Rainer Maria Rilke

Rainer Maria Rilke (1875 – 1926)
Wer spricht von Siegen? Überstehn ist alles.

Rainer Maria Rilke (eigentlich René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke), geboren am 4. Dezember 1875 in Prag, gestorben am 29. Dezember 1926 im Sanatorium Val-Mont bei Montreux, war ein österreichischer Lyriker und Erzähler. Er gilt als einer der bedeutendsten Dichter der literarischen Moderne.

Rilke wuchs als einziges Kind eines Bahnbeamten und einer ehrgeizigen Mutter in Prag auf. Die Jahre in den Militärschulen St. Pölten und Mährisch-Weißkirchen empfand er als Qual; er verließ sie 1891 aus gesundheitlichen Gründen, holte privat die Matura nach und studierte in Prag, München und Berlin.

1897 begegnete er in München Lou Andreas-Salomé, die ihn zum Namen Rainer bewegte und mit der er 1899 und 1900 nach Russland reiste. In der Künstlerkolonie Worpswede heiratete er 1901 die Bildhauerin Clara Westhoff; die Ehe wurde bald zu einer Verbindung auf Distanz. Ab 1902 lebte er in Paris, schrieb eine Monografie über Auguste Rodin und war 1905/06 dessen Sekretär. Aus dieser Zeit stammen „Das Stunden-Buch“ (1905), „Das Buch der Bilder“ (1902/1906) und die „Neuen Gedichte“ (1907/08) mit ihrer von der bildenden Kunst geprägten Dinglyrik.

1910 erschien sein einziger Roman, „Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge“. Auf Schloss Duino bei Triest begann er 1912 die „Duineser Elegien“, die er erst 1922 auf Schloss Muzot im Wallis vollendete, zusammen mit den „Sonetten an Orpheus“. Rilke lebte als Gast adeliger Gönnerinnen, reiste unablässig und führte einen umfangreichen Briefwechsel, der heute zu seinem Werk gezählt wird.

Er starb mit 51 Jahren an Leukämie und wurde in Raron im Wallis begraben. Seine frühen Erzählungen, oft in Prag und Böhmen angesiedelt, sind heute weniger bekannt als die Gedichte, zeigen aber bereits den Blick für das Stille und Übersehene, der seine Lyrik auszeichnet. Gedichte wie „Der Panther“ oder „Herbsttag“ gehören zu den meistgelesenen der deutschen Sprache.

Werke: