Einheit oder Freiheit? – Der preußische Verfassungskonflikt 1862–1866

Dieses Werk widmet sich einem Schlüsselereignis der deutschen Geschichte: dem preußischen Verfassungskonflikt zwischen 1862 und 1866 – einem dramatischen Ringen zwischen Krone und Parlament, das den Weg der deutschen Nationalstaatsbildung nachhaltig prägte.

Im Zentrum steht die bislang wenig gestellte, aber entscheidende Frage: Warum lehnte das preußische Abgeordnetenhaus 1862 jene Heeresreform ab, die es noch in den Jahren 1860 und 1861 provisorisch gebilligt hatte? Die Antwort verweist auf tiefgreifende Missverständnisse und Fehleinschätzungen innerhalb des liberalen Lagers – insbesondere in dessen Verhältnis zur Monarchie, zur Verfassung und zur Frage militärischer Macht.

Mit dem Aufstieg Otto von Bismarcks und der gewaltsamen Auflösung des Konflikts 1866 endete nicht nur der innerpreußische Verfassungskampf, sondern auch die Hoffnung auf eine deutsche Einheit in liberaler Form. Die Niederlage des Bürgertums markierte eine historische Zäsur: Der Sieg des Staates über die Freiheit wurde zur Blaupause der kommenden Jahrzehnte.

Die Analyse beleuchtet dieses Ereignis nicht nur als politischen Konflikt, sondern als paradigmatische Auseinandersetzung zwischen zwei zentralen Ideen der deutschen Geschichte – Einheit und Freiheit. Ergänzt um neuere Forschung und Reflexion, basiert diese Ausgabe auf den Erstfassungen von 2019 und 2021 und wurde im April 2025 überarbeitet.