Matthias McDonnell Bodkin

Matthias McDonnell Bodkin (1850 – 1933)
Die Frau ist klug und der Mann ist keck; sein Selbstvertrauen bringt ihn ins Unheil.

Matthias McDonnell Bodkin, geboren am 8. Oktober 1850 in Tuam in der irischen Grafschaft Galway, gestorben am 7. Juni 1933, war ein irischer Jurist, Journalist, Politiker und Schriftsteller. Mit dem Detektiv Paul Beck und der Detektivin Dora Myrl schuf er zwei frühe Konkurrenten von Sherlock Holmes.

Bodkin war der Sohn eines Arztes und besuchte Jesuitenschulen, bevor er die neu gegründete Katholische Universität in Dublin nach wenigen Monaten enttäuscht verließ. 1877 wurde er als Anwalt zugelassen und arbeitete daneben als Reporter für das „Freeman’s Journal“.

Als Journalist und Anwalt engagierte er sich in der irischen Nationalbewegung und stand beim Streit um Charles Stewart Parnell 1890 auf der Seite seiner Gegner; die Zeitung „United Ireland“, die er vertretungsweise leitete, wurde ihm von Parnells Anhängern gewaltsam entrissen. 1892 gewann er mit 52 Stimmen Vorsprung einen Parlamentssitz für North Roscommon, den er 1895 wieder aufgab. Von 1907 bis 1924 war er Bezirksrichter der Grafschaft Clare.

Nebenher schrieb Bodkin Romane und Erzählungen. „Paul Beck, the Rule of Thumb Detective“ (1898) stellte einen bescheidenen, scheinbar unbedarften Ermittler vor, der seine Fälle mit gesundem Menschenverstand löst; „Dora Myrl, the Lady Detective“ (1900) eine der ersten selbstständigen Detektivinnen der Literatur, ausgebildete Ärztin und Meisterin der Verkleidung. In „Die Gefangennahme des Paul Beck“ (1909) ließ er beide gegeneinander antreten und schließlich heiraten – ihr Sohn ermittelt in späteren Bänden weiter.

Bodkins Detektivgeschichten erschienen schon zu seinen Lebzeiten in deutscher Übersetzung. In der Geschichte des Kriminalromans gelten sie heute als Bindeglied zwischen Conan Doyle und der klassischen Detektivliteratur der Zwischenkriegszeit; die Figur der Dora Myrl wird als Wegbereiterin späterer Ermittlerinnen gelesen.

Werke: