Alexei Konstantinowitsch Tolstoi

Alexei Konstantinowitsch Tolstoi (1817 – 1875)
Beklage nicht, was einst geschehen, schau nicht zurück aufs alte Land!

Graf Alexei Konstantinowitsch Tolstoi (auch Alexej oder Aleksej Tolstoj) wurde am 5. September 1817 in Sankt Petersburg geboren und starb am 10. Oktober 1875 auf seinem Gut Krasny Rog im Gouvernement Tschernigow. Er gehört zu den feinsten Lyrikern Russlands und schrieb das bedeutendste russische Geschichtsdrama seiner Zeit.

Die Eltern trennten sich kurz nach seiner Geburt. Er wuchs bei der Mutter und ihrem Bruder Alexei Perowski auf, der als Antoni Pogorelski selbst phantastische Erzählungen schrieb und den Jungen früh zur Dichtung führte. Auf einer Reise mit dem Onkel begegnete der Zehnjährige in Weimar Goethe; am Petersburger Hof wurde er Spielgefährte des Thronfolgers, des späteren Zaren Alexander II.

Tolstoi trat in den diplomatischen Dienst, arbeitete im Moskauer Archiv des Außenministeriums und an der russischen Gesandtschaft in Frankfurt am Main. In diese Jahre fallen seine ersten Schauererzählungen: die auf Französisch verfassten Geschichten „Die Familie des Vourdalak“ und „Das Rendezvous in dreihundert Jahren“ sowie „Der Vampir“ (1841), den er unter dem Pseudonym Krasnorogski veröffentlichte und in dem der Kritiker Belinski sogleich ein großes Talent erkannte.

Am Hof stieg er bis zum Zeremonienmeister und kaiserlichen Jägermeister auf und nutzte seinen Einfluss für in Ungnade Gefallene wie Iwan Turgenew und Taras Schewtschenko. Im Krimkrieg meldete er sich freiwillig, erkrankte jedoch an Typhus. Gepflegt wurde er von Sofja Miller, an die sich der größte Teil seiner Liebeslyrik richtet und die er erst nach langen Jahren heiraten konnte. 1861 schied er aus dem Staatsdienst, um nur noch zu schreiben.

Es folgten der historische Roman „Fürst Serebrjany“ (1862), auf Deutsch auch als „Iwan der Schreckliche“ erschienen, und die Trilogie „Der Tod Iwans des Schrecklichen“, „Zar Fjodor Iwanowitsch“ und „Zar Boris“ (1866–1870), dazu Balladen und Satiren. Mit seinen Vettern Schemtschuschnikow erfand er den fiktiven Dichter Kosma Prutkow, dessen hintersinnige Aphorismen in Russland sprichwörtlich wurden. Tschaikowski und viele andere Komponisten vertonten seine Gedichte. Mit Lew Tolstoi war er entfernt verwandt: Die beiden waren Cousins zweiten Grades.

Werke: