Die Juden von Zirndorf‹, erschienen 1897, das sprach- und stimmungsgewaltige Jugendwerk des großen deutschen Dichters, ist ein Roman gegen die Dekadenz seiner Zeit in all ihren gesellschaftlichen, moralischen und psychischen Verfallserscheinungen.

Das Vorspiel erzählt, wie Fürther Juden sich im 17. Jahrhundert auf den Weg machen, um einem Messias ins Gelobte Land zu folgen, und dann in ihren Erwartungen bitter enttäuscht werden.

Die Geschichte des Hauptteils bezieht sich auf die deutsche Gegenwart des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Agathon Geyer, angeblicher Nachfahre der Fürther Juden aus dem Vorspiel, ist die positive Gegenfigur zum falschen Propheten des 17. Jahrhunderts. Agathon - »der Gute« - erweist sich als radikaler Verkünder einer Abkehr von überlebten Denkweisen. Er erhebt Anspruch auf eine Erneuerung des ganzen Menschengeschlechts.