Die Originalausgabe erschien am 18. November 1901 unter dem Titel Les histoires de Jean-Marie Cabidoulin bei Pierre-Jules Hetzel in Paris.

Der Walfänger „Saint Enoch“ soll zur nächsten Walfangreise auslaufen, doch es gibt noch ein Problem. Das Schiff kann aus zwei Gründen nicht in See stechen. Erstens fehlt der notwendige Schiffsarzt und zweitens der schiffseigene Böttcher.

Letztgenannter ist zur Konservierung des Fanges auf einem Walfänger ein wichtiger Mann. Er hat defekte Fässer zu reparieren, aber auch nach der Trangewinnung die Fässer zu verschließen. Kapitän Bourcart ist unglücklich, denn die bevorstehende Saison in den Südmeeren ist kurz vor der Vorbereitung. Da bewirbt sich der junge Schiffsarzt Dr. Filhiol ...