Mary Shelley

Mary Shelley (1797 – 1851)
Hüte dich, denn ich bin furchtlos und darum mächtig.

Mary Shelley, geborene Mary Wollstonecraft Godwin, geboren am 30. August 1797 in London, gestorben dort am 1. Februar 1851, war eine englische Schriftstellerin. Mit „Frankenstein“, geschrieben mit achtzehn Jahren, schuf sie einen der großen Mythen der Moderne und eines der ersten Werke der Science-Fiction.

Sie war die Tochter zweier berühmter Eltern: des Philosophen William Godwin und der Frauenrechtlerin Mary Wollstonecraft, die wenige Tage nach der Geburt starb. Im Haus des Vaters verkehrten Coleridge, Lamb und Hazlitt; Mary las im Übermaß und begann früh zu schreiben.

Mit sechzehn floh sie mit dem verheirateten Dichter Percy Bysshe Shelley nach Frankreich. Im Sommer 1816, am Genfer See in der Nachbarschaft Lord Byrons, entstand aus einer Wette um Gespenstergeschichten die Erzählung vom Studenten Viktor Frankenstein, der aus Leichenteilen einen Menschen erschafft und ihn verstößt. „Frankenstein oder Der moderne Prometheus“ erschien 1818 anonym; viele hielten Percy Shelley für den Verfasser.

Die folgenden Jahre waren von Verlusten gezeichnet: Drei ihrer vier Kinder starben, 1822 ertrank Percy Shelley vor der Küste bei Viareggio. Mary kehrte mit dem einzigen überlebenden Sohn nach England zurück und lebte vom Schreiben: historische Romane wie „Valperga“ (1823), der apokalyptische „Der letzte Mensch“ (1826), Erzählungen, Reisebücher und Biografien. Gegen den Widerstand des Schwiegervaters gab sie die Werke ihres Mannes heraus und begründete damit seinen Nachruhm.

Mary Shelley starb mit 53 Jahren an einem Gehirntumor. „Frankenstein“ ist in Theater und Film unzählige Male neu erzählt worden; die Frage des Romans, was der Schöpfer seiner Schöpfung schuldet, wird im Zeitalter künstlicher Intelligenz dringlicher denn je gelesen.

Werke: