Charles Dickens schreibt in seinem historischen Reisebericht: "Welches Licht strömt jetzt noch über die Welt aus diesen grauen Palästen von Florenz! Hier verewigen sich vor aller Augen die alten Bildhauer, Seite an Seite mit Michelangelo, Canova, Tizian, Rembrandt, Raffael, mit Dichtern, Geschichtsschreibern, Philosophen - jenen berühmten Männern der Geschichte, neben denen gekrönte Häupter und geharnischte Krieger sich so klein und armselig ausnehmen und so bald vergessen sind! Hier dauert der unvergängliche Teil hoher Geister ungestört und unversehrt fort, wenn feste, trotzige Wälle zertrümmert sind, wenn die Tyrannei der vielen oder der wenigen oder beider nur ein Märchen ist, wenn Stolz und Macht bloßer Staub geworden sind."

Inhalt / Reiseorte:
Des Lesers Paß
Durch Frankreich
Lyon. Die Rhone und die Hexe von Avignon
Von Avignon nach Genua
Genua und seine Umgebung
Nach Parma, Modena und Bologna
Durch Bologna und Ferrara
Ein italienischer Traum
Über Verona, Mantua, Mailand und den Simplonpaß in die Schweiz
Nach Rom über Pisa und Siena
Rom
Eine flüchtige Umschau