Henri Barbusse

Henri Barbusse (1873 – 1935)
Der Krieg besteht allein aus dem Leib und aus der Seele des einfachen Soldaten.

Henri Barbusse wurde am 17. Mai 1873 in Asnières-sur-Seine bei Paris geboren und starb am 30. August 1935 in Moskau. Mit „Das Feuer“ schrieb er den ersten großen Roman über den Ersten Weltkrieg aus dem Schützengraben – zehn Jahre vor Remarque.

Er stammte aus einer protestantischen Familie aus den Cevennen, arbeitete als Beamter im Innenministerium und als Journalist und veröffentlichte Gedichte („Pleureuses“, 1895) und den Roman „Die Hölle“ (1908), in dem ein Mann durch ein Loch in der Wand das Leben im Nachbarzimmer beobachtet.

Obwohl Pazifist und 41 Jahre alt, meldete er sich 1914 freiwillig und diente elf Monate an der Front, bis ihn Lunge und Nerven versagten. Aus seinen Notizen entstand „Le Feu. Journal d’une escouade“ (1916): das Tagebuch einer Korporalschaft, Schlamm, Läuse, Granaten und Tote, erzählt in der Sprache der Soldaten. Das Buch erhielt den Prix Goncourt, wurde in über sechzig Sprachen übersetzt und zum Grundbuch der Antikriegsliteratur.

Nach dem Krieg gründete Barbusse den Veteranenbund ARAC, 1919 mit Romain Rolland die Bewegung „Clarté“, trat 1923 der Kommunistischen Partei bei und gab die Zeitschrift „Monde“ heraus. Er organisierte 1932 den Amsterdamer Antikriegskongress und stellte sich ganz in den Dienst der Sowjetunion; die unter seinem Namen erschienene Stalin-Biografie (1935) stammte weitgehend von Alfred Kurella.

Barbusse starb auf einer Reise in Moskau und wurde in Paris auf dem Père-Lachaise beigesetzt. Sein politisches Werk ist Geschichte; „Das Feuer“ aber bleibt, weil es nicht von Ideen handelt, sondern von Männern in einem Graben.

Werke: