Es handelt sich bei dem Stoff dieses Erfolgsromans von 1875 um die Ausgestaltung einer wahren Begebenheit, die mit der Malerin Anna Stainer-Knittel zu tun hat. Dieses Abenteuer, das die junge Künstlerin in einer waghalsigen Aktion mit feministisch-emanzipatorischem Mut besteht, hatte zuerst Ludwig Steub in der Geschichte Das Annele im Adlerhorst in Wolfs Illustrirter Rundschau (Leipzig) 1863 zum literarischen Gegenstand gemacht.