Johann Wolfgang von Goethe

Johann Wolfgang von Goethe (1749 – 1832)
Wer immer strebend sich bemüht, den können wir erlösen.

Johann Wolfgang von Goethe, geboren am 28. August 1749 in Frankfurt am Main, gestorben am 22. März 1832 in Weimar, war Dichter, Dramatiker, Naturforscher und Staatsmann. Er gilt als bedeutendster Autor deutscher Sprache, und sein „Faust“ gehört zu den zentralen Werken der Weltliteratur.

Goethe wuchs als Sohn eines wohlhabenden Juristen in Frankfurt auf, wurde von Hauslehrern unterrichtet und studierte auf Wunsch des Vaters Rechtswissenschaft in Leipzig und Straßburg, wo ihn die Begegnung mit Herder für Volksdichtung, Shakespeare und eine neue, natürliche Sprache öffnete.

Das Drama „Götz von Berlichingen“ (1773) und der Briefroman „Die Leiden des jungen Werthers“ (1774) machten ihn zum gefeierten Kopf des Sturm und Drang. 1775 folgte er der Einladung des jungen Herzogs Carl August nach Weimar, wo er Minister wurde und bis zu seinem Tod blieb. Die Italienreise 1786 bis 1788 wurde zum Wendepunkt: „Iphigenie auf Tauris“ (1787), „Egmont“ (1788) und „Torquato Tasso“ (1790) zeigen die Hinwendung zur klassischen Form.

Die Freundschaft mit Schiller ab 1794 prägte das Jahrzehnt der Weimarer Klassik mit „Wilhelm Meisters Lehrjahren“ (1795/96) und „Hermann und Dorothea“ (1797). 1808 erschien „Faust. Der Tragödie erster Teil“, 1809 der Roman „Die Wahlverwandtschaften“, 1810 die „Farbenlehre“. Im Alter entstanden die Autobiografie „Dichtung und Wahrheit“ (1811–1833), der „West-östliche Divan“ (1819) und „Wilhelm Meisters Wanderjahre“ (1821/1829). Den zweiten Teil des „Faust“ schloss er wenige Monate vor seinem Tod ab; er erschien 1832 aus dem Nachlass.

Goethe leitete über zwei Jahrzehnte das Weimarer Hoftheater, forschte über Pflanzen, Knochen und Farben und führte einen riesigen Briefwechsel. Sein Werk umfasst Lyrik, Drama, Roman, Autobiografie und Naturwissenschaft; die „Goethezeit“ ist nach ihm benannt, und kaum ein deutscher Autor wird so oft zitiert wie er.

Werke: