diese Gedanken nicht kümmern!

Wahrlich er lebt nicht der Mann, und wird nicht leben noch aufstehn,

Welcher an deinen Sohn Telemachos Hand anlege,

Nimmer, so lang' ich leb', und mein Auge die Erde noch schauet!

440

Denn ich sage hier frei, und werd' es wahrlich erfüllen:

Schnell wird sein schwarzes Blut an meiner Lanze herunter

Triefen! Auch mir hat oft der Städteverwüster Odysseus,

Sitzend auf seinem Schoß, ein Stück gebratenes Fleisches

In die Hände gegeben, und roten Wein mir gereichet.

445

Drum ist Telemachos mir von allen Menschen der liebste;

Und ich sag' es, er soll sich durchaus vor dem Tode nicht fürchten,

Von den Freiern: allein von Gott ist er unvermeidlich!
Also sprach er ihr zu, und dacht' ihn selbst zu ermorden.

Jene stieg hinauf in den prächtigen Söller, und weinte

450

Ihren trauten Gemahl Odysseus, bis ihr Athene

Sanft mit süßem Schlummer die Augenlider bedeckte.
Abends kam zu Odysseus und seinem Sohne der Sauhirt.

Diese standen jetzt, und bereiteten emsig die Mahlzeit,

Da sie ein jähriges Schwein geopfert. Aber Athene

455

Hatte zuvor sich genaht dem Laertiaden Odysseus,

Ihn mit der Rute gerührt, und wieder zum Greise verwandelt,

Und mit schmutzigen Lumpen bekleidet: daß ihn der Sauhirt

Nicht erkennte, und dann mit überwallendem Herzen

Liefe, die Botschaft zu bringen der keuschen Penelopeia.

460

Und Telemachos rief dem kommenden Hirten entgegen:

Kommst du, edler Eumäos? Was hört man in Ithaka Neues?

Ob wohl die mutigen Freier vom Hinterhalte zurück sind,

Oder ob sie noch immer auf mich Heimkehrenden lauren?

Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

465

Hierum hab' ich mich nicht bekümmert, die Stadt zu durchwandern,

Und die Leute zu fragen; es lag mir näher am Herzen,

Da ich die Botschaft gebracht, aufs Eiligste wiederzukehren.

Doch begegnete mir von deinen Gefährten ein Herold,

Der auch deiner Mutter zuerst die Botschaft verkündet.

470

Noch ein anderes weiß ich, das sah ich selber mit Augen.

Diesseits über der Stadt, dicht an dem hermeiischen Hügel,

War ich bereits gekommen; da sah ich in unserem Hafen

Landen ein hurtiges Schiff, mit vielen Männern gerüstet,

Und mit Schilden beschwert und langen doppelten Lanzen.

475

Und ich meinte, sie waren's; allein ich weiß es nicht sicher.
Also sprach er; da blickte Telemachos' heilige Stärke

Lächelnd den Vater an, doch unbemerkt von Eumäos.

Als sie die Arbeit jetzo vollbracht, und die Speise bereitet,

Teilten sie alles gleich, und labten ihr Herz an dem Mahle.

480

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

Legten sie sich zur Ruh, und genossen die Gabe des Schlafes.

Siebzehnter Gesang

Am Morgen geht Telemachos in die Stadt. Odysseus, als Bettler, mit Eumäos nachfolgend, wird vom Ziegenhirten Melantheus gemißhandelt. Sein Hund Argos erkennt ihn. Den Bettelnden wirft Antinoos. Der Königin, die ihn zu sprechen wünscht, bestimmt er den Abend. Eumäos geht ab.

Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Stand Telemachos auf, der Sohn des großen Odysseus,

Band die schönen Sohlen sich unter die glänzenden Füße,

Nahm dann die mächtige Lanze, die seinen Händen gerecht war,

5

Hinzugehn in die Stadt, und sprach zum Hüter der Schweine:
Väterchen, ich will jetzt in die Stadt gehn, daß mich die Mutter

Wiedersehe; denn eher, besorg' ich, ruhet sie schwerlich

Von dem bangen Gewinsel und ihrer tränenden Wehmut,

Bis sie mich selber sieht. Dir aber, Eumäos, befehl' ich:

10

Führ' ihn auch zu der Stadt, den unglückseligen Fremdling,

Daß er sich Nahrung bettle; ihm gebe jeder nach Willkür

Etwas Brosam und Wein. Ich kann unmöglich mir aller

Menschen Last aufbürden, mich drückt schon Kummer die Menge.

Dünkt sich der Fremdling etwa durch diese Worte beleidigt,

15

Desto schlimmer für ihn; ich rede gerne die Wahrheit.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Lieber, ich selbst begehre nicht länger hier zu verweilen.

Leichter wird's, in der Stadt, als auf dem Lande, dem Bettler,

Seine Nahrung zu finden; mir gebe jeder nach Willkür.

20

Denn mein Alter verstattet mir nicht, auf dem Lande zu bleiben,

Und die Dienste zu tun, die mir ein Schaffner geböte.

Gehe denn. Dieser Mann wird mich nachfahren, sobald ich

Mich am Feuer gewärmt, und die Sonne höher gestiegen.

Diese Lumpen bedecken mich nur! Die Kälte des Morgens

25

Möchte mir schaden; ihr sagt ja, die Stadt sei ferne von hinnen.
Also sprach er. Telemachos ging aus der Pforte des Hofes,

Eilte mit hurtigen Füßen, und sann auf der Freier Verderben.

Als er jetzo erreichte die schöngebauete Wohnung,

Stellt' er die Lanze hin an eine ragende Säule,

30

Überschritt dann selber die steinerne Schwelle des Saales.
Ihn erblickte zuerst die Pflegerin Eurykleia,

Welche mit Fellen bedeckte die künstlich gebildeten Throne.

Weinend lief sie gerad' auf ihn zu; es drängten sich um ihn

Auch die übrigen Mägde des leidengeübten Odysseus,

35

Hießen ihn froh willkommen, und küßten ihm Schultern und Antlitz.

Jetzo ging aus der Kammer die kluge Penelopeia,

Artemis gleich an Gestalt und der goldenen Aphrodite;

Und mit Tränen schlang sie den lieben Sohn in die Arme,

Küßte sein Angesicht, und beide glänzenden Augen,

40

Und begann lautweinend, und sprach die geflügelten Worte:
Kommst du, Telemachos, kommst du, mein süßes Leben. Ich hoffte

Nimmer dich wiederzusehn, da du ohne mein Wissen und Wollen

Warst gen Pylos geschifft, den lieben Vater zu suchen!

Aber verkündige mir, was du auf der Reise gesehen hast!

45

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Mutter, erinnere mich nicht an meinen Kummer, und reize

Nicht zur Klage mein Herz, da ich kaum dem Verderben entflohn bin.

Sondern bade dich erst, und lege reine Gewand' an.

Steig' in das Übergemach, von deinen Mägden begleitet,

50

Und gelobe den Göttern, vollkommene Hekatomben

Darzubringen, wenn Zeus doch endlich Rache vergölte.

Aber ich selber will zum Markte gehen, den Fremdling

Einzuladen, der mir hieher aus der Fremde gefolgt ist.

Diesen sandt' ich voran mit meinen edlen Gefährten,

55

Und befahl Peiräos, ihn mit nach Hause zu nehmen

Und sorgfältig zu pflegen, bis ich heimkehrte vorn Lande.
Also sprach er zu ihr, und redete nicht in die Winde.

Jene badete sich, und legte reine Gewand' an,

Und gelobte den Göttern, vollkommene Hekatomben

60

Darzubringen, wenn Zeus doch endlich Rache vergölte.
Aber Telemachos ging, mit seiner Lanze gerüstet,

Aus dem Palast; es begleiteten ihn schnellfüßige Hunde.

Siehe mit himmlischer Anmut umstrahlt' ihn Pallas Athene,

Daß die Völker alle dem kommenden Jünglinge staunten.

65

Um ihn versammelten sich die übermütigen Freier,

Die viel Gutes ihm sagten, und Böses im Herzen gedachten.

Aber Telemachos mied der Heuchler dichtes Gedränge,

Und ging hin zu Mentor und Antiphos und Halitherses,

Welche von Anbeginn des Vaters Freunde gewesen,

70

Setzte bei ihnen sich nieder, und diese fragten nach allem.
Ihnen nahte sich jetzo der lanzenberühmte Peiräos,

Welcher den Gast durch die Stadt zur Versammlung führte; und länger

Säumte Telemachos nicht, er eilte dem Fremdling' entgegen.

Ihn ermahnte zuerst mit diesen Worten Peiräos:

75

Eile, Telemachos, Mägde nach meinem Hause zu senden,

Um die Geschenke zu holen, die dir Menelaos geschenkt hat.

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Freund, wir wissen ja nicht, welch Ende die Sache gewinne!

Wenn mich in meinem Hause die übermütigen Freier

80

Heimlich ermorden, und dann mein väterlich Erbe sich teilen;

Will ich doch lieber, daß du, als ein anderer, jenes besitze.

Wenn es mir aber gelingt, sie mit blutigem Tode zu strafen:

Siehe dann magst du es fröhlich zum Hause des Fröhlichen bringen.
Sprach's, und führte zu Hause den unglückseligen Fremdling.

85

Als sie jetzo erreichten die schöngebauete Wohnung

Legten sie ihre Mäntel auf prächtige Sessel und Throne,

Gingen und badeten sich in schöngeglätteten Wannen.

Als die Mägde sie jetzo gebadet, mit Öle gesalbet,

Und mit wollichtem Mantel und Leibrock hatten bekleidet;

90

Stiegen sie aus dem Bad', und setzten sich nieder auf Sessel.

Eine Dienern trug in der schönen goldenen Kanne

Über dem silbernen Becken das Wasser, beströmte zum Waschen

Ihnen die Händ', und stellte vor sie die geglättete Tafel.

Und die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf,

95

Und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat.

Gegenüber saß auf dem Ruhesessel die Mutter

An der Schwelle des Saals, und drehte die zierliche Spindel.

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.

Und nachdem die Begierde des Tranks und der Speise gestillt war,

100

Da begann das Gespräch die kluge Penelopeia:
Sohn, ich muß wohl wieder in meine Kammer hinaufgehn,

Auf dem Lager zu ruhn, dem jammervollen, das immer

Meine Tränen benetzen, seitdem der edle Odysseus

Mit den Atreiden gen Ilion zog; denn du findest Bedenken,

105

Ehe der Freier Schwarm zum Freudengelage zurückkehrt,

Mir zu erzählen, was du von deinem Vater gehört hast!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Gerne will ich dir, Mutter, die lautere Wahrheit verkünden.

Siehe wir schifften gen Pylos, zu Nestor, dem Hirten der Völker.

110

Freundlich empfing mich dieser in seinem hohen Palaste,

Und bewirtete mich mit so geschäftiger Liebe,

Als ein Vater den Sohn, der spät aus der Fremde zurückkehrt:

So viel Liebe genoß ich von ihm und den trefflichen Söhnen.

Doch von dem leidengeübten Odysseus hatte der König

115

Nicht das geringste gehört; ob er tot sei, oder noch lebe.

Aber zu Atreus' Sohn Menelaos dem Lanzenberühmten

Sandt' er mit Rossen mich hin und einem zierlichen Wagen:

Wo ich Argos' Helena sah, um welche die Troer

Und Argeier so viel, nach dem Rat der Götter, erduldet.

120

Und mich fragte sogleich der Rufer im Streit Menelaos,

Was mich zu kommen genötigt zur göttlichen Stadt Lakedämon.

Und ich erzählte darauf umständlich die ganze Geschichte.

Nun antwortete mir der Held Menelaos, und sagte:
O ihr Götter, ins Lager des übergewaltigen Mannes

125

Wollten jene sich legen, die feigen verworfenen Menschen!

Aber wie wenn in dem Dickicht des starken Löwen die Hirschkuh

Ihre saugenden Jungen, die neugeborenen, hinlegt,

Dann auf den Bergen umher und kräuterbewachsenen Tälern

Weide sucht; und jener darauf in sein Lager zurückkehrt,

130

Und den Zwillingen beiden ein schreckliches Ende bereitet:

So wird jenen Odysseus ein schreckliches Ende bereiten.

Wenn er, o Vater Zeus, Athene und Phöbos Apollon!

Doch in jener Gestalt, wie er einst in der fruchtbaren Lesbos

Sich mit Philomeleides zum Wetteringen emporhub,

135

Und auf den Boden ihn warf, daß alle Achaier sich freuten;

Wenn doch in jener Gestalt Odysseus den Freiern erschiene:

Bald wär' ihr Leben gekürzt, und ihnen die Heirat verbittert!

Aber warum du mich fragst und bittest, das will ich geradaus,

Ohn' Umschweife, dir sagen, und nicht durch Lügen dich täuschen;

140

Sondern was mir der wahrhafte Greis des Meeres geweissagt,

Davon will ich kein Wort dir bergen oder verhehlen.

Jener hatt' auf der Insel den jammernden Helden gesehen,

In dem Hause der Nymphe Kalypso, die mit Gewalt ihn

Hält; und er sehnt sich umsonst nach seiner heimischen Insel:

145

Denn es gebricht ihm dort an Ruderschiffen und Männern,

Über den weiten Rücken des Meeres ihn zu geleiten.
Also verkündigte mir Menelaos der Lanzenberühmte.

Als ich dieses vollendet, da kehrt' ich von dannen: die Götter

Sandten mir günstigen Wind, und führten mich bald zu der Heimat.

150

Also sprach er; ihn hörte mit inniger Rührung die Mutter.

Und der göttliche Mann Theoklymenos redete jetzo.

Du ehrwürdiges Weib des Laertiaden Odysseus,

Jener wußte nicht alles; vernimm, was ich dir verkünde:

Denn ich will dir genau weissagen, und nichts dir verhehlen.

155

Zeus von den Göttern bezeug' es, und diese gastliche Tafel,

Und Odysseus heiliger Herd, zu welchem ich fliehe:

Daß Odysseus schon im Vaterlande verborgen

Sitzet, oder geheim umherschleicht, diese Verwüstung

Untersucht, und den Freiern ein schreckliches Ende bereitet.

160

Dieses ersah ich, sitzend im schöngebordeten Schiffe,

Aus des Vogels Fluge, und sagt' es Telemachos heimlich.
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Fremdling, erfülleten doch die Götter, was du geweissagt!

Dann erkenntest du bald an vielen und großen Geschenken

165

Deine Freundin, und jeder Begegnende priese dich selig!
Also besprachen diese sich jetzo untereinander,

Aber vor dem Palaste Odysseus' schwärmten die Freier,

Und belustigten sich, die Scheib' und die Lanze zu werfen,

Auf dem geebneten Platz, wo sie sonst Mutwillen verübten.

170

Jetzo kam die Stunde des Mahls, und die Hirten vom Felde

Brachten den täglichen Zoll des auserlesensten Mastviehs.

Da sprach Medon zu ihnen, der Herold, welcher am meisten

Unter den Freiern galt, und ihrer Schmäuse Genoß war:
Jünglinge, da ihr euch alle mit edlen Spielen erfreuet,

175

Geht nun wieder ins Haus, und bereitet die köstliche Mahlzeit;

Denn es ist nicht übel, zur rechten Stunde zu essen.
Also sprach er; da standen sie auf, und folgten dem Herold.

Als sie jetzo erreichten die schöngebauete Wohnung,

Legten sie ihre Mäntel auf prächtige Sessel und Throne,

180

Schlachteten große Schafe zum Mahl, und gemästete Ziegen,

Schlachteten fette Schwein' und eine Kuh von der Weide.

Und bereiteten eilig die Mahlzeit. Aber vom Landhof

Eilt' Odysseus zur Stadt und der edle Hüter der Schweine.

Also begann das Gespräch der männerbeherrschende Sauhirt:

185

Fremdling, weil du denn doch in die Stadt zu gehen verlangest,

Heute noch, wie mein Herr es dir befohlen; (ich wünschte

Freilich, du wärest hier als Hüter des Hofes geblieben;

Aber ich scheue mich, und fürchte, Telemachos möchte

Nachmals schelten; und kränkend sind doch die Verweise der Herren!)

190

Auf denn, so wollen wir gehn! Die größte Hälfte des Tages

Ist dahin, und die Kälte wird gegen Abend noch strenger.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Gut, ich verstehe dich schon, das sind auch meine Gedanken.

Laß uns denn gehn, und du sei mein Begleiter und Führer.

195

Hast du auch einen Stab zurecht geschnitten, so gib ihn

Mir zur Stütze; ihr sagt ja, der Weg sei rauh und gefährlich.
Also sprach er, und hängt' um die Schulter den häßlichen Ranzen,

Allenthalben geflickt, mit einem geflochtenen Tragband;

Einen bequemen Stab zur Stütze gab ihn Eumäos;

200

Und sie gingen. Den Hof bewachten indessen die Hunde

Und die übrigen Hirten; und dieser führte den König,

Der, wie ein alter Mann, und mühebeladener Bettler,

Wankend am Stabe schlich, mit häßlichen Lumpen bekleidet.

Als die Wandernden jetzo auf ihrem höckrichten Wege

205

Nahe kamen der Stadt, am schöngebaueten Brunnen,

Welchem die Bürger der Stadt das klare Wasser entschöpften;

(Ithakos hatt' ihn gebaut und Neritos und Polyktor:

Ringsum war ein Hain von wasserliebenden Pappeln

In die Runde gepflanzt, und hoch von Felsen herunter

210

Schäumte das kalte Wasser; ein Altar stand auf der Höhe,

Wo die Wanderer alle den Nymphen pflegten zu opfern:)

Da erreichte sie Dolios' Sohn, der Hirte Melantheus,

Welcher die trefflichsten Ziegen der ganzen Herde den Freiern

Brachte zum Schmaus; es begleiteten ihn zween andere Hirten.

215

Als sie dieser erblickte, da stieß er mit schreiender Stimme

Freche Schmähungen aus, und reizte die Seele des Königs:
Wahrlich das heißt wohl recht, ein Taugenicht führet den andern!

Wie gesellet doch Gott beständig Gleiche zu Gleichen!

Sprich, wo führst du den Hungrigen hin, nichtswürdiger Sauhirt,

220

Diesen beschwerlichen Bettler, der schmierigen Brocken Verschlinger,

Welcher von Türe zu Tür' an den Pfosten die Schulter sich reibet,

Und sich Krümchen erbettelt, nicht Schwerter noch eherne Kessel,

Gäbest du mir den Kerl zum Hüter meines Geheges,

Daß er die Ställe fegt', und Laub vortrüge den Zicklein;

225

Molken sollt' er mir saufen, um Fleisch auf die Lenden zu kriegen!

Aber da er nun nichts als Bubenstücke gelernt hat,

Wird er nicht gern arbeiten, und lieber das Land durchstreichen,

Seinen gefräßigen Leib mit Bettelbrote zu stopfen.

Aber ich sage dir an, und das wird wahrlich erfüllet:

230

Kommt er je in das Haus des göttergleichen Odysseus,

Hageln werden die Schemel im Saal aus den Händen der Männer

Rings um sein Haupt, und die Ecken an seinen Rippen zerstoßen!
Also sprach er, und kam und stieß mit der Ferse vor Bosheit

Ihm in die Seit'; allein er wankte nicht aus dem Wege,

235

Sondern stand unerschüttert. Nun überlegte Odysseus:

Ob er auf ihn mit dem Stab' anrennt', und das Leben ihm raubte;

Oder ihn hoch erhüb', und sein Haupt auf den Boden zerknirschte;

Doch er bezwang sein Herz, und duldete. Aber der Sauhirt

Schalt ihn ins Antlitz, und betete laut mit erhobenen Händen:

240

Nymphen des heiligen Quells, Zeus' Töchter! Hat jemals Odysseus

Lenden mit Fette bedeckt von jungen Ziegen und Lämmern

Euch zur Ehre verbrannt; so erfüllt mein heißes Verlangen:

Daß heimkehre der Held, und ihn ein Himmlischer führe!

O dann würd' er dir bald die hohen Gedanken vertreiben,

245

Welche du Trotziger jetzo hegst, da du immer die Stadt durch-

Irrst, indes die Herde von bösen Hirten verderbt wird!
Und der Ziegenhirte Melanthios gab ihm zur Antwort:

Götter, was plaudert er da, der Hund voll hämischer Tücke!

Ha! ich werd' ihn noch einst im schwarzen gerüsteten Schiffe

250

Fern von Ithaka bringen, damit ich ihn teuer verkaufe!

Tötete doch so gewiß der silberne Bogen Apollons,

Oder der Freier Gewalt, Telemachos heut' im Palaste;

Als Odysseus ferne von seiner Heimat dahinsank!
Also sprach er, und eilte voran; sie folgten ihm langsam.

255

Und mit hurtigen Schritten erreicht' er des Königes Wohnung,

Ging gerade hinein, und setzte sich unter die Freier,

Gegen Eurymachos über; denn diesen liebt' er am meisten.

Vor ihn legten ein Teil des Fleisches die hurtigen Diener;

Und die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf,

260

Und er aß. Nun kam mit Odysseus der treffliche Sauhirt

Nahe; sie standen still. Der hohlen Harfe Getön scholl

Ihnen melodisch entgegen; denn Phemios hub den Gesang an.

Und Odysseus faßte die Hand des Hirten, und sagte:
Wahrlich, Eumäos, dies ist die prächtige Wohnung Odysseus'!

265

Diese würde man leicht auch unter vielen erkennen!

Zimmer stehen auf Zimmern; den Hof umschließet die schöne

Zinnenbefestigte Mauer mit einem doppelten starken

Flügeltor; sie vermöchte wohl schwerlich ein Mann zu erobern!

Auch bemerk' ich dieses, daß viele Männer ein Gastmahl

270

Drinnen begehn; denn es duftet von Speisen umher, und die Harfe

Tönet, welche die Götter dem Mahl zur Freundin verliehen.
Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Richtig bemerkst du, da dir's auch sonst an Verstande nicht fehlet.

Aber wir wollen anitzt nachdenken, wie wir es machen.

275

Geh du entweder zuerst in die schöngebauete Wohnung

Unter den Haufen der Freier; so wart' ich hier noch ein wenig:

Oder willst du, so bleib'; auch ich will erstlich hineingehn.

Aber zögere nicht; hier draußen möchte dich jemand

Schlagen oder auch werfen. Dies überlege nun selber.

280

Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Gut, ich verstehe dich schon, dies sind auch meine Gedanken.

Gehe denn erst hinein; ich warte hier noch ein wenig.

Denn ich verstehe mich auf Schläg' und Würfe so ziemlich,

Und nicht schwach ist mein Herz. Ich habe schon vieles erduldet,

285

Schrecken des Meers und des Kriegs; so mag auch dies noch geschehen!

Aber man kann unmöglich die Wut des hungrigen Magens

Bändigen, welcher den Menschen so vielen Kummer verursacht!

Ihn zu besänftigen, gehn selbst schöngezimmerte Schiffe

Über das wilde Meer, mit Schrecken des Krieges gerüstet!

290

Also besprachen sich diese jetzo untereinander.

Aber ein Hund erhob auf dem Lager sein Haupt und die Ohren,

Argos: welchen vordem der leidengeübte Odysseus

Selber erzog; allein er schiffte zur heiligen Troja

Ehe er seiner genoß. Ihn führten die Jünglinge vormals

295

Immer auf wilde Ziegen und flüchtige Hasen und Rehe:

Aber jetzt, da sein Herr entfernt war, lag er verachtet

Auf dem großen Haufen vom Miste der Mäuler und Rinder,

Welcher am Tore des Hofes gehäuft ward, daß ihn Odysseus'

Knechte von dannen führen, des Königes Äcker zu düngen;

300

Hier lag Argos der Hund, von Ungeziefer zerfressen.

Dieser, da er nun endlich den nahen Odysseus erkannte,

Wedelte zwar mit dem Schwanz, und senkte die Ohren herunter;

Aber er war zu schwach, sich seinem Herren zu nähern.

Und Odysseus sah es, und trocknete heimlich die Träne,

305

Unbemerkt von Eumäos, und fragete seinen Begleiter:
Wunderbar ist es, Eumäos, daß dieser Hund auf dem Miste

Liegt! Sein Körper ist schön von Bildung; aber ich weiß nicht,

Ob er mit dieser Gestalt auch schnell im Laufe gewesen,

Oder so, wie die Hund' um der Reichen Tische gewöhnlich

310

Sind; denn solche Herren erziehn sie bloß zum Vergnügen.
Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Freilich! denn dies ist der Hund des ferne gestorbenen Mannes.

Wär' er derselbige noch an Gestalt und mutigen Taten,

Als wie Odysseus ihn, gen Troja schiffend, zurückließ;

315

Sicherlich würdest du jetzo die Kraft und die Schnelle bewundern!

Trieb er ein Wildbret auf im dichtverwachsenen Waldtal,

Nimmer entfloh es ihm; denn er war auch ein weidlicher Spürhund.

Aber nun liegt er im Elend hier; denn fern von der Heimat

Starb sein Herr, und die Weiber, die faulen, versäumen ihn gänzlich.

320

Das ist die Art der Bedienten: Sobald ihr Herr sie nicht antreibt,

Werden sie träge zum Guten, und gehn nicht gern an die Arbeit.

Zeus' allwaltender Rat nimmt schon die Hälfte der Tugend

Einem Manne, sobald er die heilige Freiheit verlieret.
Also sprach er, und ging in die schöngebauete Wohnung,

325

Eilte dann grad' in den Saal zu den übermütigen Freiern.

Aber Argos umhüllte der schwarze Schatten des Todes,

Da er im zwanzigsten Jahr Odysseus wieder gesehen.
Jenen sahe zuerst Telemachos, göttlich von Bildung,

Durch den Palast herwandeln, den trefflichen Hirten; er winkt' ihm

330

Eilig, und rief ihn heran. Der ringsumschauende Sauhirt

Nahm den ledigen Stuhl, worauf der Zerleger gesessen,

Welcher den Freiern im Saale die Menge des Fleisches zerteilte;

Diesen trug er von dannen, und stellt' ihn Telemachos' Tafel

Gegenüber, und setzte sich drauf; dann brachte der Herold

335

Ihm ein Teil des Fleisches, und gab ihm Brot aus dem Korbe.
Lange saß er noch nicht; da trat in die Wohnung Odysseus,

Der, wie ein alter Mann und mühebeladener Bettler,

Wankend am Stabe schlich, mit häßlichen Lumpen bekleidet.

Dieser setzte sich hin auf die eschene Schwelle der Pforte,

340

An die cypressene Pfoste den Rücken lehnend, die vormals

Künstlich der Meister gebildet, und nach dem Maße der Richtschnur.

Und Telemachos rief dem edlen Hirten der Schweine,

Gab ihm ein ganzes Brot aus dem schöngeflochtenen Korbe,

Und des Fleisches so viel, als er mit den Händen umfaßte:

345

Bringe dieses dem Fremdlinge hin, und sag' ihm, er möchte

Selber bei allen Freiern im Saale bittend umhergehn;

Denn die Blödigkeit ist dem darbenden Manne nicht heilsam.
Sprach's; und der Sauhirt ging, sobald er die Rede vernommen,

Trat vor Odysseus hin, und sprach die geflügelten Worte:

350

Fremdling, Telemachos sendet dir dies, und saget, du möchtest

Selber bei allen Freiern im Saale bittend umhergehn;

Denn die Blödigkeit sei dem darbenden Manne nicht heilsam.

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Segne, du herrschender Zeus, Telemachos unter den Männern,

355

Und vollend' ihm alles, was seine Seele begehret!
Also sprach er, empfing es mit beiden Händen, und legt' es

Dort vor den Füßen nieder auf seinen häßlichen Ranzen;

Und dann aß er, so lange das Lied des Sängers ertönte.

Als er jetzo gespeist, da schwieg auch der göttliche Sänger.

360

Aber die Freier durchlärmten den Saal; und Pallas Athene

Nahte sich abermal dem Laertiaden Odysseus,

Und ermahnt' ihn, sich Brosam von allen Freiern zu sammeln,

Daß er die Mildegesinnten und Ungerechten erkennte;

Dennoch sollte nicht einen die schreckliche Rache verschonen!

365

Und er wandte sich rechts, und trat zu jeglichem Manne,

Reichte flehend die Hand, als hätt' er schon lange gebettelt.

Jene gaben ihm mitleidsvoll, und fragten, verwundert

Über des Bettlers Gestalt: wer er wär', und von wannen er käme.

Und der Ziegenhirte Melanthios sprach zur Versammlung:

370

Höret mich an, ihr Freier der weitgepriesenen Fürstin,

Wegen des Fremdlings hier. Ich hab' ihn nur eben gesehen;

Denn er ging zu der Stadt, und der Sauhirt war sein Geleiter.

Aber das weiß ich nicht, von welchem Geschlecht er sich rühme.

Sprach's; und Antinoos schalt den edlen Hirten der Schweine:

375

Warum führtest du diesen zur Stadt, du berüchtigter Sauhirt?

Irren nicht etwa genug Landstreicher vor unseren Türen,

Solche beschwerliche Bettler und schmieriger Brocken Verschlinger?

Oder glaubst du, hier fehl' es an Gästen, welche die Güter

Deines Herrn verschlingen; daß du auch diesen noch herrufst?

380

Ihm antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Edel, Antinoos, bist du; allein du redest nicht schicklich.

Denn wer gehet wohl aus, und ladet selber den Fremdling,

Wo er nicht etwa im Volk durch nützliche Künste berühmt ist,

Als den erleuchteten Seher, den Arzt, den Meister des Baues,

385

Oder den göttlichen Sänger, der uns durch Lieder erfreuet?

Diese laden die Menschen in allen Landen der Erde.

Aber den Bettler, der nur belästiget, lüde wohl niemand!

Doch beständig warst du, vor allen Freiern, Odysseus'

Knechten hart, und mir am härtesten; aber mich kümmert's

390

Nicht: denn siehe noch lebt die kluge Penelopeia

Und ihr göttlicher Sohn Telemachos in dem Palaste!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Väterchen, laß das sein! Was gibst du ihm vieles zur Antwort?

Denn das war ja beständig Antinoos' böse Gewohnheit:

395

Hart und beleidigend redet er selbst, und verführt auch die andern!
Und zu Antinoos sprach er die schnell geflügelten Worte:

Traun! wie ein Vater des Sohns, Antinoos, waltest du meiner,

Da du befiehlst, den Fremdling mit harten Worten gewaltsam

Aus dem Hause zu treiben! Das wolle Gott nicht gefallen!

400

Nimm und gib ihm; ich sehe nicht scheel, ich heiß' es dir selber!

Scheue dich hierin auch nicht vor meiner Mutter, noch jemand

Unter den Leuten im Hause des göttergleichen Odysseus!

Aber dein Herz bekümmern nicht solche Gedanken; du willst nur

Lieber alles allein aufschlingen, als etwas verschenken.

405

Und Antinoos rief, und gab ihm dieses zur Antwort:

Jüngling von trotziger Red' und verwegenem Mute, was sagst du?

Schenkten so vieles, wie ich, ihm auch die übrigen Freier,

In drei Monden würd' er dies Haus nicht wieder besuchen!
Also sprach er, und hob den Schemel unter dem Tische

410

Drohend empor, auf welchem die Füße des Schmausenden ruhten.

Aber die andern gaben ihm all', und füllten den Ranzen

Ihm mit Fleisch und Brot. Und jetzo wollte Odysseus

Wieder zur Schwelle gehn, der Achaier Geschenke zu kosten;

Aber er stellte sich erst vor Antinoos' Tafel, und sagte:

415

Lieber, beschenke mich auch! Du scheinst mir nicht der Geringste,

Sondern ein edler Achaier, du hast ein königlich Ansehn:

Darum mußt du mir auch mehr Speise geben, als andre;

Und ich werde dein Lob in allen Landen verkünden.

Denn auch ich war ehmals ein glücklicher Mann, und Bewohner

420

Eines reichen Palastes, und gab dem irrenden Fremdling

Oftmals, wer er auch war, und welche Not ihn auch drängte;

Und unzählige Knechte besaß ich, und andere Güter,

Die man zum Überfluß und zur Pracht der Reichen erfodert.

Aber das nahm mir Zeus nach seinem heiligen Ratschluß;

425

Denn er verleitete mich, mit küstenumirrenden Räubern

Weit nach Ägyptos zu schiffen, um mein Verderben zu finden.

Und ich legte die Schiff' im Strom Ägyptos vor Anker;

Dringend ermahnt' ich jetzo die lieben Reisegefährten,

An dem Gestade zu bleiben, und unsere Schiffe zu hüten,

430

Und versendete Wachen umher auf die Höhen des Landes.

Aber sie wurden vom Trotz und Übermute verleitet,

Daß sie ohne Verzug der Ägypter schöne Gefilde

Plünderten, ihre Weiber gefangen führten, die Männer

Und unmündigen Kinder ermordeten. Und ihr Geschrei kam

435

Schnell in die Stadt. Sobald der Morgen sich rötete, zogen

Streiter zu Roß und zu Fuße daher, und vom blitzenden Erze

Strahlte das ganze Gefilde. Der Donnerer Zeus Kronion

Sendete meinen Gefährten die schändliche Flucht, und es wagte

Keiner dem Feinde zu stehn; denn ringsum drohte Verderben.

440

Viele töteten sie mit ehernen Lanzen, und viele

Schleppten sie lebend hinweg zu harter sklavischer Arbeit.

Aber nach Kypros schenkten sie mich dem begegnenden Fremdling

Dmetor, Jasos' Sohne, dem mächtigen Herrscher in Kypros.

Und von dannen komm' ich nun hier, mit Kummer beladen.

445

Und Antinoos rief, und gab ihm dieses zur Antwort:

Welch ein Himmlischer straft uns mit dieser Plage des Gastmahls?

Stelle dich dort in die Mitte, und hebe dich weg von der Tafel,

Daß du mir nicht ein herbes Ägyptos und Kypros erblickest!

Ha du bist mir der frechste, der unverschämteste Bettler!

450

Gehst nach der Reihe bei allen umher; und ohne Bedenken

Geben sie dir! Wozu auch so sparsam, oder so ängstlich,

Fremdes Gut zu verschenken, wo man so reichlich versorgt ist!
Weichend erwiderte drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Götter, wie wenig gleichen dein Herz und deine Gestalt sich!

455

Von dem Deinigen schenkst du dem Darbenden schwerlich ein Salzkorn,

Da du an fremdem Tische dich nicht erbarmst, ein wenig

Mir von der Speise zu geben, womit du so reichlich versorgt bist!
Also sprach er; da ward Antinoos' Herz noch erboster;

Drohend blickt' er ihn an, und sprach die geflügelten Worte:

460

Nun so sollst du gewiß auf diesem Saale nicht wieder

Unbeschädigt entrinnen, da du noch Schmähungen redest!

Sprach's, und warf mit dem Schemel die rechte Schulter Odysseus'

Dicht am Gelenke des Halses. Er aber stand, wie ein Felsen,

Fest, und wankte nicht von Antinoos' mächtigem Wurfe;

465

Sondern schüttelte schweigend das Haupt, und sann auf Verderben;

Ging dann zur Schwelle zurück, und setzte sich, legte den Ranzen

Voll von Speise nieder, und sprach zu der Freier Versammlung:
Höret mich an, ihr Freier der weitgepriesenen Fürstin,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

470

Nicht der mindeste Schmerz noch Kummer beuget die Seele

Eines Mannes, der, streitend für seine Güter, vom Feinde

Wunden empfängt, für die Herden der Rinder und wollichten Schafe:

Doch Antinoos warf mich wegen des traurigen Hungers,

Welcher den elenden Menschen so vielen Kummer verursacht!

475

Aber beschützt auch die Armen der Götter und Göttinnen Rache,

Dann ereile der Tod Antinoos vor der Vermählung!
Und Eupeithes' Sohn Antinoos gab ihm zur Antwort:

Fremdling, sitze geruhig und iß, oder gehe von hinnen;

Daß dich die Jünglinge nicht bei den Händen und Füßen, du Schwätzer,

480

Durch den Palast fortschleppen, und deine Glieder zerreißen!
Also sprach er; allein die übrigen zürnten ihm heftig.

Also redete mancher der übermütigen Freier:

Übel, Antinoos, tatst du, den armen Fremdling zu werfen!

Unglückseliger! wenn er nun gar ein Himmlischer wäre!

485

Denn oft tragen die Götter entfernter Fremdlinge Bildung;

Unter jeder Gestalt durchwandern sie Länder und Städte,

Daß sie den Frevel der Menschen und ihre Frömmigkeit schauen.
Also sprachen die Freier; allein er verachtete solches.

Aber Telemachos schwoll das Herz von großer Betrübnis.

490

Als er ihn warf: doch netzt' ihm keine Träne die Wangen;

Sondern er schüttelte schweigend das Haupt, und sann auf Verderben.
Auch in der Kammer vernahm es die kluge Penelopeia,

Als man ihn warf im Saal, und redete unter den Weibern:

Also treffe dich selbst der bogenberühmte Apollon!

495

Aber die Schaffnerin Eurynome gab ihr zur Antwort:
Ja! wenn die Sache, mein Kind, nach unsern Wünschen geschehe,

Keiner von diesen erlebte die goldene Röte des Morgens!

Ihr antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Mutter, verhaßt sind mir alle, denn alle trachten nach Unglück!

500

Aber Antinoos gleicht doch am meisten dem schwarzen Verhängnis!

Denn es wanket im Saal ein unglückseliger Fremdling

Bittend umher bei den Männern; ihn zwingt der äußerste Mangel.

Und die übrigen füllten ihm alle den Ranzen mit Gaben;

Er nur warf ihm am Hals auf die rechte Schulter den Schemel.

505

Also redete sie, umringt von dienenden Weibern,

Sitzend in ihrer Kammer. Nun aß der edle Odysseus;

Und sie berief zu sich den edlen Hirten, und sagte:

Eile schnell in den Saal, Eumäos, und heiße den Fremdling

Zu mir kommen. Ich möcht' ihn ein wenig sprechen und fragen:

510

Ob er etwa gehört von dem leidengeübten Odysseus,

Oder ihn selber gesehn; denn er scheint viel Länder zu kennen.
Ihr antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

Schwiegen nur die Achaier, o Königin, drinnen im Saale,

Wahrlich er würde dein Herz durch seine Reden erfreuen!

515

Denn ich hatt' ihn bei mir drei Tag' und Nächt' in der Hütte,

Wo er zuerst ankam, nachdem er vom Schiffe geflohn war;

Und doch hat er mir nicht sein Leiden alles erzählet.

So aufmerksam ein Mann den gottbegeisterten Sänger

Anschaut, welcher die Menschen mit reizenden Liedern erfreuet;

520

Voller Begierde horcht die Versammlung seinem Gesange:

Eben so rührt' er mein Herz, da er bei mir saß in der Hütte.

Und er saget, er sei durch seinen Vater ein Gastfreund

Von Odysseus, und wohne in Kreta, Minos' Geburtsland;

Und von dannen komm' er nun hier, durch mancherlei Trübsal

525

Weiter und weiter gewälzt; auch hab' er gehört, daß Odysseus

Nahe bei uns im fetten Gebiet der thesprotischen Männer

Leb', und mit großem Gut heimkehre zu seinem Palaste.
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Geh, und ruf ihn hieher, damit er mir selber erzähle.

530

Jene mögen indes vor der Türe sitzen und scherzen,

Oder auch dort im Saale, da ihre Herzen vergnügt sind.

Denn ihr eigenes Gut liegt unversehrt in den Häusern,

Speise und süßer Wein, und nähret bloß das Gesinde.

Aber sie schalten von Tage zu Tag' in unserem Hause,

535

Schlachten unsere Rinder und Schaf' und gemästeten Ziegen

Für den üppigen Schmaus, und schweigen im funkelnden Weine

Ohne Scheu; und alles wird leer: denn es fehlt uns ein solcher

Mann, wie Odysseus war, die Plage vom Hause zu wenden.

Käm' Odysseus zurück in seine Heimat, er würde

540

Bald mit seinem Sohne den Frevel der Männer bestrafen!
Also sprach sie; da nieste Telemachos laut, und ringsum

Scholl vom Getöse der Saal. Da lächelte Penelopeia,

Wandte sich schnell zu Eumäos, und sprach die geflügelten Worte:

Gehe mir gleich in den Saal, Eumäos, und rufe den Fremdling!

545

Siehst du nicht, wie mein Sohn mir alle Worte beniest hat?

Ja nun werde der Tod das unvermeidliche Schicksal

Aller Freier, und keiner entfliehe dem blutigen Tode!

Eins verkünd' ich dir noch, bewahre dieses im Herzen:

Wann ich merke, daß jener mir lautere Wahrheit erzählet,

550

Will ich mit schönen Gewanden, mit Rock und Mantel, ihn kleiden.
Sprach's; und der Sauhirt eilte, sobald er die Rede vernommen,

Trat vor Odysseus hin, und sprach die geflügelten Worte:

Fremder Vater, dich läßt die kluge Penelopeia

Rufen, Telemachos' Mutter; denn ihre Seele gebeut ihr,

555

Wegen des Mannes zu fragen, um den sie so herzlich betrübt ist.

Wann sie merkt, daß du ihr lautere Wahrheit erzählest,

Will sie mit Rock und Mantel dich kleiden, die du am meisten

Nötig hast. Denn Speise, den Hunger zu stillen, erlangst du

Leicht durch Betteln im Volk; es gebe dir jeder nach Willkür.

560

Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:

Gern erzählt' ich nun gleich, Eumäos, die lautere Wahrheit

Vor Ikarios' Tochter, der klugen Penelopeia.

Denn viel weiß ich von ihm: wir duldeten gleiches Verhängnis.

Aber ich fürchte nur der bösen Freier Versammlung,

565

Deren Trotz und Gewalt den eisernen Himmel erreichet.

Denn jetzt eben, da jener mich warf, daß der Schmerz mich betäubte,

Mich, der kein Böses tat, und bittend im Saale herumging;

Hat mich Telemachos weder, noch irgend ein andrer verteidigt.

Sage denn Penelopeien, sie möcht' in ihren Gemächern

570

Harren, wie sehr sie verlangt, bis erst die Sonne gesunken.

Alsdann frage sie mich nach ihres Mannes Zurückkunft,

Nahe beim Feuer mich setzend; denn meine Kleider sind elend.

Dieses weißt du auch selbst; du warst mein erster Beschützer.
Sprach's; und der Sauhirt eilte, sobald er die Rede vernommen.

575

Als er die Schwelle betrat, da fragte Penelopeia:
Bringst du ihn nicht, Eumäos, warum bedenkt sich der Fremdling?

Hält ihn etwa die Furcht vor Gewalttat, oder die Scham ab,

Durch den Palast zu gehn? Ein schamhafter Bettler ist elend!

Ihr antwortetest du, Eumäos, Hüter der Schweine:

580

Was er sagt, hat Grund; so würd' auch ein anderer denken,

Um den Trotz zu vermeiden der übermütigen Männer.

Darum bittet er, harre, bis erst die Sonne gesunken.

Auch für dich selber ist der Abend bequemer, o Fürstin,

Daß du den fremden Mann allein befragest und hörest.

585

Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Wer der Fremdling auch sei, so denkt er nicht unvernünftig;

Denn an keinem Orte, den sterbliche Menschen bewohnen,

Üben trotzige Männer so ausgelassene Greuel!

Also redete sie. Drauf ging der treffliche Sauhirt

590

Zu der Freier Versammlung, da sein Gewerbe bestellt war;

Und er neigte das Haupt zu Telemachos, redete leise,

Daß es die andern nicht hörten, und sprach die geflügelten Worte:
Lieber, ich gehe nun weg, die Schwein' und das andre zu hüten,

Dein und mein Vermögen; du sorg' indessen für dieses.

595

Aber vor allen erhalte dich selbst, und siehe dich wohl vor,

Daß dir kein Böses geschehe: denn viele sinnen auf Unglück.

Doch Zeus rotte sie aus, bevor sie uns Schaden bereitet!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Väterchen, also geschehe; doch warte bis gegen den Abend.

600

Morgen früh komm wieder, und bring' die gemästeten Opfer;

Für das übrige laß mich und die Unsterblichen sorgen.
Sprach's; und der Sauhirt setzte sich auf den zierlichen Sessel.

Und nachdem er sein Herz mit Trank und Speise gesättigt,

Eilt' er zurück zu den Schweinen, den Hof des Hauses verlassend,

605

Wo die schwelgenden Freier sich schon beim Tanz und Gesange

Freuten; denn jetzo neigte der Tag sich gegen den Abend.

Achtzehnter Gesang

Odysseus kämpft mit dem Bettler Iros. Amphinomos wird umsonst gewarnt Penelopeia besänftigt die Freier durch Hoffnung, und empfängt Geschenke. Odysseus von den Mägden beleidigt, von Eurymachos verhöhnt und geworfen. Die Freier gehn zur Ruhe.

Jetzo kam ein Bettler von Ithaka, welcher die Gassen

Haus bei Haus durchlief, ein weitberüchtigter Vielfraß:

Immer füllt' er den Bauch mit Essen und Trinken, und hatte

Weder Stärke noch Kraft, so groß auch seine Gestalt war.

5

Dieser hieß Arnäos; denn also nannt' ihn die Mutter

Bei der Geburt; allein die Jünglinge nannten ihn Iros,

Weil er gerne mit Botschaft ging, wenn es einer verlangte.

Dieser kam, Odysseus von seinem eigenen Hause

Wegzutreiben; er schalt ihn, und sprach die geflügelten Worte:

10

Geh von der Türe, du Greis, daß man nicht beim Fuße dich schleppe!

Merkst du nicht, wie man rings mit den Augenwimpern mir zuwinkt,

Dich von hinnen zu schleppen? Allein ich scheue mich dennoch.

Auf denn! oder es kommt noch zwischen uns beiden zum Faustkampf!

Zürnend schaute auf ihn und sprach der weise Odysseus:

15

Elender, hab ich doch nimmer mit Wort oder Tat dich beleidigt!

Auch mißgönn' ich's dir nicht, wie viel dir einer auch schenke.

Und die Schwelle hat Raum für uns beide. Du mußt nicht so neidisch

Sehn bei anderer Milde; du scheinst mir ein irrender Fremdling,

Eben wie ich; der Reichtum kömmt von den seligen Göttern.

20

Aber fodre mich nicht so übermütig zum Faustkampf:

Daß ich nicht zürn', und dir, trotz meines Alters, mit Blute

Brust und Lippen besudle! Dann säß ich morgen vermutlich

Noch geruhiger hier; denn schwerlich kehrtest du jemals

Wieder zurück in das Haus des Laertiaden Odysseus!

25

Und mit zürnendem Blick antwortete Iros der Bettler:

All' ihr Götter, wie rasch der verhungerte Bettler da plappert;

Recht wie ein Heizerweib! Ich möcht' es ihm übel gedenken,

Rechts und links ihn zerdreschen, und alle Zähn' aus dem Maul' ihm

Schlagen, wie einer Sau, die fremde Saaten verwüstet!

30

Auf, und gürte dich jetzo, damit sie alle des Kampfes

Zeugen sei'n. Wie willst du des Jüngeren Stärke bestehen?
Also zankten sie sich vor der hohen Pforte des Saales,

Auf der geglätteten Schwelle, mit heftig erbitterten Worten.

Ihre Worte vernahm Antinoos' heilige Stärke,

35

Und mit herzlicher Lache begann er unter den Freiern:
So was, ihr Lieben, ist uns bisher noch nimmer begegnet!

Welche Freude beschert uns Gott in diesem Palaste!

Jener Fremdling und Iros, die fodern sich jetzo einander

Zum Faustkampfe heraus. Kommt eilig, wir wollen sie hetzen!

40

Also sprach er; und schnell erhuben sich alle mit Lachen,

Und versammelten sich um die schlechtgekleideten Bettler.

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos sprach zur Versammlung:

Höret, was ich euch sage, ihr edelmütigen Freier!

Hier sind Ziegenmagen, mit Fett und Blute gefüllet

45

Die wir zum Abendschmaus auf glühende Kohlen geleget.

Wer nun am tapfersten kämpft, und seinen Gegner besieget;

Dieser wähle sich selbst die beste der bratenden Würste.

Künftig find' er auch immer an unserem Mahle sein Anteil,

Und kein anderer Bettler soll diese Schwelle betreten.

50

Also sprach er; und allen gefiel Antinoos' Rede.

Listensinnend begann der erfindungsreiche Odysseus:

Lieben, ich alter Mann, durch so viel Elend entkräftet,

Kann unmöglich die Stärke des jüngeren Mannes bestehen.

Aber mich zwingt der Hunger, die härtesten Schläge zu dulden!

55

Nun wohlan! verheißt mir denn alle mit heiligem Eidschwur,

Daß nicht Iros zuliebe mich einer mit nervichter Rechte

Freventlich schlagen will, ihm seinen Sieg zu erleichtern.
Also sprach er; und alle beschwuren, was er verlangte.

Und die heilige Kraft Telemachos redete jetzo:

60

Fremdling, gebeut es dein Herz und deine mutige Seele,

Treib' ihn getrost hinweg, und fürchte der andern Achaier

Keinen! Wer dich verletzt, der hat mit mehren zu kämpfen!

Dein Beschützer bin ich, und beide verständige Fürsten

Hegen, Antinoos dort und Eurymachos, gleiche Gesinnung.

65

Seine Rede lobten die übrigen. Aber Odysseus

Gürtete sich um die Scham mit seinen Lumpen, und zeigte

Schöne rüstige Lenden; auch seine nervichten Arme

Wurden entblößt, die Brust, und die breite Schulter; Athene

Schmückt' unsichtbar mit Kraft und Größe den Hirten der Völker.

70

Aber die Freier alle umstaunten die Wundererscheinung;

Einer wendete sich zu seinem Nachbar, und sagte:
Iros, der arme Iros bereitet sich wahrlich ein Unglück!

Welche fleischichte Lende der Greis aus den Lumpen hervorstreckt!

Also sprachen die Freier; und Iros ward übel zu Mute.

75

Aber es gürteten ihn mit Gewalt die Diener, und führten

Ihn wie er zitterte fort, und sein Fleisch umbebte die Glieder,

Und Antinoos schalt ihn, und sprach mit drohender Stimme:
Wärst du doch tot, Großprahler, ja wärst du nimmer geboren,

Da du vor diesem so bebst, und so entsetzlich dich anstellst,

80

Vor dem alten Manne, den mancherlei Elend geschwächt hat!

Aber ich sage dir an, und das wird wahrlich erfüllet:

Schlägt dich dieser zu Boden, und geht als Sieger vom Kampfplatz;

Siehe dann send' ich dich gleich im schwarzen Schiffe zum König

Echetos in Epeiros, dem Schrecken des Menschengeschlechtes:

85

Daß er dir Nas' und Ohren mit grausamem Erze verstümmle,

Und die entrissene Scham den Hunden gebe zu fressen!
Sprach's; da zitterte jener noch stärker an Händen und Füßen.

Aber sie führten ihn hin; und beide erhuben die Fäuste.

Nun ratschlagte bei sich der herrliche Dulder Odysseus:

90

Ob er ihn schlüge, daß gleich auf der Stelle sein Leben entflöhe;

Oder mit sanftem Schlage nur bloß auf den Boden ihn streckte.

Dieser Gedanke schien dem Zweifelnden endlich der beste:

Sanft zu schlagen, um nicht den Achaiern Verdacht zu erwecken.

Iros schlug mit der Faust die rechte Schulter Odysseus';

95

Dieser ihm unter das Ohr an den Hals, daß der Kiefer des Bettlers

Knirschend zerbrach, und purpurnes Blut dem Rachen entstürzte.

Schreiend fiel er zu Boden, ihm klappten die Zähn', und die Füße

Zappelten staubend im Sand. Da erhuben die mutigen Freier

Jauchzend die Händ', und lachten sich atemlos. Aber Odysseus

100

Zog ihn beim Fuß aus der Tür, und schleppt' ihn über den Vorhof

Durch die Pforte der Halle; da lehnt' er ihn mit dem Rücken

Gegen die Mauer des Hofs, und gab ihm den Stab in die Rechte;

Und er redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Sitze nun ruhig hier, und scheuche die Hund' und die Schweine!

105

Hüte dich ferner, den Armen und Fremdlingen hier zu befehlen,

Elender Mensch; damit dir kein größeres Übel begegne!
Also sprach er, und warf um die Schulter den häßlichen Ranzen,

Allenthalben geflickt, mit einem geflochtenen Tragband;

Ging zur Schwelle zurück, und setzte sich. Aber die Freier

110

Gingen mit herzlichem Lachen hinein, und grüßten ihn also:
Fremdling, dir gebe Zeus und die andern unsterblichen Götter,

Was du am meisten verlangst, und was dein Herz nur begehret:

Weil du unsere Stadt von dem unersättlichen Bettler

Hast befreit! Bald werden wir ihn fortsenden zum König

115

Echetos in Epeiros, dem Schrecken des Menschengeschlechtes.
Also sprachen die Freier; der vorbedeutenden Worte

Freute der edle Odysseus sich herzlich. Antinoos bracht ihm

Jetzo den großen Magen, mit Fett und Blute gefüllet;

Und Amphinomos nahm zwei Bröt' aus denn zierlichen Korbe,

120

Brachte sie, trank ihm zu aus goldenem Becher, und sagte:
Freue dich, fremder Vater! Es müsse dir wenigstens künftig

Wohl ergehn! denn jetzo umringt dich mancherlei Trübsal.

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Du, Amphinomos, scheinst mir ein sehr verständiger Jüngling,

125

Und ein würdiger Sohn von deinem rühmlichen Vater

Nisos, der, wie ich höre, ein edler und mächtiger König

In Dulichion ist. Dein Blick verkündiget Scharfsinn.

Darum sag' ich dir jetzt; nimm meine Worte zu Herzen.

Siehe kein Wesen ist so eitel und unbeständig,

130

Als der Mensch, von allem, was lebt und webet auf Erden.

Denn so lange die Götter ihm Heil und blühende Jugend

Schenken, trotzt er, und wähnt, ihn treffe nimmer ein Unglück.

Aber züchtigen ihn die seligen Götter mit Trübsal;

Dann erträgt er sein Leiden mit Ungeduld und Verzweiflung,

135

Denn wie die Tage sich ändern, die Gott vom Himmel uns sendet,

Ändert sich auch das Herz der erdebewohnenden Menschen.

Siehe, ich selber war einst ein glücklicher Mann, und verübte

Viel Unarten, vom Trotz und Übermute verleitet,

Weil mein Vater mich schützte und meine mächtigen Brüder.

140

Drum erhebe sich nimmer ein Mann, und frevele nimmer;

Sondern genieße, was ihm die Götter bescheren, in Demut!

Welchen Greuel erblick' ich, den hier die Freier beginnen!

Wie sie die Güter verschwelgen, und schmähn die Gattin des Mannes,

Welcher vielleicht nicht lange von seinen Freunden und Ländern

145

Ferne bleibt, vielleicht schon nah ist! Aber es führe

Dich ein Himmlischer heim, daß du nicht jenem begegnest,

Wann er wieder zurück in sein liebes Vaterland kehret!

Denn die Freier allhier und jener trennen sich schwerlich

Ohne Blut voneinander, sobald er unter sein Dach kommt!

150

Also sprach er, und goß des süßen Weines den Göttern,

Trank, und reichte den Becher zurück dem Führer der Völker.

Dieser ging durch den Saal mit tiefverwundeter Seele,

Und mit gesunkenem Haupt; denn er ahnete Böses im Herzen.

Dennoch entrann er nicht dem Verderben; ihn fesselt' Athene,

155

Daß ihn Telemachos' Hand mit der Todeslanze vertilgte.

Und er setzte sich nieder auf seinen verlassenen Sessel.
Aber Ikarios' Tochter, der klugen Penelopeia

Gab Athene, die Göttin mit blauen Augen, den Rat ein,

Sich den Freiern zu zeigen, auf daß sie mit täuschender Hoffnung

160

Ihre Herzen noch mehr erweiterte, und bei Odysseus

Und Telemachos sich noch größere Achtung erwürbe.

Und sie erzwang ein Lächeln, und sprach mit freundlicher Stimme:
Jetzt, Eurynome, fühl' ich zum erstenmal ein Verlangen,

Mich den Freiern zu zeigen, wie sehr sie mir immer verhaßt sind.

165

Gerne möcht' ich den Sohn zu seinem Besten erinnern,

Daß er ganz die Gesellschaft der stolzen Freier vermiede;

Denn sie reden zwar gut, doch heimlich denken sie Böses.
Aber die Schaffnerin Enrynome gab ihr zur Antwort:

Wahrlich, mein Kind, du hast mit vielem Verstande geredet.

170

Gehe denn hin, und sprich mit deinem Sohne von Herzen;

Aber bade zuvor den Leib, und salbe dein Antlitz.

Denn du mußt nicht so mit tränenumflossenen Wangen

Hingehn; unaufhörlicher Gram vermehrt nur das Leiden!

Siehe, du hast den erwachsenen Sohn; und du wünschest ja herzlich,

175

Daß dir die Götter gewährten, ihn einst im Barte zu sehen!
Ihr antwortete drauf die kluge Penelopeia:

O! so gut du es meinst, Eurynome, rate mir das nicht,

Meinen Leib zu baden, und meine Wangen zu salben!

Denn die Liebe zum Schmuck ward mir von den himmlischen Göttern

180

Gänzlich geraubt, seit jener in hohlen Schiffen hinwegfuhr!

Aber laß mir Autonoe gleich und Hippodameia

Kommen: sie sollen mich in den Saal hinunter begleiten!

Denn es ziemet mir nicht, allein zu Männern zu gehen.
Also sprach sie; da ging die Schaffnerin aus dem Gemache,

185

Brachte der Fürstin Befehl, und trieb die Mägde zu eilen.
Jetzo ersann ein andres die heilige Göttin Athene:

Siehe mit süßem Schlummer umgoß sie Penelopen.

Und sie entschlief hinsinkend; die hingesunkenen Glieder

Ruhten sanft auf dem Sessel. Da gab die heilige Göttin

190

Ihr unsterbliche Gaben, damit sie die Freier entzückte:

Wusch ihr schönes Gesicht mit ambrosischem Öle der Schönheit,

Jenem, womit Aphrodite die Schöngekränzte sich salbet,

Wann sie zum reizenden Chore der Charitinnen dahinschwebt;

Schuf sie höher an Wuchs, und jugendlicher an Bildung,

195

Schuf sie weißer, als Elfenbein, das der Künstler geglättet.

Als sie dieses vollbracht, entschwebte die heilige Göttin.

Lärmend stürzten anjetzo die Mägde mit Lilienarmen

Aus dem Saale herein: da verließ sie der süße Schlummer;

Und sie rieb mit den Händen die schönen Wangen, und sagte:

200

Ach ein sanfter Schlaf umhüllte mich Herzlichbetrübte!

Einen so sanften Tod beschere die göttliche Jungfrau

Artemis mir, jetzt gleich! damit ich Arme nicht länger

Mich abhärme, vor Gram um meines trauten Gemahles

Edles Verdienst; denn er war der Herrlichste aller Achaier!

205

Also sprach sie, und stieg vom prächtigen Söller herunter,

Nicht allein; sie wurde von zwo Jungfrauen begleitet.

Als das göttliche Weib die Freier jetzo erreichte,

Stand sie still an der Schwelle des schönen gewölbeten Saales;

Ihre Wangen umwallte der feine Schleier des Hauptes,

210

Und an jeglichem Arm stand eine der stattlichen Jungfraun.

Allen erbebten die Knie', es glühten die Herzen vor Inbrunst,

Und vor banger Begierde mit ihr das Lager zu teilen.

Und zu Telemachos sprach die zärtliche Penelopeia:
Sohn, in deinem Herzen ist weder Verstand noch Empfindung!

215

Weit vernünftiger hast du dich schon als Knabe bewiesen!

Nun da du größer bist, und des Jünglings Alter erreicht hast,

Und ein Fremder sogar aus der schönen und trefflichen Bildung

Schließen kann, du seist von edlem Samen entsprossen;

Siehe nun zeigt dein Herz so wenig Verstand als Empfindung!

220

Welch unwürdige Tat ist hier im Saale geschehen!

Da man den Fremdling so sehr mißhandelte, saßest du ruhig?

Aber wie? wenn ein Fremdling bei uns in unserem Hause

Hilfe sucht, und dann so schnöde Beleidigung duldet!

Dieses bringt dir ja Schimpf und Verachtung unter den Menschen!

225

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Meine Mutter, ich will nicht murren, daß du mir zürnest.

Freilich fehlt es mir jetzo nicht mehr an Verstand und Erfahrung

Gutes und Böses zu sehn; (denn ehmals war ich ein Knabe!)

Aber ich kann nicht immer die klügsten Gedanken ersinnen;

230

Denn mich betäubt die Furcht vor diesen Übelgesinnten,

Welche mich rings umgeben; und niemand ist, der mir helfe.

Aber des Fremdlings Kampf mit Iros endigte gleichwohl

Nicht nach der Freier Sinn; denn dieser war stärker als Iros.

Gäbe doch Vater Zeus, Athene und Phöbos Apollon,

235

Daß auch jetzo die Freier, in unserem Hause bezwungen,

So ihr schwindelndes Haupt hinneigeten, draußen im Vorhof,

Oder auch hier im Saal, an allen Gliedern gelähmet:

So wie dort an der Pforte des Hofs der zerschlagene Iros

Jetzo mit wankendem Haupt, gleich einem Betrunkenen, dasitzt,

240

Und auf seinen Füßen nicht grade zu stehen, noch wieder

Heimzukehren vermag, weil seine Glieder gelähmt sind!
Also besprochen diese sich jetzo untereinander,

Aber Eurymachos wandte sich drauf zu Penelopeia:

O Ikarios' Tochter, du kluge Penelopeia,

245

Sähen dich die Achaier im ganzen jasischen Argos,

Wahrlich vom Morgen an erschienen noch mehrere Freier

Hier im Palaste zum Schmaus; denn dir gleicht keine der Weiber

An Gestalt, an Größe, und Trefflichkeiten des Geistes!
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

250

Ach! die Tugend des Geistes, Eurymachos, Schönheit und Bildung,

Raubten die Himmlischen mir am Tage, da die Argeier

Schifften gen Troja, mit ihnen mein trauter Gemahl Odysseus!

Kehrete jener von dannen, und lebt' in meiner Gesellschaft;

Ja dann möchte mein Ruhm wohl größer werden und schöner.

255

Aber jetzo traur' ich; denn Leiden beschied mir ein Dämon!

Ach! da er Abschied nahm am vaterländischen Ufer,

Faßt' er mich bei der Rechten, und sprach mit freundlicher Stimme:

Frau, ich vermute nicht, die schöngeharnischten Griechen

Werden alle gesund und wohl von Ilion kehren.

260

Denn wie man sagt, sind auch die Troer streitbare Männer,

Mit Wurfspießen geübt, und geübt den Bogen zu spannen,

Und schnellfüßige Rosse der Schlacht zu lenken, die immer

Hurtig den großen Kampf des blutigen Krieges entscheiden.

Darum weiß ich nicht, ob Gott von Troja mich heimführt,

265

Oder mich dort abfodert. Du sorg' hier fleißig für alles!

Pfleg' auch meinen Vater und meine Mutter im Hause,

So wie bisher, ja noch sorgfältiger, wann ich entfernt bin.

Siehst du aber den Sohn im ersten Barte der Jugend;

Magst du das Haus verlassen, und, wem du willst, dich vermählen.

270

Also sprach er zuletzt; das wird nun alles erfüllet!

Kommen wird einst die Nacht, die schreckliche Nacht der Vermählung!

Mir unglücklichen Frau, die Zeus des Heiles beraubt hat!

Aber vor allen kränket mich das in der Tiefe des Herzens:

Unter den Freiern galt ja sonst nicht diese Begegnung!

275

Denn die ein edles Weib und eines Begüterten Tochter

Sich zur Gemahlin wünschen, und Nebenbuhler befürchten,

Diese bringen ja Rinder und fette Schafe zum Schmause

Für die Freunde der Braut, und schenken ihr köstliche Gaben;

Aber verschwelgen nicht so umsonst ein fremdes Vermögen!

280

Sprach's; da freuete sich der herrliche Dulder Odysseus,

Daß sie von ihnen Geschenke zog, und mit freundlichen Worten

Ihre Herzen bestrickte, doch anders im Herzen gedachte.

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos gab ihr zur Antwort:

O Ikarios' Tochter, du kluge Penelopeia,

285

Was dir jeder Achaier an köstlichen Gaben hieherbringt,

Dieses empfang'; es wäre nicht fein, das Geschenk dir zu weigern.

Aber wir weichen nicht eh' zu den Unsrigen oder zu andern,

Eh' du den besten Achaier zu deinem Bräutigam wählest!
Also sprach er, und allen gefiel Antinoos' Rede.

290

Und die Geschenke zu bringen, entsandte jeder den Herold.

Für Antinoos bracht' er ein prächtiges blumengesticktes

Großes Frauengewand: zwölf schöne goldene Häklein

Waren daran, und faßten in schöngebogene Ösen.

Für Eurymachos bracht' er ein köstliches Halsgeschmeide,

295

Lauteres Gold, mit Ambra besetzt, der Sonne vergleichbar.

Für Eurydamas brachten zwei Ohrgehenke die Diener,

Dreigestirnt, und künstlich gemacht, mit strahlender Anmut.

Aus Peisandros' Palast, des polyktoridischen Königs,

Brachte der Diener ein reiches und lieblichschimmerndes Halsband.

300

Also schenkte jeder Achaier ein anderes Kleinod.
Und das göttliche Weib stieg wieder zur oberen Wohnung;

Ihre Jungfraun trugen der Freier schöne Geschenke.

Aber die Freier wandten sich wieder zum Tanz und Gesange,

Und belustigten sich, bis ihnen der Abend herabsank.

305

Als den Lustigen nun der dunkle Abend herabsank,

Setzten sie alsobald drei Feuerfässer im Saale

Ihnen zu leuchten umher, und häuften trockene Splitter,

Welche sie frisch mit dem Erz aus dürrem Holze gespalten,

Und Kienstäbe darauf. Die Mägde des Helden Odysseus

310

Gingen vom einen zum andern, und schürten die sinkende Flamme.

Aber zu ihnen sprach der göttliche weise Odysseus:
O ihr Mägde Odysseus', des langabwesenden Königs,

Geht zu den Wohnungen hin, wo die edle Königin wohnet;

Sitzt bei ihr im Saale, sie aufzuheitern, und drehet

315

Fleißig die Spindel, oder bereitet die flockichte Wolle.

Diese will ich schon alle mit leuchtender Flamme versorgen.

Blieben sie auch die ganze Nacht, bis der Morgen sich rötet;

Mich ermüden sie nicht; ich bin zum Dulden gehärtet.
Also sprach er; da lachten sie laut, und sahn nacheinander.

320

Aber nun fuhr ihn Melantho, die rosenwangichte Tochter

Dolios, an. Es hatte sie Penelopeia erzogen,

Und wie ihr Kind gepflegt, und jeden Wunsch ihr gewähret:

Dennoch rührte sie nicht der Kummer Penelopeiens;

Sondern sie buhlte geheim mit Eurymachos, ihrem Geliebten.

325

Diese lästerte schändlich den edlen Dulder Odysseus:
Elender Fremdling, du bist wohl deiner Sinne nicht mächtig:

Daß du nicht gehst, die Nacht in der Herberg', oder des Schmiedes

Warmer Esse zu ruhn; und hier in der großen Gesellschaft

Solcher Männer so dreist, und ohne jemand zu fürchten,

330

Plauderst! Traun dich betört der Weinrausch, oder du bist auch

Immer ein solcher Geck, und schwatzest solche Geschwätze!

Oder schwindelt dein Hirn, weil du Iros, den Bettler, besiegt hast?

Daß sich nur keiner erhebe, der tapferer streitet als Iros!

Denn er möchte dein Haupt mit starken Fäusten zerschlagen,

335

Und aus dem Hause dich stoßen, mit triefendem Blute besudelt.
Zürnend schaute auf sie und sprach der weise Odysseus:

Wahrlich, das sag' ich Telemachos an, was du Hündin da plauderst:

(Siehst du ihn dort?) damit er dich gleich in Stücke zerhaue!

Also sprach er, und schreckte die bangen Weiber von hinnen;

340

Und sie entflohn aus dem Saal, und eileten durch die Gemächer,

Zitternd vor Angst; denn sie meinten, er hab' im Ernste geredet.
Und Odysseus stand, der leuchtenden Feuergeschirre

Flamme nährend, und sahe nach allen. Aber sein Herz war

Andrer Gedanken voll, die bald zu Handlungen reiften.

345

Aber den mutigen Freiern verstattete Pallas Athene

Nicht, des erbitternden Spottes sich ganz zu enthalten, damit noch

Heißer entbrennte das Herz des Laertiaden Odysseus.

Siehe Polybos' Sohn, Eurymachos, reizte den Helden

Vor der Versammlung zuerst, und erregte der Freunde Gelächter.

350

Höret mich an, ihr Freier der weitgepriesenen Fürstin,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet.

Wahrlich ein Himmlischer führte den Mann in die Wohnung Odysseus'!

Denn wo mir recht ist, kömmt der Glanz nicht bloß von dem Feuer,

Sondern von seiner Glatze, worauf kein Härchen zu sehn ist.

355

Sprach's, und wandte sich drauf zum Städteverwüster Odysseus:

Fremdling, willst du dich wohl bei mir zum Knechte verdingen,

Daß du, fern auf dem Land' (ich meine, für gute Bezahlung!)

Dornenzäune mir flechtest, und schattige Bäume mir pflanzest?

Siehe dann reicht' ich dir dein tägliches Essen und Trinken,

360

Und bekleidete dich, und gäbe dir Schuh' an die Füße.

Aber da du nun nichts als Bubenstücke gelernt hast,

Wirst du nicht gern arbeiten, und lieber das Land durchstreichen,

Deinen gefräßigen Bauch mit Bettelbrote zu stopfen!
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

365

O arbeiteten wir, Eurymachos, beide zur Wette

Einst in der Frühlingszeit, wann die Tage heiter und lang sind,

Auf der grasichten Wiese; mit schöngebogener Sichel

Gingen wir, ich und du, und mähten nüchtern vom Morgen

Bis zur sinkenden Nacht, so lang' es an Grase nicht fehlte!

370

Oder trieb' ich ein Joch der trefflichsten Rinder am Pfluge,

Rötlich und groß von Wuchs, mit fettem Grase gesättigt,

Gleich an Alter und Kraft, mit unermüdlicher Stärke,

Eine Hufe zu ackern, und wiche die Erde der Pflugschar;

Sehen solltest du dann, wie grade Furchen ich zöge!

375

Oder sendete Zeus uns heute noch Krieg, und ging ich

Mit zwo blinkenden Lanzen und einem Schilde gerüstet,

Und die Schläfe geschirmt mit einem ehernen Helme;

Sehen solltest du traun! mich unter den vordersten Streitern,

Und mich nicht so höhnend an meinen Magen erinnern!

380

Aber du bist sehr stolz und menschenfeindliches Herzens;

Und du dünkst dir vielleicht ein großer und starker Achaier,

Weil du mit wenigen Leuten, und nicht den tapfersten, umgehst!

Aber käm Odysseus in seiner Väter Gefilde;

O bald würde die Türe, so weit sie der Zimmerer baute,

385

Dennoch zu enge dir sein, wann du zum Hause hinausflöhst!
Also sprach er; da ward Eurymachos' Herz noch erboster,

Zürnend schaut' er ihn an, und sprach die geflügelten Worte:

Elender, gleich empfange den Lohn, daß du unter so vielen

Edlen Männern so dreist, und ohne jemand zu fürchten,

390

Plauderst! Traun dich betört der Weinrausch, oder du bist auch

Immer ein solcher Geck, und schwatzest solche Geschwätze!

Oder schwindelt dein Hirn, weil du Iros, den Bettler, besiegt hast?
Also sprach er, und griff nach dem Schemel. Aber Odysseus

Warf zu Amphinomos' Knieen, des Dulichiers, eilend sich nieder,

395

Fürchtend Eurymachos' Wurf; und der Schemel flog an des Schenken

Rechte Hand, daß die Kanne voll Weins ihm tönend entstürzte,

Und er selbst mit Geheul auf den Boden rücklings dahinsank.
Aber nun lärmten die Freier umher in dem schattichten Saale;

Einer wendete sich zu seinem Nachbar, und sagte:

400

Wäre der irrende Fremdling doch ferne gestorben, bevor er

Ithaka sah; dann brächt' er uns nicht dies laute Getümmel!

Aber wir zanken uns hier um den leidigen Bettler, und schmecken

Nichts von den Freuden des Mahls; denn es wird je länger je ärger!

Und die heilige Kraft Telemachos sprach zur Versammlung:

405

Unglückselige Männer, ihr rast, und eure Gespräche

Zeugen von Speis' und Trank; euch reizet wahrlich ein Dämon!

Aber nachdem ihr geschmaust, so geht, und legt euch zu Hause

Schlafen, wann's euch gefällt; doch treib' ich keinen von hinnen.
Also sprach er; da bissen sie ringsumher sich die Lippen,

410

Über den Jüngling erstaunt, der so entschlossen geredet.

Drauf erhub sich und sprach Amphinomos zu der Versammlung,

Nisos' rühmlicher Sohn, des aretiadischen Königs:
Freunde, Telemachos hat mit großem Rechte geredet;

Drum entrüste sich keiner, noch geb' ihm trotzige Antwort!

415

Auch mißhandelt nicht ferner den armen Fremdling, noch jemand

Von den Leuten im Hause des göttergleichen Odysseus.

Auf! es fülle voll neuem der Schenk mit Weine die Becher,

Daß wir opfern, und dann nach Hause gehen zu schlafen.

Aber der Fremdling bleib' im Hause des edlen Odysseus

420

Unter Telemachos' Schutz; denn ihm vertraut' er sein Heil an.
Also sprach er, und allen gefiel Amphinomos' Rede.

Und Held Mulios mischte den Wein im Kelche mit Wasser,

Dieser duilichische Herold, Amphinomos' treuer Gefährte;

Reichte dann allen umher die vollen Becher. Die Freier

425

Opferten jetzt, und tranken des herzerfreuenden Weines.

Und nachdem sie geopfert und nach Verlangen getrunken,

Gingen sie alle heim, der süßen Ruhe zu pflegen.

Neunzehnter Gesang

Odysseus trägt mit Telemachos die Waffen in die obere Kammer, und bleibt im Saale allein. Sein Gespräch mit Penelopeia. Er wird beim Fußwaschen von der Pflegerin Eurykleia an der Narbe erkannt. Die Königin, nachdem sie durch einen Bogenkampf die Freiwerbung zu endigen beschlossen, entfernt sich.

Aber im Saale blieb der göttergleiche Odysseus,

Und umdachte den Tod der Freier mit Pallas Athene.

Eilend wandt' er sich jetzt mit geflügelten Worten zum Sohne:
Laß uns, Telemachos, gleich die Waffen im Hause verbergen!

5

Aber erkundigen sich die Freier, wo sie geblieben;

Dann besänftige sie mit guten Worten: Ich trug sie

Aus dem Rauche hinweg; denn sie sehn den alten nicht ähnlich,

Wie sie Odysseus einst, gen Troja schiffend, zurückließ;

Sondern sind ganz entstellt von dem rußichten Dampfe des Feuers.

10

Und noch ein Größeres gab ein Himmlischer mir zu bedenken:

Daß ihr nicht etwa im Rausch euch zankt, und einander verwundet,

Und die Freuden des Mahls und die Liebe zu Penelopeia

Blutig entweiht; denn selbst das Eisen ziehet den Mann an.
Also sprach Odysseus. Der Sohn gehorchte dem Vater,

15

Und rief Eurykleia, die Pflegerin, zu sich, und sagte:
Mütterchen, halte die Weiber so lang' in ihren Gemächern,

Bis ich hinauf in den Söller die schönen Waffen des Vaters

Bringe, die hier im Saale der Rauch so schändlich entstellet;

Denn mein Vater ist weg, und ich war ehmals ein Knabe.

20

Jetzo verwahr' ich sie dort, wo der Dampf des Feuers nicht hinkommt.
Ihm antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:

Wenn du doch endlich, mein Sohn, zu reifem Verstande gelangtest,

Um dein Haus zu besorgen, und deine Güter zu schützen!

Aber wohlan, wer begleitet dich denn mit leuchtender Fackel,

25

Wann die Mägde, die dir sonst leuchten, nicht dürfen herausgehn?
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Dieser Fremdling! Denn wer von meinem Tische sich nähret,

Darf mir nicht müßig stehn, und käm' er auch fern aus der Fremde.

Also sprach er zu ihr, und redete nicht in die Winde.

30

Schnell verschloß sie die Pforten der schöngebaueten Wohnung.

Nun erhub sich Odysseus mit seinem trefflichen Sohne,

Und sie trugen die Helme hinein, die gewölbeten Schilde

Und scharfspitzigen Lanzen; voran ging Pallas Athene

Mit der goldenen Lamp', und verbreitete leuchtenden Schimmer.

35

Und Telemachos sprach zu seinem Vater Odysseus:
Vater, ein großes Wunder erblick' ich hier mit den Augen!

Alle Wände des Hauses, und jegliche schöne Vertiefung,

Und die fichtenen Balken und hocherhabenen Säulen,

Glänzen mir vor den Augen so hell als brennendes Feuer!

40

Wahrlich ein Gott ist hier, des weiten Himmels Bewohner!
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Schweig, und forsche nicht nach, und bewahre deine Gedanken!

Siehe, das ist die Weise der himmelbewohnenden Götter!

Aber lege dich schlafen; ich bleibe hier noch ein wenig,

45

Um die Mägde hieher und deine Mutter zu locken:

Diese wird mich weinend nach allen Dingen befragen.
Sprach's; und Telemachos ging mit angezündeten Fackeln

Aus dem Saale hinaus in seine Kammer zu Bette,

Wo er gewöhnlich ruhte, wann süßer Schlummer ihn einlud:

50

Allda schlief er auch jetzt, und harrte der heiligen Frühe.

Aber im Saale blieb der göttergleiche Odysseus,

Und umdachte den Tod der Freier mit Pallas Athene.
Jetzo ging aus der Kammer die kluge Penelopeia,

Artemis gleich an Gestalt und der goldenen Aphrodite.

55

Neben das Feuer setzten sie ihren gewöhnlichen Sessel,

Welcher mit Elfenbein und Silber umzogen, ein Kunstwerk

Von Ikmalios war; der Schemel unter den Füßen

Hing daran, und ein zottichtes Fell bedeckte den Sessel.

Allda setzte sich nun die kluge Penelopeia.

60

Und weißarmige Mägde, die aus der hinteren Wohnung

Kamen, trugen von dannen das viele Brot und die Tische,

Und die Trinkgefäße der übermütigen Männer;

Schütteten aus den Geschirren die Glut zur Erden, und häuften

Anderes Holz darauf, zum Leuchten und zur Erwärmung.

65

Aber Melantho schalt von neuem den edlen Odysseus:
Fremdling, willst du auch noch die Ruhe der Nacht uns verderben,

Um das Haus zu durchwandern, und auf die Weiber zu lauren?

Elender, geh aus der Tür, und sei vergnügt mit der Mahlzeit;

Oder ich werfe dich gleich mit dem Brande, daß du hinausfliehst!

70

Zürnend schaute auf sie und sprach der weise Odysseus:

Unglückselige, sprich, was fährst du mich immer so hart an?

Weil ich nicht jung mehr bin, und meine Kleider so schlecht sind?

Und weil die Not mich zwingt, als Bettler die Stadt zu durchwandern?

Dieses ist ja der Armen und irrenden Fremdlinge Schicksal!

75

Siehe, ich selber war einst ein glücklicher Mann, und Bewohner

Eines reichen Palastes, und gab dem irrenden Fremdling

Oftmals, wer er auch war, und welche Not ihn auch drängte.

Und unzählige Knechte besaß ich, und andere Güter,

Die man zum Überfluß und zur Pracht der Reichen erfodert.

80

Aber das nahm mir Zeus nach seinem heiligen Ratschluß!

Darum, Mädchen, bedenk: wenn auch du so gänzlich dein Ansehn

Einst verlörst, womit du vor deinen Gespielinnen prangest;

Oder wenn dich einmal der Zorn der Königin träfe:

Oder Odysseus käme: denn noch ist Hoffnung zur Heimkehr!

85

Aber er sei schon tot, und kehre nimmer zur Heimat:

Dennoch lebt ja sein Sohn Telemachos, welchen Apollons

Gnade beschirmt; und er weiß, wie viel Unarten die Weiber

Hier im Hause beginnen; denn er ist wahrlich kein Kind mehr!
Also sprach er; ihn hörte die kluge Penelopeia.

90

Zürnend wandte sie sich zu der Magd mit scheltenden Worten:
Unverschämteste Hündin, ich kenne jegliche Schandtat,

Welche du tust, und du sollst mit deinem Haupte sie büßen!

Alles wußtest du ja, du hattest von mir es gehöret:

Daß ich in meiner Kammer den Fremdling wollte befragen

95

Wegen meines Gemahls, um den ich so herzlich betrübt bin!
Und zu der Schaffnerin Eurynome sagte sie also:

Auf Eurynome, bringe mir einen Stuhl und ein Schafsfell,

Drauf zu legen, hieher; damit er sitzend erzähle

Und mich höre, der Fremdling; ich will ihn jetzo befragen.

100

Also sprach sie; da ging die Schaffnerin eilig, und brachte

Einen zierlichen Stuhl, und legte drüber ein Schafsfell.

Hierauf setzte sich nun der herrliche Dulder Odysseus.

Und es begann das Gespräch die kluge Penelopeia:

Hierum muß ich dich, Fremdling, vor allen Dingen befragen:

105

Wer, wes Volkes bist du, und wo ist deine Geburtstadt?
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Keiner, o Königin, lebt auf der unermeßlichen Erde,

Der dich tadle; dein Ruhm erreicht die Feste des Himmels,

Gleich dem Ruhme des guten und gottesfürchtigen Königs,

110

Welcher ein großes Volk von starken Männern beherrschet,

Und die Gerechtigkeit schützt. Die fetten Hügel und Täler

Wallen von Weizen und Gerste, die Bäume hangen voll Obstes,

Häufig gebiert das Vieh, und die Wasser wimmeln von Fischen,

Unter dem weisen König, der seine Völker beseligt.

115

Aber frage mich hier im Hause nach anderen Dingen,

Und erkunde dich nicht nach meinem Geschlecht und Geburtsland:

Daß du nicht mein Herz mit herberen Qualen erfüllest,

Wenn ich mich alles Jammers erinnere, den ich erduldet.

Denn mit Klagen und Weinen im fremden Hause zu sitzen,

120

Ziemet mir nicht; und langer Gram vermehrt nur das Leiden.

Auch möcht' eine der Mägde mir zürnen, oder du selber,

Und, wenn ich weinte, sagen, mir tränten die Augen vom Weinrausch.
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Fremdling, die Tugend des Geistes und meine Schönheit und Bildung,

125

Raubten die Himmlischen mir am Tage, da die Argeier

Schifften gen Troja, mit ihnen mein trauter Gemahl Odysseus!

Kehrete jener von dannen, und lebt' in meiner Gesellschaft;

Ja dann möchte mein Ruhm wohl größer werden und schöner.

Aber jetzo traur' ich; denn Leiden beschied mir ein Dämon!

130

Alle Fürsten, so viel in diesen Inseln gebieten,

Samä, Dulichion und der waldbewachs'nen Zakynthos,

Und so viele hier in der sonnigen Ithaka wohnen:

Alle werben um mich mit Gewalt, und zehren das Gut auf

Darum kümmern mich Fremdling' und Hilfeflehende wenig,

135

Selbst die Herolde nicht, des Volks geheiligte Diener;

Sondern ich härme mich ab um meinen trauten Odysseus.

Jene treiben die Hochzeit, und ich ersinne Verzögrung.

Erst gab diesen Gedanken ein Himmlischer mir in die Seele.

Trüglich zettelt ich mir in meiner Kammer ein feines

140

Übergroßes Geweb', und sprach zu der Freier Versammlung:

Jünglinge, die ihr mich liebt, nach dem Tode des edlen Odysseus!

Dringt auf meine Vermählung nicht eher, bis ich den Mantel

Fertig gewirkt (damit nicht umsonst das Garn mir verderbe!)

Welcher dem Helden Laertes zum Leichengewande bestimmt ist,

145

Wann ihn die finstere Stunde mit Todesschlummer umschattet

Daß nicht irgend im Lande mich eine Achaierin tadle,

Läg' er uneingekleidet, der einst so vieles beherrschte.

Also sprach ich mit List, und bewegte die Herzen der Edlen.

Und nun webt' ich des Tages an meinem großen Gewande;

150

Aber des Nachts, dann trennt' ich es auf, beim Scheine der Fackeln.

Also täuschte ich sie drei Jahr', und betrog die Achaier.

Als nun das vierte Jahr im Geleite der Horen herankam,

Und mit dem wechselnden Mond viel Tage waren verschwunden;

Da verrieten mich Mägde, die Hündinnen sonder Empfindung!

155

Und mich trafen die Freier, und schalten mit drohenden Worten.

Also mußt' ich es nun, auch wider Willen, vollenden.

Aber ich kann nicht länger die Hochzeit meiden, noch weiß ich

Neuen Rat zu erfinden. Denn dringend ermahnen die Eltern

Mich zur Heirat; auch sieht es mein Sohn mit großem Verdruß an,

160

Wie man sein Gut verzehrt: denn er ist nun ein Mann, der sein Erbe

Selber zu schützen vermag, und dem Zeus Ehre verleihet.

Aber sage mir doch, aus welchem Geschlechte du herstammst;

Denn du stammst nicht vom Felsen, noch von der gefabelten Eiche.
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

165

Du ehrwürdiges Weib des Laertiaden Odysseus,

Also hörst du nicht auf nach meinem Stamme zu forschen?

Nun so will ich's dir sagen, wiewohl du mein bitteres Leiden

Mir noch bitterer machst; denn Schmerz empfindet doch jeder,

Welcher so lang' als ich von seiner Heimat entfernt ist,

170

Und mit Jammer umringt so viele Städte durchwandert.

Aber ich will dir doch, was du mich fragest, verkünden.

Kreta ist ein Land im dunkelwogenden Meere,

Fruchtbar und anmutsvoll und ringsumflossen. Es wohnen

Dort unzählige Menschen, und ihrer Städte sind neunzig:

175

Völker von mancherlei Stamm und mancherlei Sprachen. Es wohnen

Dort Achaier, Kydonen und eingeborene Kreter,

Dorier, welche sich dreifach verteilet, und edle Pelasger.

Ihrer Könige Stadt ist Knossos, wo Minos geherrscht hat,

Der neunjährig mit Zeus, dem großen Gotte, geredet.

180

Dieser war des edelgesinnten Deukalions Vater,

Meines Vaters, der mich und den König Idomeneus zeugte.

Aber Idomeneus fuhr in schöngeschnäbelten Schiffen

Mit den Atreiden gen Troja; denn er ist älter und tapfrer:

Ich bin der jüngere Sohn, und mein rühmlicher Name ist Äthon.

185

Damals sah ich Odysseus, und gab ihm Geschenke der Freundschaft.

Denn an Kretas Küste verschlug ihn die heftige Windsbraut,

Als er gen Ilion fuhr, und stürmt' ihn hinweg von Maleia.

In des Amnisos gefährlicher Bucht entrann er dem Sturme

Kaum, und ankerte dort bei der Grotte der Eileithya,

190

Ging darin gleich in die Stadt, um Idomeneus selber zu sehen;

Denn er nannt' ihn seinen geliebten und teuersten Gastfreund.

Aber schon zehnmal ging die Sonn' auf, oder schon elfmal,

Seit Idomeneus war mit den Schiffen gen Troja gesegelt.

Und ich führte den werten Gast in unsere Wohnung:

195

Freundlich bewirtet' ich ihn von des Hauses reichlichem Vorrat,

Und versorgte sein Schiff und seiner Reisegefährten

Reichlich, auf Kosten des Volks, mit Mehl und funkelndem Weine,

Und mit gemästeten Rindern, daß ihre Seele sich labte.

Und zwölf Tage blieben bei uns die edlen Achaier;

200

Denn der gewaltige Nord, den ein zürnender Dämon gesendet,

Wütete, daß man kaum auf dem Lande zu stehen vermochte.

Am dreizehnten ruhte der Sturm, und sie schifften von dannen.

Also täuscht' er die Gattin mit wahrheitgleicher Erdichtung.

Aber die horchende Gattin zerfloß in Tränen der Wehmut.

205

Wie der Schnee, den der West auf hohen Bergen gehäuft hat,

Vor dem schmelzenden Hauche des Morgenwindes herabfließt;

Daß von geschmolzenem Schnee die Ströme den Ufern entschwellen:

Also flossen ihr Tränen die schönen Wangen herunter,

Da sie den nahen Gemahl beweinete. Aber Odysseus

210

Fühlt' im innersten Herzen den Gram der weinenden Gattin;

Dennoch standen die Augen wie Horn ihm, oder wie Eisen,

Unbewegt in den Wimpern; denn klüglich hemmt' er die Träne.

Und nachdem sie ihr Herz mit vielen Tränen erleichtert,

Da begann sie von neuem, und gab ihm dieses zur Antwort:

215

Nun ich muß dich doch ein wenig prüfen, o Fremdling,

Ob du meinen Gemahl auch wirklich, wie du erzählest,

Samt den edlen Genossen in deinem Hause bewirtet.

Sage mir denn, mit welcherlei Kleidern war er bekleidet?

Und wie sah er aus? Auch nenne mir seine Begleiter.

220

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Schwer, o Königin, ist es, nach seiner langen Entfernung

Ihn so genau zu beschreiben; wir sind schon im zwanzigsten Jahre,

Seit er von dannen zog aus meiner heimischen Insel.

Dennoch will ich dir sagen, so viel mein Geist sich erinnert.

225

Einen zottichten schönen gefütterten Mantel von Purpur

Trug der edle Odysseus, mit einer zwiefachgeschloßnen

Goldenen Spange daran, und vorn gezieret mit Stickwerk.

Zwischen den Vorderklauen des gierigblickenden Hundes

Zappelt' ein fleckichtes Rehchen; und alle sahn mit Bewundrung,

230

Wie, aus Golde gebildet, der Hund an der Gurgel das Rehkalb

Hielt, und das ringende Reh zu entfliehn mit den Füßen sich sträubte.

Unter dem Mantel bemerkt' ich den wunderköstlichen Leibrock:

Zart und weich, wie die Schale von einer getrockneten Zwiebel,

War das feine Geweb', und glänzendweiß, wie die Sonne.

235

Wahrlich viele Weiber betrachteten ihn mit Entzücken.

Eines sag' ich dir noch, und du nimm solches zu Herzen!

Sicher weiß ich es nicht: ob Odysseus die Kleider daheim trug;

Oder ob sie ein Freund ihm mit zu Schiffe gegeben,

Oder irgend ein Fremdling, der ihn bewirtet. Denn viele

240

Waren Odysseus hold, ihm glichen wenig Achaier.

Ich auch schenkt' ihm ein ehernes Schwert, ein gefüttertes schönes

Purpurfarbnes Gewand, und einen passenden Leibrock,

Und entließ ihn mit Ehren zum schöngebordeten Schiffe.

Endlich folgte dem Helden ein etwas älterer Herold

245

Nach; auch dessen Gestalt will ich dir jetzo beschreiben.

Bucklicht war er, und schwarz sein Gesicht, und lockicht sein Haupthaar;

Und Eurybates hieß er; Odysseus schätzte vor allen

Übrigen Freunden ihn hoch, denn er suchte sein Bestes mit Klugheit.
Also sprach er; da hub sie noch heftiger an zu weinen,

250

Als sie die Zeichen erkannte, die ihr Odysseus beschrieben.

Und nachdem sie ihr Herz mit vielen Tränen erleichtert,

Da begann sie von neuem, und gab ihm dieses zur Antwort:
Nun du sollst mir, o Fremdling, so jammervoll du vorhin warst,

Jetzo in meinem Haus auch Lieb' und Ehre genießen!

255

Denn ich selber gab ihm die Kleider, wovon du erzählest,

Wohlgefügt aus der Kammer, und setzte die goldene Spange

Ihm zur Zierde daran. Doch niemals werd' ich ihn wieder

Hier im Hause begrüßen, wann er zur Heimat zurückkehrt!

Zur unseligen Stund' einschiffte mein trauter Odysseus,

260

Troja zu sehn, die verwünschte, die keiner nennet ohn' Abscheu!
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Du ehrwürdiges Weib des Laertiaden Odysseus,

Schone der holden Gestalt und deines Lebens, und jammre

Um den Gemahl nicht länger! Zwar tadeln kann ich den Schmerz nicht:

265

Denn es weint wohl jegliche Frau, die den Gatten verloren,

Ihrer Jugend Gemahl, mit dem sie Kinder gezeugt hat;

Und von Odysseus sagt man, er sei den Unsterblichen ähnlich.

Aber mäßige dich, und höre, was ich dir sage:

Denn ich will dir die Wahrheit verkünden, und nichts dir verhehlen,

270

Was ich von deines Gemahls Zurückkunft hörte, der jetzo

Nahe von hier im fetten Gebiet der thesprotischen Männer

Lebt. Er kehret mit großem und köstlichem Gute zur Heimat,

Das ihm die Völker geschenkt. Doch seine lieben Gefährten

Und sein rüstiges Schiff verlor er im stürmenden Meere,

275

Als er Thrinakiens Ufer verließ; denn es zürnten dem Helden

Zeus und der Sonnengott, des Rinder die Seinen geschlachtet.

Alle diese versanken im dunkelwogenden Meere.

Aber er rettete sich auf den Kiel, und trieb mit den Wellen

An das glückliche Land der götternahen Phäaken.

280

Diese verehrten ihn herzlich, wie einen der seligen Götter,

Schenkten ihm großes Gut, und wollten ihn unbeschädigt

Heim gen Ithaka bringen. Dann wäre vermutlich Odysseus

Lange schon hier; allein ihm schien es ein besserer Anschlag

Noch durch mehrere Länder zu reisen, und Güter zu sammeln:

285

So wie immer Odysseus vor allen Menschen auf Erden

Wußte, was Vorteil schafft; kein Sterblicher gleicht ihm an Weisheit!

Also sagte mir Pheidon, der edle thesprotische König,

Dieser beschwur es mir selbst, und beim Trankopfer im Hause,

Segelfertig wäre das Schiff, und bereit die Gefährten,

290

Um ihn heimzusenden in seiner Väter Gefilde.

Aber mich sandt' er zuvor im Schiffe thesprotischer Männer,

Welches zum weizenreichen Gefilde Dulichions abfuhr.

Pheidon zeigte mir auch die gesammelten Güter Odysseus'.

Noch bis ins zehnte Glied sind seine Kinder versorget:

295

Solch ein unendlicher Schatz lag dort im Hause des Königs!

Jener war, wie es hieß, nach Dodona gegangen, aus Gottes

Hochgewipfelter Eiche Kronions Willen zu hören:

Wie er in Ithaka ihm, nach seiner langen Entfernung,

Heimzukehren beföhle, ob öffentlich oder verborgen.

300

Also lebt er noch frisch und gesund, und kehret gewiß nun

Bald zurück; er irrt nicht lange mehr in der Fremde

Von den Seinigen fern: und das beschwör' ich dir heilig!

Zeus bezeuge mir das, der höchste und beste der Götter,

Und Odysseus' heiliger Herd, zu welchem ich fliehe:

305

Daß dies alles gewiß geschehn wird, wie ich verkünde!

Selbst noch in diesem Jahre wird wiederkehren Odysseus,

Wann der jetzige Mond abnimmt, und der folgende zunimmt!
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Fremdling, erfülleten doch die Götter, was du geweissagt!

310

Dann erkenntest du bald an vielen und großen Geschenken

Deine Freundin, und jeder Begegnende priese dich selig!

Aber es ahnet mir schon im Geiste, wie es geschehn wird.

Weder Odysseus kehrt zur Heimat wieder, noch wirst du

Jemals weiter gebracht; denn hier sind keine Gebieter,

315

Welche, wie einst der Held Odysseus, da er noch lebte,

Edle Gäste mit Ehren bewirteten oder entließen.

Aber ihr Mägde, wascht ihm die Füß', und bereitet sein Lager:

Bringet ein Bett, und bedeckt es mit Mänteln und prächtigen Polstern,

Daß er in warmer Ruhe den goldenen Morgen erwarte.

320

Aber morgen sollt ihr ihn frühe baden und salben,

Daß er also geschmückt an Telemachos' Seite das Frühmahl

Hier im Saale genieße. Doch reuen soll es den Freier,

Der ihn wieder so frech mißhandelt: nicht das Geringste

Hab' er hier ferner zu schaffen, und zürnt' er noch so gewaltig!

325

Denn wie erkenntest du doch, o Fremdling, ob ich an Klugheit

Und verständigem Herzen vor andern Frauen geschmückt sei,

Ließ ich dich ungewaschen und schlechtbekleidet im Hause

Speisen? Es sind ja den Menschen nur wenige Tage beschieden.

Wer nun grausam denkt, und grausame Handlungen ausübt;

330

Diesem wünschen alle, so lang' er lebet, nur Unglück,

Und noch selbst im Tode wird sein Gedächtnis verabscheut.

Aber wer edel denkt, und edle Handlungen ausübt;

Dessen würdigen Ruhm verbreiten die Fremdlinge weithin

Unter die Menschen auf Erden, und jeder segnet den Guten.

335

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Du ehrwürdiges Weib des Laertiaden Odysseus,

Ach mir wurden Mäntel und weiche prächtige Polster

Ganz verhaßt, seitdem ich von Kretas schneeichten Bergen

Über die Wogen fuhr im langberuderten Schiffe!

340

Laß mich denn diese Nacht so ruhn, wie ich es gewohnt hin:

Viele schlaflose Nächte hab' ich auf elendem Lager

Hingebracht, und sehnlich den schönen Morgen erwartet.

Auch gebeut nicht diesen, mir meine Füße zu waschen;

Denn ich möchte nicht gern verstatten, daß eine der Mägde,

345

Die im Hause dir dienen, mir meine Füße berühre.

Wo du nicht etwa sonst eine alte verständige Frau hast,

Welche so vielen Kummer, als ich, im Leben erduldet:

Dieser wehr' ich es nicht, mir meine Füße zu waschen.
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

350

Lieber Gast! denn nie ist solch ein verständiger Fremdling,

Nie ein werterer Gast in meine Wohnung gekommen:

So verständig und klug ist alles, was du auch sagest!

Ja, ich hab' eine alte und sehr vernünftige Frau hier,

Welche die Pflegerin war des unglückseligen Mannes,

355

Und in die Arme ihn nahm, sobald ihn die Mutter geboren:

Diese wird, so schwach sie auch ist, die Füße dir waschen.

Auf denn, und wasche den Greis, du redliche Eurykleia!

Er ist gleiches Alters mit deinem Herrn. Vielleicht sind

Jetzt Odysseus' Händ' und Füße schon eben so kraftlos.

360

Denn im Unglück altern die armen Sterblichen frühe.
Also sprach sie. Die Alte verbarg mit den Händen ihr Antlitz,

Heiße Tränen vergießend, und sprach mit jammernder Stimme:

Wehe mir, wehe, mein Sohn! Ich Verlassene! Also verwarf dich

Zeus vor allen Menschen, so gottesfürchtig dein Herz ist?

365

Denn kein Sterblicher hat dem Gotte des Donners so viele

Fette Lenden verbrannt und erlesene Hekatomben,

Als du jenem geweiht, im Vertraun, ein ruhiges Alter

Einst zu erreichen, und selber den edlen Sohn zu erziehen!

Und nun raubt er dir gänzlich den Tag der fröhlichen Heimkehr!

370

Ach! es höhnten vielleicht auch ihn in der Fremde die Weiber,

Wann er hilfeflehend der Mächtigen Häuser besuchte;

Eben wie dich, o Fremdling, die Hündinnen alle verhöhnen,

Deren Schimpf und Spott zu vermeiden du jetzo dich weigerst,

Daß sie die Füße dir waschen. Doch mich, die willig gehorchet,

375

Heißt es Ikarios' Tochter, die kluge Penelopeia.

Und nicht Penelopeiens, auch deinethalben, o Fremdling,

Wasch' ich dich gern; denn tief im innersten Herzen empfind' ich

Mitleid! Aber wohlan, vernimm jetzt, was ich dir sage:

Unser Haus besuchte schon mancher bekümmerte Fremdling;

380

Aber ich habe noch nimmer so etwas Ähnlichs gesehen,

Als du, an Stimme, Gestalt und Füßen, Odysseus gleichest.
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Mutter, so sagen alle, die uns mit Augen gesehen,

Daß wir beiden, Odysseus und ich, einander besonders

385

Ähnlich sind; wie auch du mit Scharfsinn jetzo bemerkest.
Also sprach er. Da trug die Alte die schimmernde Wanne

Zum Fußwaschen herbei: sie goß in die Wanne des Brunnen

Kaltes Wasser, und mischt' es mit kochendem. Aber Odysseus

Setzte sich neben den Herd, und wandte sich schnell in das Dunkel;

390

Denn es fiel ihm mit einmal aufs Herz, sie möchte beim Waschen

Seine Narbe bemerken, und sein Geheimnis verraten.

Jene kam, wusch ihren Herrn, und erkannte die Narbe

Gleich, die ein Eber ihm einst mit weißem Zahne gehauen,

Als er an dem Parnaß Autolykos, seiner Mutter

395

Edlen Vater, besucht' und Autolykos' Söhne, des Klügsten

An Verstellung und Schwur! Hermeias selber gewährt' ihm

Diese Kunst; denn ihm verbrannt' er der Lämmer und Zicklein

Lenden zum süßen Geruch, und huldreich schirmte der Gott ihn.
Dieser Autolykos kam in Ithakas fruchtbares Eiland,

400

Eben da seine Tochter ihm einen Enkel geboren.

Eurykleia setzte das neugeborene Knäblein,

Nach dem fröhlichen Mahl, auf die Kniee des Königs, und sagte:
Finde nun selbst den Namen, Autolykos, deinen geliebten

Tochtersohn zu benennen, den du so herzlich erwünscht hast.

405

Und Autolykos sprach zu seinem Eidam und Tochter:

Liebe Kinder, gebt ihm den Namen, den ich euch sage.

Vielen Männern und Weibern auf lebenschenkender Erde

Zürnend, komm' ich zu euch in Ithakas fruchtbares Eiland.

Darum soll das Knäblein Odysseus, der Zürnende, heißen.

410

Wann er mich einst als Jüngling im mütterlichen Palaste

Am Parnassos besucht, wo ich meine Güter beherrsche;

Will ihn reichlich beschenkt und fröhlich wieder entlassen.

Jetzo besucht' ihn Odysseus, die reichen Geschenke zu holen.

Aber Autolykos selbst und Autolykos' treffliche Söhne

415

Reichten Odysseus die Hand, und hießen ihn freundlich willkommen;

Auch Amphithea lief dem Enkel entgegen, umarmt' ihn,

Küßte sein Angesicht und beide glänzenden Augen.

Und Autolykos rief und ermahnte die rühmlichen Söhne,

Daß sie Odysseus ein Mahl bereiteten. Diese gehorchten:

420

Eilten hinaus, und führten ein stark fünfjähriges Rind her,

Schlachteten, zogen es ab, und hauten es ganz voneinander,

Und zerstückten behende das Fleisch, und steckten's an Spieße,

Brieten's mit Vorsicht über der Glut, und verteilten's den Gästen.

Also saßen sie dort den Tag bis die Sonne sich neigte,

425

Und erfreuten ihr Herz am gleichgeteileten Mahle.

Als die Sonne nun sank, und Dunkel die Erde bedeckte,

Legten sie sich zur Ruh, und nahmen die Gabe des Schlafes.
Als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte,

Gingen sie auf die Jagd, Autolykos' treffliche Söhne,

430

Und die spürenden Hunde; mit ihnen der edle Odysseus.

Und sie erstiegen die Höhe des waldbewachs'nen Parnassos,

Und durchwandelten bald des Berges luftige Krümmen.

Aus dem stillen Gewässer des Oceanes erhub sich

Jetzo die Sonn', und erhellte mit jungen Strahlen die Gegend.

435

Aber die Jäger durchsuchten das waldbewachsene Bergtal:

Vornan liefen die spürenden Hund', und hinter den Hunden

Gingen Autolykos' Söhne; doch eilte der edle Odysseus

Immer voraus, und schwang den weithinschattenden Jagdspieß.

Allda lag im dichten Gesträuch ein gewaltiger Eber.

440

Nie durchstürmte den Ort die Wut naßhauchender Winde,

Ihn erleuchtete nimmer mit warmen Strahlen die Sonne,

Selbst der gießende Regen durchdrang ihn nimmer: so dicht war

Dieses Gesträuch, und hoch bedeckten die Blätter den Boden.

Jener vernahm das Getös von den Füßen der Männer und Hunde,

445

Welche dem Lager sich nahten, und stürzte hervor aus dem Dickicht,

Hoch die Borsten gesträubt mit feuerflammenden Augen,

Grad' auf die Jäger, und stand. Odysseus, welcher voranging,

Flog, in der nervichten Faust den langen erhobenen Jagdspieß,

Ihn zu verwunden, hinzu; doch er kam ihm zuvor, und hieb ihm

450

Über dem Knie in die Lende: der seitwärts mähende Hauer

Riß viel Fleisch ihm hinweg, doch drang er nicht auf den Knochen.

Aber Odysseus traf die rechte Schulter des Ebers,

Und bis vorn durchdrang ihm die Spitze der schimmernden Lanze:

Schreiend stürzt' er dahin in den Staub, und das Leben verließ ihn.

455

Um ihn waren sogleich Autolykos' Söhne beschäftigt.

Diese verbanden dem edlen, dem göttergleichen Odysseus

Sorgsam die Wund', und stillten das schwarze Blut mit Beschwörung;

Und dann kehrten sie schnell zu ihres Vaters Palaste.

Als ihn Autolykos dort und Autolykos' Söhne mit Sorgfalt

460

Hatten geheilt; da beschenkten sie ihn sehr reichlich, und ließen,

Froh des Jünglings, ihn froh nach seiner heimischen Insel

Ithaka ziehn. Sein Vater und seine treffliche Mutter

Freuten sich herzlich ihn wiederzusehn, und fragten nach allem,

Wo er die Narbe bekommen; da sagt' er die ganze Geschichte:

465

Wie ein Eber sie ihm mit weißem Zahne gehauen,

Als er auf dem Parnaß mit Autolykos' Söhnen gejaget.
Diese betastete jetzo mit flachen Händen die Alte,

Und erkannte sie gleich, und ließ den Fuß aus den Händen

Sinken, er fiel in die Wanne; da klang die eherne Wanne,

470

Stürzt' auf die Seite herum, und das Wasser floß auf den Boden.

Freud' und Angst ergriffen das Herz der Alten: die Augen

Wurden mit Tränen erfüllt, und atmend stockte die Stimme.

Endlich erholte sie sich, und faßt ihn ans Kinn, und sagte:
Wahrlich du bist Odysseus, mein Kind! und ich habe nicht eher

475

Meinen Herren erkannt, bevor ich dich ringsum betastet!
Also sprach sie, und wandte die Augen nach Penelopeia,

Willens ihr zu verkünden, ihr lieber Gemahl sei zu Hause.

Aber die Königin konnte so wenig hören als sehen;

Denn Athene lenkte ihr Herz ab. Aber Odysseus

480

Faßte schnell mit der rechten Hand die Kehle der Alten,

Und mit der andern zog er sie näher heran, und sagte:
Mütterchen, mache mich nicht unglücklich! Du hast mich an deiner

Brust gesäugt; und jetzo, nach vielen Todesgefahren,

Bin ich im zwanzigsten Jahre zur Heimat wiedergekehret.

485

Aber da du mich nun durch Gottes Fügung erkannt hast,

Halt es geheim, damit es im Hause keiner erfahre!

Denn ich sage dir sonst, und das wird wahrlich erfüllet!

Wenn mir Gott die Vertilgung der stolzen Freier gewähret,

Siehe dann werd' ich auch deiner, die mich gesäuget, nicht schonen;

490

Sondern ich töte dich selbst mit den übrigen Weibern im Hause!
Ihm antwortete drauf die verständige Eurykleia:

Welche Rede, mein Kind, ist deinen Lippen entflohen?

Weißt du nicht selbst, wie stark und unerschüttert mein Herz ist?

Fest, wie Eisen und Stein, will ich das Geheimnis bewahren!

495

Eins verkünd' ich dir noch, und du nimm solches zu Herzen:

Wann dir Gott die Vertilgung der stolzen Freier gewähret,

Siehe, dann will ich selbst die Weiber im Hause dir nennen,

Alle, die dich verraten, und die unsträflich geblieben.
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

500

Mütterchen, warum willst du sie nennen? Es ist ja nicht nötig.

Kann ich nicht selbst aufmerken, und ihre Gesinnungen prüfen?

Aber verschweig die Sache, und überlaß sie den Göttern.
Also sprach er. Da eilte die Pflegerin aus dem Gemache,

Anderes Wasser zu holen; das erste war alles verschüttet.

505

Als sie ihn jetzo gewaschen, und drauf mit Öle gesalbet;

Nahm Odysseus den Stuhl, und zog ihn näher ans Feuer,

Sich zu wärmen, und bedeckte mit seinen Lumpen die Narbe.

Drauf begann das Gespräch die verständige Penelopeia:
Fremdling, ich will dich jetzo nur noch ein weniges fragen;

510

Denn es nahet bereits die Stunde der lieblichen Ruhe,

Wem sein Leiden vergönnt, in süßem Schlummer zu ruhen.

Aber mich Arme belastet ein unermeßlicher Jammer!

Meine Freude des Tags ist, unter Tränen und Seufzern

In dem Saale zu wirken, und auf die Mägde zu sehen.

515

Aber kömmt nun die Nacht, da alle Sterblichen ausruhn;

Lieg' ich schlaflos im Bett, und tausend nagende Sorgen

Wühlen mit neuer Wut um meine zerrissene Seele.

Wie wenn die Nachtigall, Pandareos' liebliche Tochter,

Ihren schönen Gesang im beginnenden Frühling erneuert;

520

Sitzend unter dem Laube der dichtumschattenden Bäume,

Rollt sie von Tönen zu Tönen die schnelle melodische Stimme,

Ihren geliebten Sohn, den sie selber ermordet, die Törin!

Ihren Itylos klagend, den Sohn des Königes Zethos:

Also wendet sich auch mein Geist bald hiehin bald dorthin:

525

Ob ich noch weile beim Sohn, und alle Güter bewahre,

Meine Hab', und die Mägd', und die hohe prächtige Wohnung,

Scheuend das Lager des Ehegemahls und die Stimme des Volkes;

Oder jetzt von den Freiern im Hause den tapfersten Jüngling,

Welcher das meiste geschenkt, zu meinem Bräutigam wähle.

530

Als mein Sohn noch ein Kind war und schwaches Verstandes, da durft' ich

Ihm zuliebe nicht wählen, noch diese Wohnung verlassen;

Nun da er größer ist, und des Jünglings Alter erreicht hat,

Wünscht er selber, ich möge nur bald aus dein Hause hinweggehn,

Zürnend wegen der Habe, so ihm die Achaier verschwelgen.

535

Aber höre den Traum, und sage mir seine Bedeutung.

Zwanzig Gänse hab' ich in meinem Hause, die fressen

Weizen mit Wasser gemischt; und ich freue mich, wenn ich sie anseh'.

Aber es kam ein großer krummgeschnabelter Adler

Von dem Gebirg', und brach den Gänsen die Hälse; getötet

540

Lagen sie all' im Haus', und er flog in die heilige Luft auf.

Und ich begann zu weinen, und schluchzt' im Traume. Da kamen,

Ringsumher, mich zu trösten, der Stadt schönlockige Frauen;

Aber ich jammerte laut, daß der Adler die Gänse getötet.

Plötzlich flog er zurück, und saß auf dem Simse des Rauchfangs,

545

Wandte sich tröstend zu mir, und sprach mit menschlicher Stimme:
Tochter des fernberühmten Ikarios, fröhliches Mutes!

Nicht ein Traum ist dieses, ein Göttergesicht, das dir Heil bringt.

Jene Gänse sind Freier, und ich war eben ein Adler;

Aber jetzo bin ich, dein Gatte, wieder gekommen,

550

Daß ich den Freiern allein ein schreckliches Ende bereite.
Also sprach der Adler. Der süße Schlummer verließ mich;

Eilend sah ich im Hause nach meinen Gänsen, und alle

Fraßen aus ihrem Troge den Weizen, so wie gewöhnlich.

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

555

Fürstin, es wäre vergebens, nach einer anderen Deutung

Deines Traumes zu forschen. Dir sagte ja selber Odysseus,

Wie er ihn denkt zu erfüllen. Verderben drohet den Freiern

Allzumal, und keiner entrinnt dem Todesverhängnis.
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

560

Fremdling, es gibt doch dunkle und unerklärbare Träume,

Und nicht alle verkünden der Menschen künftiges Schicksal.

Denn es sind, wie man sagt, zwo Pforten der nichtigen Träume:

Eine von Elfenbein, die andre von Horne gebauet.

Welche nun aus der Pforte von Elfenbeine herausgehn,

565

Diese täuschen den Geist durch lügenhafte Verkündung;

Andere, die aus der Pforte von glattem Horne hervorgehn,

Deuten Wirklichkeit an, wenn sie den Menschen erscheinen.

Aber ich zweifle, ob dorther ein vorbedeutendes Traumbild

Zu mir kam. O wie herzlich erwünscht wär' es mir und dem Sohne!

570

Eins verkünd' ich dir noch, und du nimm solches zu Herzen.

Morgen erscheinet der Tag, der entsetzliche! der von Odysseus'

Hause mich trennen wird; denn morgen gebiet' ich den Wettkampf,

Durch zwölf Äxte zu schießen, die jener in seinem Palaste

Pflegte, wie Hölzer des Kiels, in grader Reihe zu stellen;

575

Ferne stand er alsdann, und schnellte den Pfeil durch die Äxte.

Diesen Wettkampf will ich den Freiern jetzo gebieten.

Wessen Hand von ihnen den Bogen am leichtesten spannet,

Und mit der Senne den Pfeil durch alle zwölf Äxte hindurchschnellt:

Sieh, dem folg' ich als Weib aus diesem werten Palaste

580

Meines ersten Gemahls, dem prächtigen reichen Palaste,

Dessen mein Herz sich vielleicht noch künftig in Träumen erinnert.
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Du ehrwürdiges Weib des Laertiaden Odysseus,

Zögere nicht, und gebeut in deinem Hause den Wettkampf.

585

Wahrlich noch eher kommt der erfindungsreiche Odysseus,

Ehe von allen, die mühsam den glatten Bogen versuchen,

Einer die Senne spannt, und den Pfeil durch die Eisen hindurchschnellt.
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Fremdling, wolltest du mich, im Saale sitzend, noch länger

590

Unterhalten, mir würde kein Schlaf die Augen bedecken.

Aber es können ja doch die sterblichen Menschen nicht immer

Schlaflos sein; die Götter bestimmten jegliches Dinges

Maß und Ziel den Menschen auf lebenschenkender Erde.

Darum will ich jetzo in meine Kammer hinaufgehn,

595

Auf dem Lager zu ruhig, dem jammervollen, das immer

Meine Tränen benetzen, seitdem Odysseus hinwegfuhr,

Troja zu sehn, die verwünschte, die keiner nennet ohn' Abscheu!

Dorthin geh' ich zu ruhn; du aber bereite dein Lager

Hier im Haus auf der Erd', oder laß ein Bette dir bringen.

600

Also sprach Sie, und stieg empor zu den schönen Gemächern,

Nicht allein, es gingen mit ihr die übrigen Jungfraun.

Als sie nun oben kam mit den Jungfraun, weinte sie wieder

Ihren trauten Gemahl Odysseus, bis ihr Athene

Sanft mit süßem Schlummer die Augenlider bedeckte.

Zwanzigster Gesang

Odysseus, im Vorsaal ruhend, bemerkt die Unarten der Mägde. Bald erweckt ihn das Jammern der Gemahlin. Glückliche Zeichen. Eurykleia bereitet den Saal zum früheren Schmause des Neumondfestes. Nach dem Sauhirten und Ziegenhirten kömmt der Rinderhirt Philötios, und bewährt seine Treue. Die Freier hindert ein Zeichen an Telemachos' Mord. Beim Schmause wird nach Odysseus ein Kuhfuß geworfen. Verwirrung der Freier, die in wilder Lust den Tod ahnen. Der weissagende Theoklymenos wird verhöhnt, und geht weg. Penelopeia bemerkt die Ausgelassenheit.

Aber im Vorsaal lagerte sich der edle Odysseus.

Über die rohe Haut des Stieres breitet' er viele

Wollichte Felle der Schafe vom üppigen Schmause der Freier:

Und Eurynome deckte den Ruhenden zu mit dem Mantel.

5

Allda lag Odysseus, und sann dem Verderben der Freier

Wachend nach. Nun gingen die Weiber aus dem Palaste,

Welche schon ehemals mit den Freiern hatten geschaltet,

Und belustigten sich, und lachten untereinander.

Aber dem Könige ward sein Herz im Busen erreget;

10

Und er bedachte sich hin und her mit wankendem Vorsatz:

Ob er sich plötzlich erhübe, die Frechen alle zu töten;

Oder ihnen noch einmal zum allerletzten erlaubte,

Mit den Freiern zu schalten. Im Innersten bellte sein Herz ihm:

So wie die mutige Hündin, die zarten Jungen umwandelnd,

15

Jemand, den sie nicht kennt, anbellt, und zum Kampfe hervorspringt.

Also bellte sein Herz, durch die schändlichen Greuel erbittert.

Aber er schlug an die Brust, und sprach die zürnenden Worte:
Dulde, mein Herz! Du hast noch härtere Kränkung erduldet,

Damals, als der Kyklop, das Ungeheuer! die lieben

20

Tapfern Freunde dir fraß. Du duldetest, bis dich ein Anschlag

Aus der Höhle befreite, wo dir dein Tod schon bestimmt war.
Also strafte der Edle sein Herz im wallenden Busen;

Und sein empörtes Herz ermannte sich schnell, und harrte

Standhaft aus. Allein er wandte sich hiehin und dorthin.

25

Also wendet der Pflüger am großen brennenden Feuer

Einen Ziegenmagen, mit Fett und Blute gefüllet,

Hin und her, und erwartet es kaum, ihn gebraten zu sehen:

Also wandte der Held sich hin und wieder, bekümmert,

Wie er den schrecklichen Kampf mit den schamlosen Freiern begönne,

30

Er allein mit so vielen. Da schwebete Pallas Athene

Hoch vom Himmel herab, und kam in weiblicher Bildung,

Neigte sich über sein Haupt, und sprach mit freundlicher Stimme:
Warum wachst du doch, unglücklichster Aller, die leben?

Dieses ist ja dein Haus, und drinnen ist deine Gemahlin,

35

Und ein Sohn, so trefflich ihn irgend ein Vater sich wünschet!
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Dieses alles ist wahr, o Göttin, was du geredet.

Aber eines ist, was meine Seele bekümmert:

Wie ich den schrecklichen Kampf mit den schamlosen Freiern beginne,

40

Ich allein mit so vielen, die hier sich täglich versammeln.

Und noch ein größeres ist, was meine Seele bekümmert:

Wann ich jene mit Zeus' und deinem Willen ermorde,

Wo entflieh ich alsdann? Dies überlege nun selber.
Drauf antwortete Zeus' blauäugichte Tochter Athene:

45

O Kleinmütiger, traut man doch einem geringeren Freunde,

Welcher nur sterblich ist und eingeschränktes Verstandes;

Und der Unsterblichen eine bin ich, die deiner beständig

Waltet in jeder Gefahr. Vernimm denn, was ich dir sage:

Stünden auch fünfzig Scharen der vielfachredenden Menschen

50

Um uns her, und trachteten dich im Kampfe zu töten;

Dennoch raubtest du ihnen die fetten Rinder und Schafe,

Aber schlummre nun ein! Die ganze Nacht zu durchwachen,

Ist ermattend; du wirst ja der Trübsal jetzo entrinnen!
Also sprach sie, und deckte Odysseus' Augen mit Schlummer.

55

Und zum Olympos empor erhub sich die heilige Göttin,

Als ihn der Schlummer umfing, den Gram zerstreute, die Glieder

Sanft auflöste. Allein Odysseus' edle Gemahlin

Fuhr aus dem Schlafe, sie saß auf dem weichen Lager, und weinte.

Als sie endlich ihr Herz mit vielen Tränen erleichtert,

60

Flehte sie Artemis an, die trefflichste unter den Weibern:
Hochgepriesene Göttin, o Artemis, Tochter Kronions,

Träfest du doch mein Herz mit deinem Bogen, und nähmest

Meinen bekümmerten Geist gleich jetzo! Oder ein Sturmwind

Raubte durch finstere Wege mich schnell von hinnen, und würfe

65

Mich am fernen Gestade des ebbenden Oceans nieder:

So wie die Stürme vordem Pandareos' Töchter entführten!

Ihrer Eltern beraubt von den Göttern, blieben sie hilflos

In dem Palaste zurück; da nährte sie Aphrodite

Mit geronnener Milch und süßem Honig und Weine.

70

Ihnen schenkte dann Here vor allen sterblichen Weibern

Schönheit und klugen Verstand, die keusche Artemis Größe,

Und Athene die Kunde des Webestuhls und der Nadel.

Aber da einst Aphrodite zum großen Olympos emporstieg,

Daß der Donnerer Zeus den lieblichen Tag der Hochzeit

75

Ihren Mädchen gewährte; (denn dessen ewige Vorsicht

Lenkt allwissend das Glück und Unglück sterblicher Menschen:)

Raubten indes die Harpyen Pandareos' Töchter, und schenkten

Sie den verhaßten Erinnen zu harter sklavischer Arbeit.

Führten die Himmlischen so auch mich aus der Kunde der Menschen!

80

Oder entseelte mich Artemis' Pfeil! damit ich, Odysseus'

Bild im Herzen, nur unter die traurige Erde versänke,

Eh' ich die schnöde Begierd' eines schlechteren Mannes gesättigt!

Ach! zu erdulden ist noch immer das Leiden, wenn jemand

Zwar die Tage durchweint und jammert, aber die Nächte

85

Ruhiger Schlummer beherrscht; denn dieser tilgt aus dem Herzen

Alles, Gutes und Böses, sobald er die Augen umschattet:

Doch mir sendet auch nachts ein Dämon schreckende Träume!

Eben schlief es wieder bei mir, ganz ähnlich ihm selber,

Wie er gen Ilion fuhr; und ich Arme freute mich herzlich,

90

Denn ich hielt es nicht für ein Traumbild, sondern für Wahrheit.
Also sprach sie; da kam die goldenthronende Eos.

Und der Weinenden Stimme vernahm der edle Odysseus.

Ängstlich sann er umher; ihn deucht' im Herzen, sie stünde

Ihn erkennend bereits zu seinem Haupte. Da nahm er

95

Hurtig Mantel und Felle, worauf er ruhte, zusammen,

Legte sie schnell in den Saal auf einen Sessel, die Stierhaut

Trug er hinaus, und flehete Zeus mit erhobenen Händen:
Vater Zeus, wenn ihr Götter nach vielem Jammer mich huldreich

Über Wasser und Land in meine Heimat geführt habt;

100

O so rede nun einer der Wachenden glückliche Worte

Hier im Palast, und draußen gescheh ein Zeichen vorn Himmel!
Also flehte der Held; den Flehenden hörte Kronion.

Und er donnerte schnell vom glanzerhellten Olympos

Hoch aus den Wolken herab. Da freute sich herzlich Odysseus.

105

Plötzlich hört' er ein mahlendes Weib, das glückliche Worte

Redete, nahe bei ihm, wo die Mühlen des Königes standen.

Täglich waren allhier zwölf Müllerinnen beschäftigt,

Weizen- und Gerstenmehl, das Mark der Männer, zu mahlen.

Aber die übrigen schliefen, nachdem sie den Weizen zermalmet:

110

Sie nur feirte noch nicht, denn sie war von allen die schwächste.

Stehen ließ sie die Mühl', und sprach die prophetischen Worte:
Vater Zeus, der Götter und sterblichen Menschen Beherrscher,

Wahrlich du donnertest laut vom Sternenhimmel, und nirgends

Ist ein Gewölk; du sendest gewiß jemandem ein Zeichen.

115

Ach so gewähr' auch jetzo mir armem Weibe die Bitte!

Laß die stolzen Freier zum letztenmal heute, zum letzten!

Ihren üppigen Schmaus in Odysseus' Hause genießen,

Welche mir alle Kraft durch die seelenkränkende Arbeit,

Mehl zu bereiten, geraubt! Nun laß sie zum letztenmal schweigen!

120

Sprach's; und freudig vernahm Odysseus ihre Verkündung,

Und Zeus' Donnergetön; denn er hoffte die Frevler zu strafen.

Jetzo versammelten sich die andern Mägde des Königs,

Und es loderte bald auf dem Herde das mächtige Feuer.

Auch der göttliche Jüngling Telemachos sprang von dem Lager,

125

Legte die Kleider an, und hängte sein Schwert um die Schulter,

Band die schönen Sohlen sich unter die rüstigen Füße,

Faßte den mächtigen Speer, mit scharfer eherner Spitze,

Ging, und stand an der Schwelle, und sagte zu Eurykleia:
Mütterchen, habt ihr auch für die Ruh und Pflege des Fremdlings

130

Hier im Saale gesorgt? oder liegt er gänzlich versäumet?

Meine Mutter die ist nun so, (wie gut sie auch denket,)

Daß sie den schlechteren Mann in ihres Herzens Verwirrung

Oftmals ehrt, und den besseren ungeehret hinwegschickt.
Ihm erwiderte drauf die verständige Eurykleia:

135

Sohn, beschuldige nicht die ganz unschuldige Mutter!

Denn er saß da und trank, so lang' er wollte, des Weines;

Speise, sagte er selbst, verlangt' er nicht mehr; denn sie fragt' ihn.

Und als endlich die Stunde des süßen Schlafes herankam,

Da befahl sie den Mägden, ein Lager ihm zu bereiten;

140

Aber er, als ein ganz unglücklicher Leidengeübter,

Weigerte sich im Bette auf weichen Polstern zu schlafen:

Auf Schafsfellen allein und der unbereiteten Stierhaut

Wollt' er im Vorsaal ruhn; wir deckten ihn noch mit dem Mantel.
Also sprach sie. Da ging, den Speer in der Rechten, der Jüngling

145

Aus dem Palast; es begleiteten ihn schnellfüßige Hunde;

Und er ging zur Versammlung der schöngeharnischten Griechen.
Aber den Mägden befahl die Edelste unter den Weibern,

Eurykleia, die Tochter Ops, des Sohnes Peisenors:

Hurtig, ihr Mägde! kehrt mir den Saal geschwinde mit Besen,

150

Aber sprengt ihn zuvor; die purpurnen Teppiche legt dann

Auf die zierlichen Sessel! Ihr andern scheuret die Tische

Alle mit Schwämmen rein; dann spült die künstlich gegoßnen

Doppelbecher und Kelche mir aus! Ihr übrigen aber

Holet Wasser vom Quell; doch daß ihr nur eilig zurückkommt!

155

Heute zögern gewiß die Freier nicht lange, sie werden

Frühe sich hier versammeln; denn heut ist der heilige Neumond!
Also sprach sie; ihr hörten die Mägde mit Fleiß, und gehorchten.

Zwanzig eileten schnell zum Wasser der schattichten Quelle,

Und die andern im Saale vollendeten klüglich die Arbeit.

160

Jetzo kamen ins Haus der Freier mutige Diener,

Welche das Holz geschickt zerspalteten; und von der Quelle

Kamen die Weiber zurück. Auch kam der treffliche Sauhirt,

Der drei Schweine, die besten der ganzen Herde, hereintrieb.

Diese ließ er weidend im schönen Hofe herumgehn,

165

Trat dann selbst zu Odysseus, und sprach die freundlichen Worte:
Fremdling, hast du anitzt mehr Ansehn vor den Achaiern?

Oder verschmähen sie dich, wie vormals, hier im Palaste?

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Ach, Eumäos, bestraften doch einst die Götter den Frevel

170

Dieser verruchten Empörer, die hier im fremden Palaste

Schändliche Greuel verüben, und Scham und Ehre verachten!
Also besprachen diese sich jetzo untereinander.

Und es nahte sich ihnen der Ziegenhirte Melantheus,

Welcher die trefflichsten Ziegen der ganzen Herde den Freiern

175

Brachte zum Schmaus; es begleiteten ihn zween andere Hirten.

Diese banden sie fest dort unter der tönenden Halle,

Aber Melanthios sprach zu Odysseus die schmähenden Worte:
Fremdling, du willst noch jetzo in diesem Hause die Männer

Durch dein Betteln beschweren? und nie zur Türe hinausgehn?

180

Nun wir werden uns wohl nicht wieder trennen, bevor du

Diese Fäuste gekostet! Es ist ganz wider die Ordnung,

Solch ein Betteln! Es gibt ja noch andere Schmäuse der Griechen!
Also sprach er; und nichts antwortete jenem Odysseus,

Sondern schüttelte schweigend sein Haupt, und sann auf Verderben.

185

Auch der Männerbeherrscher Philötios brachte den Freiern

Eine gemästete Kuh und fette Ziegen zum Schmause.

Diese kamen vom festen Land' in der Fähre der Schiffer,

Die auch andere fahren, wenn jemand solches begehret.

Und er knüpfte sein Vieh auch unter der tönenden Halle

190

Fest; dann trat er näher, und fragte den edlen Eumäos:
Hüter der Schweine, wer ist der neulich gekommene Fremdling

Hier in unserem Hause? Von welchen rühmlichen Eltern

Stammt er ab? Wo ist sein Geschlecht und väterlich Erbe?

Armer! Wahrlich er trägt der herrschenden Könige Bildung!

195

Aber die Götter verdunkeln das Ansehn irrender Menschen,

Auch wenn Königen selbst ein solcher Jammer zu teil wird.
Also sprach er, und kam und reichte dem edlen Odysseus

Freundlich die rechte Hand, und sprach die geflügelten Worte:

Freue dich, fremder Vater! Es müsse dir wenigstens künftig

200

Wohl ergehn! denn jetzo umringt dich mancherlei Trübsal!

Vater Zeus, du bist doch vor allen Unsterblichen grausam!

Du erbarmest dich nicht der Menschen, die du gezeugt hast,

Sondern verdammst sie alle zu Not und schrecklichem Jammer!

Heißer und kalter Schweiß umströmte mich, als ich dich sahe,

205

Und mir tränten die Augen: ich dachte gleich an Odysseus,

Der wohl auch so zerlumpt bei fremden Leuten umherirrt;

Wo er anders noch lebt, und das Licht der Sonne noch schauet!

Ist er aber schon tot, und in der Schatten Behausung;

Weh mir! wie klag' ich Odysseus, den Herrlichem! der mich als Jüngling

210

Über die Rinder im Lande der Kephallenier setzte!

Diese werden nun fast unzählbar; schwerlich hat jemand

Eine so frischaufwachsende Zucht breitstirniger Rinder.

Aber mich zwingen Fremde, sie ihnen zum üppigen Mahle

Herzuführen, und achten nicht des Sohnes im Hause,

215

Zittern auch nicht vor der Rache der Götter; ja ihnen gelüstet

Schon, die Güter zu teilen des langabwesenden Königs.

O wie oft hat mein Herz in Verzweifelung diesen Gedanken

Hin und wieder bewegt: Sehr unrecht wär's, da der Sohn lebt,

In ein anderes Land mit den Rindern zu fliehen, und Hilfe

220

Fremder Leute zu suchen; doch schrecklicher ist es, zu bleiben,

Und die Rinder für andre mit innigem Kummer zu hüten.

Und ich wäre schon längst zu einem mächtigen König

Außer dem Lande geflohn; (denn es ist nicht länger zu dulden!)

Aber ich hoffe noch immer, daß mein unglücklicher König

225

Wiederkomm', und die Schar der Freier im Hause zerstreue!
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Keinem geringen Manne noch törichten gleichst du, o Kuhhirt,

Und ich erkenn' es selber, du denkst vernünftig und edel;

Darum verkünd' ich dir jetzt, und beteur' es mit hohem Eidschwur:

230

Zeus von den Göttern bezeug' es, und diese gastliche Tafel,

Und Odysseus' heiliger Herd, zu welchem ich fliehe:

Du wirst selber zugegen sein, wann Odysseus zurückkommt,

Und so du willst, auch selber mit deinen Augen es ansehn,

Wie er die Freier vertilgt, die hier im Hause gebieten.

235

Ihm antwortete drauf der Oberhirte der Rinder:

Fremdling, erfüllte doch Zeus, was du verkündet! Du solltest

Sehn, was auch meine Kraft und meine Hände vermöchten!

Auch Eumäos flehte zu allen unsterblichen Göttern,

Daß sie dem weisen Odysseus verstatteten wiederzukehren.

240

Also besprachen diese sich jetzo untereinander.
Und die Freier beschlossen, Telemachos heimlich zu töten.

Aber linksher kam ein unglückdrohender Vogel,

Ein hochfliegender Adler, und hielt die bebende Taube.

Als ihn Amphinomos sahe, da sprach er zu der Versammlung:

245

Freunde, nimmer gelingt uns dieser heimliche Ratschluß

Über Telemachos' Tod; wohlauf! und gedenket des Mahles!

Also sprach er, und allen gefiel Amphinomos' Rede.

Und sie gingen ins Haus des göttergleichen Odysseus,

Legten die Mäntel nieder auf prächtige Sessel und Throne,

250

Opferten große Schafe zum Mahl, und gemästete Ziegen,

Opferten fette Schwein' und eine Kuh von der Weide.

Brieten und reichten umher die Eingeweide; und mischten

Dann des Weines in Kelchen; die Becher verteilte der Sauhirt;

Und der Männerbeherrscher Philötios reichte den Freiern

255

Brot in zierlichen Körben; Melanthios schenkte den Wein ein:

Und sie erhoben die Hände zum leckerbereiteten Mahle.
Aber Telemachos hieß, auf Listen sinnend, Odysseus

Sitzen im schöngemauerten Saal, an der steinernen Schwelle,

Neben dem kleinen Tisch, auf einem der schlechteren Stühle.

260

Und er bracht' ihm ein Teil der Eingeweide, und schenkte

Wein in den goldenen Becher, und sprach zu dem edlen Odysseus:
Sitze nun ruhig hier, und trinke Wein mit den Männern.

Vor Gewaltsamkeiten und Schmähungen will ich dich selber

Schützen gegen die Freier! Denn hier ist kein öffentlich Gasthaus,

265

Sondern Odysseus' Haus; und ich bin der Erbe des Königs!

Aber ihr, o Freier, enthaltet euch aller Beschimpfung

Und Gewalt; damit kein Zank noch Hader entstehe!
Also sprach er; da bissen sie ringsumher sich die Lippen,

Über den Jüngling erstaunt, der so entschlossen geredet.

270

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos sprach zur Versammlung:
Freunde, wie hart sie auch ist, wir wollen Telemachos' Rede

Nur annehmen; ihr hört ja des Jünglings schreckliche Drohung!

Zeus Kronion verstattet' es nicht, sonst hätten wir lange

Hier im Hause den Redner mit heller Stimme geschweiget.

275

Also sprach der Freier, doch jener verachtete solches.

Und die Herolde führten die Hekatombe der Götter

Durch die Stadt; und die Schar der hauptumlockten Achaier

Ging in den Schattenhain des göttlichen Schützen Apollo.

Aber die Freier brieten das Fleisch und zogen's herunter,

280

Teilten's den Gästen umher und feirten das prächtige Gastmahl.

Und Odysseus brachten die Diener, welche zerlegten,

Ebensoviel des Fleisches, als jedem Gaste das Los gab,

Weil es Telemachos hieß, der Sohn des edlen Odysseus.
Aber den mutigen Freiern verstattete Pallas Athene

285

Nicht, des erbitternden Spottes sich ganz zu enthalten, damit noch

Heißer entbrennte das Herz des Laertiaden Odysseus.

Unter den Freiern war ein ungezogener Jüngling,

Dieser hieß Ktesippos und war aus Same gebürtig.

Stolz auf das große Gut des Vaters, warb er anitzo

290

Um die Gattin Odysseus', des langabwesenden Königs.

Dieser erhub die Stimme und sprach zu den trotzigen Freiern:
Höret, was ich euch sag, ihr edelmütigen Freier!

Zwar empfing der Fremdling schon längst sein gebührendes Anteil,

Eben wie wir; denn es wäre nicht recht und gegen den Wohlstand,

295

Fremde zu übergehn, die Telemachos' Wohnung besuchen:

Aber ich will ihm doch auch ein wenig verehren, damit er

Etwa die Magd, die ihn badet, beschenke, oder auch jemand

Sonst von den Leuten im Hause des göttergleichen Odysseus.
Also sprach er und warf mit nervichter Rechter den Kuhfuß,

300

Welcher im Korbe lag, nach Odysseus. Aber Odysseus

Wandte behende sein Haupt und barg mit schrecklichem Lächeln

Seinen Zorn; und das Bein fuhr gegen die zierliche Mauer.

Aber Telemachos schalt den Freier mit drohenden Worten:
Wahrlich, Ktesippos, es ist ein großes Glück für dein Leben,

305

Daß du den Fremdling nicht trafst; denn dieser beugte dem Wurf aus.

Traun, ich hätte dich gleich mit der spitzen Lanze durchbohret,

Und statt der Hochzeit würde dein Vater ein Leichenbegängnis

Hier begehn! Verübe mir keiner die mindeste Unart

Hier im Palast! Mir fehlt nun weder Verstand noch Erfahrung,

310

Gutes und Böses zu sehn; denn ehmals war ich ein Knabe!

Dennoch schaun wir es an und leiden alles geduldig,

Wie ihr das Mastvieh schlachtet und schwelgend den Wein und die Speise

Ausleert; denn was vermag ein einziger gegen so viele?

Aber hierbei laßt nun auch eure Beleidigung stillstehn!

315

Habt ihr indes beschlossen, mich mit dem Schwerte zu töten:

Lieber wollt ich doch das, und wahrlich, es wäre mir besser,

Sterben, als immerfort den Greul der Verwüstungen ansehn,

Wie man die Fremdlinge hier mißhandelt oder die Mägde

Zur abscheulichen Lust in den prächtigen Kammern umherzieht!

320

Also sprach er, und alle verstummten umher und schwiegen.

Endlich erwiderte drauf Damastors Sohn Agelaos:

Freunde, Telemachos hat mit großem Rechte geredet;

Drum entrüste sich keiner, noch geb' ihm trotzige Antwort!

Auch mißhandelt nicht ferner den armen Fremdling, noch jemand

325

Von den Leuten im Hause des göttergleichen Odysseus.

Aber Telemachos möcht ich anitzt und Telemachos' Mutter

Dies wohlmeinend raten, wenn's ihrem Herzen gefiele.

Als ihr beide noch immer mit sehnlich harrendem Herzen

Hofftet die Wiederkehr des erfindungsreichen Odysseus,

330

War es nicht tadelhaft, zu warten und die Achaier

Hinzuhalten im Hause (denn besser wär es gewesen,

Hätten die Götter Odysseus verstattet wiederzukehren).

Doch nun ist es ja klar, daß Odysseus nimmer zurückkehrt.

Drum geh hin zu der Mutter und sag ihr, sie möge den besten

335

Jüngling, welcher das meiste geschenkt, zum Bräutigam wählen,

Daß du alle Güter des Vaters beherrschen und friedlich

Essen und trinken könnest, da sie mit dem Manne hinwegzieht!
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Nein, bei Zeus, Agelaos, und bei den Leiden des Vaters,

340

Der von Ithaka ferne den Tod fand oder umherirrt,

Ich verhindre sie nicht, ich selber heiße die Mutter

Wählen, welchen sie will und wer sie reichlich beschenket.

Aber ich scheue mich, sie mit harten Worten gewaltsam

Aus dem Hause zu treiben; das wolle Gott nicht gefallen!

345

Also sprach er. Und siehe, ein großes Gelächter erregte

Pallas Athene im Saal und verwirrte der Freier Gedanken.

Und schon lachten sie alle mit gräßlichverzuckten Gesichtern.

Blutbesudeltes Fleisch verschlangen sie jetzo; die Augen

Waren mit Tränen erfüllt, und Jammer umschwebte die Seele.

350

Und der göttliche Mann Theoklymenos sprach zur Versammlung:
Ach, unglückliche Männer, welch Elend ist euch begegnet!

Finstere Nacht umhüllt euch Haupt und Antlitz und Glieder!

Und Wehklagen ertönt, und Tränen netzen die Wangen!

Und von Blute triefen die Wänd' und das schöne Getäfel!

355

Flatternde Geister füllen die Flur, und füllen den Vorhof,

Zu des Erebos Schatten hinuntereilend! Die Sonne

Ist am Himmel erloschen, und rings herrscht schreckliches Dunkel!
Also sprach er; und alle begannen herzlich zu lachen.

Aber Polybos' Sohn Eurymachos sprach zu den Freiern:

360

Hört, wie der Fremdling rast, der neulich von ferne hieherkam!

Hurtig, ihr Jünglinge, eilt, und leitet ihn aus dem Palaste

Nach dem Versammlungsplatz! Hier kommt ihm alles wie Nacht vor!

Und der göttliche Mann Theoklymenos gab ihm zur Antwort:

Keineswegs bedarf ich, Eurymachos, deiner Geleiter;

365

Denn du siehst, ich habe noch Augen und Ohren und Füße,

Und mein guter Verstand ist auch nicht irre geworden.

Hiermit will ich allein hinausgehn; denn ich erkenne

Schon das kommende Graun des Todes, dem keiner entfliehn wird,

Keiner von euch, ihr Freier im Hause des edlen Odysseus,

370

Wo ihr die Fremdlinge höhnt, und schändliche Greuel verübet!
Also sprach er, und ging aus der schöngebaueten Wohnung

Hin zum Hause Peiräos', und wurde freundlich empfangen.

Aber die Freier sahn sich all' einander ins Antlitz,

Höhnten Telemachos aus, und lachten über die Gäste.

375

Unter dem Schwarme begann ein übermütiger Jüngling:
Nein, Telemachos, keiner hat jemals schlechtere Gäste

Aufgenommen, als du! Denn dieser verhungerte Bettler

Sitzt da, nach Speise und Wein heißhungrig; aber zur Arbeit

Hat er nicht Lust noch Kraft, die verworfene Last der Erde!

380

Und der andere dort erhub sich, uns wahrzusagen.

Aber willst du mir folgen; (es ist wahrhaftig das beste!)

Laß uns die Fremdlinge beid' im vielgeruderten Schiffe

Zu den Sikelern senden; da kannst du sie teuer verkaufen.
Also sprachen die Freier; doch jener verachtete solches.

385

Schweigend sah er Odysseus an, und harrte beständig,

Wann sein mächtiger Arm die schamlosen Freier bestrafte.
Gegenüber dem Saal auf einem prächtigen Sessel

Saß Ikarios' Tochter, die kluge Penelopeia,

Und behorchte die Reden der übermütigen Männer.

390

Diese feirten nun zwar mit lautem Lachen das Frühmahl,

Lustig und fröhliches Muts, denn sie hatten die Menge geschlachtet:

Doch unlieblicher ward kein Abendschmaus noch gefeiert,

Als den bald die Göttin, mit ihr der starke Odysseus,

Jenen gab, die bisher so schändliche Greuel verübten.

Einundzwanzigster Gesang

Penelopeia veranstaltet den entscheidenden Bogenkampf. Empfindung der treuen Hirten. Telemachos stellt die Kampfeisen, und wird, den Bogen zu spannen, vom Vater gehindert. Die Freier versuchen nacheinander. Ahnung des Opferpropheten. Der Bogen wird erweicht. Odysseus entdeckt sich draußen dem Sauhirten und Rinderhirten, und heißt die Türen verschließen. Die Freier verschieben den Bogenkampf. Odysseus bittet um den Bogen, und die Freier lassen es endlich geschehn. Er spannt, und trifft durch die Eisen.

Aber Ikarios' Tochter, der klugen Penelopeia,

Gab Athene, die Göttin mit blauen Augen, den Rat ein,

Daß sie den Freiern den Bogen und blinkende Eisen zum Wettkampf

In dem Palast vorlegte, und zum Beginne des Mordens.

5

Und schon stieg sie empor die hohen Stufen der Wohnung,

Faßte mit zarter Hand den schöngebogenen Schlüssel,

Zierlich von Erz gegossen, mit elfenbeinernem Griffe,

Eilete dann, und ging, von ihren Mägden begleitet,

Zu dem innern Gemach, wo die Schätze des Königes lagen,

10

Erzes und Goldes die Meng', und künstlichgeschmiedetes Eisens.

Unter den Schätzen war der krumme Bogen Odysseus',

Und sein Köcher, gefüllt mit jammerbringenden Pfeilen.
Beide schenkt' ihm vordem in Lakedämon ein Gastfreund,

Iphitos, Eurytos' Sohn, den unsterblichen Göttern vergleichbar.

15

In Messene trafen die beiden Helden einander,

Im Palaste des tapfern Orsilochos. Dort war Odysseus,

Um die Bezahlung der Schuld vom ganzen Volke zu fodern.

Denn aus Ithaka hatten die Schiffe messenischer Männer

Jüngst dreihundert Schafe mit ihren Hirten geraubet.

20

Darum kam als Gesandter Odysseus den weiten Weg her,

Jung wie er war, von Laertes ersehn und den übrigen Greisen.

Aber Iphitos kam, die verlorenen Rosse zu suchen,

Zwölf noch säugende Stuten, mit Füllen lastbarer Mäuler,

Doch sie beschleunigten nur des Suchenden Todesverhängnis!

25

Denn als Iphitos endlich bei Zeus' hochtrotzendem Sohne

Kam, dem starken Herakles, dem Manne von großen Taten;

Tötete dieser den Gast in seinem Hause, der Wütrich!

Unbesorgt um der Götter Gericht, und den heiligen Gasttisch,

Den er ihm vorgesetzt! Ihn selbst erschlug er im Hause.

30

Und behielt für sich die Rosse mit malmenden Hufen!

Diese suchend, traf er den jungen Odysseus, und schenkt' ihm

Seinen Bogen, den einst der große Eurytos führte,

Aber sterbend dem Sohn im hohen Palaste zurückließ.

Und Odysseus schenkt' ihm sein Schwert und die mächtige Lanze,

35

Zu der vertraulichsten Freundschaft Beginn. Doch saßen sie niemals

Einer am Tische des andern; denn bald sank unter Herakles

Iphitos, Eurytos' Sohn, den unsterblichen Göttern vergleichbar.

Iphitos' Bogen führte der edelgesinnte Odysseus

Niemals, wann er zum Krieg in schwarzen Schiffen hinwegfuhr!

40

Sondern ließ im Palaste des unvergeßlichen Freundes

Angedenken zurück: in Ithaka führt' er ihn immer.
Als das göttliche Weib die gewölbete Kammer erreichte,

Und die eichene Schwelle hinanstieg, welche der Meister

Künstlich hatte geglättet, und nach dem Maße der Richtschnur,

45

Drauf die Pfosten gerichtet, mit ihren glänzenden Flügeln;

Löste sie schnell vom Ringe den künstlichen Knoten des Riemens,

Steckte die Schlüssel hinein, und drängte die Riegel der Pforte,

Scharf hinblickend, zurück: da krachten laut, wie ein Pflugstier

Brüllt auf blumiger Au, so krachten die prächtigen Flügel,

50

Von dem Schlüssel geöffnet, und breiteten sich auseinander.

Und sie trat ins Gewölb', und stieg auf die bretterne Bühne,

Wo die Laden standen voll lieblichduftender Kleider,

Langte von dort in die Höh, und nahm vom Nagel den Bogen,

Samt der glänzenden Scheide, die ihn umhüllte, herunter.

55

Und sie setzte sich, legt' auf den Schoß den Bogen des Königs,

Hub laut an zu weinen, und zog ihn hervor aus der Scheide.

Und nachdem sie ihr Herz mit vielen Tränen erleichtert,

Ging sie hinauf in den Saal zu den übermütigen Freiern,

Haltend in ihrer Hand den krummen Bogen Odysseus,

60

Und den Köcher, gefüllt mit jammerbringenden Pfeilen.

Hinter ihr trugen die Mägde die zierliche Kiste, mit Eisen

Und mit Erze beschwert, den Kampfgeräten des Königs.

Als das göttliche Weib die Freier jetzo erreichte,

Stand sie still an der Schwelle des schönen gewölbeten Saales;

65

Ihre Wangen umwallte der feine Schleier des Hauptes,

Und an jeglichem Arm stand eine der stattlichen Jungfraun.

Und sie sprach zur Versammlung der übermütigen Freier:
Hört, ihr mutigen Freier, die ihr in diesem Palaste

Scharenweise euch stets zum Essen und Trinken versammelt,

70

Da mein Gemahl so lang' entfernt ist; und die ihr keinen

Einzigen Grund angebt zu dieser großen Verwüstung,

Außer daß ihr mich liebt und zur Gemahlin begehret:

Auf, ihr Freier, wohlan! denn jetzo erscheinet ein Wettkampf!

Hier ist der große Bogen des göttergleichen Odysseus.

75

Wessen Hand von euch den Bogen am leichtesten spannet,

Und mit der Senne den Pfeil durch alle zwölf Äxte hindurchschnellt;

Seht, dem folg' ich als Weib aus diesem werten Palaste

Meines ersten Gemahls, dem prächtigen reichen Palaste,

Dessen mein Herz sich vielleicht noch künftig in Träumen erinnert.

80

Also sprach sie, und winkte dem edlen Hirten Eumäos,

Ihnen den Bogen zum Kampf und die blinkenden Äxte zu bringen.

Weinend empfing sie Eumäos, und legte sie nieder. Der Kuhhirt

Weint' auf der andern Seite, da er den Bogen des Herrn sah.

Aber Antinoos schalt, und sprach die geflügelten Worte:

85

Alberne Hirten des Viehs, in den Tag hinträumende Toren,

Unglückselige, sprecht, was vergießt ihr Tränen, und reizet

Unserer Königin Herz noch mehr zu trauern, das so schon

Tiefgebeugt den Verlust des lieben Gemahles bejammert?

Sitzt geruhig am Tisch, und schmauset; oder entfernt euch

90

Hurtig, und heult vor der Tür, und laßt den Bogen uns Freiern:

Daß wir den Kampf versuchen, den furchtbaren! Denn ich vermute,

Daß es so leicht nicht sei, den geglätteten Bogen zu spannen.

Denn ein solcher Mann ist nicht in der ganzen Versammlung,

Als Odysseus war! Ich hab' ihn selber gesehen.

95

Und entsinne mich wohl: ich war noch ein stammelnder Knabe.
Also sprach er; allein in seinem Herzen gedacht' er,

Selbst die Senne zu spannen, und durch die Äxte zu treffen.

Aber er sollte zuerst den Pfeil aus den Händen Odysseus'

Kosten, weil er vordem den Herrlichen, in dem Palaste

100

Sitzend, hatte geschmäht, und die übrigen Freier gereizet.

Unter ihnen begann Telemachos' heilige Stärke:
Wahrlich, Zeus' Kronion beraubte mich alles Verstandes!

Meine Mutter verheißet anitzt, (wie gut sie auch denket!)

Einem andern zu folgen und dieses Haus zu verlassen;

105

Und ich freue mich noch, und lache, ich törichter Jüngling!

Aber wohlan, ihr Freier! denn jetzo erscheinet der Wettkampf

Um ein Weib, wie keines im ganzen achaiischen Lande,

Nicht in der heiligen Pylos, in Argos, oder Mykene,

Selbst in Ithaka nicht, und nicht auf der fruchtbaren Feste!

110

Aber das wißt ihr selber; was brauch' ich die Mutter zu loben?

Auf denn! verzögert ihn nicht durch lange Zweifel, und spannet

Ohne Geschwätz den Bogen; damit wir den Sieger erkennen!

Und ich hätte wohl Lust, den Bogen selbst zu versuchen.

Denn wär ich's, der ihn spannt, und durch die Äxte hindurchschießt;

115

Dann verließe mich Traurenden nicht die teuerste Mutter,

Einem anderen folgend, noch blieb' ich einsam im Hause,

Da ich schon tüchtig bin zu den edlen Kämpfen des Vaters!
Also sprach er, und warf von der Schulter den purpurnen Mantel,

Seinem Sessel entspringend, und warf sein Schwert von der Schulter.

120

Hierauf stellt' er die Eisen im ausgegrabenen Estrich

Alle zwölf nach der Reih, und nach dem Maße der Richtschnur,

Stampfte die Erde dann fest; und alle staunten dem Jüngling,

Wie gerad' er sie stellte; da er's doch nimmer gesehen.

Und er trat an die Schwelle des Saals, und versuchte den Bogen,

125

Dreimal erschüttert' er ihn, und strebt' ihn auszuspannen;

Dreimal verließ ihn die Kraft. Noch immer hoffte der Jüngling,

Selbst die Senne zu spannen, und durch die Äxte zu treffen.

Und er hätt' es vollbracht, da der Starke zum viertenmal anzog;

Aber ihm winkt' Odysseus, und hielt den strebenden Jüngling.

130

Und zu den Freiern sprach Telemachos' heilige Stärke:
Götter, ich bleibe vielleicht auf immer weichlich und kraftlos;

Oder ich bin noch zu jung, und darf den Händen nicht trauen,

Abzuwehren den Mann, der mich hohnsprechend beleidigt.

Aber wohlan, ihr andern, die ihr viel stärker als ich seid,

135

Kommt, und versucht den Bogen, und endiget hurtig den Wettkampf!
Also sprach er, und stellte den Bogen nieder zur Erden,

Hingelehnt an die feste mit Kunst gebildete Pforte,

Lehnte den schnellen Pfeil an des Bogens zierliche Krümmung,

Ging, und setzte sich wieder auf seinen verlassenen Sessel.

140

Aber Eupeithes' Sohn Antinoos sprach zur Versammlung:
Steht nach der Ordnung auf, von der Linken zur Rechten, o Freunde,

An der Stelle beginnend, von wannen der Schenke herumgeht.

Also sprach er; und allen gefiel Antinoos' Rede.

Und es erhub sich zuerst der Önopide Leiodes,

145

Welcher, ihr Opferprophet, beständig am schimmernden Kelche

Unten im Winkel saß: der einzige, dem die Verwüstung

Nicht gefiel; er haßte die ganze Rotte der Freier.

Dieser nahm den Bogen und schnellen Pfeil von der Erde,

Stellte sich drauf an die Schwelle des Saals, und versuchte den Bogen.

150

Aber er spannt' ihn nicht; die zarten Hände des Sehers

Wurden im Aufziehn laß. Da sprach er zu der Versammlung:
Freunde, ich spann' ihn nicht; ihn nehm' ein anderer jetzo!

Viele der Edeln im Volk wird dieser Bogen des Atems

Und der Seele berauben; denn das ist tausendmal besser,

155

Sterben, als lebend den Zweck zu verfehlen, um den wir uns immer

Hier im Hause versammeln, und harren von Tage zu Tage!

Jetzo hofft wohl mancher in seinem Herzen, und wünscht sich

Penelopeia zum Weib', Odysseus edle Gemahlin.

Aber wird er einmal den Bogen prüfen und ansehn;

160

O dann such' er sich nur von Achaias lieblichen Töchtern

Eine andre, und werbe mit Brautgeschenken; doch diese

Nehme den Mann, der das meiste geschenkt, und dem sie bestimmt ward.
Also sprach Leiodes, und stellte den Bogen zur Erden,

Hingelehnt an die feste mit Kunst gebildete Pforte,

165

Lehnte den schnellen Pfeil an des Bogens zierliche Krümmung

Ging, und setzte sich wieder auf seinen verlassenen Sessel.

Aber Antinoos schalt, und sprach die geflügelten Worte:
Welche Rede, Leiodes, ist deinen Lippen entflohen

Welche schreckliche Drohung! Ich ärgere mich, es zu hören!

170

Viele der Edeln im Volk soll dieser Bogen des Atems

Und der Seele berauben, weil du nicht vermagst ihn zu spannen?

Dich gebar nun freilich die teure Mutter nicht dazu,

Daß du mit Pfeil und Bogen dir Ruhm bei den Menschen erwürbest,

Aber es sind, ihn zu spannen, noch andere mutige Freier!

175

Also sprach er, und rief dem Ziegenhirten Melantheus:

Hurtig, Melanthios, eil' und zünd' hier Feuer im Saal an,

Stelle davor den Sessel, und breite Felle darüber,

Hol' aus der Kammer alsdann eine große Scheibe von Stierfett:

Daß wir Jüngling' am Feuer den Bogen wärmen und salben;

180

Dann versuchen wir ihn, und endigen hurtig den Wettkampf.
Sprach's; und Melanthios zündet' ein helles Feuer im Saal an,

Stellte davor den Sessel, und breitete Felle darüber,

Holt' aus der Kammer alsdann eine große Scheibe von Stierfett.

Und die Jünglinge salbten und prüften den Bogen; doch keiner

185

Konnt' ihn spannen, zu sehr gebrach es den Händen an Stärke.

Aber Antinoos selbst und Eurymachos saßen noch ruhig,

Beide Häupter der Freier, und ihre tapfersten Helden.
Jetzo gingen zugleich aus der Türe des hohen Palastes

Beide, der Rinderhirt und der männerbeherrschende Sauhirt.

190

Ihnen folgte sofort der göttergleiche Odysseus.

Als sie jetzt aus der Tür' und dem Vorhof waren gekommen,

Redet' Odysseus sie an, und sprach die freundlichen Worte:
Hört, ich möcht' euch was sagen, du Rinderhirt und du Sauhirt!

Oder verschweig' ich's lieber? Mein Herz gebeut mir zu reden.

195

Wen verteidigtet ihr, wenn jetzo mit einmal Odysseus

Hier aus der Fremde käm', und ihn ein Himmlischer brächte?

Wolltet ihr dann die Freier verteidigen, oder Odysseus?

Redet heraus, wie euch das Herz im Busen gebietet!

Ihm antwortete drauf der Oberhirte der Rinder:

200

Vater Zeus, erfülltest du doch mein heißes Verlangen,

Daß ein Himmlischer jenen zur Heimat führte! Du solltest

Sehn, was auch meine Kraft und meine Hände vermöchten!

Auch Eumäos flehte zu allen unsterblichen Göttern,

Daß sie dem weisen Odysseus verstatteten wiederzukehren.

205

Und nachdem Odysseus die Treue der Hirten geprüfet;

Da antwortet' er ihnen, und sprach die freundlichen Worte:
Nun ich selber bin hier! Nach vielen Todesgefahren

Bin ich im zwanzigsten Jahre zur Heimat wiedergekehret!

Und ich erkenne, wie sehr ihr beiden meine Zurückkunft

210

Wünschtet, ihr allein von den Knechten! denn keinen der andern

Hört' ich flehn, daß ein Gott mir heimzukehren vergönnte!

Drum vernehmet auch ihr, was euch zum Lohne bestimmt ist:

Wenn mir Gott die Vertilgung der stolzen Freier gewähret;

Dann will ich jedem ein Weib und Güter zum Eigentum geben,

215

Jedem nahe bei mir ein Haus erbauen, und künftig

Beide wie Freund' und Brüder von meinem Telemachos achten.

Aber daß ihr mir glaubt, und mich für Odysseus erkennet;

Kommt und betrachtet hier ein entscheidendes Zeichen, die Narbe,

Die ein Eber mir einst mit weißem Zahne gehauen,

220

Als ich auf dem Parnaß mit den Söhnen Autolykos' jagte.
Also sprach er, und zog von der großen Narbe die Lumpen.

Aber da jene sie sahn, und alles deutlich erkannten;

Weinten sie, schlangen die Händ' um den edlen Helden Odysseus,

Hießen ihn froh willkommen, und küßten ihm Schultern und Antlitz.

225

Auch Odysseus küßte den Hirten Antlitz und Hände.

Über der Klage wäre die Sonne niedergesunken,

Hätt' Odysseus sie nicht mit diesen Worten geendet:
Hemmt anitzo die Tränen und euren Jammer: daß niemand

Von den Leuten im Haus uns seh' und drinnen verrate.

230

Geht nun einzeln wieder hinein, nicht alle mit einmal:

Ich zuerst, dann ihr! Die Abred' aber sei diese:

Nimmer wird es die Schar der übermütigen Freier

Billigen, daß mir der Bogen und Köcher werde gegeben;

Aber gehe nur dreist mit dem Bogen, edler Eumäos,

235

Durch den Saal, und reiche mir ihn. Auch sage den Weibern,

Daß sie die festen Türen des Hinterhauses verriegeln;

Und wenn eine vielleicht ein Röcheln oder Gepolter

Drinnen im Saale der Männer vernimmt, daß keine herausgeh,

Sondern geruhig sitze bei ihrer beschiedenen Arbeit.

240

Edler Philötios, dir vertrau ich die Pforte des Hofes,

Sie mit dem Riegel zu schließen, und fest mit dem Seile zu binden.
Also sprach er, und ging in die schöngebauete Wohnung;

Allda setzt' er sich wieder auf seinen verlassenen Sessel.

Einzeln folgten die Knechte des göttergleichen Odysseus.

245

Und Eurymachos wandte nunmehr in den Händen den Bogen,

Hin und wieder ihn wärmend im Glanze des Feuers, und dennoch

Konnt' er die Senne nicht spannen. Ein tiefaufatmender Seufzer

Schwellte sein stolzes Herz, und zürnend sprach er die Worte:
Götter, wie kränkt mich der Schmerz, um mich selber und um die andern'.

250

Wegen der Hochzeit nicht, wiewohl mich auch diese bekümmert;

Denn es sind ja noch andre Achaierinnen die Menge,

Hier in Ithaka selbst, und auch in anderen Städten:

Sondern weil unsere Kraft vor des göttergleichen Odysseus

Stärke so ganz verschwindet, daß seinen Bogen nicht einer

255

Spannen kann! Hohnlachend wird selbst der Enkel es hören!
Aber Eupeithes' Sohn Antinoos gab ihm zur Antwort:

Nein, Eurymachos, nicht also! Du weißt es auch besser!

Heute feirt ja das Volk des großen Gottes Apollons

Fest; wer wollte denn heute den Bogen spannen? O legt ihn

260

Ruhig nieder! Allein die Äxte können wir immer

Stehen lassen; denn schwerlich wird jemand, sie zu entwenden,

Kommen in den Palast des Laertiaden Odysseus.

Auf! es fülle von neuem der Schenk mit Weine die Becher,

Daß wir opfern, und dann hinlegen des Königes Bogen,

265

Aber morgen befehlt dem Ziegenhirten Melantheus,

Uns die trefflichsten Ziegen der ganzen Herde zu bringen.

Seht, dann opfern wir erst dem bogenberühmten Apollon,

Und versuchen den Bogen, und endigen hurtig den Wettkampf.
Also sprach er, und allen gefiel Antinoos' Rede.

270

Herolde gossen ihnen das Wasser über die Hände,

Jünglinge füllten die Kelche bis oben mit dem Getränke,

Und verteilten von neuem, sich rechtshin wendend, die Becher;

Als sie des Trankes geopfert, und nach Verlangen getrunken,

Sprach zu ihnen mit List der erfindungsreiche Odysseus:

275

Hört mich an, ihr Freier der weitgepriesenen Fürstin,

Daß ich rede, wie mir das Herz im Busen gebietet!

Doch vor allen fleh ich Eurymachos und den erhabnen

Helden Antinoos an, der jetzt so weise geredet.

Legt den Bogen nun hin, und befehlt die Sache den Göttern;

280

Morgen wird Gott, wem er will, die Kraft des Sieges verleihen.

Aber wohlan! gebt mir den geglätteten Bogen, damit ich

Meiner Hände Gewalt vor euch versuche: ob jetzt noch

Kraft in den Nerven ist, wie sie ehmals die Glieder belebte;

Oder ob sie das Wandern und langes Elend vertilgt hat!

285

Also sprach er, und rings entbrannten von Zorne die Freier,

Fürchtend, es möcht' ihm gelingen, den glatten Bogen zu spannen.

Aber Antinoos schalt, und sprach die geflügelten Worte:

Ha! du elender Fremdling, es fehlt dir ganz an Verstande!

Bist du nicht froh, daß du in unserer stolzen Versammlung

290

Ruhig schmausest? daß dir dein Teil von allem gereicht wird?

Und daß du die Gespräch' und Reden der Männer behorchest,

Die kein anderer Fremdling und lumpichter Bettler behorchet?

Wahrlich, der süße Wein betört dich, welcher auch andern

Schadet, wenn man ihn gierig verschlingt, nicht mäßig genießet:

295

Selbst der berühmte Kentaur Eurytion tobte vor Unsinn,

Von dem Weine berauscht, in des edlen Peirithoos' Hause,

Denn er kam auf das Fest der Lapithen; aber vom Weine

Rasend, begann er im Hause Peirithoos' schändliche Greuel.

Zürnend sprangen die Helden empor, und über den Vorsaal

300

Schleppten sie ihn hinaus, und schnitten mit grausamem Erze

Nas' und Ohren ihm ab; und so in voller Betäubung

Wankte der Trunkenbold heim, und trug die Strafe des Unsinns.

Hierauf folgte der blutige Krieg der Kentauren und Männer;

Aber vor allen traf das Verderben den Säufer des Weines.

305

Also verkünd' ich auch dir dein Unglück, wenn du den Bogen

Spannest: Du sollst nicht mehr Almosen in unserem Volke

Sammeln; wir senden dich gleich im schwarzen Schiffe zum König

Echetos in Epeiros, dem Schrecken des Menschengeschlechtes,

Dem du gewiß nicht lebend entrinnst! Drum sitze geruhig,

310

Trink, und begehre nicht mit jüngeren Männern den Wettkampf!
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

O Antinoos, denke, wie unanständig, wie unrecht:

Fremde zu übergehn, die Telemachos' Wohnung besuchen!

Meinst du, wenn etwa der Fremdling den großen Bogen Odysseus'

315

Spannt, so wie er den Händen und seiner Stärke vertrauet,

Daß er mich dann heimführe, und zur Gemahlin bekomme?

Schwerlich heget er selbst im Herzen solche Gedanken!

Und auch keinen von euch bekümmere diese Vermutung

Unter den Freuden des Mahls! Unmöglich ist es, unmöglich!

320

Aber Polybos' Sohn Eurymachos sagte dagegen:

O Ikarios' Tochter, du kluge Penelopeia,

Daß du ihn nehmest, besorgt wohl keiner; es wäre nicht möglich!

Sondern wir fürchten nur das Gerede der Männer und Weiber.

Künftig spräche vielleicht der schlechteste aller Achaier:

325

Weichliche Männer werben um jenes gewaltigen Mannes

Gattin; denn keiner vermag den glatten Bogen zu spannen:

Aber ein andrer kam, ein armer irrender Fremdling,

Spannte den Bogen leicht, und schnellte den Pfeil durch die Äxte!

Also sprächen sie dann, und es wär' uns ewige Schande!

330

Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Ganz unmöglich ist es, Eurymachos, daß man im Volke

Gutes rede von Leuten, die jenes trefflichen Mannes

Haus durch Schwelgen entweihn! Doch was achtet ihr jenes für Schande?

Seht den Fremdling nur an, wie groß und stark er gebaut ist;

335

Und er stammt, wie er sagt, aus einem edlen Geschlechte.

Aber wohlan! gebt ihm den schöngeglätteten Bogen!

Denn ich verkündige jetzt, und das wird wahrlich erfüllet:

Spannt der Fremdling den Bogen, und schenkt Apollon ihm Ehre;

Will ich mit schönen Gewanden, mit Rock und Mantel, ihn kleiden,

340

Einen Speer ihm verehren, den Schrecken der Menschen und Hunde,

Ein zweischneidiges Schwert, und Sohlen unter die Füße,

Und ihn senden, wohin es seinem Herzen gelüstet.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Mutter, über den Bogen hat keiner von allen Achaiern

345

Macht, als ich: wem ich will, ihn zu geben oder zu weigern;

Keiner von allen, die hier in der felsichten Ithaka herrschen,

Oder die nahe wohnen der rosseweidenden Elis!

Keiner von allen soll mit Gewalt mich hindern; und wollt' ich

Diesen Bogen dem Fremdling auch ganz zum Eigentum schenken!

350

Aber gehe nun heim, besorge deine Geschäfte,

Spindel und Webestuhl, und treib an beschiedener Arbeit

Die Mägde zum Fleiß! Der Bogen gebühret den Männern,

Und vor allen mir; denn mein ist die Herrschaft im Hause!
Staunend kehrte die Mutter zurück in ihre Gemächer,

355

Und erwog im Herzen die kluge Rede des Sohnes.

Als sie nun oben kam mit den Jungfraun, weinte sie wieder

Ihren trauten Gemahl Odysseus, bis ihr Athene

Sanft mit süßem Schlummer die Augenlider bedeckte.
Jetzo nahm er den Bogen und ging, der treffliche Sauhirt;

360

Aber die Freier fuhren ihn alle mit lautem Geschrei an.

Unter dem Schwarme begann ein übermütiger Jüngling:
Halt! wohin mit dem Bogen, du niederträchtiger Sauhirt?

Rasender! Ha! bald sollen dein Aas bei den Schweinen die Hunde,

Die du selber ernährt, von den Menschen ferne, zerreißen;

365

Wenn Apollon uns hilft und die andern unsterblichen Götter!
Also rufte der Schwarm; und der Tragende legte den Bogen

Dort auf der Stelle hin, aus Furcht vor dem Schelten der Freier.

Aber Telemachos rief auf der andern Seite die Drohung:

Du! bring weiter den Bogen! Du sollst mir, nicht allen, gehorchen

370

Oder ich jage dich gleich mit geworfenen Steinen zu Felde,

Ob ich gleich jünger bin; an Kräften bin ich doch stärker!

Überträf ich so sehr, wie dich, an Stärke des Armes,

Alle Freier, so viel in diesen Wohnungen schalten;

O bald taumelte mancher, von mir sehr übel bewirtet,

375

Heim aus unserm Palast! Denn alle treiben nur Unfug!
Also sprach er; und alle begannen herzlich zu lachen

Über den drohenden Jüngling, und hießen vom heftigen Zorne

Gegen Telemachos nach. Da nahm den Bogen der Sauhirt,

Trug ihn weiter, und reicht' ihn dem streiterfahrnen Odysseus;

380

Rief die Pflegerin dann aus ihrer Kammer, und sagte:
Höre, Telemachos will, verständige Eurykleia,

Daß du die festen Türen des Hinterhauses verriegelst;

Und wenn eine vielleicht ein Röcheln oder Gepolter

Drinnen im Saale der Männer vernimmt, daß keine herausgeh,

385

Sondern geruhig sitze bei ihrer beschiedenen Arbeit.
Also sprach er zu ihr, und redete nicht in die Winde.

Eilend verschloß sie die Türen der schöngebaueten Wohnung.

Aber Philötios sprang stillschweigend aus dem Palaste,

Und verschloß die Pforte des wohlbefestigten Vorhofs.

390

Unter der Halle lag ein Seil aus dem Baste des Byblos

Vom gleichrudrichten Schiffe, mit diesem band er die Flügel;

Ging, und setzte sich wieder auf seinen verlassenen Sessel,

Nach Odysseus blickend. Doch dieser bewegte den Bogen

Hin und her in der Hand, auf allen Seiten versuchend,

395

Ob auch die Würmer das Horn seit zwanzig Jahren zerfressen.

Und es wandte sich einer zu seinem Nachbar, und sagte:
Traun! das ist ein schlauer und listiger Kenner des Bogens!

Sicherlich heget er selbst schon einen solchen zu Hause;

Oder er hat auch vor, ihn nachzumachen! Wie dreht er

400

Ihn in den Händen herum, der landdurchstreichende Gaudieb!
Und von neuem begann ein übermütiger Jüngling:

Daß doch jeglicher Wunsch dem Fremdling also gelinge,

Wie es ihm jetzo gelingt, den krummen Bogen zu spannen!

Also sprachen die Freier. Allein der weise Odysseus,

405

Als er den großen Bogen geprüft und ringsum betrachtet:

So wie ein Mann, erfahren im Lautenspiel und Gesange,

Leicht mit dem neuen Wirbel die klingende Saite spannet,

Knüpfend an beiden Enden den schöngesponnenen Schafdarm:

So nachlässig spannte den großen Bogen Odysseus.

410

Und mit der rechten Hand versucht' er die Senne des Bogen;

Lieblich tönte die Senne, und hell wie die Stimme der Schwalbe.

Schrecken ergriff die Freier, und aller Antlitz erblaßte.

Und Zeus donnerte laut, und sandte sein Zeichen vom Himmel:

Freudig vernahm das Wunder der herrliche Dulder Odysseus,

415

Welches ihm sandte der Sohn des unerforschlichen Kronos.

Und er nahm den gefiederten Pfeil, der bloß auf dem Tische

Vor ihm lag, indes im hohlen Köcher die andern

Ruheten, welche nun bald die Achaier sollten versuchen.

Diesen faßt' er zugleich mit dem Griffe des Bogens; dann zog er,

420

Sitzend auf seinem Stuhle, die Senn' und die Kerbe des Pfeils an,

Zielte dann, schnellte den Pfeil, und verfehlete keine der Äxte;

Von dem vordersten Öhre bis durch das letzte von allen

Stürmte das ehrne Geschoß. Er sprach zu Telemachos jetzo:
Nun, Telemachos, siehst du, ob dir der Fremdling im Hause

425

Schande bringt! Ich traf das Ziel, und spannte den Bogen

Ohne langes Bemühn! Noch hab' ich Stärke der Jugend,

Und bin nicht so verächtlich, wie jene Freier mich schimpfen!

Aber es ist nun Zeit, den Abendschmaus zu besorgen,

Noch bei Tage! Nachher erfreue die scherzenden Männer

430

Saitenspiel und Gesang, die liebliche Zierde des Mahles!
Sprach's, und winkte mit Augen. Da warf Telemachos eilend

Um die Schulter sein Schwert, der Sohn des großen Odysseus;

Faßte mit nervichter Hand die scharfe Lanze, und stand nun

Neben dem Vater am Stuhle, mit blinkendem Erze gerüstet.

Zweiundzwanzigster Gesang

Odysseus erschießt den Antinoos, und entdeckt sich den Freiern. Eurymachos bittet um Schonung. Kampf. Telemachos bringt Waffen von oben, und läßt die Türe offen. Der Ziegenhirt schleicht hinauf, und wird von den treue Hirten gebunden. Athene erscheint in Mentors Gestalt, dann als Schwalbe. Entscheidender Sieg. Nur der Sänger und Medon werden verschont. Der gerufene Eurykleia Frohlocken gehemmt. Reinigung des Saales, und Strafe der Treulosen. Odysseus räuchert das Haus, und wird von den treuen Mägden bewillkommt.

Jetzo entblößte sich von den Lumpen der weise Odysseus,

Sprang auf die hohe Schwell', und hielt in den Händen den Bogen

Samt dem gefüllten Köcher; er goß die gefiederten Pfeile

Hin vor sich auf die Erd', und sprach zu der Freier Versammlung:

5

Diesen furchtbaren Kampf, ihr Freier, hab' ich vollendet!

Jetzo wähl' ich ein Ziel, das noch kein Schütze getroffen,

Ob ich's treffen kann, und Apollon mir Ehre verleihet.

Sprach's, und Antinoos traf er mit bitterm Todesgeschosse.

Dieser wollte vom Tisch das zweigehenkelte schöne

10

Goldne Geschirr aufheben, und faßt' es schon mit den Händen,

Daß er tränke des Weins; allein von seiner Ermordung

Ahnet' ihm nichts: und wer in der schmausenden Männer Gesellschaft

Hätte geglaubt, daß einer, und wenn er der Tapferste wäre,

Unter so vielen es wagte, ihm Mord und Tod zu bereiten!

15

Aber Odysseus traf mit dem Pfeil ihn grad' in die Gurgel,

Daß im zarten Genick die Spitze wieder hervordrang.

Und er sank zur Seite hinab; der Becher voll Weines

Stürzte dahin aus der Hand des Erschossenen; und aus der Nase

Sprang ihm ein Strahl dickströmendes Bluts. Er wälzte sich zuckend,

20

Stieß mit dem Fuß an den Tisch, und die Speisen fielen zur Erde;

Brot und gebratenes Fleisch ward blutig. Aber die Freier

Schrien laut auf im Saale, da sie den Stürzenden sahen,

Sprangen empor von den Thronen, und schwärmten wild durcheinander,

Schaueten ringsumher nach den schöngemauerten Wänden:

25

Aber da war kein Schild und keine mächtige Lanze!

Und sie schalten Odysseus, und schrien die zürnenden Worte:
Übel bekommt dir, Fremdling, das Männerschießen! Du kämpftest

Heute den letzten Kampf! Nun ist dein Verderben entschieden!

Wahrlich du tötetest hier den Jüngling, welcher der größte

30

Held in Ithaka war! Drum sollen die Geier dich fressen!
Also rufte der Schwarm; denn sie wähnten, er habe den Jüngling

Wider Willen getötet: die Toren! und wußten das nicht,

Daß nun über sie alle die Stunde des Todes verhängt war.

Zürnend schaute auf sie und sprach der weise Odysseus:

35

Ha! ihr Hunde, ihr wähntet, ich kehrete nimmer zur Heimat

Aus dem Lande der Troer! Drum zehrtet ihr Schwelger mein Gut auf,

Und beschlieft mit Gewalt die Weiber in meinem Palaste,

Ja ihr warbt sogar, da ich lebte, um meine Gemahlin:

Weder die Götter scheuend, des weiten Himmels Bewohner;

40

Noch ob ewige Schand' auf eurem Gedächtnisse ruhte!

Nun ist über euch alle die Stunde des Todes verhänget!
Also sprach er. Da faßte sie alle bleiches Entsetzen;

Jeder sahe sich um, wo er dem Verderben entflöhe.

Nur Eurymachos gab aus dem Haufen ihm dieses zur Antwort:

45

Bist du denn jetzt Odysseus der Ithaker wiedergekommen,

O so rügst du mit Recht die Taten dieser Achaier!

Viel' Unarten geschahn im Palast, und viel' auf dem Lande:

Aber er liegt ja schon, der solches alles verschuldet!

Denn Antinoos war der Stifter aller Verwüstung:

50

Und ihn trieb nicht einmal die heiße Begierde der Hochzeit,

Sondern andre Gedanken, die Zeus Kronion vernichtet!

Selber König zu sein in Ithakas mächtigem Reiche

Strebt' er, und deinen Sohn mit Hinterlist zu ermorden.

Doch nun hat er sein Teil empfangen! Du aber verschone

55

Deines Volks! Wir wollen forthin dir willig gehorchen!

Aber was hier im Palast an Speis' und Tranke verzehrt ward,

Dafür bringen wir gleich, ein jeglicher zwanzig Rinder,

Bringen dir Erz und Gold zur Versöhnung, bis wir dein Herz nun

Haben erfreut! So lang' ist freilich dein Zorn nicht zu tadeln!

60

Zürnend schaute auf ihn und sprach der weise Odysseus:

Nein, Eurymachos, brächtet ihr euer ganzes Vermögen,

Das ihr vom Vater besitzt, und legtet von anderm noch mehr zu:

Dennoch sollte mein Arm von eurem Morde nicht eher

Rasten, bevor ihr Freier mir allen Frevel gebüßt habt!

65

Jetzo habt ihr die Wahl: entweder tapfer zu streiten,

Oder zu fliehn, wer etwa den Schrecken des Todes entfliehn kann.

Aber ich hoffe, nicht einer entrinnt dem Todesverhängnis!
Also sprach er; und allen erzitterten Herz und Kniee.

Aber Eurymachos sprach noch einmal zu der Versammlung:

70

Nimmer, o Freunde, ruhn die schrecklichen Hände des Mannes;

Sondern nachdem er den Bogen und vollen Köcher gefaßt hat,

Sendet er seine Geschosse herab von der zierlichen Schwelle,

Bis er uns alle vertilgt! Drum auf! gedenket des Kampfes!

Hurtig, und zieht die Schwerter, und schirmt euch alle mit Tischen

75

Gegen die tötenden Pfeile! Dann dringen wir alle mit einmal

Gegen ihn an! Denn vertrieben wir ihn von der Schwell' und der Pforte

Und durchliefen die Stadt; dann erhübe sich plötzlich ein Aufruhr,

Und bald hätte der Mann die letzten Pfeile versendet!
Als er dieses gesagt, da zog er das eherne scharfe

80

Und zweischneidige Schwert, und sprang mit gräßlichem Schreien

Gegen Odysseus empor. Allein der edle Odysseus

Schnellte zugleich den Pfeil, und traf ihm die Mitte des Busens:

Tief in die Leber fuhr der gefiederte Pfeil; aus der Rechten

Fiel ihm das Schwert; und er stürzte, mit strömendem Blute besudelt,

85

Taumelnd über den Tisch, und warf die Speisen zur Erde

Samt dem doppelten Becher, und schlug mit der Stirne den Boden,

In der entsetzlichen Angst; mit beiden zappelnden Füßen

Stürzt' er den Sessel herum, und die brechenden Augen umschloß Nacht.
Aber Amphinomos sprang zu dem hochberühmten Odysseus

90

Stürmend hinan, und schwung das blinkende Schwert in der Rechten,

Ihn von der Pforte zu treiben. Doch mitten im stürmenden Angriff

Rannte Telemachos ihm von hinten die eherne Lanze

Zwischen die Schultern hinein, daß vorn die Spitze hervordrang.

Tönend stürzt' er dahin, und schlug mit der Stirne den Boden.

95

Aber Telemachos floh, und ließ in Amphinomos' Schulter

Seinen gewaltigen Speer; denn er fürchtete, daß ein Achaier,

Wenn er die Lanze herausarbeitete, gegen ihn stürzend,

Ihn mit geschliffenem Schwert durchstäche, oder zerhaute.

Eilend lief er, und floh zu dem lieben Vater Odysseus,

100

Stellte sich nahe bei ihn, und sprach die geflügelten Worte:
Vater, ich hole geschwinde dir einen Schild und zwo Lanzen,

Und den ehernen Helm, der deiner Schläfe gerecht ist;

Rüste mich selber alsdann, und bringe den Hirten Eumäos

Und Philötios Waffen. Man kämpft doch besser in Rüstung.

105

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Lauf und bringe sie, eh' ich die tötenden Pfeile verschossen:

Daß sie mich nicht von der Pforte vertreiben, wenn ich allein bin!

Sprach's; und eilend gehorchte Telemachos seinem Gebote:

Stieg in den Söller empor, wo die prächtige Rüstung verwahrt lag.

110

Wählte sich vier gewölbete Schild', acht blinkende Lanzen,

Und vier eherne Helme, geschmückt mit wallendem Roßschweif;

Trug sie hinab, und eilte zum lieben Vater Odysseus.

Jetzo bedeckt' er zuerst den Leib mit der ehernen Rüstung;

Und dann waffneten sich der Rinderhirt und der Sauhirt:

115

Und sie standen zur Seite des weisen Helden Odysseus.
Dieser, solang' es ihm noch an Todesgeschosse nicht fehlte,

Streckte mit jeglichem Schuß hinzielend einen der Freier

In dem Palaste dahin, und Haufen stürzten bei Haufen.

Aber da's an Geschoß dem zürnenden Könige fehlte,

120

Lehnt' er gegen die Pfoste des schöngemauerten Saales

Seinen Bogen zu stehn an eine der schimmernden Wände.

Eilend warf er sich jetzo den vierfachen Schild um die Schulter,

Deckte sein mächtiges Haupt mit dem schöngebildeten Helme,

Welchen fürchterlich winkend die Mähne des Rosses umwallte,

125

Und ergriff zwo starke mit Erz gerüstete Lanzen.
Rechts in der zierlichen Wand war eine Pforte zur Treppe.

Und von der äußern Schwelle der schöngebaueten Wohnung

Führt' ein Weg in den Gang, mit festverschlossener Türe.

Diesen befahl Odysseus dem edlen Hirten Eumäos

130

Nahe stehend zu hüten; denn einen nur faßte die Öffnung.

Und Agelaos begann, und sprach zu der Freier Versammlung:
Freunde, könnte nicht einer zur Treppentüre hinaufgehn,

Und es dem Volke sagen? Dann würde plötzlich ein Aufruhr,

Und bald hätte der Mann die letzten Pfeile versendet!

135

Ihm antwortete drauf der Ziegenhirte Melantheus:

Göttlicher Held Agelaos, das geht nicht! Fürchterlich nahe

Ist die Pforte des Hofes, und eng der Weg nach dem Vorsaal.

Selbst ein einzelner Mann, wenn er Herz hat, wehret ihn allen.

Aber wohlan! ich will euch Waffen holen vom Söller,

140

Daß ihr euch rüsten könnt! Denn dort, sonst nirgends, vermut' ich,

Hat sie Odysseus versteckt, nebst seinem glänzenden Sohne.
Also sprach er, und stieg, der Ziegenhirte Melantheus,

Durch die Stufen des Hauses empor zu den Kammern des Königs.

Und zwölf Schilde holt' er, und zwölf weitschattende Lanzen,

145

Und zwölf eherne Helme, geschmückt mit wallendem Roßschweif,

Stieg dann wieder hinab, und brachte sie eilig den Freiern.

Aber dem edlen Odysseus erzitterten Herz und Kniee,

Als sie um Schultern und Haupt sich rüsteten, und in den Händen

Lange Speere bewegten; ihm drohte die schrecklichste Arbeit.

150

Und er wandte sich schnell mit geflügelten Worten zum Sohne:
Sicher, Telemachos, hat uns eine der Weiber im Hause

Jenen furchtbaren Kampf bereitet, oder Melantheus!

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

O mein Vater, das hab' ich selber versehen, und niemand

155

Anders ist schuld! Ich ließ die feste Türe des Söllers

Unverschlossen zurück; und das hat ein Lauscher bemerket.

Aber, Eumäos, eil' und verschließ die Türe des Söllers,

Und gib acht, ob eine der Mägde dieses getan hat,

Oder Dolios' Sohn Melantheus, wie ich vermute.

160

Als sie mit diesen Worten sich untereinander besprachen,

Stieg in den Söller von neuem der Ziegenhirte Melantheus,

Schöne Waffen zu holen. Ihn merkte der treffliche Sauhirt,

Eilete wieder zurück, und sprach zum nahen Odysseus:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

165

Siehe, da geht er schon wieder, der Bösewicht, den wir vermutet,

Nach dem Söller hinauf! Nun sage mir eilig, Odysseus:

Soll ich selber ihn töten, wenn ich mich seiner bemeistre?

Oder bring' ich ihn dir, damit er büße die Frevel,

Deren der Bube so viel' in deinem Hause verübt hat?

170

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Ich und Telemachos wollen die Schar der trotzigen Freier

Hier im Saale schon halten, wie sehr sie auch gegen uns anstürmt.

Aber ihr beiden dreht ihm Händ' und Füß' auf den Rücken,

Werft ihn hinein in den Söller, und schließt von innen die Pforte;

175

Knüpfet darauf an die Fessel ein starkes Seil, und zieht ihn

Hoch an die ragende Säule hinauf, bis dicht an die Balken:

Daß er noch lange lebe, von schrecklichen Schmerzen gefoltert!
Also sprach er; ihm hörten sie beide mit Fleiß, und gehorchten;

Eilten zum Söller empor, und fanden Melanthios drinnen:

180

Dieser suchte nach Waffen umher im Winkel des Söllers.

Und sie standen erwartend an beiden Pfosten des Eingangs.

Als nun über die Schwelle der Ziegenhirte Melantheus

Trat, in der einen Hand den prächtigen Helm, in der andern

Einen großen veralterten Schild des Helden Laertes,

185

Den er als Jüngling trug; doch jetzo lag er im Winkel,

Ganz von Schimmel entstellt, und es barsten die Nähte der Riemen.

Siehe da stürzten sie beide hervor, und ergriffen und schleppten

Ihn bei den Haaren hinein, und warfen den Jammernden nieder,

Banden ihm Händ' und Füße mit schmerzender Fessel, gewaltsam

190

Hinten am Rücken zusammengedreht, wie ihnen befohlen

Hatte Laertes' Sohn, der herrliche Dulder Odysseus;

Knüpften darauf an die Fessel ein starkes Seil, und zogen

Ihn an die ragende Säule hinauf, bis dicht an die Balken.

Höhnend sprachst du zu ihm, Eumäos, Hüter der Schweine:

195

Jetzo wirst du hier wohl die Nacht durchschlummern, Melantheus,

Wann du im weichen Lager dich ausdehnst, wie dir gebühret;

Und du siehest gewiß die schöne Morgenröte

Aus des Oceans Fluten hervorgehn, daß du den Freiern

Treffliche Ziegen bringest, im Saale den Schmaus zu bereiten.

200

Also ließ man ihn hangen, gespannt in der folternden Fessel.

Jene nahmen die Rüstung, und schlossen die schimmernde Pforte,

Eilten dann wieder zum tapfern erfindungsreichen Odysseus.

Kriegsmut atmend standen die Streitenden: hier auf der Schwelle

Vier, und dort in dem Saale so viel' und so rüstige Männer!

205

Siehe da nahte sich Zeus' blauäugichte Tochter Athene,

Mentorn gleich in allem, sowohl an Gestalt wie an Stimme.

Freudig erblickte die Göttin der Held Odysseus, und sagte:
Mentor, stehe mir bei, und rette deinen Geliebten,

Der dir Gutes getan, und gleiches Alters mit dir ist!

210

Also sprach er, Athene die Völkererhalterin ahnend.

Aber die Freier erhuben ein lautes Geschrei in dem Saale;

Und vor allen droht' ihr Damastors Sohn Agelaos:

Mentor, lasse dich nicht durch Odysseus' Worte verleiten,

Daß du jetzt mit den Freiern zu seiner Verteidigung kämpfest!

215

Denn wir geloben dir an, und ich meine, wir werden es halten:

Haben wir diese getötet, den Vater und Sohn, dann wollen

Wir mit ihnen auch dich umbringen, der du so mutig

Hier zu schalten gedenkst; mit dem Haupte sollst du es büßen!

Aber nachdem wir euch mit dem Erze des Geistes beraubet,

220

Wollen wir alle dein Gut, im Haus und außer dem Hause,

Alles, vermischt mit den Gütern Odysseus', unter uns teilen!

Weder die Söhne sollen, noch Töchter, in dem Palaste

Leben, noch deine Gemahlin im Lande von Ithaka wohnen!
Also sprach er; da zürnte noch heftiger Pallas Athene.

225

Und sie strafte Odysseus mit diesen zürnenden Worten:
Hast du denn völlig den Mut und die Stärke verloren, Odysseus?

Du, der um Helena einst, die lilienarmichte Tochter

Zeus', neun Jahre hindurch, mit den Troern so tapfer gekämpft hat,

Und so viele Männer getötet in schrecklicher Feldschlacht?

230

Siehe, durch deinen Rat sank Priamos' türmende Feste!

Und nun, da du dein Land und Erbteil wieder erreicht hast,

Nun wehklagest du so im Streite gegen die Freier?

Auf! komm näher, mein Freund, steh' hier, und schaue mein Tun an:

Daß du erkennest, wie dir, im Kampfe mit feindlichen Männern,

235

Mentor, Alkimos' Sohn, Wohltaten pflegt zu vergelten!
Also sprach sie; allein noch schenkte nicht völlig die Göttin

Ihm den wankenden Sieg; sie prüfte noch ferner die Stärke

Und den Mut Odysseus' und seines rühmlichen Sohnes.

Plötzlich entschwand sie den Blicken, und gleich der Schwalbe von Ansehn

240

Flog sie empor, und saß auf dem rußichten Simse des Rauchfangs.
Aber die Freier reizte Damastors Sohn Agelaos,

Demoptolemos, und Amphimedon, und der entschloßne

Polybos, und Eurynomos an, und der edle Peisandros:

Diese waren die ersten und tapfersten unter den Freiern,

245

Aller welche noch lebten und ihre Seele verfochten;

Jene lagen getötet vom pfeileversendenden Bogen.

Und Agelaos begann, und sprach zu der Freier Versammlung:
Freunde, gewiß bald ruhn die schrecklichen Hände des Mannes!

Schon verließ ihn Mentor, nachdem er vergebens geprahlet;

250

Und sie stehen allein an der großen Pforte des Saales!

Darum sendet nicht alle zugleich die langen Lanzen;

Sondern wohlan! ihr sechs werft erstlich, ob euch Kronion

Gnade verleiht, Odysseus zu treffen, und Ruhm zu gewinnen!

Denn mit den anderer hat es nicht Not, wenn jener nur daliegt!

255

Also sprach er. Da warfen sie alle, wie er befohlen,

Wütend; doch aller Würfe vereitelte Pallas Athene.

Einer durchbohrte die Pfoste der schöngebaueten Wohnung,

Jenes Lanze durchdrang die festeinfugende Pforte,

Jener traf in die Wand mit der erzgerüsteten Esche.

260

Und nachdem sie die Lanzen der Freier hatten vermieden,

Da begann zu ihnen der herrliche Dulder Odysseus:
Jetzo wär' es an mir, ihr Lieben, euch zu befehlen,

Daß ihr die Schar der Freier mit scharfen Lanzen begrüßet,

Die zu dem vorigen Frevel uns noch zu ermorden gedenken.

265

Also sprach er; da warfen sie alle zielend die Lanzen.

Demoptolemos traf der göttergleiche Odysseus,

Und Euryades traf Telemachos, aber der Sauhirt

Elatos, und Peisandros der Oberhirte der Rinder:

Diese fielen zugleich, und bissen die weite Erde.

270

Aber die Freier entflohn in den innersten Winkel des Saales,

Jene sprangen hinzu, und zogen die Speer' aus den Toten.
Und von neuem warfen die Freier schimmernde Lanzen,

Wütend; aber die meisten vereitelte Pallas Athene.

Einer durchbohrte die Pfoste der schöngebaueten Wohnung,

275

Jenes Lanze durchdrang die festeinfugende Pforte,

Jener traf in die Wand mit der erzgerüsteten Esche.

Nur Amphimedon streifte Telemachos' Hand an dem Knöchel

Sanft; die obere Haut ward kaum von dem Erze verwundet.

Und Ktesippos ritzte Eumäos über dem Schilde

280

Leicht die Schulter; der Speer flog über, und fiel auf die Erde.

Aber die Schar des tapfern erfindungsreichen Odysseus

Zielte von neuem, und warf die Lanzen unter die Freier.

Und Eurydamos traf der Städteverwüster Odysseus,

Und Amphimedon traf Telemachos, aber der Sauhirt

285

Polybos; und Ktesippos durchbohrte der Hirte der Rinder

Mit der Lanze die Brust, und sprach die höhnenden Worte:
O Polytherses' Sohn, du Spötter! rede nicht ferner,

Durch Mutwillen verleitet, so prahlerisch; sondern befiehl es

Alles den Göttern an: denn sie sind stärker als Menschen!

290

Nimm dies Ehrengeschenk für den Kuhfuß, welchen du neulich

Gabst dem edlen Odysseus, der bettelnd im Saale herumging!
Also sprach der Hirte der Rinder. Aber Odysseus

Sprang auf Damastors Sohn, und erstach ihn mit eherner Lanze,

Und Telemachos sprang auf Leiokritos wütend, und rannt' ihm

295

Seinen Speer durch den Bauch, daß hinten die Spitze hervordrang:

Vorwärts fiel er dahin, und schlug mit der Stirne den Boden.
Aber Athene erhub an der Decke den leuchtenden dunkeln

Menschenverderbenden Schild, und schreckte die Herzen der Freier.

Zitternd liefen sie rings durch den Saal, wie die Herde der Rinder,

300

Welche auf grasichter Weide die rasche Bremse verfolget,

Im anmutigen Lenz, wenn die Tage heiter und lang sind.

Aber gleich scharfklauichten krummgeschnabelten Falken,

Welche von dem Gebirg' herstürmend auf fliegende Vögel

Schießen; sie flattern voll Angst aus den Wolken herab auf die Felder,

305

Doch die verfolgenden Stößer ereilen sie würgend; da gilt nicht

Streiten oder Entfliehn; es freun sich die Menschen des Schauspiels:

Also stürzten sie wütend sich unter die Freier, und würgten

Links und rechts durch den Saal; mit dem Krachen zerschlagener Schädel

Tönte das Jammergeschrei, und Blut floß über den Boden.

310

Und nun eilte Leiodes, umschlang Odysseus die Kniee,

Jammerte laut um Erbarmen, und sprach die geflügelten Worte:

Flehend umfass' ich dein Knie: erbarme dich meiner, Odysseus!

Denn ich habe ja keine der Weiber in dem Palaste

Weder mit Worten noch Taten verunehrt, sondern beständig

315

Andere Freier gewarnt, wenn einer dergleichen verübte.

Aber sie folgten mir nicht, die Hand vom Bösen zu wenden:

Darum traf die Frevler das schreckliche Todesverhängnis!

Aber soll ich, ihr Opferprophet, der nichts getan hat,

Sterben wie sie; so ist ja des Guten keine Vergeltung!

320

Zürnend schaute auf ihn und sprach der weise Odysseus:

Bist du Opferprophet bei den Freiern gewesen, so hast du

Ohne Zweifel auch oft in diesem Saale gebetet,

Daß ich ferne verlöre den Tag der fröhlichen Heimkehr,

Und daß meine Gemahlin dir folgt' und Kinder gebäre!

325

Darum wünsche nur nicht den schrecklichen Tod zu vermeiden!
Als er dieses gesagt, da nahm er mit nervichter Rechte

Von der Erde das Schwert, das Agelaos im Tode

Fallen lassen, und schwung es, und haut' ihm tief in den Nacken:

Daß des Redenden Haupt hinrollend mit Staube vermischt ward.

330

Aber Terpios' Sohn entrann dem schwarzen Verhängnis,

Phemios, der bei den Freiern gezwungen wurde zu singen.

Dieser stand, in den Händen die hellerklingende Harfe,

Nahe der Seitentür, und sann in zweifelndem Herzen:

Ob er heimlich entflöh, und an des großen Kronions

335

Schönem Altar auf dem Hofe sich setzte, auf welchem Laertes

Und Odysseus die Lenden so vieler Stiere geopfert;

Oder um Mitleid flehend Odysseus zu Füßen sich würfe.

Dieser Gedanke schien dem Zweifelnden endlich der beste,

Flehend die Kniee zu rühren des göttergleichen Odysseus.

340

Und er setzte zur Erden die schöngewölbete Harfe,

Zwischen dem großen Kelch und dem silberbeschlagenen Sessel;

Lief dann eilend hinzu, umschlang Odysseus die Kniee,

Jammerte laut um Erbarmen, und sprach die geflügelten Worte:
Flehend umfass' ich dein Knie; erbarme dich meiner, Odysseus!

345

Töte mich nicht! Du würdest hinfort es selber bereuen,

Wenn du den Sänger erschlügst, der Göttern und Menschen gesungen!

Mich hat niemand gelehrt; ein Gott hat die mancherlei Lieder

Mir in die Seele gepflanzt! Ich verdiene, wie einem der Götter,

Dir zu singen! Drum haue mir nicht mit dem Schwerte das Haupt ab!

350

Siehe dein lieber Sohn Telemachos kann es bezeugen,

Daß ich nie freiwillig und wegen schnödes Gewinstes

Kam in deinen Palast, den Freiern am Mahle zu singen;

Sondern es führten mich viele und Mächtige hier mit Gewalt her!
Also sprach er. Ihn hörte Telemachos' heilige Stärke,

355

Eilte hinzu, und sprach zu seinem Vater Odysseus:
Halt, verwunde nicht diesen; er ist unschuldig, mein Vater!

Laß uns auch Medon verschonen, den Herold, welcher mich immer

Sorgsam in unserem Hause gepflegt hat, als ich ein Kind war;

Wo ihn Philötios nicht schon tötete, oder Eumäos,

360

Oder du selber ihn trafst, den Saal mit Rache durchstürmend!
Also sprach er; ihn hörte der gute verständige Medon:

Unter dem Throne sich schmiegend, vermied er das schwarze Verhängnis,

Eingehüllt in die Haut des frischgeschlachteten Rindes.

Eilend kroch er hervor, und hüllte sich schnell aus der Kuhhaut,

365

Sprang zu Telemachos hin, umschlang die Kniee des Jünglings,

Jammerte laut um Erbarmen, und sprach die geflügelten Worte:
Lieber, da bin ich selbst! O schone, und bitte den Vater,

Daß mich der Wütende nicht mit scharfem Erze vertilge,

Zürnend wegen der Freier, die alle Güter im Hause

370

Ihm verschwelgten, und dich mit törichtem Herzen entehrten!
Lächelnd erwiderte drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Sei getrost, denn dieser ist dein Beschirmer und Retter:

Daß du im Herzen erkennst, und andern Menschen verkündest,

Wie viel besser es sei, gerecht als böse zu handeln.

375

Aber geht aus dem Saal, und setzt euch aus dem Gewürge

Draußen im Hofe, du selbst und der liederkundige Sänger;

Bis ich alles im Hause vollendet, was mir gebühret.
Also sprach er. Da gingen sie schnell aus dem blutigen Saale,

Setzten sich draußen im Hof' am Altare des großen Kronions

380

Nieder, und blickten umher, den Tod noch immer erwartend.
Jetzo schaute Odysseus umher im Saale, ob irgend

Noch ein Lebender sich dem schwarzen Tode verberge.

Aber er sahe sie alle, mit Blut und Staube besudelt,

Weit den Boden bedecken: wie Fische, welche die Fischer

385

Aus dem bläulichen Meer ans hohle Felsengestade

Im vielmaschichten Netz aufzogen; nun liegen sie, lechzend

Nach den Fluten des Meers, im dürren Sande verbreitet,

Und die sengende Hitze der Sonne raubet ihr Leben:

Also lagen im Saale die Freier Haufen bei Haufen.

390

Und zu Telemachos sprach der erfindungsreiche Odysseus:
Auf, Telemachos, rufe die Pflegerin Eurykleia;

Denn ich habe noch was auf dem Herzen, das ich dir sage.

Sprach's; und Telemachos eilte, wie ihm sein Vater befohlen,

Pocht' an die Tür, und rief der Pflegerin Eurykleia;

395

Eile geschwinde hieher, du alte redliche Mutter,

Welche die Aufsicht hat der Weiber in unserem Hause!

Komm! dich ruft mein Vater, er hat dir etwas zu sagen!

Also sprach er zu ihr, und redete nicht in die Winde.

Als sie die Pforten geöffnet der schöngebaueten Wohnung,

400

Ging sie hinaus, und folgte Telemachos, welcher sie führte.

Und sie fanden Odysseus, umringt von erschlagenen Leichen,

Ganz mit Blut und Staube besudelt, ähnlich dem Löwen,

Der, vom ermordeten Stiere gesättiget, stolz einhergeht;

Seine zottichte Brust, und beide Backen des Würgers

405

Triefen von schwarzem Blut, und fürchterlich glühn ihm die Augen:

Also war auch Odysseus an Händen und Füßen besudelt.

Als sie die Toten nun sah und rings die Ströme des Blutes,

Da frohlockte sie jauchzend; denn schrecklich und groß war der Anblick.

Aber Odysseus hielt sie, und zähmt' ihr lautes Entzücken;

410

Und er redte sie an, und sprach die geflügelten Worte:
Freue dich, Mutter, im Herzen; doch halte dich, daß du nicht frohlockst!

Über erschlagene Menschen zu jauchzen, ist grausam und Sünde!

Diese vertilgte der Götter Gericht und ihr böses Beginnen:

Denn sie ehrten ja keinen von allen Erdebewohnern,

415

Vornehm oder geringe, wer auch um Erbarmen sie ansprach.

Darum traf die Frevler das schreckliche Todesverhängnis.

Aber nenne mir jetzo die Weiber in dem Palaste,

Alle, die mich verachten, und die unsträflich geblieben.
Ihm antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:

420

Gerne will ich dir, Sohn, die lautere Wahrheit verkünden,

Fünfzig sind der Weiber in deinem hohen Palaste,

Welche wir alle die Kunst des Webestuhls und der Nadel

Lehrten, und Wolle zu kämmen, und treu und fleißig zu dienen.

Aber zwölfe verüben die unverschämtesten Greuel,

425

Und verachten mich ganz, ja selber Penelopeia.

Zwar seit kurzem erwuchs Telemachos; aber die Mutter

Wollte nimmer gestatten, daß er den Mägden beföhle.

Jetzo geh' ich hinauf, und bringe deiner Gemahlin

Botschaft; eben erquickt sie ein Gott mit lieblichem Schlummer.

430

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Wecke sie jetzo noch nicht; laß erst die Weiber des Hauses

Kommen, welche bisher so viel' Unarten verübten.

Also sprach er; da ging die Pflegerin aus dem Gemache,

Brachte des Königs Befehl, und trieb die Mägde zu eilen.

435

Aber Telemachos und die beiden trefflichen Hirten

Rief er zu sich heran, und sprach die geflügelten Worte:
Traget jetzo die Toten hinaus, und befehlt es den Weibern;

Und dann reiniget wieder die zierlichen Sessel und Tische

Von der Erschlagenen Blute mit angefeuchteten Schwämmen.

440

Aber sobald ihr alles umher im Saale geordnet,

Führt die Weiber hinaus vor die schöngebauete Wohnung,

Zwischen das Küchengewölb' und die feste Mauer des Hofes,

Und erwürgt sie dort mit der Schärfe des Schwertes, bis aller

Seelen entfliehn, und vergessen der ungebändigten Lüste,

445

Welche sie oft gebüßt, in geheimer Umarmung der Freier.
Also sprach er; da kamen die Weiber alle bei Haufen

Lautwehklagend herein und heiße Tränen vergießend.

Und sie trugen hinaus die abgeschiedenen Toten

Unter die tönende Halle des festverschlossenen Hofes,

450

Legten übereinander sie hin; es trieb sie Odysseus

Hurtig zu eilen, und traurig vollendeten jene die Arbeit.

Hierauf reinigten sie die zierlichen Sessel und Tische

Von der Erschlagenen Blute mit angefeuchteten Schwämmen.

Aber Telemachos, der Rinderhirt und der Sauhirt

455

Säuberten eilig mit Schaufeln des schönen gewölbeten Saales

Estrich; den Unrat trugen die Mägde hinaus vor die Türe.

Und nachdem sie alles umher im Saale geordnet,

Führten sie jene hinaus vor die schöngebauete Wohnung

Zwischen das Küchengewölb' und die feste Mauer des Hofes,

460

Trieben sie dort in die Enge, wo nirgends ein Weg zum Entfliehn war.

Und der verständige Jüngling Telemachos sprach zu den Hirten:
Wahrlich den reinen Tod des Schwertes sollen die Weiber

Mir nicht sterben, die mich und meine Mutter so lange

Schmäheten, und mit den Freiern so schändliche Greuel verübten!

465

Sprach's; da band er ein Seil des blaugeschnäbelten Schiffes

An den ragenden Pfeiler, und knüpft es hoch am Gewölbe

Fest, daß die Hangenden nicht mit den Füßen die Erde berührten.

Und wie die fliegenden Vögel, die Drosseln oder die Tauben,

In die Schlingen geraten, die im Gebüsche gestellt sind;

470

Müde eilten sie heim, und finden ein trauriges Lager:

Also hingen sie dort mit den Häuptern nebeneinander,

Alle die Schling' um den Hals, und starben des kläglichsten Todes,

Zappelten noch mit den Füßen ein wenig, aber nicht lange.
Jetzo holten sie auch den Ziegenhirten Melantheus;

475

Und sie schnitten ihm Nas' und Ohren mit grausamem Erze

Ab, entrissen und warfen die blutige Scham vor die Hunde,

Hauten dann Händ' und Füße vom Rumpf mit zürnendem Herzen.
Und nun wuschen sie sich die Händ' und Füße, und gingen

Wieder hinein zu Odysseus im Saal; und das Werk war vollendet.

480

Aber Odysseus sprach zu der Pflegerin Eurykleia:
Alte, bringe mir Feuer und fluchabwendenden Schwefel,

Daß ich den Saal durchräuchre. Dann sage Penelopeien,

Daß sie geschwind herkomme mit ihren begleitenden Jungfraun;

Auch die übrigen Weiber im Hause rufe mir eilig.

485

Ihm antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:

Gut, mein geliebter Sohn, du hast mit Weisheit geredet,

Aber ich will dir ein Kleid herbringen, Mantel und Leibrock;

Daß du nicht, mit den Lumpen die rüstigen Schultern umhüllet,

Hier in dem Saale stehst. Wie häßlich würde das aussehn!

490

Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Erstlich bringe mir Schwefel, und zünde Feuer im Saal an.

Also sprach er. Da eilte die Pflegerin Eurykleia;

Und nun brachte sie Feuer und Schwefel. Aber Odysseus

Räucherte rings im Saal, im Vorhaus und in dem Hofe.

495

Und die Alte stieg aus Odysseus' prächtiger Wohnung,

Brachte des Königs Befehl, und trieb die Mägde zu eilen.

Und sie gingen hervor, in den Händen die leuchtende Fackel.

Jetzo umringten sie alle den wiedergekommenen König,

Hießen ihn froh willkommen, und küßten ihm Schultern und Antlitz,

500

Küßten und drückten die Hände mit Inbrunst. Aber Odysseus

Weint' und schluchzte vor Freude; sein Herz erkannte noch alle.

Dreiundzwanzigster Gesang

Penelopeia, von der Pflegerin gerufen, geht mißtrauisch in den Saal. Odysseus gebeut den Seinigen Reigentanz, um die Ithaker zu täuschen. Er selbst, vom Bade verschönert, rechtfertigt sich der Gemahlin durch ein Geheimnis. Die Neuverbundenen erzählen vor dem Schlafe sich ihre Leiden. Am Morgen befiehlt Odysseus der Gemahlin sich einzuschließen, und geht mit dem Sohn und den Hirten zu Laertes hinaus.

Aber das Mütterchen stieg frohlockend empor in den Söller,

Um der Fürstin zu melden, ihr lieber Gemahl sei zu Hause:

Jugendlich strebten die Knie', und hurtiger eilten die Schenkel;

Und sie trat zu dem Haupte der schlafenden Fürstin, und sagte:

5

Wach auf, Penelopeia, geliebte Tochter, und schau es

Selber mit Augen, worauf du so lange geharret: Odysseus

Ist gekommen, Odysseus! und wieder zu Hause, nun endlich!

Und hat alle Freier getötet, die hier im Palaste

Trotzten, sein Gut verschlangen, und seinen Telemachos höhnten!

10

Ihr antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Liebe Mutter, dich haben die Götter betöret, die oftmal

Selbst die verständigsten Menschen in Unverständige wandeln,

Und Einfältige oft mit hoher Weisheit erleuchten!

Diese verrückten gewiß auch deine richtigen Sinne!

15

Warum spottest du meiner, die so schon herzlich betrübt ist,

Und verkündest mir Lügen, und weckst mich vom lieblichen Schlummer,

Welcher mir, ach so sanft! die lieben Wimpern bedeckte?

Denn ich schlief noch nimmer so fest, seit Odysseus hinwegfuhr,

Troja zu sehn, die verwünschte, die keiner nennet ohn' Abscheu!

20

Aber nun steige hinab, und geh in die untere Wohnung!

Hätte mir eine der andern, so viel auch Weiber mir dienen,

Solch ein Märchen verkündet, und mich vom Schlummer erwecket;

Fürchterlich hätt' ich sie gleich, die unwillkommene Botin,

Heimgesandt in den Saal! Dich rettet diesmal dein Alter!

25

Ihr antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:

Liebe Tochter, ich spotte ja nicht! Wahrhaftig, Odysseus

Ist gekommen, und wieder zu Hause, wie ich dir sage!

Jener Fremdling, den alle so schändlich im Saale verhöhnten!

Und Telemachos wußte schon lange, daß er daheim sei;

30

Aber mit weisem Bedacht verschwieg er des Vaters Geheimnis,

Bis er den Übermut der stolzen Männer bestrafet.
Also sprach sie; und freudig entsprang die Fürstin dem Lager,

Und umarmte die Alte, und Tränen umströmten ihr Antlitz.

Weinend begann sie jetzo, und sprach die geflügelten Worte:

35

Liebes Mütterchen, sage mir doch die lautere Wahrheit!

Ist er denn wirklich zu Hause gekommen, wie du erzählest;

O wie hat er den Kampf mit den schamlosen Freiern vollendet,

Er allein mit so vielen, die hier sich täglich ergötzten?

Ihr antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:

40

Weder gesehn hab' ich's, noch sonst erfahren, ich hörte

Bloß der Erschlagnen Geächz. Denn hinten in unserer Wohnung

Saßen wir alle voll Angst, bei festverriegelten Türen;

Bis mich endlich dein Sohn Telemachos aus dem Gemache

Rief, denn diesen hatte sein Vater gesandt, mich zu rufen.

45

Und nun fand ich Odysseus, umringt von erschlagenen Leichen,

Stehn, die hochgehäuft, das schöngepflasterte Estrich

Weit bedeckten. O hättest du selbst die Freude gesehen,

Als er mit Blut und Staube besudelt stand, wie ein Löwe!

Jetzo liegen sie alle gehäuft an der Pforte des Hofes;

50

Und er reinigt mit Schwefel bei angezündetem Feuer

Seinen prächtigen Saal; und sendet mich her, dich zu rufen.

Folge mir denn, damit ihr die lieben Herzen einander

Wieder mit Freuden erfüllt, nachdem ihr so vieles erduldet.

Nun ist ja endlich geschehn, was ihr so lange gewünscht habt:

55

Lebend kehret er heim zum Vaterherde, und findet

Dich und den Sohn im Palast; und alle, die ihn beleidigt,

Alle Freier vertilgt die schreckliche Rache des Königs.
Ihr antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Liebe Mutter, du mußt nicht so frohlocken und jauchzen!

60

Ach, du weißt ja, wie herzlich erwünscht er allen im Hause

Käme, vor allen mir, und unserm einzigen Sohne!

Aber es ist unmöglich geschehen, wie du erzählest!

Einer der Himmlischen hat die stolzen Freier getötet,

Durch die Greuel gereizt, und die seelenkränkende Bosheit!

65

Denn sie ehrten ja keinen von allen Erdbewohnern,

Vornehm' oder geringe, wer auch um Erbarmen sie ansprach:

Darum strafte sie Gott, die Freveler! Aber Odysseus,

Fern von Achaia verlor er die Heimkehr, ach! und sein Leben!
Ihr antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:

70

Welche Rede, mein Kind, ist deinen Lippen entflohen!

Dein Gemahl, der schon unten am Herde sitzt, der kehret

Nimmer nach Hause zurück? O wie gar ungläubig dein Herz ist!

Nun so sag' ich dir jetzt ein entscheidendes Merkmal, die Narbe,

Die ein Eber ihm einst mit weißem Zahne gehauen.

75

Beim Fußwaschen nahm ich sie wahr, und wollt' es dir selber

Sagen; allein er faßte mir schnell mit der Hand an die Gurgel;

Und verhinderte mich mit weisem Bedachte, zu reden.

Komm denn, und folge mir jetzt. Denn ich verbürge mich selber,

Hab' ich dir Lügen gesagt, des kläglichsten Todes zu sterben.

80

Ihr antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Liebe Mutter, den Rat der ewiglebenden Götter

Strebst du umsonst zu erforschen, obgleich du vieles verstehest.

Aber wir wollen doch zu meinem Sohne hinabgehn,

Daß ich die Leichname sehe der Freier, und wer sie getötet.

85

Also sprach sie, und stieg hinab. Der Gehenden Herz schlug,

Zweifelnd, ob sie den lieben Gemahl von ferne befragte,

Oder entgegen ihm flög', und Händ' und Antlitz ihm küßte.

Als sie nun über die Schwelle von glattem Marmor hineintrat,

Setzte sie fern an der Wand, im Glanze des Feuers, Odysseus

90

Gegenüber, sich hin. An einer ragenden Säule

Saß er, die Augen gesenkt, und wartete, was sie ihm sagen

Würde, die edle Gemahlin, da sie ihn selber erblickte.

Lange saß sie schweigend; ihr Herz war voller Erstaunens.

Jetzo glaubte sie schon sein Angesicht zu erkennen,

95

Jetzo verkannte sie ihn in seiner häßlichen Kleidung.

Aber Telemachos sprach unwillig zu Penelopeia:
Mutter, du böse Mutter, von unempfindlicher Seele!

Warum sonderst du dich von meinem Vater, und setzest

Dich nicht neben ihn hin, und fragst und forschest nach allem?

100

Keine andere Frau wird sich von ihrem Gemahle

So halsstarrig entfernen, der nach unendlicher Trübsal

Endlich im zwanzigsten Jahre zum Vaterlande zurückkehrt!

Aber du trägst im Busen ein Herz, das härter als Stein ist!
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

105

Lieber Sohn, mein Geist ist ganz in Erstaunen verloren;,

Und ich vermag kein Wort zu reden, oder zu fragen,

Noch ihm gerad' ins Antlitz zu schaun! Doch ist er es wirklich,

Mein Odysseus, der wiederkam; so werden wir beide

Uns einander gewiß noch besser erkennen: wir haben

110

Unsre geheimen Zeichen, die keinem andern bekannt sind.
Sprach's; da lächelte sanft der herrliche Dulder Odysseus,

Wandte sich drauf zum Sohn', und sprach die geflügelten Worte:

O Telemachos, laß die Mutter, so lange sie Lust hat,

Mich im Hause versuchen; sie wird bald freundlicher werden.

115

Weil ich so häßlich bin, und mit schlechten Lumpen bekleidet,

Darum verachtet sie mich, und glaubt, ich sei es nicht selber,

Aber wir müssen bedenken, was nun der sicherste Rat sei.

Denn hat jemand im Volk nur einen Menschen getötet,

Welcher, arm und geringe, nicht viele Rächer zurückläßt;

120

Flüchtet er doch, und verläßt die Heimat und seine Verwandten:

Und wir erschlugen die Stütze der Stadt, der edelsten Männer

Söhne in Ithakas Reich. Dies überlege nun selber.
Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

Lieber Vater, da mußt du allein zusehen; du bist ja

125

Unter den Menschen berühmt durch deine Weisheit, und niemand

Wagt es sich dir zu vergleichen von allen Erdebewohnern!

Aber wir sind zu folgen bereit; und ich hoffe, du werdest

Mut in keinem vermissen, so viel die Kräfte gewähren.
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

130

Nun so will ich denn sagen, was mir das Beste zu sein dünkt.

Geht nun erstlich ins Bad, und schmückt euch mit festlichem Leibrock;

Laßt dann die Weiber im Hause mit schönen Gewanden sich schmücken;

Aber der göttliche Sänger entlocke der klingenden Harfe

Melodien, und beflügle den fröhlichhüpfenden Reigen:

135

Daß die Nachbarn umher, und die auf der Gasse vorbeigehn,

Sagen, wann sie es hören, man feire der Königin Hochzeit;

Und damit nicht eher der Ruf von dem Morde der Freier

Durch die Stadt sich verbreite, bevor wir das schattige Lustgut

Fern auf dem Land' erreicht. Dort wollen wir ferner bedenken,

140

Welchen nützlichen Rat uns Zeus der Olympier eingibt.
Also sprach er. Sie hörten ihm alle mit Fleiß und gehorchten:

Gingen ins Bad, und schmückten sich dann mit festlichem Leibrock.

Auch die Weiber kamen geschmückt. Der göttliche Sänger

Nahm die gewölbete Harf', und reizte mit lieblichen Tönen

145

Alle zum süßen Gesang und schönnachahmenden Tanze:

Daß der hohe Palast ringsum von dem stampfenden Fußtritt

Fröhlicher Männer erscholl und schöngegürteter Weiber.

Und wer vorüberging, blieb horchend stehen, und sagte:
Wahrlich ein Freier macht mit der schönen Königin Hochzeit!

150

Konnte die böse Frau nicht ihres ersten Gemahles

Hohen Palast bewahren, bis er aus der Fremde zurückkehrt?
Also sprechen die Leute, und wußten nicht, was geschehn war.

Aber den edelgesinnten Odysseus in seinem Palaste

Badet' Eurynome jetzt, die Schaffnerin, salbte mit Öl ihn,

155

Und umhüllt' ihm darauf den prächtigen Mantel und Leibrock.

Siehe sein Haupt umstrahlt' Athene mit göttlicher Anmut,

Schuf ihn höher und stärker an Wuchs; und goß von der Scheitel

Ringelnde Locken herab, wie der Purpurlilien Blüte.

Also umgießt ein Mann mit feinem Golde das Silber,

160

Welchen Hephästos selbst und Pallas Athene die Weisheit

Vieler Künste gelehrt, und bildet reizende Werke:

Also umgoß die Göttin ihm Haupt und Schultern mit Anmut.

Und er stieg aus dem Bad', an Gestalt den Unsterblichen ähnlich;

Kam, und setzte sich wieder auf seinem verlassenen Sessel,

165

Gegenüber dem Sitz der edlen Gemahlin, und sagte:
Wnnderliche, gewiß vor allen Weibern der Erde

Schufen die Himmlischen dir ein Herz so starr und gefühllos!

Keine andere Frau wird sich von ihrem Gemahle

So halsstarrig entfernen, der nach unendlicher Trübsal

170

Endlich im zwanzigsten Jahre zum Vaterlande zurückkehrt!

Aber bereite mein Bett, o Mütterchen, daß ich allein mich

Niederlege: denn diese hat wahrlich ein Herz von Eisen!
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Wunderlicher, mich hält so wenig Stolz wie Verachtung

175

Oder Befremden zurück; ich weiß recht gut, wie du aussahst,

Als du von Ithaka fuhrst im langberuderten Schiffe.

Aber wohlan! bereite sein Lager ihm, Eurykleia,

Außerhalb des schönen Gemachs, das er selber gebauet.

Setzt das zierliche Bette hinaus, und leget zum Ruhen

180

Wollichte Felle hinein, und prächtige Decken und Mäntel.

Also sprach sie zum Schein, den Gemahl zu versuchen. Doch zürnend

Wandte sich jetzt Odysseus zu seiner edlen Gemahlin:
Wahrlich, o Frau, dies Wort hat meine Seele verwundet!

Wer hat mein Bette denn anders gesetzt? das könnte ja schwerlich

185

Selbst der erfahrenste Mann; wo nicht der Unsterblichen einer

Durch sein allmächtiges Wort es leicht von der Stelle versetzte:

Doch kein sterblicher Mensch, und trotzt' er in Kräften der Jugend,

Könnt' es hinwegarbeiten! Ein wunderbares Geheimnis

War an dem künstlichen Bett; und ich selber baut' es, kein andrer!

190

Innerhalb des Gehegs war ein weitumschattender Ölbaum,

Stark und blühendes Wuchses; der Stamm glich Säulen an Dicke.

Rings um diesen erbaut' ich von dichtgeordneten Steinen

Unser Ehegemach, und wölbte die obere Decke,

Und verschloß die Pforte mit festeinfugenden Flügeln.

195

Hierauf kappt' ich die Äste des weitumschattenden Ölbaums,

Und behaute den Stamm an der Wurzel, glättet' ihn ringsum

Künstlich und schön mit dem Erz, und nach dem Maße der Richtschnur;

Schnitzt' ihn zum Fuße des Bettes, und bohrt' ihn rings mit dem Bohrer,

Fügete Bohlen daran, und baute das zierliche Bette,

200

Welches mit Gold und Silber und Elfenbeine geschmückt war;

Und durchzog es mit Riemen von purpurfarbener Stierhaut.

Dies Wahrzeichen sag' ich dir also. Aber ich weiß nicht,

Frau, ob es noch so ist, wie vormals; oder ob jemand

Schon den Fuß von der Wurzel gehaun, und das Bette versetzt hat.

205

Also sprach er. Der Fürstin erzitterten Herz und Kniee,

Als sie die Zeichen erkannte, die ihr Odysseus verkündet:

Weinend lief sie hinzu, und fiel mit offenen Armen

Ihrem Gemahl um den Hals, und küßte sein Antlitz, und sagte:

Sei mir nicht bös, Odysseus! Du warst ja immer ein guter

210

Und verständigen Mann! Die Götter gaben uns Elend;

Denn zu groß war das Glück, daß wir beisammen in Eintracht

Unserer Jugend genössen, und sanft dem Alter uns nahten!

Aber du mußt mir jetzo nicht darum zürnen noch gram sein,

Daß ich, Geliebter, dich nicht beim ersten Blicke bewillkommt!

215

Siehe, mein armes Herz war immer in Sorgen, es möchte

Irgend ein Sterblicher kommen, und mich mit täuschenden Worten

Hintergehn; es gibt ja so viele schlaue Betrüger!

Nimmer hätte der Fremdling die schöne argeiische Fürstin

Helena, Tochter von Zeus, zur heimlichen Liebe verleitet;

220

Hätte sie vorbedacht, daß die kriegrischen Söhne Achaias

Würden mit Feuer und Schwert sie zurück aus Ilion fodern.

Aber gereizt von der Göttin, erlag sie der schnöden Verführung,

Und erwog nicht vorher in ihrem Herzen das nahe

Schreckengericht, das auch uns so vielen Jammer gebracht hat!

225

Jetzo, da du, Geliebter, mir so umständlich die Zeichen

Unserer Kammer nennst, die doch kein Sterblicher sahe,

Sondern nur du und ich, und die einzige Kammerbediente

Aktoris, welche mein Vater mir mitgab, als ich hieher zog,

Die uns beiden die Pforte bewahrt des festen Gemaches:

230

Jetzo besiegst du mein Herz, und alle Zweifel verschwinden.
Also sprach sie. Da schwoll ihm sein Herz von inniger Wehmut:

Weinend hielt er sein treues geliebtes Weib in den Armen.

So erfreulich das Land den schwimmenden Männern erscheinet,

Deren rüstiges Schiff der Erdumgürter Poseidon

235

Mitten im Meere durch Sturm und geschwollene Fluten zerschmettert;

Wenige nur entflohn dem dunkelwogenden Abgrund,

Schwimmen ans Land, ringsum vom Schlamme des Meeres besudelt,

Und nun steigen sie freudig, dem Tod' entronnen, ans Ufer:

So erfreulich war ihr der Anblick ihres Gemahles;

240

Und fest hielt sie den Hals mit weißen Armen umschlungen.

Und sie hätten vielleicht bis zur Morgenröte gejammert;

Aber ein andres beschloß die heilige Pallas Athene.

Denn sie hemmte die Nacht am Ende des Laufes, und weilte

An des Oceans Fluten die goldenthronende Eos:

245

Und noch spannte sie nicht die schnellen leuchtenden Rosse

Lampos und Phäton an, das Licht den Menschen zu bringen.

Aber zu seiner Gemahlin begann der weise Odysseus:
Liebes Weib, noch haben wir nicht der furchtbaren Kämpfe

Ziel erreicht; es droht noch unermeßliche Arbeit,

250

Viel und gefahrenvoll, und alle muß ich vollenden!

Also verkündigte mir des großen Teiresias' Seele,

Jenes Tages, da ich in Aïs' Wohnung hinabstieg,

Forschend nach der Gefährten und meiner eigenen Heimkehr.

Aber nun laß uns, Frau, zu Bette gehen: damit uns

255

Beide jetzo die Ruhe des süßen Schlafes erquicke.
Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Jetzo wird dein Lager bereit sein, wann du es wünschest:

Da dir endlich die Götter verstatteten, wiederzukehren

In dein prächtiges Haus und deiner Väter Gefilde.

260

Aber weil dich ein Gott daran erinnert, mein Lieber,

Sage mir auch den Kampf! Ich muß ihn, denk' ich, doch einmal

Hören; so ist es ja wohl nicht schlimmer, ihn gleich zu erfahren.
Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Armes Weib, warum verlangst du, daß ich dir dieses

265

Sage? Ich will es dir denn verkünden, und nichts dir verhehlen.

Freilich wird sich darob dein Herz nicht freuen; ich selber

Freue mich nicht. Denn mir gebeut der erleuchtete Seher,

Fort durch die Welt zu gehn, in der Hand ein geglättetes Ruder,

Immerfort, bis ich komme zu Menschen, welche das Meer nicht

270

Kennen, und keine Speise gewürzt mit Salze genießen,

Welchen auch Kenntnis fehlt von rotgeschnäbelten Schiffen,

Und von geglätteten Rudern, den Fittichen eilender Schiffe.

Deutlich hat er sie mir bezeichnet, daß ich nicht irre.

Wenn ein Wanderer einst, der mir in der Fremde begegnet,

275

Sagt, ich trag' eine Schaufel auf meiner rüstigen Schulter;

Dann soll ich dort in die Erde das schöngeglättete Ruder

Stecken, und Opfer bringen dem Meerbeherrscher Poseidon,

Einen Widder und Stier und einen mutigen Eber;

Drauf zur Heimat kehren, und opfern heilige Gaben

280

Allen unsterblichen Göttern, des weiten Himmels Bewohnern,

Nach der Reihe herum. Zuletzt wird außer dem Meere

Kommen der Tod, und mich, von hohem behaglichem Alter

Aufgelöseten, sanft hinnehmen, wann ringsum die Völker

Froh und glücklich sind. Dies hat mir der Seher verkündet.

285

Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:

Nun wenn dir von den Göttern ein frohes Alter bestimmt ist;

Können wir hoffen, du wirst dein Leiden glücklich vollenden.

Also besprachen diese sich jetzo untereinander.

Eurykleia indes und Eurynome breiteten emsig

290

Weiche Gewande zum Lager, beim Scheine leuchtender Fackeln.

Und nachdem sie in Eile das warme Lager gebettet,

Ging die Alte zurück in ihre Kammer, zu ruhen.

Aber Eurynome führte den König und seine Gemahlin

Zu dem bereiteten Lager, und trug die leuchtende Fackel;

295

Als sie die Kammer erreicht, enteilte sie. Jene bestiegen

Freudig ihr altes Lager, der keuschen Liebe geheiligt.
Aber Telemachos, der Rinderhirt und der Sauhirt

Ruhten jetzo vom fröhlichen Tanz, es ruhten die Weiber;

Und sie legten sich schlafen umher im dunkeln Palaste.

300

Jene, nachdem sie die Fülle der seligen Liebe gekostet,

Wachten noch lang', ihr Herz mit vielen Gesprächen erfreuend.

Erst erzählte das göttliche Weib, wie viel sie im Hause

Von dem verwüstenden Schwarme der bösen Freier erduldet,

Wie sie um ihretwillen die fetten Rinder und Schafe

305

Scharenweise geschlachtet, und frech im Weine geschwelget.

Dann erzählte der Held, wie vielen Jammer er andern

Menschen gebracht, und wie viel er selber vom Schicksal erduldet.

Und die Königin horchte mit inniger Wonne; kein Schlummer

Sank auf die Augenlider, bevor er alles erzählet.

310

Und er begann, wie er erst die Kikonen bezwungen, und hierauf

An der fruchtbaren Küste der Lotophagen gelandet.

Was der Kyklope getan, und wie er der edlen Gefährten

Tod bestraft, die er fraß, der unbarmherzige Wütrich.

Und wie Äolos ihn, nach milder Bewirtung, zur Heimfahrt

315

Ausgerüstet; allein die Stunde der fröhlichen Heimkehr

War noch nicht; denn er trieb, von dem wilden Orkane geschleudert,

Lautwehklagend zurück ins fischdurchwimmelte Weltmeer.

Wie er Telepylos dann und die Lästrygonen gesehen,

Wo er die rüstigen Schiffe und schöngeharnischten Freunde

320

Alle verlor; nur er selber entrann mit dem schwärzlichen Schiffe.

Auch von Kirkes Betrug und Zauberkünsten erzählt' er;

Und wie er hingefahren in Aïdes dumpfe Behausung,

Um des thebäischen Greises Teiresias' Seele zu fragen,

Im vielrudrigen Schiff, und alle Freunde gesehen,

325

Auch die Mutter, die ihn gebar und als Knaben ernährte.

Wie er dann den Gesang der holden Sirenen gehöret;

Dann die irrenden Klippen gesehn, und die wilde Charybdis,

Und die Skylla, die keiner noch unbeschädigt vorbeifuhr.

Dann, wie seine Gefährten die Sonnenrinder geschlachtet;

330

Und wie sein rüstiges Schiff der Gott hochrollender Donner

Zeus mit dem Blitze zerschmettert; es sanken die tapfern Genossen

Allzumal, nur er selber entfloh dem Schreckenverhängnis.

Wie er drauf gen Ogygia kam, zur Nymphe Kalypso,

Die ihn so lang aufhielt in ihrer gewölbeten Grotte,

335

Und zum Gemahl ihn begehrte: sie reicht' ihm Nahrung und sagte

Ihm Unsterblichkeit zu und nimmerverblühende Jugend;

Dennoch vermochte sie nicht sein standhaftes Herz zu bewegen.

Wie er endlich, nach großer Gefahr, die Phäaken erreichet,

Welche von Herzen ihn hoch, wie einen Unsterblichen, ehrten,

340

Und ihn sandten im Schiffe zur lieben heimischen Insel,

Reichlich mit Erz und Golde beschenkt und prächtigen Kleidern.

Und kaum hatt' er das Letzte gesagt, da beschlich ihn der süße

Sanftauflösende Schlummer, den Gram der Seele vertilgend.
Aber ein Neues ersann die heilige Pallas Athene:

345

Als sie glaubte, der Held Odysseus habe nun endlich

Seine Seele in Lieb' und süßem Schlafe gesättigt;

Rief sie vom Ocean schnell die goldenthronende Frühe,

Daß sie die finstere Welt erleuchtete. Aber Odysseus

Sprang vom schwellenden Lager, und sprach zu seiner Gemahlin:

350

Frau, wir haben bisher der Leiden volle Genüge

Beide geschmeckt: da du so herzlich um meine Zurückkunft

Weintest, und mich der Kronid' und die andern Götter durch Unglück

Stets, wie sehr ich auch strebte, von meiner Heimat entfernten.

Jetzo, nachdem wir die Nacht der seligen Liebe gefeiert,

355

Sorge du für die Güter, die mir im Palaste geblieben;

Aber die Rinder und Schafe, die mir die Freier verschwelget,

Werden mir teils die Achaier ersetzen, und andere werd' ich

Beuten von fremden Völkern, bis alle Höfe gefüllt sind.

Jetzo geh' ich hinaus, den guten Vater Laertes

360

Auf dem Lande zu sehn, der mich so herzlich bejammert.

Dir befehl' ich, o Frau; zwar bist du selber verständig:

Gleich wenn die Sonn' aufgeht, wird sicher der Ruf von den Freiern

Durch die Stadt sich verbreiten, die ich im Hause getötet;

Darum steig' in den Söller, und sitze dort unter den Weibern

365

Ruhig; siehe nach keinem dich um, und rede mit keinem.
Also sprach er, und panzerte sich mit schimmernder Rüstung,

Weckte Telemachos dann und beide Hirten vom Schlummer,

Und gebot, in die Hand die Waffen des Krieges zu nehmen.

Diese gehorchten ihm schnell, und standen in eherner Rüstung,

370

Schlossen die Pforte dann auf, und gingen, geführt von Odysseus.

Schon umschimmerte Licht die Erde. Doch Pallas Athene

Führte sie schnell aus der Stadt, mit dichtem Nebel umhüllet.

Vierundzwanzigster Gesang

Die Seelen der Freier finden in der Unterwelt den Achilleus mit Agamemnon sich unterredend: jener, der ruhmvoll vor Troja starb, sei glücklich vor diesem, der heimkehrend ermordet ward. Agamemnon, dem Amphimedon das Geschehene nach seiner Vorstellung erzählt, preiset die Glückseligkeit des siegreich heimkehrenden Odysseus. Dieser indes entdeckt sich dem Vater Laertes mit schonender Vorsicht, und wird beim Mahle von Dolios und dessen Söhnen erkannt. Eupeithes, des Antinoos' Vater, erregt einen Aufruhr, der nach kurzem Kampfe durch Athene gestillt wird.

Aber Hermes, der Gott von Kyllene, nahte sich jetzo,

Rief den Seelen der Freier, und hielt in der Rechten den schönen

Goldenen Herrscherstab, womit er die Augen der Menschen

Zuschließt, welcher er will, und wieder vorn Schlummer erwecket:

5

Hiermit scheucht' er sie fort, und schwirrend folgten die Seelen.

So wie die Fledermäus' im Winkel der graulichen Höhle

Schwirrend flattern, wenn eine des angeklammerten Schwarmes

Nieder vom Felsen sinkt, und drauf aneinander sich hangen:

Also schwirrten die Seelen, und folgten in drängendem Zuge

10

Hermes, dem Retter in Not, durch dumpfe schimmlichte Pfade.

Und sie gingen des Oceans Flut, den leukadischen Felsen,

Gingen das Sonnentor, und das Land der Träume vorüber,

Und erreichten nun bald die graue Asphodeloswiese,

Wo die Seelen wohnen, die Luftgebilde der Toten.

15

Und sie fanden die Seele des Peleiden Achilleus,

Und die Seele Patroklos, des tapfern Antilochos Seele,

Und des gewaltigen Ajas, des Ersten an Wuchs und Bildung

In dem achaiischen Heer, nach dem tadellosen Achilleus:

Diese waren stets um den Peleionen versammelt.

20

Eben kam auch die Seele von Atreus' Sohn Agamemnon

Traurend daher, umringt von anderen Seelen, die mit ihm,

In Ägisthos Palaste, das Ziel des Todes erreichten.

Zu den Kommenden sprach die Seele des Peleionen:
Atreus' Sohn, wir dachten, der donnerfrohe Kronion

25

Hätte dich unter den Helden auf immer zum Liebling erkoren;

Weil du das große Heer der tapfersten Sieger beherrschtest,

In dem troischen Lande, wo Not uns Achaier umdrängte.

Aber es mußte auch dich sobald des Todes Verhängnis

Treffen, welchem kein Mensch, vom Weibe geboren, entfliehet.

30

Hättest du doch, umringt von den glänzenden Ehren der Herrschaft,

Dort im Lande der Troer, das Ziel des Todes erreichet!

Denn ein Denkmal hätte der Griechen Volk dir errichtet,

Und so wäre zugleich dein Sohn bei den Enkeln verherrlicht.

Aber es war dein Los, des traurigsten Todes zu sterben!

35

Ihm antwortete drauf die Seele des großen Atreiden:

Glücklicher Peleide, du göttergleicher Achilleus,

Der du vor Ilion starbst, von Argos ferne! Denn ringsum

Sanken die tapfersten Söhne der Troer und der Achaier,

Kämpfend um deine Leiche: du lagst in der Wolke des Staubes,

40

Groß, weithingestreckt, ausruhend vom Wagengetümmel!

Aber wir kämpften den ganzen Tag, und kämpften noch immer

Brennend vor Wut, bis Zeus durch Sturm und Wetter uns trennte.

Jetzo trugen wir dich aus der Schlacht zu unseren Schiffen,

Wuschen den schönen Leib mit lauem Wasser, und legten

45

Ihn mit Balsam gesalbt auf prächtige Betten; und ringsum

Weinten und jammerten laut die Achaier, und schoren ihr Haupthaar.

Auch die Mutter entstieg mit den heiligen Nymphen dem Meere,

Als sie die Botschaft vernahm; von lautwehklagenden Stimmen

Hallte die Flut: und Entsetzen ergriff das Heer der Achaier.

50

Zitternd wären sie schnell zu den hohlen Schiffen geflohen;

Aber es hielt sie der Mann von alter und großer Erfahrung,

Nestor, dessen Rat wir auch ehmals immer bewundert;

Dieser erhub im Heere die Stimme der Weisheit, und sagte:
Haltet ein, Argeier, und flieht nicht, Söhne Achaias!

55

Dies ist seine Mutter mit ihren unsterblichen Nymphen,

Welche dem Meer entsteigt, den toten Sohn zu bejammern!
Also sprach er, und hemmte die Flucht der edlen Achaier.

Lautwehklagend standen um dich des alternden Meergotts

Töchter, und kleideten dich mit ambrosiaduftenden Kleidern.

60

Gegeneinander sangen mit schöner Stimme die Musen

Alle neun, und weinten: da siehe man keinen Argeier

Tränenlos; so rührten der Göttinnen helle Gesänge.

Siebzehn Tag' und Nächte beweinten wir unaufhörlich

Deinen Tod, der Unsterblichen Chor und die sterblichen Menschen.

65

Am achtzehnten verbrannten wir dich, und schlachteten ringsum

Viele gemästete Schaf' und krummgehörnete Rinder.

Aber du lagst umhüllt mit Göttergewanden, und um dich

Standen Gefäße mit Öl und süßem Honig; und viele

Helden Achaias rannten gerüstet, zu Fuß und zu Wagen,

70

Rings um das lodernde Feuer; es stieg ein lautes Getös auf.

Als dich Hephästos' Flamme verzehrt; da gossen wir morgens

Lauteren Wein in die Asche, und sammelten, edler Achilleus,

Deine weißen Gebeine, mit zwiefachem Fette bedeckend.

Aber die Mutter brachte die goldne gehenkelte Urne,

75

Dionysos' Geschenk, und ein Werk des berühmten Hephästos.

Hierin ruht dein weißes Gebein, ruhmvoller Achilleus,

Mit dem Gebeine vermischt des Menötiaden Patroklos,

Und gesondert die Asche Antilochos', den du vor allen

Anderen Freunden ehrtest, nach deinem geliebten Patroklos.

80

Und das heilige Heer der sieggewohnten Achaier

Häufte darüber ein großes und weitbewundertes Denkmal

Auf der Spitze des Landes am breiten Hellespontos,

Daß es fern im Meere vorüberschiffende Männer

Sähen, die jetzo leben, und spät in kommenden Jahren.

85

Aber die Mutter bracht' auf den Kampfplatz köstliche Preise,

Von den Göttern erfleht, für die Tapfersten aller Achaier.

Schon bei vieler Helden Begräbnis warst du zugegen,

Sahst die Jünglinge oft am Ehrenhügel des Königs

Zum Wettkampfe sich gürten um manches schimmernde Kleinod;

90

Dennoch hättest du dort mit tiefem Erstaunen betrachtet,

Welche köstliche Preise die silberfüßige Thetis

Dir zu Ehren gesetzt: denn du warst ein Liebling der Götter!

Also erlosch auch im Tode nicht dein Gedächtnis, und ewig

Glänzet bei allen Menschen dein großer Namen, Achilleus.

95

Aber was frommte mir des rühmlichen Krieges Vollendung?

Selbst bei der Heimkehr weihte mich Zeus dem schrecklichsten Tode

Unter Ägisthos' Hand und der Hand des heillosen Weibes.
Also besprachen sich diese jetzo untereinander,

Jetzo nahte sich ihnen der rüstige Argosbesieger,

100

Und ihm folgte zur Tiefe die Schar der erschlagenen Freier.

Voll Verwunderung gingen die Könige ihnen entgegen.

Und der hohe Schatten von Atreus' Sohn Agamemnon

Kannte des Melaniden, des tapfern Amphimedons Seele,

Welcher sein Gastfreund war in Ithakas felsichtem Eiland.

105

Zu dem Kommenden sprach die Seele des großen Atreiden:
Was, Amphimedon, führt euch ins unterirdische Dunkel?

Lauter erlesene Männer von gleichem Alter! Man würde

Schwerlich in einer Stadt so treffliche Männer erlesen!

Tötet' euch etwa in Schiffen der Erderschüttrer Poseidon,

110

Da er den wilden Orkan und die steigenden Wogen empörte?

Oder ermordeten euch auf dem Lande feindliche Männer,

Als ihr die schönen Herden der Rinder und Schafe hinwegtriebt,

Oder indem sie die Stadt und ihre Weiber verfochten?

Lieber, sage mir dies; ich war ja im Leben dein Gastfreund.

115

Weißt du nicht mehr, wie ihr mich in eurem Hause bewirtet,

Als ich Odysseus ermahnte, dem göttlichen Menelaos

Mit gen Troja zu folgen in schöngebordeten Schiffen?

Erst nach einem Monat entschifften wir eurem Gestade,

Und beredeten kaum den Städteverwüster Odysseus.

120

Also sprach er; ihm gab Amphinomos' Seele zur Antwort:

Atreus' rühmlicher Sohn, weitherrschender Held Agamemnon,

Dieses weiß ich noch alles, und will umständlich erzählen,

Wie uns so plötzlich die Stunde des schrecklichen Todes ereilt hat.

Siehe, wir liebten die Gattin des langentfernten Odysseus.

125

Nimmer versagte sie uns, und vollendete nimmer die Hochzeit,

Heimlich uns allen den Tod und das schwarze Verhängnis bereitend.

Unter anderen Listen ersann sie endlich auch diese.

Trüglich zettelte sie in ihrer Kammer ein feines

Übergroßes Geweb', und sprach zu unsrer Versammlung:

130

Jünglinge, die ihr mich liebt, nach dem Tode des edlen Odysseus!

Dringt auf meine Vermählung nicht eher, bis ich den Mantel

Fertig gewirkt, (damit nicht umsonst das Garn mir verderbe!)

Welcher dem Helden Laertes zum Leichengewande bestimmt ist,

Wenn ihn die finstre Stunde mit Todesschlummer umschattet:

135

Daß nicht irgend im Lande mich eine Achaierin tadle,

Läg' er uneingekleidet, der einst so vieles beherrschte.

Also sprach sie mit List, und bewegte die Herzen der Edlen.

Und nun webete sie des Tages am großen Gewebe,

Aber des Nachts, dann trennte sie's auf, beim Scheine der Fackeln.

140

Also täuschte sie uns drei Jahr' und betrog die Achaier.

Als nun das vierte Jahr im Geleite der Horen herankam,

Und mit dem wechselnden Mond viel Tage waren verschwunden;

Da verkündet' uns eine der Weiber das schlaue Geheimnis,

Und wir fanden sie selbst bei der Trennung des schönen Gewebes.

145

Also mußte sie's nun, auch wider Willen, vollenden.

Als sie den großen Mantel gewirkt und sauber gewaschen,

Und er hell, wie die Sonn' und der Mond, entgegen uns glänzte;

Siehe da führte mit einmal ein böser Dämon Odysseus

Draußen zum Meierhof, den der Schweine Hüter bewohnte.

150

Dorthin kam auch der Sohn des göttergleichen Odysseus,

Der von der sandigen Pylos im schwarzen Schiffe zurückfuhr.

Diese bereiteten sich zum schrecklichen Morde der Freier,

Gingen dann in die prächtige Stadt: der edle Odysseus

War der letzte, sein Sohn Telemachos kam zuerst an.

155

Aber der Sauhirt führte den schlechtgekleideten König,

Der, wie ein alter Mann und mühebeladener Bettler,

Wankend am Stabe schlich, mit häßlichen Lumpen bekleidet.

Keiner konnte von uns den plötzlich erscheinenden Fremdling

Für Odysseus erkennen, auch selbst von den Ältesten keiner;

160

Sondern alle verspotteten wir und warfen den Fremdling.

Und Odysseus ertrug zuerst in seinem Palaste

Unsre kränkenden Reden und Würfe mit duldender Seele.

Aber als ihn der Geist des Donnergottes erweckte,

Nahm er mit seinem Sohn aus dem Saale die zierliche Rüstung,

165

Trug sie hinauf in den Söller, und schloß die Pforte mit Riegeln;

Ging dann hin, und befahl arglistig seiner Gemahlin,

Uns den Bogen zu bringen und blinkende Eisen, zum Wettkampf

Uns unglücklichen Freiern, und zum Beginne des Mordens.

Aber es konnte von uns nicht einer des mächtigen Bogens

170

Senne spannen; zu sehr gebrach es allen an Stärke.

Doch wie der Sauhirt jetzo den großen Bogen Odysseus

Brachte; da zürnten wir alle, und schalten mit drohenden Worten,

Daß er den Bogen ihm nicht darreichte, was er auch sagte;

Aber Telemachos rief, und befahl ihm, weiter zu gehen.

175

Und nun nahm er den Bogen, der herrliche Dulder Odysseus,

Spannt' ihn ohne Bemühn, und schnellte den Pfeil durch die Äxte,

Sprang auf die Schwelle, die Pfeile dem Köcher entschüttend, und blickte

Drohend umher, und schoß; und Antinoos stürzte zu Boden.

Und nun flog auf die andere des scharf hinzielenden Königs

180

Schreckliches Todesgeschoß; und Haufen sanken bei Haufen.

Und man erkannte leicht, daß ihnen ein Himmlischer beistand.

Denn bald stürzten sie wütend sich unter den Haufen, und würgten

Links und rechts durch den Saal: mit dem Krachen zerschlagener Schädel

Tönte das Jammergeschrei, und Blut floß über den Boden.

185

Also kamen wir um, Agamemnon, und unsere Leiber

Liegen noch unbestattet im Hause des edlen Odysseus.

Denn noch wissen es nicht die Freund' in unseren Häusern,

Daß sie das schwarze Blut aus den Wunden waschen, und klagend

Unsere Bahr' umringen: die letzte Ehre der Toten!

190

Ihm antwortete drauf die Seele des großen Atreiden:

Glücklicher Sohn Laertes, erfindungsreicher Odysseus,

Wahrlich dir ward ein Weib von großer Tugend beschieden!

Welche treffliche Seele hat doch Ikarios' Tochter

Penelopeia! Wie treu die Edle dem Manne der Jugend,

195

Ihrem Odysseus, blieb! O nimmer verschwindet der Nachruhm

Ihrer Tugend; die Götter verewigen unter den Menschen

Durch den schönsten Gesang die keusche Penelopeia!

Nicht wie Tyndareos' Tochter verübte sie schändliche Taten,

Welche den Mann der Jugend erschlug, und ein ewiges Schandlied

200

Unter den Sterblichen ist; denn sie hat auf immer der Weiber

Namen entehrt, wenn eine sich auch des Guten befleißigt!
Also besprachen sich jetzo die Luftgebilde der Toten,

Unter der Erde stehend, in Aïdes' dunkler Behausung.

Jene gingen den Weg von der Stadt hinunter, und kamen

205

Bald zu dem wohlbestellten und schönen Hofe Laertes',

Welchen er selber vordem durch Heldentaten erworben.

Allda hatt' er sein Haus; und wirtschaftliche Gebäude

Liefen rings um den Hof; es speiseten, saßen und schliefen

Hier die nötigen Knechte, die seine Geschäfte bestellten.

210

Auch war dort eine alte Sikelerin, welche des Greises

Fern von der Stadt auf dem Lande mit treuer Sorge sich annahm.

Aber Odysseus sprach zu Telemachos und zu den Hirten:
Geht ihr jetzo hinein in die schöngebauete Wohnung,

Und bereitet uns schnell zum Mahle das trefflichste Mastschwein.

215

Ich will indes hingehen, um unsern Vater zu prüfen:

Ob er mich wohl noch kennt, wenn seine Augen mich sehen;

Oder ob ich ihm fremd bin, nach meiner langen Entfernung.
Also sprach er, und gab den Hirten die kriegrische Rüstung.

Diese gingen sogleich in die Wohnung. Aber Odysseus

220

Eilte zu seinem Vater im obstbeladenen Fruchthain.

Und er fand, da er eilig den langen Garten hinabging,

Weder Dolios dort, noch Dolios' Knechte und Söhne.

Diese waren aufs Feld gegangen, und sammelten Dornen

Zu des Gartens Geheg', und der alte Mann war ihr Führer.

225

Nur Laertes fand er im schöngeordneten Fruchthain.

Um ein Bäumchen die Erd' auflockern. Ein schmutziger Leibrock

Deckt' ihn, geflickt und grob; und seine Schenkel umhüllten

Gegen die ritzenden Dornen geflickte Stiefeln von Stierhaut;

Und Handschuhe die Hände der Disteln wegen; die Scheitel

230

Eine Kappe von Ziegenfell: so traurte sein Vater.

Als er ihn jetzo erblickte, der herrliche Dulder Odysseus,

Wie er vom Alter entkräftet und tief in der Seele betrübt war;

Sah er ihm weinend zu im Schatten des ragenden Birnbaums.

Dann bedacht' er sich hin und her, mit wankendem Vorsatz:

235

Ob er ihn küssend umarmte, den lieben Vater, und alles

Sagte, wie er nun endlich zur Heimat wiedergekehrt sei;

Oder ihn erst ausfragte, um seine Seele zu prüfen.

Dieser Gedanke schien dem Zweifelnden endlich der beste:

Erst mit sanftem Tadel des Vaters Seele zu prüfen.

240

Dieses beschloß Odysseus, und eilte hin zu Laertes,

Der, mit gesenktem Haupte, des Baumes Wurzel umhackte;

Und der treffliche Sohn trat nahe zum Vater, und sagte:
Alter, es fehlet dir nicht an Kunst den Garten zu bauen!

Schön ist alles bestellt; kein einziges dieser Gewächse,

245

Keine Rebe vermißt, kein Ölbaum, Feigen- und Birnbaum,

Keines der Beet' im Garten vermißt die gehörige Pflege!

Eins erinnre ich nur; nimm mir's nicht übel, o Vater!

Du wirst selber nicht gut gepflegt! Wie kümmerlich gehst du,

Schwach vor Alter, und schmutzig dabei, und häßlich bekleidet!

250

Wegen der Faulheit gewiß kann dich dein Herr nicht versäumen!

Selbst der Gedank' an Knechtschaft verschwindet einem Betrachter

Deiner Gestalt und Größe; du hast ein königlich Ansehn:

Gleich als ob dir gebührte, dich nach dem Bad und der Mahlzeit

Sanft zur Ruhe zu legen; denn das ist die Pflege der Alten.

255

Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:

Welcher Mann ist dein Herr, und wessen Garten besorgst du?

Auch verkündige mir aufrichtig, damit ich es wisse:

Sind wir denn wirklich hier in Ithaka, wie mir ein Mann dort

Sagte, welchem ich eben begegnete, als ich hieher ging?

260

Aber der Mann war nicht so artig, mir alles zu sagen,

Oder auf meine Frage zu achten, wegen des Gastfreunds,

Den ich in Ithaka habe: ob dieser noch lebt und gesund ist;

Oder ob er schon starb, und zu den Schatten hinabfuhr.

Denn ich sage dir an; merk auf, und höre die Worte:

265

Einen Mann hab' ich einst im Vaterlande bewirtet,

Welcher mein Haus besuchte; so viel ich auch Fremde beherbergt,

Ist kein werterer Gast in meine Wohnung gekommen!

Dieser sagte, er stammt aus Ithakas felsichtem Eiland,

Und Arkeisios' Sohn Laertes wäre sein Vater.

270

Und ich führte den werten Gast in unsere Wohnung.

Freundlich bewirtet' ich ihn von des Hauses reichlichem Vorrat,

Und verehrt' ihm Geschenke zum Denkmal unserer Freundschaft:

Schenkt' ihm sieben Talente des künstlichgebildeten Goldes;

Einen silberner Kelch mit schönerhobenen Blumen;

275

Feiner Teppiche zwölf, und zwölf der einfachen Mäntel;

Zwölf Leibröcke dazu, mit prächtigen Purpurgewanden;

Über dieses schenkt' ich ihm vier untadliche Jungfraun,

Kunstverständig und schön, die er sich selber gewählet.
Ihm antwortete drauf sein Vater, Tränen vergießend:

280

Fremdling, du bist gewiß in dem Lande, nach welchem du fragest!

Aber hier wohnen freche und übermütige Männer!

Und vergeblich hast du die vielen Geschenke verschwendet!

Hättest du ihn lebendig in Ithakas Volke gefunden,

Dann entließ er gewiß dich reichlich wiederbeschenket

285

Und anständig bewirtet; denn Pflicht ist des Guten Vergeltung.

Aber verkündige mir, und sage die lautete Wahrheit.

Wie viel Jahre sind es, seitdem dich jener besuchte?

Dein unglücklicher Freund, mein Sohn, so lang' ich ihn hatte!

Armer Sohn, den fern von der Heimat und seinen Geliebten

290

Schon die Fische des Meeres verzehreten, oder zu Lande

Vögel und Tiere zerrissen! Ihn hat die liebende Mutter

Nicht einkleidend beweint, noch der Vater, die wir ihn zeugten;

Noch sein edles Weib, die keusche Penelopeia,

Schluchzend am Sterbebette des lieben Gemahles gejammert,

295

Und ihm die Augen geschlossen: die letzte Ehre der Toten!

Auch verkündige mir aufrichtig, damit ich es wisse:

Wer, wes Volkes bist du? und wo ist deine Geburtstadt?

Und wo liegt das Schiff, das dich und die tapfern Genossen

Brachte? Kamst du vielleicht in einem gedungenen Schiffe,

300

Und die Schiffer setzten dich aus, und fuhren dann weiter?
Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Gerne will ich dir dieses und nach der Wahrheit erzählen.

Ich bin aus Alybas her, und wohin' im berühmten Palaste

Meines Vaters Apheidas, des mächtigen Sohns Polypemons.

305

Und mein Namen ist Eperitos. Aber ein Dämon

Trieb mich durch Stürme hieher, als ich gen Sikania steurte.

Und mein Schiff liegt außer der Stadt am freien Gestade.

Jetzo sind's fünf Jahre, seitdem der edle Odysseus

Wieder von dannen fuhr, und Alybas' Ufer zurückließ.

310

Armer Freund! Und ihm flogen doch heilweissagende Vögel,

Als er zu Schiffe ging: drum sah ich freudig ihn scheiden,

Und er freute sich auch; denn wir hofften, einer den andern

Künftig noch oft zu bewirten, und schöne Geschenke zu wechseln.
Sprach's; und den Vater umhüllte die schwarze Wolke des Kummers.

315

Siehe, er nahm mit den Händen des dürren Staubes, und streut' ihn

Über sein graues Haupt, und weint' und jammerte herzlich.

Aber Odysseus ergrimmte im Geist, und es schnob in der Nase

Ihm der erschütternde Schmerz, beim Anblick des liebenden Vaters.

Küssend sprang er hinzu mit umschlingenden Armen, und sagte:

320

Vater, ich bin es selbst, mein Vater, nach welchem du fragest,

Bin im zwanzigsten Jahre zur Heimat wiedergekehret!

Darum trockne die Tränen, und hemme den weinenden Jammer!

Denn ich sage dir kurz: (uns dringt die äußerste Eile!)

Alle Freier hab' ich in unserem Hause getötet,

325

Und ihr Trotzen bestraft und die seelenkränkenden Greuel!
Ihm antwortete drauf sein alter Vater Laertes:

Bist du denn wirklich, mein Sohn Odysseus, wiedergekommen;

Lieber, so sage mir doch ein Merkmal, daß ich es glaube!

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

330

Erstlich betrachte hier mit deinen Augen die Narbe,

Die ein Eber mir einst mit weißem Zahne gehauen,

Ferne von hier am Parnassos: denn du und die treffliche Mutter

Sandtet mich dort zu Autolykos hin, die Geschenke zu holen,

Die mir bei der Geburt ihr besuchender Vater verheißen.

335

Jetzo will ich dir auch die Bäume des lieblichen Fruchthains

Nennen, die du mir einst auf meine Bitte geschenkt hast;

Denn ich begleitete dich als Knab' im Garten; wir gingen

Unter den Bäumen umher, und du nanntest und zeigtest mir jeden.

Dreizehn Bäume mit Birnen, und zehn voll rötlicher Äpfel

340

Schenktest du mir, und vierzig der Feigenbäume; und nanntest

Fünfzig Rebengeländer mit lauter fruchtbaren Stöcken,

Die du mir schenken wolltest: sie hangen voll mancherlei Trauben,

Wenn sie der Segen Gottes mit mildem Gewitter erfreuet.
Also sprach er; und jenem erzitterten Herz und Kniee,

345

Als er die Zeichen erkannte, die ihm Odysseus verkündet.

Seinen geliebtesten Sohn umarmend, sank er in Ohnmacht

An sein Herz; ihn hielt der herrliche Dulder Odysseus.

Als er zu atmen begann, und sein Geist dem Herzen zurückkam;

Da erhub er die Stimme, und rief mit lautem Entzücken:

350

Vater Zeus! ja noch lebt ihr Götter im hohen Olympos,

Wenn doch endlich die Greuel der üppigen Freier bestraft sind!

Aber nun fürcht' ich sehr in meinem Herzen, daß plötzlich

Alle Ithaker hier uns überfallen, und Botschaft

Ringsumher in die Städte der Kephallenier senden!

355

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Sei getrost, und laß dich diese Gedanken nicht kümmern!

Folge mir jetzt in das Haus, hier nahe am Ende des Gartens:

Dort ist Telemachos auch, und der Rinderhirt und der Sauhirt;

Denn ich sandte sie hin, uns eilend das Mahl zu bereiten.

360

Also besprachen sie sich, und gingen zur prächtigen Wohnung.

Und sie traten jetzt in die schönen Zimmer des Hauses,

Wo Telemachos schon, und der Rinderhirt und der Sauhirt,

Teilten die Menge des Fleisches, und Wein mit Wasser vermischten.

Aber den edelgesinnten Laertes in seinem Palaste

365

Badete jetzo die treue Sikelerin, salbte mit Öl ihn,

Und umhüllt' ihn dann mit dem prächtigen Mantel; Athene

Schmückt' unsichtbar mit Kraft und Größe den Hirten der Völker,

Schuf ihn höher an Wuchs, und jugendlicher an Bildung.

Und er stieg aus dem Bade. Mit Staunen erblickte der Sohn ihn,

370

Wie er gleich an Gestalt den unsterblichen Göttern einherging.

Und er redet' ihn an, und sprach die geflügelten Worte:
Wahrlich, o Vater, es hat ein unsterblicher Gott des Olympos

Deine Gestalt erhöht, und deine Bildung verschönert!

Und der verständige Greis Laertes sagte dagegen:

375

Wollte doch Vater Zeus, Athene und Phöbos Apollon,

Daß ich so, wie ich einst, am Vorgebirge der Feste,

Nerikos' Mauern erstieg, die Kephallenier führend;

Daß ich in jener Gestalt dir gestern in unserm Palaste,

Um die Schultern gepanzert, zur Seite hätte gestritten

380

Gegen der Freier Schar! Dann hätt' ich ihrer wohl manchen

Hingestreckt in den Saal, und dein Herz im Busen erfreuet!
Also besprachen diese sich jetzo untereinander.

Aber da jene das Mahl in Eile hatten bereitet,

Setzten sie sich nach der Reih auf prächtige Sessel und Throne,

385

Und erhoben die Hände zum Essen. Siehe da nahte

Dolios sich, der Greis, und Dolios' Söhne: sie kamen

Müde vom Felde zurück; denn die Mutter hatte sie selber

Heimgeholt, die alte Sikelerin, die sie erzogen,

Und sorgfältig des Greises in seinem Alter sich annahm.

390

Diese, sobald sie Odysseus sahn und im Herzen erkannten,

Standen still an der Schwell', und stauneten. Aber Odysseus

Wandte sich gegen den Greis mit diesen freundlichen Worten:
Setze dich, Alter, zu Tisch, und sehet mich nicht so erstaunt an:

Denn wir haben schon lange, begierig der Speise zu kosten,

395

Hier im Saale geharrt, und euch beständig erwartet.
Also sprach er. Da lief mit ausgebreiteten Armen

Dolios grad' auf ihn zu, und küßte die Hände des Königs,

Redete freundlich ihn an, und sprach die geflügelten Worte:

Lieber, kommst du nun endlich nach unserem herzlichen Wunsche.

400

Aber ohn' alles Vermuten, und führten dich Götter zur Heimat;

Nun so wünsch' ich dir Freude, Gesundheit und Segen der Götter!

Aber sage mir doch aufrichtig, damit ich es wisse:

Weiß es deine Gemahlin, die kluge Penelopeia,

Daß du zu Hause bist? oder sollen wir's eilig verkünden?

405

Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

Alter, sie weiß es schon; du brauchst dich nicht zu bemühen.

Also sprach er, und setzte sich hin auf den zierlichen Sessel.

Dolios' Söhne traten nun auch zum berühmten Odysseus,

Hießen ihn froh willkommen, und drückten ihm alle die Hände,

410

Setzten sich dann nach der Reihe bei Dolios, ihrem Vater.

Also waren sie hier mit dem fröhlichen Schmause beschäftigt.
Aber Ossa, die schnelle Verkünderin, eilete ringsum

Durch die Stadt mit der Botschaft vom traurigen Tode der Freier.

Und nun erhuben sich alle, und sammelten hieher und dorther,

415

Lautwehklagend und lärmend, sich vor dem Palaste des Königs,

Trugen die Toten hinaus, und bestatteten jeder den Seinen;

Aber die andern, die rings von den Inseln waren gekommen,

Legten sie heimzufahren in schnelle Kähne der Fischer.

Und nun eilten sie alle zum Markte mit großer Betrübnis.

420

Als die Versammelten jetzt in geschlossener Reihe sich drängten;

Da erhub sich der Held Eupeithes vor den Achaiern,

Der mit unendlichem Schmerz um den toten Antinoos traurte,

Seinen Sohn, den zuerst der edle Odysseus getötet;

Weinend erhub sich dieser, und redete vor der Versammlung:

425

Freunde, wahrlich ein Großes bereitete jener den Griechen!

Erst entführt' er in Schiffen so viel' und tapfere Männer,

Und verlor die gerüsteten Schiff', und verlor die Gefährten;

Und nun kommt er, und tötet die Edelsten unseres Reiches.

Aber wohlan! bevor der Flüchtende Pylos erreichet,

430

Oder die heilige Elis, die von den Epeiern beherrscht wird;

Eilet ihm nach! Sonst werden wir nimmer das Antlitz erheben;

Schande brächt' es ja uns, und noch bei den spätesten Enkeln,

Wenn wir die Mörder nicht straften, die unsere Kinder und Brüder

Töteten! Ha! ich könnte nicht länger mit fröhlichem Herzen

435

Leben! mich förderte bald der Tod in die Schattenbehausung!

Auf denn, und eilt; damit sie uns nicht zu Wasser entfliehen!
Weinend sprach er's, und rührte die ganze Versammlung zum Mitleid.

Jetzo kam zu ihnen der göttliche Sänger und Medon

Ans Odysseus' Palaste, nachdem sie der Schlummer verlassen;

440

Und sie traten beid' in die Mitte des staunenden Volkes.

Und nun sprach zur Versammlung der gute verständige Medon.
Hörer mich an, ihr Männer von Ithaka! Wahrlich, Odysseus

Hat nicht ohne den Rat der Unsterblichen dieses vollendet!

Denn ich sah ihn selbst, den unendlichen Gott, der Odysseus

445

Immer zur Seite stand, in Mentors Bildung gehüllet.

Dieser unsterbliche Gott beseelete jetzo den König,

Vor ihm stehend, mit Mut, und jetzo stürmt' er vertilgend

Unter die Freier im Saal; und Haufen sanken bei Haufen.
Als er es sprach, da ergriff sie alle bleiches Entsetzen.

450

Unter ihnen begann der graue Held Halitherses,

Mastors Sohn, der allein Zukunft und Vergangenes wahrnahm;

Dieser erhub im Volke die Stimme der Weisheit, und sagte:
Höret mich an, ihr Männer von Ithaka, was ich euch sage!

Eurer Trägheit halben, ihr Freund', ist dieses geschehen!

455

Denn ihr gehorchtet mir nicht, noch Mentor dem Hirten der Völker,

Daß ihr eurer Söhn' unbändige Herzen bezähmtet,

Welche mit Unverstand die entsetzlichen Greuel verübten,

Da sie die Güter verschwelgten, und selbst die Gemahlin entehrten

Jenes trefflichen Manns, und wähnten, er kehre nicht wieder.

460

Nun ist dieses mein Rat; gehorcht mir, wie ich euch sage:

Eilt ihm nicht nach, daß keiner sich selbst das Verderben bereite!
Also sprach er. Da stunden die Griechen mit lautem Geschrei auf,

Mehr als die Hälfte der Schar; allein die übrigen blieben,

Welche den Rat Halitherses nicht achteten, sondern Eupeithes

465

Folgten. Sie eilten darauf zu ihrer ehernen Rüstung.

Und nachdem sie sich alle mit blinkendem Erze gepanzert,

Kamen sie vor der Stadt im weiten Gefilde zusammen.

Und sie führte Eupeithes, der Törichte! denn er gedachte

Seines Antinoos' Tod zu rächen; aber ihm war nicht

470

Heimzukehren bestimmt, sein harrte des Todes Verhängnis.

Aber Athene sprach zum Donnerer Zeus Kronion:
Unser Vater Kronion, der herrschenden Könige Herrscher,

Sage mir, welchen Rat du jetzo im Herzen verbirgest.

Wirst du hinfort verderbenden Krieg und schreckliche Zwietracht

475

Senden? oder beschließest du Freundschaft unter dem Volke?
Ihr antwortete drauf der Wolkenversammler Kronion:

Warum fragst du mich, Tochter, und forschest meine Gedanken?

Hast du nicht selber den Rat in deinem Herzen ersonnen,

Daß heimkehrend jenen Odysseus' Rache vergölte?

480

Tue, wie dir's gefällt; doch will ich das Beste dir sagen.

Da der edle Odysseus die Freier jetzo bestraft hat,

Werde das Bündnis erneut: er bleib' in Ithaka König;

Und wir wollen dem Volke der Söhn' und Brüder Ermordung

Aus dem Gedächtnis vertilgen; und beide lieben einander

485

Künftig wie vor, und Fried' und Reichtum blühen im Lande!
Also sprach er, und reizte die schon verlangende Göttin:

Eilend fuhr sie hinab von den Gipfeln des hohen Olympos.

Jene hatten sich nun mit lieblicher Speise gesättigt.

Unter ihnen begann der herrliche Dulder Odysseus:

490

Gehe doch einer, und seh, ob unsere Feinde schon annahn.

Also sprach er; und schnell ging einer von Dolios' Söhnen,

Stand auf der Schwelle des Hauses, und sah sie alle herannahn.

Eilend rief er Odysseus, und sprach die geflügelten Worte:

Nahe sind sie uns schon; wir müssen uns eilig bewaffnen!

495

Also rief er; da sprangen sie auf, und ergriffen die Rüstung:

Vier war Odysseus' Zahl, und sechs von Dolios' Söhnen.

Auch der alte Laertes und Dolios legten die Rüstung

An, so grau sie auch waren, durch Not gezwungene Krieger!

Und nachdem sie sich alle mit blinkendem Erze gerüstet;

500

Öffneten sie die Pforte, und gingen, geführt von Odysseus.
Jetzo nahte sich Zeus' blauäugichte Tochter Athene,

Mentorn gleich in allem, sowohl an Gestalt wie an Stimme.

Freudig erblickte die Göttin der herrliche Dulder Odysseus.

Und zu dem lieben Sohne Telemachos wandt' er sich also:

505

Jetzo wirst du doch sorgen, Telemachos, wenn du dahin kommst:

Daß du im Streite der Männer, wo sich die Tapfern hervortun,

Deiner Väter Geschlecht nicht schändest, die wir von Anfang

Immer durch Kraft und Mut der Menschen Bewundrung erwarben!

Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:

510

Sehen wirst du es selbst, mein Vater, wenn du es wünschest:

Daß dies Herz dein Geschlecht nicht schändet! Wie kannst du das sagen?
Also sprach er; da rief mit herzlicher Freude Laertes:

Welch ein Tag ist mir dieser! Ihr Götter, wie bin ich so glücklich!

Sohn und Enkel streiten den edlen Streit um die Tugend!

515

Siehe da nahte sich Zeus' blauäugichte Tochter, und sagte:

O Arkeisios' Sohn, geliebtester meiner Geliebten,

Flehe zu Vater Zeus und Zeus' blauäugichter Tochter,

Schwinge dann mutig, und wirf die weithinschattende Lanze!

Also sprach die Göttin, und haucht' ihm unsterblichen Mut ein.

520

Eilend flehte der Greis zur Tochter des großen Kronions,

Schwung dann mutig, und warf die weithinschattende Lanze.

Und er traf Eupeithes am ehernwangichten Helme,

Und den weichenden Helm durchdrang die stürmende Lanze:

Tönend sank er dahin, von der ehernen Rüstung umrasselt.

525

Aber Odysseus fiel und Telemachos unter die Feinde,

Hauten und stachen mit Schwertern und langgeschafteten Spießen.

Und nun hätten sie alle vertilgt und zu Boden gestürzet;

Aber die Tochter des Gottes mit wetterleuchtendem Schilde,

Pallas Athene rief, und hemmte die streitenden Scharen:

530

Ruht, ihr Ithaker, ruht vom unglückseligen Kriege!

Schonet des Menschenblutes, und trennet euch schnell voneinander!

Also rief die Göttin; da faßte sie bleiches Entsetzen:

Ihren zitternden Händen entflogen die Waffen, und alle

Fielen zur Erd', als laut die Stimme der Göttin ertönte.

535

Und sie wandten sich fliehend zur Stadt, ihr Leben zu retten.

Aber fürchterlich schrie der herrliche Dulder Odysseus,

Und verfolgte sie rasch, wie ein hochherfliegender Adler.

Und nun sandte Kronion den flammenden Strahl vom Olympos,

Dieser fiel vor Athene, der Tochter des schrecklichen Vaters.

540

Und zu Odysseus sprach die heilige Göttin Athene:
Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

Halte nun ein, und ruhe vom allverderbenden Kriege:

Daß dir Kronion nicht zürne, der Gott weithallender Donner!

Also sprach sie, und freudig gehorcht' Odysseus der Göttin.

545

Zwischen ihm und dem Volk erneuete jetzo das Bündnis

Pallas Athene, die Tochter des wetterleuchtenden Gottes,

Mentorn gleich in allem, sowohl an Gestalt wie an Stimme.

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Johann Heinrich Voß

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