H. A. Guerber

Hélène Adeline Guerber (1859 – 1929)
Ziel dieses Buches ist es, eine Reihe von Geschichten vorzulegen, die interessant genug sind, die Neugier selbst der jüngsten Schüler zu wecken, und doch so leicht, dass niemand gleich zu Beginn entmutigt wird.

Hélène Adeline Guerber (publizierte als H. A. Guerber) wurde am 9. März 1859 in Mount Clemens im US-Bundesstaat Michigan geboren und starb am 26. Mai 1929 in Upper Montclair, New Jersey. Die amerikanische Lehrerin und Schriftstellerin schweizerischer Herkunft wurde mit Nacherzählungen antiker und nordischer Mythen bekannt, die bis heute aufgelegt werden.

Ihr Vater Arnold Guerber stammte aus einer Schweizer Familie und war in Italien geboren, ihre Mutter Emma war Schweizerin. Die Familie lebte ab 1870 im Rockland County bei New York. Über Guerbers Ausbildung widersprechen sich die Quellen: Ein Nachruf spricht von geringer Schulbildung, ein zeitgenössisches Nachschlagewerk nennt eine Erziehung in Paris. Sie blieb unverheiratet und lebte nach dem Tod der Eltern bei Schwester und Nichte in Montclair.

Aus der Unterrichtspraxis entstanden ihre Lehrbücher für den Sprachunterricht, darunter „Märchen und Erzählungen für Anfänger“ (1896, zwei Teile, bei D. C. Heath in Boston), eine Sammlung sehr einfach erzählter deutscher Märchen und Geschichten mit Wortschatz und Fragen, mit der amerikanische Schüler Deutsch lesen lernen sollten. Die Zulu-Ausgabe macht diese vergessene Lernlektüre wieder zugänglich.

Ihren bleibenden Ruf begründeten die Mythensammlungen „The Myths of Greece and Rome“ (1893), „Legends of the Rhine“ (1895), „Myths of the Norsemen“ (1909) und „Legends of the Middle Ages“ (1909) sowie Schulgeschichtsbücher wie „The Story of the Greeks“ (1896) und „The Story of the Romans“ (1896). Guerber erzählte klar, anschaulich und für ihre Zeit sittsam geglättet; anstößige Züge der Vorlagen ließ sie weg.

Während die Person hinter dem Kürzel H. A. Guerber fast vergessen ist, blieben mehrere ihrer Bücher über ein Jahrhundert im Druck. Ihre griechische und nordische Mythologie gehören im englischen Sprachraum zu den meistgelesenen Einführungen in die alten Göttergeschichten.

Werke: