Als der Autor dieser Geschichte Sommerurlaub im Tessin macht, begegnet er einem seltsamen Hirten. Dieser Hirte namens Ludovico ist gebildet, trägt Brille und wird von allen nur „Der Ketzer von Soana“ genannt. Von Neugierde getrieben setzt der Autor alles daran das Vertrauen des Hirten zu erringen, bis dieser ihm eine seltsame Geschichte erzählt.

Der Hirte erzählt von einem Jungen Priester namens Raffaele Francesco. Dieser junge Priester wolle Zeit seines Lebens nie etwas anderes sein, als ein Diener Gottes. Geboren in Ligornetto erhält er die Gemeinde Soana zugewiesen. Die Bewohner sind von seiner Frömmigkeit hingerissen, die Frauen himmeln ihn an und er nimmt seine Berufung sehr ernst. So gibt es in seinem Bezirk eine Familie, die von allen verstoßen wurde, Bruder und Schwester Scarabote in Erbsünde vereint zeugten mehrere Nachkommen der Blutschande. Diese Begegnung verändert das Leben des Priesters schlagartig, er, der ein Leben der Keuschheit geführt, der nur für Gott gelebt hatte, erfährt das Wunder der Liebe auf den ersten Blick. Agata ist erst 15.