Alexander Eckener – Der Bruder, der malte

„Wie kannst du einen Mann heiraten, der so eine wackelige Gangart hat – der so große Plattfüße hat!“ Das bekam Sophie Eisenlohr 1905 von ihrer Schwester zu hören, als sie sich mit einem Flensburger Maler verlobte, der in Stuttgart Professor war. Sie heiratete ihn trotzdem. Der Maler hieß Alexander Eckener, und wer den Namen hört, denkt an den falschen Bruder.

Hugo Eckener, der Luftschiffkapitän, war der jüngere. Alexander Eckener (1870–1944), Maler und Radierer, hat die norddeutsche Weite – Watt, Wolken, Küste – so festgehalten wie kaum ein anderer seiner Zeit und ist darüber fast vergessen worden. Christian Wolter hat sein Leben in einer Biografie nachgezeichnet, die bei Zulu als kostenloses E-Book liegt – mit Bildern, Briefen und Familiengeschichten wie der von Lenchens Einspruch.

Ein Nordfriese, den man aus Schwaben heraus sehen muss

Eckener kam 1899 als Meisterschüler von Leopold von Kalckreuth an die Stuttgarter Kunstakademie und blieb sein Berufsleben lang dort: 1912 Professor, 1925 Ordinarius für Lithographie und Holzschnitt, von 1925 bis 1928 Direktor der Akademie, 1936 emeritiert. Gemalt hat er aber den Norden. Immer wieder fuhr er nach Nordfriesland, kehrte im Gasthof Bongsiel an der Küste ein, wo auch Nolde verkehrte, und radierte, was er sah: Deiche, Mühlen, Wolkenbänke. „Wolken über Nordfriesland“ von 1912 ist sein bekanntestes Blatt.

Wolters Biografie macht daraus eine These, die uns einleuchtet: Erst die Entfernung hat Eckener den Blick für seine Heimat geschärft. Wer das Watt nur im Sommer sieht, sieht es genauer. Mit der Avantgarde hatte er nichts im Sinn – während Expressionismus und Abstraktion die Kunst umwälzten, blieb er bei Linie und Beobachtung. Der Museumsberg Flensburg bewahrt heute einen großen Teil seines Werks.

Familienrat

So beginnt Wolters Buch – nicht mit dem Werk, sondern mit der Verlobung:

Lenchens Schmähungen haben nichts gefruchtet. Die ganze Familie war erstaunt, daß Sophie vor ihrer drei Jahre älteren Schwester heiratete. Von Lenchen hatte man das längst erwartet, denn sie war aufgeschlossen, lebenslustig, spielte in kleineren Besetzungen Geige und liebte den Besuch von Bällen. „Was, sie haben eine Schwester?“ wurde Lenchen auf den Gesellschaften gefragt, „warum sieht man denn die nie?“ Sophie war eher ein wenig weltfremd, schon in frühen Jahren hatte sie die feste Absicht Malerin zu werden.

Das ist der Ton des ganzen Buches: Familienerinnerung, keine Kunstgeschichte. Wer eine Werkanalyse sucht, ist hier falsch; wer wissen will, wie ein Künstlerhaushalt in Degerloch um 1910 aussah, mit fünf Kindern und einem berühmten Schwager, der mit Zeppelinen fliegt, ist richtig.

Die Ausgabe bei Zulu

„Alexander Eckener – Maler der Wolken“ erschien zuerst zum 150. Geburtstag im August 2020 und liegt bei Zulu in einer überarbeiteten Fassung vor, mit zahlreichen Abbildungen von Radierungen, Ölbildern und Familienfotos – deshalb ist die Datei groß. Ein Indie-Titel, kein Klassiker: Der Autor hat ihn uns zur Verfügung gestellt.

Lesepfad

Wer nach Eckener den Norden lesen will, den er gemalt hat, findet ihn bei Zulu in Theodor Storms „Schimmelreiter“, enthalten in Storms gesammelten Werken – dieselben Deiche, dreißig Jahre früher.


Das E-Book bei Zulu:


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