Aurelius Augustinus

Aurelius Augustinus (354 – 430)
Was also ist Zeit? Wenn mich niemand danach fragt, weiß ich es; will ich es einem Fragenden erklären, weiß ich es nicht.

Aurelius Augustinus (Augustinus von Hippo, als Heiliger auch Augustin) wurde am 13. November 354 in Thagaste in der römischen Provinz Numidien, dem heutigen Souk Ahras in Algerien, geboren und starb am 28. August 430 in Hippo Regius, dem heutigen Annaba. Er ist der einflussreichste Kirchenlehrer der lateinischen Christenheit und einer der großen Denker der Spätantike, dessen Werk Theologie und Philosophie des Abendlandes über Jahrhunderte geprägt hat.

Sein Vater Patricius war ein heidnischer Kleingrundbesitzer, seine Mutter Monnica eine fromme Christin. Augustinus erhielt eine rhetorische Ausbildung in Madaura und Karthago, lebte Jahre mit einer Konkubine, mit der er den Sohn Adeodatus hatte, und schloss sich dem Manichäismus an. Als Rhetoriklehrer wirkte er in Karthago, Rom und ab 384 in Mailand.

In Mailand begegnete er Bischof Ambrosius und der neuplatonischen Philosophie; nach einer inneren Krise ließ er sich Ostern 387 taufen. Er kehrte nach Afrika zurück, wurde 391 in Hippo Regius zum Priester geweiht und 395 Bischof der Stadt, deren Gemeinde er bis zu seinem Tod leitete, während die Vandalen bereits die Stadt belagerten.

Aus seinen rund hundert Schriften ragen die „Confessiones“ (397–401), die erste große Selbsterforschung der europäischen Literatur, „De trinitate“ (399–419) und „De civitate Dei“ (413–426) heraus, seine Antwort auf die Plünderung Roms. Das „Enchiridion“ (um 421), bei Zulu in der Übersetzung von Paul Simon als „Das Handbüchlein“, fasst auf Bitten eines Laien namens Laurentius die christliche Lehre entlang von Glaube, Hoffnung und Liebe zusammen.

Seine Lehren von Gnade, Erbsünde und Prädestination, entwickelt in den Auseinandersetzungen mit Donatisten und Pelagianern, bestimmten die mittelalterliche Theologie ebenso wie die Reformation; Luther war Augustinermönch. Seine Reflexionen über Zeit, Gedächtnis und Innerlichkeit beschäftigen die Philosophie bis heute, von Descartes über Husserl bis Wittgenstein.

Werke: