Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson (1850 – 1894)
Heim ist der Seemann, heim von der See, und der Jäger heim vom Hügel.

Robert Louis Stevenson (getauft Robert Lewis Balfour Stevenson) wurde am 13. November 1850 in Edinburgh geboren und starb am 3. Dezember 1894 in Vailima auf Samoa. Mit „Die Schatzinsel“ und „Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ schrieb er zwei Bücher, die zum festen Bestand der Weltliteratur gehören.

Er stammte aus einer Familie von Leuchtturmbauern und sollte Ingenieur werden; er studierte dann Jura, wurde 1875 zum Anwalt zugelassen und praktizierte nie. Von Kindheit an lungenkrank, verbrachte er sein Leben auf der Suche nach einem Klima, das ihn atmen ließ – in Frankreich, in Davos, in Bournemouth, zuletzt in der Südsee.

1876 lernte er in Frankreich die verheiratete Amerikanerin Fanny Osbourne kennen, folgte ihr 1879 unter Lebensgefahr nach Kalifornien und heiratete sie 1880. Für ihren Sohn Lloyd entwarf er eine Schatzkarte, aus der „Die Schatzinsel“ (1883) wurde. Es folgten „A Child’s Garden of Verses“ (1885), die Kindergedichte, dann 1886 in einem Jahr „Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ – die Erzählung vom gespaltenen Menschen, die bis heute als Formel für das Böse im Guten dient – und der schottische Abenteuerroman „Entführt“.

1888 charterte er eine Jacht und segelte mit der Familie durch den Pazifik. 1890 ließ er sich auf Samoa nieder, wo die Einheimischen ihn „Tusitala“ nannten, den Geschichtenerzähler. Er nahm Partei gegen die Kolonialmächte und für den Häuptling Mataafa, was ihm Ärger mit den deutschen und britischen Behörden eintrug.

Stevenson starb mit 44 Jahren an einer Hirnblutung und wurde auf seinen Wunsch auf dem Gipfel des Mount Vaea begraben; auf dem Grab steht sein „Requiem“. Nach dem Ersten Weltkrieg als Jugendbuchautor abgetan, gilt er heute wieder als einer der großen Erzähler in englischer Sprache – Brecht, Pavese und Nabokov zählten zu seinen Bewunderern.

Werke: