Robert Musil – Leichter, als sein Ruf behauptet

Ein Fliegenpapier der Marke Tangle-foot ist sechsunddreißig Zentimeter lang, einundzwanzig breit, mit gelbem Giftleim bestrichen und kommt aus Kanada. So beginnt einer der kürzesten Texte Robert Musils, und wer ihn zu Ende liest, hat auf zwei Seiten verstanden, was dieser Autor kann: zusehen, ohne wegzuschauen, und das Gesehene in Sätze bringen, die so genau sind, dass sie weh tun. Geschrieben 1913, ein Jahr vor dem Krieg; man kann es lesen, wie man will.

Robert Musil, 1880 in Klagenfurt geboren, 1942 im Genfer Exil gestorben, gilt als einer der schwierigsten Autoren deutscher Sprache; sein Hauptwerk „Der Mann ohne Eigenschaften“ blieb unvollendet und ist über tausend Seiten lang. Bei Zulu liegt ein Sammelband mit allem, was er geschrieben hat, in einem einzigen E-Book. Man muss nicht vorne anfangen.

Musil ist leichter, als sein Ruf behauptet

Der Ruf kommt vom „Mann ohne Eigenschaften“: Wer dort beginnt, stößt gleich im ersten Kapitel auf ein barometrisches Minimum über dem Atlantik, auf Isothermen und Isotheren, die ihre Schuldigkeit tun, bevor Musil zugibt, dass er nur sagen wollte: „Es war ein schöner Augusttag des Jahres 1913.“ Das ist ein Witz auf Kosten der Wissenschaftssprache, aber man muss ihn als Witz erkennen, sonst legt man das Buch weg.

Die bessere Tür ist der „Nachlaß zu Lebzeiten“, 1936 im Zürcher Humanitas Verlag erschienen. Der Titel ist ernst gemeint: Musil schreibt in der Vorbemerkung, er habe beschlossen, die Herausgabe seines Nachlasses zu verhindern, solange er das noch könne, und fange deshalb an, ihn selbst herauszugeben. Was folgt, sind „Bilder“ von zwei bis vier Seiten: das Fliegenpapier, die Affeninsel in der Villa Borghese, ein Ringelspiel auf einem Dorfplatz, die Frage, ob ein Pferd lachen kann. Sie zeigen denselben Blick wie der große Roman, ohne die zweitausend Seiten Anlauf. Wer danach Lust hat, nimmt die „Drei Frauen“ (die Novelle „Tonka“ ist der zugänglichste Musil überhaupt), dann den Törleß. Der „Mann ohne Eigenschaften“ kommt zuletzt, und man darf ihn in Kapiteln lesen wie ein Lesebuch; die Kapitelüberschriften sind kleine Essays für sich: „Ein Mann ohne Eigenschaften besteht aus Eigenschaften ohne Mann“.

Musil war Ingenieur, bevor er Schriftsteller wurde, und hat in Berlin über Ernst Mach promoviert. Das erklärt den Ton: Einer, der Messungen protokollieren gelernt hat, wendet die Methode auf Gefühle an. Das Ergebnis ist nicht kalt, nur unbestechlich.

Die Fliegen geben sich Haltung

Der Anfang des „Fliegenpapiers“, aus dem „Nachlaß zu Lebzeiten“, in der Schreibung der Zulu-Ausgabe:

Wenn sich eine Fliege darauf niederläßt – nicht besonders gierig, mehr aus Konvention, weil schon so viele andere da sind – klebt sie zuerst nur mit den äußersten, umgebogenen Gliedern aller ihrer Beinchen fest. […] Dann stehen sie alle forciert aufrecht, wie Tabiker, die sich nichts anmerken lassen wollen, oder wie klapprige alte Militärs (und ein wenig o-beinig, wie wenn man auf einem scharfen Grat steht). Sie geben sich Haltung und sammeln Kraft und Überlegung. Nach wenigen Sekunden sind sie entschlossen und beginnen, was sie vermögen, zu schwirren und sich abzuheben. Sie führen diese wütende Handlung so lange durch, bis die Erschöpfung sie zum Einhalten zwingt. Es folgt eine Atempause und ein neuer Versuch. Aber die Intervalle werden immer länger.

Kein Wort über Menschen, und doch handelt jeder Satz von ihnen. Musil erklärt nicht, er beschreibt, und die Deutung bleibt beim Leser hängen wie die Fliege am Leim. Im Roman macht er dasselbe, es dauert nur länger.

Die Ausgabe bei Zulu

Der Sammelband stammt nicht von Zulu, sondern von einem Leser, der sich „pynch“ nennt und ihn im Februar 2013 als „Version 1.0“ zusammengestellt hat, in dem Jahr, in dem Musils Werk gemeinfrei wurde. Fünf Abteilungen: Prosa und Stücke, kleine Prosa und Autobiographisches, Essays und Reden, Kritik, zuletzt der „Mann ohne Eigenschaften“ mit beiden Büchern und dem aus dem Nachlass ergänzten Schluss; jede Abteilung hat ein eigenes Inhaltsverzeichnis, zu jedem Werk sind Verlag und Jahr vermerkt. Dazwischen Material, das man sonst nur in Bibliotheken findet: Lyrik, Widmungen, ein verworfenes Vorwort zum „Nachlaß zu Lebzeiten“, Theaterkritiken der Zwanzigerjahre. Die Rechtschreibung folgt den Erstausgaben. Das PDF hat über 2400 Seiten und 13 MB, das EPUB lässt sich bequem durchsuchen. Eine Warnung: Es gibt keinen Kommentar des Herausgebers; die Reihenfolge der Nachlasskapitel muss man anderswo nachschlagen.

Lesepfad

Musil nennt die Donaumonarchie im Roman „Kakanien“, nach dem k. u. k. auf jedem Amtsschild. Dasselbe Reich, von unten gesehen, steht in Jaroslav Hašeks „Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk“: Dort führt die k. u. k. Ordnung nicht zu Isothermen, sondern zu einem Hundehändler, der jeden Befehl wörtlich nimmt. Beide Bücher spielen 1914, beide blieben unvollendet, und zusammen ergeben sie ein vollständigeres Bild von Österreich-Ungarn als jedes Geschichtswerk. Wer danach wissen will, was aus Kakanien wurde, liest Joseph Roths „Die Geschichte von der 1002. Nacht“ (Wien zwischen Glanz und Ruin) und Lili Grüns „Junge Bürokraft übernimmt auch andere Arbeit“, einen Roman aus dem Wien von 1936, in dem von Musils Salons nur noch die Stellenanzeige übrig ist.


Das E-Book bei Zulu:


Der Lesepfad: