Jane Austen

Jane Austen (1775 – 1817)
Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein Junggeselle im Besitz eines schönen Vermögens nichts dringender braucht als eine Frau.

Jane Austen, geboren am 16. Dezember 1775 in Steventon in Hampshire, gestorben am 18. Juli 1817 in Winchester, war eine englische Schriftstellerin. Ihre sechs Romane über Liebe, Geld und Heirat in der englischen Provinz gehören zu den meistgelesenen Büchern der Weltliteratur.

Austen war das siebte von acht Kindern eines Landpfarrers. Sie wuchs in einem belesenen Haus auf, in dem Theater gespielt und laut vorgelesen wurde, und begann als Teenager, Parodien und Erzählungen für die Familie zu schreiben. Die ersten Fassungen von „Stolz und Vorurteil“ und „Verstand und Gefühl“ entstanden schon in den 1790er Jahren.

Nach dem Umzug der Familie nach Bath 1801 und dem Tod des Vaters 1805 folgten unruhige Jahre ohne eigenes Einkommen. Erst 1809, im Cottage von Chawton, das ein Bruder den Frauen der Familie überließ, fand Austen die Ruhe zum Schreiben. Die Romane erschienen anonym, „By a Lady“: „Verstand und Gefühl“ (1811), „Stolz und Vorurteil“ (1813), „Mansfield Park“ (1814) und „Emma“ (1815).

Mit Ironie und untrüglichem Gehör für den Dialog zeigt Austen, wie Frauen ohne Vermögen in einer Gesellschaft bestehen, die ihnen nur die Ehe als Lebensweg lässt. Elizabeth Bennet und Mr. Darcy aus „Stolz und Vorurteil“ sind zum Urpaar des Liebesromans geworden, dessen Muster bis heute nachwirkt.

Austen starb mit 41 Jahren an einer bis heute nicht sicher bestimmten Krankheit. „Northanger Abbey“ und „Überredung“ erschienen 1817 posthum, erst jetzt unter ihrem Namen. Seit dem späten 19. Jahrhundert ist ihr Ruhm stetig gewachsen; Verfilmungen, Fortsetzungen und eine weltweite Leserschaft machen sie zur wohl populärsten Autorin englischer Sprache.

Werke: