Mary Shelley

Mary Shelley (1797 – 1851)
Hüte dich, denn ich bin furchtlos und darum mächtig.

Mary Shelley, geborene Mary Wollstonecraft Godwin, geboren am 30. August 1797 in London, gestorben dort am 1. Februar 1851, war eine englische Schriftstellerin. Mit „Frankenstein“, geschrieben mit achtzehn Jahren, schuf sie einen der großen Mythen der Moderne und eines der ersten Werke der Science-Fiction.

Sie war die Tochter zweier berühmter Eltern: des Philosophen William Godwin und der Frauenrechtlerin Mary Wollstonecraft, die wenige Tage nach der Geburt starb. Im Haus des Vaters verkehrten Coleridge, Lamb und Hazlitt; Mary las im Übermaß und begann früh zu schreiben.

Christian Morgenstern

Christian Morgenstern (1871 – 1914)
Die Möwen sehen alle aus, als ob sie Emma hießen.

Christian Otto Josef Wolfgang Morgenstern wurde am 6. Mai 1871 in München geboren und starb am 31. März 1914 in Untermais bei Meran. Mit den „Galgenliedern“ schuf er die berühmteste Unsinnspoesie der deutschen Sprache – und verstand sich selbst als ernsten Dichter.

Er stammte aus einer Familie von Landschaftsmalern; Vater, Großvater und Urgroßvater hatten gemalt. Die Mutter starb 1881 an Tuberkulose, an der auch der Sohn zeit seines Lebens litt und die ihn von Kurort zu Kurort trieb – Davos, Arosa, Meran. Ab 1894 lebte er in Berlin als Schriftsteller, Übersetzer und ab 1903 als Lektor des Verlegers Bruno Cassirer.

Conrad Ferdinand Meyer

Conrad Ferdinand Meyer (1825 – 1898)
Und jede nimmt und gibt zugleich und strömt und ruht.

Conrad Ferdinand Meyer wurde am 11. Oktober 1825 in Zürich geboren und starb am 28. November 1898 in Kilchberg am Zürichsee. Neben Gottfried Keller ist er der große Schweizer Erzähler des 19. Jahrhunderts – ein Meister der historischen Novelle und der Dinggedichte.

Er stammte aus dem Zürcher Patriziat; der Vater, Regierungsrat und Historiker, starb, als der Sohn fünfzehn war. Das Verhältnis zur frommen, strengen Mutter war schwierig; sie nahm sich 1856 das Leben. Meyer selbst litt früh an Depressionen und verbrachte 1852/53 Monate in einer Anstalt. Lange fand er keinen Beruf; erst Reisen nach Paris, Rom und ins Engadin und die Nähe seiner Schwester Betsy, die ihm bis zu seiner Heirat Sekretärin und Vertraute war, lösten seine Kräfte.

Daniel Defoe

Daniel Defoe (um 1660 – 1731)
Ich bin geboren zu York im Jahre 1632, als Kind angesehener Leute, die ursprünglich nicht aus jener Gegend stammten.

Daniel Defoe (geboren als Daniel Foe) wurde um 1660 in London geboren und starb dort am 24. April 1731. Kaufmann, Pamphletist, Spion und Journalist, schrieb er mit fast sechzig Jahren „Robinson Crusoe“ – und wurde damit zu einem der Begründer des englischen Romans.

Der Sohn eines Talghändlers wuchs als Dissenter auf, außerhalb der Staatskirche, und sollte Geistlicher werden. Er wurde Kaufmann, handelte mit Wein, Tabak und Strümpfen, reiste durch Europa und verlor 1692 im Krieg mehrere Schiffsladungen: Bankrott mit 17.000 Pfund Schulden. Das „De“ vor dem Namen fügte er selbst hinzu.