Alois Essigmann

Alois Essigmann (1878 – 1937)
Diese Sagen und Märchen sind nicht nur Tausende von Jahren alt, sie sind auch im Laufe vieler Jahrhunderte, vielleicht Jahrtausende, entstanden, lange Zeit nur mündlich überliefert und auch nach der Niederschrift noch durch Jahrhunderte hindurch geändert, erweitert, den Sitten und Gebräuchen der Zeit, sowie dem Geschmack der jeweiligen Dichter angepaßt worden.

Alois Essigmann wurde am 4. Mai 1878 in Wien geboren und starb am 3. März 1937 ebendort. Der ehemalige Offizier und Journalist machte sich als Nacherzähler altindischer Sagen und Legenden einen Namen und gehört zu den wenig bekannten Vermittlern indischer Dichtung im deutschen Sprachraum.

Als Sohn des Adolf Essigmann in Wien aufgewachsen, trat er 1897 als Einjährig-Freiwilliger in die k. u. k. Armee ein und diente in Wien, Pola und Cattaro. Eine zunehmende Schwerhörigkeit beendete 1908 seine Offizierslaufbahn. Nach Jahren im Privatdienst arbeitete er von 1912 bis 1917 als Kanzleigehilfe am österreichisch-ungarischen Generalkonsulat in Berlin, kehrte im Krieg noch einmal zum Militär zurück und wurde 1919 endgültig pensioniert.

In den Berliner Jahren entstand sein Hauptwerk „Sagen und Märchen Altindiens“ (1915, Neue Reihe 1916), eine frei nacherzählte Auswahl aus den großen indischen Epen und Märchensammlungen, die sich an ein breites Lesepublikum wandte. Es folgten die Legende „Sawitri“ (1918), die persische Stoffbearbeitung „Sijawusch“ (1919), der Gedichtband „Blüten aus Indien“ (1923) sowie die Betrachtungen „Gott, Mensch und Menschheit“ (1916).

1919 gründete Essigmann in Wien die kurzlebige Halbmonatsschrift „Das Gewissen“, deren wichtigster Mitarbeiter Richard Schaukal war; mit dem Dichter verband ihn ein jahrelanger Briefwechsel, und auf seine Initiative ging die Gründung der Schaukal-Gesellschaft zurück. Später schrieb er für in- und ausländische Zeitungen. Zuletzt erschien die Erzählung „Der blaue Falter“ (1936). Sein Teilnachlass liegt in der Österreichischen Nationalbibliothek.

Werke: