Eugène François Vidocq

Eugène François Vidocq (1775 – 1857)
Ich glaubte, ich hätte ewig Spitzel bleiben können, so fern war man dem Gedanken, in mir einen Agenten der Polizei zu vermuten.

Eugène François Vidocq wurde in der Nacht auf den 24. Juli 1775 in Arras geboren und starb am 11. Mai 1857 in Paris. Sträfling, Ausbrecher, Polizeispitzel, Gründer der Sûreté und des ersten Detektivbüros der Welt – sein Leben ist der Stoff, aus dem Balzac, Hugo und Poe ihre Figuren machten.

Der Sohn eines wohlhabenden Bäckers fiel früh durch Diebstähle, Raufereien und Duelle auf, zog als Gaukler mit einer Schaubude, trat 1791 in die Revolutionsarmee ein, kämpfte bei Valmy und Jemappes und desertierte mehrfach. 1796 wurde er wegen Urkundenfälschung zu acht Jahren Bagno verurteilt. Er floh 1798 aus Brest und 1800 aus Toulon und lebte danach unter immer neuen Namen – „der Mann mit hundert Namen“.

1809 bot er der Pariser Polizei seine Dienste an, zunächst als Spitzel in den Gefängnissen Bicêtre und La Force. 1812 übernahm er eine Brigade aus ehemaligen Sträflingen, die Napoleon 1813 zur staatlichen Sûreté machte; Vidocq leitete sie bis 1827 und ging mit Verkleidung, Karteikarten und Fahndung nach Methode gegen die Pariser Unterwelt vor. Nach einer gescheiterten Papierfabrik gründete er 1833 das „Bureau des renseignements“, das erste private Detektivunternehmen.

Seine „Mémoires“ (1828/29), mit Hilfe von Ghostwritern geschrieben, wurden ein europäischer Bestseller; es folgten „Les Voleurs“ (1836) mit einem Wörterbuch der Gaunersprache. Balzac formte nach ihm den Vautrin, Hugo den Jean Valjean und den Javert, Poe ließ seinen Dupin über ihn urteilen. Die deutsche Ausgabe „Landstreicherleben“ mit dem Vorwort Ludwig Rubiners (1920) nennt die Denkwürdigkeiten zu Recht einen Roman.

Vidocq starb mit 81 Jahren; sein Grab ist unbekannt. Die Kriminalistik verehrt ihn als Vater der modernen Fahndung, die Literatur als ersten Detektiv – und als ersten großen Erzähler aus der Unterseite der Gesellschaft.

Werke: