Die Originalausgabe erschien 1866 bei Hetzel, Paris. Und zwar: Band I Les Anglais au polê Nord. Voyages du Capitaine Hatteras am 4.5.1866; Band II: Le Désert de glace. Aventure du Capitaine Hatteras auch am 4.5.1866

Unter geheimnisvollen Begleitumständen verlässt am 5. April des Jahres 1860 ein englisches Schiff den Hafen. Es ist die nach speziellen Anweisungen gebaute „Forward“. Nicht einer der besonders sorgfältig ausgesuchten Besatzung kennt das Ziel der Reise, und es sieht so aus, als wäre der eigentliche Kapitän noch nicht an Bord, denn der ausführende Kapitän Richard Shandon ist nur stellvertretender Befehlshaber des Schiffes.