Alexander Berkman

Alexander Berkman (1870 – 1936)
Anarchismus bedeutet freiwillige Zusammenarbeit anstatt erzwungener Teilnahme.

Alexander Berkman, geboren am 21. November 1870 in Wilna im Russischen Reich, gestorben am 28. Juni 1936 in Nizza, war ein russisch-amerikanischer Anarchist und Schriftsteller. Sein „ABC des Anarchismus“ ist bis heute die meistgelesene Einführung in die anarchistische Idee.

Berkman wuchs in einer wohlhabenden jüdischen Kaufmannsfamilie in Sankt Petersburg auf, wo ihn die Hinrichtung der Attentäter auf Zar Alexander II. 1881 früh politisierte. Nach dem Tod der Eltern emigrierte er 1888 nach New York und schloss sich den anarchistischen Kreisen der deutschen und jüdischen Einwanderer an.

Dort begegnete er Emma Goldman, seiner Gefährtin fürs Leben. Als 1892 beim Streik der Stahlarbeiter in Homestead Pinkerton-Söldner auf Streikende schossen, verübte Berkman ein Attentat auf den Stahlmanager Henry Clay Frick, der überlebte. Berkman verbrachte vierzehn Jahre im Zuchthaus von Pennsylvania; die „Gefängniserinnerungen eines Anarchisten“ (1912) gelten als Klassiker der Gefängnisliteratur.

Nach der Entlassung 1906 war er Redakteur, Organisator und Redner, redigierte Goldmans Zeitschrift „Mother Earth“ und agitierte im Ersten Weltkrieg gegen die Wehrpflicht, was ihm zwei weitere Jahre Haft und 1919 die Ausweisung nach Sowjetrussland einbrachte. Die Enttäuschung über die bolschewistische Diktatur, besonders die Niederschlagung des Kronstädter Aufstands 1921, verarbeitete er in „Der bolschewistische Mythos“ (1925).

Staatenlos und mittellos lebte Berkman zuletzt in Frankreich. Dort schrieb er 1929 „Now and After“, später als „ABC des Anarchismus“ bekannt: eine Darstellung in einfacher Sprache für Arbeiter, die den Anarchismus gegen das Zerrbild von Bomben und Chaos verteidigt. Schwer krank nahm er sich 1936 das Leben.

Werke: