George Orwell

George Orwell (1903 – 1950)
It was a bright cold day in April, and the clocks were striking thirteen.

George Orwell (eigentlich Eric Arthur Blair) wurde am 25. Juni 1903 in Motihari in Britisch-Indien geboren und starb am 21. Jänner 1950 in London. Mit „Farm der Tiere“ und „1984“ schrieb er die beiden Bücher, die das 20. Jahrhundert über den Totalitarismus gelernt hat.

Der Sohn eines Kolonialbeamten kam als Kleinkind nach England, besuchte als Stipendiat Eton und ging 1922 statt an die Universität zur Kolonialpolizei nach Burma. Fünf Jahre im Dienst des Empire machten ihn zum Gegner des Imperialismus; 1927 quittierte er und lebte freiwillig unter den Armen – als Tellerwäscher in Paris, als Landstreicher in England. „Erledigt in Paris und London“ (1933) erschien unter dem neuen Namen George Orwell.

1936 schickte ihn sein Verleger in die Bergbaureviere Nordenglands („Der Weg nach Wigan Pier“, 1937), im Dezember desselben Jahres ging er nach Spanien und kämpfte in der Miliz der POUM gegen Franco. Ein Halsschuss im Mai 1937 und die Verfolgung durch die Kommunisten, vor der er aus Barcelona floh, prägten ihn mehr als alles andere: „Mein Katalonien“ (1938) ist die Abrechnung mit der stalinistischen Lüge.

Im Zweiten Weltkrieg arbeitete er für die BBC und als Kolumnist. „Farm der Tiere“ (1945), die Fabel von der verratenen Revolution, lehnten mehrere Verlage als unpassend gegenüber dem Verbündeten Stalin ab. Todkrank an Tuberkulose zog er sich auf die Hebrideninsel Jura zurück und schrieb dort „1984“ (1949): Winston Smith, das Wahrheitsministerium, Neusprech, Doppeldenk und der Große Bruder, der dich beobachtet.

Orwell starb sieben Monate nach dem Erscheinen an einer Lungenblutung, 46 Jahre alt. Seine Begriffe sind Allgemeingut geworden; sein Vermächtnis ist die Prosa, die er forderte – klar wie eine Fensterscheibe. Die Zulu-Ausgabe bringt „1984“ im englischen Original.

Werke: