Erzählungen: Atala, René und Der letzte der Abenceragen von François-René de Chateaubriand vereinen drei Schlüsseltexte der französischen Frühromantik, die bis heute als Spiegel einer Epoche zwischen religiöser Strenge, exotischer Sehnsucht und existenzieller Melancholie gelten.

In Atala wird die Liebe des Indianers Chactas zur jungen Atala erzählt, die durch ein Keuschheitsgelübde gebunden ist. Ihr tragisches Opfer – der Freitod, um nicht gegen das Versprechen an ihre Mutter zu verstoßen – macht die Novelle zu einem Sinnbild des Konflikts zwischen Natur und Religion, Leidenschaft und Pflicht. Chateaubriand entwirft eine überwältigende Landschaftsidylle, die jedoch stets durch christliche Moral reguliert bleibt.

René gilt als Manifest des romantischen Weltschmerzes. Der junge Held, zerrissen von innerer Leere, streift ruhelos durch Europa, ohne Halt und Heimat zu finden. In der Neuen Welt sucht er Erneuerung, doch bleibt er Gefangener seiner eigenen Schwermut. Diese Erzählung prägte das Bild des einsamen, existenziell entwurzelten Helden und wurde zum Modell des „mal du siècle“.

Der letzte der Abenceragen schließlich führt nach Spanien, in die Zeit nach der Vertreibung der Mauren aus Granada. Die Geschichte schildert die tragische Liebe zwischen einem Angehörigen der stolzen, aber untergegangenen Abenceragen und einer jungen Christin. Chateaubriand entwirft hier ein elegisches Denkmal der verlorenen Kultur Al-Andalus, in dem Themen wie Exil, Identität und religiöse Gegensätze kunstvoll verwoben sind.

Alle drei Texte zeigen Chateaubriands Fähigkeit, Naturbilder, historische Kulissen und seelische Zerrissenheit zu einer poetischen Einheit zu verdichten. Sie stehen für die große Geste der Romantik: zwischen innerer Sehnsucht, geschichtlicher Erinnerung und dem Ringen um Glauben und Freiheit.