Percy Bolingbroke St. John (1821 – 1889)Das Verbrechen gehört keiner besondern Lebensstellung an. Niedrige, geringfügige Verbrechen sind gewöhnlich die Frucht der Armuth und Unwissenheit; Rang und Reichthum aber haben ebenfalls ihren vollen Antheil an der allgemeinen Sündhaftigkeit, obschon in anderer und demoralisirender Gestalt.
Percy Bolingbroke St. John (auf deutschen Titelblättern „Percy B. Saint John“, auch „St John“), geboren am 4. März 1821 in Plymouth, gestorben am 15. März 1889 in London, war ein englischer Journalist und Vielschreiber zwischen Abenteuerroman, Sensationsliteratur und Jugendheft.
Als ältester Sohn des Schriftstellers und Reisenden James Augustus St. John wuchs er in einem literarischen Haushalt auf; auch die Brüder Bayle, Horace und Spenser wurden Autoren. Den Vater begleitete er nach Madrid, später reiste er nach Amerika, nach eigener Aussage bis nach Texas.
Schon als Siebzehnjähriger veröffentlichte er „The Young Naturalist’s Book of Birds“ (1838); mit „The Trapper’s Bride“ (1845, deutsch „Des Trappers Braut“), einer Erzählung aus den Rocky Mountains, wandte er sich dem Wilden Westen zu. 1846 übernahm er die Redaktion des „Mirror of Literature“, später berichtete er als Korrespondent aus Paris und widmete der Februarrevolution von 1848 ein eigenes Buch. 1861 leitete er den „London Herald“.
Daneben entstanden Romane für erwachsene Leser wie „Quadroona, or the Slave Mother“ (1861) und der Gesellschaftsroman „Die Erbinnen“, der 1865 in der Übersetzung von August Kretzschmar in Leipzig als fünfbändiges „Lebensbild“ erschien; die Zulu-Ausgabe folgt dieser Übersetzung. Ab den 1860er-Jahren schrieb St. John vor allem für Jungenzeitschriften: Robinsonaden wie „Polar Crusoes“ (1876), den Dick-Turpin-Reißer „The Blue Dwarf“ (1869) und unter Pseudonymen wie Captain Flack oder Henry L. Boone auch amerikanische Groschenhefte. Zwischen 1876 und 1879 übertrug er zudem rund dreißig Indianerromane Gustave Aimards ins Englische.
Trotz dieser Produktivität blieb er arm: Mehrfach musste ihn der Royal Literary Fund unterstützen, er starb in einem Londoner Logierhaus und wurde auf dem Highgate Cemetery neben Vater und Bruder beigesetzt. Heute gilt er als charakteristischer Vertreter jener viktorianischen Lohnschreiber – ein Name aus den Fußnoten der Literaturgeschichte, dessen Bücher aber ein breites Publikum erreichten.
Werke:  „Des Trappers Braut. Eine Sage aus den Felsengebirgen“ (1845) ist das erste Buch, mit dem Percy Bolingbroke St. John den amerikanischen Westen zum Schauplatz machte. Im Vorwort beruft er sich auf einen Aufenthalt in den Hinterwäldern von Texas und kündigt weitere Bilder aus dem Leben der Prärie an. Die Erzählung beginnt in Fort Bent, dem Handelsposten am Oberlauf des Arkansas, .... Weiterlesen... | |
 „Das Adlernest oder Der einsame Stern des Westens“ erschien 1847 als Fortsetzungsroman im Londoner „Mirror Monthly Magazine“ und spielt im texanischen Unabhängigkeitskampf von 1835/36 – der „einsame Stern“ des Titels ist das Zeichen der jungen Republik Texas. Ende des Sommers 1835 liegt ein kleiner, gut getakelter Schoner im Golf von Mexiko, weit und breit kein Land in .... Weiterlesen... | |
 „Kitsi das Indianermädchen oder Der verzauberte Felsen“ ist eine der Texas-Erzählungen von Percy Bolingbroke St. John; die deutsche Fassung von Gottlieb Walter erschien 1855 in der „Plauderstube“, der Sonntagsbeilage zum Landshuter Wochenblatt. Schauplatz ist das Land der Comanchen nordwestlich von San Antonio, in den Jahren, bevor die Angloamerikaner Texas in Besitz .... Weiterlesen... | |
 „Die Rose von Wisconsin“ führt an einen namenlosen See zwischen Prairie du Chien und den St.-Anthony-Fällen, in die Jahre, bevor die amerikanischen Kolonien gegen England aufstanden. Der junge Jäger Henry Folthorpe sucht dort einen Platz für eine Ansiedlung und entdeckt am Bach die Rauchsäule eines Lagerfeuers – und ein junges Indianermädchen, das allem Anschein nach weißes Blut .... Weiterlesen... | |
 „Zwei Spione oder Ein Spiel mit gegensätzlichen Zielen“ ist eine kurze historische Erzählung aus dem Krieg zwischen Schottland und England. Ein bewaffneter Reiter galoppiert in das Städtchen Dustan Kirke, gibt sich als Kurier König Jakobs aus und spielt im Wirtshaus White Hart den großen Herrn, während wenige Meilen entfernt die Heere auf das Zeichen zur Schlacht warten – doch er .... Weiterlesen... | |
Percy Bolingbroke St. John (1821 – 1889)
Percy B. Saint John
Deutsch
03.11.2026
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