Oscar Wilde

Oscar Wilde (1854–1900)
Ich kann allem widerstehen, außer der Versuchung.

Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde wurde am 16. Oktober 1854 in Dublin geboren – ein Sohn des angesehenen Arztes Sir William Wilde und der Schriftstellerin Jane Francesca Wilde, einer leidenschaftlichen irischen Nationalistin. Schon früh fiel er durch seine Sprachgewandtheit und seinen Sinn für Ästhetik auf. Nach dem Studium am Trinity College in Dublin und am Magdalen College in Oxford entwickelte sich Wilde zu einem glänzenden Vertreter des Ästhetizismus, der Kunst als Selbstzweck und Ausdruck von Schönheit verstand.

In London wurde er rasch zum gefeierten Dandy, Witzbold und Provokateur. Sein Roman „Das Bildnis des Dorian Gray“ (1891) – eine Parabel über Verführung, Eitelkeit und Moral – löste Skandale aus und machte ihn zugleich berühmt. Mit Komödien wie „Lady Windermere’s Fan“ und „The Importance of Being Earnest“ erreichte er seinen dramatischen Höhepunkt: ein Kunstwerk aus Ironie, Gesellschaftskritik und feiner Dekadenz.

Doch 1895 stürzte ihn die Affäre mit Lord Alfred Douglas in den Abgrund. Der Prozess wegen „grober Unzucht“ führte zu zwei Jahren Zuchthaus. Im Gefängnis von Reading schrieb er den Brief „De Profundis“ – ein Dokument tiefster Selbsterkenntnis und Reue. Nach seiner Freilassung lebte er unter dem Namen Sebastian Melmoth in Frankreich und veröffentlichte noch die berührende „Ballade vom Reading-Gefängnis“. Er starb am 30. November 1900 in Paris, verarmt und von der Gesellschaft verstoßen.

Heute gilt Oscar Wilde als Ikone der künstlerischen Freiheit und des individuellen Lebensmuts. Seine Aphorismen funkeln bis heute, seine Tragik berührt noch immer: ein Genie, das an den Konventionen seiner Zeit zerschellte – und gerade dadurch unsterblich wurde.

Werke: