Otto von Corvin

Otto von Corvin (1812 – 1886)
Die Welt ist schon oft mit einem Narrenhause verglichen worden. Der Vergleich ist für uns nicht schmeichelhaft, aber leider ist er passend.

Otto Julius Bernhard von Corvin-Wiersbitzki wurde am 12. Oktober 1812 in Gumbinnen in Ostpreußen geboren und starb am 1. März 1886 in Wiesbaden. Preußischer Offizier, Revolutionär von 1849, Zuchthäusler, Kriegsberichterstatter – und Verfasser des „Pfaffenspiegels“, einer der meistgelesenen antiklerikalen Schriften in deutscher Sprache.

Nach den Kadettenanstalten in Potsdam und Berlin diente er ab 1830 als Leutnant in Mainz und Saarlouis. Als die erhoffte Laufbahn im diplomatischen Dienst ausblieb, nahm er den Abschied und lebte ab 1835 als Schriftsteller in Leipzig, wo er mit Friedrich Wilhelm Held eine „Illustrierte Weltgeschichte für das Volk“ (1844–1851) herausgab.

Die Wallfahrt zum Heiligen Rock in Trier 1844 provozierte ihn zu den „Historischen Denkmalen des christlichen Fanatismus“ (1845), die ab 1868 unter dem Titel „Pfaffenspiegel“ in immer neuen Auflagen erschienen: eine zornige, oft drastische Sammlung von Skandalen aus der Kirchengeschichte, die bis ins 20. Jahrhundert verboten, verklagt und verschlungen wurde. „Die Geißler“ (1860) behandelt die Flagellantenbewegung des Mittelalters.

1848 wurde Corvin Generalstabschef der Deutschen Demokratischen Legion, 1849 verteidigte er die Festung Rastatt und übergab sie im Juli an die Preußen. Ein Standgericht verurteilte ihn zum Tod; die Strafe wurde in sechs Jahre Einzelhaft in Bruchsal umgewandelt. 1855 entlassen, ging er nach London, berichtete 1861 bis 1864 für deutsche Zeitungen aus dem amerikanischen Bürgerkrieg und beschrieb sein Leben in den „Erinnerungen eines Volkskämpfers“ (1861).

Er starb in Wiesbaden, von den Demokraten als Veteran geehrt, von der Kirche gehasst. Der „Pfaffenspiegel“ ist kein Geschichtswerk, sondern eine Kampfschrift – und als Zeugnis des Kulturkampfs des 19. Jahrhunderts bis heute lesenswert.

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