Immanuel Kant (1724-1804) ist der bekannteste und meistzitierte Philosoph der Aufklärung. Er studierte in Königsberg und lehrte dort später zuerst als Privatdozent (ab 1755) und dann als Professor für Logik und Metaphysik(ab 1770). 1786-1788 war er Rektor der Universität.

Kritik der Urteilskraft ist das dritte und letzte kritische Hauptwerk Kants. Es vereint eine Theorie des Geschmacks mit einer Philosophie der organischen Natur (im Blick auf einen "Endzweck" der Schöpfung). Das auf den ersten Blick überraschende Nebeneinander von Ästhethik und Naturphilosophie entspricht Kants eigener Überzeugung von der innigen Nähe dieser beiden Disziplinen, wie sie sich insbesondere in der Kritik der Urteilskraft: "Schön ist, was ohne Begriff als Gegenstand eines notwendigen Wohlgefallens erkannt wird."