Volksmärchen der Deutschen – Musäus, der Spötter vor den Grimms

Der Berggeist soll die Rüben auf dem Acker zählen, dann will die entführte Prinzessin ihn heiraten. Er zählt, verzählt sich, zählt noch einmal – „wie ein französischer Lazarettarzt unter den Kranken, die er auf den Kirchhof zu spedieren hat“ –, und als er fertig ist, ist sie auf einer in ein Pferd verwandelten Rübe davongeritten. So bekam Rübezahl seinen Namen. Die Geschichte ist von 1783, und ihr Erzähler ist ein Weimarer Gymnasialprofessor, der dreißig Jahre vor den Brüdern Grimm deutsche Märchen sammelte und ganz anders erzählte als sie.

Johann Karl August Musäus (1735–1787) veröffentlichte seine „Volksmärchen der Deutschen“ zwischen 1782 und 1786 in fünf Bänden: vierzehn Geschichten, darunter die Rübezahl-Legenden, „Libussa“ über die Gründung Prags, „Die Nymphe des Brunnens“ und „Richilde“, eine frühe Fassung des Schneewittchen-Stoffs. Bei Zulu liegt die Sammlung mit den über dreihundert Illustrationen der Ausgabe von 1842 vor.

Märchen für Erwachsene, die lachen können

Die Grimms wollten das Volk sprechen lassen und strichen alles, was nach Verfasser klang. Musäus macht das Gegenteil. Er holt sich die Stoffe, wie er im Vorbericht erzählt, von Spinnstuben und alten Weibern – und dann redet er dazwischen: vergleicht einen Gnomen mit einem Lazarettarzt, einen Rechenfehler mit dem Mathematiker Kästner, einen vertieften Berggeist mit Newton, der die Siegesfeier unter seinem Fenster nicht bemerkt. Seine Märchen sind kleine Romane mit Abschweifungen, Anspielungen auf die eigene Zeit und einem Erzähler, der seine Helden liebt und auslacht.

Das ist Rokoko, nicht Romantik, und es wurde später als unecht abgetan. Heute liest man es anders: Musäus ist der Beweis, dass deutsche Märchen schon vor der Romantik literarisch waren – und dass man Rübezahl, Libussa und die Nixe vom Brunnen auch mit Augenzwinkern erzählen kann, ohne dass sie ihren Zauber verlieren.

Der Charakter des Berggeists

So führt Musäus seinen Helden ein – als Porträt eines Launischen, das man auch auf manchen Menschen anwenden könnte:

Denn Freund Rübezahl sollt ihr wissen, ist geartet wie ein Kraftgenie, launisch, ungestüm, sonderbar; bengelhaft, roh, unbescheiden; stolz, eitel, wankelmütig, heute der wärmste Freund, morgen fremd und kalt; zu Zeiten gutmütig, edel, und empfindsam; aber mit sich selbst in stetem Widerspruch; albern und weise, oft weich und hart in zween Augenblicken, wie ein Ei, das in siedend Wasser fällt; schalkhaft und bieder, störrisch und beugsam; nach der Stimmung, wie ihn Humor und innrer Drang beim ersten Anblick jedes Ding ergreifen läßt.

„Kraftgenie“ war 1783 ein Spottwort auf die Dichter des Sturm und Drang. Musäus beschreibt also den Berggeist – und nebenbei die jungen Wilden der Weimarer Literatur, die er als Lehrer am Gymnasium vor Augen hatte.

Woher der Berggeist kommt

Rübezahl selbst ist älter als Musäus. Schon 1561 zeichnete ihn der Kartograph Martin Helwig als geschwänzten Dämon auf die erste Landkarte Schlesiens, Bergleute warnten vor ihm, Prediger machten aus ihm einen Teufel, der Wanderer in die Irre führt. Musäus hat aus diesem Schrecken einen Kauz gemacht, der Arme beschenkt und Spötter mit Unwetter straft – die Figur, die bis heute in jedem Kinderbuch steht, ist seine.

Die Ausgabe bei Zulu

Die Zulu-Ausgabe folgt dem Text der Originalausgabe und übernimmt die Illustrationen der Prachtausgabe von 1842 – mehr als dreihundert Holzstiche, darunter viele von Ludwig Richter, dem Zeichner des deutschen Biedermeier-Märchens schlechthin. Das macht die Datei groß (an die 25 Megabyte), aber die Bilder sind der Grund, diese Fassung zu lesen: Richter hat Rübezahl das Gesicht gegeben, das man heute kennt. Alle vierzehn Märchen sind enthalten.

Lesepfad

Wer danach die „echten“ Volksmärchen vergleichen will, liest bei Zulu die „Märchen der Gebrüder Grimm“; wer Musäus’ Ironie mag, findet sie bei E. T. A. Hoffmanns „Sandmann“ wieder – auch der ist bei Zulu.


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