Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (1809 – 1849)
Alles, was wir sehen oder scheinen, ist nur ein Traum in einem Traum.

Edgar Allan Poe, geboren am 19. Jänner 1809 in Boston, gestorben am 7. Oktober 1849 in Baltimore, war ein amerikanischer Schriftsteller, Dichter und Kritiker. Er gilt als Begründer der Detektivgeschichte und als Meister der unheimlichen Erzählung.

Poe war das Kind zweier Schauspieler; der Vater verschwand, die Mutter starb 1811. Der Tabakhändler John Allan nahm ihn in Richmond auf, ohne ihn zu adoptieren. Nach Schuljahren in England, einem abgebrochenen Studium in Virginia und Spielschulden kam es zum Bruch mit dem Pflegevater.

Poe diente in der Armee und kurz an der Militärakademie West Point, aus der er sich 1831 entlassen ließ. Gedichtbände wie „Tamerlane“ (1827) blieben unbeachtet. In Baltimore fand er bei seiner Tante Maria Clemm ein Zuhause und heiratete 1836 deren dreizehnjährige Tochter Virginia. Als Redakteur des „Southern Literary Messenger“ in Richmond und später von Zeitschriften in Philadelphia und New York machte er sich mit scharfen Kritiken einen Namen, blieb aber zeitlebens arm.

Mit „Der Untergang des Hauses Usher“ (1839), „Der Doppelmord in der Rue Morgue“ (1841), der ersten Detektivgeschichte, „Die Grube und das Pendel“ (1842), „Der Goldkäfer“ (1843) und „Das verräterische Herz“ (1843) schuf er die Vorbilder ganzer Gattungen. Das Gedicht „Der Rabe“ (1845) machte ihn über Nacht berühmt. Zu seinen Erzählungen zählt auch „Die tausendundzweite Erzählung der Scheherazade“ (1845), eine satirische Fortsetzung der Märchen aus 1001 Nacht.

Virginias Tod 1847 stürzte Poe in eine Krise; zwei Jahre später wurde er in Baltimore in verwirrtem Zustand aufgefunden und starb unter nie geklärten Umständen. In Europa entdeckten ihn Baudelaire und Mallarmé; seine Theorie der kalkulierten Wirkung und seine Verbindung von Schrecken, Logik und Musikalität prägten Symbolismus, Kriminalliteratur und Phantastik gleichermaßen.

Werke: