Erckmann-Chatrian

Erckmann-Chatrian
Ich kannte den Kriegsruhm, und dies vermehrte meine Liebe zum Frieden und meinen Abscheu vor der Konskription.

Erckmann-Chatrian ist der gemeinsame Name der französischen Schriftsteller Émile Erckmann, geboren am 20. Mai 1822 in Phalsbourg, gestorben am 14. März 1899 in Lunéville, und Alexandre Chatrian, geboren am 18. Dezember 1826 in Soldatenthal, gestorben am 3. September 1890 in Villemomble bei Paris. Gut vierzig Jahre schrieben die beiden Lothringer zusammen Romane, die das Elsass und Lothringen in die Literatur brachten.

Erckmann, Sohn eines Buchhändlers, hatte in Paris Jura studiert; Chatrian, aus einer Glasmacherfamilie, war Hilfslehrer am Collège von Phalsbourg. Dort begegneten sie sich 1847 und beschlossen, gemeinsam zu schreiben. Erckmann entwarf und erzählte, Chatrian überarbeitete und verhandelte mit Verlegern und Theatern in Paris.

Nach Jahren vergeblicher Versuche kam der Durchbruch um 1860 mit phantastischen Erzählungen in der Nachfolge E. T. A. Hoffmanns, dann mit den „Romans nationaux“: „Madame Thérèse“ (1863), „Geschichte eines Konskribierten von 1813“ (1864), „Waterloo“ (1865) und „Der Freund Fritz“ (1864). Sie erzählen die napoleonischen Kriege aus der Sicht der kleinen Leute – des Lehrlings, des Bauern, des Uhrmachers –, ohne Ruhm und mit tiefem Misstrauen gegen den Krieg.

Nach der Niederlage von 1870 und der Annexion ihrer Heimat durch das Deutsche Reich wurden die Bücher zu patriotischen Klassikern Frankreichs; „Der Freund Fritz“ ging als Oper Mascagnis um die Welt, „Der polnische Jude“ (1869) wurde zum Bühnenerfolg in London. Erckmann zog sich nach Lunéville zurück, Chatrian lebte in Paris.

1889 zerbrach die Partnerschaft im Streit über die Verteilung von Geld und Urheberschaft; ein Prozess folgte, Chatrian starb im Jahr darauf. Die Romane blieben als Schullektüre und Volksbücher lebendig und gelten heute als frühe Beispiele realistischer Antikriegsliteratur.

Werke: