Willy Seidel war ein deutscher Schriftsteller und Bruder der bekannteren Lyrikerin Ina Seidel. Seidels erzählerisches Werk hat mehrere Facetten: In seinen frühen Arbeiten war er als Schilderer ferner Länder ein typischer Vertreter des wilhelminischen Exotismus; allerdings ging Seidel bald darüber hinaus und übte Kritik am Kolonialismus. In den Zwanzigerjahren schrieb Seidel vorwiegend Romane und Erzählungen, die der phantastischen Literatur zuzurechnen sind. Daneben war Seidel auch Verfasser von satirischen und humoristischen Werken.

Die phantastische Erzählung Das älteste Ding der Welt erschien erstmalig 1923 und wird in Fachkreisen oftmals als "Meistererzählung" Seidels betitelt. Die Erzählung sprengt den Umfang einer Kurzgeschichte und weist Parallelen zu Lovecrafts Meisterstück Die Farbe aus dem All, das ebenfalls von nichtmenschlichen Einflüssen auf die Menschheit handelt, auf, nimmt jedoch einen anderen Verlauf.