Heinrich Hoffmanns Der Struwwelpeter (1845) zählt zu den bekanntesten und zugleich umstrittensten Kinderbüchern der Weltliteratur. Ursprünglich als Geschenk für seinen Sohn konzipiert, entfaltet das Werk in Reimform und kräftigen Bildern eine moralische Strenge, die bis heute fasziniert und irritiert. In den Geschichten vom „Zappelphilipp“, „Suppenkaspar“ oder „Paulinchen mit dem Feuerzeug“ wird kindliches Fehlverhalten mit drastischen Konsequenzen bestraft – und doch schimmert hinter der Härte ein tiefes Verständnis für die Eigenarten der Kinder.

Hoffmanns Werk ist nicht nur Mahnung, sondern auch Satire auf die überzogene Pädagogik seiner Zeit. Seine übertriebenen Szenen, die groteske Vermischung von Humor und Schrecken, wirken wie ein Spiegel bürgerlicher Erziehungsideale des 19. Jahrhunderts. Der Arzt und Psychiater Hoffmann nutzte das Kinderbuch als Medium, um gesellschaftliche Zwänge sichtbar zu machen – und sie zugleich ironisch zu brechen.

In der heutigen Rezeption wird Der Struwwelpeter ambivalent gelesen: als moralisches Schreckensbuch und zugleich als frühe Form der Kinderpsychologie. Die klare, rhythmische Sprache, die ikonischen Illustrationen und der schneidende Witz machen den Band zu einem zeitlosen Klassiker, der Generationen von Lesern geprägt hat.

Diese Ausgabe folgt dem ursprünglichen Geist, erweitert jedoch die visuelle Dimension durch zusätzliche Illustrationen. Sie lädt ein, Hoffmanns Werk nicht nur als historische Kuriosität, sondern als lebendigen Bestandteil kultureller Selbstreflexion neu zu entdecken.

Erstversion: Juli 2013 – nun vollständig überarbeitet, mit mehr Illustrationen. Bilder nach der 100. Ausgabe (1876), Text nach der 400. Ausgabe (1917).