Frances Hodgson Burnett

Frances Hodgson Burnett (1849 – 1924)
Nach des Vaters Tode hatte Cedrik dann die Entdeckung gemacht, daß es am allerbesten sei, mit der Mama gar nicht von ihm zu sprechen.

Frances Eliza Hodgson Burnett wurde am 24. November 1849 in Manchester geboren und starb am 29. Oktober 1924 in Plandome auf Long Island. Mit „Der kleine Lord“, „Sara Crewe“ und „Der geheime Garten“ schrieb sie drei Kinderbücher, die seit über hundert Jahren nicht aus dem Druck kommen.

Der Vater, ein Eisenwarenhändler, starb, als sie drei war; die Mutter wanderte 1865 mit fünf Kindern zu einem Bruder nach Knoxville in Tennessee aus, wo die Familie in Armut lebte. Mit achtzehn verkaufte Frances ihre erste Erzählung an ein Magazin und ernährte bald die Familie mit dem Schreiben.

1873 heiratete sie den Arzt Swan Burnett; die Söhne Lionel und Vivian wurden geboren. Mit dem Bergarbeiterroman „That Lass o’ Lowrie’s“ (1877) wurde sie bekannt, mit „Little Lord Fauntleroy“ (1886) berühmt: Der kleine Cedric aus New York erbt einen englischen Grafentitel und erweicht seinen hartherzigen Großvater. Das Buch, nach ihrem Sohn Vivian geformt, löste eine Mode aus – Samtanzüge und Spitzenkragen für Generationen von Jungen, die sie dafür verfluchten.

1890 starb Lionel mit sechzehn an Tuberkulose; Burnett verwand es nie. Die Ehe wurde 1898 geschieden, eine zweite mit dem Schauspieler Stephen Townsend hielt zwei Jahre. Sie lebte zwischen England und Amerika, schrieb „Sara Crewe“ (1888, erweitert 1905 als „A Little Princess“) und 1911, inspiriert von ihrem Rosengarten in Kent, „The Secret Garden“ – die Geschichte eines verwöhnten Waisenkindes, das durch einen verschlossenen Garten gesund wird.

Sie starb mit 74 Jahren auf Long Island. Ihre drei Kinderbücher sind unzählige Male verfilmt worden; der „Geheime Garten“ gilt heute als ihr bestes.

Werke: