Éliphas Lévi (1810 – 1875)
Wissen, wagen, wollen, schweigen – das sind die vier Worte des Magiers, eingeschrieben in die vier symbolischen Gestalten der Sphinx.

Éliphas Lévi (Éliphas Lévi Zahed, eigentlich Alphonse Louis Constant), geboren am 8. Februar 1810 in Paris, gestorben am 31. Mai 1875 ebenda, war Schriftsteller, zeitweise Sozialist und der einflussreichste Okkultist des 19. Jahrhunderts. Sein Werk steht am Anfang dessen, was seither Esoterik heißt – das Wort selbst hat er geprägt.

Der Sohn eines Schuhmachers kam über die Armenschule ins Priesterseminar Saint-Sulpice, wurde 1835 zum Diakon geweiht und musste das Seminar vor der Priesterweihe wegen einer Liebesbeziehung verlassen. In den Kreisen der Pariser Romantiker um Alphonse Esquiros, Gérard de Nerval und Flora Tristan wandte er sich einem christlich gefärbten Sozialismus zu. Seine „Bible de la liberté“ (1841) brachte ihm acht Monate Haft ein, „La voix de la famine“ (1846) eine zweite Verurteilung. 1846 heiratete er Marie-Noémi Cadiot.

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