John Polidori

John William Polidori (1795 – 1821)
Es begab sich inmitten der Zerstreuungen eines Londoner Winters, dass auf den Gesellschaften der tonangebenden Kreise ein Edelmann erschien, der mehr durch seine Eigenheiten als durch seinen Rang auffiel.

John William Polidori wurde am 7. September 1795 in London geboren und starb dort am 24. August 1821. Der Arzt, Reisebegleiter Lord Byrons und Verfasser der Erzählung „The Vampyre“ schuf mit Lord Ruthven den Typus des aristokratischen Vampirs, der die Literatur und später den Film bis heute begleitet.

Polidori war der älteste Sohn des italienischen Emigranten und Gelehrten Gaetano Polidori und einer englischen Gouvernante; über seine Schwester Frances wurde er zum Onkel von Dante Gabriel und Christina Rossetti. Er besuchte das Ampleforth College und studierte Medizin in Edinburgh, wo er 1815, mit nur neunzehn Jahren, mit einer Arbeit über das Schlafwandeln promoviert wurde.

Joris-Karl Huysmans

Joris-Karl Huysmans (1848 – 1907)
Herr, erbarme dich des Christen, der zweifelt, des Ungläubigen, der glauben möchte, des Sträflings des Lebens, der sich allein einschifft, in der Nacht, unter einem Firmament, das die tröstlichen Leuchtfeuer der alten Hoffnung nicht mehr erhellen.

Joris-Karl Huysmans (eigentlich Charles-Marie-Georges Huysmans; auch J.-K. Huysmans), geboren am 5. Februar 1848 in Paris, gestorben am 12. Mai 1907 ebenda, war ein französischer Romancier und Kunstkritiker. Er begann als Naturalist im Kreis um Zola, wurde mit „À rebours“ zum Wegbereiter der Dekadenzliteratur und endete als katholischer Konvertit – ein Lebensweg, den seine Romane Schritt für Schritt begleiten.

Sein Vater, ein Lithograph aus den Niederlanden, starb, als der Sohn acht Jahre alt war; die flämische Form des Vornamens wählte Huysmans später aus Verbundenheit mit dieser Herkunft.

Jonathan Swift

Jonathan Swift (1667 – 1745)
Wir haben Religion genug, um einander zu hassen, aber nicht genug, um einander zu lieben.

Jonathan Swift wurde am 30. November 1667 in Dublin geboren und starb dort am 19. Oktober 1745. Der anglikanische Geistliche, Pamphletist und Satiriker gilt als der schärfste Prosaist der englischen Sprache; „Gullivers Reisen“ ist zugleich Kinderklassiker und Abrechnung mit der Menschheit.

Swift kam als nachgeborener Sohn eines früh verstorbenen englischen Juristen zur Welt und wuchs unter der Obhut eines Onkels auf. Er studierte am Trinity College in Dublin und trat 1689 als Sekretär in den Dienst des Diplomaten Sir William Temple in Moor Park, in dessen Bibliothek er seine Bildung vollendete.

Josef Haltrich

Josef Haltrich (1822 – 1886)
Wie matt und abgeschliffen auch die beste schriftliche Aufzeichnung ist gegen die lebendige Darstellung eines guten Erzählers, das habe ich genugsam erfahren.

Josef Haltrich (auch Joseph Haltrich), geboren am 22. Juli 1822 in Sächsisch Regen in Siebenbürgen, gestorben am 17. Mai 1886 in Schaas bei Schäßburg, war Gymnasiallehrer, evangelischer Pfarrer und Volkskundler. Seine Märchensammlung aus dem Sachsenland ist das siebenbürgische Gegenstück zu den Kinder- und Hausmärchen der Brüder Grimm.

Nach der Volksschule seiner Vaterstadt kam Haltrich 1836 auf das Gymnasium in Schäßburg, wo ihm 1842 die Grimmschen Märchen in die Hände fielen – und er darin die Geschichten wiederfand, die ihm Mutter, Großmutter und eine berühmte Erzählerin seines Heimatorts erzählt hatten. Ab 1845 studierte er in Leipzig Theologie, Philologie und Geschichte; dort verabredete er mit Freunden, die Überlieferung der Siebenbürger Sachsen zu sammeln: Lieder, Sagen, Sitten, Sprache – und ihm fielen die Märchen zu.