Theodor Fontane

Heinrich Theodor Fontane (1819 – 1898)
Das ist ein zu weites Feld.

Heinrich Theodor Fontane, geboren am 30. Dezember 1819 in Neuruppin, gestorben am 20. September 1898 in Berlin, war ein deutscher Schriftsteller und Journalist. Er gilt als bedeutendster Vertreter des Realismus in der deutschen Literatur.

Fontane stammte aus einer hugenottischen Familie; der Vater, ein spielsüchtiger Apotheker, zog mit der Familie mehrfach um. Der Sohn wurde selbst Apotheker, arbeitete in Berlin, Leipzig und Dresden und schrieb nebenher Gedichte und Balladen, die er ab 1844 im Berliner Literatenkreis „Tunnel über der Spree“ vortrug.

1849 gab er den Beruf auf und lebte von nun an unsicher als Journalist. Für die preußische Regierung ging er 1855 bis 1859 als Korrespondent nach London, danach war er zehn Jahre Redakteur der konservativen „Kreuzzeitung“ und von 1870 bis 1889 Theaterkritiker der „Vossischen Zeitung“. Im Krieg von 1870 geriet er als Berichterstatter in französische Gefangenschaft. Aus seinen Reisen durch die Heimat entstanden die „Wanderungen durch die Mark Brandenburg“ (1862–1889), aus Balladen wie „Archibald Douglas“, „John Maynard“ oder „Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland“ wurde Schullektüre.

Seinen ersten Roman „Vor dem Sturm“ veröffentlichte er 1878 mit 58 Jahren. In zwanzig Jahren folgten die Gesellschaftsromane, die seinen Rang begründen: „L’Adultera“ (1882), „Schach von Wuthenow“ (1883), „Irrungen, Wirrungen“ (1888), „Stine“ (1890), „Unwiederbringlich“ (1891), „Frau Jenny Treibel“ (1892), „Effi Briest“ (1894/95), „Die Poggenpuhls“ (1896) und „Der Stechlin“ (1898). Mit dem Zusammenbruch 1892 setzte er sich in „Meine Kinderjahre“ auseinander.

Fontane erzählt in Gesprächen, mit Ironie, Anspielung und Nachsicht, und zeigt die preußische Gesellschaft, Adel wie Kleinbürgertum, in dem Moment, in dem ihre Regeln die Menschen zerreiben. Thomas Mann nannte ihn den Autor, der mit dem Alter immer jünger wurde. Er starb in Berlin, wenige Wochen nachdem er „Der Stechlin“ abgeschlossen hatte.

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