Artephius

Artephius (12. Jh.)
In diesem Buch habe ich daher die nackte Wahrheit niedergeschrieben, wenn auch in wenige Farben gekleidet und verhüllt.

Artephius (auch Artefius) ist der Name eines Alchemisten, der um 1150 gelebt haben soll; Herkunft, Geburts- und Sterbeort sind unbekannt. Unter seinem Namen überliefert die abendländische Alchemie einige der meistzitierten Lehrschriften über den Stein der Weisen.

Wer sich hinter dem Namen verbirgt, bleibt ungeklärt. Die Texte sind lateinisch überliefert, zeigen aber Spuren arabischer Vorlagen; Johannes Gildemeister identifizierte Artephius mit dem arabischen Dichter und Alchemisten al-Tughra'i, andere dachten an Apollonios von Tyana oder Ibn Umail.

Roger Bacon zitierte ihn im 13. Jahrhundert mit Respekt, Ristoro d'Arezzo verwechselte ihn infolge eines Übersetzungsfehlers mit Orpheus. Als Hauptwerke gelten die „Clavis maioris sapientiae“ („Schlüssel der höheren Weisheit“, Erstdruck Paris 1609, deutsch 1717), die auf ein arabisches Original zurückgeht, und der „Liber secretus“, das „Geheime Buch“, das 1624 in englischer und 1685 in lateinischer Fassung erschien. Es beschreibt in bewusst verhüllter Sprache die Bereitung des Steins der Weisen und zählt zu den Schriften, die noch Isaac Newton eigenhändig abschrieb und kommentierte.

Zur Legende wurde Artephius durch die Behauptung seines Buches, der Verfasser habe dank seiner Quintessenz bereits rund tausend Jahre gelebt. Renaissance-Autoren nahmen das wörtlich und ließen ihn im 1. oder 2. Jahrhundert geboren sein. Die Forschung sieht in ihm heute weniger eine Person als einen Namen, unter dem sich arabisches und lateinisches alchemistisches Wissen des Hochmittelalters sammelte.

Werke: