Der berühmteste Dichter und Schriftsteller Dänemarks - Hans Christian Andersen - hat seine Weltbekanntheit mit Märchen erlangt. Jedoch war er nicht nur ein hervorragender Märchenerzähler. Seine einfühlsamen und einzigartigen Romane bleiben jedoch noch immer im Schatten seiner Märchen, die mittlerweile zur Weltliteratur gehören.

Ein Dänisches Gesellschaftsdrama - Die Geschichte handelt vom gut situierten, introvertierten Otto Zostrup, der während seiner Studentenzeit Freundschaft mit dem munteren Baron Wilhelm schließt. Die beiden genießen ihre Zeit in der Kopenhagener Gesellschaft und auf dem Landgut von Wilhelms Familie. Bis Otto von seiner Vergangenheit eingeholt wird, die eh schon auf seinem Gemüt lastet.

Der Leser begleitet die beiden Studenten durch einige Jahre ihres Lebens. Durch Zeit- und Literaturgeschehen und durch eine uns heute fremd erscheinende Gesellschaft voller moralischer Tabus.