Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes Saavedra (1547 – 1616)
Die Freiheit, Sancho, ist eines der kostbarsten Geschenke, die der Himmel den Menschen gegeben hat.

Miguel de Cervantes Saavedra, geboren vermutlich am 29. September 1547 in Alcalá de Henares, gestorben am 22. April 1616 in Madrid, war ein spanischer Schriftsteller. Sein „Don Quijote“ gilt als erster moderner Roman und als Nationalwerk der spanischen Literatur.

Cervantes war der Sohn eines mittellosen Wundarztes und wuchs in verschiedenen Städten Kastiliens und Andalusiens auf. Über seine Ausbildung ist wenig bekannt; 1569 ging er nach Italien in den Dienst eines Kardinals und wurde Soldat.

In der Seeschlacht von Lepanto 1571 gegen die Osmanen wurde er dreimal verwundet und verlor den Gebrauch der linken Hand. Auf der Heimreise 1575 geriet er in die Hände algerischer Korsaren und verbrachte fünf Jahre als Sklave in Algier; vier Fluchtversuche scheiterten, bis er 1580 freigekauft wurde. In Spanien fand er keine Anstellung, die seinen Verdiensten entsprach. Er heiratete 1584 Catalina de Salazar, veröffentlichte den Schäferroman „La Galatea“ (1585), schrieb Theaterstücke und schlug sich als Proviantmeister und Steuereintreiber in Andalusien durch, was ihn 1597 wegen Unregelmäßigkeiten ins Gefängnis von Sevilla brachte.

1605 erschien „Der sinnreiche Junker Don Quijote von der Mancha“, die Geschichte des Landedelmanns, der sich nach der Lektüre von Ritterromanen für einen fahrenden Ritter hält, und seines Knappen Sancho Pansa. Der Erfolg war sofort groß, doch Cervantes blieb arm. 1613 folgten die „Novelas ejemplares“, zwölf Novellen, die die Gattung in Spanien begründeten, 1615 der zweite Teil des „Don Quijote“, der auf eine unautorisierte Fortsetzung antwortete.

Cervantes starb, fast gleichzeitig mit Shakespeare, in Madrid; sein letzter Roman „Persiles und Sigismunda“ erschien 1617 postum. „Don Quijote“ wurde in alle Weltsprachen übersetzt und zum Urbild des Romans als Spiel zwischen Illusion und Wirklichkeit.

Werke: