Jeanne-Marie Leprince de Beaumont

Jeanne-Marie Leprince de Beaumont (1711 – 1780)
Es war einmal ein reicher Kaufmann, der hatte sechs Kinder, drei Söhne und drei Töchter.

Jeanne-Marie Leprince de Beaumont (geborene Vaimboult) wurde am 26. April 1711 in Rouen geboren und starb am 8. September 1780 in Chavanod in Savoyen. Sie war Erzieherin und eine der ersten Autorinnen, die bewusst für Kinder schrieben – und sie gab dem Märchen „Die Schöne und das Tier“ die Gestalt, in der es die Welt kennt.

Über ihre Jugend ist wenig bekannt; eine erste Ehe wurde annulliert, ein zweiter Mann, Leprince de Beaumont, verließ sie. 1746 ging sie nach London und arbeitete dort fünfzehn Jahre als Gouvernante in adeligen Häusern, zeitweise als Lehrerin der Tochter des Earl Granville. Mit „Le Triomphe de la vérité“ (1748) begann sie zu veröffentlichen.

1756 erschien das „Magasin des enfants“, Lehrgespräche zwischen einer Gouvernante und ihren Zöglingen, in die sie Märchen einflocht. Darunter war „La Belle et la Bête“, eine auf ein Viertel gekürzte und entschlackte Fassung der Erzählung von Gabrielle-Suzanne de Villeneuve (1740) – und erst diese Fassung ging um die Welt. Das Buch wurde im selben Jahr ins Englische und von Johann Joachim Schwabe ins Deutsche übersetzt.

Es folgten das „Magasin des adolescentes“, das „Magasin des jeunes dames“ (1764), der Briefroman „La Nouvelle Clarice“ (1767) nach Richardson und die „Contes moraux“ (1772) – zusammen rund siebzig Bände. 1762 kehrte sie nach Frankreich zurück und lebte zuletzt in Savoyen. Prosper Mérimée, der Autor der „Carmen“, war ihr Urenkel.

Sie wählte als Erste absichtlich einen einfachen Stil für junge Leser und misstraute den Feenmärchen, die sie für schädlich hielt – ausgerechnet ihr Märchen von der Schönen, die das Ungeheuer um seines Herzens willen liebt, hat sie unsterblich gemacht. Die Zulu-Ausgabe stellt es neben Märchen von Perrault und Tieck, mit den Bildern Gustave Dorés.

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