Maria Stuart von Stefan Zweig – eine dramatisch komponierte Biografie, die Geschichte in literarischem Licht erscheinen lässt – entwirft das bewegte Leben Maria Stuarts als eine große Tragödie von Macht, Leidenschaft und Verrat.

Schon zu Beginn legt Zweig seine Prämisse offen: Das Offensichtliche erklärt sich von selbst, das Rätselreiche aber entfaltet (für ihn) kreativen Sog. Maria, sechs Tage alt, när sie zur Königin von Schottland gekrönt wurde, durchlebt ein Leben, gezeichnet von politischen Intrigen, religiösen Konflikten und existenziellen Entscheidungen. Ihr Anspruch auf den englischen Thron stellt sie in erbitterten Wettstreit mit Elisabeth I., deren kalkulierte Machtpolitik und zurückhaltende Entschlusskraft Zweig mit fein geschärftem Urteil zeichnet. 

Was diese Biografie besonders macht, ist Zweigs literarische Behandlung: Er bedient sich dramatischer Strukturen – mit einem Dramatis personae zu Beginn –, er malt Szenen aus, lässt innere Regungen aufscheinen und verschränkt historische Fakten mit psychologischen Deutungen. Seine Sprache ist oft hochpoetisch, viel mit Metaphern, Alliterationen und pointierten Bildern – was die Spannung steigert, aber gelegentlich auch pathetische Resonanz erzeugt.

In der Charakterzeichnung zeigt sich ein ambivalenter Blick: Zweig zollt Maria Bewunderung für ihre Leidenschaft und innere Brillanz, kritisiert aber zugleich ihre politische Leichtfertigkeit. Elisabeth gegenüber ist er bewusster: er anerkennt ihren politischen Instinkt und ihren Durchhaltewillen, doch bleibt er nicht frei von kritischen Tönen. Manche Rezensenten betonen, dass Zweigs Frauenbild hier – aus heutiger Perspektive – problematisch wirken kann, wenn Entscheidungen zu stark geschlechtlich motiviert interpretiert werden. 

Für Leserinnen und Leser, die historische Stoffe lieben, bietet „Maria Stuart“ – trotz seiner literarischen Verdichtung – eine faszinierende Verbindung von Biografie und Erzählkunst. Es ist weniger ein nüchternes Geschichtswerk als ein leidenschaftliches Porträt, das Maria nicht nur historisch beleuchtet, sondern auch menschlich erfahrbar macht – mit all ihren inneren Konflikten, Hoffnungen und ihrem tragischen Schicksal.