Paul Heyse Novellen – Laurella beißt zu

Eine Barke zwischen Sorrent und Capri, ein junger Schiffer, der dem Mädchen mit Gewalt droht, und das Mädchen, das ihm in die Hand beißt, bis das Blut auf den Boden des Kahns tropft, und dann über Bord springt. Das ist die Szene, mit der Paul Heyse 1853 berühmt wurde, und sie steht in „L’Arrabbiata“, der ersten der 48 Novellen, die Zulu in einer Sammelausgabe vereinigt hat.

Heyse war zu Lebzeiten der berühmteste Erzähler deutscher Sprache. König Maximilian II. holte ihn 1854 nach München und zahlte ihm ein Jahresgehalt, damit er dort dichtete; 1910 bekam er als erster deutscher Autor erzählender Literatur den Nobelpreis. Als er im April 1914 starb, wenige Monate vor dem Krieg, war sein Ruhm schon am Verblassen, und nach 1918 hielt man ihm von völkischer Seite die jüdische Herkunft seiner Mutter vor. Dass seine Novellen heute kaum jemand kennt, hat aber einen anderen Grund, und der steckt in seiner eigenen Theorie.

Jede Novelle braucht einen Falken

1871 schrieb Heyse ins Vorwort zum „Deutschen Novellenschatz“, den er mit Hermann Kurz herausgab, was eine Novelle von einem Roman unterscheidet: Sie hat eine einzige, unverwechselbare Sache in der Mitte, einen „Falken“. Der Name kommt von Boccaccio, bei dem ein verarmter Edelmann seiner Geliebten das letzte, was er besitzt, als Mahl vorsetzt, seinen Jagdfalken. Wer die Novelle in zwei Sätzen nacherzählen kann und dabei den Falken nennt, hat sie verstanden. In „L’Arrabbiata“ ist der Falke der Biss. In „Andrea Delfin“ ist es der Dolch, mit dem ein Gerichtsschreiber in Venedig die Staatsinquisition angreift. Heyse hat nach dieser Regel über hundert Novellen geschrieben, und sie funktioniert jedes Mal.

Genau das wurde ihm zum Verhängnis. Eine Form, die jedes Mal funktioniert, wirkt nach dreißig Jahren wie ein Rezept. Fontane, Storm und Keller schrieben zur gleichen Zeit Novellen, die unordentlicher waren und deshalb länger lebten. Heyses Sätze sind so sauber gebaut, dass man ihnen die Arbeit nicht ansieht, und das Publikum hielt das irgendwann für Leichtigkeit. Wer ihn heute liest, sollte das wissen und sich von der Glätte nicht täuschen lassen: Unter ihr liegt bei Heyse fast immer Gewalt, Armut oder ein Tod, der nicht ausgesprochen wird.

Laurella beißt zu

Antonino hat die junge Spinnerin Laurella, die im Ort „die Zornige“ genannt wird, nach Capri gerudert und will sie auf dem Rückweg zwingen, bei ihm zu bleiben. Sie steht im Kahn, zwei Miglien vom Ufer:

Man muß nichts halb tun, sagte er, und seine Stimme klang leiser. ’s ist Platz für uns beide im Meer. Ich kann dir nicht helfen, Kind, – und er sprach fast mitleidig, wie aus dem Traum – aber wir müssen hinunter, alle beide, und auf einmal, und jetzt! schrie er überlaut, und faßte sie plötzlich mit beiden Armen an. Aber im Augenblick zog er die rechte Hand zurück, das Blut quoll hervor, sie hatte ihn heftig hineingebissen. Muß ich tun, was du willst? rief sie und stieß ihn mit einer raschen Wendung von sich. Laß sehn, ob ich in deiner Macht bin! – Damit sprang sie über den Bord des Kahns und verschwand einen Augenblick in der Tiefe.

Heyse setzt keine Anführungszeichen, die Rede läuft in den Erzähltext hinein, und er kommentiert nichts. Was Laurella an diesem Biss später bereut und warum sie in der Nacht mit Kräutern vor Antoninos Tür steht, erzählt die Novelle auf wenigen Seiten, und das Wort Liebe fällt dabei ein einziges Mal.

Die Ausgabe bei Zulu

Die Sammlung ist eine Edition Zulu-Ebooks.com aus dem Jahr 2015 mit 48 Novellen, darunter die Zyklen „Novellen vom Gardasee“, „Troubadour-Novellen“ und „Neue Moralische Novellen“ und die drei Spukgeschichten „In der Geisterstunde“. Die Texte folgen den alten Buchausgaben in Originalrechtschreibung („Oelbäume“, „Heerden“); Herkunft der Vorlagen und Erscheinungsjahre sind in der Datei nicht vermerkt. Wer einen Einstieg sucht: „L’Arrabbiata“ und „Das Mädchen von Treppi“ sind kurz und italienisch, „Andrea Delfin“ ist ein Venedig-Krimi von 1859, „Die Witwe von Pisa“ und „Der letzte Zentaur“ zeigen, dass Heyse auch spotten konnte. Die Novellen über das Bürgertum seiner eigenen Zeit, „Im Grafenschloß“ oder „Der Kreisrichter“, sind heute die schwierigeren. Ein Kuriosum der Nachgeschichte: Als Veit Harlan 1943/44 den Propagandafilm „Kolberg“ drehte, diente Heyses Schauspiel „Colberg“ als Vorlage, nur nennen durfte man den Autor nicht.

Lesepfad

Heyses lebenslanger Briefpartner war Theodor Storm, und wer die beiden nebeneinander liest, sieht, was dem einen fehlt und dem anderen: Storms „Werke“ bei Zulu enthalten den „Schimmelreiter“, eine Novelle mit einem Falken, dem Deich, aber ohne Heyses Glätte. Conrad Ferdinand Meyer, der dritte große Novellist der Jahrzehnte nach 1870, steht mit den „Werken“ ebenfalls bei Zulu; sein „Amulett“ und sein „Jürg Jenatsch“ sind historische Erzählungen, wie Heyse sie in den „Troubadour-Novellen“ versucht hat, nur kälter und besser.


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