„Himmel und Hölle“ ist die deutsche Ausgabe von Alexandre Dumas’ Dorfroman „Conscience l’Innocent“, den er 1852 im Brüsseler Exil schrieb. Schauplatz ist Haramont bei Villers-Cotterêts, die Gegend seiner frühen Kindheit; Dumas selbst erzählt als Erinnernder, der die Menschen dieses Walddorfes noch gekannt hat. Die Anregung verdankte er dem flämischen Erzähler Hendrik Conscience und dessen Erzählung „De loteling“ (Der Rekrut); der Name des flämischen Kollegen ist zugleich der Beiname des Helden, Conscience – in der deutschen Übersetzung heißt er Ehrlich.

Ehrlich, Sohn eines gefallenen Soldaten der Revolution, wächst mit seiner Milchschwester Mariechen in zwei benachbarten Häuschen auf. Das Dorf hält den stillen Burschen für einfältig, doch er hat ein Gespür für Tiere wie kein anderer, und an seiner Seite geht stets der Bernhardiner Bernhard. Als Napoleons Kriege Jahr für Jahr neue Rekruten fordern, rückt auch für Ehrlich die Losziehung näher. Dumas erzählt von dieser „Blutsteuer“ nicht aus der Sicht der Feldherren, sondern aus der der Mütter, Großväter und Nachbarn, die zurückbleiben – ein ländlicher, ungewohnt stiller Roman zwischen Sozialbild und Frömmigkeit, der im Werk des Abenteuerschriftstellers eine Ausnahme bildet.

Die Ausgabe folgt der Übersetzung von August Diezmann (Leipzig, Hartleben 1852) und fasst die drei Teile in einem Band zusammen.

Ebook Editor: Hans-Jürgen Horn (Oktober 2021).