Helene Böhlau

Helene Böhlau (1856 – 1940)
Mitten im großen deutschen Reiche liegt ein weit und breit berühmtes Städtchen, Weimar im Thüringerlande.

Helene Böhlau wurde am 22. November 1856 in Weimar geboren und starb am 26. März 1940 in Augsburg. Mit den heiteren „Ratsmädelgeschichten“ aus dem Weimar der Goethezeit wurde sie berühmt; mit ihren Romanen über die Lage der Frau gehörte sie zu den streitbaren Autorinnen um 1900.

Sie war die älteste Tochter des Verlegers Hermann Böhlau, in dessen Haus die Erinnerungen an das klassische Weimar lebendig waren. Privat erzogen, begann sie früh zu schreiben; 1882 erschienen die ersten Novellen.

Ihr Leben wurde zum Skandal: Schon als junges Mädchen verband sie sich mit dem verheirateten Architekten Friedrich Arnd. Um sie als zweite Frau heiraten zu können, trat Arnd zum Islam über und nannte sich Omar al Raschid Bey; der Vater verbot ihr das Haus. 1886 heirateten sie in Konstantinopel, lebten ein Jahr dort und zogen dann nach München, wo 1895 der Sohn Omar geboren wurde.

1888 erschienen die „Ratsmädelgeschichten“: Streiche und Liebschaften der beiden Töchter des Weimarer Rats Kummerfeld um 1800, nach Familienüberlieferung, mit Goethe, Herzog Karl August und der Schauspielerin Kummerfelden als Nebenfiguren – ein Bestseller mit vielen Fortsetzungen. Ganz anders „Der Rangierbahnhof“ (1896), „Das Recht der Mutter“ (1896) und „Halbtier!“ (1899), naturalistische Romane über Künstlerinnen, uneheliche Mütter und die Demütigung der Frau in der Ehe. Max Lesser nannte sie 1901 die bedeutendste deutschsprachige Schriftstellerin der Gegenwart.

Nach dem Tod ihres Mannes lebte sie zurückgezogen in Widdersberg am Ammersee, wo sie begraben liegt – unter dem Namen Helene Böhlau al Raschid Bey. Die „Ratsmädel“ werden bis heute gelesen; die Frauenromane wurden in den 1980er Jahren wiederentdeckt.

Werke: