Norbert Jacques

Norbert Jacques (1880 – 1954)
Der alte vornehme Herr stellte sich selber vor. Wie üblich, verstand niemand den Namen.

Norbert Jacques wurde am 6. Juni 1880 in Luxemburg-Eich geboren und starb am 15. Mai 1954 in Koblenz. Reiseschriftsteller, Romancier und Erfinder des Doktor Mabuse, war er in den zwanziger Jahren einer der meistgelesenen Autoren deutscher Sprache – und ist heute fast nur noch durch seine Figur bekannt.

Der Sohn eines Luxemburger Kaufmanns brach 1902 ein Jurastudium in Bonn ab und wurde Journalist; die „Frankfurter Zeitung“ entließ ihn nach drei Monaten. Er reiste um die Welt – Brasilien, China, die Südsee, Afrika, mit seiner Frau Margerite Samuely sechzehn Monate auf Hochzeitsreise – und schrieb darüber. 1909 erschien sein erster Roman „Funchal“, 1917 „Piraths Insel“, 1919 „Landmann Hal“. Im Ersten Weltkrieg berichtete er als Korrespondent offen für die deutsche Seite, was man ihm in Luxemburg nie verzieh.

1920 veröffentlichte er „Dr. Mabuse, der Spieler“: Ein Psychoanalytiker mit hypnotischen Kräften beherrscht aus dem Hintergrund die Spielhöllen und Börsen des Nachkriegs-Berlin, tritt unter immer neuen Masken auf und will mit dem geraubten Geld einen eigenen Staat gründen. Der Roman, in der „Berliner Illustrirten“ vorabgedruckt, wurde ein Sensationserfolg; Fritz Lang verfilmte ihn 1922 nach dem Drehbuch Thea von Harbous, und Mabuse wurde zum Mythos, den Lang bis 1960 weiterführte.

Über fünfzig Bücher folgten, darunter die Satire „Die Limmburger Flöte“ (1927). Nach 1933 passte sich Jacques an: Er trennte sich 1938 von seiner jüdischen Frau, schrieb historische Romane und las bis 1945 in den besetzten Beneluxländern für die deutsche Propaganda. Nach dem Krieg wurde er verhaftet, in Luxemburg wegen Landesverrats angeklagt und 1946 ausgewiesen.

Er starb 1954 an einem Herzinfarkt in einem Koblenzer Hotel und liegt in Schlachters am Bodensee begraben. Von seinem Werk hat nur Mabuse überlebt – der Verbrecher, der niemand ist und jeder sein kann.

Werke: