Rudyard Kipling

Joseph Rudyard Kipling (1865 – 1936)
Worte sind natürlich die stärkste Droge, die die Menschheit benutzt.

Joseph Rudyard Kipling, geboren am 30. Dezember 1865 in Bombay, gestorben am 18. Jänner 1936 in London, war ein britischer Erzähler, Lyriker und Journalist. 1907 erhielt er als erster englischsprachiger Autor und als bis heute jüngster Preisträger den Nobelpreis für Literatur.

Sein Vater John Lockwood Kipling leitete die Kunstschule in Bombay, die Mutter Alice gehörte zum Kreis der Präraffaeliten um Edward Burne-Jones. Mit fünf Jahren wurde Rudyard mit seiner Schwester zu einer Pflegefamilie nach Southsea geschickt, deren Strenge er als Zeit der Verlassenheit erlebte. Nach dem United Services College in Devon kehrte er 1882 nach Indien zurück und arbeitete als Reporter in Lahore und Allahabad, wo seine ersten Gedichte und Erzählungen über das Leben der Kolonialbeamten und Soldaten entstanden.

1889 ging Kipling nach London und war mit „Plain Tales from the Hills“ und den „Barrack-Room Ballads“ (1892) innerhalb weniger Jahre der berühmteste Schriftsteller des Empire. Nach der Heirat mit der Amerikanerin Caroline Balestier lebte er von 1892 bis 1896 in Vermont, wo „Das Dschungelbuch“ (1894) und „Das zweite Dschungelbuch“ (1895) entstanden, die Geschichten vom Menschenkind Mowgli unter den Wölfen, die das Gesetz des Dschungels als Ordnung von Pflicht und Zugehörigkeit erzählen. Es folgten „Captains Courageous“ (1897), der Roman „Kim“ (1901), das Kinderbuch „Just So Stories“ (1902) und das Gedicht „If—“ (1910).

Kipling galt als Sänger des britischen Imperialismus, dessen „Bürde des weißen Mannes“ er 1899 beschwor, und wurde dafür schon zu Lebzeiten angegriffen. Der Tod seiner Tochter Josephine 1899 und der Verlust seines Sohnes John in der Schlacht von Loos 1915 überschatteten seine späten Jahre. Er lebte ab 1902 zurückgezogen auf dem Landsitz Bateman's in Sussex und lehnte alle staatlichen Ehrungen ab, darunter den Dichterlorbeer und die Adelswürde.

Nach seinem Tod wurde er in der Westminster Abbey beigesetzt. Die Spannung zwischen dem Imperialisten und dem Erzähler von seltener Kraft bestimmt bis heute die Beschäftigung mit seinem Werk; die Dschungelbücher gehören zu den meistgelesenen Kinderbüchern der Welt.

Werke: