Anselm von Canterbury

Anselm von Canterbury (um 1033 – 1109)
Ich glaube, damit ich verstehe.

Anselm von Canterbury (auch Anselm von Aosta, Anselm von Bec) wurde um 1033 in Aosta geboren und starb am 21. April 1109 in Canterbury. Benediktiner, Erzbischof und Kirchenlehrer, gilt er als Wegbereiter der Scholastik – und als erster Denker, der die Existenz Gottes allein aus dem Begriff Gottes beweisen wollte.

Er stammte aus einer Adelsfamilie im Aostatal, der Vater Lombarde, die Mutter Burgunderin. Nach dem Tod der Mutter verließ er die Heimat, wanderte durch Burgund und Frankreich und trat 1060 in die normannische Abtei Bec ein, wo Lanfrank die berühmteste Klosterschule der Zeit leitete. 1063 wurde Anselm Prior, 1078 Abt.

In Bec entstanden das „Monologion“ und das „Proslogion“ (um 1077/78), dessen Argument – Gott ist das, worüber hinaus nichts Größeres gedacht werden kann, also muss er auch existieren – als ontologischer Gottesbeweis bis heute diskutiert wird. Anselms Devise lautete: Glaube, der nach Einsicht sucht.

1093 wurde er gegen seinen Willen Erzbischof von Canterbury. Der Streit mit den Königen Wilhelm II. und Heinrich I. um die Rechte der Kirche trieb ihn zweimal ins Exil (1097–1100 und 1103–1107). In der Verbannung bei Capua vollendete er 1098 „Cur Deus homo“ – „Warum Gott Mensch geworden“: Die Erlösung erklärt er als Genugtuung, die nur der menschgewordene Gott für die Schuld der Menschen leisten konnte. Diese Satisfaktionslehre prägte die westliche Theologie über Jahrhunderte.

Anselm starb 1109 in Canterbury. 1494 wurde er heiliggesprochen, 1720 zum Kirchenlehrer erhoben. Sein Denken – Vernunft im Dienst des Glaubens, Glaube als Antrieb der Vernunft – ist der Ausgangspunkt der mittelalterlichen Philosophie.

Werke: